Ритм дыхания

DreamLand — крупнейший производитель медиаконтента, и с этим нельзя не согласиться. Ванесси не думал ни минуты, когда его пригласили присоединиться к компании. Несмотря на название, она оказалась далеко не компанией мечты. Например, его чуть ли не насильно отправляли домой по вечерам и выгоняли на выходные. Со временем он смирился. Тем более и свободное теперь было полностью занято. В тихом переулке, которым люди обычно сокращают дорогу, над железной дверью в кирпичной стене загорелась вывеска бара «Сны». Этому месту действительно не хватало нового дыхания. Вывеска привлекала внимание редких прохожих, как секретное место, которое они нашли по счастливой случайности. Дата открытия, написанная на двери, невольно откладывалась в голове. Помещение могло вместить три-четыре небольших компании, но больше и не требовалось. Окрашенные в чёрный стены без окон, приглушённый жёлтый свет маленьких ламп даже днём будут отправлять посетителей в уютную ночь. Гитара, подвешенная за баром, и виниловый проигрыватель намекали, на какую аудиторию рассчитано заведение. По дубовым столам скользила смоченная мыльной водой губка. Закатав рукава рубашки, Ванесси старательно отмывал грязь, которую видел только он. Дальше по его плану шли стулья вместе с ножками и пол. За спиной Эша переливались натёртые стопки и бокалы. Чтобы чем-то занять руки, он складывал из салфеток кривых журавликов. Он мог бесконечно смотреть, как потеет Несси. Как он сосредоточенно хмурит брови, щурится, выискивая пылинки, убирает мокрой рукой волосы со лба. Как напрягаются его мышцы ниже локтя. — Вы только посмотрите, — Эш подпёр щёку рукой, — звукорежиссёр крупнейшей компании драит мои столы. Ванесси остановил губку на середине стола и поднял пронзительный взгляд. — Потому что барыга пожалел денег на новые столы и взял по объявлению на барахолке. Неизвестно, чем на них занимались. — он вытер лоб запястьем и вернулся к уборке. — Брось это и подойди сюда. Что-то покажу, — Эш выбросил в мусорку кучку журавликов, занявших всю барную стойку. — У меня нет времени, на работу скоро, — бросил он, не поднимая головы. — Тогда поторопись и подойди, — с нажимом повторил Эш. Ванесси вздохнул. Губка полетела в ведро. Он прошёл между столами, стягивая рукава вниз. За барной стойкой существовал другой мир, скрытый от глаз гостей. Тетрадь, исписанная рецептами авторских коктейлей, кучка стеблей от мяты в раковине, наполовину пустой бокал шампанского в тени банок с сиропами. Ванесси зацепился беглым взглядом за каждую деталь беспорядка, но упрекать не собирался. Это не его территория. — Что ты хочешь показать? — он остановился подальше от полок со стеклом, опасаясь задеть инсталляции из бокалов. Эш одним глотком допил шампанское. Бокал полетел к стеблям мяты. Он взял Ванесси за руку и спиной провёл дальше в бар, к тому месту, где смешивал коктейли. Иногда он экспериментировал и давал Несси оценить его творчество. Если тот морщился, значит коктейль в порядке. Если ругался и совал стакан обратно, это успех. Эш уселся на свободную тумбу, утягивая доверчивого Ванесси за собой. Из кармана выпала пачка с последней сигаретой, оставшейся ещё с того дня. — Чем занимались на тех столах? — он понизил хриплый голос. Раздвинутые ноги оторвались от пола и подтолкнули Ванесси к себе, оцепляя путь назад. Он оценил подкат мягкой улыбкой. Столы всё-таки могут подождать. Руки ещё не высохли от мыльного раствора, но бессовестно обхватили талию в чёрной футболке. — Мы же закрылись? — уточнил он, двигаясь по спине Эша к лопаткам. — Это важно? Что ты задумал, Несси? Я ещё ничего не сказал, — удивился Эш, расплываясь в ухмылке. Он медленно опускался на локти под давлением нависшего над ним Ванесси. — Вот и молчи, — он подкрепил свою просьбу, заткнув дерзкий рот губами. Дыхание со вкусом шампанского ударило в голову. Поддерживая Эша за спину, он опустил его на столешницу и подтянул ближе, чтобы бёдра оказались на краю тумбы. Довольно посмеиваясь, Эш ловил губами грубые поцелуи. Под весом чужого тела дерево впивалось в кости, но это только больше будоражило и обостряло чувства. Ноги скрестились крепкой хваткой на спине. Не разрывая поцелуя, Ванесси потянулся к ремню на джинсах Эша. В тишину ворвался глухой стук в дверь. Ванесси замер. Только теперь он услышал бешеный ритм своего сердца. Эш разочарованно уронил затылок на столешницу и расцепил