«Раньше я думал, люди взрослеют год от года, постепенно так... А оказалось – нет. Человек взрослеет мгновенно.»
Харуки Мураками —
«Дэнс, дэнс, дэнс».
***
В палате царил полумрак. Услужливые медсестры убавили перед уходом интенсивность света, чтобы пациента не мучила головная боль. Хотя в этом не было большой необходимости — обезболивающее вполне справлялось со своей задачей. Зато они напрочь забыли выключить бубнящий под потолком телевизор. Но погружённый в свои мысли Морти не замечал ни посторонних звуков, ни больничной толкотни за стеклянными дверьми палаты. Всё его внимание было приковано к сай-фай часам, заботливо снятых медперсоналом с пострадавшей руки и теперь, мирно лежащих на прикроватной тумбочке. В то время, пока Морти делали перевязку, он не сводил с них глаз, опасаясь, что часы из-за их плачевного состояния просто выкинут и он потеряет ту важную нить, что связывала их с Риком. Из-за сломанных рёбер, по приказу доктора Брауни, Смиту приходилось лежать исключительно на спине, поэтому он повернул голову так, чтобы часы попадали в его поле зрения. Глядя на них, парню вспомнились последние минуты с Риком и их прощальный поцелуй. Морти задумался: «Что он мог значить для Санчеза?». Испытывал ли он те же чувства, что и Морти? То, что они делали, не было похоже на проявление родственных чувств, скорее походило на, всепоглощающую одержимость. Морти плохо себя контролировал в тот момент, но он хорошо запомнил, как Рик отвечал ему на поцелуй, лаская его язык и крепко прижимая к себе, будто пытался слиться воедино. Понимал ли Санчез в тот момент, что происходит? Осознавал ли он, что целует своего собственного внука, или это было лишь помутнение рассудка из-за боли? Ответы на эти вопросы Смит вряд ли когда-нибудь уже получит. Парень печально вздохнул и прикрыл тяжёлые веки. От усталости его снова клонило в сон, но Морти боролся с ним, ожидая с минуты на минуту появление своей семьи. Парня предупредили, что его родители уже прибыли в больницу и, с нетерпением ожидают встречи с ним. Снова открыв глаза, он оглядел себя и невесело усмехнулся. Врачи постарались на славу, латая его истерзанное тело. К груди были прикреплены датчики, следящие за изменениями в сердечном ритме. Гипс тяжелил сломанную руку, а торс обхватывали эластичные бинты. На переносице кожу стягивал фиксирующий пластырь, вызывая зуд. Если бы сейчас кто-то вошёл в палату и увидел, в каком он пребывает состоянии, то наверняка бы решил, что его переехал бульдозер. Хотя, в каком-то смысле так оно и было. Когда Морти очнулся, его уже доставили в окружную больницу Колвилла. Вокруг царил хаос, типичный для отделения скорой помощи. Медицинский персонал суетился, принимая нового пациента. Морти щурился, пытаясь понять, что происходит и где он оказался. Он лишь видел, как перед глазами мелькали расплывчатые тени и со всех сторон раздавались оглушающие голоса. Кажется, ему задавали вопросы, но Морти был настолько дезориентирован, что не мог сосредоточиться ни на одном из них. Во рту стоял привкус металла и горечи. Он пробовал сглотнуть, но язык не шевелился. Тот будто распух и онемел так, что ему было трудно произнести хоть что-то внятное. Только когда в неотложку подоспела доктор Брауни и осмотрела его, она начала эффективно координировать работу всей фельдшерской группы и дала указания медсёстрам вколоть Морти обезболивающее. Вскоре Смит почувствовал себя намного лучше. В глазах перестало двоиться, а в голове затих болезненный звон, который сводил его с ума. Морти постепенно начал осознавать, где находится. Как и предполагалось, его настигли неизбежные расспросы о случившимся. Пришлось додумывать историю буквально на ходу. Морти решил придерживаться основной легенды об аварии. Он поведал так же о злополучной встречи с водителем тягача. Не суть, найдут ли в горах разбитую тарелку Рика, вместо обычного автомобиля, или нет. Морти волновало другое — ему могли предъявить обвинение в убийстве человека и задержать за превышение самообороны, тогда, это будет настоящей катастрофой! Теперь, когда Рика нет, отмазать от полиции будет некому. Они и до этого старались не портачить в своей вселенной, чтобы не иметь проблем с законом и спокойно жить. Раньше, если что-то шло не по плану, то Рик придумывал очередную аферу, чтобы замять дело, но сейчас, Морти придётся выкручиваться самому. Именно поэтому Смит долго не решался признаваться тому полицейскому, что дальнобойщик имел отношение к его увечьям, хотя в плачевном состоянии Морти, он был виноват лишь наполовину. Спустя множество анализов и процедур его, наконец, оставили в покое, но парень догадывался, что вскоре ему предстоит очередной раунд с полицией и родными. Встреча с последними, от чего-то, пугала Морти больше всего. Им придётся рассказать обо всём произошедшем на злополучном корабле Прайма и о прошлом Рика. Морти предстояло снова пережить те кошмарные события, и он был не уверен, что сможет оставаться спокойным и не разревётся на глазах у родителей. Неожиданно стеклянные двери отодвинулись в сторону, прерывая мысли юноши, и в палату вошёл полицейский в форме. Морти тут же пожалел, что не притворился спящим. Переминаясь с ноги на ногу и теребя свою фуражку в руках, офицер, казалось, держался неуверенно, как школьник, опоздавший на занятия. — Привет! Можно войти? — спросил тот. Он доброжелательно улыбнулся, сверкая ослепительной улыбкой. Морти промолчал, наблюдая за гостем с настороженным видом и ожидая, когда полицейский пояснит цель своего визита. — Ты помнишь меня? Я — лейтенант Алехандро Гарсия, один из патрульных, что нашли тебя по дороге на Пайн Гроу. — Помню, — угрюмо отозвался парень. Он внимательней присмотрелся к Алехандро. Тогда, на дороге, у Морти не было времени особо разглядывать своего спасителя, но теперь он заметил, что офицер выглядит очень молодо. На вскидку, парень предположил, что ему около двадцати пяти лет. Удостоиться звания лейтенанта в таком возрасте было впечатляющим достижением. Так же мужчина обладал довольно привлекательной внешностью: яркий брюнет, со скуластым лицом и квадратным подбородком, который обрамляла небрежная эспаньолка с недельной щетиной. В его чёрных, как смоль глазах, играла живая искра, присущая всем представителям южных народов. В общем, от него веяло тем умеренным мачизмом, который моментально очаровывает всех девушек. К Морти пришла мысль, что, если бы Саммер была здесь, она бы наверняка запала на него. — Позволишь присесть? — спросил офицер, указывая на стул для посетителей и, дождавшись положительного кивка, пододвинул его ближе к больничной койке. — Как твоё самочувствие? — осведомился лейтенант, устраиваясь на стуле и глядя на Морти с неподдельным интересом, но слава Богу, на этот раз без той невыносимой жалости. — Сносно, — сухо ответил Морти, но затем подозрительно нахмурился. — Разве полиция может допрашивать меня без присутствия родителей или адвоката? —О, нет-нет! — начал отрицать лейтенант. — Я здесь по собственному желанию. Скажем так, не для протокола. Просто перед отъездом хотел проведать, как у тебя дела. — Хотите сказать, что не будете задавать вопросы? Офицер издал короткий смешок, опустив глаза на свои руки, в которых до сих пор поигрывал форменной фуражкой. Он ответил: — Не обещаю, что совсем не буду, но уверяю тебя, что для этого найдутся другие ребята из следственного отдела. Вот они-то и будут проводить допрос, а я всего лишь обычный