Возвращение домой

Сестра! Как много в этом слове: бесконечная поддержка, дружба сквозь время и пространство, взаимопомощь… и просьба присмотреть за ребенком с утра пораньше. — Натали, пожалуйста, это всего на один день, вечером я ее заберу. — Это действительно так срочно? — спросила женщина, неудобно зажав телефон плечом и пытаясь найти в карманах проездной. — Бабушка Криса попала в больницу, я сейчас еду к ней, а это другой город. Я бы взяла Сильви с собой, но ей будет скучно в больнице. — В офисе-то ей будет очень весело… Через десять минут буду у твоего отеля, — ответила Натали и, отключив звонок, неуверенно добавила: — Надеюсь, Габриэль меня не убьет.

***

— Мадемуазель Санкёр? — спросил портье. Но прежде, чем женщина успела ответить, в нее врезалась маленькая девочка. — Натали, — закричала она, обнимая ее за ноги, — ты опоздала на две минуты. — К своему сожалению, это я, — улыбнулась Натали портье. — Сильви, отпусти меня, пожалуйста, а то мы еще и на работу опоздаем, бери свой рюкзак и пойдем. Девочка побежала к дивану, собрала свои вещи и, взяв со столика бумажный стакан, протянула его Натали. — Мама просила тебе передать. — Надеюсь там коньяк, — ответила женщина, отчетливо чувствуя запах кофе, и, улыбнувшись засмеявшемуся портье, взяла Сильви за руку. — Ну что, побежали на работу? В офисе был настоящий ажиотаж от быстро разбежавшейся новости о том, что Натали пришла с ребенком, но, по большей части, всех скорее волновала реакция Агреста на это — все любят драму, когда она происходит не с ними. К счастью, Габриэль еще не приехал, поэтому можно было спокойно разобраться с Сильви. Натали стащила из переговорной стул, усадила девочку рядом с собой за стол и, взяв из кухни для нее несколько конфет, удовлетворенная результатом наблюдала, как она увлеченно рисует — возможно, все будет не так плохо. А вот и Габриэль — женщина всегда узнавала его по шагам, если сделать все, как обычно, возможно он даже ничего не заметит. — Доброе утро, — со своей обычной легкой улыбкой произнесла Натали, когда он проходил мимо. — Доброе утро, — привычно ответил модельер, даже не посмотрев в ее сторону. — Доброе утро, — раздался детский голос, отчего Натали обреченно закрыла глаза. — Доброе утро, — на автомате ответил мужчина и зашел в своей кабинет. Женщина испуганно посмотрела на закрывшуюся дверь, неужели он и правда ничего не заметил? Повезло. Натали облегченно выдохнула, как вдруг Габриэль выглянул из кабинета и посмотрел на помощницу. — Не понял, — растерянно произнёс он и, посмотрев по сторонам, все же заметил Сильви. — Натали, кто это? Женщина поднялась с места, чтобы все объяснить, но тоненький детский голос раздался раньше. — Я ее дочь, — серьезно ответила девочка. — Натали, у вас есть дочь? — удивленно спросил мужчина. — Господи, Сильви, как мама справляется с тобой? — жалобно протянула женщина. — Это дочь моей двоюродной сестры, они приехали на каникулы. Возникли обстоятельства, и ребенка не с кем было оставить, попросили меня присмотреть. Но это всего на день, Сильви не доставит проблем… я надеюсь. — Сильви, значит, — к удивлению Натали с улыбкой произнёс модельер и протянул руку. — А меня зовут Габриэль. — Я знаю, — ответила девочка, пожимая руку, и едва мужчина успел возгордиться собой, что даже дети узнают в нем лучшего модельера страны, как она неожиданно добавила: — У Натали дома много журналов с вашими фотографиями, а позавчера они с мамой весь вечер о вас говорили… Сильви замолкла лишь потому, что Натали ладонью закрыла ей рот. Женщина чувствовала и удивленный взгляд Габриэля, и свои покрасневшие щеки, но ответить ничего не могла — она просто не знала, как оправдаться. — Надеюсь только хорошее, — улыбнулся модельер. — Безусловно, — быстро ответила Натали. — Солнышко, ты, кажется, хотела молоко? — Нет, не хотела, — пожала плечами девочка. — Да точно хотела, пойдем возьмем, — настояла она и, потянув Сильви за руку, потащила ее на кухню.

