Ритуал. Связь. Бардак...

*** — Каникулы! Наконец-то! — шепотом выкрикнул Рон, когда подошло к концу последнее в этом учебном году занятие и МакГонагалл отвернулась к ним спиной. Гарри тоже был рад приходу летних каникул, хоть и демонстрировал это не так бурно, как его лучший друг. Он слишком устал от всех этих странных интриг творящихся в школе и людей открывающихся не с лучших сторон. «Еще и это непонятное чувство, словно что-то назревает». Он не знал что именно, но своей интуиции привык доверять. Она слишком много раз спасала ему жизнь. Так что причин хотеть побыстрее убраться из школы у Гарри было предостаточно. Но теперь вставал другой вопрос: А где же, собственно, ему скоротать это лето? Возвращаться к Дурслям Гарри, мягко говоря, не испытывал никакого желания. Его или запрут на замок, или будут использовать как дешевую — или скорее бесплатную — рабочую силу. Гостить у друзей все лето он тоже не мог. Слишком уж нагло, да и могло бы подвергнуть их ненужному риску, если окажется, что конец учебного года далеко не причина прекратить донимать мальчика-который-выжил. Что… да, наверное, он был слишком оптимистично настроен по поводу этих каникул. Зная его удачу, что-то да обязательно случится. Вопрос только в том, будет ли это на уровне проделок Добби на втором курсе или похищения Темным Лордом на четвертом? «Впрочем, недавний подклад был как-то страшнее всего этого вместе взятого, — подумал Гарри, неуютно поводя плечами. — Так что мне, наверное, стоит готовиться к худшему». В итоге, он решил воспользоваться любезном предложении Реддла и погостить в доме Темного Лорда. «Пожалуй, из всех мест, куда бы я мог пойти, это самое безопасное… Даже, если среди жильцов присутствуют: Темный Лорд, Пожиратель Смерти и гигантская ядовитая змея», — с небольшой иронией размышлял Поттер. И как вежливый молодой человек — ну или он хотя бы старался быть таковым — Гарри написал Тому письмо с предупреждением о своем скором визите. Он не успел получить ответ до отбытия из Хогвартса, из-за не лучшей для полетов погоды, но очень надеялся, что Реддл не собирался забирать свои слова обратно и не укажет ему на выход сразу по приезду. Гарри нервно выдохнул, плотнее укутываясь в свою мантию. Впрочем удобство и безопасность были не единственными причинами, почему он хотел остаться в доме Темного Лорда. Отчасти все это было лишь правдоподобным оправданием. По правде же… Гарри элементарно соскучился по Тому и другим жильцам особняка. Нагайна и Хебби, и даже Крауч и Дорри, гриффиндорец очень надеялся, что сможет снова их увидеть. Как и сам дом. Несмотря на то, что особняк изначально был местом его заключения, со временем тот полюбился Гарри и он… никому этого не скажет, но тот стал ассоциироваться у него с домом. Даже больше, чем раньше ассоциировался Хогвартс. — От тебя за версту чувствуется нетерпение, юный Гарри. Чем же ты столь взволнован? — прошипел из-под сиденья Альфраед, когда они остались одни в купе. Рон и близнецы, вдруг возжелали поднять уровень сахара в своей крови, и ушли охотиться на тележку со сладостями. Гермиона и Луна переместились в соседние купе, чтобы немного поболтать с другими девочками. А Невилл… ну тот еще с начала поездки находился в какой-то прострации, поэтому когда остальные поднялись со своих мест, тот тоже встал и куда-то ушел. Честно говоря, именно Невилл больше всего беспокоил Гарри. Даже Дамблдора в этом обскакал! Хотя старик уж больно радостно выглядел на прощальном пиру, чтобы не вызывать у него никаких подозрений. — «Ой, что-то будет, что-то будет. И как бы мне не хотелось, чтобы я не был в этом замешан. Но это уже нечто на грани фантастики!» — Но возвращаясь