Возвращение домой

Погода выдалась на редкость отвратительной — всю ночь в окна колотил дождь, и, проворочавшись в кровати несколько часов, мужчина, устав от бесконечных и бесполезных попыток заснуть, откинул одеяло. Бессонница сегодня опять победила, да и стоило ли вообще пытаться привести в порядок свой режим сна? Единственный раз ему удалось лечь раньше полуночи, а он все равно не смог заснуть. — До чего ты докатился, Агрест? — уныло произнес Габриэль, поднимаясь с кровати. Ему нужно проветриться: под одеялом было жарко, без — холодно, постоянный стук в окна, теперь еще и в спальне стало невероятно душно, буквально никаких условий, чтобы заснуть. Во всем доме было тихо, из больших окон на пол первого этажа падал блеклый свет от уличных фонарей, однако саму улицу было не разглядеть — все окна затянуло стекающей водой. Стараясь не шуметь, Габриэль закрыл дверь и двинулся в сторону лестницы. Прямо напротив его спальни — на другом конце длинного пролета, находилась гостевая комната, и модельер просто не мог не вспомнить о том, что именно Натали рекомендовала ему ложиться раньше. Вообще-то, довольно полезный совет, правда, как раньше засыпать, она упомянуть забыла. И сейчас уже не спросить — сама-то она, должно быть, давно спит. Габриэль спустился по лестнице. Довольно странная получалась ситуация — середина ночи, а он стоит посреди холла и думает о том, как спит его ассистентка. А с другой стороны, что в этом было такого? Она уже две недели спит в его доме, и ему следовало бы научиться ее режиму сна. Когда Натали упомянула, что осталась без соседки по квартире и в одиночку аренду ей не потянуть, а Габриэль предложил пожить у него — сколько потребуется, он не мог предположить, что будет завидовать ее регулярному сну. — Все-таки полезная привычка, — пробормотал модельер. Он завернул за лестницу и прошел дальше. Дверь на кухню отчего-то была открыта, но мужчина совсем не придал этому значения, он зашел в комнату и тут же от испуга буквально подпрыгнул на месте. — О боже, — воскликнул он, хватаясь за сердце, — это вы! Натали, что вы здесь делаете? — Спустилась выпить чаю, — ответила она, неловко замерев с кружкой в руках. — Будете? — Давайте. Натали, пожав плечами, налила в чайник еще воды и щелкнула выключателем. — Вам тоже не спится из-за грозы? — спросил модельер. — Вроде того, — ответила она, помедлив. — Похоже, эта погода перебудила всех в доме… Габриэль и Натали переглянулись, не сговариваясь, вышли в коридор и посмотрели на второй этаж. В комнате Адриана было тихо — он, очевидно, спал. — Хоть кто-то из нас выспится, — бросил комментарий мужчина. Натали чуть повернулась и, подняв голову, отправила мужчине короткую улыбку — все-таки он был прав, однако она совсем не учла, насколько близко он стоял. То ли окружающая темнота, нарушаемая лишь небольшим светильником из кухни, так действовала, то ли то, что его негромкий баритон все еще звучал смешанным со стуком дождя эхом, но Натали вдруг поймала себя на странном и беспричинном смущении. И, пока она всего на несколько секунд задумалась об этом, продолжая, правда уже без улыбки, смотреть на модельера, чайник на кухне издал короткий свист и с поразительно громким щелчком выключился, отчего женщина испуганно вздрогнула. — Не бойтесь, это всего лишь чайник, — произнёс модельер, положив руку ей на спину и аккуратно подтолкнув обратно в сторону кухни. — Кто бы говорил, — ответила Натали, закатив глаза, но на кухню все же вернулась. Габриэль отправил ей вслед неоднозначный взгляд, который она, к счастью, даже не заметила, и тоже вернулся к чайнику. — Присаживайтесь, я сам все приготовлю, — ему вдруг захотелось сделать что-то хорошее. — Какой вам чай? — Липовый. Дважды просить Натали не пришлось, и она послушно села за стол. В конце концов, Агресту следовало хоть иногда поработать над чем-то, кроме своих коллекций, пусть это и было лишь завариванием чая. Он на удивление быстро нашел нужную банку, и Натали, пока мужчина не видит, оставалось только смотреть, как он возится у столешницы. А смотреть было на что. Модельер выглядел сейчас совсем непривычно для себя — черные пижамные штаны и черная футболка, ничего особенного, но он выглядел так органично, посреди ночи заваривая чай, что это казалось Натали смутно знакомым, будто эта ночь происходила уже не раз. — Ну и погодка, — усмехнулся Габриэль, когда за окнами прозвучал очередной раскат грома. — Надеюсь, эта гроза не оставит нас без электричества. — А? — вздрогнула Натали, отводя глаза в сторону, если вдруг модельер решит обернуться. — Еще в мои подростковые годы град оставил нас без света дня на четыре, хорошо, хоть лето было. — Получается, мне повезло, что я с таким не сталкивалась. Габриэль ненадолго отвлекся, чтобы улыбнуться Натали, и ее голос утонул в