Глава 7. Встреча старых друзей.
29 июля 2023 г., 10:09
Глава 7. Встреча старых друзей.
Наутро Цири телепортировалась во дворец, у нее было много дел. Геральт и Эскель отправились в путь. Весемир остался в крепости за хранителя, это тронуло его, что позабавило Геральта, но очень напрягло Эскеля. По возвращении ничего хорошего ему ждать не приходилось. Доехали вместе до развилки, молча кивнули друг другу, и молодой конь Василёк понес своего седока вправо, а Геральт направил свою новую вороную кобылу с неизменной кличкой Плотва влево. Его впереди ждал длинный путь, который нужно было проделать быстро. По пути он наткнулся на логово накеров, где, собственно, была добыта старая особь. Это настроило на положительный лад. Сомнений не было, что компоненты на эликсир будут собраны. Феромоны королевы эндриаг и глаза главоглаза – это не самые сложные компоненты, которые ему приходилось изымать из монстров. С главоглазами, скорее всего, проблем вообще не будет, а вот с королевами эндриаг придется точно плестись в окрестности Флотзама. Ламберт для своей Кейры в тех районах добывает что-то. Если пустельга его найдет, то встретимся на тракте.***
Они снялись с ночевки час назад. Утро было ужасным, лил дождь, тучи хмуро нависали над ними и уже неделю их сопровождал этот унылый пейзаж, что не создавало никакого доброго настроения. Ламберт реагировал на все раздражительнее обычного, и ничто не могло исправить ситуацию. Даже когда перекусили вяленым мясом с лепешкой, запивая все это дело морсом, настроение не улучшилось не на унцию. А все потому, что неделю они выискивали королеву эндриаг, измучились и, когда уже начала пропадать надежда, наткнулись на ее логово, череда сложностей на этом не закончилось. Добыли ее, но получили всяких мелких ранений, и по-хорошему бы отдохнуть, но влупил на полную мощность проливной дождь. В этих условиях они заблудились, потом все-таки нашли путь на тракт, и оттуда, грязные и уставшие, поехали в Каэр Морхен. Только подъезжая к крепости старого моря, когда погода сменилась на ясную, они увидели отстроенную величественную крепость, на душе немного полегчало. Совсем чуть-чуть, для большего эффекта нужно было выпить Ламбертовского двойного дробного самогона и отпариться в бане. По физиономии Ламберта было понятно, что он думает так же. Все-таки величественная получилась крепость, подумалось ведьмаку. По приказу Цириллы в эту долину прибыло десять бригад строителей. Архитекторы, реставраторы, археологи и остальные представители благородных профессий занялись этой небольшой долиной. Через год Каэр Морхен был отстроен, и даже были восстановлены бастион и сторожевая башня. Все скелеты были захоронены в специально построенном склепе. Геральт не знал точно, зачем Цири это сделала, он вечерами на своей винодельне иногда задумывался над этим вопросом, ему казалось, что все это затевалось из чувства благодарности к ведьмакам, но одна ли благодарность послужила поводом тратить столько средств на руины? Неизвестно. Геральт не старался об этом расспрашивать, а Цири сама не говорила. После того, как она отправилась побеждать белый хлад, слишком много тайного и непонятного было в ней. После отстройки крепости Эскель стал хранителем ведьмачей школы и их секретов. Еще после восстановления крепости сюда перебрались Ламберт и Кейра Мец. Для них не было места лучше. Они поселились в сторожевой башне. Места было много, Кейра занималась разного рода исследованиями, а Ламберт добывал ей разные компоненты и гнал самогон. Так увлекся, что научился делать наливки, настойки и другие горючие вещества, и нужно признать, настолько хорошие, что ему даже предлагали ими торговать. Оно и понятно, в крепости было все оборудование для этого, да многолетний опыт по варке эликсиров был в тему. Еще закупил у алхимиков их современного оборудования, разного рода ректификационных колонн и превратил свое хобби в искусство. Конечно, Ламберт сначала посылал всех барыг нахрен, но после передумал. Аргумент «Я ведьмак» был слабоват, и все-таки