патрульный, который решил поддержать парня, попавшего в беду. Морти с сомнением поджал губы. — Мне не нужна Ваша жалость или чья-либо ещё. Я сам в состоянии решить свои проблемы. — Ни кто и не сомневается, — легко согласился Алехандро. — Но невозможно всё нести в одиночку. Каждому человеку нужны друзья. Я уверен, наверняка есть множество людей, готовых поддержать тебя, и я просто хотел быть одним из них. Смит подавил желание закатить глаза и послать благодетеля куда подальше, но Алехандро добавил: — Я, собственно говоря, просто хотел познакомиться с тобой. Считай, раз я нашёл тебя и подобрал на трассе, то чувствую ответственность. Тебя это ни к чему не обязывает, но не скрою, меня пожирает любопытство. Как всё-таки ты очутился посреди трассы совсем один? — С неба упал... — отвернувшись, тихо пробубнил себе под нос Морти. — Прости, не понял? — Не для протокола, так? — уточнил Смит, глядя офицеру прямо в глаза. — Да, конечно. — Тогда, это не ваше дело, — Морти знал, что его слова прозвучали грубо, но он не мог справиться с нарастающим раздражением. Смит осознавал, что его негатив направлен не конкретно на Алехандро, а скорее на обстоятельства, в которых он оказался, и не мог ничего с этим поделать. Ему нужно было не пластом валяться, отвечая на бесконечные вопросы, а как можно скорее выбраться отсюда и начать поиски Рика. Но тут на его голову свалился настырный полицейский, который пытается навязаться ему в приятели. Алехандро ни чуть не огорчился такому ответу Морти. В большой семье Гарсия их было четверо братьев. Алехандро являлся самым старшим. Ещё двое — подростки погодки, прослывшие в их округе отъявленными хулиганами. И самый младший — Диего, которому в прошлом месяце исполнилось только четыре года. Так что, Алехандро знал не понаслышке, как безрассудно иногда могут вести себя юноши, достигшие переходного возраста. Лейтенант серьёзно взглянул на парня и чуть наклонившись ближе, доверительно сообщил: — Слушай, нет совершенно никакой необходимости считать меня своим врагом. Я знаю, что ты сейчас напуган и растерян. Возможно, тебе кажется, что ты остался совсем один против всего мира, но поверь — это не так! Алехандро даже не догадывался, насколько верно попал в цель, говоря, как был одинок Морти в своих чувствах. Только повод был немного иным. Эпизод с неудавшимся изнасилованием Смит сознательно старался игнорировать. Единственное, что его на самом деле беспокоило — это Рик. Никто даже не догадывается, об его истинном отношении к Санчезу. Смит был буквально влюблён в него и сейчас прибывал в глубоком отчаянии. Если бы Алехандро Гарсия узнал о том, что он чувствует к собственному деду, то наверняка ни сидел бы здесь и не пытался проявить участие к судьбе несчастного юноши, а испытал к нему презрение и отвращение. Тем не менее полицейский продолжил: — Я хочу лишь убедиться, что после произошедшего, ты не наделаешь глупостей и не сломаешь себе жизнь. Уверяю, мы скоро найдём того мерзавца, который напал на тебя, и он по закону понесёт наказание за всё, что совершил. Услышав слова мужчины, Морти едва не нарушил предписание врача, чуть ни подскочив на кровати. — В смысле: «скоро найдём?!» Разве он не... Я же его... Я же его, вроде как убил..?! Лейтенант в удивлении приподнял брови, но затем догадался, как могли развиваться события этой злополучной ночи. Алехандро растерянно потёр лоб. — По всей видимости, нет, раз он до сих пор резво бегает по лесам от целой толпы полицейских. Перед тем, как наткнуться на тебя, мы с напарником повстречались с ним. И на тот момент он был живее всех живых. Я видел на нём отметены, указывающие, что он с кем-то дрался. Видимо ты его просто хорошенько вырубил. Мне стыдно признавать, но мы упустили его. Тогда у нас не было веских доказательств для задержания, хотя он и казался подозрительным, — офицер убрал руку от лица и испытующе заглянул парню в лицо. — Может, всё-таки расскажешь, что произошло на самом деле? Любая, даже незначительная деталь, может помочь в его поимке, пока его жертвой не стал ещё кто-нибудь. Парень отвёл взгляд к потолку, раздумывая. В словах полицейского есть здравое зерно, но у Морти не было никакой информации, кроме описания их встречи. Он даже не был уверен, что того мужика звали Фрэнком. Но после тяжёлого вздоха, он решил сдаться и рассказать всё как есть. Стоило ему открыть рот, как двери снова распахнулись, и на пороге появилась растрёпанная Бэт. Она на секунду окаменела, увидев, на сколько сильно пострадал Морти. Он был весь в бинтах, с опухшим лицом и запавшими больными глазами, под которыми расцвели огромные фиолетовые синяки. Казалось, будто он отстоял несколько раундов против профессионального боксёра в тяжёлом весе, в качестве груши для битья. — Господи...! Морти...! — ахнула Элизабет, медленно приблизившись. Первым её порывом было кинуться и обнять парня, но видя, что на том и живого места нет, не решилась. Она так и застыла подле его кровати, сложив руки на груди и глядя на сына с горьким сожалением. Следом в палату вошли космо-Бет и Джерри. На их лицах было то же выражение, что и у всех людей, видевших Морти за последние несколько часов — жалость. Парень начинал испытывать ко всему этому отчуждение и неприязнь. Он ощущал себя уязвимым под этими сострадательными взглядами. Морти уже пережил и принял весь тот ужас от произошедшего и теперь, мог испытывать только глубокую усталость, осевшую горьким пеплом на языке. Ему не хотелось, чтобы люди обращались с ним, как с немощной жертвой. — Боже! Милый, что... что с тобой сделали? — Бэт всё же решилась опуститься на краешек больничной койки и, еле касаясь, погладила ладонью щеку парня. — Мы так испугались за тебя, — призналась она. — Что произошло?! Как ты вообще оказался здесь? Бэт начала задавать вопросы, не обращая внимания на постороннего в палате. Морти скосил обеспокоенный взгляд на лейтенанта, и космо-Бэт сразу смекнула, что этот человек здесь нежелателен. — Что здесь делает полиция?! — обратилась она к Алехандро, с нескрываемым возмущением. — Не успели прийти родственники, как вы тут как тут! Не думаю, что это законно — допрашивать ребёнка без нашего присутствия! Алехандро Гарсия, который до этого момента с огромным облегчением наблюдал за воссоединением Морти с семьёй, поднялся с места и, излучая всё своё природное обаяние, подал руку космо-Бэт для рукопожатия. — Меня зовут лейтенант Гарсия, очень жаль, что нам пришлось познакомиться при таких обстоятельствах, — он так же пожал руки остальным Смитам и, надев фуражку на голову, добавил: — Вы правы, мэм, полиция не может допрашивать несовершеннолетних без присутствия их законных представителей, но я здесь не по долгу службы, просто решил составить Морти компанию до вашего прихода. Это наш патруль несколько часов назад обнаружил его и, перед уходом, я хотел убедиться, что с ним всё будет хорошо. Но я вижу, что у него довольно большая группа поддержки. Так что мне не о чем беспокоиться. А теперь, прошу простить, но мне пора оставить Вас и вернуться к своим обязанностям. Извините, если создал неудобства, — Алехандро уже развернулся для того, чтобы уйти, но его окликнула Бэт. — Подождите...! — она пересекла палату, чтобы оказаться рядом, и извиняющимся тоном, попросила: — Простите нас за грубость! Это утро выдалось просто сумасшедшим, и мы все немного в шоке. — Я всё понимаю, — уверил её лейтенант, мягко улыбнувшись. — Вам не зачем извиняться. — Всё равно, мы очень благодарны Вам за помощь Морти! Если Вы когда-нибудь будете в наших краях, то двери дома Смитов всегда открыты для Вас! Я бы с превеликим удовольствием угостила Вас чашечкой кофе с оладьями. — Непременно, миссис Смит. Возможно, когда-нибудь представиться такой шанс, — вежливо согласился Алехандро и, обернувшись к парню, отсалютовал в его сторону. — Всего хорошего, Морти! Не вешай нос! Окончательно распрощавшись, офицер покинул палату, прикрыв за собой дверь. — «С превеликим удовольствием угощу Вас чашечкой кофе!», — сварливо передразнил жену Джерри. — Эта такая форма заигрывания?! Да ещё и на глазах у всей семьи! — Боже, Джерри, не мели ерунды. Сейчас не время для беспочвенной ревности, — вздохнула Элизабет. — Согласна, — кивнула её сестра, уперев руки в бока. — Настало время узнать, что, чёрт возьми, происходит? Все трое обернулись к Морти и парень понял, что с него не слезут, пока он всё не объяснит.***
