Dark Wood

      С самого приезда в Дарквуд Алекс мечтал лишь об одном — выспаться. Снять номер и позволить себе полноценный сон в мягкой кровати. Нет, ночевка в машине не сильно приносила дискомфорт, было в этом и свое очарование. Даже в ливень размеренный стук капель по крыше успокаивал, но не при условиях необходимости просыпаться с раннего утра от назойливого звонка телефона. Алекс с трудом подавил желание сбросить звонок и, даже не открывая глаз, поднес смартфон к уху.       — Слушаю, — раздраженно бросил он.       — Детектив, вас беспокоят из отделения. Нужно срочно приехать, — голос дежурной девушки даже и не намекал на то, что у нее была бессонная ночь. Слишком бодрая, слишком перепуганная.       — До утра это никак не подождет? — бросил он, но услышал лишь просьбу приехать срочно. — Проклятье, да что у вас там умер кто…       — Вот дерьмо, — Алекс выдохнул, стоя напротив камеры, где закрыли Кертиса.       Вдыхать не хотелось. Слишком острым был запах крови, витающий там. От задержанного осталось лишь кровавое месиво, среди которого даже конечности разглядеть было трудно. Дверь оставалась заперта, но вот прутья решетки какая-то неведомая сила раздвинула в стороны. Еще на них были следы очень напоминающие царапины. Рядом с Алексом никого из сотрудников не было. Юные полицейские, видно только проходящие стажировку, остались за дверью, не сильно желая видеть такое.       — Дерьмо, — повторил Алекс, после чего подошел ближе к камере.       При более близком рассмотрении стало хоть немного понятно, что Кертис лежал, привалившись к стене. На лице, которое более-менее сохранилось лишь чудом, застыл ужас. Глаза остались широко распахнуты, рот перекошен в безмолвном вопле. Туловище от грудной клетки и ниже было разорвано и буквально выпотрошено. Ребра раздвинуты, обломаны. Смотреть на это не хотелось совершенно, но взгляд сам собой притягивался, желая выцепить все больше деталей. Проклятая человеческая сущность. Райт покачал головой и вышел к трем дежурным. Две юные девушки и парень.       — И как это произошло?       — Мы не знаем, — выпалила одна из девушек. — Просто зашли и увидели…       Алекс вскинул брови, пораженный услышанным до глубины души.       — Вы хотите сказать, что кто-то зашел сюда, раздвинул прутья и разорвал человека… бесшумно? И сам Кертис, видимо, молчал, чтобы случайно вас не потревожить?       Трое молчали, переглядываясь.       — Возможно, мы выходили покурить, — произнес парень.       — Надолго?       Снова замолчали.       — Ладно, думаю, придется поднимать камеры, чтобы…       — Нас не было здесь. В помещении. Мы были в подвале, где спортивный зал. Ну, там в раздевалках нет камер, — осмелилась озвучить третья участница разговора.       — Стоит ли мне знать, почему так важно было отсутствие камер? — постарался сдержать усмешку Алекс. — Ладно, но про камеры я серьезно. Хочу узнать, что здесь произошло. Вас сдавать не буду, не бойтесь. Только придется поработать. Описывайте место преступления. Вперед. Потом криминалистов вызывайте и так далее. По инструкции.       Ребята переглянулись, явно не радуясь такой перспективе, но все же молчаливо согласились и направились выполнять свою работу. Алекс облегченно вздохнул, вышел на улицу и закурил. В голове каша походила на то, что ему пришлось лицезреть с утра пораньше. Прекрасно, значит, кто угодно может зайти в участок, сотворить что ему угодно и скрыться. Лучше не бывает. Райт докурил, вернулся в участок и уже налив себе кофе, вернулся к стажерам. Поставленные задачи давались им тяжеловато, но помогать Алекс не планировал. Наблюдать — другое дело. Небольшое наказание им за то, что бездельничали вместо того, чтобы предотвращать преступления в отделе, черт возьми, полиции. С другой стороны, он могли бы тоже стать жертвами неизвестного, тогда проблем стало бы побольше. Кто знал, умеют ли они вообще обращаться с оружием. С запросом камер предстояло дождаться начальства. Поразительное дело, в Нью-Йорке он с легкость мог получить все сам, здесь же, в городе, который уступает по многим параметрам, приходится терять драгоценное время. Получив отчеты и решив не дожидаться прихода начальства, которое, конечно же, не опаздывало, а предпочло задержаться вот уже на три часа, Алекс отправился прямиком в школу. Чем быстрее разделается с этой задачей, тем лучше.       