«Между когда-то и когда-нибудь,
Лег бесконечный путь,
И вечность уместилась в беглый миг.
Что было, было, это не вернуть,
Вот отпускаю все, к чему я так привык.
Застыли слезы на мгновение от удивления,
Понятных и невероятных слов.
В одном моменте откровения,
Вся жизнь — рождение, смерть и любовь.
Времени нет, оно пустой обман.
Пусть будет все, как есть,
Как фотография в твоей руке.
След самолета был…
Простыл, застыл вулкан.»
Мураками и МоДем — «Смерть и любовь»
Морти ощущал, как предательское сердце выпрыгивает из груди. Он хотел бы быть смелым, но видя, как Рика ранят в ногу, испытал непреодолимый животный ужас. Рик неоднократно утверждал, что для него буквально не существует ничего невозможного! Что он может всё! Так и Морти повторял это себе не раз, как мантру. Даже в самых безвыходных ситуациях им удавалось выходить сухими из воды, но что может произойти теперь, столкнись в противостоянии два самых безбашенных Рика среди всех Риков? Схлопнется ли вселенная? Оставят ли они после себя камень на камне? И, главное, кто будет победителем? Представляемые картины эпичной битвы на деле оказались более прозаичными — это сплошной блеф и игра в поддавки. Острое напряжение бросало в дрожь. Морти хотел бы броситься к Рику со всех ног, и быть рядом с ним, прикрывать его, но выкрученную руку сжимали крепко, так, что и не шелохнуться, а во взгляде напротив застыла обречённость. В голове неожиданно всплыли воспоминания, как они с Риком уже попадали в подобную ситуацию — перед тем, как Цитадель разнесло на куски, а капсула злого Морти исчезла во вселенском разломе. Рик смотрел на него такими же глазами. «— Я думаю, что это лучшее предложение на рынке. У-у меня нет плана...». И сравнивая эти ситуации, сейчас Морти пугала покорность Рика перед Праймом. Разве у Санчеза не было запасного плана или, может, у него не было выхода? Морти не мог знать этого наверняка. Парень прикрыл глаза в горькой досаде. Какой же он дурак! Чувство вины затопило его, посыпая пеплом голову, ведь всё и так было понятно. Он ничем не смог помочь Рику. Своим появлением Морти лишь всё ухудшил. Санчез не мог пристрелить Прайма, пока Морти был у того в заложниках. Неужели исход того пророчества, который Морти предвидел, был результатом его же опрометчивых поступков или это было вовсе не видение, а плод его разыгравшегося воображения?! Но теперь было ясно — они с большой доли вероятности не выберутся от сюда живыми! Морти почувствовал, что ему тяжело сделать вдох. От волнения и полного осознания, что им пришёл конец! Смит запаниковал. Он неожиданно начал задыхаться, сердце болезненно сжалось, а перед глазами всё поплыло. Мысли хаотично метались в поисках выхода, но в голову лезла лишь примитивная идея просто вырваться, схватить Рика за руку и бежать отсюда куда подальше! Бежать, как можно скорее...! Бежать...! Оба Рика заметили, что Морти начал неестественно быстро дышать, как загнанная скаковая лошадь. Его взгляд был расфокусирован, а тело содрогалось, словно у того был озноб. — Мо-мор... Морти... — позвал его хриплый знакомый голос, но парень не отреагировал, полностью поглощённый паникой. Он только сильней зажмурил глаза и начал придушенно причитать: — М-мы умрём..., умрём..., умрём... — Морти...! Легкие горели. Если его сейчас же не отпустит, то они лопнут! — Морти!!! — на этот раз, голос смог дозваться и заставил Смита вернуться в действительность. Стараясь вдохнуть как можно больше воздуха, парень сфокусировал взгляд на человеке, который отчаянно звал его. Рик C-137 смотрел прямо, со стальным блеском в глазах и ожесточённой решимостью на лице. — Ты не умрёшь! — твёрдо заявил Рик. — Слышишь?! С тобой всё будет хорошо! Это я тебе гарантирую! Морти застыл в узнавании. Эфемерная петля на шее начала ослабевать, а надорванное сердце выравнивать ритм. Уцепившись за уверенный голос Рика, парень неожиданно понял, что до этого был выбит из реальности. Понятие места и времени смешались. Он не мог вспомнить сколько находился прижатым к полу. Вероятно, у него было, что-то вроде, панической атаки, но своим окриком Рик вывел его из этого состояния. Морти пришёл в себя и понял, что не один. Что они с Риком всё ещё вместе. Приступ полностью отступил, а они, будто прикованные, смотрели друг на друга в поддержке и понимании. В душе у Морти неожиданно отлегло. Какая разница умрёт или спасётся он сам, если Рика больше не будет рядом? Чувство, что на этом всё будет кончено, теперь, пришло к Смиту спокойно и умиротворённо, как закономерный факт. Морти любит Рика, несмотря ни на что! Парень знал, что их объединяла, хоть и не идеальная, а местами созависимая, абьюзивная связь, но Морти сам хотел это продолжать, хотел быть рядом с Риком! Даже, если старик иногда и показывал наигранное безразличие, пускал опасные ситуации на самотёк, но он всегда возвращался за Морти. Он всегда оглядывался, проверяя, следует ли за ним его юный напарник. Они пережили тысячи и тысячи опасных переделок рука об руку, и теперь погибнуть вместе казалось Морти правильным и естественным исходом. Теперь он полностью принял ситуацию и это придало сил. Морти почувствовал, что был готов идти за Риком до конца. На бледном лице мальчика расцвела мягкая светлая улыбка, а в глазах отразилась та же упрямая искра, что и у Санчеза. — Всё х-хорошо, Р-рик. Я-я в п-порядке... — Как же меня забавляет ваша мыльная опера! — неожиданно вмешался Прайм. Всё это время, он наблюдал за разыгрывающейся драмой с праздным любопытством. — Созерцать ваши милования даже интереснее, чем смотреть вечернее ток-шоу Джерри Спрингера. Сколько самопожертвования! Сколько экспрессии! Вечно бы смотрел на это! Поняв, что Прайм просто глумиться над ними, Морти обдала волна неприязни к этому человеку. Захотелось вцепиться сукину сыну в глотку, но он смог лишь развернуться к Прайму лицом и зыркнуть недобрым взглядом. Парень начинал всей душой ненавидеть это воплощение своего деда. Ещё противней становилось от того, что этот самый Рик, являлся его настоящим первоначальным Риком. Всё нутро Смита протестовало принять этот факт. Ему до конца не верилось, что он мог произойти от этого напыщенного, бессердечного ублюдка! Как бы беспринципен и эгоистичен не был Рик C-137, Прайм был в стократ хуже! Морти нутром чувствовал, всю его гнилую натуру. Это писалось в бледно-голубых равнодушных глазах и в кривом оскале фальшивой улыбки, как у маньяка, который обещает освободить, если ты будешь хорошо себя вести, но при этом достаёт остро заточенный тесак из-за спины. Смит понимал, что Прайм прикончит их сразу же, как наиграется на чувствах. Прайм уловил враждебность Морти и видимо ему это не особо понравилось. Мужчина рывком поднял парня за плечо и снова усадил к себе на колени. — Правда, не понимаю, почему ты переживаешь за этого жалкого неудачника? — спросил Прайм у юноши. — Посмотри на него, Морти, — попросил он, развернув парня за подбородок в сторону Рика, который лишь нахмурился, настороженно следя за разворачивающимися событиями. — Посмотри на него внимательно! Зачем ты каждый раз идёшь за ним и рискуешь своей жизнью?! Ему же на самом деле насрать на тебя! Если ты сдохнешь тут, он отряхнётся и пойдёт дальше. Найдёт себе нового Морти и продолжит паразитировать на теле вселенной, разрушая всё к чему прикоснётся. Он равнодушен ко всему что происходит вокруг! Другое дело — я! Я твой настоящий Рик и мне не наплевать, что будет с тобой, Морти! Ты последний, кто остался из моей настоящей семьи, и я бы хотел защищать и оберегать тебя. Я даже смогу позаботиться о твоей нынешней семье, если ты перейдёшь на мою сторону! У меня есть средства и силы! Любой из Риков в подмётки мне не годиться! Это я настоящий Рик Санчез и вскоре стану самым всемогущим существом во вселенной! Я буду выше Бога! — Пф-ф-ф..., — скептически усмехнулся со своего места Рик C-137. — Звучит, как: "Я король в королевстве помойных ям!" Может я и ничтожество, но я, по крайней мере, не веду себя, как Бальтазар Брейк из проходной франшизы «Эллюминейшн»! — А тебе слова не давали! — с угрозой шикнул Прайм, снова направляя пистолет в Санчеза. — Сиди тихо! Не видишь?! Я со своим внучком беседу веду! Прайм снова вернул своё внимание к парню, заговорщически шепча тому на ухо: — Мы с тобой из одной вселенной, Морти. Настоящие кровные родственники, а он пришёл к тебе только ради того, чтобы использовать, как приманку! С твоей помощью он хотел поймать меня! Он — трусливый, эгоистичный мудак, который заливает свои проблемы алкоголем и не считается ни с кем! Он настолько жалок, что не смог защитить свою семью и явился к моей, чтобы поквитаться! — Н-не правда! — взбрыкнул Морти, пытаясь отодвинуться от Прайма как можно дальше. — Действительно?! — выгнул бровь мужчина. — Разве не он постоянно пользовался тобой и твоей наивностью в ваших захватывающих "приключениях"?! Или ты забыл, как он заставлял тебя делать ужасные вещи, начиная от запихивания в себя всяких чужеродных предметов и заканчивая безжалостными убийствами, а потом ещё променял тебя на двух тупых птиц?! Сколько раз ты был ранен и чуть не убит благодаря ему?! — Прайм перевёл выразительный взгляд на притихшего Рика C-137. На этот раз тот не возражал: сидел молча, прикрыв в досаде глаза. Крыть было нечем. Всё сказанное являлось чистой правдой. В начале их с Морти знакомства, Рик относился к парню, как к очередной посредственности из многочисленных версий своего внука и не возлагал особых надежд. Разница, которая выделяла его среди других Морти, состояла лишь в принадлежности к вселенной Прайма. Санчез действительно смотрел на весь трэш, творившийся с парнем, как на пустяк, но всё начало меняться, когда Морти начал проявлять себя и проводить всё больше свободного времени с учёным. Постепенно Рик привязался к юноше и его отношение изменилось, но это не умаляет тех ошибок, которых