После длительного монолога, от которого у Морти всё пересохло во рту, Смиты мрачно обдумывали услышанное. У них не вязалось, то что Рик мог вот так запросто погибнуть. Им всегда казалось, что этот изворотливый человек выйдет целым из любой жопы. Чем больше они узнавали о произошедшем этой ночью, тем больше их настигала мысль о непоправимом. Морти рассказал им всё, разумеется, утаив только своего главного «скелета в шкафу». — Значит, папа погиб? — глядя перед собой, спросила Бэт, ни к кому конкретно не обращаясь. — Как такое вообще возможно? Разве он не предусмотрел такой исход?! — Чушь какая-то! — фыркнула космо-Бэт, скривив губы. — У этого старого чёрта никогда не бывает промахов! Скорее всего, он воскрес с помощью проекта "Феникс" и теперь смеётся над нами в каком-нибудь межгалактическом баре! — Я так не думаю..., — возразил Морти. — После падения «Цитадели», он отказался от этого способа воскрешения, поскольку посчитал его не надёжным. И в последнем нашем разговоре, он был более чем серьёзен. Рик хотел завершить свой путь там... — Ты имеешь ввиду, что таким образом он решил покончить с жизнью?! Благородно пасть вместе с врагом?! — Я не знаю..., — покачал головой парень. — С самого начала всё шло наперекосяк. Возможно, из-за того, что я увязался за ним, повлияло на то, что он..., — Морти не смог закончить фразу. Стоило ему снова вспомнить о случившимся, как внутри всё болезненно содрогнулось, будто под хлёстким ударом плети. Огромный ком в горле душил, не желая сглатываться. Морти держался изо всех сил, чтобы не дать волю чувствам, но говорить о смерти Рика вслух, оказалось намного труднее, чем он мог себе представить. Было понятно, почему родители испытывали скепсис по данному поводу, но они не могли оценить в полной мере, насколько всё было хреново. Ведь их там не было, и они не слышали прощальные слова Рика. Не видели его лицо в тот момент, а Морти видел... И к него не было сомнений, что в тот раз Рик не врал. Он действительно готовился погибнуть там. — Это я во всём виноват! — признался парень, чувствуя, как по вискам потекли горячие слёзы. — Если бы не я, то его портальная пушка была бы цела. Он бы не подставился под тот выстрел и не решился на такой отчаянный шаг, чтобы спасти меня! Он бы обязательно выбрался! Видя, как её сын переживает, Бэт склонилась над ним и принялась успокаивающе поглаживать по голове, мягко приговаривая: — Но что ты, милый! Здесь нет твоей вины! Ты пытался остановить его, но ты же знаешь, каким папа бывает упрямым. Если он что-то задумал, то его ничто не остановит. Не кори себя, дорогой! Не плач! В твоём состоянии нельзя плакать! — Да, сын, не стоит лить слёзы из-за этого человека! — вдруг встрял Джерри. — На сколько я помню, этих Риков Санчезов целое полчище слоняется по космосу! Наверняка вскоре к нам прибудет ещё один Рик на своей чудо-тарелке и будет досаждать нам своими сумасшедшими идеями! — мужчина выглядел крайне недовольным после рассказа Морти и, как и всегда, он нашёл главного виновника во всех бедах. От жестокости слов отца Морти шокировано уставился на него. «Что он, чёрт возьми, такое говорит?!» Парень хотел сказать хоть что-нибудь. Вступиться за Рика, но все его слова застряли в горле от растерянности. Неужели его отец настолько ненавидит Рика, что может так легко от него отвернуться?! Внезапно вместо него ответила Бэт. — Заткнись, Джерри! — сердито шикнула она. — Думай о чём говоришь! Это мой отец! — Он не твой отец, Бэт! Это один из множества твоих отцов! Он — вселенский паразит, кочующий от одних Смитов к другим, как проклятье, губящее их жизни! Этот человек оккупировал весь мир и эгоистично пользует его по своему усмотрению! Бэт оставила Морти и медленно выпрямившись, пронзила Джерри колким взглядом. — Тогда, если судить по твоей логике, мы все здесь не родные друг другу! Ни ты, не я и не наши дети! Ни один из нас даже не принадлежит этой вселенной! Раз так, то, что ты предлагаешь?! Бросить и забыть, будто это не важно! Будто смерть любого из нас — это какой-то пустяк?! — Я не это имел ввиду! — А что тогда!? Разгорелся грандиозный скандал и космо-Бэт решила, что пора вмешаться. — Сейчас не время спорить! — она встала между супругами и посмотрела на каждого с укором. — Давайте вы разберётесь в этой нравственной дилемме позже, а сейчас нам нужно решить несколько более важных задач. После её слов Бэт и Джерри с недовольным видом отступили, но ссору прекратили. Они и правда все были на нервах, и стоило появиться небольшой искре, как начинался пожар. — Если Рик жив, — продолжила космо-мама, — то я и Птич найдём его. Тогда с ним будет отдельный разговор, а пока, меня больше интересует история с неким маньяком, который напал на нашего сына. Женщина с серьёзным видом обратилась к Морти, властно складывая руки на груди. — Говори как есть, что он с тобой сделал? — Не важно..., — смутившись от прямого вопроса второй матери, промямлил парень. — Это не ответ! Ты рассказал нам всё, что касалось заварушки с Праймом, но о встречи с тем уродом ни обмолвился и словом. Что ты скрываешь?! Морти чувствовал, как медленно краснеют щёки. Было неловко обсуждать этот инцидент с родителями, особенно с космо-мамой. Ему казалось, что его заставляют при всех сорвать кожу и обнажить ту уродливую червоточину, которую он старался спрятать как можно глубже. — Ты слишком на него давишь! — вступилась за сына Элизабет. — Он пострадал, а ты ведёшь себя, как оскорблённый папаша, чью дочь лишили невинности! — Мне не нужны подробности, — не обращая внимания на увещевания сестры, продолжила допрос космо-Бэт. — Только слово, Морти: «было» или «не было»? Смит младший со стойким упрямством противостоял стальному взгляду матери. Между ними шла безмолвная борьба за право личных границ и парень не собирался их уступать. Морти считал, что это только его проблемы, и ему совсем не хотелось, чтобы кто-то копался в этом. Он подозревал, для чего космо-Бэт так хочет выведать подробности. Несгибаемая решимость, которая читалась в её льдисто-голубых глазах, говорила о том, что она собирается принять меры в отношении того человека и, скорее всего, не вполне гуманные. Степень расправы зависела от того, насколько всё далеко зашло. Такая черта была в характере Рика — если кто-то посмел навредить его близким, то жёсткое наказание неминуемо. Морти понимал, что сейчас, одним своим словом, он решал судьбу человека и, хотя, недавно он сам чуть не отправил насильника на тот свет, но это можно было списать на состояние