Мы встретились в Калифорнии

Нил с Эндрю стали больше времени проводить вместе, их сблизили совместные тренировки три раза в неделю. После каждой тренировки по пути домой они разговаривали о мелочах. Нил рассказал о себе немного личной информации: о том, что он знает несколько языков, что любит фрукты, играет на фортепиано, хорошо разбирается в математике. Но он ни слово не упоминал о своей семье. Эндрю рассказал о встрече с близнецом и кузеном. Но каждый раз по приезде домой Нил снова становился молчаливым. Его улыбка сходила с его лица до следующей тренировки. Так прошла неделя. - Куда вы постоянно пропадаете? – Спросил Аарон, когда они с Эндрю были одни на кухне. Нил был во дворе и красил веранду в белый цвет, а Ники собирал вещи для двухнедельной поездки в Германию. В середине июля они должны заселиться в общежитие и начать тренироваться с новой командой. - Не думаю, что тебя это касается. - Этот парень живет у нас уже месяц, но мы ничего о нем не знаем, кроме того, что он рассказал нам при встрече. Ты не думаешь, что он опасен? - Нет. – Ответ Эндрю был коротким, он надеялся, что брат поймет, что разговор окончен. - Он говорил, что его преследуют. Как ты думаешь, что произойдет, если его найдут здесь? – Надежда не оправдалась. - Тогда и решим, что будем делать. Эндрю вышел из кухни и взял ключи от машины. - Ники, через две минуты я уже никуда не поеду. – Громко сказал Эндрю в никуда. - Бегу. Хэммик вышел из своей комнаты с большим чемоданом на колесиках и сумкой для ручной клади. - Ты едешь на две недели, куда тебе столько вещей? – Спросил Аарон. - Милый мой кузен, рядом с Эриком я должен выглядеть всегда идеально. Эндрю развернулся и вышел за дверь, остальные последовали за ним. На крыльце они увидели увлеченного работой Нила. Его отросшие волосы, которые обычно лезли в глаза, были небрежно завязаны банданой, руки и лицо были перепачканы краской, а короткие шорты позволяли увидеть ноги бегуна. Эндрю и Ники одновременно остановились и их взгляды одинаково прошлись по Нилу сверху вниз. Миньярд стоял с непроницаемым лицом и только зрачки выдавали его заинтересованность в то время, как Хеммик выглядел восхищенным. Аарон, который шел последним, протиснулся между братьев. - Чего встали, как вкопанные? – Проворчал он. – Джостен, я надеюсь, сегодня без катастроф? Нил обернулся на голос и бросил на Аарона раздраженный взгляд, затем посмотрел на Эндрю и Ники, которые тут же вышли из легкого транса. Хеммик подошел к Джостену и положил руку ему на плечо. - Будь хорошим мальчиком и постарайся не спалить дом. Папочка скоро приедет. - Господи, Ники, ты же в курсе, как это звучит? – Недовольно проворчал Аарон. - Ну я же его усыновил, хотя эти шорты заставляют меня об этом пожалеть. – Ники подмигнул Нилу. Джостен с недоумением смотрел на кузенов. - Что не так с моими шортами? - Ничего, просто почаще их надевай. - Ники, ты опаздываешь на самолет. – Напомнил Эндрю. - Ой, точно. – Встрепенулся Хеммик. – Меня же ждет Эрик. Нил, сегодня ночью я буду вспоминать тебя и твои ноги. Ники с трудом запихал свой чемодан в багажник машины и, помахав рукой, сел в машину. Аарон облокотился плечом на столб на веранде и пристально наблюдал за Эндрю, который курил сигарету, стоя возле своей машины, и смотрел на Нила. Когда Эндрю выбросил сигарету, Аарон оторвался от столба и увидел на своей футболке белое пятно краски. - Джостен, - проворчал он. - Что? – Спросил Нил, поворачиваясь к нему. – Ну это точно никак не помешает тебе с твоей стипендией. – Сказал он, увидев пятно и возвращаясь к работе. Эндрю, который уже повернулся к машине, усмехнулся. - Придурок, - последнее, что он услышал перед тем, как