ноги. — Это Рин с Фэй, — прошептал Ванесси ему в губы. — Может, не будем им открывать? — он заправил за ухо белую прядь. — Вставай. Ванесси проверил, не помята ли одежда. Оставив Эша валяться на тумбе, он пошёл к выходу. Открытая дверь впустила в тёмное помещение полуденное солнце. Фэй ворвалась с объятиями, сбивающими с ног. — Несси, я написала тест на 70 баллов! — она радостно висла на его шее. Фэй с недавнего времени посещала подготовительные курсы для поступления в колледж. Учёбу ей как-то удавалось совмещать с работой над следующим альбомом. — Хорошая работа, — он искренне похлопал её по плечу и пропустил внутрь. — Похвали меня тоже! — за девушкой в руки Ванесси тяжело упал Рин. Он так крепко сжал его плечи, будто правда нуждался в поддержке. — Ты молодец, — покровительственно сказал он. — Что-то случилось? — Да, — Рин резко отстранился и пролетел мимо Ванесси в сторону барной стойки, — где Эш? Он мне нужен. Из-за бара выглянула потрепанная голова Эша. Он слизал с губ остатки гигиенической помады Ванесси. — Че припёрся в такую рань? — он потирал поясницу, повреждённую жёсткой тумбой. — А ты чего такой помятый? — Рин приземлился на высокий стул, чуть не перевернувшись на нём от резкого движения. — Неважно, плесни мне что-нибудь для храбрости. Эш слез со столешницы и изобразил деловую стойку. — Мы ещё закрыты, приходите завтра, — он показательно вытащил салфетку, намереваясь сложить очередное оригами. — По-братски. У меня пробы в театр через час, — Рин нервно постукивал пальцами по дереву. Эш поднял на него пренебрежительный взгляд. Он потёр подбородок, рассматривая колонны бутылок. — Хм, что ж, — он снял натёртую стопку и поставил перед первым гостем. — Готов попробовать что-то новое? — Я всеядный, наливай, — Рин уверенно стукнул кулаком по столу. Словно опытный алхимик, Эш выбрал несколько бутылок. Тетрадь с рецептами осталась без внимания. В ёмкости смешивались ингредиенты разной плотности, рисуя ураган красных оттенков. Рин впечатался нетерпеливым взглядом в напиток. Эш добавил каплю бордового сиропа. — Удачи, — Эш убрал бутылки в сторону. Потом запишет выбранные пропорции в тетрадь, исходя из реакции первого тестировщика. Ванесси наблюдал за экспериментами со стороны и радовался, что на этот раз тяжёлая доля выпала не ему. Фэй рассматривала плакаты на стенах, повешенные сегодня. В кармане завибрировал телефон. По привычке Ванесси решил, что это мама. Кто ещё может ему написать, если все здесь? Рин опрокинул стопку. 12:25. nezumi: ванесси, я сегодня улетаю. давай встретимся — Чёрт, что это? — выругался Рин и стукнул стопкой об стол. 12:25. nezumi: я знаю, что эш открывает бар. я сейчас рядом ошиваюсь. выйдешь один? — Коктейль «Принцесса». Как ощущения? — Эш гордо поднял подбородок. 12:25. Vanessie_L: Мне незачем встречаться с тем, кто не говорит своего имени. — Я не понял. Он горький или сладкий? Голос Рина звучал где-то на фоне. 12:26. nezumi: *аудиозапись* Ванесси опустил громкость до минимума и прислонил телефон к уху. Мелодия на секунду остановила сердце, и оно тут же забилось как у загнанной жертвы. Ванесси успел выключить звук. Телефон выпал из трясущихся рук и покатился по полу. — Несси, ты чего? Руки дырявые? — Эш спокойно смешивал новую порцию горько-сладкого шота. Ванесси видел его как через мутное стекло. — Всё нормально. Он на ощупь нашёл телефон. — Кстати, я хотел отправить тебя в магазин. Возьмёшь пару кило лимонов? — сказал Эш, наливая сироп. — Конечно, — собственный голос казался чужим. — Я сейчас. Словно робот, он пошёл к выходу на ватных ногах. Оставалось надеяться, что мышечная память приведёт его в какой-нибудь супермаркет. Возможно, нужно было ответить на то сообщение, но все слова вылетели из головы. Остался только ужас, медленно перерастающий в нефильтрованную злость. Солнечный свет резанул по глазам. Пока закрывалась тяжёлая дверь, Ванесси тревожно осматривался по сторонам. Неважно, в какую сторону он пойдёт. Он не думал о том, нужна ему эта встреча или нет. В голове звучал только один вопрос — почему. Почему сейчас и зачем это нужно? В его жизни только всё встало на места, но это сообщение вихрем снесло его выложенное по кирпичикам спокойное существование. Он пошёл привычным путём, вдоль кирпичных стен. Улица зловеще пустовала. Может, ему показалось и там звучала совсем другая мелодия? Или кто-то подслушал их тогда, в его комнате? Там