Your heart is beating

Женщина, которая, оставшись со мной наедине, представилась мадам Монтеспан, достала колоду карт Таро и аккуратно раскрывала их перед собой, словно открывала портал в мир загадок и предсказаний. Возникла тишина.  Женщина окружила себя магической аурой. Вся комната словно сжалась и сосредоточилась на её деятельности. Пристально глядя на карты, она впадала в транс, будто погружалась в глубокое море. И, наконец, она подняла глаза и взглянула прямо на меня, нервно ёрзающую на стуле. — Моя дорогая Тесса, – начала она, словно осознавая глубину того, что собирается сказать. — Мне было дано видение, что твоя судьба переплетена с миром вампиров. Среди них ты найдешь свою истинную судьбу и изменишь многие другие. Затем гадалка продолжила: — Вампиры не только обладают силой и непостижимой красотой. В них сокрыты мудрость и древние знания. Ты найдешь свою силу и узнаешь свою истину рядом с ними. Они будут источником новых открытий и перемен в твоей жизни. — Вампиров не существует, – заявила я. — Если бы ты не верила в свои слова, то не пришла бы сюда, – сказала мадам с улыбкой. Находясь рядом с ней, я чувствовала себя неразумным дитя. Будто мне объясняют очевидные вещи, а я всё не хочу слушать. — Я пришла... – и я запнулась, не зная, что сказать. Точнее, соврать. Мадам говорила правду. Она произнесла её быстрее, чем я сама решила окончательно в неё поверить. — Карты никогда не солгут, – мадам нежно провела по ним рукой с черными, накрашенными ногтями. — А если... я не хочу вступать в этот "другой" мир? – спросила с дрожью в голосе. Под "другим" я подразумевала существование кого-то ещё, помимо человека. Например, вампиров и оборотней... — Ты уверена? – снисходительно улыбнулась мадам Монтеспан. — Не принимай поспешных решений. Обдумай всё. Но помни, что потом может быть уже поздно сожалеть об упущенном. Когда мы с Беллой покинули магазин, подруга поинтересовалась: — Что она тебе сказала? — Она сказала... Я задумалась, стоит ли рассказывать об услышанном предсказании и не посчитает ли его Свон простой выдумкой. Решила не говорить. По крайней мере, пока. — Ничего такого. Ты была права, что дельного я от неё не услышу, – постаралась говорить более непринуждённо. Беллу мои слова успокоили. — Не стоит доверять этим гадалкам и колдунам. Кивнула, не подавая виду, что слова мадам Монтеспан потрясли меня. Я задумалась о значимости её предсказания, о том, что мне делать дальше с этой информацией. Как она могла узнать, что беспокоит меня? Возможно, в нашем мире действительно было что-то уникальное, что остаётся скрытым от посторонних глаз. Чем дольше мы с Беллой шли по улицам, тем меньше попадалось нам людей на пути. Мы рассчитывали без труда найти дорогу обратно, но, видимо, память свою переоценили. Тем более, улицы стали похожи как две капли воды, утопая в темноте вечера. Стараясь не поддаваться панике и вселить уверенность в Беллу, я предложила свернуть в южном направлении. К нашему общему разочарованию, улица всё не кончалась и уводила лишь дальше в черноту. Было ещё не так страшно, так как попадались какие-то магазины, но спустя время мы не видели уже ничего, кроме небольших складов и подворотней. — Тебе не кажется, что мы заблудились? – спросила Белла,  нервно кусая губы. Мы остановились. Пригладив волосы, я вздохнула и достала телефон. Горела одна полоска. — Чёрт! – прошипела я раздраженно. — Здесь сеть плохо ловит. — У меня вообще заряд на нуле, – Белла, нахмурившись, глядела на экран своего смартфона. — Забыла зарядить перед тем, как мы поедем, – после её слов он потух, мигнув в последний раз. Свон, тихо выругавшись, запихнула его обратно в карман джинсов. — Нам просто нужно найти место получше, где будет ловить, – сказала я, подняв мобильник повыше над головой. — Тогда я смогу позвонить кому-нибудь. — Кому? Джессика и Анжела не найдут нас здесь. Мой отец не вариант. Я обещала ему, что не буду вляпываться в неприятности. А это как раз они и есть. Напоминало середину фильма ужасов, когда две подруги заблудились в неизвестном месте и даже не могут позвать на помощь. — Я обещала своей маме то же самое, – вырвался у меня смешок. Хотя подобная ситуация к смеху совсем не