(мы) на линии разлома

— Не все сразу, не так быстро, — прошипел на них Плазмиус. — Не надо лишних сцен. Сэм снова села, ее сердце колотилось, ей казалось, будто каждая капля ее крови леденела. На другом конце закусочной официантка вышла из-за угла, удерживая поднос с тарелками высоко над головой, чтобы протиснуться меж посетителей, сидевших за барной стойкой – где сейчас сидит парень, который следил за Сэм – и снова посмотрела в их сторону. Плазмиус виновато улыбнулся официантке, медленно и спокойно вставая. — Мне очень жаль, — сказал он, — но, к несчастью, нам нужно бежать. Семейные обстоятельства, понимаете. — О, — произнесла официантка, на секунду опешив. — О, без проблем, все в порядке. Могу принести вам несколько контейнеров… — Боюсь, на это тоже нет времени, — сказал Плазмиус, выталкивая Валери из-за стола. Затем он залез в задний карман и вытащил сложенную стопку купюр, отсчитав две сотни, и сунул ее официантке в свободную руку прежде, чем она успела даже подумать об отказе. — Этого хватит, полагаю? Сдачи не надо. — Ой. То есть, это... Вы…? — Уверен, да, — сказал Плазмиус, и с другой стороны стола Сэм, Такер и Дани начали вставать с места. Плазмиус накинул куртку и направился к передней части закусочной, преднамеренно оставаясь перед ними четырьмя, быстро и бесшумно ведя их к выходу. Сэм краем глаза наблюдала за парнем у барной стойки; с растущим беспокойством он видел, как все они покидают здание, взял телефон и включил его, но в этот момент в мобильнике раздалось шипение и треск, а затем громкий хлопок, парень вскрикнул и уронил мобильник на прилавок, будто обжегся. Из телефона поднималась тонкая струйка дыма, и когда Сэм оглянулась на Плазмиуса, его глаза сменили цвет с темно-красного на синий. — Идем, — сказал Плазмиус. Но вот они подошли к двери и… Он отступил назад, перекрывая рукой проход четверым подросткам, и Сэм сразу поняла, почему. Снаружи, через хорошо просматриваемые панорамные окна, охватывающие почти всю ширину передней части закусочной, на стоянке стояли четыре фургона ДПБ. А еще броневик и три машины местной полиции с мигалками. Агенты ДПБ уже выходили из машин, и каждый из них был облачен в непроницаемую для призраков броню, а также вооружен до зубов. Такер сказал. — Вот черт. Они опоздали. Сэм посмотрела на Плазмиуса. Он смотрел вперед, все еще вытянув одну руку, чтобы удерживать ее, Вэл, Такера и Дани позади себя, и на мгновение он показался таким испуганным, каким она его никогда не видела. Затем он сделал вдох, словно пытаясь успокоиться, и сказал. — Задний вход. Через кухню. Быстро. Все нормально, подумала Сэм. Все просто отлично. Их машина все равно была припаркована позади закусочной. Все в порядке. Как бы то ни было, им не нужно повторять дважды. Плазмиус снова пошел впереди них. Он легко расчистил путь обратно к кухне, расталкивая стулья и людей с дороги, а затем — потому что Сэм догадалась, что в этот момент действительно не имело значения, узнает ли кто-нибудь его или поймет, кто или что он такое — поставил светящееся пурпурное силовое поле, чтобы помешать парню за барной стойкой встать и попытаться остановить их. Их официантка закричала и уронила поднос с тарелками на пол, но Плазмиусу явно было не до этого. — Ни с места, — крикнул он парню за барной стойкой, указывая на него пальцем, его глаза горели красным, и Сэм стало почти жаль того человека. Бедолага, походу, чуть не обделался, когда снова сел на свое место. Другие посетители закусочной начали вставать со своих мест, чтобы либо попытаться убежать, либо, в случае с несколькими храбрыми идиотами, попытаться помешать им сбежать. Плазмиус позаботился о последних еще одним силовым полем, которое исходило от него подобно звуковому