Ритуал. Связь. Бардак...

*** — Какого… драккла… — прошептал Гарри, медленно отползая. Существо фыркнуло и вальяжно уселось на пушистую пятую точку, оборачивая хвостом лапы. Это не была змея или, упаси Мерлин, василиск просто… странное создание, больше всего напоминающее помесь черной кошки с удавом. Кошачьи голова и тело, кисточки на треугольных ушах, как у рыси… змеиный хвост и, время от времени выглядывающий из зубастой пасти, раздвоенный язык. Шерсть… присмотревшись внимательнее к гладкой черной шерсти с изумрудным отливом, Гарри понял, что та — густо чередовалась с крошечными чешуйками идентичного цвета по всему телу существа. А на спине обнаружилось несколько более крупных чешуек, которые из-за своей формы и цвета из далека походили на брызги крови. — Что же… ты такое? Ни в одной книге Гарри не встречал упоминаний о подобных магических созданиях. — Василиск, — насмешливо прошипело существо на парселтанге. Поттер побледнел и отшатнулся, враз с ужасом осознавая, что все это время смотрел — «Коту?.. Василиску?» — прямо в глаза. Он опустил взгляд на тело, со страхом ожидая, что оно вот-вот начнет превращаться в камень… Но этого так и не произошло. — Не боись, — так же насмешливо продолжил странного вида «василиск». — Теперь мы связанны. Сколько не смотри в мои глаза, но в камень — ты не превратишься, маленький маг. — Что значит, связанны? — Гарри ухватился за самую беспокоящую его часть реплики, автоматически переходя на парселтанг и все еще отказываясь смотреть существу в глаза. — В моей жизни уже точно достаточно всяких «связей». Его уже не так сильно пугала связь с Реддлом, но оказаться связанным еще и с каким-то непонятным созданием вылезшим из головы мертвого василиска он точно не хотел. «Может хватит уже?! Моя голова не проходной двор! Я не хочу делить свои воспоминания еще и с этим жутким котом!» — мысленно упрашивал Гарри любые Высшие Силы, которые бы могли его услышать. Василиск фыркнул. — Не знаю о чем ты думаешь, маленький маг, но сомневаюсь, что твои мысли идут в верном направлении. В любом случае, случившегося уже не изменить. Я уже переродился, и обратно, в промежуточное состояние, регрессировать не смогу. — Что? — Гарри нахмурился. — Переродился? Как феникс, что-ли? — В общих чертах — да, — согласилось существо, смешно шевеля ушами, словно на пробу. — То, с чем ты столкнулся раньше было лишь первой ступенью жизни василисков. Так сказать, детство. Не слишком умный, не слишком последовательный и слишком послушный к словам хозяина, то бишь родителя, змееныш. После смерти на этой стадии, — не важно по каким причинам, — начинается процесс перерождения. Промежуточное состояние, или так сказать, — взросление. И поскольку мы именно взрослеем, а не просто возрождаемся, как фениксы, это занимает намного больше времени, а наш вид полностью меняется. Для каждого василиска — итоговая форма будет уникальна. — Уникальна? — рассеяно пробормотал Гарри, все еще пытаясь осмыслить тот факт, что убитый им василиск размером с поезд был еще на самом деле только змеенышем. — Верно. Отсюда же бытующие истории о василисках, как о существах с головой петуха и змеиным хвостом. Смех да и только, но какому-то несчастному змею и правда не повезло переродится в столь неприглядном виде, — полу-кот-полу-змей задумчиво пошевелил хвостом. — Полагаю, моя форма еще вполне неплоха. Благодарю, маленький маг. Судя по движениям лап василиска, тому особенно приглянулась способность втягивать и вытягивать когти, как это могли делать большинство кошек. — Почему ты благодаришь меня? — удивился он. — М-м-м? — с тихим мурчащим звуком протянул василиск. — Потому что конкретно это является твоей заслугой, маленький маг. Для перерождения, василискам, нужен импульс чужой магии. И чтобы его получить, кто-то, обладающий магией, должен прикоснуться к