Артефакт, изменивший жизнь

      Когда оба отошли на расстояние от зала для тренировок, юноша устало простонал, мечтая поскорее вернуться в комнату и расслабиться в теплоте одеяла:       — Ух. Как я заебался с этими демонами.       — Ты полдня ничего и не делал. Ещё и поднял их боевой дух, выставив себя не бесполезным в глазах подчинённых.       — Это и выматывает, — пробормотал Харт.       У него никогда не было друзей, которым он бы доверял всецело. Однако «Арут» смог подарить ему это. Ощущение, что ты кому-то нужен просто потому, что существуешь, а не как объект достижения целей. По крайней мере, сейчас складывалось именно такое ощущение.       После того, как Деона чуть не вырвало от вида «себя», покрытого кровью, они — Арут был уже чистым, но только из желания оригинала не идти куда-то с ним в таком виде — двинулись к подчинённым, чтобы занять чем-то время, не тратя его попусту. Там-то две ипостаси Харта показали себя одной командой, и он понял, что точно не будет с кем-то ближе, чем с этим человеком. Не без удивления, конечно. И не без избегания какое-то время — тоже. Но в самом конце Деон чувствовал, что Арут ему очень близок.       «Разумеется, он должен быть мне ближе, чем кто-либо другой, но это всё равно странно и непривычно», — косился в сторону другого себя Харт, пока раздумывал о нём. — «Только какого, мать его, чёрта, другой я такой устрашающий и кровожадный! …Этот взгляд мне теперь в кошмарах сниться будет».       Арут обернулся на отставшего юношу, приостановившись. Внезапно он усмехнулся и сгладил свою позу, лишь бы не казаться Деону монстром.       Сегодня он часто замечал, как тот вздрагивал, когда Арут всякий раз намеревался наказать особо глупых демонов. Нет, он никогда в жизни не посмотрит на Деона так, не представит в голове, что мог бы поднять на него руку или клинок, не позволит никому — даже самому ненормальному и жаждущему демону — оставить хоть царапину на оригинале. Конечно, для этого всегда следует его сопровождать. Раньше это представлялось куда более простым…       «Важнее то, почему ещё ни один демон не прилип ко мне как обычно?» — эту мысль двое юношей разделили вместе.       В молчании два Харта добрались до комнаты. Так же сходили в душ, и так же легли в постель.       В тишине, разбавляемой шорохами тканей, Деон задал вопрос, что волновал его сегодня:       — Нам надо придумать ещё одно имя? Не обращаться же демонам к нам, как Арут-один и Арут-два.       — Долго мы здесь всё равно не пробудем, поэтому я не вижу смысла.       На этом и завершился их короткий диалог. Слипались глаза, сознание проваливалось под тяжестью одеяла.       «Надо найти второе. Но это потом», — думал Деон, оборачиваясь спиной к другому себе. Он сразу отключился.       В отличие от Арута, у которого уже продолжительное время никак не получается расслабиться достаточно, чтобы провалиться в так называемый «сон». Его сон всегда заключался в падении в обморок, из-за слабого тела, но в расслаблении — никогда. Однако такой вид отдыха очень важен слабому те́льцу.       Мало ли сейчас нападут, ворвётся ещё один недо-ассасин, а пока Арут спит, оригинала убьют или похитят. Ещё хуже — Деон убьёт ассасина/демона сам. И это напрягало.       Парадокс не давал результатов вообще. Арут просто лежит пластом, то втыкая взгляд в потолок, то поворачивая голову к оригиналу. Ужасно хотелось уснуть, но тревога не позволяла этого сделать. Помнится, он упоминал, что проще жить в разделении? Раньше не приходилось задумываться о том, как надо спать. Что ж, хорошо, что Король Демонов и Бен не придумали чего-то, отслеживающего качество сна, а иначе вокруг опять столпились бы демоны.       От громкого цоканья Харт очнулся, но когда подумал, что ему показалось, — заметил всё ещё не спящего копию. Вроде бы он не заметил пробуждение, а значит есть шанс обдумать это. Можно начать с наихудшего.       «Этот ненормальный планирует убить меня? Зачем ещё просить сохранить мне жизнь, кроме как расправиться самим? — находит таки объяснение произошедшему вчера. — Из-за меня он не получал полной свободы», — думал про себя Деон, ожидая, как в любой момент ему проткнут грудь или шею: в таком тесном контакте это было сделать запросто. — «Хотя это кажется не таким правдоподобным, с учётом количества возможностей совершить убийство. Будь это правдой, меня бы не было здесь».       Успокоив себя, юноша хотел вновь заснуть, когда Арут встал с кровати. Стоп, встал с кровати?!       — Куда ты?       — Извини, не хотел тебя тревожить. Спи, — безэмоционально ответил он, но не удержался от того, чтобы посмотреть на Деона.       На не собирающийся подчиняться просьбе взгляд Арут вздохнул.       — Решил сходить поточить наши клинки.       Больше ничего он говорить не собирался, а потому развернулся обратно.       Сидя на мягкой банкетке, юноша проходился точильным камнем по металлу. Его Величество хоть и наложил магию медленного затупления, но приводить в порядок оружие надо всё равно. Под одно и то же действие получалось сконцентрироваться на дыхании. …От основания — до острия. Вдох — выдох… Если мозг отдохнёт, то это должно быть эквивалентно хотя бы какому-то сну.       Другой юноша не разделял идеи не думать, а потому сейчас рассматривал спину в тёмной рубашке, стараясь предположить причины его поступков.       Под приятный звук заточки металла, Харт постепенно погрузился обратно в грёзы.

