Одарённые карты

Лучше иметь не деньги, а власть над теми, у кого они есть

      — И куда запропастился этот наследничек? — обратился король к слуге, поправив лиловую чëлку, спавшую на переносицу.       Второй же, прикрыв свои алые глаза, пожал плечами.       — Опять сбежал, Ваше Величество, — заговорил холоп. — Его мать тоже любила совать нос куда не надо, вот и поплатилась.       — Удивлëн, как этот пройдоха вообще выжил тогда. Риккардо, отправь Мима и… Как его там? И говорящего всë время на непонятном языке к воинскому училищу. Я слышал от подполковника Рудольфа, что там растëт способный ученик, Пиком его звать. Пусть этого юношу ко мне приведут, а сам разыщи наследника, у нас встреча намечается.       — Будет сделано, Ваше Величество, — отчеканил холоп и скрылся в дверях.       Отдав необходимые распоряжения, король направился наверх, в многовековую семейную библиотеку, где, по легенде, хранятся сочинения современников самих тузов — основателей четырёх королевств и мира в целом. Вспоминал он и слова горничной Кайды, какое-то время по совместительству служившей и няней для мальчика: «Ваше Величество, мне кажется, Вам стоит уделять больше внимания и ласки наследнику. Ведь сами знаете, каких ужасов нагляделся он во времена Народных волнений, а после кровавых расправ с лëгкой руки матери как бы не случилось с ним беды. Не наружнее состояние шатко, а внутреннее — слишком много горя упало на плечи семилетнего ребëнка».       — Была бы права — не утопили бы еë в озере неделю спустя, — хмыкнул правитель и поспешил зациклиться на предстоящей встрече, а не на нотациях миролюбивой бывшей слуги.

***

      Услышав ласковый оклик, парнишка растерянно обвëл взглядом рощу. Вокруг ни души.       — Зашибись, занесло меня в какое-то захолустье, — пожал плечами Вару.       После он услышал откуда-то сбоку тихий двойной щелчок, до жути знакомый. Едва успел отпрыгнуть в сторону, прежде чем шальная пуля просвистела рядом с ухом. Всю рощу окутало дымом.       — Сколько можно, мазилы? Сначала стрелять научитесь, а потом уже пытайтесь меня прибить! — бросил наследник столь обидные слова в сторону, откуда и прогремел выстрел.       Правда, за своë злорадство пришлось ему поплатиться — новая порция не заставила себя ждать и задела плечо.       — Что, уже не так смешно? — из-за тени деревьев вышла девушка, закинувшая ружьë за спину.       — А ведь давно не виделись, дорогая Шейди! Не изменилась совсем — продолжаешь жить по принципу «сначала сделать, а потом подумать», — улыбнулся Вару, незаметно загнавший еë к дереву.       — Недалеко ушëл же от своего мразотного папаши, — процедила Шейди.       — Не так я представлял нашу встречу, не так…       Вдруг роща наполнилась сначала еле слышным треском, а после — и визгом, перекрытым грохотом. Девушка, которую просто-напросто толкнули, оказалась прижатой к земле тяжëлой веткой, а наследник надменно смотрел на покусительницу. Он размеренным шагом подошëл к ружью, выпавшему из рук Шейди, поднял и обернулся на жертву.       — Иронично, да? Наше знакомство во времена революции было забавное — до сих пор помню, как ты чуть горло мне не перерезала. У матушки с такими был короткий разговор потом, почему бы и нет?       Звук выстрела. Стоны девушки. Отдалëнные голоса, которые со временем становились отчëтливее. И почти бесшумные частые шаги карателя революционеров.       Противное чувство на душе — осознание того, что из-за тебя погиб человек. Но когда видишь эти смерти каждый день на протяжении двух лет и тем более когда они сами нарываются — становится уже всë равно. Но… Смотреть на убийство — дело одно, а убить — уже другое. Поэтому руки так тряслись, поэтому парнишка так побледнел, стараясь напустить хладнокровный вид.       Зачем это всё вообще…       — Чего так волноваться, сами и заслуживают свою смерть!       Услышав столь наглое заявление вновь из пустоты, Вару снова обернулся назад, уже опасливо. Но, как и в тот раз, источник голоса остался неизвестным.       — А ты пугливый малый, — усмехнулся кто-то.       — Говорит тот, кто трусит показаться на глаза, — несмотря на старательные попытки перевести стрелки на незнакомца, в голове валета чувствовалась нотка обиды. «Да как он посмел такое заявить мне?!» — некоторая ущемлённость уступила место негодованию.       — У меня нет такой возможности, ибо лишён я из-за негодяя трефа главного сосуда человека — тела. Но вскоре окрасятся страницы родословной чёрных соседей алой кровью, ибо возрожусь и я, и справедливость.       — Удачи, — уже собрался уходить пиковый, явно не веря «этим бредням».       — Но нужна мне помощь, которую ты мне и окажешь, — окликнул его голос.       Наследник резко откинул ветку, откуда приблизительно доносились речи, намереваясь найти шутника. «Вот же смыться успел, психопат никчёмный!» — но сзади снова послышался доставучий голос:       — Так забавно, но ты всё равно меня не найдёшь, я ведь дух. А ты — мой преемник по пророчеству.       — Пророчество, говоришь? Давай-ка своё скажу — заткнись и приставай к кому-нибудь другому, шизик.       — Это уж надо посмотреть, кто шизофреник. А вообще послушай: поможешь с одним делом — щедро вознагражу.       «Наверняка предложит золото, серебро или подобную ерунду. Этого уж у меня вдоволь», — вздохнул Вару и направился в случайную сторону. Многим людишкам нужны деньги в большом количестве, но пробовали ли они думать как наследник — то есть более обширно? И тогда главной целью становится не богатство, а…       — Власть.       После этой фразы пиковый валет встрепенулся.       — Твоей наградой будет не золото — ты сам понимаешь, что зачастую оно бесполезно. А получишь зато ту власть над всем миром, о которой так мечтаешь.       Очки Вару загорелись азартным огоньком, передавая страсть своего хозяина: действительно, как остаться равнодушным к подобной затее?       — Другое дело, — произнёс довольно дух. — Когда магию запечатывали в тайнике, присутствовал один хранитель, который ничего не забыл. И это знание передавалось по наследству. Тебе нужно выведать у потомка хранителя, где находится магия, и наведаться туда. Откроешь тайник в новолуние — это условие очень важно, иначе все дары там иссякнут или разлетятся в разные стороны, не знаю. А возможно, просто не сможешь тогда открыть замок. Короче, в новолуние. Там найдёшь кое-что, о чём тебе скажет потомок хранителя. В этом тайнике ты сможешь увидеть один силуэт, которому отдашь предмет.       — Что за хранитель? И как его род ещё ничего не забыл, если события вечно коверкают?       — Неважно… Всей информацией владеет парнишка из королевской семьи Трефовых, умеющий видеть будущее. Но у тебя тоже есть козырь — Родеф. И нет, он разговаривает не на татарском, как ты подумал только что («Ещё и мысли читает… И всё равно этот Родеф не на русском говорит», — закатил глаза наследник) Нужно просто понять его шифр, особенность.       Ну, что? Согласен ли ты втянуться в эту игру, король Вару?       — Конечно же. Но только не смей нарушать обещание, иначе крупно поплатишься за это.       И наследник, откинув полы кафтана, так же бесшумно, как и обычно, ушёл в всегда располагающийся возле озера туман.