он успел натворить. Этот крест будет на нём до конца его жизни. Морти же, слушая обвинительные слова Прайма, сосредоточил своё внимание на другом факте и удивлённо приоткрыл рот, в понимании. — Т-так ты... Ты всё это время следил за нами? — Не постоянно, — признался Прайм, — я не какой-то там помешанный сталкер, но некоторые моменты ваших «приключений» были весьма увлекательны. — Прайм царственно откинулся в кресле и панибратски похлопав Морти по плечу, спросил: — Ну, так как? Будешь моим Морти? Со мной тебе будет намного комфортнее. Только представь себе, что мы можем сделать?! — Мужчина грубо приобнял парня и повёл рукой в пространстве, описывая их, якобы, блестящее будущее. — Каких великих дел мы можем вместе совершить! Это не будет какой-то скучной вылазкой за «кристаллами смерти»! Я могу предложить тебе нечто большее! Мы зайдём за грань мироздания! Вместе мы сможем раскрыть все тайны мира! Парень в ответ только презрительно скривился. — Буквально, пару минут назад, ты хотел меня убить и после этого надеешься, что я переметнусь к тебе? — Малыш, это же был блеф! Разве я мог причинить вред своему родному внуку?! Моей кровиночке! От насквозь льстивых и лживых слов мужчины, Морти затошнило. Он понимал, что Прайм пытается сделать — посеять между ним и Риком зерно сомнения. Вот только, Прайм, вероятно, не знал, что Рик C-137 давно признался в своей провальной идеи, подкараулить Прайма в его родной вселенной. На самом деле Санчез не желал причинить вред Морти или его семье. И так же Прайм не знал, что сердце Морти уже давно принадлежало Рику! Обвинительные слова Прайма, напротив, раздражающе жгли и обостряли ненависть к нему. Юноше нестерпимо хотелось заткнуть поток уничижений, лившихся из его рта. Заставить взять слова обратно! Сделать больно...! Убить его...! И тут неожиданно Морти вспомнил, что у него всё же есть чем ответить! Правая рука юноши медленно, чтобы Прайм не заметил, двинулась к правому карману, в котором до сих пор покоился украденный у Рика бластер. Нащупав его непослушными пальцами, Морти медленно выдохнул, стараясь не выдать своего волнения. Роботы, которые поймали его, не позаботились проверить имеется ли при нём оружие! Это была их большая ошибка и невероятная удача для Смита. — Ты думаешь, что я монстр, детка?! — тем временем продолжал обманчиво-елейным голосом уговаривать его Прайм. — Но это же не так! Это он настроил тебя против меня, — мужчина указал кивком на C-137. — Он внушил тебе, что я плохой парень, когда всё совершенно наоборот! Я был тем, кто позаботился о своей семье! Зная, как много у меня врагов, я решил оставить вас, чтобы вы жили спокойной жизнью, в то время как он, где бы не появлялся, нёс только хаос и разрушения! Он уничтожил нашу с тобой Землю! Во время нашествия кроненбергов оставил твою родную мать, отца и сестру на произвол судьбы! Разве можно доверять этому отморозку?! Вопрос повис в вязкой тишине, на протяжении которой, Морти казалось размышлял, но потом всё же ответил: — Хах, что-ж... Ты прав... — иронично согласился парень, с горькой усмешкой. — Он иногда бывает несносным и всё вокруг переворачивается с ног на голову, окажись он рядом. В своей жизни Рик наделал много разной херни... Услышав слова Морти, Рик C-137 поджал губы и устало опустил голову. Что тут поделаешь... Он был готов принять правду, особенно ту, которая выражена устами Морти. Ведь этот парень всегда говорит правду в лицо. Морти всегда хватал его за руку в последний момент, не позволяя сделать очередную глупость. Только он был совестью Санчеза на протяжении последних лет и только ему Рик мог позволить осудить себя по всей строгости... — Но..., — юноша, с трудом сглотнул. — Но несмотря ни на что, он смог сохранить в своём сердце то, чего нет ни в одном из других Риков! — Смит с вызовом встретил рыбьи глаза Прайма, а Санчез в удивлении поднял голову. — Его считают самым рикнутым Риком! И он в полной мере оправдывает это звание, но для меня, это не из-за того, что он самый безбашенный или мятежный, а потому что на протяжении стольких лет Рик всё же сумел сохранить в себе крупицу человечности! Если его близким будет угрожать беда, то он всегда придёт на помощь и пожертвует ради них жизнью! Он всегда сдержит данное однажды слово, даже если объебётся по всем фронтам! А ещё самое главное, чего нет и никогда не будет у тебя — он не разучился любить! — и в эту же секунду, Морти с размаху врезал локтем Прайму под дых и тот, не ожидавший подвоха, согнулся вдвое с глухим хрипом. Морти мигом соскочил с колен мужчины и развернувшись к нему, выхватил из кармана бластер, прицеливаясь. Прайм оторопел и успел лишь осоловело моргнуть, когда ствол упёрся ему промеж глаз. — И пришёл он ко мне не из-за мести, а потому, что самому рикнутому Рику нужен был самый мортинутый Морти! — выкрикнул парень, щёлкая предохранителем. — Гори в аду, сука! Смит нажал на курок и прогремел выстрел. Уроки стрельбы не прошли даром — он не промахнулся. Из маленького ровного отверстия во лбу Прайма заструилась алая дорожка крови, а стену позади облепили розовато-серые ошмётки вышибленных мозгов. Лицо мужчины окаменело с широко распахнутыми глазами, в посмертном выражении неверия в происходящее. Ещё секунду он сидел без движения, но затем, начал заваливаться в бок и рухнул на пол. — Ч-чёрт возьми, М-морти..., — Рик испустил вздох облегчения, расслабляясь после напряжённого момента. Смит тоже перевёл дух. Сомкнутые в судороге пальцы разжались на рукояти бластера и оружие с громким лязгом, упало на пол. Парню не впервой приходилось кого-то убивать, после чего он испытывал колоссальный стресс и муки совести, но этот выстрел дался ему на удивление легко, и он ни капли не сожалел о содеянном. Смерть Прайма даже обрадовала его и приободрившись, Морти повернулся к Рику. Торжествуя, он поставил ногу на грудь поверженного врага, важно задрал нос и горделиво уперев руки в бока. Парень ожидал похвалы от Санчеза, но Рик вдруг спохватился. — М-морти, отойди от него! — В-в смысле...?! — не понял парень, но Рик активно замахал руками, как бы отгоняя его в сторону. — Я говорю: сейчас же отойди от него! Этот хуесос регенерирует! Смит обернулся на труп и шокировано заметил, что дыра в голове Прайма стремительно затягивается. — Беги, Морти! Живо! — снова скомандовал Рик, пытаясь подняться на ноги. Морти успел сделать только пару неуверенных шагов назад, когда из всех проходов ведущих в главную лабораторию, послышался гул пропеллеров. — Это дроны! М-морти, прячься! — крикнул Рик, и они оба, как по команде, кинулись в разные стороны, ныряя под длинные лабораторные столы, расставленные по периметру. Как раз вовремя — первые ворвавшиеся внутрь дроны тут же дали по ним очереди выстрелов, не жалея ни оборудования, ни саму лабораторию. Начался воистину второй Вьетнам: роботы разносили всё, что стояло у них на пути. Колбы взрывались и бились со всех сторон, осыпая Морти крошевом осколков. Заряды свистели у него буквально перед самым носом. Парень, прикрывался руками и вскрикивал от очередного звона или хлопка, но всё же продолжал ползти вперёд, пытаясь найти безопасное место. По другую сторону лаборатории Рик делал то же самое, но ему повезло больше, последний стол с его стороны заканчивался глухим углом и колонной, образуя нишу. Санчез устроился в ней, прячась от летящих со всех сторон нейтронных выстрелов и, немедля, начал ворошить свои боеприпасы, на ходу раздумывая как бороться с полчищем дронов при отсутствии всей своей кибернетики. — Жизнь хитрая сучка! Когда у тебя на руках все охуенные козыри, она внезапно решает играть в шахматы! — пожаловался сам себе Рик, переделывая свой подавитель мозговых волн и магнитную гранату в эдакий электрошокер для дронов. Его руки работали быстро и ловко, привычно перепаивая электроды и присоединяя провода. Рик подключил к резонатору аккумулятор от гранаты, и она начала его понемногу заряжать. Вскоре прибор в его руках загудел, набирая мощность для выброса электрического разряда. Голубая подсветка засветилась холодным светом, но Рик понял, что заряда одной гранаты не хватит на такое количество дронов. Придётся потратить ещё парочку, но на это потребуется время, которого у них с Морти не было. Учёный бросил быстрый взгляд в сторону парня, который забился в дальнем углу, иногда чуть перемещаясь из стороны в сторону, чтобы запутать настырных роботов, пытающихся его выкурить из укрытия. — С-сейчас..., М-морти. Потерпи... Сейчас всё будет готово... — уговаривал Рик, хотя и понимал, что Морти вряд ли его услышит. Бесконтрольная стрельба дронов не могла обойтись без последствий — один из снарядов рикошетом попал в склад с жидким азотом, хранившийся в углу. Баллоны рванули с такой силой, что некоторые из них подбросило в воздух, как баллистические ракеты. Покорёженные обломки с грохотом приземлялись тут и там, к счастью, никого не задев, а их содержимое начало выходить наружу и через несколько минут всё потонуло в молочно-белом пушистом тумане. Он покрыл весь пол, мешая дронам определять цель. Стрельба стала редкой, но коптеры так и кружили над их головами, словно рой разъярённых пчёл. В это время раны Прайма полностью затянулись. Пару раз моргнув, он пришёл в себя и неуклюже сел на полу, рассеяно стирая набежавшую со лба кровь. Прайм оглядел свои испачканные пальцы и медленно провёл по ним языком, пробуя кровь на вкус. — Игра обещает быть более интригующей, чем я думал... — сказал мужчина, плотоядно оскалившись.***
