Амелия.

Неделя пролетела настолько быстро, что никто из жителей дома Бареллов этого не заметил. Амелия каждый день с упорством, которому можно было бы найти и более качественное применение, изучала вместе с Адамом брошюры различных учебных заведений. Но, несмотря на все старания, которые девочка так упорно демонстрировала, она до сих пор не сделала окончательного выбора. Адаму пришлось трижды звонить в разные школы и извиняться, поскольку Амелия меняла свое решение в последнюю минуту, буквально за полчаса до назначенного отъезда. «Я же предупреждал!» - Всем своим видом демонстрировал Брайт, в очередной раз заметив немой вопрос во взгляде любовника. Адам никак не мог взять в толк, от чего его племянница так упорствует в выборе школы. На его взгляд, любая из предложенных могла бы стать прекрасным подспорьем для получения отличного образования. Везде, кроме стандартных предметов, преподавались танцы, тонкости этикета, несколько дополнительных иностранных языков на выбор, изобразительное искусство, музыкальная грамота и вокал. Что еще нужно было этой маленькой принцессе? Это оставалось для Адама загадкой. Вместе с тем за эту неделю он невероятным образом привязался к девочке. Теперь уже он всерьез задумывался, не оставить ли малышку дома под собственным присмотром. «Преподавателей можно было бы просто нанять, чтобы они приходили на дом. Тогда она всегда была бы рядом. Не было бы необходимости ее куда-то отправлять.» Эти иллюзорные планы рассыпались в прах при единственном воспоминании о том, что Адама очень ждали в Академии. Его собственное обучение пока что не было завершено. А в таком контексте он не мог рассматривать возможность домашнего обучения племянницы. «Может быть когда-нибудь…» Это почти стало его девизом. -Просто заставь ее туда поехать. – Зло заявил Брайт, когда в очередной период затишья между рьяными спорами он и Адам сидели в гостиной «за чашечкой чая». Мужчине уже порядком надоело то упорство, которое демонстрировала девочка в выборе школы. Он искренне считал, что уделять подобное внимание образованию – пустой каприз. К тому же его собственные отношения с Амелией за эту неделю стали хуже некуда. Девочка демонстративно устраивала сцены ревности, перетекающие в истерики. Причем, делала она это так тонко, что со стороны виновником казался исключительно Брайт. Это был тот редкий случай, когда он отчаянно корил себя за ту репутацию, которую создал себе в глазах окружающих. Ему казалось, что каждая новая истерика девочки все больше и больше отдаляет его от возлюбленного. -Я не могу ее заставить, Крис. Ты-то должен это понимать. – Адам старался говорить сдержанно и вести себя рассудительно. Он уже порядком устал от склок, которые то и дело разгорались между Амелией и Кристофером. Больше всего его удручало то, что его любовник отзывался на явные провокации этой маленькой девочки, что и заканчивалось каждый раз скандалом. Адам прекрасно видел, кто был зачинщиком этих ссор, но внешне виду не подавал. Ему в душе было интересно посмотреть, насколько далеко этот конфликт может зайти. Тем не менее, за прошедшую неделю он от выяснения отношений между домочадцами устал настолько, что был готов почти на все. -Нет, не понимаю. Какого черта эта фурия все еще здесь? Адам, ты обещал мне, что ее наличие никак не скажется на наших с тобой отношениях… -Крис! – Адам бросил на мужчину взгляд, полный возмущения. – Как ты можешь так говорить? Девочка ни коим образом не влияет на наши с тобой отношения. Единственное, что в связи с ее присутствием я попросил тебя сделать, это вести себя более сдержанно. Что еще тебя не устраивает? Брайт молчал. Он не знал, как сказать то, что успело наболеть у него на душе. Его бесила, угнетала и неустанно вызывала раздражение эта девочка. Но сказать все это Адаму он просто не мог. -Ты обещал отправить ее в школу. Пусть катится и как можно скорее. – С раздражением отозвался Брайт, выдержав довольно большую паузу. Адам вздохнул, но ничего не ответил. Он не сомневался, что в сложившейся ситуации ему придется кому-то из этих двоих сделать больно. И справедливо считал, что будет лучше, если это окажется Брайт. Адам рассчитывал на