Амелия.

Адвокатская контора встретила их гомоном и густым запахом кофе. Его аромат витал даже перед дверями здания. У Адама мелькнула мысль о том, что это не совсем типично для Лондона, но он решил не заострять на этом внимания. Его размышления на этот счет развеялись сами собой, когда они с Брайтом вошли в приемную, где их встретил высокий мужчина средних лет в клетчатой жилетке, надетой поверх белой хлопковой рубашки и коричневых брюках со «стрелкой». На ногах у него были странного вида ботинки, больше напоминающие мокасины, чем строгую обувь. -О-очень рад! – Проговорил он слегка на распев, буквально в мгновение оказавшись рядом с Адамом и схватив того за руку, накрывая ее сверху второй своей ладонью. – Мистер Барелл… старший, часто о вас рассказывал. – Сказал этот странный человек, улыбаясь и близоруко всматриваясь в лицо Адама сквозь толстые стекла очков в роговой оправе. Адам не стал его одергивать и сообщать о том, что его отец так и не удосужился даже взглянуть на него живьем, не то, чтобы рассказывать кому-то о его существовании. Надо отметить, что он встречался с Адамом лишь раз и мельком, в тот самый погожий день, когда юный эмпат прогуливался со своей матерью. Но о том, что это был именно Нортон Барелл, Адам конечно же не знал в тот момент, а после просто не придавал этому значения. -А вы? – Немного недоуменно переспросил клерк, переводя взгляд на Брайта. -Я всего лишь его сопровождаю. – Отозвался тот с легкой улыбкой. -Отличненько! – Бодро сообщил клерк и снова уставился на Адама. – Мы уже думали, что вы не приедете. Миссис МакГрегор уже более часа ожидает вас у нас в переговорной. Не думал, что она окажется настолько любопытной. – Продолжал говорить клерк, увлекая Адама вглубь здания. Он цепко держал его за руку, будто тот был неразумным ребенком, который мог потеряться. Адаму это не очень нравилось, но элементарная вежливость и некоторая застенчивость не позволяли ему сопротивляться этому напору. -Вуаля! – Клерк наконец-то выпустил руку Адама и распахнул перед ним и Брайтом двустворчатую дверь переговорной. Мелинда сидела на стуле с высокой спинкой, всем своим видом демонстрируя, насколько она истинная леди. Брайт тихонько фыркнул за спиной у Адама. Тот никак не отреагировал на его выходку, а лишь сделал пару шагов внутрь помещения. -Я сейчас принесу необходимые документы, и мы с вами все чудненько подпишем. – С выражением вселенского восторга на лице сообщил клерк и удалился. -Если он еще раз скажет «чудненько», я не выдержу и что-нибудь с ним сделаю. – Пообещал Брайт, следуя за Адамом. -Мистер Дипштайн был адвокатом семьи Бареллов последние тридцать лет, так что я бы вам не советовала лишать вашего друга подобной юридической поддержки. – Сухо заметила Мелинда на эту реплику эмпата. Брайт же в ответ снова фыркнул, усаживаясь на один из свободных стульев. -Чертовски везучий сукин сын, этот ваш Дипштайн. С его-то внешностью тридцать лет вкалывать на одного из самых влиятельных людей Великобритании… Это подвиг, скажу я вам. – Мужчина устроился поудобнее в непринужденной позе, улыбаясь и всем своим видом показывая, что если бы ему позволили, он бы и ноги на стол с удовольствием закинул. А это их завещание и весь с ним связанных шум его совершенно не интересуют и не трогают. -Адам, вам, конечно, виднее, но, на мой взгляд, подобное поведение вашего спутника будет дурно влиять на взросление Амелии… Она хотела сказать еще что-то, но замолчала на полуслове, поскольку поймала взгляд Барелла-младшего. И взгляд этот был недружелюбным. -Где девочка? – Сухо и без обиняков спросил Адам. Вступление Брайта позволило ему не придерживаться условностей и не выглядеть при этом грубияном. На фоне Брайта и его выходок любой мог бы сказаться образцом манер и поведения. -Она в частной школе для девочек. – Так же сухо отозвалась Мелинда. Ее взгляд тоже стал более суровым. Было заметно, как она собирается с силами, чтобы вступить в борьбу. Похоже, сдаваться без боя она не собиралась. -Это противоречит, насколько мне известно, завещанию моего отца и сестры. – Отозвался Адам. -Тут вы не правы, молодой человек. – Вмешался вернувшийся адвокат. – Она на нейтральной территории, и это даже лучше, с точки зрения юриспруденции. – Пояснил он, с улыбкой раскладывая документы по глянцевой столешнице перед собравшимися. Каждой стороне предоставлялся экземпляр для ознакомления перед подписанием. -Согласно завещанию, права на ребенка могут быть переданы только кровному родственнику. Исключением является тот случай, если кровный родственник не найдется. Тогда права на ребенка передаются миссис МакГрегор, впрочем, как и все остальные права и обязанности, упомянутые в этом завещании. -Т.