Морти наблюдал из своего укрытия, как поднимается с пола Прайм. Хоть он и был испачкан в собственной крови, выглядел тот более чем живым. «Что за хуйня...?!» — в шоке подумал Смит. Как такое возможно?! Он же вышиб ему мозги! После такого люди не поднимаются! Но вспомнив брошенные впопыхах слова Рика, он всё понял. Значит, у Прайма есть способность к регенерации, но как тогда убить его, если он бессмертный?! Неожиданно в Морти прилетела шальная пуля, но, чудом только задела по касательной предплечье. Морти вскрикнул и зажал ладонью тонкую, но глубокую царапину. Он перевёл беспомощный взгляд на своего Рика. Тот сидел с другой стороны лаборатории в укрытии, и в его руках что-то тускло мерцало голубым светом. В юноше начала зарождаться надежда, что Рик смог что-то придумать для их спасения, но Морти не мог спокойно сидеть на месте сложа руки. Нужно было как-то помочь Рику, но у него нет возможности даже отстреливаться. Его бластер утерян и Смит остался полностью безоружен. Тем не менее Морти догадался поискать что-нибудь полезное на полу и в итоге подобрал остроконечный осколок стекла по форме напоминающий нож. Взвесив его в руке, Морти поднял взгляд на Прайма и, недолго думая, решился отомстить за простреленную ногу Рика... Тем временем Прайм уже поднялся во весь рост и, оглядев творящуюся вакханалию, лишь коварно осклабился. Он пошёл вальяжной походкой по длинному проходу меж столешниц, широко распростав руки в стороны. — Я впечатлён, Морти! — громко выкрикнул Прайм на весь зал, чтобы перекричать какофонию, устроенную его роботами-охранниками. — Какая волнующая речь! Меня аж на скупую слезу пробило! — он дошёл до центра лаборатории и остановился, оглядываясь по сторонам в поисках беглецов, но за завесой азотного тумана, который перемешался с реагентами и окрасился в болотно-зелёный цвет, это оказалось не так просто. — Никогда бы не подумал, что тебе хватит духу вышибить мне мозги! Не часто встретишь таких отчаянных парней! Даже гордость берёт, что ты мой Морти! Услышав очередное упоминание, о том, что Морти является его внуком, Рик C-137 скрипнул зубами. Его неимоверно бесило, что тот имеет наглость считать Морти своим в то время, как именно Санчез был всё это время рядом! Это именно он помогал парню, когда тот приходил за советом, открывал для него великолепие космоса, лечил его, когда малой заболевал или был ранен! Дарил подарки на Рождество, в конце концов! И тут его злейший враг заявляет на него права! Рик понимал, что это глупо, но внутри ворочалось жгучее чувство ревности и собственничества. Он просто не выдержал — забыв о всякой осторожности, выскочил из укрытия и крикнул: — Да заткни ты уже свой еблет, а то пафос подтекает! Дроны тут же отреагировали — в сторону Рика застрекотали выстрелы, чудом не попав ему в голову, а лишь подпалив шевелюру на макушке. Санчез юркнул обратно за перегородку, удивляясь сам себе, как он иногда умудряется проебаться на ровном месте? Прайм повернулся на выкрик Рика и насмешливо ответил: — А ты всё разбрасываешься низкопробными шутейками, Рикки? Знаешь, ты как мем, вроде забавный, а потом начинаешь раздражать. — О, это мой девиз по жизни: доминируй, р-рыг-гай, раздражай! — Ха-ха! — наигранно изобразил смех Прайм и тут же посуровев, сказал: — Меня сейчас разорвёт от смеха! Пощади, человек-анекдот! Может ещё устроишь со мной интеллектуальный баттл?! Не боишься проиграть?! — Ох, нихуя себе заявочка на победу! Давай, я жду! Блесни умом! — Санчез пытался выиграть время хотя бы таким глупым способом, как перекидывание остротами с Праймом, а ещё Санчез надеялся, что пока он его отвлекает, Морти додумается улизнуть из лаборатории — выход находился буквально у того за спиной, но хуй там плавал... Морти был от него не так далеко, и Рик мог видеть размытые очертания его фигуры и мельтешение жёлтой футболки. Малой с минуту понаблюдал, как два Рика препираются, а потом, видимо, набравшись смелости, двинулся обратно в сторону Прайма. Это по-началу вызвало недоумение у Санчеза, но поняв, что мелкий собирается делать, учёный выругался. Правду говорят — нет противника страшнее, чем союзник-долбоёб! Паршивец решил погеройствовать напоследок — подобраться к Прайму ближе и зайти тому со спины, правда, для чего, Санчез пока не знал. И остановить парня окриком, при этом не выдав его, Рик тоже не мог. Учёному оставалось только сидеть на месте и наблюдать, дожидаясь, когда зарядится резонатор. — Изначально я хотел тебя унизить, но потом понял, что жизнь тебя и так нехило потрепала, — тем временем надменно вещал Прайм, делая шаг к месту, где прятался Санчез. — И это твоя лучшая острота?! Да ты рили тролль! — насмешливо парировал Рик, закатывая глаза. — Шутки должны быть неожиданными, как веер у бомжа, а с такими как у тебя только вены вскрывать! Советую пройти курсы импровизации, хотя вряд ли с таким дефектом мозга, тебе это поможет! Резонатор пискнул, привлекая внимание Рика. Прибор, наконец-то, зарядился, но с трёх гранат смог набрать только семьдесят процентов мощности. Санчез недовольно поморщился. — Пиздец, конечно, но погнали... Рик слегка высунулся из укрытия. К этому времени Морти полностью скрылся из вида, и только чёрт знает, где пакостник мог находиться в этом смоге. Тем не менее пора было приступать к новому плану. Примерившись, Рик запустил электро-резонатор точно в центр помещения. Устройство пару раз по инерции отскочило от пола, пока не приземлилось подле ног Прайма. Тот не придал этому особого значения, оставаясь на месте и с интересом наблюдая за вещицей. Тут резонатор загудел громче, а за тем из него начали вырываться, как из катушки Теслы, разряды молний, прицельно стреляя по всем кружащим вокруг дронам. От ударов током, машины коротило. Они выходили из строя прямо в воздухе и начинали падать вниз, словно подбитые птицы. Некоторые не глохли сразу, а начинали хаотично описывать в воздухе зигзаги, сталкиваясь друг с другом и врезаясь в стены. Уверенность Прайма пошатнулась. Он наблюдал падение своей роботизированной армии с немым удивлением и в какой-то момент, один из дронов спикировал ему в голову, хорошенько врезав по темечку. — Да ну нахуй! — воскликнул Прайм, неловко потирая шишку на затылке. Отвлечённый, он и не заметил приближающейся в дымке тени. Морти выпрыгнул из клубящегося азота стремительно, как разъярённая кошка. Наотмашь всадил осколок стекла Прайму в голень и потянул вниз, вспарывая ногу мужчины, как рыбье брухо. Вязкая кровь заструилась водопадом по рукам Морти и полу, а Прайм взревев от боли, начал подпрыгивать на одной ноге и не устояв, завалился на пол. Схватившись за порезанную ногу, он болезненно корчился и шипел, пока не заметил виновника своего ранения. — Ах ты сучий выродок! Ну погоди, когда я доберусь до тебя, то глаз на жопу натяну! Но Морти на угрозу Прайма всего-навсего усмехнулся и продемонстрировал ему «знак мира во всех мирах». После чего поднялся на ноги и помчался прочь, направляясь в сторону Рика C-137, который тоже, покинув своё укрытие, начал жестами подгонять парня: — Давай, Морти, быстрее! Валим отсюда! Они вместе побежали по тёмным коридорам, петляя и стараясь как можно скорее затеряться и оказаться подальше от лаборатории. Прайм же остался на месте, не делая попыток тут же броситься вдогонку. Он спокойно дождался, когда его рана на ноге затянется и только после этого поднялся и отряхнулся, как ни в чём не бывало. Тут из противоположенного прохода в лабораторию въехал Гэри, оглядывая всё вокруг и оторопело останавливаясь посреди бардака. — Сэр, что здесь произошло?! — удивлённо, спросил он у хозяина. — Гостям не понравился десерт, и они устроили скандал, а потом сбежали. — Не вдаваясь в подробности, ответил Прайм, досадливо сплюнув на пол. — Вот теперь я точно разозлился... — Прикажете послать за ними ещё отряд? — поинтересовался помощник, на что Рик Прайм лишь только отрицательно качнул головой. — Нет. От дронов нет никакого толка. На этот раз я сам с ними разберусь. Неси дисобрионную пушку! Откроем сезон охоты на оленей! — Сэр, но она ещё не прошла испытания! Неизвестно как может повести себя дисобрион в кислородной среде! Если реакция выйдет из-под контроля, то вы тоже можете пострадать! — Не учи учёного, Гэри! — раздражённо сказал Прайм. — Я сам выявил этот элемент и кому, как не мне знать, на что он способен! Тем более, сейчас самый подходящий случай для того, чтобы протестировать как он будет взаимодействовать с органикой. Так что, не спорь и неси чёртову пушку, пока эти доморощенные Бони и Клайд не сбежали с корабля!***
Они остановились, отдышаться, когда Морти почти уже не чувствовал собственных ног. Рик вёл их запутанными закоулками коридоров и тёмных технических помещений. Всё это время они не перекинулись друг с другом и словом. Только когда они сделали остановку, Морти настороженно оглянулся назад и, убедившись, что за ними никто не гонится, решился заговорить: — Кажется, оторвались... Рик ничего не ответил и даже ни повернулся в сторону Морти, как будто того и не было рядом. Учёный молча пошёл вперёд, намереваясь продолжить путь дальше уже более медленным темпом. Он заметно прихрамывал на левую ногу, но никак не подавал виду, что это ему доставляет дискомфорт. Морти двинулся следом и нагнав Рика, начал, как обычно, засыпать его вопросами: — Как твоя нога? — озабоченно спросил Морти, но Рик продолжал угрюмо идти вперёд, вперив взгляд в темноту. — И какой наш следующий план? Как мы будем выбираться? А почему ты сразу не пристрелил Прайма? Никакой реакции. — Почему ты молчишь?! — требовательно спросил парень, останавливаясь. — Да скажи уже что-нибудь! И тут Рик развернулся... Звук удара звонкой пощёчины эхом разнёсся по пустому коридору, как скачущий мячик от пинг-понга. Морти, шокировано прижал ладонь к пылающей щеке и неверяще уставился на Рика. Санчез смотрел на парня пристально и сурово. Его густые брови были нахмурены, а губы поджаты в тонкую линию и, казалось, что мужчину трясёт мелкой, еле сдерживаемой, дрожью. — Ч-что, М-морти, весело тебе, а?! — спросил вдруг Рик, надвигаясь на растерянного подростка. — В-весело быть непослушным, маленьким засранцем и совать голову в пекло?! В-весело тебе было пугать