сформировавшемуся ростку, — пояснил тот в ответ на выпученные глаза гриффиндорца. — Будущий внешний вид переродившегося василиска, во многом зависит именно от специфики магии пробудившего его существа. — Так-так-так, подожди, стоп! Это… это слишком много всего для… осознания, — проговорил Гарри, прикладывая ладонь ко лбу. — Я что теперь… твой отец получается? — с легким ужасом спросил он. Василиск фыркнул. — Нет. Мой отец — Салазар Слизерин, именно он дал мне жизнь. Ты же… ммм… компаньон? Напарник? Соучастник? — перечислил тот. — Что-то ближе к этим вариантам. — Эмм… ладно, это все еще странно, но… лучше, — на этом разговор затормозил, пока они тупо смотрели друг на друга. — …Ты же не будешь теперь ходить вокруг и снова окаменять детей? — на всякий случай уточнил Гарри. Такой василиск казался намного вменяемее своей огромной и очень кровожадной «детской» версии, но… кто его знает. — Му-ур-р, нет? Мои прошлые действия были обоснованы желанием потомка Слизерина, не моим. Мне это не нужно. Даже для еды. Теперь, я, в основном, питаюсь окружающей магией. А раньше, всегда больше предпочитал животный белок. Вкус лучше. — Х-хорошо. Рад это слышать, — проговорил Гарри, не зная что еще ответить. — И что дальше? Василиск растеряно склонил голову, будто бы не понимая суть вопроса. *** — И так, разберем по пунктам. Что мы имеем? — принялся подводить итоги прошедшего дня Темный Лорд. Из слушателей у него была только, дремлющая на подушках в углу его кабинета, Нагайна, но змея уже давно привыкла к монологам своего хозяина и даже не обратила внимания на бубнящий фоном голос. — Во-первых, хорошо проведенный вечер, новые жильцы в саду особняка и очаровательный презент от Гарри в виде медальона с функцией антиутопления, — насмешливо хмыкнул Том, потирая между пальцами цепочку медальона, и одновременно вспоминая, как очаровательно дрожали руки Гарри, пока тот надевал на него украшение. «У него очень нежные руки», — промелькнула вдруг мысль в голове Темного Лорда, но он не придал ей значения, лишь улыбнулся уголком губ странному теплу возникшему в груди. — Ну, а во-вторых, — перешел он к более неприятной части ночи. — Крайне агрессивно настроенный ко мне анимаг, который, ко всему прочему, приходится Гарри крестным. Мило. Том был приятно удивлен первой части, но совершенно без понятия, что собирался делать со второй. Прибить Блэка особой проблемой бы не было, тот беглец, и даже Орден Феникса не скоро бы озаботился исчезновением мужчины. Но его гибель, с большой вероятностью огорчила бы Поттера… «С какого времени, меня вообще начало заботить чужое настроение?» — мысленно удивлялся Темный Лорд своей мягкосердечности. Да и особых причин, убивать Сириуса Блэка, так-то у него тоже не было, кроме причастности мага к группе пешек Дамблдора. — Ху-у-у, — раздраженно выдохнул он, тяжело опираясь на спинку кресла. «В бытие Волдемортом, возникающие проблемы решать было, определенно, проще. Только два варианта: «Авада» или «Круцио». Теперь же…» — закончить мысль, Том не успел, прерванный вежливым стуком в дверь. — Войдите, — слегка повысив голос, разрешил Реддл. — Барти? Ты быстро вернулся. Я полагал, что раньше обеда тебя ждать не стоит. — Ну что вы, милорд, — радостно отозвался Крауч, блестя почти как начищенный галлеон, несмотря на заметные мешки под глазами. — Я смотрю, твоя охота за редкостями на Эдингбурской ярмарке прошла удачно? — Более чем! — еще радостнее подтвердил его догадку Барти. — А у вас, как дела, милорд? Дорри говорила что-то о госте? Том закатил глаза. — Кажется, мои домовики совершенно не способны держать язык за зубами, — проворчал он, раздумывая над проведением профилактической беседы, хотя и знал, что эти двое прекрасно понимают, что и кому, действительно, не стоит рассказывать. — Гарри уже ушел? — проигнорировав бурчание Темного Лорда, спросил