аффекта и самооборону. Удивительно, но сейчас он не испытывал ненависти к Френку, предпочтя просто забыть о обо всём, как о кошмарном сне. — Он не стоит твоего внимания, — попытался увильнуть от ответа Морти, но космо-мама стояла на своём. — Это мне решать! Если ты сейчас же не расскажешь, то я залезу к тебе в голову с помощью Мозговизора и узнаю всё сама! Морти сжал челюсти так сильно, что заныли дёсны. Похоже Космо-Бэт прищучила его. Если она увидит, что твориться у него в голове, то тогда... Он даже боялся представить, как она может отреагировать, узнав о его извращённых чувствах к Рику и их первом и последнем поцелуе. Вряд ли тогда она поможет с его поисками. Вероятнее всего, истребит всех существующих Риков. После продолжительной паузы парень, еле сдерживая злость, выдавил из себя: — Не было... В палате сразу стало как-то светлее, будто развеялись грозовые тучи. Было видно, как напряжённая фигура космо-Бэт расслабилась и её хмурое лицо смягчилось. — Так-то лучше! Видишь?! Не так это было и трудно. Бэт отдёрнула её: — Ничего страшного?! Ты что, не понимаешь?! Он — травмированный подросток, а не один из твоих пленённых федералов, чтобы допрашивать его через эмоциональное давление! — Зато мы быстро узнали правду! — Он бы и так рассказал нам! Совсем не обязательно было устраивать допрос с пристрастием! — Так, дамы! — примирительно поднял руки Джерри, приблизившись. — Давайте остынем..? — Заткнись, Джерри!!! — в один голос рявкнули на него близняшки и продолжили прерванный диалог на повышенных тонах. Морти наблюдал за расколом в своей семье и ощущал, как весь мир рушится у него на глазах. Сначала Рик, потом домогательства с применением грубой силы, а теперь ещё и обе его матери, у которых до этого момента никогда не возникало разногласий, ругались, как торговки на птичьем базаре. И самое отвратительное, что именно он стал причиной их спора. — Эй! Остановитесь..! — попросил Морти, чувствуя, как в чугунной голове снова начала разрастаться мигрень, но его никто не услышал. — Хватит... К спорящим матерям присоединился ещё и Джерри. Слова Морти просто утонули в их галдеже. Парень набрал в лёгкие побольше воздуха, терпя болезненные ощущения в рёбрах, и выкрикнул: — Я сказал, хватит!!! Смиты осеклись и озадачено обернулись к сыну. — Если вам так неймётся и охота поорать друг на друга, то валите из моей палаты! Бэт, будто опомнившись, тихо охнула и приблизилась к Морти с виноватым лицом. — Прости, милый. Мы не хотели тебя расстраивать. Просто..., — она тяжело вздохнула, обескураженно прикладывая ладонь ко лбу. — Просто столько всего произошло. Я не знаю, что делать... Морти видел, что все действительно выглядели встревоженными и растерянными. Наверно не стоило кричать на них в такой ситуации. С самого начала ему нужно было быть честным и довериться родным, хотя бы отчасти. — Он ничего не успел со мной сделать, — признался Морти. — Просто распустил руки и пару раз ударил. На этом всё. Потом я его вырубил по голове и сбежал. Я думал, что убил его, но лейтенант Гарсия сказал мне, что он был в порядке, когда они позже его встретили. Не стоит так сокрушаться по этому поводу, — последние слова он адресовал Элизабет. — Я в норме. Не о чем беспокоиться. После его слов на лице Бэт появилась грустная улыбка, и она аккуратно приобняла юношу одной рукой, помня, что у того сломаны рёбра. — Ох, Морти, спасибо, что поделился с нами! Знай, я всегда поддержу тебя, чтобы не случилось. — Знаю, — ответил Морти, ложа здоровую руку на голову матери, зарываясь пальцами в её мягкие волосы. И всё бы ничего, если бы не его отец, вставивший свой комментарий, как всегда, невпопад. — Я горжусь тобой, сын! — мужчина встал с другой стороны кровати и ощутимо потряс Морти за плечо в знак одобрения, от чего у парня тут же прострелило в пострадавшем боку. — Ты смог защитить себя! Весь пошёл в породу Смитов! Так держать Обе Бэт закатили глаза на его высказывание, но в этот раз промолчали, не став упрекать. — Д-да, спасибо, пап, — отозвался Смит младший с натянутой улыбкой. — Я рад, только не стоит так трясти. Мне больно... — Оу..! — Джерри поспешно отдёрнул руку и отступил на шаг назад. — Прости! Обстановка разрядилась, и Морти почувствовал себя немного увереннее. — Рик..., — произнёс он. — Я не верю, что он погиб. Смиты переглянулись и космо-Бэт решила спросить: — Почему ты так думаешь? — После взрыва корабля, там была спасательная капсула. Я не знаю, кто находился внутри, но есть шанс, что это мог быть Рик. — Или Рик Прайм, — склонив голову набок, предположила космо-Бэт. Морти не нашёлся что ответить, но он умоляюще посмотрел на космо-маму, надеясь, что та поможет. Против этого тоскливого и обезоруживающего взгляда она никогда не могла устоять. Смиренно вздохнув, женщина произнесла: — Я не могу в слепую прочёсывать все вселенные, Морти. Мне нужна подсказка. Морти понял, что космо-мама ждала от него информации, но в его памяти сохранились весьма скудные воспоминания о месте, куда они с Риком летели. — Я знаю только, что мы были в системе «Антала». Большего мне не удалось припомнить. Космо-Бэт выразительно выгнула бровь. — Это не поможет. Ты хоть представляешь, сколько систем с названием «Антала» существует в каждой вселенной?! Их миллиарды. — Но я больше ничего не знаю, — покачал головой юноша. — Может хоть номер вселенной или её отличительные черты? Парень на секунду задумался, отводя взгляд в сторону, но на ум ничего примечательного не приходило. — Та вселенная ни чем не отличалась от нашей. Единственное, что там было, это обилие астероидов с кристаллами, но такого полно везде. Близняшки разочарованно вздохнули. Действительно, информации было не густо. Тут в стеклянные двери деликатно постучались, и в палату заглянула одна из медсестёр. — Время посещения закончилось, пациенту необходим отдых! — коротко известила она и отступила в сторону, ожидая, когда посетители направятся на выход. — Конечно! Мы уже уходим, — ответила ей Элизабет и, наклонившись к Морти, на прощание поцеловала его в лоб. — Береги себя, милый. Мы ещё навестим тебя. — Эй! — встрепенулся парень, хватая Бэт за руку. — Погодите-погодите! Вы бросайте меня здесь?! Дайте мне регенеративную сыворотку, и я смогу отправиться домой хоть сейчас! — Ты думаешь, у нас она имеется?! — иронично усмехнулась космо-Бэт, разводя руки в стороны. — Твой дед установил на неё монополию и не продал формулу даже собственной дочери. Так что тебе придётся поваляться здесь ещё какое-то время, пока не поправишься. — Сколько? — поспешно спросил Морти, приподняв голову. — Доктор Брауни сказала, что не меньше двух недель, — мягко ответила ему Элизабет, направляясь к выходу. — Не переживай, дорогой. Небольшая передышка пойдёт тебе только на пользу. — Вот чёрт! — ругнулся парень, роняя голову обратно на подушку и хмуро наблюдая, как родители уходят. Последней палату покидала космо-Бэт и Морти негромко позвал её. Женщина остановилась в дверях и обернувшись, вопросительно посмотрела на сына. — Пожалуйста, найди Рика, — попросил Морти. — Хотя бы то, что от него осталось. Если у тебя получиться добыть его ДНК, то мы сможем попытаться вернуть его. С тех пор, как космо-Бэт предалась приключениям в космосе и оставила семью, Морти впервые её о чем-то просил. Никто до сих пор не знал, кто из близняшек настоящая Бэт, но Морти претила мысль, что его родная мать могла променять их на бессмысленную войнушку с федерацией. Она не была похожа на его прежнюю маму, пытающуюся заботиться о семье. Эта Бэт была жёсткая с солдафонским гонором. Смит был почти уверен, что она являлась клоном. Ну или хотел так думать. До этого он намеренно дистанцировался от неё, думая, что так им обоим будет проще сосуществовать, но теперь она являлась единственным человеком, которая действительно могла помочь. Космо-Бэт какое-то время молчала, внимательно глядя на Морти, раздумывая. — Я сделаю всё что в моих силах, — в конце концов ответила она и, больше ничего не сказав, ушла.***