меня до усрачки, а?! С-скажи мне, Морти?! Скажи!!! Парень чуть отпрянул назад, сбитый с толку от гневной тирады Санчеза. Морти понял, что Рик был зол на него, но когда тот упомянул, что испугался за его жизнь, то инцидент с пощёчиной отошёл на второй план. Всё-таки Рику было не плевать. — Я..., я хотел помочь... — попытался объяснить Морти, но Рик грубо перебил его, схватив за предплечье и шипя, как дикая змея. — Я же сказал тебе, оставаться в тачке и дал чёткий приказ — лететь домой! Я владею тремя языками, М-морти! Английским, сарказмом и ненормативной лексикой! На каком, чёрт возьми, языке мне выражаться, чтобы ты делал так, как тебе велят?! Наслушавшись претензий, Морти решил, что с него хватит — он вырвался из хватки мужчины и в ответ выкрикнул тому в лицо: — Это ты не слышишь меня! Никогда не слушал! Я тоже говорил тебе, не идти сюда, но ты чихал на меня и мои слова, поэтому мы оба чуть не погибли! Ты — эгоистичная сволочь, никогда не считаешься с моим мнением! — Да ебись оно конём!!! — взревел Рик, в ярости пиная ближайшую стену, вымещая на ней злость. — В рот возьми своё мнение, Морти! Это был мой выбор — рискнуть жизнью и поквитаться с психопатом, убившим мою семью! Я потратил на это дерьмо тридцать грёбаных лет и не тебе решать, что будет для меня лучше! — Я просто хочу, чтобы ты жил! — в безысходности выкрикнул Морти, смаргивая злые слёзы. Отчаянные слова, кинутые парнем, заставили Рика присмиреть и выслушать до конца. — Я хочу, чтобы ты остался со мной, — повторил Морти немного понизив голос. — Чтобы мы, как и раньше, отправлялись в приключения и исследовали космос! Хочу, чтобы ты изобрёл ещё много удивительных вещей и поражал меня снова и снова! Я хочу, чтобы ты называл меня своей семьёй! Рик беспомощно открыл и закрыл рот. Возражать и продолжать ругать Морти за проявление самоотверженной привязанности было выше его сил. Санчез знал, какой смысл вкладывает Морти в свои слова. Парень и взаправду слепо, и отчаянно любил его, поэтому так опрометчиво рисковал собой. Рик безнадёжно вздохнул, прикрывая ладонью глаза. Он не мог продолжать эту тему, дабы не довести подростка до второго признания, ведь тогда обстоятельства вновь изменятся. Тогда Санчезу придётся считаться с его чувствами и делать выбор. Рик не хотел выбирать, он боялся этого. Боялся ещё больше разочаровать, придать его, убить в Морти веру в лучшее. Веру, которой сам давно не обладал. — Только и говоришь: «хочу-хочу-хочу!» и после этого ты ещё называешь меня эгоистичной сволочью, — проворчал Рик. Его злость значительно поубавилась, но он всё ещё оставался недовольным. — Мы можем пиздеть здесь сколько угодно, но в итоге так и не договоримся, а нам нужно идти — время поджимает, — Рик развернулся и продолжил путь дальше по коридору. Морти вытер от слёз раскрасневшееся лицо и нахохлившись, молчаливо поплёлся за учёным. — Так у тебя есть новый план? — спросил юноша через некоторое время. — Всё идёт по плану, но это не тот план. — В каком смысле? — не понял Морти. — В таком смысле, что весь корабль заминирован и по моим подсчётам у нас осталось меньше двадцати минут прежде, чем эта посудина превратиться в огненный шар Инферно, — объяснял Рик на ходу. — Но тут появилась одна маленькая проблема в виде Морти Смита. Не знаешь, случайно, такого? — учёный выразительно посмотрел на парня и Морти стушевался, не зная, что на это возразить. Он решил задать направляющий вопрос, чтобы Рик продолжил объяснения: — И куда тогда мы направляемся? — К спасательным капсулам. Поскольку ты отправил тарелку в ебеня, она не успеет забрать тебя до точки невозврата. Быстрее будет воспользоваться капсулой. — Что значит «меня»? А как же ты? — Морти остановился, как вкопанный, насторожено сжав кулаки. — Ты собираешься остаться здесь? — Очевидно, — утвердительно ответил Санчез, но заметив, что Морти не собирается следовать за ним, притормозил. — Ой, вот только не надо снова устраивать истерику?! Мне и так говна хватает, — поморщившись, пожаловался Рик. — Тогда я остаюсь! — твёрдо заявил парень, демонстративно складывая руки на груди. — Ты что!? Совсем ёбнулся!? — у Санчеза начал нервно дёргаться глаз. — Тебе жить надоело или как? — Я сказал: без тебя я никуда не пойду! Рик не выдержал. Он подлетел к юноше и, схватив того за руку, попытался заставить идти дальше. — А я сказал: ты пойдёшь в грёбаную капсулу! — С чего ты вдруг так запереживал за меня?! Раньше тебе было плевать, если мне грозила опасность! — упёрся изо всех сил Морти и не сдвинулся с места. — Раньше я контролировал ситуацию, а теперь всё идёт по пизде! — Я хочу остаться с тобой! — Н-не глупи, М-морти! Не веди себя, как капризная принцесска! У нас нет на это времени! — Рик приложил больше усилий и кроссовки Морти заскользили по металлическому полу, издавая противный свист. Парень как мог сопротивлялся, но Санчез был явно сильнее. Юноша не знал, как ещё достучаться до Рика и объяснить, что без него, жизнь самого Морти превратится в пустое и бесцельное существование. Как сердце ныло в безумной тоске только от одной мысли, что его Рика никогда не будет рядом! Что он никогда не сможет увидеть его и прикоснуться. — Отпусти! — попытался вырваться Смит, но Рик, набычившись, тащил его, не обращая внимания на протесты. — Т-ты не понимаешь! Я готов принять твой выбор! Рик остановился и потрясённо обернулся на парня, затаив дыхание. «Только не это!» — в ужасе подумал Санчез, но Морти робко продолжил свою речь: — Я..., я готов пойти с тобой до конца, Р-рик! Потому что я не смогу без тебя...! По-потому что я..., я лю..., люб... Морти не удалось произнести признание до конца: он резко осёкся, почувствовав, как сзади повеяло могильным холодом, а в сердце вонзилось горячее жало предчувствия. В следующее мгновение за его спиной послышался раскатистый, зловещий хохот. Парочка обернулась на голос, и они увидели Прайма с огромной пушкой в руках. Она выглядела угрожающе и странно: длинная, как снайперская винтовка, на её дуле, будто приклеенный, левитировал шар ядовито-зелёного цвета. Он был диаметром около пяти дюймов и в нём переливалась густая субстанция, похожая на яичный желток. — Вот вы где, голубки! А я вас везде обыскался! — с издёвкой выкрикнул Прайм с другого конца коридора и не распыляясь больше на болтовню, вскинул своё оружие. — Раз, два, три, четыре, пять! Я иду тебя искать! — отчеканил он детскую считалочку, прицелившись. — Бежим!!! — скомандовал Рик, и парочка со всех ног понеслась прочь от Прайма дальше по коридору. — Как найду тебя — беги: вырву печень и киш-ки! — и на последнем слоге, Прайм нажал на курок. Пушка завибрировала, пуская в летающую перед ней сферу лазерный луч, а уже из неё, вылетел жёлтый сгусток нагнетённой энергии. Он с огромной скоростью устремился в беглецов и грозил попасть в цель, но Рик вовремя успел увернуться, толкая Морти в сторону, спасая их обоих от снаряда. Кислотный сгусток попал в стену и тут же прожёг её, выделяя в воздух странные мелкие квадраты, будто металл распадался на пиксели. — Вот чёрт! — досадливо поморщился Прайм, опуская дисобреонную пушку и наблюдая, как его добыча скрывается за поворотом. — Что же вы бежите, как тараканы?! Вы же пришли по мою душу, так возьмите?! Вот он — я! — перезарядив оружие, Прайм направился следом. — Всё равно не сбежите... *** Не оглядываясь назад, Морти мчался рядом с Риком, задыхаясь от быстрого бега. Кошмар продолжался, а его силы были уже на исходе. — Что это было за оружие, Рик? — О-откуда мне знать?! От этого уёбка можно ожидать всё что угодно, а если бы кто-то не тратил наше время на упрямство, то мы давно уже были у капсул! — Но ты же собирался остаться?! Куда тебе спешить?! — съязвил Морти, обгоняя Санчеза и скользя в заносе на очередном повороте. — О, я смотрю, кто-то считает себя до хера умным! Посмотрим, как ты запоёшь, когда до нас доберётся этот ебучий охотник Ван Пелт со своей, компенсирующей размеры в гениталиях, чудо-пушкой. — Рик, терпя боль в ноге, старался не отставать от парня, но после очередного спринтерского забега она начала подводить и болеть с удвоенной силой. — Но с таким раскладом, тебе больше нечего здесь делать, верно? — загоревшись новой надеждой переубедить учёного, уточнил Смит, но Рик на его реплику, лишь закатил глаза. — Ты как въедливая дурацкая песенка, Морти. Бесконечно повторяешь один и тот же заурядный мотивчик. Не беси меня и шевели поршнями! Но тут им пришлось прервать свою пикировку и остановиться. Они достигли конца коридора и оказались в тупике, заканчивающимся лифтом. — И куда теперь? — спросил Морти, оглядывая глухие стены. — Воспользуемся лифтом? Рик отрицательно покачал головой. — Нет. Слишком большой риск. Там мы будем в ещё большей западне. Нужно найти другой выход. Но стоило им развернуться, как путь преградил Рик Прайм. — Далеко собрались? А то я как-то подзаебался гоняться за вами. — он выступил из темноты, наставляя на парочку дисобрионную пушку. — Вот шустрый гад... — проскрежетал Рик сквозь зубы, напряжённо думая, как выйти из сложившейся ситуации. Между ними и Праймом были ничтожные для выстрела пятнадцать футов, а из оружия у Санчеза остались лишь одна слепящая граната и пару бесполезных обойм с зарядами. Если ублюдок выстрелит в кого-то из них, то не оставалось времени даже на реакцию — не спрятаться и ни уйти в сторону от прямого попадания. — Я всё никак не мог выбрать, от кого мне избавиться первым...? — произнёс Прайм, водя дулом от одного к другому, — но теперь я выбрал! Первым я пущу в расход...! — все напряжённо замерли, готовясь убегать, даже, если это было бессмысленно и через, показавшимися бесконечно долгими, пару секунд, Прайм резко взвёл курок и развернув пушку к Смиту, выкрикнул: — Первым будет пиздюк...! Всё случилось так быстро, что Морти успел едва инстинктивно моргнуть, а уже в следующий миг его