***

Воспитательная беседа с племянницей дала свои результаты, и больше она ничего лишнего не сказала. Хотя будто того, что она уже сделала, мало… Хотелось верить, что Габриэль из тех мужчин, которые в упор не видят намеков, и что он правда ничего не заметил. Впрочем, он и так столько месяцев прекрасно не замечает, что Натали относится к нему совсем не как к просто руководителю. — Натали, мне скучно, — протянула Сильви. — Как ты можешь проводить здесь столько времени? — Поверь, милая, когда подрастешь, поймешь все преимущества бесплатного кофе и печенья, — улыбнулась Натали. — Ты, наверное, голодная? Но у меня сейчас так много работы, что совсем не до обеда. Сможешь одна сходить? — Конечно, смогу, — уверенно ответила Сильви. — Конечно, смогу, — передразнила Натали. — Идти недалеко, но я лучше напишу: смотри, там выход к лифтам — спускаешься на первый этаж, идешь вперед и вторая слева дверь — столовая. Знаешь, где лево? Девочка кивнула и подняла левую руку. Натали улыбнулась и, дописав маршрут, протянула Сильви стикер и деньги. — Помни — с незнакомыми не разговаривать и никуда не ходить, на улицу тоже ни шагу. Я позвоню охране, попрошу их присмотреть за тобой внизу. Телефон заряжен? Хорошо, если что, звони не бойся. — Какой контроль, мне ведь уже восемь, — закатила глаза Сильви. — Как ты узнаешь, что я не куплю себе пирожных на все деньги? — В столовой их нет, — улыбнулась Натали. — Все, беги, и не задерживайся там. Сильви действительно побежала, чувствуя на себе следящий взгляд своей тети. Пространство было огромным, но девочка без труда нашла лифт и без проблем спустилась на первый этаж, отсчитала вторую дверь и внимательно перечитала записку с маршрутом: вторая дверь слева. А где лево? Девочка посмотрела на свои руки: этой рукой она пишет, значит… — Сильви? Что ты здесь делаешь? — спросил Габриэль. — Ищу столовую. — А почему одна? — У Натали много работы, она отправила меня на обед одну, даже маршрут написала. Сильви протянула модельеру записку, и Габриэль едва заметно улыбнулся, подумав, как Натали заботливо расписывала каждый шаг. — Пойдем покормлю тебя, не хорошо, чтобы ребенок бродил один по офису, — произнёс мужчина, открывая ту самую дверь в столовую. Сильви задумалась: с одной стороны, Натали говорила не ходить с незнакомцами, с другой — с Габриэлем она уже была знакома, да и вел он ее в столовую… Был и еще один пункт ее пребывания в офисе — никаких разговоров с модельером, но ведь сейчас Натали об этом не узнает, не так ли? — Супы — это очень вкусно и полезно, — произнёс Габриэль, заметив, что девочка не очень охотно ест. — Я в детстве тоже их не любил, но тут уж нужно найти те, которые нравятся. — Да ем я, ем, только перестаньте болтать, — буркнула девочка. — Начинаю понимать, почему Натали запретила мне с вами разговаривать. — Почему же? — Вы зануда. — Может тогда ты мне расскажешь что-нибудь? Например, о своей тете? — А вы влюбились? — засмеялась Сильви. — Влюбился, влюбился… Не думаю, что мне стоит о ней рассказывать. — Знаешь, ты права — я зануда, и этот суп тоже занудный, — резво воодушевился мужчина, отодвигая от девочки тарелку, — есть идея получше: я куплю тебе торт, а ты мне расскажешь. — Вы врете, Натали сказала, что здесь нет тортов. — Здесь нет, а в кофейне напротив — есть, — Габриэль махнул повару, привлекая внимание. — Присмотрите за девочкой, я отойду на пару минут.