ночной тишине. Этот разговор о погоде напоминал неловкое свидание, когда все общие темы закончились, но сказать что-то нужно. Мужчина поставил перед ней дымящуюся кружку, Натали пробормотала тихое: «Спасибо». То ли от того, что ее начальник готовил ей чай, то ли от самого факта пробуждения среди ночи было тревожно так, что дрожали ноги, и, не сиди она за столом, точно упала бы. Габриэль, наоборот, казался очень спокойным, ничуть не нервничая, он сел рядом, снял очки и медленно сделал глоток. Невольно наблюдавшая за этим Натали едва не открыла рот от восхищения, но вместо этого засмеялась. — Что-то не так? — удивленно спросил модельер. — Все хорошо, — сквозь смех ответила женщина. — Извините, я просто никогда раньше не видела вас без очков. Вам идет. — Спасибо… Вы, между прочим, тоже сейчас без очков. — Вы множество раз видели меня без них… — Но не с распущенными волосами, — улыбнулся модельер, когда она снова привычно откинула с лица прядь. — А еще я почти забыл, как звучит ваш смех, вам стоит хотя бы улыбаться чаще, к тому же, у вас красивая улыбка. Натали опять засмеялась, правда сейчас ей показалось, что голос звучит непривычно глупо: слишком высокий для нее, слишком детский смех… Слишком, слишком, слишком! Она слишком много думает об этом. В общении вдруг появилась легкость, которая тут же напугала Натали: ночь закончится, а совместная работа — нет. Это сейчас она, почти напросившись на комплименты, улыбалась по первому требованию Габриэля, а завтра будет смущаться от одного воспоминания об этом. — Кажется, дождь закончился, — вдруг произнесла она и отвернулась к окну. Габриэль тихо усмехнулся этому. Пожалуй, переводить тему она совершенно не умела, да и он, кажется, не сказал ничего лишнего. Она явно смутилась — возможно, ей не часто говорят про красивую улыбку, но модельер даже и подумать об этом не мог, нельзя же не отметить то, что способно окрасить даже самый серый день. Жаль, что сейчас Натали отвернулась. С другой стороны, будь иначе — она бы неправильно истолковала его пристальный взгляд, но не смотреть мужчина не мог. Его ассистентка в миг показалась ему очень загадочной, да и, если подумать, знал он о ней не так и много, а модельер больше всего ненавидел загадки, потому что всегда излишне пытался их разгадать. — Думаю, дождь просто немного стих, — ответил Габриэль. — Вам не холодно? — Нет. — Точно? На вас же только пижама, еще и всего лишь из сатина, — уточнил модельер, и дотронулся до рукава ее халата, отчего женщина едва заметно вздрогнула. — Извините, не хотел вас напугать или задеть. — Вы меня не задели, пижама ведь и правда сатиновая, — засмеялась она, но Габриэль чувствовал, что женщина напряжена. — Да и кто бы говорил про холод, сами же в футболке сидите. — Обычно женщины сильнее мерзнут. Разговор опять зашел в никуда. «Давай, Габриэль, где же твои навыки?» — Раз уж с температурным режимом мы разобрались, — вновь начал модельер, — что же все-таки привело вас на кухню? — Не могла уснуть из-за грозы? — с улыбкой спросила она, явно надеясь, что мужчину этот ответ устроит. — Это моя причина, — усмехнулся Габриэль. — Вы же чем-то встревожены, даже не поленились спуститься на первый этаж за успокаивающим чаем, волосы взлохмачены — пару часов точно поспали, гроза вас явно не тревожит… Что вам приснилось? — Да вы, кажется, увлеклись рассказами о Шерлоке Холмсе, — вздохнула Натали. — Я расскажу, если обещаете не смеяться надо мной. — Вообще-то, об Эркюле Пуаро, — улыбнулся модельер, но послушно поднял ладони для клятвы. — Обещаю не смеяться. — Меня и правда разбудил кошмарный сон, — выдохнув, взволнованно произнесла она, — но, чтобы вы не сказали, что приснилась мне полнейшая мелочь, понадобится предыстория. Во времена моего детства рядом с моей школой был старый дом. Сейчас я даже не могу сказать, что он выглядел заброшенным, но тогда он казался нам буквально выстроенным из фильмов ужасов. Конечно же о нем ходило много легенд: и про призраков, и про загадочные смерти, и про проклятия, и, естественно, мы боялись даже приближаться к нему. Но одним замечательным днем мы с некоторыми одноклассниками остались после уроков, с нами была еще девочка на год старше — сейчас, конечно, интересно, что она вообще тогда с нами делала, — но она-то и рассказала нам про игру «Правда или действие» … — Дайте угадаю: вам выпало пойти в этот дом? — Еще одно правило: не перебивать, даже если концовка предсказуема, — выставив вперед указательный палец, строго произнесла женщина. — Мне просто не повезло: я тогда уже дважды выбирала правду. Девочка постарше — то ли ее звали Адели, то ли Аннет, что-то на «а», не так важно, пусть будет Аннет, — эта Аннет дала мне два задания на выбор: зайти в тот дом и провести там десять минут или поцеловать моего одноклассника