загородила чёрная тень и оглушил хлопок позитронного выстрела. Парень вздрогнул от запоздалого сигнала предчувствия и не сразу понял, что произошло. Только когда тень перед ним качнулась, а посреди её спины начало расползаться пиксельная дыра, до Морти дошло — это был Рик! Рик загородил его собой и спас от выстрела! От ужаса понимания, что произошло непоправимое, лицо юноши исказилось в шоке, дыхание застряло в глотке, а кровь похолодела. Он заторможено наблюдал как Рик, словно пьяный закачался, в попытке устоять, но всё равно начал заваливаться назад и Морти оторопело расставил руки, ловя отяжелевшее бессознательное тело, принимая весь его вес на себя. Ноги парня подкосились, и они тяжело рухнули вместе на пол. — Р-и-и-к!!! — отчаянный вопль Морти разнёсся по всему этажу. Не веря в происходящее, юноша приподнял Рика за плечи и заглянул тому в лицо, ища хоть один намёк на осмысленный и живой взгляд, но глаза Рика были закрыты, а лицо бледным, как у покойника. — Рик, ты слышишь меня?! Рик! Рик! — Морти затряс мужчину в попытке привести в чувства, но всё было тщетно — Рик не подавал признаков жизни. Тогда Морти перевёл взгляд на всё ещё странно тлеющую кровавыми квадратами сквозную рану, которая пришлась на правый бок и хотел уже было зажать её ладонью, но тут его остановил Прайм: — Не советую... Смит вздрогнул, как от удара, будто и забыл о присутствии Прайма и медленно поднял лихорадочно-блестящие глаза на убийцу. — Эта штука будет жрать всё до чего доберётся. Так что, если не хочешь испытать адскую боль перед смертью, то не стоит её трогать. — будто в извращённом веселье, Прайм говорил спокойно с ироничной улыбкой, облокотившись на своё оружие. — У-ублюдок..! — выдавил из себя Морти, — ты... ты убил его! З-зачем?! Чего ты хотел всем этим до-добиться?! Ты разрушил его жизнь, а т-теперь..., теперь убил его!? Зачем?! — Морти крепче прижал к себе Рика, зарываясь тому в лохматые волосы, еле сдерживая рыдания, рвущиеся из груди. — Не горячись ты так, — снисходительно сказал Прайм, — посмотри, он всё ещё дышит и пульс наверняка имеется. Такого паразита не так просто отправить на тот свет. На удивление, он живучий, как кошка. У него просто случился болевой шок, вот он и отключился. Морти тут же ощупал ярёмную вену на шее Рика и правда обнаружил, хоть и слабый, но бьющейся пульс. — По всей видимости, я попал ему в печень и судя по диаметру входного отверстия, дисобрион полностью уничтожит её примерно через полчаса, а потом примется за ближайшие органы, но к тому времени, он либо истечёт кровью, либо умрёт от болевого шока... — пустился в пространные объяснения Рик Прайм. — Будет жрать, пока от тела не останется и следа. Я назвал этот феномен «Длань господняя». Правда звучит, а Морти!? — Иди на хуй! — с ненавистью рявкнул на него парень, сверкая бешеными глазами. Прайм будто не заметив этого, продолжил изъясняться: — Но, правда, я стрелял с малой долей заряда и целился тебе в голову — так бы смерть была бы мгновенной, но придурок сам подставился и теперь знатно помучается, прежде чем сдохнет. — К-как это остановить?! Что нужно сделать, чтобы это остановить?! — Морти уже было всё равно, что станет с ним. Он впал в отчаянное безумие от страха и был готов пойти на всё, только бы помочь Рику. — К сожалению, для того, чтобы остановить этот процесс, нужно стать Богом. — ответил мужчина и подняв винтовку, перезарядил её. — Но тебе эта информация уже ни к чему... — он направил прицел в парня и приготовился стрелять. Смит понял, что это конец и у него остались последние секунды перед неизбежной смертью. Больше ничего не могло остановить Прайма от прямого попадания, а Морти так и не успел рассказать Рику о своих чувствах. Забив на присутствие Прайма, Морти решил потратить оставшееся время, так как он всегда хотел — юноша склонился над Санчезом и мягко прикоснулся к его сухим и холодным губам, прощаясь. Прайм охренел. От увиденного у него выпучились глаза, чуть не вылетая из орбит. Он нерешительно опустил дуло, не отрывая застывшего взгляда с парочки. — Разбери меня центрифуга! Это что, элемент внезапности или, вы ребята, и правда голубее Дуная?! Морти не слышал. Он впитывал в себя тепло от слабого дыхания Рика, вдыхал его запах, млел от вкуса его губ. Парень прикрыл глаза, чтобы не видеть окружающей обстановки и ему неожиданно привиделось более безопасное и безмятежное место. Это был летний живописный луг, залитый светом закатного солнца, с запахом полевых цветов и сухих трав. Они расположились в тени большого раскидистого дерева, и голова Рика лежала у Морти на коленях. Они неторопливо целовались, наслаждаясь негой прохладного вечера. Тут Рик открыл свои, удивительно молодые, кристально ясные, голубые глаза и Морти видел в них отражение вечернего неба, как медленно плывут пушистые облака и сверкают первые искры звёзд. И так он был поглощён этим зрелищем, что чуть не профукал первый громовой раскат взрыва. Грохот был такой силы, что барабанные перепонки болезненно заложило. Морти вынырнул из видения, как из темных вод глубокого пруда, неожиданно осознавая, что всё ещё жив, а корабль трясёт, как при десятибалльном землетрясении. С потолка сыпалась пыль и металлические стены ходили ходуном. За завесой поднявшейся грязной дымки, Морти видел Прайма, который балансировал, пытаясь не упасть от дикой тряски, а через миг до них добралась ударная волна: по всем коридорам, как по каналам вентиляции, пронеслась вихревая буря, неся вперёд ещё больше пыли и мусора. Морти пытался накрыть Рика собой, но их швырнуло в сторону лифта вместе с обломками обшивки стен. От содрогания всего комплекса стальные перекрытия всё-таки не выдержали и начали складываться, как костяшки домино, отрезая их от Прайма и остальной части корабля. Эхо взрыва ещё долго сотрясало крейсер, но, когда всё улеглось, везде активировалась аварийная система и кое-где зажглись уцелевшие проблесковые маячки, окрашивая всё вокруг красным, тревожным светом. Искусственная гравитация продолжала функционировать и имитировать положение крейсера в аналоге трёхмерного пространства. Корабль кренило вправо и это хорошо ощущалось. От дальних отсеков, где произошёл взрыв, до сих пор слышался глухой гул с мощной вибрацией, а в воздухе витал едкий запах гари. Системы оповещения на инопланетном языке сообщали, что в правой части корабля произошли массовые сбои и зарегистрированы признаки пожара и разгерметизации. Морти приподнялся, выбираясь из обломков. Он медленно огляделся и, заметив неподалёку знакомую долговязую фигуру в чёрном комбинезоне, подполз ближе. Рик лежал полубоком, неуклюже раскинув руки и всё так же прибывал без сознания. — Рик..? — тихим, дрожащим голосом позвал Морти, но ответа не последовало. Парень наклонился ниже, прикладывая ухо к груди мужчины, внимательно вслушиваясь. Через пару мучительных секунд он, всё же смог различить слабое сердцебиение. Смит с облегчением выдохнул, прикрывая глаза. Затем приступил к осмотру всего тела учёного и, к вящей радости, не обнаружил новых ран, не считая той, которую нанёс Прайм. Та всё так же тлела странным, непостижимым образом — густая почти чёрная кровь превращалась в квадратные частицы и поднималась вверх, на подобие мыльных пузырей, и постепенно растворялась в воздухе. Такое казалось противоестественным и пугающим. Морти многое повидал, путешествуя с Риком, но ни с чем подобным ему ещё не доводилось сталкиваться. Помня, что невиданная хреновина опасна при касании, Морти не осмеливался её трогать голыми руками, но нужно было как-то остановить кровь и закрыть рану. Юноша не отпускал надежду, что Рика всё ещё можно спасти. Морти начал обшаривать многочисленные карманы комбинезона Рика и, наконец, нашёл то, что нужно — три ампулы с заживляющей сывороткой звонко стукнулись друг об друга на его ладони. Это было всё, что припас Рик и Морти клял старого про себя за такое пренебрежение. Ему казалось, что этого будет недостаточно для такой обширной раны, которая ещё и увеличивалась буквально на глазах, но выбирать не приходилось. Возможно, лекарству удастся излечить или хотя бы приостановить рост ранения. Ещё он нашёл небольшой моток эластичного бинта и с пятак ультра-пластырей, по своим свойствам походившие на искусственную кожу и Морти решился попробовать перевязать Рика. Расстегнув штурмовик учёного, он по очереди вставил ампулы в инъектор и обколол рану по кругу. На первый взгляд ничего не изменилось, но, чтобы узнать сработает ли сыворотка, нужно было подождать. Использовав всё без остатка, Морти отложил уже не нужный шприц и осторожно наложил первый пластырь. Юноша однажды пользовался ими и знал, что это была довольно прочная штука, сделанная самим Санчезом из органических соединений инопланетных водорослей. Морти помнил, как они с Риком добыли их на планете полностью покрытой водой и тогда чуть не попались местным правоохранителям, ведь эти водоросли считались заповедными. Возможно, эти штуки помогут и, чтобы разъесть их, пиксельной дряни понадобиться какое-то время. Первый пластырь лёг плотно, перекрывая рану. Странные выделения прекратились и Морти застыл, выжидая, что произойдёт дальше, но заплатка оставалась целой и, воодушевившись, парень добавил поверх ещё несколько пластырей, чтобы уж наверняка. Потом перевернув Рика на бок, проделал то же самое со сквозным отверстием на спине, но там рана была не большой и Морти сделал всё быстро. В завершении он туго перевязал эластичным бинтом торс мужчины. Когда дело было сделано, Морти встал, чтобы осмотреться. Они были замурованы в закутке перед лифтом и ещё повезло, что их не раздавило обломками насмерть. По сути, кроме покорёженного металла здесь ничего полезного не было, и чтобы выбраться отсюда у них оставался только один выход. Смит обернулся на двери лифта, раздумывая на сколько рискованно будет им воспользоваться и работает ли он вообще. Парень приблизился к панели и на пробу нажал кнопку вызова. На удивление, она сразу загорелась зелёным, возвещая о том, что лифт пришёл в движение. Через некоторое время двери лифта распахнулись, приглашая войти внутрь. Морти опасливо оглядел кабину, но не найдя ничего подозрительного, вернулся за Риком. Кряхтя и тужась, юноша взвалил бесчувственного мужчину себе на спину и втащил его в кабину. Аккуратно прислонив Рика к стенке, Морти наугад тыкнул несколько кнопок и лифт тронулся. Судя по указателю табло над дверьми, лифт отправился вниз. Дожидаясь, когда они спустятся на другой этаж, Морти снова закинул Санчеза себе на спину и приготовился на выход. Он не знал, что их ждёт впереди, но парень решил, что он сделает всё от себя зависящее, чтобы выбраться живыми.***