барьеру, сбивая с ног всех, кроме Сэм, Вэл, Такера и Дани. Через ту часть прилавка, которая поднималась, позволяя официантам проходить туда-сюда из кухни в главный зал, прошел Плазмиус, проталкивая подростков вперед. Первым пошел Такер, затем Сэм и Валери, и… О, нет. — Дани? — сказала Сэм, ее сердце замерло. Потому что Дани просто стояла там. Она не двигалась, стоя прямо в центре столовой. Когда она перестала следовать за ними? Почему она остановилась? Она смотрела на вход, где первый из агентов ДПБ был теперь в пятнадцати, десяти, пяти метрах от входа. — Дани, ну же, — сказала Валери. — Пойдем. Она повернулась к ним с выражением на лице, которое колебалось между грустью и стальной решимостью, и Плазмиус, по-видимому, сразу понял, о чем она думает. — Нет, — сказал он. — Абсолютно нет. Она попятилась еще дальше от них, слишком быстро, чтобы Плазмиус успел схватить ее — а он попытался, шагнув вперед с вытянутой рукой, а затем запнулся, потому что понимал, куда она направляется, и он не был достаточно глупым, чтобы попытаться еще раз. — Если они прикончат всех нас сейчас, — сказала Дани, отступая еще на шаг к входной двери, — тогда все кончено. Уходите. Было слишком поздно спорить. В то самое мгновение, когда дверь открылась со звоном колокольчика и первый из множества агентов ДПБ вошел в закусочную, вспыхнул этот ужасно знакомый и почти ослепляющий белый свет… Дани трансформировалась.  Мерцающая эктоплазма слилась в ее кулаках и клубилась зелеными пучками на предплечьях, когда она отвернулась от них и направилась к двери. Агент остановился, глядя с открытым ртом и в замешательстве; они ждали полупризрака сорока с лишним лет, и нашли его, но эта девочка-подросток оказалась неожиданностью, к которой он явно не был готов. Он быстро оправился от шока. Но все же недостаточно быстро. Как только он поднял свою анти-призрачную винтовку размером с базуку и приготовился стрелять, Дани опередила его. Два огромных взрыва обжигающей зеленой эктоплазмы вырвались из ее ладоней и ударили прямо в грудь агента, он с криком отлетел назад к двери с такой силой, что чуть не разбил дверное стекло вместе с примерно трехметровыми окнами по обе стороны. Но Дани не остановилась на достигнутом. Ее руки уже снова светились. Произошла вспышка светло-фиолетового цвета, как ультрафиолет, и внезапно Плазмиус тоже оказался в своей призрачной форме, когда все больше и больше агентов начали мчаться к зданию. Сэм едва успела осознать, что призрачная форма Плазмиуса выглядела не так, как раньше — странная рогатая прическа исчезла, а на плаще было немало дыр, и погодите-ка, что-то не так с его лицом — прежде чем в воздухе раздались гул и треск, а каждая лампочка в закусочной взорвалась, оставив их всех в полумраке, за исключением того небольшого количества света, которое проникало с улицы. Дани застрелила второго, третьего и четвертого агентов ДПБ из здания, но теперь они начали проникать внутрь через разбитые окна. Такер кричал Дани, но недостаточно громко, чтобы его расслышать из-за стрельбы, эктоплазмы и криков посетителей закусочной. Валери пыталась поддержать Дани, сделав несколько выстрелов из своего бластера; и Плазмиус, у которого теперь светились не только руки, но и сам он с головы до пят с окружающими его электрическими искрами светло-розового цвета, выстрелил эктоплазматическим зарядом, который полностью уничтожил часть стены, прошел сквозь всю парковку и перевернул один из фургонов ДПБ, так что он с грохотом ударился о землю, а затем еще со скрипом проехал несколько метров по асфальту. — УХОДИТЕ! — закричала Дани, и зеленоватое силовое поле оттолкнуло Валери, Сэм и Такера на шаг назад. Сэм выругалась, потому что им не хватало времени, потому