к Лонгботтому, Гарри имел свои подозрения, с чем могло быть связанно странное поведение парня. Невилл был одним из первых, кто пришел на станцию, немного позже пришли он и Рон и они видели, как с тем уже разговаривал Драко. Они немедленно решили, что это плохой знак, особенно с учетом того, каким багряным было лицо их друга и уже собирались подойти, чтобы отпугнуть вредного слизеринца. Оба гриффиндорца не понаслышке знали, какими неприятными бывают язвительные замечания Малфоя. Гарри же особенно не понравилась мысль, что Драко, наконец, прекратил свои стычки с ним, лишь чтобы найти себе новую жертву в лице его друга. А ведь он считал, что тот стал лучше! Не улучшало ситуацию и то, что Невилл зачастую был слишком тактичен и миролюбив, чтобы дать отпор обидчику. Но когда они подошли ближе, стало очевидно, что ситуация не так проста. Слишком уж странно улыбался Малфой. Это не была привычная заносчивая усмешка, скорее ее… игривый аналог. Гарри и Рон ошеломленно замерли, наблюдая за необычным взаимодействием, со слепой зоны. Но самым шокирующим для них оказался момент, когда слизеринец, казалось, уже собирался уходить, но резко остановился, что-то шепнул уже красному до самых кончиков ушей Невиллу, и весело подмигнул тому на прощание! Впрочем, потрясены увиденным оказались не они одни. Расположившиеся с противоположной стороны перрона Панси и Блейз, точно также ошеломленно хлопали глазами на проделки Хорька. — Тебе кажется, — коротко ответил на замечание Альфраеда Гарри, пытаясь сосредоточится на сладостном ожидании новой встречи с Томом, а не… думать о том, как его бывший школьный враг флиртовал с одним из его друзей. «С этим… ну, что с этим делать, решать Невиллу, — малодушно рассудил Поттер, не желая впутываться в чужую личную жизнь, со своей бы разобраться. Но как друг все же нашел для себя небольшой компромисс. — Все остальное не мое дело, но если Драко его обидит, то я обязательно сломаю Хорьку нос… Правда, нет, пусть лучше это сделает Рон. У него рука тяжелее», — подытожил Гарри, сразу переключаясь на насущные проблемы. Он планировал использовать портключ к дому Реддла с маггловской стороны платформы, чтобы не вызывать подозрений магов. На вокзале есть много мест, где можно спрятаться, хотя бы та же уборная, и никто толком не обратит внимание, если он вдруг исчезнет. Дурсли, судя по прошлогоднему опыту, тоже вряд ли станут поднимать шум, так что был большой шанс, что до конца лета его и не хватятся. «Ладно, до конца лета это маловероятно, — сразу понизил свои ожидания Гарри. — Но лучше уж решать проблемы по мере их поступления, у меня их и так слишком много. К тому же, Том наверняка имеет какие-то свои мысли на этот счет, иначе не пригласил бы меня погостить на все лето», — предположил он, надеясь спихнуть хоть немного своей головной боли на Реддла. *** «Интересно, Том тоже скучал?» — заметно нервничая, размышлял Гарри, когда Хогвартс-экспресс наконец прибыл на станцию в Лондоне. Их встреча на Новый год прошла хорошо, но с того момента прошло много времени и в последующем они ограничивались лишь редкой перепиской. Так как ни один из них не желал, чтобы Дамблдор заподозрил, что Гарри до сих пор поддерживает связь с Темный Лордом. А потому предугадать точную реакцию Реддла на его приезд Поттер не мог. Том не дал ему поводов думать, что отношение мужчины к нему стало хуже, но… Гарри не мог избавится от мыслей о плохом развитии событий. В конце концов, обычно хорошие вещи в его жизни надолго не задерживались. Он попытался заглушить все свои нехорошие ожидания, когда они с друзьями высыпались на перрон. Гермиона умчалась первой, почти сразу после остановки