По ту сторону завала, Прайм отбросил от себя последний обломок и поднялся на ноги. Он включил встроенный в ухо коммуникатор, чтобы по внутренней связи переговорить с Гэри. Когда же соединение было установлено, он нетерпеливо рявкнул: — Что это была за хуйня, Гэри?! Как раз в тот момент, Гэри с несколькими рабочими роботами, находился на капитанском мостике, пытаясь ликвидировать последствия аварии. «— Сэр, восемь минут и двадцать секунд назад был подорван правый двигатель. Я уже занимаюсь урегулированием инцидента.» — Какой процент повреждения? — Прайм приложил руку ко лбу, начиная реально нервничать. «— Боюсь, речь не идёт о степени повреждения, сэр. Дело в том, что правого двигателя больше нет.» — Ч-что ты сказал...?! — переспросил Рик Прайм, поражённо застывая на месте. «— Мне очень жаль, но правый двигатель полностью уничтожен.» — повторил его помощник и Прайма начало трясти от ярости. Досадуя, он с гневным криком пнул первый попавшийся обломок, под которым неожиданно оказалась его дисобреонная пушка. Недавнее обрушение не прошли для неё бесследно: весь её корпус был изломан, а энергетический шар лопнул и всё содержимое растеклось бесформенной кляксой по полу, насквозь прожигая его. — О нет! — горестно воскликнул Прайм, припадая на колени возле винтовки. — М-моя детка! М-моя крошка! Она уничтожена! — сокрушался мужчина, осматривая бесполезный теперь кусок железа, но постепенно взяв себя в руки, Прайм требовательно спросил: — Что, блядь, произошло?! По какой причине взорвался двигатель?! «— Это была диверсия, сэр. Некто заминировал правый двигатель, используя для усиления наше же топливо.» — Кто?! — теряя последнее терпение, спросил мужчина. — Кто посмел сделать это!? Гэри невозмутимо доложил: «— Я уже провёл расследование и по моим данным, смею утверждать, что это был Рик C-137.» Услышав это имя, Прайм окончательно слетел с катушек и взревел диким зверем: — Вот же уёбок!!! Грамфломитское дерьмо!!! Когда я доберусь до этих космических искателей, то с наслаждением, пинцетом повыдёргиваю их нити ДНК, пока они не распадуться на лоскуты! Гэри молчал, терпеливо пережидая гневную тираду хозяина. — Найди их, Гэри! Обыщи весь корабль и преподнеси мне на блюдечке этих пидоров!!!***
Когда двери лифта разъехались в стороны, перед Морти открылась темень очередного коридора, перерываемая миганием аварийной подсветки. Здесь было гнетуще тихо и пусто. Разрушение от взрыва не затронуло эту часть корабля, но повсюду царил беспорядок. Пол был усеян различными вещами: одеждой, листками бумаги, какими-то непонятными приборами и мелким мусором. Напряжённо вглядываясь в обстановку, Морти ступил со своей ношей на порог этажа. Парню казалось, что опасность поджидает их за любым углом и от этого мнимого страха с каждым шагом сильнее тряслись поджилки. Морти медленно продвигался вперёд, боясь издать лишний шум. От алого освещения рябило в глазах и было сложно разглядеть хоть что-то дальше двух метров от себя. Пройдя ещё немного, Смит наткнулся на стену и понял, что коридор поворачивает влево. Он заметил на дальней стене какие-то символы, которые трудно было различить в неверном свете аварийки. Благодаря, вживлённому когда-то Риком чипу-переводчику, Морти без проблем читал и говорил на многих инопланетных языках, поэтому, когда парень приблизился к надписям, подслеповато щурясь, он смог разглядеть табличку с указателем: «Блок - C. Столовая.» Смит сначала недоумевал от обыденности надписи, так несоответствующей мрачной и пугающей обстановке, но потом до него дошёл её смысл. Значит здесь располагалась столовая для персонала, но где тогда ему искать отсек со спасательными капсулами? Морти растерянно оглянулся по сторонам, в поисках чего-нибудь похожего на план этажа и только сейчас учуял витающий в воздухе неприятный запах. Морти насторожился. Ему был знаком этот сладковатый, щекочущий ноздри смрад. Его шлейф, то появлялся, то плавно ускользал и парню никак не удавалось определить откуда он исходит, но по мере продвижения в глубь коридора, душок разложения ощущался всё сильнее и когда Смит с Риком на спине, дотащился до больших двухстворчатых дверей, то стало ясно, что запах доносится от них. В нерешительности, Морти толкнул одну из створок и тут же ему ударила в нос вонь, да такая сильная, что чуть не сшибла с ног. Глаза заслезились, а горло сдавило в спазме рвотного рефлекса. Морти закашлялся, свободной рукой зажимая нос, чтобы хоть как-то спастись от трупных паров, а когда он разглядел, что творилось в большом зале столовой, то едва подавил крик ужаса. — О, Господи... — прошептал парень, не веря своим глазам. Вся площадь огромной столовой была усеяна трупами инопланетян. Все они, походившие на расу прямоходящих осьминогов, были зверски изувечены и свалены в общую кучу, как падший скот. Смит отвернулся, на несколько секунд прикрывая глаза, чтобы перебороть шок от увиденного, но тут Рик за его спиной слегка шевельнулся и пробормотал больным, сиплым голосом: — Вот о-она, Морти... Цена за встречу с Риком Праймом... — Рик..?! — Смит обернулся к лицу учёного, чтобы понять не мерещится ли ему. — Ты очнулся? — Такая вонь поднимет даже мёртвого. — ответил Рик, пытаясь встать на ноги, но попытка оказалась неудачной. Мужчина в бессилии повалился обратно на Морти, повисая на нём тяжёлым грузом. — П-прости, малыш... Ног не чувствую... — Ничего. Всё в порядке. — заверил его юноша, удобнее устраивая Санчеза на своей спине. — Где мы? — спросил Рик, даже не пытаясь поднять голову, чтобы осмотреться. — В столовой. Когда тебя ранили, что-то на корабле взорвалось и всё стало рушиться. Коридор завалило, и я решил спуститься на лифте. — Значит началось... — констатировал Рик, тяжело вздыхая. — Молодец... П-правильное решение...— похвалил он мальчика и болезненно застонал. — Ты как? — обеспокоено спросил Морти. — Лучше бы сдох. — претерпевая острую боль в боку, отозвался Санчез и задал риторический вопрос: — Вот почему все, первым делом, целятся мне в печень? Понятное дело, на вопрос ему не ответили, но Морти поинтересовался: — Куда теперь? Я не знаю где находятся спасательные капсулы. Санчез помедлил, вспоминая план корабля. Голова варила плохо и мысли текли вяло, будто в вязкой патоке, но через некоторое время Рик ответил: — Мы уже далеко от капсул... Не успеем... Лучше найти укромное место и передохнуть... У-устал... Говорил Санчез вымученно, отрывистыми короткими фразами, экономя силы, но от его слов яснее не стало, и парень уточнил: — Так куда мне идти? — Иди прямо. П-придётся пройти этих жмуриков и... и добраться до кухни. За ней склады для провизии, а потом будут котельные. Иди туда... Там будет безопасно. Морти не надо было повторять дважды. Натянув ворот футболки на нос, он потащил Рика вперёд, огибая мертвецов. Пока Морти преодолевал путь до кухни, ему попадались на глаза изувеченные трупы разной степени разложения. На некоторых не было видно ран, другие уже во всю кишели личинками, а некоторые превратились в тошнотворное желе. Морти не хотел смотреть на них, но приходилось, чтобы не споткнуться или не вляпаться в вонючую жижу. Здесь были инопланетяне разных полов и возрастов, это он понял, глядя на их именные шевроны, где были указаны имена и возраст экипажа. Даже форма у мужских и женских особей отличались по цвету. Морти было жаль этих бедолаг. Они, как и все жертвы Прайма, просто подвернулись ему под руку и были безжалостно уничтожены. Тут Смит заметил маленькую фигурку в розовом комбинезончике и остановился. Его сердце сжалось от горькой тоски и сожаления. Это был ребёнок! Маленькая девочка, у которой в груди зияла, непомерно большая для неё, дыра от выстрела. Наверно Морти навсегда запомнит этот образ, и он ещё не раз придёт парню в кошмаре. Особенно маленькая заколка в виде радужной звёздочки, закреплённой в волосах девочки. Теперь Морти окончательно убедился, что Прайм самый опасный и самый безжалостный среди всех Риков, когда-либо встречавшихся ему. Он не знал и не понимал какие цели преследовал Прайм, но то, что он представляет угрозу для всех — не оставалось сомнений. Из ступора юношу вывел голос Рика: — Н-не смотри, М-морти... Наплюй и просто иди... Им уже ничем не помочь. На удивление мягкий и понимающий голос Рика, привёл Морти в чувства, и он продолжил свой путь. — Зачем он их убил, Рик? — спросил Морти, пытаясь проглотить ком вставший в горле. — Не знаю... — отозвался учёный. — Похоже, он захватил корабль и ликвидировал их, чтобы не мешались. Не стал заморачиваться с трупами... — Почему он такой жестокий?! От чего?! Что его сделало таким?! — Не бери в голову, п-пёс. Он просто мудак, вот и вся причина. На самом деле, Рики совершают много такого д-дерьма... — Ты убивал детей?! — вдруг спросил Морти, обернувшись к Рику. Санчез отвёл глаза в сторону, боясь увидеть осуждение Морти и ответил: — Не знаю... Возможно случайно, но намеренно — никогда. Видимо Морти устроил такой ответ, и он продолжил путь молча, погрузившись в свои тяжёлые мысли. Когда они прошли зал столовой