располагала. — Давай вернёмся назад. Если пойдём приблизительно тем же путём, есть шанс, что придём к тому странному магазину. Я буду на седьмом небе от счастья, увидев ту женщину, клянусь тебе! Придерживаясь варианта Беллы, мы пошли обратным путём. — Наверное, ты жалеешь, что пошла со мной, – у меня вырвался громкий вздох. Конечно, я не хотела, чтобы всё обернулось вот так. Белла тихо рассмеялась. — Может быть. Но, знаешь, попасть в приключения вместе с тобой не так уж и плохо. Я очень надеялась дойти до магазина мадам Монтеспан без проблем, но, увы, как в том самом фильме ужасов нас ждал типичный поворот сюжета. Вдалеке, у одного из складов, стояла компания мужчин. Они были одеты в чёрные толстовки с капюшонами и джинсы. Подвыпившие, судя по громкому смеху и выкрикиваемым ругательствам. Мы с Беллой замедлили шаг, как только увидели их. Конечно нам стало не по себе. Да что там не по себе, нас охватил страх! Мы здесь одни, а их четверо. Может случиться что угодно. Первое, что промелькнуло в голове, это криминальный репортаж по телевизору, связанный с частыми убийствами и изнасилованием молодых девушек. Я зажмурилась, затем открыла глаза и, крепко схватив Беллу за руку,  быстро зашагала вперёд. Мы почти минули компанию, когда вдруг кто-то из них крикнул нам в спину: — Эй, девушки! Оборачиваться мы не были намерены. — Идём быстрее, – пробормотала я, буквально таща Беллу за собой. Мы свернули за угол. Грубый хохот несся нам вслед. — Подождите, красотки! Куда вы? –  снова закричал кто-то из парней, но мы только ускорились, лишь бы подальше от них. Мы шли по южной стороне улицы, пока не упёрлись в забор с колючей проволокой, то есть тупик. Вместе с Беллой испуганно оглянулась, заметив двух парней, от которых нас отделяло не более нескольких метров. Эти парни из той компании догнали нас, переградив путь к отступлению, поймали в ловушку. Сердце заколотилось в груди. Ноги словно приросли к асфальту. Теперь я всерьёз задумалась о том, чтобы купить газовый баллончик и носить его с собой как раз для таких ситуаций. У нас не было ничего, чем можно защититься. Разве что попробовать закричать и вырываться изо всех сил, если они  хоть что-то сделают с нами. Денег с собой тоже не имелось, чтобы откупиться. Но что-то мне подсказывало, что этим двоим нужны вовсе не деньги. Я подняла глаза на преследователей. Они медленно и вальяжно шагали к нам. Лихорадочно думая, в голову пришла не лучшая идея. — Беги, Белла! – разворачиваюсь к Свон, с мольбой смотря на неё. Она шокированно взирает на меня в ответ. — Ни за что! Ты с ума сошла?! Я тебя не брошу здесь! — Тогда нас обеих изнасилуют или убьют! – закричала я, толкая её к себе за спину и кивком головы показывая на забор. — Перелезай на другую сторону и позови на помощь! Кто-то из нас должен быть храбрым. И это пришлось сделать мне. — Я задержу их! – подбадриваю Беллу, помогая ей перелезть. Как только она спрыгивает на землю, то оборачивается, с диким страхом взирая на меня. В отражении её карих глаз я была напугана не меньше, с кривой улыбкой на губах и бледным лицом. Свон цепляется руками за металлический забор, в надежде дотронуться до меня. Позволяю ненадолго соприкоснуться нашим пальцам, а потом отхожу. — Белла, ну же! Давай, уходи! Она в последний раз бросает на меня взгляд и убегает. Вот и молодец. Я резко оборачиваюсь, с колотящимся сердцем смотря на приближение парней. Тот, что был крупнее, пахабно ухмылялся. Второй выше ростом, но тощий. Оба мне не нравились. От них несло алкоголем и табаком. Кажется, я вся пропиталась этим запахом, как снаружи, так и изнутри. — Вот ты где! – низким, хриплым голосом произнёс крупный. — Как жаль, что твоя подружка убежала. Но ничего, ты от нас никуда не денешься. — За вами пришлось побегать, – добавил тощий, кашлянув. Расстояние между мной и ними постепенно сокращалось. Стоит радоваться, что ещё двое не стали присоединяться? Против этих двоих у меня были небольшие, но шансы. Будь их больше... Нет, не нужно думать об этом!  