Когда Смиты пересекали больничную парковку, Джерри внезапно остановился и повернувшись к своим жёнам, объявил: — Я требую семейный совет! Обе Бэт шедшие за Джерри следом, замерли, несколько удивившись его заявлению. — Прямо сейчас?! — уточнила Элизабет. — Может стоит подождать до дома, а не устраивать сцену посреди улицы?! — Нет, дорогая! Я хочу поговорить об очень важных вещах именно здесь и сейчас! — И о чём же? — Бэт нахмурилась. Тон мужа откровенно ей не нравился и она готовилась занять оборонительную позицию. — Я против, чтобы Рик возвращался! — С какой стати?! — А тебе мало поводов?! — разведя руками, спросил Смит. — Я считаю, что это уже слишком, когда нашего сына подвергают опасности из-за своих старых счётов и, в довершении всего, чуть не насилуют! — Не надо во всём винить моего отца! — возмущённо воскликнула женщина. — А кого тогда!? Он потащил Морти на тот корабль, хотя мог просто развернуться и вернуть его домой! — Если бы он мог, то сделал бы это! Видимо, у него на то были причины! — Какие, Бэт?! Какие могут быть причины, чтобы рисковать жизнью и здоровьем ребёнка?! — Рик Прайм опасен! Даже Морти подтвердил это! И этот психопат почему-то помешан на моём отце! Я уверена, если его не остановить, то он бы добрался и до нас! Папа просто защищал свою семью! — в отчаянии воскликнула Элизабет. — Какую семью, дорогая?! Ту, которая погибла тридцать лет назад?! Бэт в растерянности приумолкла — и Джерри воспользовался паузой, чтобы выложить всё, что он думал о сложившейся ситуации. — Хватит его оправдывать, Бэт! Ему плевать на нас и даже на Морти! Он всегда преследовал только свои цели, а нас использовал, как перевалочный пункт! Если кто-то из нас погибнет, он просто заменит его на следующего — и так до бесконечности! У него нет ничего святого! Ты надеешься, что он к нам привязан и хоть немного любит, но у него даже нет таких понятий! — Джерри остановился, чтобы перевести дух, но не встретив возражений со стороны жены, продолжил: — Я много раз говорил, что он погубит нас, но ты меня не слышала! Наш сын серьёзно пострадал из-за него! Что ещё должно произойти, чтобы ты поняла, как опасно жить рядом с ним?! Бэт напряжённо хранила молчание. Она и сама знала всё это, но не хотела взглянуть правде в глаза. Всё это время, она потворствовала своему желанию наверстать упущенное время с отцом, игнорируя очевидное, и теперь настало время расплачиваться за свои слабости. Космо-Бэт, до этого слушавшая речь Джерри, решила высказать свою позицию и выступила вперёд. — Мне неловко признавать, но на этот раз я согласна с Джерри. Элизабет неверяще воззрилась на сестру. — Вы что?! Хотите просто выкинуть его из нашей жизни?! — Не выкинуть, — уточнила космо-Бэт. — А оградиться от его пагубного влияния, если, конечно, он вернётся. Я поищу его с недельку, для проформы, но если это не принесёт результатов, то я оставлю всё как есть. Ошеломлённая Бэт, отступила на шаг назад, глядя то на Джерри, то на свою сестру, но затем взяла себя в руки, упрямо вздёрнув подбородок. — С тех пор, как я была маленькой, я помнила его другим человеком: умным, заботливым, скромным и любящим свою семью. Конечно, спустя столько лет он изменился. Но в последнее время, у него только-только начало получаться разобраться в себе. Вы можете делать, что хотите, но я буду верить в него и дальше, — она развернулась, чтобы двинуться к машине, но вдруг остановилась и, обернувшись, добавила: — В нашем совете не хватает ещё двух членов семьи. Не хотите спросить у Морти и Саммер, что они считают по поводу вашего решения?***
Саммер выругалась, когда случайно выронила телефон и полезла за ним под стол в гостиной. Сегодня у неё всё не клеилось. Грандиозные планы, которые они с Тришей запланировали ещё накануне рождества, были испорчены очередной выходкой Рика и Морти. Этим субботним вечером она с подругами собиралась в тайне от родителей посетить популярный бар, который недавно открылся на Уотерфронт. В нём вышибалой работал хороший приятель Триши. Он обещал провести их внутрь, но планы нарушил внезапный звонок полицейских. Саммер не знала подробностей, но как она поняла из разговора родителей, оказалось, что с Морти приключилась беда, а Рик тоже исчез, будто сквозь землю провалился. Вся эта ситуация одновременно, и злила девушку, и заставляла чувствовать тревогу. Родители уехали ранним утром и вот уже вечер, а они всё ещё не вернулись. Саммер оставили дожидаться Рика, который по прежнему не выходил на связь. Она набирала его номер каждый час, но неизменно слышала в трубке автоответчик. Всё это было странно, если, конечно, не брать в расчёт, что абсолютно всё в их семье, по сравнению с другими людьми, являлось странным. Её мысли прервала трель мобильного телефона, который она всё же смогла достать из под стола. На дисплее высветился контакт Триши Лэн и Саммер ответила на звонок. «— Чикуля, ты ни за что не угадаешь, кого я смогла уговорить пойти с нами!» — сразу, без приветствий, восторженно вещала в трубке Триша. — Ну и? — проворчала Саммер, не особо разделяя радость подруги. «— С нами идёт сам капитан школьной команды по фрольфу — Джимми Хаддикер!» Саммер досадливо хмыкнула. — Здорово, только похоже, на этот раз я пролетаю. «— Почему?» — Мой братец-паразит опять вляпался в какую-то ебень, и теперь вся семья пляшет на задних лапках, чтобы вытащить его, а меня оставили дома за главную — и, боюсь, это на долго. «— Ауф! Не круто!» — с ноткой фальши посочувствовала Триш. — Агась, полный отстой! — согласилась девушка. Она надеялась, что после её слов, Триша отменит все планы из солидарности к подруге, но тут её голос стал приторным, как сладкая вата. «— Ты прости, Самми, не хочу упускать такой шанс потусить с Джимми. Надеюсь, ты не слишком обидишься, если я пойду без тебя?» — Конечно нет..! — деланно отозвалась Саммер. — Желаю вам отлично оттянуться. «— Ну, тогда я отчаливаю. Я передам ему от тебя привет!» — Угу. Чау! — сквозь зубы процедила Саммер и сбросила вызов. — Сучка грудастая! Саммер была в ярости! Триша прекрасно знала, что ей нравиться Джимми. Это она хотела пригласить его на тусовку, но стерва опять опередила её! Иметь в друзьях Тришу Лэн — это все равно, что гладить ядовитую змею по голове. Саммер давно задумывалась, стоит ли продолжать с ней дружбу и звать с собой на вечеринки? У них было что-то вроде негласного соперничества. Триша вечно обгоняла Саммер на пол корпуса буквально во всём. Она была популярнее, красивее и увереннее в себе, но на самом деле являлась просто размалёванной, пустоголовой куклой, которая не вызывала у мужчин никаких других чувств, кроме эрекции. Каждый раз, когда Триша поступала, как последняя сука, Саммер уговаривала себя, что таких «подруг» лучше держать по-ближе к себе и наперёд знать обо всех интригах. Правда она пока не придумала, как распорядиться этими знаниями. Послышалось шуршание колёс по подъездной дорожке перед домом и Саммер направилась к большим окнам в столовой, чтобы посмотреть, кто из взрослых вернулся.***
