Амелия.

Солнечная погода, которая радовала жителей имения Бареллов последние несколько дней, была прервана совершенно неприятным мелким дождем. Дождь моросил с самого утра, от чего ни Адаму, ни Амелии не добавлялось хорошего настроения. Последняя была расстроена еще и тем, что Адам посадил ее в принудительном порядке за книги и тетради. Девочка пыталась сопротивляться, но он разумно напомнил ей о том, что это справедливая и малая расплата за продолжение каникул. Подобным аргументам Амелия не могла сопротивляться и отступила, усевшись в своей комнате с ворохом книг. Адам, которому было немного тоскливо в отсутствие ее общества и Уиннифред, уехавшей в Лондон, заперся в свою очередь в мастерской. Амелия, как и обещала, выдала ему одну из фотографий ее матери, извлеченную из семейного альбома. Но Адам твердо решил, что не станет писать портрет своей сестры с фотографии. Он вообще не любил это изобретение человечества. Он считал, что в его сердце живет достаточный образ Анны, который и стоит перенести на холст. Тем более, что когда-то он написал с десяток ее портретов. Теперь он даже немного жалел, что не смог забрать их у своего агента, когда уезжал в Колледж. Он уже начал делать предварительные наброски на бумаге и в это дождливое утро занимался примерно тем же. Его работу прервал настойчивый стук в дверь. -Простите, сэр, это я, Гарро. К вам тут пришли. – Послышалось из-за запертой двери. Адам поспешил ее отпереть и впустить управляющего. Тот днем находился в их доме и выполнял скорее функции дворецкого и его, Адама, секретаря и помощника. В доме так же временами появлялась почти призрачная девушка, которую Гарро как-то представил Адаму, как горничную, но эмпат не запомнил ее имени. -Кто пришел? В такую погоду… Гарро только пожал плечами и поспешил проводить хозяина в холл. Адам, который решительным шагом преодолел почти мгновенно расстояние от студии до центрального холла, едва поборол в себе желание замереть в самом конце галереи и украдкой выглянуть из-за колонны, чтобы посмотреть, кто же их осчастливил своим присутствием. У самой двери в холле стояла девушка лет двадцати, может, двадцати пяти. Ее бежевый плащ был исчерчен дорожками от стекавших с волос капель воды. Адама поразила ее красота. Он до сих пор не так уж часто встречался с женщинами и тем более не обращал особого внимания на их внешность. Не сказать, что они его не интересовали, но точно не были объектом его пристального внимания. Эта девушка обещала стать приятным исключением. -Номи Филдинг. – Проговорила она мелодичным голосом, протягивая Адаму руку в знак приветствия. Адам принял ее крошечную ладонь в свою и непроизвольно притянул к губам, запечатлев поцелуй на тыльной ее стороне. Девушка уставилась на него во все глаза и залилась румянцем. – Мистер Барелл, как я понимаю. – Проговорила она, справившись со смущением. – Рада встрече с вами. – Теперь ее тон был уже совершенно деловым. Адама такая перемена позабавила. К тому же ему очень понравилось то, насколько смутил эту милую девушку его жест. -Да, вы правы, мисс. Адам Барелл собственной персоной. Чем обязан? – Поинтересовался он с улыбкой. Гарро, чуть хохотнув и тут же прикрыв это громким кашлем, направился куда-то вглубь дома, оставляя их одних. Номи встряхнула копной темных крупных кудрей, с которых тут же полетели мелкие брызги во все стороны. Казалось, это у нее был такой нервный жест. Адам чуть поморщился, но продолжал улыбаться, несмотря на то, что на него попал этот ледяной дождь. -Меня прислали к вам из Бюро. – Спокойным тоном проговорила гостья. – Фехтование, верховая езда, английский, французский и итальянский, а так же основы владения некоторыми нетрадиционными видами оружия. – Продекламировала она, будто читала рекламный проспект вслух. Адам усмехнулся. Вид у девушки был очень серьезным, когда она все это говорила, так что все в совокупности