Повороты судьбы

      *** Канун Рождества подкрался совершенно незаметно, как и зима во всей своей красе. Ветер завывал с удвоенной силой, а снега навалило по самые колени. Единственными утешениями, которые разбавляли уныло белую территорию школы, были огни, украшающие серый фасад здания, и предвкушение праздничной сказки, охватившее, увы, не всех. Хотя Элисон пессимистичные взгляды некоторых личностей совершенно не заботили. Девочка, наполненная духом предстоящих каникул у бабушки, спешила к лесничему, не обращая внимание на лютый холод. Большинство слизеренцев, в том числе и Фелис, разъехались сегодня утром, но Эл ждал еще один вечер в стенах школы, который она собиралась провести, как бы удивительно не звучало, в гостиной Гриффиндора. Лили и слышать не хотела о том, чтобы оставить подругу одну в своем подземелье и уговорила ее прийти на вечернее посиделки у камина с мародерами. Хотя Элисон радовало только присутствие рыжей подруги. - Ну и метель, – проворчала девочка, входя в домик лесничего и стряхивая снег с мантии и своего небольшого подарка. Огг недовольно посмотрел на пришедшую девочку и, ничего не ответив, поспешил нагреть для нее чая. Около него крутился огромный кот, который не уступал в своих габаритах собаке средних размеров, и терся о ноги мужчины, выпрашивая ласку или что-нибудь вкусное. Не получив ни того, ни другого, кот переключился на гостью. Он жалобно промяукал и уткнулся мордой девочке во влажный от снега ботинок. - Здравствуй, Персик, – радостно проговорила девочка, почесав кота за ухом, и получила в ответ благодарное мурчание. – И тебе здравствуй, Пухляш. Девочка прошла глубже в комнату и, снимая на ходу мантию, провела рукой по мягкой серой шерсти второго кота, мирно дремавшего на спинке кресла. Он лишь лениво приоткрыл один глаз, но, узнав пришедшего, снова закрыл. Пухляш был уже пожилым котом с густой шерстью, большими ушами, заканчивающимися кисточками, и недружелюбным характером. - Это вам, – опомнилась девочка и протянула Оггу охапку еловых веток, запах который заполонил весь домик, – с Рождеством! Знаю, вам некуда поставить ёлку, а так и у вас будет ощущение наступающего праздника! – протараторила на одном дыхание Элисон. Тучный мужчина хмуро оглядел подарок, но все же принял его, буркнув что-то о благодарности, и положил ароматные ветки на полку над камином. Элисон счастливо улыбнулась и, стянув ботинки, запрыгнула в кресло к Пухляшу, принимая к себе на колени огромную тушу белого пушистого кота. Персик вытянул лапы и лег поперек ног девочки, занимая все свободное пространство. - Зачем пришла? Разве тебе не нужно собирать вещи? – грубо говорил Огг, вручая девочке кружку с горячем чаем и садясь на соседнее кресло с точно такой же. Элисон благодарна кивнула и, отхлебнув большой глоток травяного чая, полностью проигнорировала ворчливость своего нового друга. За прошедшие пару месяцев она уже привыкла к такому поведению и нисколько не обижалась. Несмотря на несдержанность и даже грубость в речи, егерь всегда был ей рад. Он угощал вкусностями и чаем с травами и рассказывал безумно интересные истории. Просто слишком долго лесничий прожил, общаясь лишь с молчаливыми четвероногими. - У бабушки встреча с врачом, – негромко произнесла Эл, подавляя все страшные мысли, засевшие в голове с последнего занятия по прорицанию. – Завтра утром она меня заберет, – все же горделиво завершила девочка, в ответ заметив теплоту в глазах собеседника. – А чем вы займетесь на каникулах? - Отвезу Перси новым хозяевам в деревушку недалеко от Хогсмида, – хрипло произнес Огг. - А разве вы не уже? – недоуменно спросила девочка. – Я не видела Перси у двери... - Как не видела?! – спохватился мужчина и, кряхтя, быстро поднялся. – Вот же негодник! Сиди здесь, я найду его, – приказал мужчина и поспешил надеть тулуп. В тот же момент, как по велению судьбы, дверь распахнулась, и на пороге стояли двое растрепанных мальчишек с красными от ветра щеками, удерживая в руках довольно крупную шишугу. Животное очень сильно напоминало собаку, исключая раздвоенный хвост, которым Перси энергично вилял при виде знакомого волшебника (маглов он на дух не переносил). - Нашли у озера, – сразу выпалил широко улыбающийся Поттер. Огг кивнул и отошел в сторону, пропуская в домик мальчишек. Сириус и Джеймс лишь переступили порог, опуская на пол Перси, и сразу же замерли на месте, глядя на веселую рыжую девочку, почесывающую одной рукой спину огромному белому зверю, а другой придерживая серую тушку, готовую съехать со спинки кресла. Элисон расслаблено разлеглась на кресле, наслаждаясь компанией, да и живность явно была не против. Стоило егерю захлопнуть дверь, как все трое перевели взгляд на присутствующих. Даже серая ленивая зверюга разлепила синие блестящие глаза и неотрывно смотрела на не званных гостей. Мальчики опешили от