Припарковав машину у дома, Джерри заглушил мотор и устало откинулся на сиденье. С тех пор, как они с Бэт покинули парковку больницы, они ни проронили и слова. Сейчас тишина звучала гнетуще. Их будто разделяла глухая стена, и Смит чувствовал себя одиноким и преданным. Его жена снова поставила во главу угла не их семейное благополучие, а своего эгоистичного отца. Это удручало его настолько, что ему не хотелось даже находиться с ней в одном пространстве. Бэт, по-видимому, тоже не пылала особым желанием говорить с ним. Всю дорогу она смотрела перед собой, высоко подняв голову, словно оскорблённая добродетель. На этот раз Джерри не собирался уступать ей и прощать Рика. Он был зол на него до такой степени, что при встрече, готов был врезать по морде без лишних разговоров. Смита возмущало, то как Бэт продолжает защищать отца, хотя сама прекрасно видела, к чему всё привело. Родителей не выбирают, но должен же когда-нибудь наступить конец терпению. — Идём? — вдруг нарушила тишину Элизабет, так и не взглянув на мужа. Смит непроизвольно потёр друг об друга ладони, будто замёрз от холода в её голосе. — Ты иди. Я приду позже. Мне нужно немного пройтись и развеяться. После произошедшего с Морти, я ни как не могу прийти в себя. Элизабет так посмотрела на него, что Джерри почудилось, как стёкла машины покрывает инеем. — Предлагаешь мне одной разговаривать с Саммер и решать, что делать дальше?! — она прищурилась, зло поджав губы. — Ну, конечно, при малейшей трудности ты, как всегда бежишь, поджав хвост, и оставляешь всё на меня! — Совсем нет..! — возразил Джерри, но Бэт ничего не хотела слышать. — Ты думаешь, тебе одному тяжело?! Так вот, что я тебе скажу, мой дорогой: этой ночью я, вероятно, потеряла отца, а моего сына чуть не изнасиловал педофил! Мне херово, как никогда, но я готова нести ответственность и решать проблемы вместо того, чтобы прятаться под одеялом и лить крокодильи слёзы! Смит не решался пошевелиться или сделать вдох, пока Бэт говорила. Он, с неподдельным страхом наблюдал, как она хищно вцепилась длинными ногтями в обивку кресла. Казалось, ещё немного — и она наброситься на него, как разъярённая пума. Когда-то давно, ещё во времена учёбы в старшей школе, одноклассник предупреждал Джерри, что Элизабет Санчез сожрёт его. Похоже этот день всё же настал. Видя, что её муж не предпринимает никаких попыток взять инициативу или смягчить ситуацию, а лишь тупо глазеет, вжавшись в кресло, Бэт безнадёжно вздохнула. — Я иногда думаю: у кого из нас яйца? — в конце-концов, сказала она и, выходя из машины, хлопнула дверью с такой силой, что весь кузов содрогнулся. Когда Элизабет скрылась за дверьми дома, Джерри осмелился пошевелиться. Приступ ярости Бэт ни чуть его не наставил на путь истинный. Наоборот, Джерри всё больше желал держаться от собственного дома как можно дальше, но в тоже время его это огорчало. В семье все считали Смита старшего мягкотелым и ни на что не годным, в то время, как он сам хотел выглядеть для них сильным. Но он не мог изменить себя, как ни старался. Если припомнить, у Джерри бывали смелые поступки, в которых он проявлял себя, но каждый раз и это выходило ему боком. Стремление показать, что он достойный муж и отец, так или иначе, приводило к тому, что он перегибал палку, и все усилия шли коту под хвост. В этот раз он правда старался. Он хотел защитить своих детей, но как это возможно сделать, если основная опасность исходила не из вне, а внутри семьи? Его тесть представлялся Джерри эдаким коварным фантомом, который двигал фигуры на шахматной доске, с зловещим смехом, а пешками в этой замысловатой игре выступали сам Джерри и члены его семьи. Бэт будто не понимает, что один неверно сделанный Риком ход, решит судьбу любого из них, как чуть это не произошло с Морти. Наверно, глубоко в внутри, Джерри корил себя за то, что не смог быть рядом и защитить сына в самый важный момент. Глубоко вздохнув, Смит решительно завёл машину и вырулил на дорогу. Сегодня, хотя бы на пару часов, он не хотел думать, что бы произошло с Морти, если бы он не смог себя защитить. Ему срочно нужно было выпить в одиночестве и расставить в голове всё по местам.
***
Бэт, полностью выжатая, как лимон, прислонилась к стене коридора и застыла так, стараясь успокоиться. Она слышала, как от дома отъехала машина, и ни сколько не удивилась этому. Даже на злость сил больше не осталось. В прочем, что толку злиться на Джерри. Этот человек сам не верил в себя и свои силы. Откуда там взяться решительности? В трудной для семьи ситуации, Джерри легче отойти на задний план и позволить Бэт разгребать всё дерьмо. — Мам? — из столовой показалась Саммер, и вид у неё был встревоженный. — Ты в порядке? На тебе лица нет. Бэт ей ничего не ответила. Она сняла с плеча сумочку и повесила её на вешалку в прихожей, затем прошла мимо дочери к столу и села за него. Саммер напряжённо следила за матерью, по её поведению догадываясь, что произошло нечто очень плохое. — Рик так и не появлялся, — доложила Саммер, чтобы хоть как-то развеять гнетущую тишину и разговорить Бэт. — Знаю, — отозвалась женщина, указывая на место напротив себя. — Садись, Саммер. Я хочу тебе кое-что рассказать...***
Сон был мутным и отрывистым. Морти то выдёргивало из него, то снова утягивало в забытье. Ему виделись разрозненные сцены, которые при пробуждении развеивались, как дым и детали совершенно стирались из памяти, но кое-что ему всё же удалось запомнить. Многоголосые крики мужских голосов звучали, словно на поле брани, перебиваемые лязгом мечей и доспехов. Они вторили друг другу, призывая, могучую силу, на каком-то древнем наречии. Протрубил рокочущий рёв горна и голоса, в едином порыве стали ликовать, приветствуя сошедшую с небес благодать. Потом перед глазами, из отдельных линий и витков, сплелась химическая формула, которую он сам выводил мелом на доске. При этом проговаривая в слух: «— Аденин присоединён девятым атомом азота к одному атому углерода сахара — рибозы... », — последнее уточнение, он обвёл в кружок. «—Который, в свою очередь, присоединен к пятому атому углерода сахара — это три остатка фосфорной кислоты...», — конец формулы он снова обвёл в круг. «— Что, если я ускорю процесс и удвою значение..?». Дальше всё буквы и символы рассыпались и воздух превратился в мутное болото. Сквозь него Морти наблюдал за тенями, которые вышли из темноты на тусклый свет. Один силуэт, похожий на человеческую фигуру, тащил что-то тяжёлое, а ему на встречу выкатилось нечто похожее, то ли на ящик, то ли на металлический бак. Деталей было не различить, но вот разговор звучал отчётливо и громко, будто эхо из длинного туннеля. Один был мужским, а второй — неестественный, как у искусственного интеллекта. «— Сэр, Вы зря так рисковали. Ещё пару секунд, и вы бы не выбрались оттуда.» «— Ерунда, Гэри! Оно того стоило! Неси скорее подавитель, я не могу сдерживать реакцию вечно!» Всё же, это был бак, решил Морти. Он не имел углов, а когда передвигался, гремел, как груда металлолома. «— Чёртов засранец! Заставил меня попотеть! Теперь из-за него придётся извести половину наших запасов сыворотки!» — сокрушался мужчина, склонившись над своей ношей. Дребезжащий бак вернулся, принеся с собой какие-то предметы. «— Почему Вы сохранили ему жизнь? Не легче было избавиться от него?» «— И пропустить всё