что они в меньшинстве, потому что она совершенно ненавидела то, что понимала, что Дани права. Если ДПБ схватит их всех прямо сейчас, все будет кончено, и Дэнни будет хана. Такер и Валери, должно быть, думали точно так же, хотя, казалось, были расстроены из-за этого не меньше Сэм. Вдвоем они направились через кухню, Валери задержалась ровно настолько, чтобы сделать еще один выстрел, от которого еще один агент ДПБ распластался по полу, но не более того. Однако Плазмиус не сдвинулся с места. Сэм помахала Валери, надеясь, что сообщение «идите, я догоню» оказалось достаточно ясным, потому что у нее на самом деле не было времени сказать это вслух, она повернулась, схватила Плазмиуса за запястье и потянула его. Но с таким же успехом она могла бы двигать статую, несмотря на всю приложенную силу. — Плазмиус, пошли! Он выпустил еще один луч эктоплазмы из руки, которую Сэм не держала, полностью ее игнорируя , даже когда она крикнула во второй и в третий раз. Затем он выдернул руку из хватки и выстрелил снова, снова, и снова, убивая агентов направо и налево. Стены закусочной уже больше похожи на разбитые окна и крошащийся скелет, чем на настоящую стену, и здесь просто воняло серой, а воздух был практически невыносимо горячим. Затем, в разрушенном дверном проеме закусочной, где сейчас стояла Дани, слишком далеко, чтобы у Сэм или Плазмиуса была надежда добраться до нее, Сэм наблюдала, как она сбила еще одного, двух, трех агентов мелкими выстрелами эктоплазмы — пока один из них не подобрался слишком близко, настолько близко, что ей пришлось драться по старинке. В тот момент, когда ее кулак коснулся живота агента, она закричала и напряглась, как будто ее ударило током. Потому что именно это и случилось. Агенты носили Дефлекторы Призраков. Она трансформировалась обратно всего через пару секунд. После этого агент, с которым она пыталась бороться, легко одолел ее, заведя ее руки за спину — и еще сильнее ударив Дефлектором Призраков — так, чтобы он мог зафиксировать пару анти-призрачных наручников на запястьях, но прежде чем он успел это, еще один светящийся красный выстрел вырвался из руки Плазмиуса и отправил того парня в полет через парковку. Это не имело значения. Теперь здесь было много агентов, слишком много, чтобы избавиться от каждого, а затем и прибывающих. И несколько из них бегали прямо вокруг Дани, приближаясь к ним. — Плазмиус, ну же! — закричал Сэм, хватая его и снова дергая, и он наконец, кажется, понял, что она вообще что-то ему говорит. Он все еще смотрел вперед, на Дани, и он действительно выглядел по-другому, по мнению Сэм, где-то в отдаленной части ее разума, которая не была занята мыслями о нынешнем побеге, потому что в призрачной форме он стал немного бледнее и худее, что особенно примечательно, появился шрам вдоль одной стороны его лица от виска до линии подбородка. Сэм дернула его еще раз, и он наконец-таки сдался. Он выругался и развернулся, схватив ее за руку. Где-то в середине ее живота что-то дернулось, а затем в глазах все поплыло, когда ее тело словно протолкнуло через крохотное отверстие и выплюнуло с другой стороны. Плазмиус отпустил ее, как только они оказались на улице, очевидно, после того, как он телепортировался туда к месту, где они припарковали свою машину всего полчаса назад, и это весьма кстати, ведь ее ноги в тот момент превратились в желе, и Сэм не была уверена, что смогла бы бежать, даже если бы от этого зависела ее жизнь. Такер и Валери уже были снаружи, они только что вышли через черный ход закусочной и бросились нагонять остальных как раз в тот момент, когда Плазмиус сел в машину, даже не потрудившись открыть дверь со стороны водителя. Трое — теперь трое, потому что Дани больше нет, потому