е. у миссис Кислая Мина будет повод пристукнуть Адама, чтобы завладеть не столько девочкой, сколько состоянием Бареллов. – Лаконично заметил Брайт, но продолжить размышления вслух ему не дал адвокат, недвусмысленно шикнув в его сторону. -Если стороны готовы, мы можем начать чтение завещания… -Простите, что перебиваю, - вмешался Адам, - но все мы прекрасно знакомы с содержанием этих бумаг. Думаю, что подобную формальность, как прочтение завещания, мы можем опустить. Давайте сэкономим время друг другу и перейдем прямо к сути нашей встречи, а именно к вопросу об опеке над дочерью моей сводной сестры. Адвокат, не ожидавший подобного поворота, прокашлялся и взял небольшую паузу прежде, чем ответить: -Если миссис МакГрегор не против, то я согласен с вашим предложением. – Теперь он был невероятно серьезен. Адам тут же осознал, как именно этот жизнерадостный очкарик столько времени руководил всеми делами его отца. -Я не против. Мне самой было бы куда легче услышать сразу приговор, не томясь ожиданием. – Отозвалась Мелинда, картинно закатив глаза. Адвокат кивнул и, немного покопавшись в бумагах, извлек на свет божий плотную стопку, скрепленную на уголке. -Это контракт, согласно которому мистер Адам Барелл обязуется взять на себя опеку над несовершеннолетней племянницей, Амелией Катариной Олтер. До достижения ею возраста полного совершеннолетия, он обязан полностью отвечать за ее воспитание, содержание, за ведение всех имущественных дел, связанных с мисс Олтер, за ее образование и т.п. Так же в его владение переходят активы семей Бареллов и Олтеров. До сего момента ими распоряжалась ваша сестра, мистер Барелл. Но полного доступа к ним у вас не будет. Это та самая часть наследства, которую получила ваша сестра после смерти вашего с ней отца. Потому этот капитал должен быть сохранен за ее прямой наследницей, за Амелией. Вам же будет предоставляться полный отчет о состоянии активов, которые сейчас находятся в обороте, о приросте капитала и о возможных финансовых движениях по счетам семьи. На содержание Амелии будет выплачиваться рента в размере суммы, необходимой для того, чтобы девочка ни в чем не знала нужды. Так же будут выделяться суммы на возможные личные расходы Амелии. Это мы с вами потом обсудим отдельно. Адвокат на несколько мгновений замолчал, наблюдая за реакцией собравшихся. -Вы упомянули, что это не просто формальная бумага о вступлении в наследование, а контракт. В чем заключаются его условия, и кто – ответная сторона? – Вмешался Адам, решив воспользоваться возникшей паузой. -В качестве ответной стороны будет выступать наша контора в лице меня и органы опеки. Если вы будете нарушать условия контракта по каким-либо пунктам, у меня есть право подать документы на пересмотр права опеки над девочкой. Но, мне так кажется, это не понадобится. – Спокойно добавил Дипштайн, сплетя длинные костистые пальцы рук. Он чуть сморщил нос, глядя на Адама поверх своих очков. – Мне кажется, Адам, что у вас не возникнет проблем с опекой над девочкой и соблюдением этого контракта. Вы можете в последствии ознакомиться с его полным текстом. Вас в нем точно не обидели. Брайт едва слышно фыркнул. Мелинда поморщилась в его сторону и обратила свой взор на адвоката. -Я ведь правильно понимаю, что, если мистер Барелл не сможет придерживаться контакта, у меня появится шанс получить опеку над ребенком? – Спросила она, тщательно подбирая слова. -И над состоянием… - Едва слышно прокомментировал Брайт. Женщина бросила в его сторону гневный взгляд, но промолчала. -Нет, мисисс МакГрегор, это не так. Формально ваше общение с девочкой теперь будет строго регламентировано пожеланиями мистера Барелла на этот