и оказались на кухне, первым заговорил Рик: — Куда делся ублюдок? — Не знаю. — пожал плечами Морти. — Кажется его завалило обломками. — Это ничего не значит. Крысёныш из любой жопы выскользнет. Сколько прошло времени с момента взрыва? Морти нахмурился, пытаясь подсчитать время, затраченное на перевязку и их поездку в лифте. — М-м-м..., я думаю прошло где-то минут десять или чуть больше… — Хреново. — Констатировал Рик больше ничего не объясняя. Морти видел, что Рику тяжело. Да и выглядел тот не здорово: кожа приобрела неестественный желтушно-бледный оттенок, лоб покрыла холодная испарина и дышал он через раз. Глаза он держал полуприкрытыми, иногда кривясь в гримасе боли. Краше него выглядели, наверно, только покойники. Наконец, миновав холодильные установки складских помещений, они оказались в, огромных размеров, техническом зале котельной. Здесь всюду горела аварийная подсветка, придавая поднимающемуся пару устрашающий вид, как в фильмах ужасов. Огромные трубы тянулись по всему периметру зала. Некоторые уходили высоко вверх, теряясь в темноте потолка, другие же поворачивали в стороны и в пол. Повсюду торчали разнокалиберные вентили заглушек и раздавалось шипение с глубоким гулом. Морти пугало это огромное пространство. Оно совершенно не подходило под определение — «укромное место». Смит не совсем понимал, зачем они направились именно сюда, но, вероятно, Рик не спроста указал на него, и скорая возможность передышки интересовала парня намного больше, чем причины, по которым они оказались здесь. Морти ощущал смертельную усталость, то и дело спотыкаясь на ровном месте. При этом стараясь удержать Рика и не рухнуть вместе с ним. К счастью, когда они добрались до лестницы, учёный неустойчиво, но всё же смог удержаться на своих двоих и, опираясь на плечи парня, медленно спустил ся вместе с ним вниз. Видимо заживляющая сыворотка, вколотая Морти придала Санчезу немного сил и приостановила процесс «тления», но вылечить полностью не смогла — Рик по-прежнему выглядел ослабшим и больным. Кое-как преодолев лестницу, они углубились в дальнюю часть зала и, найдя нишу меж металлических труб, устроились прямо на полу. Рик прислонился к холодной стене и с облегчением выдохнул, прикрывая тяжёлые веки. За всё то время, пока он бороздил космос, так хреново ему ещё не приходилось. Любые раны, даже выпущенные кишки, не шли ни в какое сравнение с этой. Всё нутро спазмировало и одновременно горело так, будто туда воткнули раскалённую кочергу и проворачивали по кругу. Во всём теле ощущалась онемение и тянуло в сон, но сейчас Рик не мог позволить себе расслабляться и бросить Морти на произвол судьбы. Нужно было собраться и помочь парню выбраться отсюда. Морти устроился между ног учёного, чтобы проверить как сейчас выглядит его рана. Разведя края комбинезона, он увидел нечто странное: под повязкой высвечивался нечёткий контур круга, будто угли тлели под бинтами. Парень в удивлении охнул и беспомощно поднял глаза на Санчеза. — Что мне делать, Рик? Я наложил повязку из ультра-пластырей и вколол всю заживляющую сыворотку, которая у тебя была с собой, но кажется, эта хрень скоро всё прожжёт. Рик равнодушно опустил взгляд на свой живот и взяв руку Морти в свою, мягко отвёл её в сторону от раны. — Забей... Сейчас немножко поумераю, и всё пройдёт. — Не шути так! — сердясь на беспечность учёного, воскликнул Морти. — Мы должны понять, как вылечить тебя и выбраться отсюда! — Поздно. — сухо сказал Рик, устало глядя Морти в глаза. — Здесь уже ничего не поделаешь. Тебе придётся принять тот факт, что для меня всё уже кончено... — Нет-нет-нет! — исступлённо запротестовал парень, отрицательно замотав головой. — Т-ты выбирался и из более худших переделок! Ты умный! Ты сможешь что-нибудь придумать! Ты-ты должен...! Ты можешь просто..., — но парень растерянно умолк, действительно, не зная, что можно предложить в этой ситуации. — Т-такого не должно было случиться...! Э-это моя вина...! Если бы ни я, то... — от волнения речь Морти сбилась. Он впал в панику и начал бессвязно бормотать, вцепившись в Рика мёртвой хваткой, будто тот сейчас раствориться в воздухе. В порыве эмоций он неосознанно потряс учёного за плечи, не замечая, что делает этим мужчине только хуже. — Мо-морти... — морщась от боли, Рик попытался привлечь внимание юноши. — Я... Я не хотел м-мешать! Я хотел всего лишь... — Морти, детка, п-послушай... Тут нет твоей вины, просто моё время пришло... Давно пришло... — Нет! Я не хочу...! Я не могу отпустить тебя! Не сейчас! — Морти!!! — не выдержав, прикрикнул Рик, заставляя Смита замолчать. Парень представлял собой жалкое зрелище — весь грязный и взъерошенный, с синяками и ссадинами на лице, он взирал на учёного большими, круглыми от испуга глазами, как у оленёнка перед столкновением с автомобилем. Это заставило Рика смягчиться. — Я уже давно готов, М-морти. Готов, наверно, с тех самых пор, как погибли Дайан и Бетти. Возможно, именно поэтому я подсознательно шёл на большой риск в поисках смерти, но сейчас всё идёт к логическому завершению и мне бы не хотелось, утянуть и тебя за собой. — Но... — попытался возразить Морти и Рик накрыл его рот ладонью, совсем, как в тот раз в тарелке, перед откровенным разговором. Санчез чувствовал своими замёрзшими пальцами учащённое горячее дыхание, по-юношески гладкую кожу с еле заметным пушком на щеках. Рассмотрел на лице Морти каждую чёрточку, каждую задорную веснушку. Встретившись взглядами, поймал пылающий упрямством огонёк в карих глазах и почувствовал прилив таких сильных чувств, что сердце защемило от нежности к этому невозможному придурку. — Ты мой маленький помощник..., — прошептал Рик, с теплом в голосе, слегка поглаживая щёку Морти. Парень же застыл на месте, затаив дыхание, впервые слыша такой тон голоса у Рика. — Ты действительно самый лучший, даже среди всех Морти во вселенной. Мой самый мортинутый Морти... Неожиданно Рик прервался и непроизвольно согнулся пополам, испытывая новый приступ боли, а затем его пробрал тяжёлый, надрывный кашель. Морти тут же придержал его за плечи, участливо заглядывая в лицо и с ужасом замечая, как в уголке рта Рика выступила кровавая пена. — Р-рик, у тебя кровь! — испуганно ахнул парень, волнуясь ещё больше. Санчез, переждав приступ кашля, вытер кровь рукавом и шумно вздохнув, отмахнулся: — Не парься, п-пёс. Это уже не имеет значения. Действие заживляющей сыворотки было лишь временно, так что можно было предположить такой исход. — К-как же не имеет!? — воскликнул Смит. — Нужно сделать хоть что-то! М-может у нас осталось немного лекарства?! — парень принялся суетливо шарить по карманам Санчеза в поисках сыворотки и Рик не стал останавливать его. Он лишь издал снисходительный смешок, больше похожий на воронье карканье и снова откинулся на стену, расслабляясь. Рик знал, что умирает. Он чувствовал ледяное дыхание смерти, пробирающее его тело и сильную боль, разъедающую его внутренности. Скорее всего, невиданная дрянь Прайма уже начала пожирать его желудок. Вскоре оно перекинется на лёгкие, а потом и на почки с кишечником, без которых он отбросит коньки в момент. Времени оставалось совсем немного, но то ли из-за помутнённого от боли рассудка, то ли из-за понимания, что терять ему больше нечего, Рику захотелось напоследок сказать Морти, то, что он всегда скрывал глубоко внутри себя. То, на что раньше у него не хватило бы духу. Сейчас же, перед лицом смерти, любое смущение, гордость, эгоизм и трусость за проявление чувств — ушли. — Я был так счастлив, когда ты стал защищать меня, там в лаборатории. — вдруг сказал Рик, заставляя Морти прекратить бесполезное копошение. — Даже не ожидал, что после всего того дерьма, что я наворотил, ты будешь на моей стороне и дашь отпор Прайму. Я так много раз пренебрегал тобой, подставлял под удар и врал, что порой я удивляюсь, как ты ещё не послал меня куда подальше, хотя, пожалуй, у тебя не было выбора. — Рик перевёл дыхание и тяжело сглотнув, с горечью прикрыл глаза. — Ненавижу всю эту сентиментальную возню... — Ох Рик..., — только и смог вымолвить парень, но Санчез продолжил свою исповедь: — Мне очень жаль, Морти... Мне так жаль, что я не смог перебороть свою сучью натуру и ничего не сделал для того, чтобы улучшить наши отношения. Иногда я думаю, что если бы мы не встретились, то я бы давно спился и сгинул где-нибудь на задворках вселенной, а твоя жизнь осталась бы спокойной и простой. Но только ты мог заставить меня шевелить задом и не давал наделать глупостей. И после этого, ты ещё сомневаешься близок ли ты мне настолько, чтобы называться моей семьёй?! Конечно же — ты моя семья, М-морти! Ближе, чем ты, у меня никого нет! Я должен быть тебе благодарен за то, что ты терпел такую старую, эгоистичную задницу, как я и всё это время быть моим другом! Слушая Рика, черты Морти заострились в попытке удержать бурю эмоций внутри. Его одновременно обуревала радость от признания Рика и так же омрачала глубокая печаль, что он узнал об этом слишком поздно. В какой-то момент парень не выдержал и предательские слёзы потекли сами собой. Морти до последнего не хотел верить, что таким образом Рик пытается проститься с ним. — Не плачь, детка. Всё образуется. — Рик провёл большим пальцем по щеке юноши, стирая слёзы. — Ты выживешь — это главное. Я желаю, чтобы ты прожил свою жизнь счастливым и был лучше, чем я. Чтобы ты шёл своим путём и исполнял свои мечты. Хочу, чтобы ты пожил за нас двоих... Рик убрал руку от лица парня и достал из-за пазухи, ту самую портальную пушку, которую они разбили, когда летели сюда, и показал её Морти. — Портальной жидкости здесь немного..., — как бы извиняясь, сказал Рик со странной блуждающей улыбкой, — но этого должно быть достаточно, чтобы открылся небольшой портал, и он перекинул тебя подальше отсюда... Морти уставился на пушку так, будто вместо неё в руках у