***

      Сад под присмотром низкоранговых демонов как всегда радовал. Сидя в родном полумраке, Король Демонов размышлял. Стратегии, правила, наказания, информация, командиры, главы других рас, редко досуг и много чего другого. Посещали его обычно, но утро этого дня, в который раз, занимал Деон Харт. Он не ожидал, что эта миссия так обернётся, но то, что реликвия попала в его руки, а не Императора — точно радовала. Однако сопутствующие потери едва ли покрывались ею. Разделение карты на две — не самое главное, а вот полная потеря отряда огорчила. Намечается ещё одно дело, а ввиду новой переменной, Арут должен ещё раз доказать свою ценность. Пусть даже формально. Чтобы у других командиров не возникало желание возразить о наличие здесь такого психа, как вторая личность Харта, теперь он обязан доказывать другим, что ущерб от него покрывается пользой. Уже вчера ему поступило, что Арут убил нескольких демонов, предположительно за распускание слухов о его оригинале. Вздох. Интересная история вышла. Деон Харт и вправду мог бы не выбраться из Царства Демонов живым, но уговор был уже составлен. Зачем «Аруту» это? Неужто можно манипулировать шутить над ними, — Король Демонов хитро улыбнулся, предвкушая.       Ни разу за всё время сотрудничества другая личность не проявляла ни к кому сочувствия, сострадания; он был беспристрастен и шёл ровно к цели. Однако Деон Харт — обуза для него, преграда. Не значит ли это, что Арут привязан к оригиналу больше, чем кажется? В таком случае следует найти кого-то, кто разбирается в душах и их сплетениях, ведь есть шанс, что они связаны жизнью и смертью, не разделившись полностью. А потому гибель одного подразумевает — другого: на уровне их душ. Возможно, вторая личность понимает это. Он всегда был умным мальчиком. Что до Деона? — то и он может знать об этом, просто не выказывает своего знания. Чего не отнять, так это того, что они отлично работают в команде, и вполне могли сговориться перед встречей. Что ж, всё это следует подтверждать.       Вчера его тревожили командиры отрядов, но на этот раз Хартам желательно быть максимально наедине: он не уверен в стабильности этих двоих. Конечно, уже сегодня они пойдут к нему, как только получат на это время.       Изначально врач Деона должен был сразу приступить к обязанностям. До встречи в кабинете он сделал, что мог (то есть ничего), потому Король Демонов приказал не тревожить разделённого командира по меньшей мере сутки. Никто из двоих не был ранен, а значит неотложного лечения не требовалось.       Чашка беззвучно стукнулась об блюдце. Чайник пуст, всему когда-то приходит конец, и его любимый чай, к сожалению, не входит в исключения. Король Демонов закончил отдых, возвращаясь в кабинет.