что Дани сдалась, потому что Дани только что добровольно отдалась ДПБ, надеясь, что это поможет остальным сбежать… все распахнули двери машины и запрыгнули внутрь. В одно мгновение Плазмиус перевоплотился в свою человеческую форму, а шины завизжали, пока он выезжал с парковки. — Они видели нас, — сказал Такер, такой же потрясенный и запыхавшийся, как и любой из них. — Не может быть, чтобы они не видели, как мы садимся в машину… — Это уже не важно, — сказал Плазмиус, не сводя глаз с дороги. Сэм повернулась и увидела, как два полицейских автомобиля сразу же выехали со стоянки закусочной и бросились в погоню, включив мигалки и сирену. А затем, подобно розоватому звуковому удару, которым Плазмиус отбросил всех в закусочной, последовала еще одна вспышка света и далекий приглушенный бум. Обе полицейские машины столкнулись с пустым воздухом, как со стальной стеной, передние части смялись, а затем их оттолкнуло назад и развернуло, пока не занесло на обочину дороги, где они и остановились. Плазмиус даже не оглянулся. Он поднял машину по склону обратно на шоссе, двигатель заревел, когда он разогнал старый Понтиак до восьмидесяти, ста, ста десяти, ста тридцати километров в час. — Ладно, — произнес Такер, звуча так, будто в этот момент он был на грани панической атаки. — Хорошо, получается… все, что нам нужно сделать – это оторваться достаточно далеко, чтобы они не догнали нас. Всего лишь. — О, всего лишь? — рявкнула Валери, и она звучала не так, будто у нее паническая атака, как у Такера, а так, будто была на грани слез, и это оказалось настолько ужасно неожиданно, что Сэм снова обернулась, чтобы посмотреть на нее. Она потрясла головой, а когда Такер потянулся к ней, та отпрянула. — Мы просто… — она прервалась, вытирая глаза и снова качая головой. — Ребят, мы просто оставили ее там. Что-то в груди Сэм сдулось, как лопнувший воздушный шар, а затем иссохло, и она снова повернулась вперед. Валери была права, очевидно. Они просто оставили ее там, но что еще им оставалось? Даже если бы они вообще захотели забыть о спасении Дэнни, даже если бы они сразу же сдались, агенты ДПБ все равно схватили бы Дани. Они бы не позволили еще одному полупризраку ускользнуть от них, даже если бы ей могли помочь. Рядом с ней Плазмиус барабанил по рулю, и она, подняв глаза, увидела, что он смотрит прямо вперед, держа одну руку на руле, а другую в волосах, локтем упираясь в дверь. Какое-то время они все просто сидели, обдумывая произошедшее, пока шоссе проносилось мимо них со скоростью сто тридцать километров в час. Затем на телефон Такера пришло уведомление, и Сэм посмотрела на него через боковое зеркало, когда он вытащил его и проверил. — Что ж, — сказал он, — суд над Дэнни только что закончился. Сэм даже не пришлось спрашивать, как все прошло. Это было достаточно очевидно из опустошенного голоса Такера. И, да, они понимали, что ДПБ выиграет в суде, они не стали бы разрабатывать весь этот безумный план спасения, если б не считали, что ДПБ выиграет, но тем не менее, сразу после потери Дани… Сэм проглотила ком в горле. — Что нам теперь делать? И именно в этот момент, когда ж еще, ведь этот день просто не мог перестать бросать в них все больше и больше дерьма вдобавок ко всему, что уже случилось, они услышали сирены позади. Сэм снова обернулась, как и Валери с Такером, наблюдая через заднее стекло, как из-за поворота появились мигающие красные и синие огни. — Эм, — сказал Такер. — Плазмиус? За нами хвост. — Да, сам вижу, — ответил Плазмиус, и двигатель загудел еще громче, когда он обгонял медленно движущуюся машину, а затем еще одну. Валери сказала. — Мы не оторвемся от них на Понтиаке. — А это точно не обычные копы, мм? — спросил Такер. — Может, это