***

— Итак, Сильви, о чем Натали говорила с твоей мамой? — спросил модельер, протягивая ей десертную ложку для куска шоколадного торта. — Я не знаю, я мультики смотрела, — пожала плечами девочка, — а когда пошла за соком, слышала, как Натали сказала маме, что у вас не просто талант, а настоящий дар… Что это значит? — Это значит, что я очень хорош в том, что делаю, — ответил польщенный похвалой модельер. — Честно говоря, директор зоопарка из вас плохой. — Кто, прости? — переспросил мужчина. — Директор зоопарка… Мама говорит, что Натали работает сутками, и я всю дорогу в автобусе хотела хоть посмотреть на них, — Сильви расстроено выдохнула, — а у вас тут ни одной уточки. Габриэль поджал губы, чтобы не засмеяться, — с другой стороны, его офис иногда походил на настоящий зоопарк. — Подожди, вы ехали на автобусе?

***

Рабочий день близился к завершению, вечерело, коллеги начали расходиться по домам, в офисе почти никого не осталось. — Натали, вы еще здесь? — скорее радостно сказал, чем спросил модельер, выйдя из своего кабинета. — А где Сильви? — Убежала на кухню за конфетами, — виновато улыбнулась женщина. — Уж извините за подорванный сегодня конфетный бюджет. — Да ладно вам… Я собираюсь уже уходить из офиса, могу подвести вас, — на удивленный взгляд Натали пришлось раскрыть карты: — Мне рассказали о вашей сломавшейся машине. — Сильви, — понимающе улыбнулась женщина. — Честно говоря, не откажусь, правда придется подождать, пока малышку заберут. — Можем и ее отвезти, совсем не сложно. Мне нужно пару минут, чтобы собраться, и можем ехать. Натали улыбнулась и, написав сестре сообщение, что она сама привезет Сильви, собрала вещи и, позвав девочку, помогла ей надеть рюкзачок. Габриэль к этому времени тоже вышел и привычно закрыл кабинет на ключ. — Детского кресла у меня, к сожалению, нет — Адриан уже не маленький, но я буду ехать осторожно, — виновато произнёс модельер, открывая заднюю дверь. — Правда, если встретим полицейских, тебе придется пригнуться. — Без проблем, я ненавижу это кресло в маминой машине, — улыбнулась девочка, забираясь на сиденье. — Нет, Натали, садись спереди, я хочу ехать одна. — Какая же ты вредная, — в шутку закатила глаза женщина. — Подожди, дай пристегну тебя. Защелкнув ремень безопасности, Натали повернулась и едва не засмеялась, увидев, что мужчина открыл дверь и для нее. Она села вперед и никак не могла отделаться от мысли, что со стороны они, наверное, выглядели как семья, — довольно странное чувство (ведь так далеко она в своих мечтаниях никогда не улетала), хотя внимание Габриэля явно льстило. — Можно я открою окно? — спросила девочка, когда они выехали с парковки. — Открывай, — ответил модельер. — Только не сильно, а то продует, — добавила Натали и заметила, как Габриэль чуть улыбнулся на это. — Сильви, — позвал модельер, — тебе понравился наш офис? — У вас красиво, много конфет, но скучно и ни одной уточки, — пожала плечами девочка. — Никогда не пойду работать в этот ваш о-фи-с. — Ни одной кого? — переспросила Натали, повернувшись к Сильви. — Уточки, — ответил Габриэль, — птички такие. — Хорошо, что вы пояснили про птичек, — засмеялась Натали, — все сразу встало на свои места. Габриэль поправил зеркало и еще раз улыбнулся помощнице. Он почувствовал себя, как десять лет назад, когда возил так, еще на своей старой машине, жену и сына: Эмили смеялась на переднем сиденье, позади сидел Адриан, с восторгом смотря на город, — что-то