Вновь и вновь

Мерлина уже нет рядом, когда Артур просыпается. Ричард смотрит на него недоверчиво, а солнце слепит глаза. «Можно же было сделать окна на другую сторону?» — Покажешь свое жилище? — спрашивает Мерлин за завтраком. — Ох, оно не будет таким же изящным, как эти хоромы, — ухмыляется Артур, жуя омлет с помидорами. Пройдя мимо кафе Мерлина по узкой улочке, они утыкаются в старый покосившийся кирпичный дом. — Угрюмое место, — предполагает маг. — Только снаружи, — улыбается Артур, пока открывает дверь в подъезд. На 5м этаже спряталась малюсенькая трехкомнатная квартирка. Мерлин спотыкается о гору обуви около двери и наваливается на спину друга, руки обжигает, как полтора века назад, как вчера. — Осторожно, у нас тут… ну, ждет осенней уборки. Они проходят в комнатушку Артура, и Мерлин останавливается в удивлении в дверном проеме. — Не нравится? — неуверенно поднимает глаза Артур. — Нет-нет, просто, я не ожидал… — Мерлин оглядывает помещение, — как ты здесь умещаешься? Небольшое пространство комнаты при более внимательном взгляде волшебника оказывается заставлено всякими безделушками, которые очаровали Артура по неведомым причинам: теннисный мяч, гора маленьких детских солдатиков, картинки, явно купленные у уличных художников. — Тут бардак, я прошу прощения, не думал, что встречу знакомого из Камелота, как — то не подготовился. — Не уверен, что что — то бы изменилось, — ухмыляется Мерлин, рассматривая заставленный дешевыми фарфоровыми и стеклянными фигурками верхнюю полку дряхлого стеллажа. Оказывается, он недооценил, насколько ему не хватало солнечной улыбки Артура на его саркастичные замечания, которую он неумело скрывал, отворачиваясь. Смотря на эту знакомую реакцию Мерлин не мог понять, как он научился жить без этого, как он научился просыпаться ради чего — то еще. — АРТУР! — отчаянный вопль заставляет их обоих обернуться. Около открытой входной двери Мерлин видит пару напуганных женщин и удивленных парня и мальчика. — Где тебя черт носил? Мы всю ночь сидели в полицейском участке! Артур с виноватым видом подходит к ругающей его даме и нежно берет ее руку: — Прости, Ив, прости, я совсем забыл, понимаешь, я нашел его, нашел, это он, вчера мы случайно встретились, это Мерлин Словно в отрепетированном кадре все четверо одновременно переводят взгляд на неловко стоящего у стены тысячелетнего мага: — Всем привет!

***

Следующие несколько часов Мерлин слушает, как перебивая друг друга от переполняющих эмоций три взрослых человека рассказывают о жизни Артура после его возвращения. Сам же он тихо сидит на подоконнике и изредка закатывает глаза, когда кто — то из них очередной раз упоминает, что они безмерно его любят. — … еле — еле ел один малюсенький омлетик в день, совсем стал тростинка, — размахивает руками Илай, — тогда еще парень этот приходил? Как его звали? Макс? — Майк. — отвечает Артур и мельком поднимает глаза на Мерлина, но тот замечает, что его задели взглядом и отвечает на него полуулыбкой. — да — да, точно, Майк, так вот …

***

Они сидят на полу, выпив несколько бутылок пива, но не пьяные, вспоминают хорошие дни в замке. Чувство тоски по дому, разъедавшее Артура все эти годы, наконец получает возможность выйти в поток случайных нелепых воспоминаний. Темный сгусток одиночества и отчаяния Мерлина, сформированный за пятнадцать сотен лет ожидания пронзается лучами света каждый раз, когда Артур смеется, вспоминая о том, каким нелепым слугой был его друг. Они беседуют, будто бы не замечая слона в комнате, не вспоминая о магии и предательстве, о смерти Артура, бегут от неловкой паузы, но она их догоняет. — Сделай что — нибудь. Мерлин недоверчиво прищуривается. — Что — нибудь магическое. Недоверие и даже легкий испуг появляются на лице волшебника. — Ну, пожалуйста, — перейдя почти на шепот настаивал Артур — для своего короля Сколько еще времени пройдет, прежде чем Мерлин научится отказывать Артуру, он не может даже предположить, но знает, что им предстоит это выяснить вместе. Он шепчет заклинание, частицы света, исходящие от нескольких настольных ламп, собираются и образовывают фигуру дракона между ними. — Я давно не пользовался магией, — признается он, печально наблюдая за движениями крыльев. Мерлин поднимает глаза и видит, как Артур неотрывно глядит на него. Кажется, он даже не заметил магическую голограмму дракона, которую Мерлин материализовал из ничего. За столько лет Мерлину начало казаться, что он все выдумал. Сотни полотен, может быть тысячи, он исписал, пытаясь изобразить глаза, которые снились ему много лет в бесконечных кошмарах, в которых он снова и снова повторял невысказанные слова, а когда просыпался, осознание несовершенного накрывало его. Может быть, они давно сидели так близко, а может быть Артур подвинулся, затянувшаяся пауза заостряет тишину, обнажает посторонние звуки. Слышно, как Артур дышит громко и быстро, он кладет свою руку на щеку Мерлина, и все тело волшебника напрягается, пальцы касаются уха, пока Мерлин непрерывно следит за лицом напротив, прикосновение обрывается также внезапно и неожиданно, как и началось. «Он не уверен, сейчас он пожалеет об этом, и уйдет» пульсирует в голове у Мерлина, сам же он сомневался столетиями, убеждал себя, что все придумал, что ничего не было, что он любил своего короля безответно и сейчас он убедится в этом. И тогда на Мерлина устремляется решительный честный взгляд, никакого смущения, никакой растерянности. Артур смотрит на него так нежно и смело, как смотрел несколько раз в своей прошлой жизни, все разы когда думал, что вот-вот умрет и один раз, когда действительно умирал. Мерлин ждал этого, кажется, полторы тысячи лет, но все равно не был готов. В прошлой жизни Мерлин наклонялся над лицом своего короля, роняя горячие слезы на его холодеющие щеки, но на этот раз Артур нависает над ним, и его кожа теплая, горячая, электризует кончики пальцев Мерлина от каждого прикосновения. Взгляд Артура из нежного становится почти агрессивным, Мерлин старается не смотреть, только чувствовать, запрокинув голову, он ощущает артуровские отпечатки на шее, жар от его тела, кажется, до этого Мерлин полтора века был камнем, он даже не подозревал, что можно чувствовать так ярко, он даже не подозревал, что так соскучился. Зарываясь в волосы Артура он шепчет какие-то признания, которые Артур перехватывает своими губами с его. Он так долго ждал, так долго ждал, что забыл само чувство, Артур снова целует его, и вот годы уже ничего не значат, совершенно ничего.