начал немного барыжить. Монеты, получаемые от хобби, были в разы больше, чем от ведьмачества. Вот и думай, что миру важнее, алкоголь или избавление от чудовищ. Во всяком случае, главное, чтобы в долину не потянулись караваны за его пойлом, а то испортит себе и всем остальным спокойную жизнь. Если посмотреть в целом на их отношения, то для них настали тихие деньки, наполненные любовью и мелкими занятиями. Ламберт даже от такой жизни стал чуточку добрее, но ни за что бы в этом не признался. Геральт зашел в крепость. Бесшумно прошел по коридору, держа по узды свою Плотву. Его вышел встречать Эскель. - Здарова, Волк! - Эскель, ты уже тут! Ведьмаки обхватили друг друга, крепко, сильно сплелись руками. - Есть еще кто в крепости? Ламберт к себе в башню поехал, за наливкой. - Беренгар приехал и Лето. На столько человек, наверное, мало возьмет. - Беренгар, Лето — вот это неожиданно. Пожалуй, мы с ним попали не в самые приятные условия в последнюю неделю, возьмет ровно столько, сколько нужно. Эскель только ухмыльнулся. Геральт зашел во двор. Там ему помахал с маятника Беренгар. Геральт ответил ему тем же. Оттолкнувшись от бревен, совершив сальто, легко по-кошачьи приземлился и оперся на ногу так, чтобы продолжить атаку. Абсолютно точные выработанные движения были легко считаны Геральтом, так как он двигался точно так же, такие же повадки объединяли всех коллег по цеху. Еще молодой по сравнению с Белым Волком ведьмак легко и бесшумно подошел и протянул жилистую руку. Крепко пожав ее, Геральт заглянул в острое, без единой морщины лицо, только старые шрамы немного обезображивали его, но ничего серьезного. Для ведьмака можно было бы посчитать, что их нет совсем. Другое дело глаза, кошачьи глаза были яркими и отдавали фиолетовым оттенком, как у Ламберта. Возможно, у всех в мальчишек в группе Ламберта и Беренгара получились такие глаза, кто знает. - Приветствую, Геральт! Рад тебя видеть живым и здоровым. - И тебе не хворать, Беренгар. Неплохо выглядишь, с нашей последней встречи практически не изменился. Ты тут какими судьбами? Насколько я помню, ты презираешь ведьмачество. - Ох, ты как всегда прямолинеен и бескомпромиссен. После нашей победы над Яведом многое переосмыслилось. Если вкратце, перестал видеть одни только минусы в нашем ремесле, но об этом, пожалуй, расскажу подробнее в более подходящей обстановке. Сюда приехал по приглашению, как и этот атлет из школы Змеи. Пойду приготовлюсь к ужину. Во внутреннем дворе сидел тот самый Убийца Королей. Все такой же высокий, мускулистый, с лысой головой и короткой двухдневной щетиной на лице. Старый огромный шрам на лбу в виде острого угла был натянут от глубокой задумчивости. Было видно, что старые потертые фигурки шахмат сильно увлекли этого удивительного ведьмака школы Змеи. - Лето из Гулеты. Рад видеть в здравии! - И я рад тебя видеть, Волк. Я тут чуть-чуть шахматами увлекся, вот задачу решаю, ты не играешь? - Играю, конечно, но я больше по гвинту или покеру! - Знаю, наслышан о тебе, и в покере, и в гвинте, и даже в кулачных боях. Не пойму, как у тебя хватает времени и мир спасать, и этим промышлять, хотя не будем об этом. - Пожалуй, не будем. Ты сам какими судьбами здесь, ты же собирался начать новую жизнь на востоке за Синими горами? - Так я и начал, только старая настигла, ваша пустельга прилетела с просьбой о снах. Пришлось прошерстить гарпий келайно. Хотел отправить по почте, но не вышло: наткнулся на банду охотников за головами. Потом опять погоня, опять облавы, горы трупов. Еле ушел живым. Вот и решил вернуться туда, где меня не найдут, и к тому, кто это может завершить. Тем более, в письме на это дан намек, пришлось в очередной раз поверить политику. Приехал, а тут ничего не узнать. Крепость сверкает величием, я уж думал, и выпуск новых ведьмаков наладили. Решил уж, что сгожусь как мастер по отравлению. Расстроился, конечно, что не наладили. Признаюсь, что тут стало совсем неплохо, присмотрел себе комнату, подумываю, а не остаться ли тут, ну пока точно побуду