просто не могло не вызвать у него приступа веселья. «Видел бы ты ее, Крис.» Подумал Адам, но все же решил быть вежливым. -Мисс Филдинг, Номи, если можно, я несколько удивлен вашему приезду, потому что меня о нем никто не предупредил. Мы ждали замену гувернантки для моей племянницы, так что я действительно удивлен. – Адам сделал акцент на последнем слове, чуть усмехнувшись. – Но, раз уж вы здесь, можете располагаться и чувствовать себя, как дома. Как я понимаю, судя по списку того, что вы должны будете мне преподать, вы останетесь у нас минимум до осени. Так что располагайтесь. Если что-то будет нужно, можете смело обращаться к Гарро, тому милому парню, который вас впустил или к Мари, нашей экономке. Вы еще успеете с ней познакомиться. Доброго вам дня. Сказав последние слова, Адам демонстративно развернулся и направился обратно в мастерскую. День только начался, а у него еще было множество идей для набросков. Амелия нерешительно поскреблась в дверь студии около полудня. Она знала, что пока Адам работает, он не видит и не слышит ничего вокруг, потому решила торжественно пригласить своего дядю на семейный обед. Но на ее настойчивый стук никто не ответил. Девочка еще пару минут постояла под дверью и решила повторить попытку. -Адам, ты там уснул? – Спросила она, взявшись за дверную ручку. На удивление, ручка легко поддалась, и дверь открылась. Девочка вошла в студию и тут же замерла. Ее взгляд упал на большое полотно, стоявшее на мольберте. Картина, в отличие от последнего раза, когда она ее видела, была закончена. Девочка сделала пару нерешительных шагов в ее сторону и снова замерла. -Что скажешь? – Тихо спросил Адам откуда-то из-за ее спины. Девочка даже не повернулась на звук его голоса. Ее внимание было приковано к полотну. -Он… - Тихо проговорила она. – Ему бы понравилось… Адам подошел к ней со спины и мягко обнял ее, чуть склоняясь и положив подбородок на ее макушку. -Мне тоже так кажется. – Так же тихо произнес он. -Почему ты не писал его портретов, когда он… когда он был жив? – Вдруг спросила девочка. Адам замер. Ему подобное даже в голову не приходило, и теперь он был удивлен, не находя ответа на ее вопрос. -Не знаю. – Признался он, ошеломленный этим открытием. -Он так красив… - Повторила Амелия. – Как живой… - Адам расслышал в ее тоне едва сдерживаемые слезы. «Что это? Они так ссорились, так ругались? Неужели она действительно чувствует себя настолько виноватой в его смерти?» Все эти вопросы вихрем пронеслись у него в сознании. Но он поспешил отвлечь девочку и отвлечься сам. -Ты что-то хотела? Когда пришла, ты что-то собиралась мне сказать. – Напомнил он. Амелия встрепенулась, быстрым движением, которое, впрочем, не ускользнуло от внимания Адама, смахнув с лица первые слезинки. -Я хотела пригласить вас, сэр, на обед. – С усмешкой заявила девочка, поворачиваясь к Адаму, так что ему пришлось разомкнуть кольцо объятий. Он улыбнулся ей в ответ. -А Номи уже позвали? – Поинтересовался он. -Номи? – Недоверчиво переспросила Амелия. – Кто такая Номи? – Требовательно и с сердитым выражением на личике спросила она. -Ох… Она приехала сегодня утром. Дипштайн, очевидно, прислал ее для того, чтобы она помогла мне с моими пробелами в образовании. – Пояснил Адам, чувствуя, что ситуация стремительно катится под откос. Амелия решительным шагом направилась к выходу. -А ну-ка покажите мне эту Номи! – Потребовала она, уперев руки в бока. Это смотрелось особенно забавно, потому что девочка в силу возраста и роста уже была очень неуклюжей и даже слегка долговязой. -Амелия, это не вежливо! – Заметил ей вслед Адам, когда она стремительно выбегала из дверей студии. – Боже Всемогущий, она сведет меня с ума. – Пробормотал он, откладывая кисть, которую все это время вертел в руках. С одной стороны, ему надо было все бросить и бежать догонять Амелию, которая в порыве своего праведного