Я попыталась вспомнить что-нибудь из приёмов самообороны. Часто видела в фильмах, что при подобных ситуациях лучше всего бить в промежность и, пока противник дезориентирован, со всех ног бежать. Проблема была в том, что их двое. Допустим, с одним я так и поступлю, но что делать со вторым? Ударить кулаком в нос? — Не будь такой зажатой, крошка, – хрюкнул здоровяк, а его дружок мерзко захихикал, держа руки в карманах. — Мы всего лишь хотим развлечься. Тебе понравится. Это вряд-ли. — Не подходите! – закричала я и, рассмотрев на асфальте небольшой камень, быстро подобрала его, крепко зажав в руке. Сдаваться без какого-либо сопротивления я не хотела. — У-у, – протянул тощий, ухмыльнувшись. — И что ты сделаешь? Камешком в нас кинешь? Я набрала в грудь побольше воздуха, собираясь закричать, но мои намерения были предугаданы. Не успев этого сделать, я была прижата к стене, руки скручены за спиной. Рот зажали, из-за чего я могла только сдавленно мычать. — Не шевелись, сучка! – приказал здоровяк, тяжело дыша мне в ухо. Кажется, щелкнул ремень его штанов. Нет, нет, нет! Я в панике забилась, пытаясь вырваться. Меня грубо развернули лицом и ударили по щеке, отчего моя голова дернулась в сторону. — Будь послушной девочкой, – оскалился крупный, лапая меня. Меня начало тошнить, перед глазами мелькали чёрные мушки. Происходящее казалось сном, никак не реальностью. Если я потеряю сознание, то просто ничего не почувствую. Как же сейчас не помешал бы обморок... "Не смей сдаваться!", – билось в голове. Сделав вид, что смирилась, я смогла ослабить хватку здоровяка. Воспользовавшись этим, я ударила его в живот двумя ногами, оттолкнувшись от стены. Он охнул, схватившись за пострадавшее место. Не теряя времени, я ударяю камнем тощего парня, попав прямо в глаз. Тот заорал от боли. — Твою мать!!! Я ни капельки не сожалела, не рассчитав силу удара. Плевать, что он может ослепнуть. Тощий не переставал орать, держась за правый глаз. Его руки были в крови. Хочу убежать, но здоровяк хватает меня за руку, повалив на асфальт. Удерживая меня сверху, он обхватывает моё горло руками. Дергаюсь, пытаясь сбросить его с себя, но безуспешно. Слишком тяжёлый. Вместо крика у меня вырывается хрип. Дышать становилось всё труднее. — Долбанная сука! Дрянь! Мне казалось, это был конец. До нелепого смешно, что мадам Монтеспан не предсказала мне мою скорую смерть. Держаться ближе к вампирам? Какая глупость! Неожиданно что-то сбило с меня громилу и я смогла вдохнуть желанный воздух, растирая горло. Наверняка останутся следы... Я подняла глаза и увидела Джаспера, который поднял здоровяка над землёй так, словно он ничего не весил, и держал за шею, не давая тому вырваться. В темноте не было видно, что испугало крупного парня, но тот находился в настоящем ужасе, широко раскрыв глаза и рот. Тощий уже плакал в стороне, сжавшись. — Ещё раз узнаю, – голос Хейла был низким, как у зверя перед прыжком, — что вы преследуете девушек, вас никто никогда не найдёт. Я похороню вас заживо. Поняли? Даже мне стало не по себе от его угрозы. Впервые он представал таким... другим. Этот Джаспер разительно отличался от того, которого я знала в школе. — П-пожалуйста, – взмолился здоровяк, — только не убивай! Мы больше не будем! Джаспер презрительно скривился и отступил, позволяя парню безвольно упасть перед ним на колени. Блондин накрыл его голову рукой, словно в жесте помилования, но затем резко оттянул за волосы, заставив поднять на него взгляд. — Такие, как ты, не заслуживают жизни. Будь благодарен, что она у тебя есть. Здоровяк активно закивал, кусая губы и глотая слёзы. Джаспер пнул его ногой, отталкивая от себя. Сейчас он казался ангелом возмездия, разве что не хватало чёрных крыльев за спиной, нимба и меча. Вместо крыльев чёрная, кожаная куртка.  