здесь. Ламберт зашел во двор. Он очень быстро пришел из своей башни, видимо, Кейры там еще не было. Поздоровался с Эскелем и направился к Лето и Беренгару, не выдавая того, что удивлен их видеть. Беренгар, увидев Ламберта, повеселел. - О, самый добрый из ведьмаков, здарова! Ламберт, за встречу старых друзей, достанешь немного твоего знаменитого самогона? - Всем от Ламберта только самогон и нужен. Все уже организовано. Между прочим, никогда друзьям в хорошей попойке не отказываю! - Не успел отойти, как тут обсуждают пьянку, без меня! - подошел Эскель. - Так тебе нельзя пить, ты же потом даже Колокольчика не победишь! Все дружно улыбнулись над глупой шуткой, потому как каждый знал, как не любил Эскель просыпаться со своей козой, которая его пьяного на дух не переносила. - Ну, не будем так строги, ведь кто не падает, тот не подымается с головной болью. – весело подметил Геральт. - Вот ненавижу, когда он так говорит. Потом без похмелья не обходится. – скептически отозвался Ламберт. - Кстати, есть отличная тема для разговора, у нас тут намечается небольшое развлечение, но, пожалуй, я вам все расскажу по порядку, и только за столом. Ламберт, тащи свои шедевры. Все прошли в огромный холл, и каждый занялся, не сговариваясь, приготовлением закуски. Беренгар растопил камин, и бушующее пламя осветило помещение, а потрескивающие дрова наполнили его приятными звуками тепла и признаками скорой горячей пищи. В центре холла на большой тяжелый стол поставлены бутылки веселящей жидкости, за которые так переживали безэмоциональные ведьмаки. Эскель вытаскивал из ледника вяленое мясо медведя, с десяток копченых рыбин и уток, привезенный из одной деревушки бочонок с соленьями и огромный кругляк сыра. Лето уже разогревал кашу с зайчатиной, пока Геральт и Ламберт готовили еще какую-то пищу из добытого по пути оленя. Беренгар в это время уже умело начал выпекать круглые лепешки, замешанные на воде. Вечер обещал быть не голодным. Через два часа все уселись дегустировать приготовленные богатства. За этим столом очень давно не собиралось пять ведьмаков. Сегодня каждый хотел немного забыться и почувствовать себя понятым, ведь кто тебя поймет лучше, как не коллега по цеху. В непринужденной беседе все подзахмелели. Ламберт инициировал тот самый момент, когда каждый должен был рассказать свою историю. - Лето, так как там в Зарикании? - Жарко, как в печке, пару лет, проведенных там, и можно согласиться с тем, что белый хлад — это далеко не катастрофа, а спасение. Постоянный недостаток воды, а там, где есть вода, всегда какая-нибудь пакость. Про муху Цеце думаю все слышали, так вот наподобие этой твари, практически все монстры. Мелкие, ужасно живучие и ядовитые. Там пополнил свою коллекцию ядов, обучился многим хитростям. В целом, каждый новый монстр – это тот, кто хочет тебя выпить, а не съесть. Поэтому в городах вампиров, как грязи под ногтями. Да и в целом все с ног на голову, правят женщины, поклоняются драконам, огромное множество диких правил. В очередной раз, когда перегрелся, мне начал сниться снег, тогда и понял, что пора мне возвращаться. – с тоской завершил Лето. - Затосковал по снегу? - поддержал Геральт. - Да… тут на севере, и у меня там на юге все привычно, понятно, тем более, погоня на меня должна была прекратиться. Только где там. С моей внешностью долго быть не узнанным – искусство. Один хер на какого-то натыкаешься, после парочки разборок решил осесть в Синих горах. Там нужны проводники, ведьмаки и в целом те, кто могут за достойную плату организовать защиту. Слыхивал о том, что крепость восстанавливают, даже хотел посетить, но письмо, нужно признать, стало неожиданностью. Я-то думал, обо мне никто не ведает. Что Цирилла затевает? - В данный момент есть одно проклятие, которое невозможно снять без ущерба. Ваша с Беренгаром помощь как нельзя вовремя. – объяснил Геральт. - Ну, об этом еще успеется, а ты Беренгар куда пропал, думал, и в живых тебя нет? – вклинился в разговор Эскель. - И ты говорил, подробнее расскажешь, как поменял