счет. Опеку над ребенком вы не получите в любом случае. – Сухо отозвался адвокат. Мелинда вскочила, явно переполненная яростью, и бросилась к выходу, не говоря ни слова. -Вы обещали мне, что ребенок останется со мной! За что я, спрашивается, плачу вам такие деньги? – Вскричала она, обернувшись у самой двери. -Мисисс МакГрегор, речь идет о непреложных правилах наследования. Если бы в завещании не было графы о том, что именно кровный родственник и никто другой должен получить опеку над ребенком, я мог бы представлять ваши интересы и, вероятно, даже постараться выиграть для вас это дело. Но в данном случае оспорить это завещание не представляется возможным. Я очень сожалею. Надеюсь, это не повлияет на наши с вами дальнейшие деловые отношения. Мелинда фыркнула и выскочила из помещения, громко хлопнув одной из створок двери. Адвокат только вздохнул. -Простите, с женщинами иногда бывает очень сложно… Адам пропустил его замечание мимо ушей. Брайт только фыркнул, выражая свое согласие. -Итак, продолжим. В виду того, что вы теперь становитесь, как бы это помягче сказать, управляющим делами семьи, вы обязаны полностью соответствовать этому статусу. Вы – лицо капитала Бареллов. Поэтому, помимо всего, что связано с Амелией, ваша жизнь претерпит некоторые изменения. Насколько мне известно, вы на данный момент обучаетесь в Академии. Это прекрасно, но вам предстоит поступить еще и в Университет. – Адвокат жестом прервал попытки возражения со стороны и Адама, и Брайта. – Это необходимо потому, что мы, к сожалению, не можем допустить вас до управления делами компании без соответствующего образования. А Академия для паранормов среди членов правления не котируется. Адам от последних слов этого человека напряженно замер. -Вы, строго говоря, действительно считаете, что с моими внешними данными можно удержаться на подобной должности столь долгое время? – С лукавой улыбкой поинтересовался Дипштайн. – Подчинение и телепатия. Они отлично друг друга дополняют. Поверьте мне, Адам, без Академии вы в этой жизни обойдетесь, а вот без диплома управленца, навряд ли… -Не хочу вас расстраивать, но без Академии он не обойдется. – Вмешался Брайт. – Если вы не в курсе, эмпатию надо постоянно контролировать, потому-то ему и следует посещать Академию, дабы держать в узде все свои способности, чтобы те не мешали контролировать эмпатию. Дипштайн снова прокашлялся. -Я в курсе этой проблемы, мистер Брайт. И знаю, что вам-то уж точно виднее, как лучше ее решить. Я лишь говорил о том, что нагрузка на мистера Барелла в разы возрастет и в самое ближайшее время. Я постараюсь скомпоновать некоторые, требующие его присутствия, мероприятия так, чтобы это не влияло на его учебу в Академии. К тому же, пока Амелия в закрытой школе, у вас особых проблем не будет. Но, как только она вернется, они тут же начнутся. -Вы что-то не договариваете… - Заметил Брайт, начиная откровенно нервничать. От адвоката исходила очень слабая, но ощутимая неуверенность, какие-то сомнения не давали ему покоя. Адам тоже это почувствовал и посмотрел внимательно на мужчину. -Есть одна проблема, о которой вам следует знать… - Адвокат извлек из-под вороха бумаг небольшой листок желтого цвета. – Это расшифровка записи разговора Амелии и их домработницы. Она все еще служит в их доме. Присматривает за хозяйством, пока никого нет. Адам взял лист бумаги из рук мужчины и принялся изучать его содержимое. Брайт незамедлительно оказался рядом с ним и читал текст через его плечо, стараясь не упустить ни одного слова. «-Что ты там увидела, Амелия? -Это передача по телевизору. Говорят, что в парке произошел взрыв. -Милая, тебе не следует смотреть такие программы… -Да, я знаю. Но я там была. Я слышала эхо… -О чем ты, деточка? Какое эхо? -Я вчера была там с вами, помните? Мы гуляли перед ужином. Я стояла под тем самым деревом. И слышала громкий звук, а потом он эхом прокатился вокруг. Я слышала крики людей и… -Этого не может быть, моя милая. Это был ветер. Не бери в голову.» -Вы уже сообщили? – Сухо поинтересовался Брайт. -Мы все обязаны сообщать, вы же знаете. -Как давно это произошло? – Спросил Адам. – Сколько времени назад была сделана эта запись? -Около