Признаться, Алекс давненько не бывал в школах. И еще столько же предпочел бы держаться подальше. Стоило только подъехать к длинному двухэтажному зданию из красного кирпича, как по спине пробежал холодок. Бывало приходилось проводить какие-то открытые лекции или занятия, так это сопровождалось всяким отсутствием интереса. Возможно, он не умел подавать информацию, но устраивать бестолочам развлечения не собирался. Если не могут сами понять, что кататься по улицам бухими опасно, пусть учатся на ошибках таких же идиотов. Возможно, грубая, но твердая позиция. От предстоящей встречи тоже не ожидал ничего хорошего. Вероятно, снова никто не станет слушать и наплюет на новые правила. Так и будут «самоубиваться студентики». Алекс усмехнулся, выдохнул и зашел в здание. После удивительно тихой улицы его словно оглушило стоящим гамом. Школьники разных возрастов носились по коридорам, сбивались в группы и бесконечно голосили. Пожалуй, Райт предпочел бы ещё раз вернуться в это безумное утро к камере с разорванным Кертисом, чем провести здесь еще хоть один миг. Жаль, такого выбора не было. Ему предстояло дойти до кабинета директора о расположении которого ему любезно не сообщили. Ругаясь себе под нос, он попробовал ориентироваться на указатели, пока на глаза не попалась разрастающаяся потасовка. Несколько девчонок окружили кого-то, громко ругались, обзывали свою жертву.       «Я здесь не за этим. Но я ведь коп, черт возьми…»       Плотно сжав челюсти, Алекс направился в сторону шума. И чем ближе подходил, тем лучше ему было видно происходящее. Среди толпящихся девиц разглядел сидящую на полу уже знакомую ему девочку. Официантка из пиццерии. Как же ее…       — Молли, что тут происходит? — вложив в интонацию всю свою грозность, произнес Алекс.       Агрессоры неохотно расступились, будто и не испугавшись появившегося незнакомца крупнее их. Молли сидела на полу, опустив голову и пытаясь спрятать лицо за растрепанными кудряшками. Только глаза у детектива были на месте. Он прекрасно видел и вырванный клок волос на полу, и капающую с разбитой губы на светлую рубашку кровь.       — Проблем в жизни не хватает? — рыкнул Алекс на окруживших Молли гиен. — Нарвались уже, как минимум, на пару штрафов, да и на статью до кучи. Как на счет провести недельку в камере?       — В той, где сегодня мужика разорвали? — бросила с вызовом светловолосая девица. Честное слово, не знай Алекс, что это школа, решил бы, что ей уже точно за двадцать. — Сомнительная защита в полиции, не думаю, что родители будут рады узнать об угрозах провести время в таком месте.       «Маленький городок, мать вашу. Каждая собака уже все знает!»       — Главное, чтобы родители были рады узнать, что они вырастили преступников.       — Не ваше дело, — хмыкнула другая. — Не знаете, так не лезли бы.       — Боюсь, это моя работа, — Алекс повернулся к Молли и протянул руку. — Встать можешь?       Она сжала его кисть и поднялась, вытирая рукавом кровь с губ.       — Мало получила, сука, — бросила одна из девиц.       — Ещё одно слово — надену наручники и будешь ждать своих родителей, — рявкнул Алекс, взял Молли под локоть и повел прочь.       Сейчас было задачей увести ее подальше от агрессивных школьниц, а после уже задавать вопросы. Свернув за угол, Райт повернулся к Молли.       — И что это было? Что этим ведьмам надо?       Он протянул ей пачку влажных салфеток.              — Считают меня хуже их. И воровкой… это ложь, я никогда не брала чужого.       — Я не собираюсь обвинять тебя, но предлагаю небольшую сделку. Мне нужно попасть к директору, который решил не уточнять, где его кабинет. Проводишь меня, а я найду рычаги давления на этих девиц.       — Я покажу кабинет, только… не говорите, что произошло, хорошо? Будет только хуже.       Алекс нахмурился, покосился на Молли, но спорить не стал. Она могла быть права, конечно. Против стукача обидчики бы озверели лишь сильнее. Стоило быть хитрее. И он пообещал себе хорошенько подумать на этот счет.       Обходными путями, чтобы случайно снова не встретиться с шайкой, Молли привела его к деревянной двери с матовым стеклом, сквозь которое было не определить, что творилось внутри. На стене возле входа значилась табличка «Директор. Грегор Марш». Алекс хотел было поблагодарить Молли, пожелать ей удачи и оставить визитку, как дверь кабинета распахнулась, едва не задев их обоих. Из кабинета появилась высокая стройная женщина с подобранными в пучок русыми волосами, в строгой юбке-карандаше и кремовой блузке. Она окинула пристальным взглядом поверх очков сперва Алекса, затем и Молли. Последовал вздох.       — Снова драка? — устало спросила она.       Молли стушевалась, отступила чуть назад, практически уходя за детектива.       — Нет, мэм, ученица показывала, где находится кабинет директора, — заступился Алекс.       На женщину, похоже, ложь не подействовала совершенно. Она недовольно взглянула на него, на Молли и достала телефон. Заметив озадаченный взгляд Алекса, кивнула, разрешая войти в кабинет, и удалилась. Райт тихо хмыкнул и зашел в кабинет. За столом в правой стороне кабинета сидел темнокожий крупный мужчина, которого с трудом удалось разглядеть из-за всевозможных папок. Стоило ему услышать, как кто-то зашел — поднял голову и, судя по всему, проигнорировав Алекса, заметил Молли.       — Опять? Миссис Хэнсен уже вызывает твою сестру?       Ученица опустила голову, тыкая мыском ботинка в пол.       — Видимо, да. Не живется спокойно. Снова они? Ладно, молчи дальше. Только в коридоре, — он дождался, пока она выйдет и перевел взгляд на Алекса. — Полагаю, вы ко мне?       — Верно. Детектив Алекс Райт.       Алекс прошел к столу, приветственно пожал руку, после чего опустился на стул напротив.       — Грегор, — представился директор. — Внимательно вас слушаю, детектив.       — Да вот это мне хотелось бы услышать ваше мнение о погибших учениках. Характеристики от родителей не вполне объективные, сами понимаете. Пусть и определенное впечатление сложилось. Из того, что я понял: девочка была отличницей и примером для всех, а вот парень — наоборот. Так ли это? Или же не все так однозначно?       — Не желаете чаю или кофе? — предложил Марш, но получив отказ, продолжил. — Вы правы, детектив, все далеко от однозначности. Зак не отличался успехами в учебе по многим предметам, не всегда была идеальной дисциплина, но он был способным парнем в музыке и спорте, с ним и его родителями мы могли легко найти контакт. Что касается Линды, то она успевала по предметам, но и у нее были проблемы с дисциплиной. Особенно, после летних каникул. Несколько раз в школе случались истерики, стычки с одноклассниками.       — Ну, я видел, какие могут быть одноклассники, — хмыкнул Алекс. — Может быть, ее тоже поколачивали?       Грегору это явно не понравилось, но и противопоставить было нечего. Вместо этого он повернулся к Алексу в пол оборота и указал рукой на стену, где висело множество наград.       — Видите это, детектив? Наша школа не просто какое-то сомнительное заведение в небольшом городе, где только и воспитываются преступники, да неуправляемые подростки. Многие здесь — дети влиятельных родителей. Как считаете, будет ли нормально, указывать им на то, что они плохо воспитали своих отпрысков? На что-то приходится закрывать глаза, что-то заминать.       — Вот как. А теперь представьте обратную ситуацию, когда подростков не убили бы, а они покончили бы с собой из-за этого самого буллинга? Уже другой разговор, да? То, что вы закрываете на это глаза только делает преступником вас. Вдобавок к малолетним истязателям.       — Детектив, делайте свою работу, а уж я о своей сам позабочусь. Вы за этим приходили? Учить меня?       — Нет, — постарался чуть сбавить пыл Алекс. — Нужно собрать учеников, стоит объявить им о необходимости быть особо осторожными.       Директор хмуро оглядел Райта, после чуть подвинулся в сторону к микрофону внутреннего радио.       — Внимание всем ученикам и учителям. В ближайший перерыв необходимо всем собраться в спортивном зале. Вещи брать не нужно. Повторяю, в перерыв жду всех в спортивном зале, — он выключил микрофон и взглянул на Алекса. — Я надеюсь, вы знаете, что говорить.       — Я найду слова, — заверил Алекс.       Грегор помолчал несколько минут, после чего вновь заговорил.       — Впредь, детектив, каждый должен заниматься своим делом. Вы не знаете, какие здесь устои, не знаете, что и с чем связано. Учитывайте это.       — Непременно.       «А так все хорошо начиналось, да?»       Чем дольше Алекс находился в городе, чем сильнее проникался местным колоритом, тем противнее становилось. Зачем было вообще приглашать человека из другого штата, если можно было просто самим замять дело и все. Получилась бестолковая показуха.       Марш попросил Райта подождать, пока вышел сам. Детектив не успел подумать что-то гадкое, как дверь открылась, а Алекс едва сдержал отчаянный стон. Изабелла собственной персоной.       — Да как же ты все время оказываешься там, где я? Уже вынюхала, что собираюсь объяснять баранам, почему нельзя ходить в лес?       Билли растерялась. Кажется, совершенно искренне.       — Какого же ты мнения о себе, Алекс! Мне вообще-то директор нужен.       — Не надейся, он ничего не скажет, все куплено, — усмехнулся Райт.       Изабелла сдвинула брови.       — Круто, но хотелось бы узнать, кто избил мою сестру.       Ухмылка сползла с губ Алекса.       — Молли твоя сестра?       — А ты откуда ее знаешь? — настала пора Билли удивляться.       — Вы пришли, Изабелла, замечательно, — разговор прервал вернувшийся Марш. — Детектив, все готово. Мисс Ким, давайте поговорим уже после мероприятия. Детективу хочется объяснить правила поведения школьникам.       Билли и Алекс едва заметно переглянулись, уловив эту явную насмешку. Грегор настойчиво попросил их покинуть кабинет, после чего направился в спортивный зал. Райт шел ровно за ним, понимая, что желание задавать вопросы пропало совсем. Изабелла шагала позади всех, а спустя мгновение до детектива донесся шум. Оглянулся через плечо и увидел, как Молли догнала сестру и прижалась к ее боку. Они о чем-то перешептывались, но расслышать ничего ему не удавалось.       В коридорах стояла абсолютная тишина, удивительно, как удалось действительно собрать всех в одном месте, еще и учитывая, какие характеры здесь водились. Зато стоило пройти в зал, окунулись в нескончаемый гомон множества голосов: смеющихся, настороженных, выкрикивающих всякую чушь. Ученики и учителя сидели на трибунах, а практически посреди зала стояла стойка с микрофоном. К ней сразу и направился Марш, велев Алексу быть рядом, а Билли с сестрой занять места. Райт без лишних слов считал ее недовольство, но обошлось без упрямства.       — Внимание, ученики и сотрудники! — начал директор. Удивительно громогласно, от чего гул довольно быстро стих. — Все вы знаете, что произошло на днях с двумя нашими учениками. Для расследования этого дела в наш город приехал детектив другого штата. Всех настоятельно прошу выслушать его и принять к сведению все сказанные слова.       Детектив столкнулся взглядом с хмурой Билли, сидящей в первом ряду и обнимающей сестру за плечо. Впервые ему показалось, что любопытная журналистка — самый искренний и неподкупный человек здесь. От лишних мыслей он сразу отмахнулся. Ни к чему делать поспешные выводы. Она может очень хорошо играть на публику, а потом просто сдать его с потрохами.       