тот. — Прошло уже довольно много времени с его отъезда. Хотелось бы, хотя бы поздороваться… С мальчиком в доме, было как-то живее. — Ушел, — припечатал Том, но мысленно согласился. С гриффиндорцем, особняк и правда казался оживление и светлее. — Но у нас появился новый гость. Барти удивленно вскинул брови. — Правда? И кто же это? — Сириус Блэк, — вздохнул Реддл. — Сейчас обживает одну из камер в подземелье. Как долго он там пробудет, пока не знаю. Убивать смысла как такового нет, но экземпляр крайне несговорчивый. — Милорд, — неуверенно начал Барти. — Если разрешите, я бы хотел с ним поговорить. Темный Лорд озадаченно выгнул бровь. — Зачем тебе это? — Вы же знаете, что я дружил с Регулусом, милорд? — серьезно спросил тот и после его кивка продолжил. — Пусть братья и не были близки, но… мне есть, что ему сказать, а заодно и сообщить о судьбе Рега. Возможно, я также смогу прийти с ним к какому-то соглашению. Потратив несколько минут на раздумья, Том не нашел причин для отказа. Он не собирался замалчивать обстоятельств смерти младшего Блэка, и того уже давно стоило подобающе похоронить. А будет ли после этих новостей Сириус Блэк настроен к нему еще враждебнее, не то что бы важно. Тот и сейчас, особо не расположен к конструктивному диалогу. «Только рычит и сыплет ругательствами, — мысленно вздохнул Темный Лорд. — Словно его собаки на помойке вырастили, а не благородное семейство». — У тебя есть мое разрешение, Барти. Поступай, как считаешь нужным, но будь осторожен, он не слишком дружелюбен. — Буду иметь в виду, — уважительно проговорил Крауч, отвесив поклон. *** — Нев? — тихий голос отдавался дозвоном в голове гриффиндорца. — Нев? — осторожный толчок в плечо, и следующий вопрос все же заставил Невилла попытаться открыть слипшиеся веки. — Ты чего здесь лежишь? Не дошел до кровати? Лонгботтом застонал от резкого света и тут же схватился за гудящую голову. У него было жуткое похмелье. — Что? — хрипло прошептал он, стараясь проморгаться и при этом не продемонстрировать содержимое своего желудка. — Угх, кажется, я перепил. — Я вижу, — весело фыркнул Гарри, и как-то не совсем естественно попятился к своей кровати. Но Невилл сейчас был не в том состоянии, чтобы обращать внимание на подобные мелочи. — Хорошо провел время? — Да… вроде того, — пробормотал он, фрагментами вспоминая вчерашнее. Вечеринка у хаффов было веселой, и Невилл не жалел, что посетил ее, хоть и вернулся рано. «Потом… я возвращался в общежитие. Ночной Хогвартс был успокаивающим, поэтому я не спешил. А дальше…» Он встретил Малфоя… На этом воспоминании его мозг немного забуксовал, и Невилл понял, что заливается краской. «Нет-нет, глупость все это!» — мысленно поспешил запротестовать он, и безуспешно попытался отбросить в сторону их странный разговор, и еще более странные ухмылки Драко, в пользу воспоминаний о том, как он умудрился уснуть на полу. Вспомнить в любом случае не получилось. Невилл помнил только, как уже подходил к комнате, как открыл дверь и… «А дальше все как-то туманно, — подумал он, потирая затекшую шею. — Неужели я действительно так много выпил? Я же старался следить за всем, что вошедшие во вкус старшекурсники подливали мне в стакан». Но похоже, он все же переборщил, если даже не смог дойти до кровати. Невилл вздохнул и решил переключить свое внимание на Гарри. В конце концов, сон на полу далеко не худшее, что можно было сделать по пьяни, а остальное — он более-менее помнил. Его друг выглядел веселым, но немного помятым. Не так, как он сам, а скорее… — Эм-м-м… это ветка у тебя в волосах? — А? — Гарри провел рукой по волосам и неловко засмеялся, когда натолкнулся на деревяшку застрявшую в локоне. — Это… я споткнулся, когда возвращался, вот и… — Похоже, сильно споткнулся, — обеспокоено отметил Невилл, осматривая грязную мантию. — Да, я… поскользнулся