могли быть и камеры. Ванесси приводил мысли в порядок. Он хватался за каждое логичное предположение. Дрожь постепенно унималась. Ему нужно просто забыть об этом, купить лимоны, вернуться в бар, а вечером прийти в их с Эшем квартиру в центре и уснуть. Забыть этот эпизод как страшный сон. Он глубоко и медленно дышал, чтобы усмирить сердцебиение. Когда он поравнялся с узким проходом между домами, его потянуло в сторону. На мгновение он решил, что падает в обморок. Нужно сгруппироваться, пока сознание его не покинуло. Но это оказалась всего лишь тонкая рука, схватившая его за запястье, чтобы утянуть в проход. — Нет, — на выдохе выпалил Ванесси. Он вырвался из слабой хватки и дёрнулся обратно на тротуар. Не желая даже смотреть в это лицо, он отвернулся к дороге. — Стой! Мне правда жаль. Ванесси стоял спиной. Он не успел рассмотреть человека позади и не хотел это делать. Но глубокий голос с придыханием уничтожил последнюю надежду. Ванесси через силу развернулся и шагнул в проход. Глубокий капюшон скрывал серое лицо с острыми скулами. Ванесси не моргая смотрел в зелёные глаза с лёгким азиатским разрезом. На них падали длинные чёрные пряди, маскирующие выразительную внешность. С губ Ванесси бесцветным голосом сорвался вопрос: — Почему? — Это сложно объяснить, но я постараюсь, — он импульсивно шагнул навстречу, ветер скинул капюшон. Ванесси увернулся. — Лучше бы ты умер, — он судорожно дышал через нос. Передозировка кислорода в крови только усиливала тремор, волнами передающийся через всё тело. Ванесси пытался вспомнить, как управлять ногами, чтобы уйти отсюда. — Я и правда умер, Ванесси, мне так одиноко, я не существую ни для кого в этом мире, — затараторил Химэ. Речь бессмысленным набором звуков растворилась в воздухе. Ванесси сжал кулаки. Ногти остро впились в ладони. Механизм фильтрации слов раскололся. — Ты больной уёбок. Иди сдохни. Химэ на согнутых ногах отшатнулся назад. Ванесси продолжил: — Мне плевать на твои объяснения. Тебя не существует, — проклятия потоком рвались из пересохшего рта. — Я не мог поступить иначе! — он снова попытался сократить дистанцию. В потухших глазах Ванесси не видел ни капли раскаяния. Он тяжело вздохнул. — Хорошо, — монотонно сказал Ванесси, — я тебя слушаю. — Это я слил информацию в DreamLand. Они обещали освободить меня от контракта, — Химэ опустил голову. — Но что-то пошло не так, — равнодушно угадал Ванесси. — Девушка по имени Марго сообщила Стефану, что я собираюсь это сделать, и он пригрозил разрушить жизнь мне и вам, если я это сделаю. Но он опоздал, — Химэ выбрасывал объяснения скороговоркой, чувствуя, что его в любой момент могут прервать и оставить одного. — Ты мог сделать что угодно. Обратиться в полицию, рассказать нам, — сердце постепенно успокаивалось, уступая место безразличию. — Ты не понимаешь, Стефан бы правда убил меня или вас, — он слабыми пальцами хватался за руки Ванесси, но сразу получал отвержение. — Как благородно. Ты так и не ответил. Почему именно так? — ледяная маска не спадала с лица, но внутри снова закипал гнев. Химэ опустил руки. Он посмотрел в узкую полоску неба между крышами. В тени его лицо казалось сделанным из бетона. Будто за всё лето солнце ни разу не коснулось его кожи. — Тогда я думал, что знаю. Но теперь нет. Ветер качнул редкие тёмные волосы и унёс слова в пустоту. — Я так хотел ещё раз почувствовать себя живым. Поговорить с человеком, который знает меня под именем Химэ Китадзима, — его голос содрогнулся. — Меня ведь больше никогда так не назовут. Последние слова он выдавил через слёзы и замолчал, отдавая себя на растерзание. Он плакал тихо и откровенно. Ванесси скинул с себя волну болезненных мурашек. — Я ухожу. Он ещё раз рассмотрел тусклое лицо, которое теперь будет сниться ему в кошмарах. Кулаки разжались. Он развернулся к улице. — Стой! — крикнул Химэ через рыдания. В тихой истерике он вцепился в рукав рубашки Ванесси и выпалил первое, что пришло в голову: — Поехали со мной. Нам же было хорошо вместе. Ванесси закрыл глаза, чтобы смахнуть ненужную влагу. Он мягко убрал чужую руку от себя. Его взгляд окутал нежной грустью острые скулы и зелёные глаза. — Мне нужно купить лимоны. Спасибо тебе, Химэ. Ванесси оставил Химэ между кирпичными стенами. Солнце больше не резало глаза. Оно скрылось за первым облаком, что предвещало грозу. Ванесси ускорился, чтобы успеть скрыться от дождя в темноте бара.