полугода. Смерть своих родителей она тоже предчувствовала. Они знали о том, что происходит. Анна сама явилась ко мне и настояла на том, чтобы в завещании были четко прописано, что в случае, если кровных родственников не обнаружится, девочка останется на моем попечении. Только паранорм сможет позаботиться о ребенке-паранорме. Адам молчал. Он не знал, как реагировать. Зато знал Брайт. -Это же кот в мешке. Никто не говорил до сего момента, что девчонка необычная. Если перебрать всю вашу семейку, она может в ближайшие пару лет проявить еще несколько интересных способностей… -Нет. – Резко прервал его Адам. – Это все чушь. Это не меняет дела. Нам надо подписать бумаги, не так ли? Так давайте их подпишем. Все остальное не имеет никакого значения. Даже, если это предвидение, я вполне способен справиться с тренировками Амелии. И ты, Кристофер, мне в этом только поможешь. -Раз так… -Вот уж нет. Взять в дом ребенка – это неплохая мысль. Тем более, что она – часть твоей семьи. Но взять в дом малолетнего паранорма… Это уму непостижимо! – Брайт был просто взбешен. -Не понимаю, из-за чего вы так сокрушаетесь, мистер Брайт. Девочка еще несколько лет будет в закрытой школе. Если ничего не случится, она там пробудет до шестнадцатилетия. А потом вы сможете спокойно ее поместить в Колледж. Не вижу в этом особых проблем… -Зато я вижу. – Вмешался Адам. Он зло посматривал на Брайта, стараясь не сорваться. Тот говорил вещи, которые совершенно не нравились Адаму. Он в последнюю очередь ожидал услышать подобное от своего любовника. К тому же спокойный и ровный тон адвоката добавлял Адаму раздражения. -Амелия останется в школе до первого инцидента. Потом я лично заберу ее оттуда и привезу домой. Паранорм должен быть воспитан паранормом, как вы верно заметили. Хорошо, что Анна это понимала. Хорошо, что это понимал мой отец. Адам решительно потянулся за контрактом, который во всей этой суматохе перекочевал на дальний край стола. Он раскрыл документ, чуть пробежав его глазами, и поставил подписи в местах, где адвокат пометил галочками. -Думаю, что на этом инцидент исчерпан. – Сухо заметил Адам, поднимаясь со своего места. Брайт был вне себя от злости, потому что в душе прекрасно понимал, чем им все это грозит. И особенно его раздражал тот факт, что самому Адаму было, очевидно, наплевать на те проблемы, которые грозились возникнуть с маленькой Амелией. Адвокат же спокойно сгреб принесенные им бумаги со стола и чуть усмехнулся. -Думаю, теперь мы с вами будем часто видеться. -С чего бы вдруг? – Зло поинтересовался Брайт. -С того, мистер Брайт, что всеми делами мистера Барелла, как и прежде его семьи, буду управлять я. За это можете не волноваться. Отчеты будут приходить вовремя. А вам следует просто выполнять мои инструкции. И все будут счастливы. Адам бросил полный неприязни взгляд на Дипшлтайна. Этот человек с каждой минутой нравился ему все меньше и меньше. -Очень надеюсь, мистер Дипштайн, что мы с вами будем видеться лишь раз в квартал. И вы никак не будете влиять на мою жизнь во все оставшееся время. – Сообщил безапелляционным тоном Адам и направился на выход. Брайт последовал за ним, нервно оглядываясь на клерка. Тот как-то задумчиво улыбался, из чего эмпат сделал вывод, что Дипштайн только того и добивался, чтобы Адам взял на себя все перечисленные обязательства. «Лучше бы мы отдали девчонку этой ведьме.» Мелькнуло у Брайта в голове. «Не думаю, что это удачная идея, Кристофер.» Последовал ответ на его мысли. Брайта даже передернуло от подобного поворота. -Ты искренне считаешь, что это было разумно? – Зло поинтересовался он у Адама, когда они оказались на крыльце. -Что именно? Подписать бумаги, не читая, или взвалить на себя все то, что столько лет угнетало сначала моего отца, а потом и сестру? – Немного устало отозвался Адам. -И то, и другое. Этот Дипштайн – удивительно сколький тип. – Поделился Брайт своими соображениями. – Не думаю, что все будет гладко. Напротив, я уже готов к тому, что ничего хорошего в ближайшем будущем нас не ждет. Адам огляделся по сторонам, размышляя, вызвать такси или немного пройтись, чтобы мысли успокоить. Брайт молча ждал, продолжая кипеть изнутри от обуревавших о чувств.