благоразумие мужчины, вместе с тем, прекрасно понимая, что самолюбие того будет сильно уязвлено. -Кристофер, я прошу тебя еще немного потерпеть. – Начал Адам и тут же понял свою ошибку. Просить о терпении самого Брайта? Что может быть глупее? Он громко вздохнул и продолжил. – Она – явно трудный ребенок. Но не в общепринятом смысле, а скорее из-за непонимания со стороны взрослых. Я хотел бы, чтобы все это решилось быстрее, но пока что не получается… -Отправь ее в первую попавшуюся закрытую школу, какая согласится ее принять. И точка. Что в этом сложного? – Прервал его Брайт, вскочив и нервно зашагав по комнате. – Я не вынесу больше ее присутствия. Она… Она просто невыносима! -Ты повторяешься. – Спокойно заметил Адам, сделав глоток чая и опустив чашку на блюдце. – Это действительно очень легко. Можно отправить ее вообще куда угодно. Хоть в специальное заведение для несовершеннолетних преступников, но это не решит проблемы. Она останется трудным ребенком. И ситуация будет ухудшаться день ото дня. Неужели ты этого не понимаешь? Ее способности… Они будут проявляться все сильнее с каждым днем. Она просто не сможет скрыть от окружающих того, что видит и чувствует… -Адам, послушай меня, - Брайт наконец-то остановился и присел на корточки рядом с сидящим эмпатом, пристально глядя тому в глаза. – Послушай, она просто крутит тобой. Она прекрасно справлялась до сих пор со своими способностями. Они у нее не активные, не контактные, не боевые. Она сможет с тем же успехом и дальше скрывать ото всех свои проблемы… -Крис, это не повод оставлять ее с этими проблемами наедине. Как ты не понимаешь… -Не понимаю. Это так. Когда ей стукнет шестнадцать, я первый спляшу от радости и отвезу ее в Колледж собственноручно. Если еще буду жив. – Брайт поднялся и встрепенулся, будто от осознания того, что только что произнес вслух. Адам не обратил на его последнее замечание ни малейшего внимания. Все его мысли были сейчас заняты племянницей. -В одном ты прав, Крис, я найду ей школу и как можно скорее. Мои собственные способности не настолько безобидны, как ее. И я не могу себе позволить роскошь не обращать на них внимания. Мне придется с ними считаться. Впрочем, к твоему мнению я тоже прислушиваюсь и очень им дорожу. Брайт только зло фыркнул, услышав слова любовника. «Дорожишь? Но кем из нас? Не мною, это точно!». Мелькнуло у него в голове, но он постарался отбросить эту мысль подальше. -Я выбрала! – Раздался радостный крик, и в комнату вихрем ворвалась Амелия. На ней было платье с пышной юбкой до колен и вязанная кофта. На ногах красовались кружевные белые носочки и лаковые черные туфельки с ремешками, не дававшими им свалиться. В руках у девочки Адам заметил какой-то проспект. «Отлично». Он поднялся девочке навстречу, и она тут же бросилась обнимать его. Она прижалась к нему, спрятав лицо в складках его одежды, и пару мгновений молчала. Адам недоуменно посмотрел на Брайта, который состроил гримасу отвращения, глядя на них. Его подобные «семейные» сцены, на которые стала богата их жизнь в последнее время, очень раздражали. Девочка тем временем выпустила из своей цепкой хватки дядю и отошла на пару шагов с выражением довольства на личике. -Я решила, я хочу поехать вот в эту школу! – Заявила она, помахивая брошюрой. Адам вздохнул и потянулся было, чтобы забрать из рук девочки небольшой проспект и ознакомиться с его содержанием, но та свою добычу не отдала. Амелия отдернула руку и засмеялась. – Не так быстро. Обещай мне кое-что, а потом я отдам тебе это. – Произнесла она очень «по-взрослому», как показалось Брайту. «Малолетняя шантажистка. Вся в свою родню!» Подумал он про себя. Он отлично был знаком с Нортоном Бареллом, хоть и не афишировал это знакомство. Отец Адама неоднократно заставлял Брайта выпутываться из подобных ситуаций. И даже методы воздействия у него и его внучки были одинаковыми. Так что Брайта посетило своеобразное дежавю при виде Амелии, разыгрывающей перед Адамом саму невинность. -И какого же обещания ты от меня ждешь? – Не скрывая усмешки, поинтересовался Адам. -Ты должен пообещать, что заберешь меня оттуда по первому моему требованию. – Заявила девочка, продолжая