Malfoy Mysteries: Distracted by Murder

      Вечером следующего дня Драко расположился на деревянной скамейке у магазина «Флориш и Блоттс», наблюдая за тем, как тёплое летнее солнце опускается за здания Косого переулка. Он любовался оттенками розового, оранжевого, фиолетового и голубого, которые переливались на горизонте, осознавая, насколько сильно скучал по Лондону на самом деле. Шарканье ног и отдалённые звуки разговоров вернули его внимание к пешеходам, неторопливо идущим по улице. Лёгкие улыбки и заразительный смех детей рисовали привлекательную сцену безопасности. Разрушенный войной переулок, который он помнил, казалось, был забыт всеми остальными.       В магазине Уизли «Всевозможные волшебные вредилки» было, как всегда, оживлённо: вокруг яркого парадного окна мелькали шалости. Столики у ресторана «мадам Поддифут» были заполнены улыбающимися людьми, которые общались с друзьями в тёплый летний вечер. Дети бегали кругами вокруг своих родителей, хихикая от количества сахара, съеденного в мороженице Флореана Фортескью или в магазине сладостей «Шугарплам». Совы сидели в прозрачных окнах магазина «Совиный Рынок Ийлопса», а над дверью магазина «Мантии на все случаи жизни» висела новая яркая вывеска. Гринготтс сверкал в конце переулка без единой трещинки, свидетельствующей о дерзком побеге Золотого трио на спине дракона, а «Флориш и Блоттс» гордо возвышались среди других магазинов без малейшего намёка на повреждения. Каждый кирпич, камень, окно и дверь были заменены, и вся улица казалась совершенно новой с тем уютом, который бывает только у многолетней истории.       Вздохнув, он украдкой взглянул на часы и прислонился головой к кирпичной стене позади себя. У него оставалось ещё четверть часа до того, как Астория должна была его встретить. В среднем Драко считал себя терпеливым человеком. Эту черту он развил и укрепил в себе за последние несколько лет. Однако сейчас его раздражение от необходимости ждать было очень близко, чтобы вырваться на поверхность. Ещё один глубокий вдох позволил ему вдохнуть восхитительные запахи шоколада и кофе, которые плыли вместе с мягким ветром, немного успокаивая его раздражение.       Группа пожилых ведьм прошла мимо него и с подозрением взглянула на его обнажившуюся татуировку, на что он тяжело вздохнул. Наличие татуировки было обычным явлением в Нью-Йорке. Тенденция, которая зародилась у магглов, была быстро адаптирована сообществом волшебников для демонстрации уникальных стилей самовыражения. К ужасу Драко, тенденция, похоже, не распространилась повсеместно. Его внимание привлёк ярко-жёлтый листок бумаги, как только рукава рубашки были раскатаны.       Поднявшись, он схватил листовку, пока её не унесло ветром. На тонкой бумаге была изображена фотография кирпичного здания в деревенском стиле с адресом и приглашением пройти по указанному запросу. Под фотографией была группа цифр, известная ему как маггловский номер телефона. Проведя рукой по волосам, он огляделся. Драко стоял посреди улицы, и прохожие бросали на него взгляды — от заинтересованных и неуверенных до отвращения — по мере того, как начинали его узнавать. В голове зародилась идея, он сложил листовку, положив её в карман своих серых брюк.       К тому времени, когда Астория прибыла, она опоздала почти на тридцать минут. Не обращая внимания на раздражённый взгляд Драко, она наклонилась и поцеловала его в щёку. Сладкий запах духов переполнил его чувства — чуть больше того, что было приятным. Взяв Драко под руку, Астория одарила его лукавой улыбкой и осведомилась, в какое заведение они направляются. Вздёрнув подбородок, он повёл её ко входу в маггловский Лондон.       Засунув руки в карманы, Астория продолжала сжимать его ладонь и положила голову ему на плечо. Она фыркнула и скривила губы, когда обнаружила, что пункт назначения на самом деле находится в пределах маггловского Лондона.       — Зачем ты тащишь меня в грязную часть города? — её голос был нежен, когда она смотрела на него, хлопая чёрными длинными ресницами. Губы, покрытые блеском, надулись в ожидании ответа. Напускная невинность этого действа заставила его закатить глаза, прежде чем опустить взор к глубокому вырезу её платья на тонких бретелях, где золотое ожерелье, замеченное им ранее, дополняло образ. Из-за ярко-розовой ткани её безупречная кожа казалась более загорелой, чем обычно, а каблуки с ремешком делали ноги длиннее на милю. Движение, которым она заправила свои тонкие каштановые волосы за ухо, вернуло его внимание к её лицу, прежде чем он ответил.       — Избегаю людей, — сказал он. Драко вернулся меньше чем через неделю, а уже оказался в центре внимания нескольких изданий. Этого было достаточно, чтобы действовать ему на нервы. Это было не то незаметное возвращение, на которое он рассчитывал. То, что его увидели на улице с обворожительной молодой ведьмой, привлекающей внимание, такой как Астория, не помогло бы унять сплетни, которые уже печатались. Особенно когда ярко-розовое платье, в которое она была одета, едва доходило до середины бедра и прилегало к телу, как мокрая тряпка.       — Для этого есть места и получше, — она провела пальцем по его груди, пока они продолжали идти, подчёркивая прозрачность намёка, прозвучавший в её словах.       Не обращая внимания на комментарий, а также на руку, бегающую вверх и вниз по его предплечью, он заставил себя смотреть вперёд, пока они не остановились перед уютной таверной с белым кирпичным фасадом. Чёрная кованная ограда окружала обеденную зону на открытом воздухе с простой аркой, увитой тёмно-зелёным плющом с распускающимися белыми цветами. За стойкой администратора сидела молодо выглядящая женщина, которая в данный момент дружелюбно беседовала с пожилым мужчиной, расспрашивающим её о фирменных блюдах дня. Как только мужчину проводили к его месту, хозяйка наградила ослепительной улыбкой Драко и Асторию, но при виде сжатых губ и поднятой брови его спутницы её улыбка померкла. Ещё раз закатив глаза, он попросил небольшой столик на улице. Усевшись, она приняла у них заказы на напитки и удалилась, стараясь избежать ещё одного необоснованного отношения со стороны Астории.       — Почему мы в маггловском ресторане? — прошипела она, наклонившись через стол.       — Это достаточно приятное место, Астория. — Драко пожал плечами, откинувшись на стуле и напустив на себя беззаботный вид. Наблюдая за причудливой таверной, он сравнивал её с другими, которые он посещал в Америке. Это всегда было приятным опытом, в некоторых случаях даже более приятным. Он знал, что хочет как можно больше окунуться в спокойную сторону Лондона. Сейчас они сидели в углу столовой, рядом со спокойной улицей, которую Драко рассматривал с благоговением. Магглы прогуливались по кирпичному тротуару, а низкий гул мотора сопровождался звуком проезжающих мимо машин. Время от времени сквозь болтовню весёлых посетителей пробивался унылый звон или весёлая песенка, прежде чем они отвечали на звонки своих мобильных телефонов.       — Что случилось с Драко Малфоем, которого я знала? — она сощурила глаза, глядя на него.       Смешок сорвался с его губ, скрестив руки на груди и позволив ей внимательно разглядывать его, пока не подошёл официант с напитками. Пинта пива для него и джин с тоником для Астории. Её брови сошлись на переносице, глядя на стакан странной формы, но, тем не менее, попробовала его. Глаза девушки округлились от удивления, подобная реакция вызывала на лице Драко очередную усмешку, пока он наслаждался своим напитком. Вскоре она заказала второй бокал для себя и небольшой салат.       Алкоголь подействовал быстро, и Астория изящно закручивала и поворачивала разговор в течение всего вечера, как учили чистокровные ведьмы во время её воспитания. Она легко уходила от ответов на вопросы, которые могли выставить её в невыгодном свете, одновременно маневрируя темами, демонстрировавшие все достоинства, которые она считала заслуживающими внимания. Упоминание о матери вызвало у Драко сочувствие в связи с потерей его собственной, и она потянулась, чтобы взять его ладонь. Когда он отдёрнул руки, Астория улыбнулась, продолжая разговор, даже не заметив, что настроение Драко изменилось.       Отвлекаясь от темы матери, она упомянула об огромном успехе её отца в работе с его китайскими деловыми партнёрами. Рассказала ему о планах по расширению их бизнеса в ещё одной стране и о том, как она будет скучать по нему, пока его не будет. Три месяца казались ей вечностью, когда отсутствовал её отец.       — Кстати, об отцах — как твой? Когда он уже вернётся домой?       — Ты прекрасно знаешь, что он был приговорён к пожизненному заключению в Азкабане, — мрачно ответил он.       — Да, я знаю. Я также знаю, насколько… влиятельной может быть ваша фамилия. Я подумала, что теперь, когда ты вернулся… — она позволила предложению оборваться и повиснуть в воздухе, подмигнув ему.       