очень теплое и родное. — Но в субботу я точно посмотрю на уточек: мы с мамой и Натали идем гулять по городу, — сказала Сильви. — Габриэль, вы же пойдете с нами? — Милая, месье Агрест очень много работает, не думаю, что… — Я найду время, — утвердительно ответил мужчина. — Правда? — удивилась Натали. — Да, заодно и Адриана возьму с собой, если вы не против, конечно. — Конечно, не против, — пробормотала женщина, радуясь, что в салоне выключен свет, иначе он бы точно заметил ее покрасневшие щеки. Модельер повернул на другую улицу и, ориентируйся на вывеску, подъехал ко входу. — Мама, — крикнула Сильви, едва модельер припарковался. Девочка отстегнула ремень, открыла дверь, чтобы выйти, но вдруг наклонилась к сиденью Натали. — Не благодари, — серьезно произнесла она и, засмеявшись, побежала к маме. Натали лишь непонимающе улыбнулась, бросив короткий взгляд на модельера. — Привет, Нат, — произнесла подошедшая женщина в приоткрытое окно, и, заглянув в машину и увидев мужчину, лишь понимающе улыбнулась. — Спасибо, что присмотрела за малышкой, а об этом мы с тобой потом поговорим. Прежде чем зайти в отель, Сильви обернулась, помахала на прощание и отправила воздушный поцелуй то ли Натали, то ли Габриэлю. — Вы не против, если я включу музыку? — спросил мужчина, вернувшись на дорогу. — Да, конечно. — Ваша сестра выбрала хороший отель, — произнёс Габриэль, пытаясь хоть как-то нарушить неловкое затянувшееся молчание, — недалеко от центра, но и не так шумно… Натали? Женщина, кажется, даже не заметила, что он что-то сказал, она замерла, будто прислушиваясь к чему-то. — Снова и всегда я бы подождал тебя, моя любовь, — негромко пропела она вместе с музыкой, но вдруг остановилась. — Простите, пожалуйста, я с первой же ноты пыталась вспомнить, что это за песня, и вот — вспомнила. — У вас красивый голос. — Вы не умеете врать, — улыбнулась Натали. — Это ваш плейлист или радио? — Мой, — ответил модельер, бросив на женщину короткий взгляд. — Вас это удивляет? — Никогда бы не подумала, что вы слушаете современную музыку. — Вы явно недооценили меня, — усмехнулся Габриэль. — Вам нравится эта песня? — Я давно ее не слушала, но пару лет назад она несколько месяцев крутилась у меня на повторе, — Натали мечтательно дослушала песню. — Всегда вспоминаю весну, когда ее слышу. Габриэль улыбнулся и молча перемотал на начало. Он заметил, как помощница подарила ему короткий благодарный взгляд и, прикрыв глаза, кажется, с головой ушла в весну, хотя за окнами машины нарастала осень. Хорошо, что она не видела, как модельер то и дело смотрит на нее, иначе наверняка бы смутилась. Подумать только, она считает его талантливым — мелочь, ведь он и так знал это о себе, но как же приятно узнать, что так думает она. — Приехали, — произнёс мужчина, старательно пытаясь скрыть грусть в своём голосе — ну почему Натали живет так близко, а не на другом конце городе?! — Спасибо вам большое, — улыбнулась женщина, — за Сильви особенно. Она отстегнула ремень, открыла дверь и почти вышла из машины, как Габриэль неожиданно для себе спросил: — За вами заехать завтра? — Я буду очень признательна. Хотелось сказать что-то еще, но в голову ничего не приходило и, попрощавшись, Натали вышла на улицу, лишь у входной двери обернувшись, чтобы еще раз улыбнуться модельеру. Через год Габриэль вновь вез в машине свою семью: на переднем сиденье жена напевала любимую песню, а позади Адриан как в детстве восхищенно смотрел на город.