веселье!?» — со смешком в голосе спросил мужчина. «— Для него — смерть — это слишком легко! Намного интереснее понаблюдать, что с ним будет дальше!» Голоса всё отдалялись, пока не превратились в сплошной монотонный гул. Морти с силой тряхнуло, и он испуганно распахнул глаза. Вокруг не было ни души, тишину нарушал лишь звук его собственного дыхания, а тьма рассеялась, стоило только его глазам привыкнуть к темноте. По первой парень не узнал обстановки, но постепенно к нему пришло понимание, что он лежит в палате больницы Колвилла. Стеклянные двери были прикрыты, и сквозь них просачивался молочный свет ламп из больничного коридора. В этот раз телевизор был выключен, а за окном стояла глубокая ночь. Оказалось, что причиной его пробуждения являлась разыгравшаяся боль в груди. Рёбра ныли, а из самого нутра, будто одну за одной, дёргали эфемерными нитями. Парень ничего не смыслил в медицине, но даже ему показалось, что это не связанно с травмами. Прислушавшись к своим ощущениям, Морти смог выделить эту резкую и скребущую боль, напоминавшую неумелую игру на струнах, которые тянулись прямо от его сердца. Морти уже был знаком с этими ощущениями. Его фантастическое предчувствие снова решило исполнить нестройную симфонию, призывая его куда-то двигаться, даже не взирая на то, что он попросту не в состоянии сейчас подняться с постели. Смит, несмело накрыл рукой грудь и слегка погладил, умоляя сущность, засевшую в его теле, успокоиться. — Тише..., тише... Мы сейчас не можем никуда идти... Неприятная болезненность поутихла, но Морти всё равно чувствовал недовольную вибрацию, пронизывающую всю диафрагму. До этого Морти особо не задумывался о своей приобретённой способности, но пришло время признать, что в нём живёт нечто, умеющее предсказывать будущее. И появилась оно именно в тот момент, когда Морти испил ту воду в пещере на Клобулусе. Хорошо это или плохо, сложно судить. Природа данного явления, Морти была неизвестна. Имея опыт с разными инопланетными штуками, он уже привык, что обычные земные стандарты здесь могут не работать. В нём может сидеть, как паразит, так и бесплотный дух. Пока от него исходила лишь польза, но стоит разобраться, по какому принципу оно работает. В прошлый раз оно показало ему во сне события, которые произошли намного позже. В тоже время, предчувствие может воздействовать на него физически, когда дело доходит до сиюминутной опасности, а ещё указывать на что-то, на чём носитель должен сосредоточить особое внимание. Как, например, произошло с побегом Рика или с той телевикториной, которую он смотрел с отцом накануне. Его мысли снова вернулись к тем снам, которые он увидел этой ночью. Проблема в том, что в них не было конкретики. Парень не представлял, как можно истолковывать те сцены, которые ему удалось удержать в голове. Сначала была битва. Войны в кольчугах, которые, вроде как молились, и оглушительный звук горна. Он окажется в прошлом или ему показывают прошлое? А может это всего лишь бред его подсознания? Ломать над этим голову было бесполезно: слишком мало подробностей. Вторая сцена показывала картинку от первого лица. Как он, якобы, рассчитывает формулу. Она конечно, тут же выветрилась из головы Морти. Он плохо понимал химию, да и любые другие точные науки. Такое было больше по части Рика. Морти сомневался, что это был он сам — значит, формулу записывал кто-то другой, но кто? Ответ на этот вопрос, парень тоже решил отложить на потом. И последнее видение... В нём, некий мужчина и, по-видимому, робот, пытались что-то сделать с третьим участником сцены, который лежал без признаков жизни на полу. Образы были настолько расплывчатые, что невозможно определить, кем была та парочка и чем они занимаются. Голоса Морти тоже не распознал. Их слова не звучали, а скорее, вкладывались в его голову. Особо информативным их разговор не назовёшь. Там были совершенно непримечательные, общие фразы, из которых половину, Смит не запомнил, но вот кличка робота была очень примечательной. «Гэри...» Морти никогда прежде не слышал этого имени. И сталкивались ли они раньше? Он не мог даже предположить, кем являлась та парочка, но стало быть, раз ему их показали, значит, они вскоре пересекутся. За раздумьями у Смита снова разболелась голова, или вернее всего, действие обезболивающего подходило к концу. На такой случай, его предупредили, что он может вызвать медсестру для повторной инъекции, но сейчас была поздняя ночь и Морти не хотел никого беспокоить. За те несколько часов, которые ему удалось поспать, парень не чувствовал себя особо отдохнувшим, поэтому он прикрыл глаза и постарался снова заснуть, но так и провалялся до самого утра, думая о Рике.***
Триша Лэн допивала уже третий коктейль, недовольно наблюдая, как Джимми Хаддикер танцует с какой-то лахудрой, которую он закадрил всего пару минут назад. Все попытки Триши привлечь внимание статного капитана школьной команды по фрольфу оказались провальными. Хоть Джимми и согласился пойти с ней в бар потусоваться, особых знаков внимания девушке он не выказывал, кроме элементарной вежливости. Не сработали даже её коронные провокационные позы. Триша пустила в ход всё своё очарование, но этот напыщенный индюк лишь спросил: « А Саммер придёт?», — и Триша поняла, что со вкусом у Джимми совсем беда... Лэн, битый час, стелилась перед ним, а он вдруг вспомнил про эту дурнушку Саммер! Узнав, что она не придёт, Джимми потерял интерес к их разговору и отправился к бару, чтобы купить выпивки. Там на нём тут же повисла очередная прощелыга и Триша вконец приуныла. За их столиком разразился взрыв хохота, и кто-то случайно пихнул Тришу в плечо. Девушка недовольно поморщилась и оглядела собравшуюся компанию. Справа от неё сидела Ненси. Ещё одна из подруг, которых Триш берёт с собой на вечеринки, лишь для того, чтобы на их фоне выглядеть более успешной и привлекательной, но сегодня даже этой серой мышке удалось найти себе пару на вечер. Правда, на взгляд Триши, её выбор был такой же стрёмный, как и она сама. Не популярный парень из параллельного класса. Долговязый и худой, как жердь, с длинными патлами до плеч. Прям обдолбанный хиппи какой-то... Еще для компании с ними пошли пара одноклассников, которые Тришу не особо интересовали. Они вели разговоры про скучные фильмы и компьютерные игры, в которых она совершенно не разбиралась. От таких тухлых посиделок ей стало неимоверно скучно и тоскливо. Триша снова обвела людный зал беглым взглядом, надеясь высмотреть, освободился ли Джимми, но вдруг заметила знакомую фигуру. В конце барной стойки сидел сам — Джерри Смит и угрюмо выпивал в одиночестве. Странно было видеть его здесь, ведь Саммер вроде сказала, что у них в семье возникли неприятности. Триша припомнила, что год назад, отец Саммер показался ей очень милым, когда тот занимался уходом за своей пасекой. Она наблюдала за ним через окно спальни подруги, и в её голову закралась мысль, что у неё никогда не было секса с опытным и зрелым мужчиной. Джерри в тот момент был такой сексуальный, что она не удержалась и сказала Саммер о своём желании заняться сексом с её отцом. Подруга естественно отреагировала негативно на её слова и запретила даже думать об этом, но сейчас, когда вечер был потрачен в пустую, перед девушкой открылась интригующая перспектива осуществить прошлую задумку. Поднявшись из за стола, Лэн направилась прямо к Смиту, на ходу поправляя причёску. Когда она достигла своей цели, то легко