Пьера — я выбрала то, что было проще. Все-таки в десять лет это был выбор между несколькими минутами в замкнутом пространстве и нескончаемым позором. — Ох уж эти школьные драмы, — улыбнулся мужчина. — Да. Мы пошли к дому, Аннет сказала, что включит секундомер в тот момент, когда я зайду и закрою дверь. По началу было страшно, но через минуту — я считала про себя — стало спокойнее, тем более что я могла просто стоять у входа. Дом был еще так странно построен, что внутри было довольно темно, и я даже не могла увидеть конца коридора или лестничный пролет. Пол сильно скрипел даже от моего малейшего движения, на третьей минуте я начала вспоминать все страшилки, на четвертой я успокаивала себя, что это выдумки, к шестой даже успокоилась, как вдруг, едва я подумала «триста шестьдесят шесть», я услышала, как пол на втором этаже совсем тихо скрипнул… Бежала я тогда из этого дома быстро и долго, — засмеялась Натали, — так я и проиграла в «Правду или действие». Но с тех пор мне изредка снится один и тот же кошмар — я захожу в этот дом, дверь закрывается, и я слышу скрип пола и шаги. Никогда не вижу человека, только звуки присутствия, а потом просыпаюсь… — А что со скрипом в доме? Вы узнали, что это было? — Да, — улыбнулась женщина, — несколько лет спустя я узнала, что дом был жилым, и, выходит, я просто влезла на чью-то территорию, хорошо хоть не поймали. — То есть никаких призраков? А то знаете, — модельер пугливо огляделся по сторонам, — поговаривают, они есть и в этом поместье. — Как вам не стыдно, Габриэль? — спросила Натали, в шутку покачав головой. — Мне было всего десять. Модельер лишь улыбнулся в ответ. Было в ее словах что-то удивительно приятное — она никогда раньше не обращалась к нему просто по имени. От одного этого факта стало так тепло на душе, что Габриэль, неожиданно даже для себя, вдруг засмеялся. — Вы обещали не смеяться, — жалобно протянула Натали. — Извините, я не над вами, — сквозь смех произнёс модельер. — Просто подумал, что в вашей истории больше всех не повезло Пьеру. — Он со мной еще долго не здоровался. — Неужели парень был настолько плох, что вы выбрали страшный дом вместо него? — Совсем не похож на вас, — ответила Натали и резко прекратила смеяться, когда поняла, что сказала. — То есть… Вы не… Не важно, забудьте. Она снова засмеялась, правда уже немного нервно, а Габриэль поймал себя на том, что готов остановить время, лишь бы эта ночь длилась вечно. Его чай давно остыл, да и почти закончился, но уходить от Натали совершенно не хотелось… — Неужели так рано начало светлеть? — с каким-то разочарованием произнёс мужчина, заметив, как за окном небо стало белее. — Боюсь, это мы засиделись, — ответила женщина, бросив взгляд на часы. — Уже половина шестого, у меня будильник через час. — У меня через полтора… Есть шанс выспаться? — Можно попробовать, — улыбнулась Натали, убрав кружки и выйдя из кухни. — Что ж, теперь вы знаете, что я боюсь старых домов, а я о вас по-прежнему ничего. — Если вам однажды снова придется идти в какой-нибудь старый дом, просто позовите меня с собой, меня они совсем не пугают, — ответил мужчина, останавливаясь на лестничном пролете и понимая, что из с Натали комнаты находятся по разные стороны. — Что же вы, совсем ничего не боитесь? — спросила женщина, подойдя к модельеру. — Если в старом доме будут змеи, у нас возникнут проблемы. — Змеи? Правда? Почему? — Это длинная история, — уклончиво ответил Габриэль. — Утром я все равно попрошу вас рассказать, — улыбнулась Натали и, потянув модельера за руку, вынуждая его чуть наклониться, негромко добавила: — Но, если вдруг за эти пару часов вам встретится змея, обязательно позовите меня, я их не боюсь. Они вместе засмеялись. Несмотря на бессонную ночь, Габриэль чувствовал себя намного лучше, чем после здорового восьмичасового сна. А после слов Натали появилась безумная идея лично подкинуть в свою спальню змею, лишь бы был повод не расставаться. Он почему-то по-прежнему держал ее ладонь, она ее почему-то не убирала. Модельер бегал глазами по ее лицу, перебирая в мыслях все слова, чтобы найти то, которые выразило бы удивительное чувство, проснувшееся в нем. Но все слова сейчас казались такими пустыми. «Да сделай же ты что-нибудь, Габриэль!» — Увидимся утром? — чуть дрожащим голосом спросила Натали. — Увидимся утром, — выдохнул модельер, оставив короткий поцелуй на ее пальцах, прежде чем отпустить руку. Женщина коротко улыбнулась и, развернувшись, поднялась в свою комнату. Перед самой дверью она остановилась, обернулась на Габриэля, помахала ему и, наконец, скрылась в своей спальне. «Всему свое время», — подумал мужчина и тоже поднялся к себе. Днем у них будет больше времени, чтобы обо всем поговорить, а сейчас следует хоть немного поспать. Этим утром никто так и не уснул.