просто совпадение, и нас хотят остановить за превышение скорости? Сэм мертвой хваткой вцепилась в кресло, пока Плазмиус обгонял очередную машину, и сказала. — Да уж, я правда не думаю, что такое возможно, Так. — Мы едем довольно быстро… — Я не шучу…! — Пристегните ремни, — оборвал их Плазмиус. — Плазмиус, может, ты можешь вселиться в них? — спросил Такер. — Ты ведь… Сэм покачала головой. — Такер, на них Дефлекторы Призраков. — И даже если они обычные копы, — сказала Валери, — что он будет делать, если они попросят у него права? «Ой, офицер, не волнуйтесь, я не тот парень, который пытался захватить мир в прошлом году. Это другой Влад Мастерс»? — Пристегните ремни, — повторил Плазмиус, и когда Сэм обернулась, она увидела, что спидометр показывает отметку в сто пятьдесят, медленно приближаясь к ста шестидесяти. — И вообще это неважно, поскольку у меня в принципе нет водительских прав. Сэм в шоке уставилась на него. — Ты щас серьезно? — Ты ЧТО? — закричал Такер. — У тебя нет прав? — закричала вместе с ним Валери. — Нет конечно. А теперь пристегните… Валери закричала. — О Боже! Мы взяли тебя на эту спасательную операцию только потому, что ты сказал, что умеешь водить машину…! — Ладно, во-первых, — крикнул в ответ Плазмиус, убрав руку с руля и показав пальцем на всех, — я никогда прямо не говорил ничего подобного, вы все просто считали, что я могу водить машину на законных основаниях, и это, кстати, ужасная догадка, учитывая, что я не могу ничего делать законно, будучи самым разыскиваемым человеком на планете… — Это не…! — А во-вторых, я ведь не то чтобы разучился! — Плазмиус прервал Сэм, указывая свободной рукой на всю машину, как бы говоря «видите, она движется, разве нет?» Затем он хлопнул ладонью по клаксону, и, когда внедорожник перед ними вовремя не уехал с дороги, вся их машина стала неосязаемой и нырнула сквозь него на другую сторону. — Нет, ну правда, включите голову. Зачем мне водительские права, если я могу просто прилететь туда, куда нужно? А еще у меня были личные водители и… Валери спросила. — Ты…? — Ты не водил машину ДВАДЦАТЬ ЛЕТ? — закричал Такер. — О, ради бога, это как на велосипеде, — простонал Плазмиус, затем бросил обеспокоенный взгляд в зеркало заднего вида. Копы, или ДПБ, или еще кто, настигали их. Причем быстро. — Просто заткнитесь и пристегните ремни. Валери закричала. — Хочешь сказать, что не водил машину еще задолго до моего рождения? Такер спросил. — Как ты вообще еще знаешь, как водить машину после стольких лет? — Просто заткнитесь и… Сэм сказала. — Плазмиус, Вэл права, мы ни за что не уедем от их на этом… — Говорит нам, что знает, как… — Двадцать лет, вот серьезно… — Просто не… — БЫСТРО ВСЕ ЗАТКНУЛИСЬ И ПРИСТЕГНУЛИ… Плазмиуса снова оборвали, но на этот раз не из-за того, что кто-то еще кричал на него. На этот раз без видимой причины, пока Сэм не оглянулась и не увидел выражение его лица. Гнев необъяснимым образом рассеялся, и теперь он смотрел в лобовое стекло, как будто ничего сквозь него не видел, словно что-то невероятное — или что-то совершенно безумное — только что пришло ему в голову. — Возможно, — сказал он гораздо тише. — Возможно, и не надо пристегивать ремни. Мистер Фоули? Такер спросил. — А? Плазмиус попеременно смотрел то в лобовое стекло, то в зеркало заднего вида, и теперь он крепко сжимал руль обеими руками. Путь впереди них был совершенно пуст, но это ненадолго. Он судорожно вздохнул и спросил с явно напускным спокойствием. — Насколько я понимаю, часть того времени, которое вы провели за своим компьютером, было посвящено изучению Департамента Призрачной Безопасности, да? — Эм-м-м. Ну да? — Включая сетку, которую они используют для отслеживания активности