и непринуждённо подъсела на соседний стул. — Добрый вечер, мистер Смит! — поприветствовала она мужчину, кокетливо улыбнувшись. Джерри заторможено поднял на неё взгляд и близоруко прищурился, пытаясь припомнить, где мог видеть особу, заговорившую с ним. — О! Ты, кажется... подруга Саммер! Три... Трини..., Т-ри... — Триша, — напомнила ему девушка, закидывая нога на ногу, так чтобы короткая мини-юбка немного приподнялась и открыла её округлые бёдра. — Д-да...! Точно! — кивнул Смит старший. — Какими судьбами ты здесь? Разве таким маленьким девочкам, как ты, можно ходить в подобные заведения? — у Джерри слегка заплетался язык и движения были неуклюжими. Он явно хорошо подпил до её прихода, но Трише это было только на руку. — Мы зависаем здесь с друзьями, и я уже совсем не маленькая девочка, мистер Смит! — жеманно надула губки девушка. — В этом году я уже заканчиваю старшую школу! — Я знаю..., Саммер тоже..., но..., но тебе нельзя пить алкоголь! — А я и не пью! Только апельсиновый сок! — заверила она самым честным голосом. — Может, угостите меня? — Триша очаровательно взмахнула ресничками и, как бы невзначай, накрыла руку Джерри. Тот совершенно не замечал её попыток соблазнения, а лишь пьяно кивнул и подозвал бармена, чтобы сделать заказ. — Господин официант, мне — повторить, а милой леди — сок! Ап-апельсиновый! После того, как им подали напитки, Смит продолжил уничтожать свой виски, казалось, позабыв о сидящей рядом спутнице. — Почему Вы здесь грустите совсем один? Где миссис Смит? — решила прощупать почву Триша и заодно расшевелить молчаливого мужчину. Джерри досадливо покачал головой и отмахнулся, но его буквально распирало изнутри от невысказанности, и он был уже достаточно пьян, чтобы у него развязался язык. Не отдавая себе отчёта в том, что он говорит и кому, Джерри начал вываливать всё, что у него вертелось на уме. — Ах, милая Триш, жизнь такая сложная штука! Запомни, что я тебе скажу! — Джерри назидательно поднял палец вверх. — Никогда не выходи замуж по залёту, а лучше вовсе не заводи ни с кем отношений! Иначе, до конца жизни, ты будешь с человеком, который тебя возненавидит, а твои дети будут тебя призирать! Лучше бы я, ещё в семнадцать лет, сделал себе вазэктомию и ушёл в монахи, чтобы никогда не встречаться с миссис Смит и её безумным папашей! Понимаешь, я делал всё, что в моих силах, чтобы она жила в любви, но видимо, я никогда не буду достаточно хорош для неё! — У вас что-то случилось в семье? — робко спросила Триша, на что Джерри горько усмехнулся. — В нашей семье всегда что-то происходит! Не бывает и дня, чтобы на наши головы ни обрушились все десять казнь египетских! Нам приходится то отстреливаться от инопланетян, то переезжать из одной вселенной в другую, то я нахожу в своём холодильнике рядом с бурито радиоактивный криптонит! — Смит сгоряча хлопнул ладонью по барной стойке. — Я хотел просто спокойной и уютной жизни со своей семьёй, как в «американской мечте»! Чтобы был зелёный газон перед домом с белым заборчиком и кучей ребятишек, но благодаря Рику, всё обесценилось и превратилось в буффонаду! А Бэт постоянно принимает его сторону и игнорирует тот факт, что её отец рушит нашу жизнь! — Бедненький! — с приторной жалостью в голосе, посочувствовала Триш и погладила мужчину по руке. — Мне так жаль Вас! Как же всё это несправедливо...! Смит покивал головой, выпятив нижнюю губу. — Спасибо, милая! Хоть кто-то понимает меня, — он опрокинул очередную стопку виски и добавил: — Но сегодня чаша моего терпения переполнилась! Я мог смириться со всем, даже с унижениями, но то, что Рик подверг Морти смертельной опасности, вследствие чего, моего сына чуть не изнасиловали: этого я простить ему не могу! Триша от услышанного в удивлении приоткрыла рот. Так вот в какие проблемы вляпался младший брат Саммер! Но потом до неё дошло, что она может получить от Смита нечто более интересное, чем пресловутый секс. На уровне школы Гарри Херпсона — эта новость была настоящей сенсаций! — Господи! — театрально охнула девушка. — Какой кошмар! Это правда?! Кажется, Джерри только сейчас понял, что заговорился и сболтнул лишнего, но было уже слишком поздно. Он смутился и понуро опустил голову, пытаясь сообразить пьяным мозгом, как перефразировать свои слова, но их было невозможно трактовать как-то иначе. Видя, что мужчина закрывается от неё, Триша наклонилась ближе и запальчиво зашептала: — Мистер Смит, не бойтесь! Мне вы можете доверять! Саммер самая моя близкая подруга, и мы доверяем друг-другу абсолютно все секреты. Я никогда бы не придала её доверие?! Я очень сочувствую вашей беде и лишь хочу помочь! — Спасибо, — признательно поблагодарил её Джерри. — Поговорив с тобой, мне в самом деле стало легче. Ты хороший человек, Триша. — Смит полез к ней с дружескими объятиями, и девушке ничего не оставалось, как принять их, терпя алкогольное амбре, исходящее от мужчины. Когда же он отстранился, Лэн участливо спросила: — Как же такое могло произойти? — Морти не очень хотел говорить об этом, — пожал плечами Джерри. — Благодаря Рику, он оказался посреди ночи совсем один, далеко от дома, на безлюдной трассе. Его вызвался подвезти какой-то дальнобойщик и потом напал на него прямо в кабине грузовика. Морти чудом удалось отбиться, но мне даже страшно представить, что тот козёл мог сделал с моим мальчиком! — глаза мужчины заблестели. Он вот-вот собрался расплакаться, и Триша поняла, что пора заканчивать этот нелепый спектакль, если она не хочет ещё пару часов подтирать сопли этому великовозрастному детине. — Мне кажется, Вам пожалуй хватит, мистер Смит. — Она отодвинула шот с алкоголем, к которому Смит тянулся и на его протестующее мычание, предложила: — Давайте, я поймаю вам такси, и Вы поедите домой отдыхать? — Я ведь растил его с самых пелёнок, — игнорируя её слова, заныл Джерри. — Он родился совсем крохотным, как клубень батата! С Саммер у меня не получилось: Бэт считала, что не стоит баловать детей с самого младенчества, и запрещала мне перебарщивать с опекой. Теперь Саммер выросла и пытается привлечь внимание любым способом, чтобы её признали. Но Морти я растил в любви и заботе. Вставал по ночам на малейший писк, менял памперсы, кормил из бутылочки и пел ему колыбельные! Я хотел, чтобы он вырос самодостаточным человеком и построил свою жизнь правильно, но тут является чокнутый доктор Кто и крадёт у меня моего маленького бойскаута! Втягивает его в опасные приключения и рушить все принципы, которые я ему прививал! И, как вишенка на торте, из-за его безответственности, Морти попал в лапы грязному педофилу! — Да, это ужасно, — согласилась Триша, в тайне, закатывая глаза. Ей ещё не хватало выслушивать истории про чужие пелёнки. Всё что Лэн хотела узнать, она получила, поэтому уже не было никакого смысла притворяться доброй самаритянкой. Девушка ловко соскользнула с барного стула и потянула Смита за руку, призывая отправиться домой, чтобы проспаться. Тот недовольно что-то бурчал, но послушно поплёлся за ней, едва не забыв расплатиться за выпитое. Триша радовалась, что долго ждать свободного такси не пришлось. Она с лёгкостью поймала первое попавшуюся машину и затолкала горе папашу в салон. — Хорошенько отдохните, мистер Смит! — сказала девушка ему на прощание и стоило такси отъехать, достала телефон из сумочки. Она набрала ещё одной своей подруге, которая до жути любила сплетни. — Алло, Холли! Я тебе сейчас такую новость расскажу, закачаешься!