***

      Крики. Кровь. Смерть. Смерть. Смерть. Повсюду воняет смертью. Только грязная ткань на лице предотвращает от неё, но никак не помогает в остальном. Пыль, кажется, давно застелила глаза, но это не мешало слышать и стараться выжить. Приходится прилагать силы, чтобы вонзить в плоть клинок и достать, пачкаясь смесью крови и грязи — хотя бы не выпадают внутренние органы, как от меча, — утешает себя. Снова и снова, в различие людей в одинаковой форме и предателей со спины. Что это? Почему так тяжело и жарко?       После ещё одного крика, веки резко раскрываются, указывая и напоминая о нереальности происходящего. Душно.       Наверное, по ряду разных причин, но на этот раз в комнате было пусто — это немного успокаивало.       «Надо ли мне будет сообщить об этом?» — размышлял Деон. Его вторая личность теперь правда другая, отдельная личность, что совсем не объясняет продолжение кошмаров. Им точно надо обсудить всё это. — «Это то, что пережил я. Нет, теперь это то, что пережил он».       Владея имеющейся информацией, кошмары были одновременно и объяснимы, и нет.       Перед взором всё закружилось, когда он встал, а остатки кошмара вылетели с кашлем (на этот раз без крови). Ещё раз сипло вздохнув, юноша сел обратно, чтобы спокойно подышать в гробовой тишине.       Деон ещё не привык к тому, что у него, оказывается, было раздвоение личности, но решил, что с нынешнем складом событий многие его проблемы и вопросы исчезнут сами собой — как же он ошибался! Прошло совсем немного времени, а оно вновь его настигло.       «Ну, сейчас я хотя бы знаю в чём причина», — с недовольной миной констатировал Харт, пялясь перед собой.       — Где Арут? — вдруг огляделся Деон, когда понял, что его внешней копии нигде не было поблизости.       Он заглянул под кровать, но там никого не оказалось.       — Это проблема… Как мне говорить с тем, кого нет?!       Решив в таком случае сперва заняться собой, аристократ ещё раз попытал удачу встать на ноги.