представшей перед ними картины. Каждый из них в той или иной степени не любил слизеренцев, особенно их рыжую представительницу, но, глядя на нее, такую искреннюю и доброжелательную, хотелось протереть глаза и проверить себя на вменяемость. - Чего застыли? Сейчас налью чаю, отогреетесь, – все также в своей грубоватой манере проговорил лесничий, бросая на пол какую-то маленькую тушку для Перси. - Не нужно, – попятился назад Сириус, все также удивленно посматривая на счастливо улыбающуюся девочку, – мы спешим. Мальчик все никак не мог поверить в реальность происходящего. Элисон Вирилис, вечно цепляющаяся зазнайка со Слизерена, была с распростертыми объятиями принята этой ворчливой компашкой. Конечно, он не считал ни егеря, ни его питомцев плохими. Специфичными и недружелюбными? Да! Но не плохими. Сириус не понимал, как Огг с питомцами могут быть так приветливы со змеей? Именно поэтому сейчас он смотрел с полнейшим шоком и не пониманием на происходящее. И его совсем не смущало, что буквально месяц назад он сам был с ней добр. Но эти ситуации были разными. Он всего лишь повел себя по джентельменски тогда. И его совсем не цеплял образ испуганной хрупкой девочки, пробежавшей в тонкой мантии с заплаканным лицом по промерзшему двору. Сириус ухватил друга за рукав и потащил на выход, с большим трудом открывая тяжелую дверь. Он последний раз бросил взгляд на яркую девочку и вышел в морозную мглу. Поттер недоуменно осмотрел все происходящее и последовал за другом, напоследок бросив: - Лили ждет тебя в шесть, не задерживайся.       *** Вечер кануна пугал своей несуразностью. Шайка из пяти человек сидела у камина, неловко поглядывая друг на друга. Римус и Питер уже уехали, но компания на сегодняшние посиделки пополнилась двумя новыми членами: Марлин Маккиннон и Элисон Вирилис. Только если первая напряженно сидела неподалеку от мальчишек, расположившихся на диване, то вторая громко смялась с Эванс, сидя у камина и примеряя одинаковые рождественские свитера. Они имели столько общих черт, даже исключая огненно яркие волосы и зеленые глаза. Их улыбки ярко светились в полумраке комнаты, глаза горели жизнью, а страсть к учебе пугала. Но при этом всём они были совершенно разные: темно-рыжие волосы Лили слегка прикрывали лопатки, лишь на кончиках завиваясь, а волны светло-рыжих волос Эл были чаще всего собраны во что-то небрежное; темно-зеленые глаза Эванс искали во всем и всех плюсы, в то время как светло-зеленые глаза слизеренки с карими крапинками сосредоточенно рассматривали каждую деталь, параллельно пылая огоньками озорства. Даже их учебные стремления имели абсолютно разную почву. Для Лили все было в новинку - магловское происхождение давало о себе знать, поэтому она хваталась за каждую возможность, любопытно впитывая абсолютно все. Элисон другая. Ее отношение к семье аристократов требовало быть лучшей, идеальной, игнорируя желания самой девочки. Хотя, даже несмотря на это, многие знания она проглатывала с большим удовольствием по собственной инициативе. Сириус и Джеймс бросали друг на друга многозначительные взгляды, ведя безмолвный диалог. Даже несмотря на свой юный возраст и желание лишь повеселиться, они не были «великими и слепыми». Глубокая неприязнь или детская влюбленность не заставляли их видеть только плохие или хорошие черты характера. Уж что они точно поняли к своим годам, так это то, что мир далеко не черно-белый. - Это тебе, – улыбчиво произнесла Эл, протягивая сверток нервной Марлин, – не знала твоего размера. Блондинка недоверчиво взглянула на ярко упакованный конверт, но все же приняла подарок. Медленно распаковав, Марлин выудила буквально такой же свитер, в котором сидели девочки. Она перевела взгляд на Лили, та лишь воодушевленно закивала, предлагая надеть его прямо сейчас. Маккиннон, поддавшись общему настроению, влезла в яркий свитер, и расхохоталась. - Жаль ты не приготовила такие же для этих хмурых морд, – хихикнула Марлин, кивнув в сторону мальчиков. - Я бы такой в жизни не надел, даже на спор, даже если бы проиграл желание в шахматы, – почти крича, выговорил недовольный Поттер. Девочки тут же замолчали, а их улыбки резко померкли. Даже Сириус удивился такой горячности друга, но решил промолчать. Но Элисон не готова была пускать такой чудный ветер на самотек и на ее губах появилась озорная улыбку. - Мы можем поспорить, Поттер? – почти серьезно предложила девочка. – Или струсил? Глаза Джеймса округлились, но, быстро собравшись с мыслями, он сощурился и пристально посмотрел на слизеренку. - Ты бросаешь мне вызовов? - А на что это похоже? Парень тут же подскочил с места, непонятно откуда выуживая коробку с волшебными шахматами. Сириус усмехнулся, глядя на довольную Эл, а после бросил недоверчивый взгляд на Джеймса. Тот лишь широко улыбнулся, буквально говоря «ну это же только на один вечер, да?»