призраков? — Ага. — Плазмиус? — спросила Сэм, потому что он серьезно выводил ее из себя, что было очень смелым поступком, учитывая, что они находились примерно в тридцати секундах от того, чтобы либо разбиться на скорости в сто шестьдесят километров в час, либо быть арестованными и обречь ее парня и одного из ее лучших друзей на пожизненное заключение в какой-то холодной государственной лаборатории. — К чему ты клонишь? — Мощность сигнала меняется? — спросил Плазмиус Такера. — Есть ли определенные области, в которых они с большей вероятностью заметят активность призраков? Или она одинакова по всей стране? — А, насчет первого? Это как бы… — сказал Такер, зажмурив глаза, пытаясь сосредоточиться. — Оно сильнее всего внутри крупных городов, особенно в Нью-Йорке и округе Колумбия? И в Амити Парке, и примерно в радиусе добротных восьмидесяти километрах вокруг Висконсина, потому что, — он неопределенно махнул рукой Плазмиусу, — а в остальном это вроде как просто обнаружение на базовом уровне, понимаешь, минимум, который им нужен. Но… и все же он проходит по всей континентальной части США, чувак, оно работает только до границы и береговой линии. Что-то в этой болтовне привлекло внимание Плазмиуса. Его глаза расширились, когда он глядел в лобовое стекло, после чего снова нервно вздохнул. — Сколько времени? — Эм, — ответила Валери. — Девять утра. — По восточному времени? — Ага. Затем Плазмиус сделал что-то очень неожиданное и прямо-таки страшное: он рассмеялся. Явно маниакально и с нотками отчаяния. — О, я буду ужасно сожалеть об этом. — Плазмиус? — спросила Сэм. — Либо это убьет меня, но… надеюсь, что нет. Валери закричала. — Что тебя убьет?! — Хватайтесь за меня, — сказал Плазмиус, и спидометр, наконец, показал отметку в сто восемьдесят. — И задержите дыхание. — Не-не-не, — сказал Такер, вторя мыслям Сэм. — Ни в жизни. — Нет, пока не расскажешь нам, в чем дело, — потребовала Валери. — Что ты хочешь сделать? — Послушайте, — твердо и громко сказал Плазмиус, не отрывая взгляда от дороги. Словно подчеркивая свою мысль, он снова трансформировался, заливая салон автомобиля этой ультрафиолетовой вспышкой, и его голос приобрел знакомую призрачную злость, когда он продолжил. — Если мы позволим этим агентам добраться до нас, а они доберутся, тогда Даниэль пожертвовала собой за зря. Это не идеально, и поверьте, мне это нравится не больше, чем вам, но это лучший и единственный шанс, который у нее есть. Если хотите, чтобы она или Дэниел снова увидели свет, вы перестанете спорить, схватитесь за меня, задержите дыхание, и главное не отпустите. Поняли? На мгновение воцарилась тишина, не считая воя сирен, которые звучали все громче и громче, а затем Валери пробормотала. — Ладно. Она потянулась к левой стороне водительского сиденья и схватила Плазмиуса за плечо, крепко вцепившись в ткань его костюма. Такер сделал то же самое, положив одну руку на правое плечо Плазмиуса, а другую на предплечье. Сэм… это явно не понравится. Она это чувствовала. «Это ради Дэнни», — напомнила она себе. «Ради Дэнни и Дани». Обеими руками она схватила Плазмиуса за запястье, и без промедления... Мгновенно, во второй раз менее чем за десять минут, она почувствовала рывок в животе, когда все вокруг закружилось в вихре, а ее тело протолкнулось через крошечное отверстие и выскочило с другой стороны.

***

 В тридцати метрах позади агенты ДПБ и полицейские, сбитые с толку и с нарастающим беспокойством, наблюдали, как машина с Владом Плазмиусом и тремя подростками на борту начала замедляться — все сильнее и сильнее, а затем постепенно съезжая со своей полосы, а потом, что еще более страшно, съезжая с шоссе и врезаясь в ограждение с оглушительным ударом и скрипом деформирующегося металла.