поезда. Вышла какая-то путаница с расписанием, из-за чего Хогвартс-экспресс приехал с большой задержкой, а поскольку ее родители магглы, и не могли самостоятельно миновать проход на перрон девять и три четверти, то не могли знать, что именно не так, и наверняка волновались. С остальными друзьями, Гарри распрощался в намного меньшей спешке. Луну встречал мистер Лавгуд. Забавный мужчина, имеющий схожий с дочерью темперамент и странноватое чувство стиля. После приятной, но очень запутанной беседы, члены семейства Лавгуд унеслись посредством аппарации, не забыв тепло попрощаться с каждым из них. За Невиллом явилась его бабушка, которая с большим скепсисом косилась на мистера Лавгуда и почти каждый из них смог догадался, что дружбу своего внука с Луной, как и с большинством из них, та не одобряла. Невилл с неохотой увязался за леди Лонгботтом в сторону каминов, шепотом пообещав, что обязательно будет слать им письма. Гарри ожидал увидеть и кого-то из старших Уизли, но никого из рыжего семейства, кроме тех, кто приехал на поезде, на вокзале не оказалось. Ребята лишь махнули рукой на его немой вопрос и вытащили из карманов по два сикля, каждый. Как выяснилось, родители еще на кануне сообщили близнецам и Рону, — одно письмо на троих, Гарри помнил, что тогда еще немного удивился, но ничего не сказал, видя одинаково скривленные лица троих братьев, ведь для Джинни был отдельный конверт — что не смогут прийти их встречать и отправили денег. Ровно шесть сиклей, чтобы каждый мог позволить себе по одной порции летучего пороха. — Если кто-то проморгает свою горстку пепла, останется ночевать на вокзале! — подмигнул ему Фред, шутя. Наверное, шутя. Гарри не был точно уверен, что это всего лишь шутка. Слишком уж горько-понимающе переглянулись братья. Попрощавшись и с ними, Поттер уже собирался направиться к проходу на магловскую часть вокзала, но его вдруг окликнули. Это было почти также, как в Хогсмиде полгода назад. — Том, — выдохнул Гарри, вновь встречаясь взглядом с человеческой версией Реддла. Тот, как и всегда, сверкал своей обаятельной улыбкой и ямочками на щеках, которые, как он уже знал, свидетельствовали о искренности улыбки. Гарри на секунду остолбенел, мысленно вспоминая, как сейчас выглядит и надеясь, что его волосы не превратились с дороги в еще больший хаос. Пустые надежды, но все же. Аль возмущенно заворочался в его тени. Гарри узнал тихие витиеватые ругательства, но к счастью, недовольство, как и само присутствие, василиска заметил только он. *** — Здравствуй, Гарри. Улыбка появилась на лице Тома раньше, чем он смог это осознать. Казалось, один вид мальчика сразу же улучшил его настроение. — П-привет, — смущенно произнес Гарри. — Я очень рад, что ты принял моё приглашение, — промурлыкал Реддл, не в силах сдержать прилив удовольствия. Когда в конце прошлого лета он предложил Гарри погостить в особняке, а не возвращаться к своим маггловским родственникам, был наполовину уверен, что тот откажется. Или воспользуется приглашением лишь в самом крайнем случае. Но Гарри оказался куда более благосклонен к идее снова провести с ним несколько месяцев, чем мог ожидать Темный Лорд. Что польстило Тому и навело на мысли, что его виденье Гарри, в качестве члена своей семьи не такое уж и неуместное. — Я… посчитал, что так будет лучше всего, — пытаясь звучать сдержанно, ответил мальчик и Том сдержал смешок. Он внимательно осмотрел Гарри, сразу же отмечая, что тот, за прошедшее с их последней встречи время, заметно подрос и даже похорошел. Волосы чуть отросли и мило завивались за ушами, юноша набрал более стабильный вес и окреп. А с возрастом, видимо, начал больше перенимать черты лица