на снегу и покатился в кусты, — признался тот. — Оу… не повезло. Не поранился? Гарри махнул рукой. — Пара синяков, ничего страшного. Больше одежду жалко, — сказал тот и принялся искать в сундуке что-то, во что можно переодеться. — Если нужна мазь — ты говори. Я буду в ванной. Невилл тяжело поднялся с пола и направился к уборной, чтобы привести себя в порядок. В следующий раз ему стоит быть поосторожнее с алкоголем. *** Когда дверь ванной закрылась, Гарри наконец смог выдохнуть. — Как ты вообще это сделал? — прошипел он, заглядывая под кровать. Там виднелось круглое темное пятно, всего на пару оттенков темнее тени, которую отбрасывала кровать. — Я вырос. Объем моей магии возрос, соответственно и спектр моих возможностей. А тени… они показались мне вполне удобным и незаметным способом передвижений. Уж точно лучше труб, — проворчал василиск, пока пятно слегка рябило в такт словам. — Нам сильно повезло, что у Невилла было похмелье. «А то темная клякса может и не настолько заметна, как странного вида кот со змеиным хвостом, но в нормальном состоянии, все же мало кто бы не заметил, как эта «клякса» перебегает через комнату, а потом постоянно любопытно выглядывает из-под кровати». Впрочем, Гарри был неслабо удивлен, что Невилл вообще умудрился так напиться. Он не припоминал за другом подобных наклонностей. «Но все же случается в первый раз, да?» Он сам был очень благодарен, что домовики не стали вытаскивать из закромов никакого алкоголя, и они с Томом прекрасно обошлись чаем. Гарри все еще помнил, какой эффект тот на него оказал в прошлый раз и справедливо подозревал, что вполне мог позволить себе лишнего или сболтнуть нечто, что немедленно бы выдало его чувства к Реддлу. «Мерлин, я и так веду себя перед ним как идиот, и несу околесицу! Не нужно это усугублять еще и алкоголем!» С его удачей, все бы точно не ограничилось обычным сном на полу. — У молодого мага есть возлюбленная? — внезапно спросил василиск, от чего Гарри аж подпрыгнул. — Что? С чего ты это взял?! — М-м-м? Ты думал о чем-то, что вызвало реакцию в твоем эмоциональном фоне, очень схожую с тем, как ощущался Салазар, когда думал о своей самке. Правда, он всегда выглядел недовольным, когда я так ее называл, утверждая что его Кейтрин — возлюбленная, а не какая-то там самка. Какая глупость. Поттер почти не слушал причитаний василиска о глупой семантике, сосредоточившись на другом. — Ты лазил мне в голову?! Он знал! Он знал, что от этой мордредовой связи будут проблемы! Из тени на секунду показалась сардонически посматривающая на него кошачья морда. — Я не лазил в твою голову, и не собираюсь, там все равно пусто, — Гарри возмущенно ощетинился, но василиск продолжил не обращая на него внимания. — Кажется тебя это сильно волнует, поэтому я проясню несколько моментов с нашей связью. Я не могу читать твои мысли и у меня нет твоих воспоминаний, если ты сам мне их не передашь. Но я могу поверхностно считывать твои эмоции и, думаю позже, мы сможем общаться мысленно. Но это будет возможно только при осознанном усилии со стороны говорящего, а не произвольно. Все почти как у обычной пары хозяина-фамильяра, лишь с парочкой нюансов. — Обычной пары хозяина-фамильяра?! Что-то я не припомню, чтобы Хедвиг когда-то могла транслировать мне в голову свои мысли! — Это ты о своей сове? — спросил тот. — Она еще слишком молода для этого, и ваша связь не до конца сформирована, ты же не растил ее с яйца или хотя бы возраста птенца, да? А значит, придется ждать до ее полного созревания, а после — провести ритуал, где каждый из вас признает вашу связь и дождаться одобрения Магии. — Чего? — изумился Поттер, смотря на василиска широко распахнутыми глазами. Тот вздохнул или по крайней мере так казалось. Тень мешала сказать точно. — В твоем образовании сплошные дыры, маленький маг. И это очень