***

      Осторожно выглядывая из комнаты, Деон по-воровски крался по коридору, очень надеясь ни с кем не столкнуться. Ему следует увеличить шансы своей жизни, а значит быть полезным Королю Демонов. Сейчас в Империи делать было нечего, но с большой вероятностью Харт полагал, что Его Величество отправит его туда шпионить дальше. Раз Арут — больше олицетворение командира нулевого корпуса, то Деон — просто почётный граф Харт из Империи. Это звучит логично.       Около кабинета Короля Демонов стояли два его подчинённых. Деон не думает, что они здесь как стража — скорее, как мальчики на побегушках.       — Д-демо-… С.Сэр Арут! Здравствуйте! — они поклонились.       Он дождался, пока оба опять встанут ровно, чтобы ответить на следующий вопрос:       — У меня важный вопрос к Королю Демонов.       Эти два демона новенькие на должности: раньше их видно около этих дверей не было, а значит они не знали, что командир нулевого корпуса имеет чуть больше привилегий.       — Извините, сэр Арут, но сперва Вы должны были назначить встречу. Мы не можем Вас пропустить.       Деон вздохнул, понимая, что всё это займёт больше времени, чем предполагалось.       Однако из кабинета был услышал спасительный неестественно-естественный громкий голос, заставивший почему-то побледневших демонов вздрогнуть:       — Впустите его.       — …Да, Ваше Величество, — они наконец отворили огромные двери.       «Серьёзно, зачем им такие громадины?..» — сперва подумал Харт, но после вспомнил, что в Царстве Демонов есть существа больших габаритов.       Он поклонился, поприветствовав короля, как полагалось.       — Спасибо, что приняли меня, Ваше Величество.       Ответив внимательным взглядом на не менее внимательный, юноша добавил:       — Это Деон Харт.       На что Король Демонов моментально улыбнулся и коротко кивнул.       — Какой твой важный вопрос? — он отложил бумаги, складывая руки «шпилем» под головой.       — Я знаю, что сейчас нет необходимости возвращаться в Империю, но всё-таки там у меня есть незавершённые дела. В Царстве Демонов всё равно остаётся Арут, так почему бы не воспользоваться разделением, чтобы…-       Он прервался, ведь перед ним поставили жест остановиться.       — Ты не хочешь рисковать, я понимаю. Но своё слово я держу, так что можешь пока не переживать на этот счёт. Чего я сказать не могу, так вернётся ли обратно почётный граф Харт, «герой» Империи, если будет без защиты.       — Что Вы имеете в виду? — не понимал юноша.       — Так вы ещё не говорили? — шпион мотнул головой, решив не сообщать, что его двойник исчез из комнаты ещё до его пробуждения. — Значит придётся объяснить мне. Если бы не «Арут» в тебе, то скорее всего, ты давно бы скончался от нападений людей в Империи, говоря о ней. Подробно можешь обсудить это с самим Арутом.       Этот ублюдок умеет приспосабливаться, и Харт утвердился в этом в который раз. Очень легко он принял новые правила этой игры.       Юноша кивнул.       — Возвращаясь к твоей просьбе: когда понадобится отправиться в Империю, вы оба должны быть вместе, чтобы гарантировать выживание друг друга. Сейчас Арут нужен мне здесь. Так что советую не покидать пределы замка: ради твоей же безопасности.       — Буду ждать дальнейших указаний.       Он поклонился и хотел уйти, но ему не дали.       — Пожалуйста, следи за Арутом сильнее и не позволяй ему делать что-то необдуманное.       «Будто он мой питомец! Как ты вообще представляешь, чтобы я его останавливал?!» — мысленно возмущался Деон.       В голове начали возникать образы злой, рычащей и скалищейся белой собаки с красными глазами, которая хочет перегрызть какому-то несчастному глотку, а её хозяин Деон Харт отчаянно тянет за поводок и ошейник, надрывая свои бедные, слабые мышцы.       По телу прошла внутренняя дрожь от такой картины. Ему ещё хотелось жить.       — О, сегодня к вам придёт лечащий врач. Я и так слишком задержал твоё лечение, из-за непредвиденных обстоятельств.       — Спасибо за предупреждение, — лицо скривилось. Как же Харт не хотел заниматься этими бесполезными попытками Бена «вылечить» его.