гнева, как он уже знал, могла наделать глупостей и дерзостей. С другой, он не решался появиться в таком виде за столом, учитывая, что ему усиленно прививали последнее время правила хорошего тона. Его полураспахнутая рубашка со следами масляной краски и завернутыми выше локтей рукавами, одетая поверх белой футболки, и свободно прикрывающая пояс голубых джинсов, никак не вписывалась в стандарты хорошего тона. «К тому же у нас гости.» Напомнил Адам самому себе. Но ведь девушка уже видела его в таком виде всего несколькими часами ранее, когда только приехала. Какой был смысл смущаться? Но Адам очень четко усвоил за последнее время все то, что старательно вкладывали в его голову, так что решил отправиться к себе и хотя бы сменить рубашку и надеть обувь, которую он, находясь в доме, игнорировал почти всегда, расхаживая босиком. -Адам, мистер Барелл, где вы? – Раздался взволнованный голос Гарро, когда Адам, уже успевший обуться в легкие туфли из мягкой бежевой кожи и сменить рабочую рубашку на свободный белый свитер, собирался идти разыскивать Амелию. -Я здесь, Гарро. Что стряслось? – Отозвался он, открывая дверь своей спальной навстречу управляющему. -Девочка… В общем… - Мужчина задыхался от волнения. -Да говори же! Но не дожидаясь ответа, Адам бросился вниз, откуда уже раздавалась оживленная перепалка. Оказавшись в гостиной буквально через пару мгновений, Адам глазам своим не поверил. Амелия парила под потолком, а Номи преспокойно взирала на нее, сидя на диване. «Где-то я это уже видел». Пронеслось в голове у мужчины. -Что здесь происходит? – Поинтересовался Адам строгим тоном, состроив самое серьезное выражение лица, на которое только был способен. Девушка, чуть повернувшаяся на звук его голоса, вопросительно подняла бровь. – Мне повторить свой вопрос? – Адам почувствовал, что начинает злиться. -Простите, мистер Барелл, но у меня не было выбора. – Ровным тоном сообщила Номи Филдинг, даже не взглянув на парившую в воздухе девочку. Теперь ее внимание было полностью отдано ее дяде. -Это не ответ. – Возразил Адам и тут же краем глаза заметил, что Амелия начала падать. Он одним быстрым движением оказался рядом с местом ее падения и поймал ее, аккуратно опустив на пол. -Адам, кто она такая?! – Зло поинтересовалась девочка, метая молнии взглядом в гостью. Адам только усмехнулся про себя. То, как Амелия ревновала его к каждой женщине, что появлялась в их доме, должно было его пугать. Но Адам только забавлялся, глядя, как его племянница бросается на очередную жертву. «Ей не хватает контактной способности. Тогда мисс «меня-послало-к-вам-Бюро» пришлось бы несладко». Подумал эмпат, продолжая с серьезным видом наблюдать за происходящим. -Не в этот раз. – Отозвалась девушка. Она поднялась, одернув бежевую юбку строгого костюма, который, впрочем, отлично на ней сидел и очень ей шел. Волосы она успела высушить и привести в порядок, слегка перехватив несколькими заколками, так что они теперь лежали упругими кольцами у нее на плечах. – Если бы эта нахалка попыталась воспользоваться контактной способностью, я не погнушалась бы ее нежным возрастом и с удовольствием ответила бы. И, уж поверьте, полет ей показался бы раем. Услышав подобное, Адам просто терялся в догадках, что такого могла сделать девочка, чтобы так разозлить Номи. И еще ему не давала покоя мысль о том, как именно «воспитывают» своих агентов Дипштайн и подконтрольная ему часть Бюро. -Она вбежала сюда и, увидев меня, попыталась сначала на словах, в оскорблениях и нелестных комментариях, а потом и физически, потребовать от меня объяснений. – Отозвалась на его мысли Номи. – Что б вы знали, юная леди (или лучше называть вас юной хамкой?), моя третья способность – причинение боли и увечий. Надеюсь, вы никогда не будете настолько неосторожны, чтобы заставить меня ее применить на вас. Адам, мягко удерживающий Амелию за плечо, только и