показательно, если я, чьи знания ограничиваются прослушиванием монологов Салазара, и чтения им же вслух, так заметно тебя превосхожу. Чему вас только обучают? Вот в наше с Салазаром время… — словно старик, завел шарманку василиск, но был перебит возмущенным ответом юноши. — Это не моя вина! — прошипел Гарри. — Меня никто не учил! На уроках в Хогвартсе о таком не рассказывают! А стоящие книги, без всякой пропаганды, нужно еще найти, и это не так уж и просто! Василиск просто смотрел на него несколько минут, пока тень немного не пошевелилась, что Гарри интерпретировал как кивок. — Приму во внимание, маленький маг. — Можешь называть меня Гарри, — вздохнув, намного спокойнее предложил он. В конце концов василиск вряд ли мог знать о современных недостатках учебной магической программы. Еще один «кивок» и тихий ответ. — Имя мне Альфраед. — Альфред? — Альфраед! — раздраженно исправил василиск. — Это великое имя, которое дал мне мой отец Салазар Слизерин! Оно состоит из двух частей. «Альф» указывает на мое сверхъестественное, даже по меркам магии, происхождение. А «раед» обозначает мудрость, которую, как надеялся мой родитель, я приобрету со временем. Также это имя символизирует защиту, благородство и надежность! — высокопарно — на секунду Гарри даже показалось, что он видит перед собой Малфоя — продекламировал похоже Альфраед. — Может тогда, хотя бы Аль? Альфраед это немного не очень удобно, чтобы произносить каждый раз. В тени промелькнули прищурившиеся глаза, но вскоре Аль вздохнул. — Приемлемо. Но никогда не называй меня так при других разумных существах! — тут же поставил тот условие, угрожающе вытягивая из тени когтистую лапу. — Идет, — согласился Гарри, не видя в этом особой проблемы. Лично он надеялся, что об Але никто в принципе не узнает. У его друзей случился бы инфаркт, если бы они поняли, что этот «котик» на самом деле — повзрослевший ужас Слизерина из Тайной комнаты. — А это что такое? — удивился Гарри, заметив на сундуке рядом с крышкой несколько глубоких царапин, а на углу небольшую вмятину. — Нев, ты случаем не ронял мой сундук?! — крикнул он, чтобы Невилл смог услышать его в ванной. — Нет! Я его даже не трогал! А что такое?! — Да ничего… Гарри нахмурился, снова осматривая сундук и проверяя содержимое. Ничего не пропало и не было похоже, чтобы его вообще получилось открыть. «С защитой, которую на него наложил Том, это и не странно. Но зачем кому-то вообще могло понадобиться лазить в мой сундук?» Гарри захлопнул крышку, оставив только пижаму. Он не знал, что за дрракловщина здесь происходила, но после бессонной ночи, ему жутко хотелось спать. — Спи, Гарри. Я пригляжу. Но здесь сильно чем-то воняет, — зашипел Аль, показывая из тени наморщенный нос. — Воняет? — переспросил он, надевая через голову кофту. — Да. Чем-то мерзким. Но угрозы не чувствую. Что бы это ни было, оно больше не представляет опасности. «Не представляет опасности?..» Тот факт, что опасность вообще была — уже вызывал много вопросов. Кто мог желать ему зла?.. По правде говоря, вариантов было даже слишком много. Гарри забрался в постель, решив пока обойтись очищающим, а душ принять уже после сна. На балдахин легло несколько охранных и сигнальных чар, от греха подальше. Личность недоброжелателя еще только предстояло узнать. «Василиск под кроватью это, конечно, хорошо, но чары лишними точно не будут». Он уже почти расслабился и принялся удобнее устраиваться в кровати, когда услышал хруст. — А? Протянув руку Гарри нащупал рядом с ногой осколок зеркала. И не один. Небольшое зеркальце прикрепленное к внутренней стороне балдахина, которое он использовал для тренировок в окклюменции, было разбито вдребезги. Рама казалась нетронутой и просто висела на том же месте, но град острых, слегка закопченных осколков, веером рассыпался по кровати. — Какого… драккла…