Вместо нимба медово-блондинистого цвета волосы. Ну, а меч ему иметь необязательно,  хватало грозного выражения лица и хорошей физической подготовки. Я бы и вправду упала в обморок, если бы Джаспер появился здесь с клинком наперевес. — Уходите отсюда, – произнёс Хейл приказным тоном, не терпящим возражений. Им дважды повторять не нужно было. Бежали со всех ног, не оглядываясь. И когда они остались вдвоём, повисла ещё более гнетущая тишина. Где-то вдали слышались сигналы машин, кипела ночная жизнь города. Джаспер замер молчаливым изваянием. Он был напряжён, это я заметила. Затем он медленно обернулся, взглянув на меня. Я неосознанно облизываю пересохшие от волнения и страха губы, отползая назад. Что-то внутри кричало держаться от него подальше. — Не надо... – прошептала я, однако не торопилась подниматься и следовать примеру тех парней. Инстинкты трубили одно, а тело совершенно не подчинялось. Прежде чем я успела надумать себе много всего, Джаспер приблизился ко мне и присел на корточки, разглядывая моё лицо. Его золотисто-ореховые глаза будто светились в темноте. От них невозможно было оторваться. Он протянул руку, нежно касаясь пальцами моей саднящей от боли скулы. У меня срывается резкий вздох. Затем Хейл помогает мне подняться, обнимая за талию. Я оперлась об него, вложив свою руку в его. Почувствовав прохладные пальцы, мне стало лучше. Джаспер аккуратно сжимает мою ладонь. — Идем, – произнес он. — Постой, – остановила я его. — Там же Белла, она... — В порядке. Твоя подруга с моим братом. Удивленно вскидываю брови. — С Эдвардом? Как вы здесь оказались? — Были по делам, – коротко ответил Джаспер. Значит, мне не показалось, что я действительно видела Элис? Если её братья тут... Джаспер вывел меня из тупика улицы и привёл к своей машине. Серебряный Порше уже был родным, не смотря на то, что я сидела в нём только один раз. Хейл открыл мне переднюю дверь и я устроилась в салоне, дрожащими пальцами пытаясь пристегнуться. Вышло плохо, поэтому Джасперу пришлось наклониться через меня, помогая с этим. Всё это время я не знала куда деваться от неловкости ситуации. Запах его шампуня ударил в нос, приятно раздражая рецепторы. Наклонись он ещё ближе, и я бы уткнулась ему в шею. Когда ремень безопасности громко щелкнул, Джаспер сел по другую сторону. Его пальцы сильно сжимали руль, выдавая признак сдерживаемого гнева. Я повернула голову, посмотрев на него. Наблюдать за ним меня успокаивало, возвращало к тому, что всё в порядке и страшного удалось избежать. — Ты злишься на меня? – спросила я тихо. — Нет, я злюсь на тех придурков за то, что чуть не... совершили гнусное, – ответил Джаспер, явно скрывая бушующие внутри него эмоции. Он надавил на газ и машина сорвалась с места. — Белла поехала с Эдвардом? – обеспокоенно спрашиваю. — Возможно, они уже в Форксе. Эдвард обещал отвести её домой, – рассеянно ответил Хейл, словно его вовсе и не интересовало, чем там занят брат. Я кивнула, молча уставившись на дорогу. Мы проехали табличку с надписью "Порт-Анжелес" и я подскочила на сиденье, с тревогой хлопнув себя по лбу. — Джессика и Анжела же не знают, что с нами! Надо написать им, – пробормотала я, достав телефон. Стэнли могла поверить только в то, что нас с Беллой подвезли до Форкса Каллены. Врать не было смысла. Это успокоит её, но расспросов не избежать завтра. — Я не понимаю, почему ты так спокойна, – раздраженно сказал Джаспер, внезапно останавливая машину где-то за чертой города. — Беспокоишься обо всех, кроме себя! Если бы я не успел вовремя, если бы не Элис, то... – и он поджал губы, не имея никакого желания закончить фразу. За окном было темно. Ничего не видно, кроме деревьев и дороги, подсвеченной фарами. Машина остановилась на обочине. Совершенно никого вокруг. Лишь нас было двое. Я вздохнула. Конечно, о себе я думала в последнюю очередь. Всегда так было. Когда оставляла маме побольше своей еды на тарелке, когда отдавала ей деньги за подработку, когда спасла Беллу в ее первый день в школе и сегодня, решила не волновать Джессику и Анжелу. У меня болела щека от удара, немного тошнило и кружилась голова, но я не хотела возвращаться в те страшные мгновения. Всё закончилось хорошо. Этого достаточно. — Надо было взять с собой перцовый баллончик, – сказала я виновато. — Но, знаешь, я ни о чём не жалею. И поступила бы точно также, повторись такая ситуация снова. Джаспер стал устало тереть переносицу. — Наверное, у тебя сложилось обо мне такое впечатление, – продолжила я, не обращая внимание на его раздражительность, — будто я слабая и не умею за себя постоять. Это не так. Да, я не умею драться, но моя смелость проявляется именно в помощи другим. — Я не считаю тебя слабой, – Хейл перевёл на меня взгляд золотых глаз, поблёскивающих в темноте салона. — Приму твои слова за комплимент, – хмыкнула я. — Ты