Его отец был для него сложной темой для разговора, в основном потому, что он был настолько противоречив в своих чувствах к нему. Там, где был гнев, было место жалости. Любовь сочеталась с ненавистью, а негодование — с пониманием. Он слышал всё, что транслировалось во время суда над отцом, и был свидетелем представленных воспоминаний. Этого было достаточно, чтобы вызвать тошноту, но в то же время он понимал, чего добивался его отец в некоторых ситуациях. Если решение предоставить поместье Тёмному Лорду считалось принятым под принуждением, то многочисленные магглы, подвергшиеся пыткам или убитые его палочкой, не могли утверждать тоже самое. Хотя Люциус клялся, что держал людей в своих подземельях из-за страха за свою жизнь. Применение Круциатус в отношении Драко не имело никакого значения в сравнении с этим аргументом. В один момент Драко видел человека, готового на всё, чтобы защитить свою семью, а в другой — труса, который заботился лишь о собственном благополучии. Это была ожесточённая битва, когда дело касалось человека, который его породил, и он знал, что Астория прекрасно осведомлена об его внутренней борьбе.       — Я отказываюсь помогать виновному человеку избежать наказания.       — Он твой отец.       — Это не уменьшает его вины, — резко сказал Драко.       — Значит, ты останешься патриархом семьи?       Вопрос не был новостью для Драко. Он знал, что интересовало всех ведьм из высшего общества, и Астория была прекрасно подготовлена для того, чтобы командовать над всеми ними. Статьи, напечатанные после приговора его отца, большими жирными буквами на первых полосах всех газет и журналов, начиная от Лондона и заканчивая Испанией и даже Румынией, подвергли критике бизнес его семьи. Все, кто обращал внимание на газеты, знали, что он взял под контроль все аспекты активов Малфоев. Но мало кто знал о том, сколько проблем это создало для Драко. Ему потребовалось больше года, чтобы прекратить финансирование всех неэтичных лиц и предприятий. Все политические счета, которые пополнялись за счёт хранилища Малфоя, были закрыты, как и все связи с теми, кто находился на тёмной стороне этической линии. Он не хотел иметь ничего общего с тем, что оставил после себя отец, и стремился обелить не только своё имя, но и репутацию корпорации Малфоев. Драко хотел, чтобы весь мир увидел, что ей управляют уважаемые люди и существа, которые помогают всем нуждающимся. Это был долгий и трудный процесс, особенно когда он впервые взялся за проект. Поначалу это было почти невозможно, когда все — и однокурсники, и деловые партнёры, и клиенты — избегали его, как больного драконьей оспой.       Сощурив глаза, он коротко кивнул ей, но отказался от дальнейшего обсуждения этой темы. Астория снова проигнорировала его настроение, продолжая обсуждать одну маловажную тему за другой. Он кивал и вставлял комментарии по мере необходимости, но не мог удержаться от того, чтобы не перевести взгляд, сначала на её шею, когда она откинула волосы на одно плечо, затем на выдающиеся ключицы. Её ожерелье идеально отражало свет уличного фонаря, создавая слабое мерцание, которое направляло его взгляд к медленному подъёму и опусканию её груди. Хихиканье вернуло его взгляд к лицу, только чтобы увидеть, что она всё ещё говорит о каком-то магазине одежды, открывшемся в городе неподалёку от поместья Гринграсс, который импортирует ткани из Италии.       — Так удобно, когда они настолько близко, — сказала она, ещё раз взмахнув волосами. Сладость духов распространилась достаточно, и он не смог удержаться, чтобы не сделать глубокий вдох. Когда Драко снова открыл глаза, Астория встретила его улыбкой, продолжив говорить. — Удобно, потому что это позволяет Даф и матери бывать там так часто, как это необходимо. Ты ведь знаешь, что она выходит замуж?       — Кажется, я где-то читал об этом, — признался Драко.       — Уверена, что читал. Её жених — высокопоставленный политический деятель из Испании. Они с отцом потратили месяц, обсуждая разные части контракта, прежде чем прийти к согласию. Даф так повезло, он такой красавчик.       Драко поднял брови, делая ещё один глоток своего «Лондон Прайд», который только что наполнили. У него не было мнения, которое Астория приняла бы по данному вопросу. Если он был честен с самим собой, то концепция контрактов, браков по расчёту или браков исключительно ради политической выгоды была просто смехотворна. Его мнение подкреплялось тем, что он всё ещё пытался найти выход из своего положения, прежде чем его магически заставят вступить в брак. Альтернативный вариант тоже не был приятным, но он не хотел допустить, чтобы это произошло. Застрять в браке без любви, пока не родится наследник, было лучше смерти. К сожалению, отсутствие ответа не изменило линию разговора Астории, и та плавно перешла к злосчастной теме брачных договоров, которую Драко хотелось придать огню.       