своей матери, такие как: чуть заострившийся подбородок, более выраженные, чем раньше скулы и характерный изгиб губ. Все эти изменения вместе, добавили Гарри некоторого изящества и шарма. Но куда больше, Тома привлекло другое. Теперь во взгляде гриффиндорца не было той затаенной неуверенности, граничащей с запуганностью, что была раньше. Весь образ Гарри казался намного увереннее, хоть тот и заробел при его появлении. «Впрочем, это тоже вполне мило», — подумал Реддл, отслеживая покрасневшие от волнения щеки и застенчивую, но искреннюю улыбку. Насколько он мог судить, Гарри действительно был рад его видеть. — Т-ты пришел встретить меня? — удивленно спросил тот и принялся, скорее всего по привычке, поправлять свои волосы, а во взгляде горели тихий восторг и благодарность. Том кивнул и на секунду прикрыл глаза, упиваясь приятным вниманием и яркими эмоциями Гарри, пока его сердце билось в преувеличенном ритме. «Слишком быстро. Мне плохо? — лениво удивился Реддл, нетипичной реакции своего организма. — Возможно, это из-за переутомления, в последнее время было много работы». В худшем случае, это могло быть какое-то отсроченное последствие ритуала по обретению нового тела. «Надеюсь, это не значит, что у меня возникнут проблемы с сердцем. Бытие Темным Лордом не самое бесстрессовое занятие. Будет нехорошо, если мой сердечный ритм начнет сбоить от каждого незначительного проявления эмоций». Но пока он решил проигнорировать это в пользу стоящего перед ним юноши. «В любом случае тесты и диагностику можно провести позже». Сейчас Тому хотелось как положено встретить Гарри. Это казалось очень важным. Все же они оба были сиротами, и сам Том прекрасно помнил, как во времена своей учебы, с завистью, смотрел на других учеников, которых встречали их семьи. Они с Гарри не семья, но… «Возможно…» — он оборвал собственные мысли, протягивая Гарри руку для аппарации. Смутно знакомый крик раздавшийся на фоне уже не имел никакого значения, когда гриффиндорец вложил свою ладонь в ладонь Тома. *** Аппарация была как всегда отвратительным опытом. Не так плохо, как с помощью портключа, но приятного все еще мало. Когда ноги Гарри наконец снова коснулись твердой земли, он понял, что все это время Аль упорно цеплялся когтями за его штаны. Сквозь тошноту, гриффиндорец почувствовал укол вины, ведь совсем позабыл о скрывающемся в тени василиске, а сразу после и испуг. Но прежде, чем Том смог бы заметить странного кота, подравшего Гарри брюки, Альфраед уже снова скользнул в их большую общую тень. Он облегченно выдохнул и ненадолго прикрыл глаза, чтобы успокоить желудок и небольшой шум в голове. Перед тем, как они переместились с вокзала, Гарри показалось, будто его кто-то звал, но возможно он ошибался. На перроне было шумно, а при аппарации — всегда создавалось чувство, словно сквозь твои уши проходит сотня голосов. Том, как и в прошлый раз, придержал его за плечи и предложил стакан воды. «Мерлин, какого Мордреда, он такой внимательный?! Каким образом я должен его разлюбить, если он и дальше будет таким милым?» — внутренне стенал Гарри, делая несколько медленных глотков. В ответ на их появление, из дома начали выходить другие жильцы и даже Хедвиг. Сова немедленно спикировала на его плечо и начала дружелюбно ворковать и ухать. — Привет, малыш, — поздоровался идущий впереди Барти. На лице Пожирателя пестрела обычная задорная улыбка, а когда тот подошел ближе, тут же весело растрепал волосы Гарри. — Эй! — возмутился юноша, почти синхронно с негодующим клокотом Хедвиг, и с показным раздражением, принялся снова укладывать свои волосы. Не то чтобы это хоть как-то помогло, но все же. — Знаешь, я немного