мог, что смотреть во все глаза на мисс Филдинг. -Думаю, знакомство состоялось. – Проговорил он с ироничной улыбкой, когда справился с первой волной шока. -Правильно думаете, мистер Барелл. – Отозвалась Номи. Она снова встряхнула волосами и нервным жестом поправила выбившуюся прядь. -Простите, но стол накрыт. – Тихо произнесла экономка, которую до этого момента никто не замечал. Сказав это, она выскользнула в раскрытые двери столовой. Адам, будто очнувшись, усмехнулся и проговорил: -Если так, то нам ничто не мешает теперь пообедать. Амелия быстрым движением развернулась и заглянула ему в лицо. «Что все это значит?!» Вопрошал ее взгляд. Но Адам не удостоил ее вопрос ответом. Вместо этого он изящным движением перехватил ее руку и увлек ее в сторону столовой. Номи взирала на них со своего места, немного изумленная. В ее голове никак не укладывалось, что эти два настолько разных человека связаны родственными узами. Адам с самого первого момента, когда она открыла его досье и увидела его фото, показался ей сущим ангелом во плоти. Светлые длинные волосы, спадающие на плечи, светлые же глаза и мягкий взгляд, - все это ее будто заворожило. Прочитав его досье, Номи сделала вывод, что будет иметь дело с человеком, пусть и прошедшим некую школу жизни, но все же мягким. Ей и в голову не приходило, что он может быть иным. Что же касается его племянницы. Относительно девочки у Номи мнения не было. Она вообще не ожидала, что девчонка окажется при опекуне, потому не смогла морально подготовиться к этой встрече. Очевидно, девочка тоже не была в курсе. Это было вполне естественно, потому что Номи сама попросила, чтобы Барелла не предупреждали о ее приезде, тем самым не дав ему шанса отказаться от ее услуг. Не мудрено, что и девочка была не в курсе. Так что, когда Амелия кинулась на Номи чуть ли не с кулаками, та не удивилась. Ее больше удивило то, что девочка была поразительно похожа на Адама, будто была либо его дочерью, либо сестрой, что было невозможно, и Номи это знала. Но на этом сходство заканчивалось. Белокурый ангел, поприветствовавший ее ранним утром, был хоть и ироничен, но приветлив. А вот его племянница оказалась настоящей фурией. Это Номи сильно смутило. Потому-то она и не нашла ничего лучше, чем подвесить девчонку при помощи левитации под самый потолок. К тому же Номи с самой первой минуты читала мысли девочки, которые отличались от ее действий и слов разве что степенью агрессии. Мысли были куда яростнее действий. -Вы идете? – Поинтересовался Адам, буквально втолкнув Амелию в малую столовую и чуть обернувшись к гостье. Та стояла в нерешительности. – Или уже готовы собрать вещи и отправиться прочь? Девушка передернула плечами и вдруг улыбнулась, от чего ее лицо мгновенно преобразилось. Адам это заметил и тоже улыбнулся. -Вот и отлично. Итак, Номи? Вы составите нам компанию? – Снова поинтересовался он. -Да, и можно на «ты», Адам. – Отозвалась девушка, решительным шагом направившись к нему. Адам не стал ее дожидаться. Он прошел в столовую и занял свое обычное место во главе стола. Амелия уже сидела по левую сторону от него. Это тоже было ее обычным местом, как узнал недавно Адам, с самого детства. Хотя сам он стремился усадить ее справа от себя. Номи удостоилась чести сесть по правую руку от Адама. Она бегло взглянула на девочку, которая ее беззастенчиво разглядывала. «Не была бы она такой маленькой, я бы решила, что она ревнует.» Поймала себя на мысли девушка. Амелия тихо фыркнула и отвернулась. Внимание Адама в свою очередь было полностью сконцентрировано на племяннице. Все были увлечены собственными мыслями, хоть и знали, что теперь среди них есть телепат. И только экономка серой тенью скользила вдоль стола, подавая обед, как делала это много раз до этого дня. У Мари была поразительная способность становиться невидимой, когда это было к месту. Сейчас был как раз такой случай.