правда в порядке? – поинтересовался он, внимательно осматривая меня и остановившись глазами на красной щеке. Кажется, его глаза потемнели. — У тебя есть лёд? Мне для... – показываю пальцем на красный след на щеке. Джаспер без лишних слов достаёт из бордачка коробку, а оттуда протягивает мне маленький пакет со льдом. Он что, всегда кладёт туда лёд? Как он может не растаять? Не знал же Джаспер, что со мной произойдёт? Я с благодарностью принимаю пакет и прикладываю к щеке, еле слышно зашипев. Но у Хейла был прекрасный слух и он всё слышал. Не буду говорить, что на горле и на теле появятся синяки, иначе боюсь он совсем взбесится и пойдёт разбираться с теми парнями. Кстати, об этом. — Почему ты волнуешься обо мне? – спросила я, удивившись, как вообще смогла задать такой вопрос. Смелости, на удивление, хватило. Я думала, что он не ответит, судя по затянувшемуся молчанию, но потом Джаспер всё же произнёс, явно долго обдумывая свои слова: — Так бы поступил любой, кому не всё равно. В тайне я почему-то надеялась услышать другое, но потом сама себя же и одёрнула. Между нами ничего нет. Каких слов я ещё ждала? — Да, конечно, – пробормотала я, отвернувшись к окну. Постаралась ни о чём не думать. Даже оказалось неважно, куда мы едем. Не сказав больше ни слова, Джаспер завел мотор, и мы помчались в Форкс. За какие-то пару минут показалась знакомая приветственная табличка, всплывшая из темноты. Оставались жалкие километры до города. Вскоре, я и не заметила, как Джаспер остановился у моего дома. Но проблема появилась неожиданно. То есть, совсем не неожиданно, что мама, волнуясь, вышла на крыльцо, скрестив руки на груди и нахмурившись. Моя вина, что я забыла ей позвонить и предупредить, что задержусь. Вылетело из головы из-за всего произошедшего. Я отстегнула ремень и поспешно выбралась из машины. Пачку со льдом успела оставить на сиденье и мама вроде бы не заметила. Джаспер пошёл вместе со мной. Только для чего, подкинуть дров в и так полыхающий костёр под названием "злая мама"? Она бросилась ко мне. Когда мама увидела, кто стоит рядом со мной, облегчение на её лице уступило место огромному удивлению. Появление Джаспера Хейла она никак не ожидала. — Почему ты не отвечала на мои звонки и сообщения? – спросила мама строго. — Ты обещала приехать вовремя и с подругами, а не... – и многозначительно посмотрела на Джаспера. — Мама, прости, – виновато ответила я. — Сеть там внезапно пропала, поэтому и не смогла тебе позвонить. Что до Джаспера, то... я вместе с девчонками случайно встретила его и Эдварда. Они были по делам в Порт-Анжелесе. — Вы же не возражаете, мэм, если я решил подвести вашу дочь? Мне никакого труда это не стоило. Да и сами знаете, что вечером видимость на дорогах не лучшая, необходимо профессиональное вождение, – мягким вкрадчивым голосом говорил Джаспер. Я приоткрыла рот от удивления. Как он научился так красиво говорить? По ошеломленному лицу мамы я поняла, что та удивлена не меньше меня. Хейл словно на всех производил подобное впечатление, насылал гипнотические чары, которым практически нельзя сопротивляться. — Да я, собственно, не против... – пролепетала мама и тут же на её губах засияла широкая улыбка. — Я приготовила ужин, пока ждала Тессу. Джаспер, не хочешь присоединиться к нам? Я то знала, что за её улыбкой скрывался хитрый план. Она хотела познакомиться с Джаспером поближе, должно быть приняв его за моего парня. — Всё в порядке, я не голоден, – вежливо отказался Хейл. — Мам, не наседай так на Джаспера. Ему тоже пора домой. Так ведь? И я украдкой делаю ему знаки, чтобы он уходил. Джаспер, уголки губ которого немного приподнялись, решил не возражать. — Меня действительно заждались. Родители волнуются. Мама покивала головой. По ней было видно, что она расстроена его уходом. — Что ж, рад был познакомиться с вами, – Джаспер галантно берет маму за руку и оставляет целомудренный поцелуй на запястье. Когда он садится в машину и уезжает, мама, взяв меня под локоть, восторженно произносит: — Какой приятный молодой человек! Теперь мне больше всего на свете хотелось узнать тайны Джаспера. У меня накопилось столько вопросов, что ответы на них можно было получить лишь оставшись с ним наедине.