Очевидно, прочитанная статья заставила её полюбопытствовать, привязан ли он к кому-нибудь в настоящее время. Его отрицательный ответ вызвал удивление в глазах девушки, а идеально очерченные губы сложились в букву «о», затем расплывшись в коварной улыбке. Она грациозно встала и переместилась на место рядом с Малфоем, показывая, что сама находится в такой же ситуации.       — Я всегда знала, с кем хочу быть, — прошептала она. Проводя пальцем по его бицепсу, Астория прикусила нижнюю губу идеально белыми зубами. Он почувствовал, как волоски на предплечьях встали дыбом, когда она нежно провела пальцами по его татуировке. — Где ты был все эти годы, Драко?       Её голос превратился в шёпот, когда она наклонилась ближе к нему, продолжая проводить пальцами по руке. Внезапно Астория подняла глаза из-под ресниц, и их взгляды встретились. Он почувствовал себя беспомощным моряком, околдованным сиреной, и подсознательно наклонился вперёд. Обещание облегчения и экстаза было совсем рядом, если бы он только последовал за ней в глубину воды. Драко чувствовал, как жар поднимался по его шее, когда её язык высунулся, чтобы облизать губы. Желание рассказать абсолютно всё было почти непреодолимым, когда вокруг витал аромат её духов. Мёд, наконец-то смог определить он. Мёд и что-то цветочное. Это было так знакомо ему, маняще и успокаивающе. Он почувствовал, как пальцы скользнули по шее и начали играть с его волосами, в то время как другая её рука начала возиться с его рубашкой. Когда женские пальцы коснулись его ключицы, он почувствовал почти болезненный электрический разряд. Прочистив горло, он отдёрнул её руку от своей одежды и отодвинулся от неё.       — Тренировался, — наконец произнёс он, мысленно тряхнув головой, словно желая прогнать туман. Обе руки поднялись, чтобы обхватить стакан, стоявший перед ним. Конденсат стекал по его пальцам, когда он провёл большими по эмблеме. Драко прикусил внутреннюю сторону щеки и нахмурил брови. Он точно знал, что она делала. Почему это стало понятно только сейчас, ему было сложно ответить на данный вопрос, но это было то же самое, чего она хотела много лет назад.       Она знала, что в Хогвартсе, когда их отношениям был положен конец, он и близко не был готов посвятить себя чему-либо, связанному с ухаживанием или женитьбой. Это не остановило Асторию от попыток убедить его, но, в конце концов, он оказался достаточно чёрствым, чтобы заставить её оставить это. С тех пор прошло несколько лет. Драко был последним не заключённым в тюрьму Малфоем. До матери, до того, как он начал делать карьеру, это было для него очевидно. Теперь, однако, он не был так уверен. Идея быть с кем-то, иметь кого-то, к кому можно вернуться домой, причину вернуться домой — всё это уже не казалось такой ужасной идеей. Проблема была в том, что хотя ему нравилась эта мысль, ему всё ещё нужно было найти убийцу своей матери. Ему всё ещё нужно было знать, что именно произошло той ночью.       Взволнованный лай маленькой собачки заставил его перевести взгляд с запотевшего стекла стакана, который держал в руках, на маленькую девочку, которая шла рука об руку с отцом, держась за тонкий розовый поводок. Её волосы ниспадали до плеч тугими кольцами, которые то и дело зацеплялись за вязаную ткань фиолетового джемпера. Ей было не больше пяти или шести лет, подумал Драко, наблюдая за тем, как её большие карие глаза смотрят на отца. Высокий, широкий мужчина с внушительной бородой и добрыми, как у его дочери, карими глазами, которые морщились, когда девочка дёргала его за руку, чтобы он шёл быстрее. Драко следил за ними, пока они не скрылись из виду за поворотом.       Не обращая больше внимания на пару магглов, он услышал, как Астория что-то бессвязно рассказывает о свадьбе своей сестры, не заботясь о том, что собеседник не слишком прислушивался к её речам. Наконец он повернулся и посмотрел на девушку, она играла с амулетом на шее. Заметив его взгляд, на её лице появилась греховная улыбка, от которой волосы на шее вставали дыбом, а по телу проносилась ещё одна почти болезненная волна электричества.       — Я так рада, что ты наконец-то вернулся. Что удерживало тебя так долго? — она придвинулась ближе, снова прикусив нижнюю губу. Астория вновь поправила волосы, чтобы продемонстрировать длину шеи, невинно похлопывая длинными густыми ресницами.       Она была привлекательна. Драко был бы идиотом, если бы не признал это. Он всегда так считал. Астория прекрасно понимала, насколько она привлекательна. Кроме того, она была чрезвычайно страстной. Ни то, ни другое его не волновало, как и любого другого мужчину, полагал он. Однако в сочетании с амбициями, находчивостью и хитростью, которыми она обладала, это могло принести неприятности в зависимости от того, на что она была нацелена. Астория никогда не скрывала своих желаний и всегда преследовала корыстные цели. Драко быстро понял это за время их отношений.       Это была главная причина, по которой он никогда ей не доверял. У Астории всегда была цель. Каждый вопрос, каждый комментарий, каждое движение имело конечную цель. Это послужило причиной, почему ему не хотелось отвечать на её вопросы. Ни о своих планах. Ни о своей матери.       — Зачем ты приходила вчера? — спросил он.       — Я же сказала тебе, я скучала, — её руке удалось найти путь обратно к его телу и теперь скользила по бедру. Она переводила взгляд с его лица на руку, лежащую на его ноге. — Я скучала по тому, что у нас было. По тому, что мы заставляли чувствовать друг друга.       Её близость, запах, чувственные прикосновения и шёпот делали именно то, чего она желала, и он начал терять контроль, что раздражало его, особенно в людном месте. Глубоко вдохнув, Драко схватил её за руку, чтобы остановить движение.       — Это неподходящее место, — он понизил голос, в котором чувствовался предупреждающий тон.       Для семейства Малфоя существовали правила, которым нужно было следовать. Правила, которые отец вдалбливал ему с самого раннего возраста. Многие из них касались того, как именно следует вести себя на людях, как в обычной, так и в официальной обстановке. Когда Драко стал старше, он оценил правила, которым его учили, и ту структуру, которую они обеспечивали. Это помогало ему оставаться сосредоточенным, когда казалось, что всё вокруг рушится. Этих правил он придерживается и по сей день, хотя многие из них он изменил, а некоторые оставил прежними. Одно из них, оставшееся от первоначального списка, гласило, чтобы Драко воздерживался от действий, к которым его подталкивала девушка.       Астория высвободила пальцы из-под его руки и ухватилась за его ногу. Перенеся весь вес на неё, она прильнула к нему. Её грудь прижалась к плечу, а губы коснулись уха.       — Тогда отведи меня туда, где это возможно.       Манящий медовый и успокаивающий цветочный аромат снова угрожал захлестнуть его чувства. Он напрягся под её тёплым дыханием и мягкими поцелуями на шее, пока рука девушки продолжала сжимать бедро. Его глаза закрылись, а губы разомкнулись, когда дыхание сорвалось со звучным выдохом. Он почувствовал, как её губы скривились в ухмылке на его шее, когда пальцы наконец отпустили его ногу. С трудом сглотнув, Драко сжал челюсти и поднял свой ментальный щит. Это помогло ему собраться с мыслями. Резко поднявшись, он бросил на стол более чем достаточно денег и повёл Асторию в укромное местечко дальше по улице. Убедившись, что их никто не видит, они аппарировали прочь.       Бледный камень и большие освещённые окна поместья Гринграсс встретили их теплом прохладного вечернего воздуха. Леденящий ветерок взъерошил его волосы и прояснял мысли, настолько, чтобы не обращать внимания на испепеляющий взгляд Астории. На её лице промелькнул гнев, когда она потребовала объяснить, почему они находятся в её доме, а не в его.       — Уже поздно, и мы выпили.       — Прекрасная причина, чтобы позволить этой ночи развиваться так, как ей следует.       — Этого не случится, — Драко надавил на середину спины Астории, пытаясь подвести её к входной двери.       — Можно подумать, что мы не делали этого раньше, — она скрестила руки на груди, отказываясь двигаться.       — Прошло больше шести лет, Астория. Я всё ещё следую тем же правилам.       Она фыркнула, закатив глаза.       — Твои правила просто смешны.       — Они существуют не просто так.       — Какое это правило? Двадцать семь? Тридцать четыре?       — Семнадцать. Приятного вечера, Астория. Передавай привет своей семье, — он отступил на несколько шагов, чтобы избавиться от манящего аромата, а затем скрылся из виду.