отношение к ведьмачеству, не верится, чтобы один Зариканский чародей смог пошатнуть устои ведьмака. – хитро подметил Геральт. - Наше ремесло имеет на порядок больше плюсов, чем может показаться, Геральт. Это мне показала моя семья. Что вы так смотрите? Да, у меня после нашей последней встречи с Геральтом много чего произошло. Я осел в деревеньке под Лан Эксетором, там на одном заказе спас мою Иду с маленькой Линаей. Эльфийки скрывались от карательного отряда в одной из пещер. Там на них напал тролль, на которого у меня был заказ. Все произошло, как в сопливой истории, появился вовремя, разделался с троллем. Да только действовать из-за них пришлось несколько опрометчиво, зацепил он меня несколько раз серьезно. В таких же случаях сами знаете, как бывает, обворовывают и бросают в надежде на то, что сдохнешь. Ида меня не бросила, хоть она была в медицине полный ноль, позаботилась обо мне. Ну а дальше, получил за заказ деньжат, сняли дом, и всю войну заботился о них, а они обо мне. Именно тогда я полюбил жизнь, в мирных днях, наполненных смыслом… Она была неплохой портнихой, я же выполнял редкие заказы, конечно, этого не хватало, пришлось больше переквалифицировался в рыболова, охотника, пастуха, но, не поверите, остановился на ткаче. Попал в мануфактуру в городе, а потом получилось не плохо подзаработать. Еще очень сильно повезло, что у проштрафившегося начальника удалось выкупить один из старых станков. Перевез станок в деревню. Там нанял людей, неплохо организовался, а что, там в разы дешевле было закупаться, прядильщиков каждый второй. Ткань тут же использовалась Идой, да и Линая подросла в помощницу. Жаль, конечно, что все хреново завершилось. Один из карателей вышел на Иду, устроил пожар. Выжил только я. Благодаря тому, что ведьмак. И выследил их благодаря тому, что ведьмак, и каждого повесил за их кишки благодаря тому, что ведьмак… После того, как отомстил, почувствовал только опустошение. Дальше на пути пришло понимание, что семья сделала меня совсем другим. Если раньше я был одиноким волком, бродяжничающим, клянчащим работу, жалеющим себя, что не могу быть нормальным, то сейчас понимаю, что каждый по-своему ненормальный. Узрел то, что обладаю особенными знаниями среди ненормальных и могу этих ненормальных спасать. После жизни с рабочими и торговцами со всеми научился правильно вести дела. Иногда достаточно не щеголять в кожаных доспехах с мечами за спиной и просто войти в доверие. Иногда даже наняться по другому ремеслу. Что вы как на больного смотрите? Сами же знаете, что конкуренция выросла, монстров убивают не только ведьмаки, заказов мало, а денег за них еще меньше. Я выработал свой индивидуальный подход. Большая широкополая шляпа, очки с подкопченными стеклами, подальше мечи от спины, и вот я уже обычный человек. Еду по своим делам, иногда даже не придумываю, зная, как торговать тканью, бывает, закупаюсь подешевле и держу путь туда, где продать подороже. Пока еду, выполняю заказы, и оставляю о себе приятные воспоминания. Однажды даже нанял барда, очень положительно сказывается на репутации. Так что, если услышите о Вежливом волке, знайте, что это про меня. – с нотой гордости завершил Беренгар. - Ну а тогда как все-таки тебя сюда занесло, Вежливый, мать его, волк? – скептически спросил Ламберт. - А вот не нужно завидовать… Пришло письмо «Вежливому волку» от его Императорского величества познакомиться для взаимовыгодных отношений в Каэр Морхене. Поначалу подумал, что какой-то розыгрыш от душевно больного человека. После услышал слух о том, что ведьмачью обитель восстановили. Тоже не поверил, но любопытство взяло верх, да и как-никак дом давно не видел. Так все-таки что тут произошло? Как нашел свою смерть Весемир? - Пожалуй, ты слишком много пропустил. – задумчиво произнес Лето. - Нам спешить некуда. – отозвался Ламберт. - Давай, Геральт, твой черед блистать красноречием. – хмуро подметил Эскель. - Пожалуй, чтобы Беренгар что-то понял, историю нужно начинать с того, что я проснулся в Темерском лагере…