Алекс кивнул Маршу, уступившему трибуну, и подошел к микрофону.       — Меня зовут Алекс Райт. Директор уже сказал вам, что я детектив, которого прислали расследовать убийства в городе. Думаю, для всех вас не секрет, что жертв было уже несколько. Только теперь дело дошло до ваших одноклассников, друзей…       — Особенно, Линда была другом, — хохотнул кто-то из учеников.       «Спокойно, Алекс. Малолетки хотят вывести тебя на эмоции…»       — … в связи с этим я хочу предупредить каждого. С этой минуты ходить в лес, хоть по одному, хоть целым ста… целой группой — запрещено. Вы несовершеннолетние, поэтому, если останетесь живы, отвечать будут ваши родители. Вводится система наказаний, начиная от штрафов, заканчивая записью в личное дело.       — Мой отец охотник, — выкрикнул кто-то. — Можно ходить с ним?       — Под ответственность родителя. Которому я бы тоже не советовал сейчас соваться на охоту. У преступника нет определенного почерка на данный момент. Взрослые, подростки — неважно.       — Если в лесу опасно, то где нет? Неужели, в участке? — раздался до омерзения высокий голос. — Ах да, там же разорвали кого-то сегодня!       По залу пронесся гул удивления и возмущения. Алекс услышал, как за спиной довольно хмыкнул Марш.       — Погибший не соблюдал правила — ходил в лес, где опасно. Вот и результат, — детектив сжал кулаки. — Если кто-то попадется, пеняйте на себя. Мне меньше всего хотелось бы собирать вас в лесу по кусочкам.       Он хлопнул ладонью по микрофону и отстранился. Место вновь занял Грегор.       — Полагаю, вы забыли добавить, что при наличии информации — обращаться в участок? — поспешил подколоть директор.       — Могут обратиться, только они слишком безнадежны, чтобы принести хоть каплю пользы, — бросил Алекс, понимая, что если и услышат — тем лучше.       Мероприятие перешло в болтовню и наставления от Марша. Ничего особо дельного, все стандартно. Тема перешла к экзаменам, посещаемости. И ни слова про конфликты. Как бы Алекс не пытался намекнуть, что это стоит обсудить, встречал лишь игнорирование и полное безразличие. Пусть так. Если придется, и совершенно не так дружелюбно.       После собрания Марш позвал Билли с сестрой с собой в кабинет. Райт и хотел было скорее удалиться оттуда, но любопытство взяло верх. Все же, он был свидетелем издевательства над Молли. Он увязался следом, слегка задержавшись, и оказался у кабинета уже того, когда дверь закрылась, а возле нее на кресле сидела сестра Изабеллы. Алекс подошел к ней и сел рядом.       — Нужны еще салфетки? — начал он.       — Нет. Спасибо вам.       — Они взъелись на тебя только из-за какой-то выдуманной кражи?       — Не только. Я общалась с Линдой. Мы, можно сказать, дружили. Им она не нравилась, поэтому, не нравлюсь и я.       — И что Линда такого сделала?       — Ничего. Просто не хотела попадать в их секту, становиться такой же. Училась хорошо. А потом начала встречаться с Заком. Им и это не понравилось. Там сложная история любви… — качнула кудряшками Молли.       — Слышал, у вас тут праздники намечаются, — проговорил Алекс, решая не терять времени. — Расскажешь?       Молли взглянула на него, растрепала волосы и потерла пальцами кровь на рукаве рубашки. Не успела и рта раскрыть, как дверь распахнулась, оттуда едва ли не вылетела Билли, на ходу позвав Молли и направляясь к выходу. Алекс немного растерялся, после чего поспешил за ними.       — Предлагал замять? — спросил по пути он, поравнявшись с Билли.       — Чего? А, Марш. Да, предлагал. Только он меня, кажется, плохо знает, — Изабелла была зла и взвинчена.       Уже на улице Райт остановился. Закусил сигарету зубами и вздохнул.       — Садитесь в машину. Отвезу вас перекусить. Заодно расскажете про местные праздники.       Они переглянулись и молчаливо сели в его автомобиль.