обижен, — тут же пожаловался Пожиратель, упирая руки в боки в стиле миссис Уизли. — А? — Ты был у нас зимой, но даже не поздоровался со мной. Это разбивает мое хрупкое сердце! — театрально заявил Барти, хватаясь за это самое сердце. — Я в этом не виноват. Тебя не было дома, — не согласился Гарри, отходя за спину Тома, чтобы уберечь свою прическу от дальнейших посягательств. Реддл смотрел на них обоих с нескрываемым весельем. — Нюансы, — ответил Крауч, пренебрежительно поводя рукой. Поттер фыркнул и перевел взгляд на других встречающих. Хебби и Дорри уже во всю кружили вокруг него, задавая десятки вопросов, а Нагайна по-змеиному смеялась над всем происходящим, сейчас как никогда напоминая своего хозяина. Впрочем, несмотря на веселье, Гарри заметил, как ноздри змеи продолжали то и дело беспокойно дергаться, и как Нагайна слишком часто вытаскивала язык, чтобы понюхать воздух. Он понадеялся, что это не потому что она как-то учуяла Аля. Он бы предпочел, чтобы василиск оставался тайной как можно дольше. — Нагайна, — радостно позвал Гарри, обнимая гигантскую змею. Отчасти для того, чтобы отвлечь, а отчасти, потому что действительно был рад ее видеть. Нагайна была вредной не чуть не меньше Альфраеда, но все же по-своему доброй и заботливой. За время проведенное вместе, она стала его подругой, так что не было ничего удивительного в том, что он соскучился по ней. Рептилия добродушно зашипела, обвивая Гарри кольцами в ответном объятии и немного странно ударила по его тени кончиком хвоста, снова принюхиваясь. Гриффиндорец сглотнул, мысленно принося молитву всем, кто мог бы его услышать. Только вот знающий взгляд брошенный в его сторону Нагайной, говорил о том, что никакие его просьбы не были услышаны. Гарри неловко хихикнул, глазами умоляя змею ничего не говорить. Наги с интересом наклонила голову, но к счастью, в отличии от высших сил, прислушалась к его просьбе, лишь что-то тихо прошипела ненадолго склонившись к земле. Том и Барти оба смотрели на них с немым вопросом в глазах, но казалось больше от самой сцены их воссоединения, чем из-за каких-нибудь подозрений в сокрытии василиска, о наличии которого они не имели и малейшего понятия. Гарри мысленно рассмеялся. «Ну да, о таком как-то не сразу подумаешь». Он на секунду представил, как бы попытался спрятать Альфраеда в его прошлой форме и чуть не рассмеялся вслух. *** — Эм-м… что происходит? — спросил Гарри, поочередно смотря то на Нагайну, то на Альфраеда. Даже Хедвиг на его плече казалась заинтригованной. После «обнимашек» с Нагайной, Гарри еще немного задержался разговаривая с Барти и Томом, прежде, чем его отпустили заново обживать его комнаты. За это время змеи и след простыл и, как оказалось, не ее одной. Стоило Гарри войти в свою спальню, как он обнаружил на своей кровати пристально рассматривающих друг друга Наги и Аля. Те синхронно повернули к нему голову и также синхронно зашевелили носами… ну, в случае Нагайны — ноздрями и языком. — Детеныш, с тобой все в порядке? — спросила любимица Тома. — От тебя исходит запах горелого, — уточнил Альфраед, подходя ближе и красноречиво тыкая лапой в левую ногу Гарри. — А? — удивился гриффиндорец, но… теперь, когда они об этом заговорили он тоже начал чувствовать этот запах, а приподняв штанину, выругался. Уродливый артефакт-жаба близнецов теперь больше напоминал уголек, хоть на ощупь был холодным как лед, а шнурок вокруг лодыжки держался исключительно на честном слове. — Друзья, меня убьют, — простонал Гарри, уже предчувствуя будущую головомойку. «И ведь будут правы!» Это он снова исчез. В этот раз добровольно. И даже не подумал предупредить их, хотя должен был!.. Да, ему конец.