Санчеза была гремучая змея. — Рик, я не могу... — Можешь! — с нажимом настоял учёный, но потом почти умоляюще добавил: — Уважь старика, детка... — Рик протянул пушку. — Ты уйдёшь, а я останусь, понял? Дождавшись вялого кивка от парня, Рик удовлетворённо выдохнул и, отодвинув край рукава на правой руке, активировал сай-фай часы. Он нашёл на мини-карте местоположение тарелки и передал её координаты в портал-ган. Проход должен был открыться прямо в салон машины, которая находилась на достаточно безопасном расстоянии от эпицентра взрыва. Покопавшись в интерфейсе, он на скорую руку перепрошил параметры безопасности бортового компьютера и только после этого открыл оповещения. Часы указывали, что детонация основной цепочки нитрино-бомб должна произойти буквально через пять минут. Видя сообщение, Рик испытал сожаление — у них с Морти совсем не осталось времени на прощание. Затем, предварительно зачистив внутреннюю память часов, Рик расстегнул ремешок и надел их на руку Морти. — Это мой подарок тебе... На память... — объяснил Санчез, видя замешательство парня. Рассматривая подарок на своём запястье, Морти несмело огладил циферблат и покачал головой. Горькие слёзы не хотели прекращаться. Морти чувствовал себя загнанным в угол. Внутри всё смешалось: страх, боль, обречённость, сожаление. Он не мог и не хотел оставлять Рика, но мужчина снова не дал ему выбора. И понимание, что для них, вот прямо сейчас, всё будет кончено, толкало парня к краю. Мысленно послав всё к чертям, Морти взобрался Рику прямо на колени и обхватив его за шею, без предупреждения, впился в губы. Рик, не ожидавший, что Морти решится на поцелуй в такой сложной ситуации, замер. Ощущая, как юркий язычок проходится по кругу, оглаживает ряд верхних зубов, пытаясь пробраться внутрь, Санчез после недолгих раздумий, прикрыл глаза и позволил этому случиться. Он ответил на поцелуй. Поцелуй со вкусом крови, горечью слёз и болью от расставания на двоих — их последний поцелуй. Всё повторялось, как в тот раз, на Грудулоне. То же щемящее чувство в сердце. Вкус непередаваемой радости. Ощущение тепла от близости и горячее учащённое дыхание. В этот раз Рик не думал о последствиях. Сейчас его не волновало ни их родство, не разница в возрасте, ни вся подобная морализаторская чушь. В этот момент, несмотря на боль, он наслаждался, проходясь ладонью по выгнувшейся тонкой спине, по спутанным каштановым волосам, слегка прикусывая мягкие губы и получая одобрительный стон в ответ. Эмоции захлёстывали Санчеза, как никогда прежде. Всё в Морти будоражило его сознание. Он был полностью поглощён им. Без остатка... Упоённо целуясь, они были так увлечены друг другом, что не заметили, когда в кровавом паре появилась чёрная тень. — Так бы и сказали, что желайте уединиться. Я бы может предоставил бы вам отдельную тюремную камеру для последней брачной ночи. Услышав знакомый зловещий голос, Морти разорвал поцелуй и в ужасе обернулся. Оказывается, предчувствие давно било тревогу, но отвлечённый, Смит совершенно не заметил этого. Парочка оцепенела, поняв кто перед ними. Прайм снова настиг их, но теперь на его лице не было того насмешливого выражения, как в начале. В его глазах читалась злость, а губы кривились в отвращении. — Мерзость..., — презрительно сплюнул он, доставая из кобуры обычный бластер и направляя его на Морти. — Моему разочарованию нет предела, парень. Даже не вериться, что ты лёг под это ничтожество. Щёлкнул предохранитель и Рик C-137 понял, что пора действовать: он молниеносно выхватил из рук Морти портальную пушку и выстрелил слева от себя. Когда открылся портал, диаметром не больше двух футов, Рик схватил парня за шиворот и из последних сил, швырнул его в червоточину. Всё произошло настолько быстро, что Морти не успел даже опомниться, как оказался на переднем сидении летающей тарелки. Когда же парень осознал, где находится, то дикая паника затопила его. Он начал метаться по салону, словно сумасшедший, выкрикивая имя Рика, который, смертельно раненый, остался один на один с вооружённым убийцей на заминированном корабле. Заметив через иллюминатор на сколько далеко тарелка была от корабля Прайма, Морти беспомощно взвыл.***
Прайм опустил оружие, недовольно цокнув. — Действительно ты умеешь держать своё слово. Всё-таки спас свою мокрощёлку. — произнёс он, подходя ближе к сидящему на полу Рику. Тот совсем был плох. Видимо последний бросок забрал у него много сил. Санчез дышал тяжело и захлёбывался подступающей к горлу кровью. Дисобрион делал своё дело, всё ещё продолжая «есть» его изнутри. — О-отсоси, долбоклюй конченый, и дай подохнуть спокойно или заверши начатое и пристрели меня. — равнодушно попросил Рик, отворачиваясь, чтобы больше не видеть ненавистную рожу Прайма. — И лишить себя удовольствия созерцать как ты корчишься в муках?! Ни за что! — Прайм опустился на корточки рядом с Риком, с интересом разглядывая его. — Я одного понять не могу, как ты — такой хитрый и изобретательный, и так быстро слился? Ни толкового оружия, ни сай-фай подъебушек там всяких с собой не прихватил. Считай с голыми руками на дело пошёл. Тут настала очередь Рика позубоскалить. — А ты напряги то говно, которое у тебя вместо мозгов и хорошенько подумай. Прайм в сомнении склонил голову и озадаченно хмыкнул: — Ни хуя не понимаю... Чего ты добился, подставляясь? Рик хитро ощерился, сверкая окровавленной улыбкой. — Это ты скажи, что это там у тебя в трюме спрятано? Может тогда до тебя дойдёт? Услышав недвусмысленный намёк, Прайм выпрямился и с подозрением уставился на Санчеза, но по мере обдумывания его слов, лицо Прайма вытягивалось всё больше. Рик поиграл бровями, как бы говоря: «Да, да, сученька! Это именно то, о чём ты думаешь!» — и откинув голову, расхохотался в голос. — Что ты сделал?! — чуть ли не с истеричными нотками в голосе, воскликнул Прайм. Он подскочил к смеющемуся Рику и, схватив его за грудки, грубо притянул к себе. — Я спрашиваю тебя, сукин сын! Что ты сделал?!! Рик захлёбывался хохотом. Его тело уже онемело и боль перестала его беспокоить. Скорее, она переросла в неприятное ощущение затянутого на поясе каната, но Рику было уже все равно. Голова кружилась. Зрение стало туннельным и образы перед глазами распадались на выцветшие, бесформенные пятна. Мысли стали путанными, но среди их многоголосья громче всех пробивалась одна — «Я победил! Победил!» — Тик-так, тик-так, Рикки... На этот раз ты всё проебланил... — подражая прошлому насмешливому тону Прайма, сказал Санчез затухающим голосом и отключился прямо на руках своего злейшего врага. Прайм пару секунд стоял застыв, глядя в пустоту, но затем, спохватился и немедленно связался со своим помощником. — Бросай всё, Гэри! Надо сматываться отсюда! «— Случилось что-то серьёзное, сэр? У вас взволнованный голос.» — Некогда пиздеть! Взрыв в правом двигателе — это был всего лишь отвлекающий манёвр, чтобы мы бросили все силы на устранение аварии! На самом деле этот гондон заминировал хранилище! Так что собирай манатки и вали через портал на базу. Встретимся там! — раздавая указания, Прайм закинул Рика себе на плечо. «— А как же вы, сэр? Вы же не взяли портальное устройство!» — в голосе Гэри слышалось явное беспокойство о хозяине. Прайм хотел уже было ответить, что он что-нибудь придумает, но тут ему на глаза попалась портальная пушка Рика C-137. Он поднял её и повертел в руках. В треснутой колбе было пару капель портальной жидкости и, кажется, Прайм уже придумал, как быстро добраться до спасательных капсул. Довольно улыбнувшись своей идее, он сказал Гэри: — За меня не переживай. Не знаю, сколько у меня осталось времени, но если я подорвусь вместе с кораблём — ты знаешь, что делать... Ответом Прайму была многозначительная тишина на том конце эфира.***
От волнения руки Морти тряслись. Вводя очередную команду на виртуальной клавиатуре, он ошибочно попадал не по тем клавишам и каждый раз при вводе команды ИИ отказывала ему. — Ну пожалуйста..., — снова умолял он, — давай вернёмся обратно! Прошу...! «— Не могу...» — с неподдельным сочувствием отвечал компьютер. — Рик изменил мой алгоритм, касающиеся протокола безопасности и сделал тебя моим хозяином. — Но если я твой хозяин, разве ты не должна слушаться меня! — в отчаянии закричал Морти на ИИ, ударив кулаком по приборной панели. «— По существующему на данный момент алгоритму, теперь я должна защищать только Морти Смита и исключать любые возможные риски возникновения угрозы жизни и здоровья хозяина. Тот корабль — не безопасен. Поэтому я не могу выполнить твой приказ, прости...» Морти в безисходности схватился за голову и дёрнул себя за волосы. Как теперь быть?! Что делать?! Он такой беспомощный, ни на что не годный! Рик там умирает, а ему остаётся только наблюдать издалека за дрейфующим посреди космоса кораблём... И тут сверкнула вспышка... Всё, произошло в считанные секунды: абсолютно белый световой шар на мгновение ослепил и начал разростаться до невероятных размеров. В его центре огненные волны расходились, как крылья огромной медузы и наслаивались друг на друга, пульсировали, закручивались в водовороты, испепеляя всё на своём пути. Ужасающая картина полного уничтожения корабля Прайма отразилась в глазах Морти и навсегда отпечаталась в памяти, как самый страшный кошмар в его жизни. В тот миг, когда сердце разорвалось на части и всё, что имело смысл рухнуло в пустоту, разум парня впал в агонию. Его Рик, его любимый, который остался на том корабле — погиб! Испепелился, исчез навсегда! У Санчеза не было никаких шансов выбраться оттуда, но сознание, впавшее в катарсис от этой мысли, не могло это принять. В вакууме космоса, где не проходят звуковые волны, взрыв был бесшумный, как будто в немом кино, но Морти казалось, что он слышит вой пламени, пожирающий остатки корабля, когда на самом деле, это был его собственный душераздирающий крик.