***

      Находясь опять в комнате, Деон развалился в кресле, прикрывая глаза. Другой личности всё ещё не было.       «Этот псих оставил меня в одиночку с Беном!» — он был очень раздражён.       Видимо, какой-то приказ Короля Демонов перестал действовать, раз Эд пришёл к нему.       На самом деле, он ждал у входа в комнату. Это не первый такой раз, поэтому Харт был почти не удивлён. После речей переживаний и благодарности, он начал спрашивать о слухах, хотя точно знал, что они являются правдой. В этом у Деона сомнений не было. К сожалению Эда, он не собирался ничего говорить. Хотелось продлить данное ему одиночество на подольше.       Увидев индифферентное отношение демона Арута, его заместитель ушёл.       Только вздохнув, из-за двери донеслись быстрые шаги. Их было много. Душа Харта ушла в пятки, а потом и вовсе вылетела от увиденного.       «Не-е-ет! Только не это!»       «…А ещё разбираться с нахлынувшей толпой страшных личностей», — обречённо закончил старую мысль Харт.       Толпа страшных личностей заполнила помещение. На первом плане был Бен, который решительно направлялся к нему. Однако Риринел толкнула полузмея, в мгновение ока оказываясь у лица. Её ручки упирались в острые колени, а из глаз стреляли искры, что слепили. От этой близости Деон нахмурился: неприятно, когда кто-то так близко с твоим лицом (вдруг она заметит, что он не тот, кого из себя строит).       Позади кто-то начал отодвигать девочку-демона, слышались смешки и возмущения. Юноше всё равно на всех них, но он очень не хочет, чтобы его здесь расчетвертовали; приходится включиться в перебранку перед ним.       — Хватит кричать друг на друга. Ваши бесполезные крики могут привлечь внимание кого-нибудь лишнего. А если хоть один предмет в моей комнате пострадает…       Харт очень не хотел, чтобы из-за беспричинной ссоры его комната наполнилась ещё больше. Уж о побочном ущербе он вообще молчит. Кто ему всё уберёт и восстановит? Король Демонов?       «Пожалуйста, не надо мне тут всё громить!..»       Все замолчали. Но в этот раз что-то изменилось. Деон не успел понять, что именно, как Риринел произнесла:       — Сэр Арут, что с Вами не так? Вам плохо?       До того, как удалось что-то сказать, заговорил Бен:       — Послушайте, пожалуйста, сэру Аруту нужно спокойствие и поменьше стресса. Он не лечился с самого своего прихода.       — Ха-а. Да, мы совершили оплошность, придя разом. Приношу извинения, сэр Арут, — сказал Джайкар.       Атмосфера, кажется, немного сгладилась. Харт облегчённо выдохнул.       — Нам надо составить расписание приходов к сэру Аруту? — задумчиво произнесла Эделлия. — Я бы могла заняться этим. Что скажете, сэр Арут?       Почему-то сложилось ощущение, что этот вопрос таил в себе какую-то подставу.       — Тогда я буду первой! — воскликнула Риринел.       — Госпожа…       — Кто сказал, что ты?! Мне надо обсудить с Арутом наш будущий поединок и тренировку подчинённых! — жарко ответил ей Асильд.       — В первую очеред лечение, остыньте, — раздраженно произнесла Девилания, что стояла в тени, облокачиваясь о стену.       — Я сказал остановиться! — повторил Харт. Он не хотел этого делать, но происходящее надо было скорее прекращать. — Вы сделали, что хотели: утвердились в моём нахождении здесь. А теперь оставьте меня в покое. Бен, — он повернул голову к нему, — если мне будет плохо, то позову, а пока в тебе нет необходимости.       Джайкар сразу кивнул и вышел, ведь не имел какой-то особой цели на Арута.       «С ним что-то произошло на последнем задании. От демона Арута не ощущается прошлой ауры, будто её отняли. Возможно, Король Демонов запрещал идти к нему из-за этого. Что же случилось два дня назад?»       Две девушки-демона вздохнули и последовали за ним. Вслед Девилания кинула какой-то странный взгляд, но скрылась за пределами комнаты.       Кажется, эти демоны начали расходиться от его слов. В воздухе остался какой-то осадок, что вызывал в Деоне напряжение. Во рту отчётливо ощущался привкус пепла (как и в последнем его кошмаре), а голова внезапно заныла. Теперь ему точно стоит избегать других командиров, а желательно, и остальных демонов. По какой-то причине казалось, что смерть только что постучала в дверь.       «Но в чём изменения? Мои слова на этот раз были слишком резки?» — размышлял Харт, перемещаясь в горизонтальное положение на кровать.       — Да?.. — на автомате отозвался он на стук в дверь.       В комнату сразу влетел настоящий Арут, активно ища дрожащим взглядом что-то. Красные глаза остановились на Деоне. Его вид слегка пугал, ведь глаза были немного безумными, волосы совсем растрёпаны (видимо, часто трогал их руками), а сама поза источала что-то неизвестное юноше.       Арут приблизился к нему под чуткий взгляд. Остановился на какое-то время около края кровати. Но быстро что-то решив для себя, накинулся крепкими объятьями.       — Кха..~! Что ты делаешь?! — Харт постарался отодвинуться, однако ничего не вышло.       — Ты в порядке… — как-то сипло выдохнул ему в шею Арут. — Ты цел…       — Как видишь, да. А теперь перестань… — поразмыслив пару секунд и не заметив изменений в действии своей копии, он добавил, — Продолжишь в том же духе, и целым я точно не буду…       Сила объятий ослабла, а юноша перед ним задышал чаще. Получив нужное количество кислорода, он почти успокоился. Его очень смутило поведение Арута, но появилось странное желание. Повинуясь ему, Деон поднял руки, опуская их после на тёплое тело, и прислонил голову к тому в ответ.       Плечи Арута расслабились, а он совсем повис на беловолосом юноше, успокаиваясь.