захлопнуть дверь машины. В понедельник Эндрю и Нил снова поехали на тренировку. Когда они зашли в комнату отдыха Лисов, то встретили выходящего из кабинета Ваймака. Он пристально смотрел на незнакомого игрока, потом бросил ключи в Эндрю, который даже не попытался их поймать. - Это от основной двери, инвентарной и стадиона. Я не всегда здесь, а ваша завидная регулярность, с которой вы сюда приезжаете, поражает. Миньярд, я могу даже подумать, что тебе нравится экси. - Тренер, Вы слишком наивны. - Как тебя зовут? – Ваймак уже обращался к Нилу. - Нил. – Тихо ответил Джостен. - Так вот, Нил, я видел, как ты играешь. Твоя игра паршивая, но если будешь так тренироваться, как ты это делаешь сейчас, то через год ты сможешь поступить в мою команду. Я не знаю тебя, но если Миньярд с тобой нянчится, то ты подходишь Лисам. Ты же знаешь, как я отбираю людей в мою команду? - Да, сэр. - У тебя проблемы с родителями? Нил был поражен бестактностью вопроса. - Еще какие, - Эндрю слегка толкнул плечом Джостена. - Тебе есть где жить? - Я пока живу у Эндрю, а потом… - Нил посмотрел на Миньярда. Когда они только встретились, то договорились, что Нил будет жить с кузенами до тех пор, пока они не уедут в университет, но что будет потом, они не обговаривали. До переезда осталось всего две недели и до Нила только сейчас дошло, что он не знает, что будет дальше. В глазах Нила появилась печаль. Он понимал, что не сможет жить с кузенами постоянно, и что рано или поздно ему придется уехать, но он не ожидал, что так скоро. - Потом… я съеду. Я поеду к дяде, он живет в… Милпотре. Там я поступлю в школу и команду по экси. Всю эту ложь Нил придумывал на ходу, смотря в глаза Эндрю и понимая, что кузенам будет уже не до него, потому что они будут заняты тренировками и учебой. Миньярд ухмыльнулся этой откровенной лжи. - Тренер, если не хотите потерять потенциального Лиса, то не советую Вам отпускать его к «дяде», - на последних словах Эндрю показал пальцами кавычки. – Боюсь, что через год мы его оба не увидим. Нил со злобой посмотрел на него, но Миньярд лишь отмахнулся. - Я уверен, что у вас есть возможность устроить его в Пальметто, потому что оставить ребенка одного в доме в Колумбии – это так безответственно. - Миньярд, я и так пошел тебе на уступки с Аароном и Ники. - Видите, какой я бесценный, - Эндрю театрально прикоснулся тыльной стороной руки ко лбу, - я снабжаю вас игроками. - Ладно, что-нибудь придумаю. – Сказал Ваймак, доставая телефон и набирая номер. Когда он приложил трубку к уху, то показал рукой знак, что они свободны. Эндрю слегка подтолкнул Нила в сторону инвентарной комнаты, но тот не двинулся с места и смотрел на тренера. - Я не понимаю. - Эбби, секунду. – Сказал в трубку Ваймак, а потом обратился к Нилу. – Что именно? - Почему вы это делаете? Вы же даже не знаете меня. - Парень, я вижу, что у тебя проблемы, а эту команду я создал не ради самопиара, а для того, чтобы дать шанс любому, кто в этом нуждается. Я не могу тебя бросить на год, чтобы потом узнать, что тебя нашли где-то в канаве. - Наш тренер неисправимый идеалист. Пошли, Нил. – На этот раз Эндрю подтолкнул Нила сильнее и тот пошел, но все равно не отрывая взгляд от тренера, который уже развернулся, прислонив телефон к уху. Эндрю всю тренировку наблюдал, как Нил старается еще сильнее, чем ранее. Сейчас вероятность, что Нил останется, сильно возросла, ведь тренер дал Нилу якорь на целых шесть лет. Эндрю сделает все, чтобы защитить Нила, если его найдёт отец. Осталось лишь понять, что он за человек и какую опасность он представляет. Мальчик, который сейчас бегает по корту так, как будто убегает от смерти, должен остаться и выжить.