невинно хлопать глазами, но при этом выражение на ее лице сменилось на очень серьезное. -Амелия, я не могу тебе этого обещать… -Хорошо. Тогда хотя бы пообещай, что будешь меня навещать как можно чаще. – Смягчилась девочка. -Это я могу тебе пообещать, хоть и не понимаю, зачем вообще об этом упоминать. – Согласился Адам. Брайт громко фыркнул у него за спиной. В его понимании девчонка выиграла схватку без единого удара и тем более капли крови. Она изначально хотела именно этого. Она хотела, чтобы Адам почувствовал себя уязвленным. Остальное для нее было совершенно не важно. Брайт это прекрасно понимал. В конечном свете, он наблюдал за ними со стороны. А со стороны всегда виднее. -Отлично. – Заявила Амелия во внезапно воцарившейся тишине, так что ее голос прозвучал даже громче, чем она планировала. Она улыбнулась и вручила Адаму буклет. – Я хочу углубленное изучение французского и верховую езду в качестве факультативов. А еще театральный кружок и… Да, я хочу научиться рисовать. Как ты. – Добавила она с заискивающей улыбкой, внешне больше напоминающей воодушевленную. Брайт снова фыркнул и отошел к окну. Адам, приняв из рук девочки, буклет с информацией о школе, принялся его изучать. Многое было для него загадкой. Например, почему воспитанникам запрещалось покидать стены учебного заведения в учебное время? Нет, они могли уехать к родным на каникулы и праздники, но не могли покидать стены школы в выходные дни и после занятий в будни. Это было немного странно. Но Адам решил, что раз девочка выбрала школу сама, он не станет акцентировать внимания на мелочах. Тем более, что сама она была с этими правилами согласна. -Ты уверена, что станешь строго следовать правилам и уставу этой школы? – Уточнил Адам, изучив всю брошюру до конца. Девочка поспешно закивала, не прекращая улыбаться. – Тогда я прямо сейчас позвоню нашему адвокату и через него улажу этот вопрос. Адам, прихватив с собой брошюру, направился прочь из гостиной. Брайт остался наедине с девочкой. Та подошла к серебряному подносу, на котором стояли чайные приборы, и утянула из вазочки кусочек печенья. С довольной мордашкой она подошла к Брайт и посмотрела на него снизу вверх. Мужчина нервно сглотнул. В этот момент ему показалось, что сам Дьявол смотрит на него с лица девочки. Настолько выражение этого личика было несвойственно для детей ее возраста. -Можешь расслабиться. – Спокойно заявила Амелия, надкусывая печенье. – Пока что он будет твой. Если можно так сказать. Ты ведь понимаешь, что ему придется очень постараться, чтобы стать достойным продолжателем нашей фамилии. Так что свободного времени у него не будет. А когда оно, наконец, появится, здесь уже не будет места для тебя. – Так же ровно продолжала она, временами откусывая печенье малюсенькими кусочками. – И тогда я смогу вернуться. Поверь мне, он уже мой. – Закончила она с усмешкой и направилась к двери. Светлые волосы были заплетены в две косы и аккуратно лежали на ее плечах. У самой двери девочка остановилась и посмотрела на обескураженного мужчину. -Тот, кого ты ищешь, будет в твоих руках лишь раз. Не упусти момента. – Проговорила она от самой двери и вышла из комнаты. Брайт был настолько шокирован всем, что она сказала, что даже не сразу понял смысла ее последних слов. -На тебе лица нет. – Заметил Адам, вернувшись в гостиную после разговора с поверенным. – Тут опять была ссора? – На всякий случай уточнил он, усаживаясь в кресло. Брайт молчал. Он стоял у окна с очень задумчивым выражением на лице. Адам немного забеспокоился. Но тут мужчина, будто очнулся, и подошел к нему, садясь в соседнее кресло. -Все в полном порядке. – Бесцветным голосом отозвался он. – Что там со школой? – Добавил он, немного оживившись. -Все отлично. Завтра в полдень за Амелией приедет машина. Девочка направится прямо в школу. Это здесь недалеко, где-то в пригороде. Следом за ней сможем уехать и мы. – Добавил Адам, покосившись на возлюбленного. – Крис, что с тобой? Ты не рад? Брайт оставил его вопрос без ответа. Он снова погрузился в раздумья. Рассказать ли Адаму о том, что его терзает? Или же унести эту тайну с собой? Брайт никак не мог решить, что было бы лучшим выходом.