⭑⭑⭑
Весна в этом году пошла не по плану. Вместо теплого солнца на улице стояла серая пелена туч, из которых без устали ливни лились на землю. Холодный ветер пронзал до костей, заставляя надевать куртки потеплее и возвращаться к теплым шапкам и шарфам, которые уже, казалось бы, были забыты. Вся следующая неделя прошла под знаком постоянных дождей. Наверное, за всю жизнь Антон не видел столь продолжительных пасмурных дней. Серые облака плыли как большие клочья хлопьев, заслоняя даже самые малейшие перспективы улучшения погоды. Лишь редкие моменты слабого сияния солнца проникали сквозь непроглядную пелену, напоминая о том, что полноценная весна не за горами. Однако жители деревни с удивлением наблюдали, как ветхие зонты и дождевики стали неотъемлемой частью повседневного облика, а на улицах вновь воцарил хаос из слякоти и грязных луж, в которые неуклюже врезались переходящие дорогу пешеходы. Но даже в этот мрачный период природа отражала свою неугасимую жизненную энергию. Под ливнем дождя она оживала: земля принимала жажду воды, деревья зеленели, а цветы начинали раскрывать свои бутоны, словно напоминая всем, что даже в самые холодные и дождливые дни жизнь продолжается. Но эта красота не достигала зеленых глаз, что смотрели на мир и видели только непроглядный холод и грусть. Как плакало небо, так и душа парня изнывала от боли в сердце, обливаясь не водой, а кровью. Казалось, что все проблемы остались позади и жизнь вернулась в прежнее русло. Трио в сборе. Снова были шутки, разговоры, совместные прогулки после школы, тренировки по боксу… Однако душа Антона страдала и металась в груди, как птица в клетке, причиняя мучительную боль, которая с каждым днём становилась сильнее. Пока удавалось себя чем-то занять, печаль притуплялась и ощущалась уже не так остро. Но стоило ему остаться наедине со своими мыслями, как внутри начиналась битва между сердцем и разумом за право быть главным. И каждый нес свою правду, которая причиняла страдания молодому человеку. Сейчас разум брал верх, но радости это не приносило. Для него складывалось всё как нельзя лучше. Рома вёл себя так, как в начале их дружбы: был в меру отстранённым, спокойным и холодным; прежняя забота исчезла, и казалось, что от неё не осталось и следа. Они играли в дружбу, но были похожи на картонные фигуры. Бяша ничего не замечал, так как оба друга стали причастны к его жизни вновь и этого было достаточно, чтобы не видеть равнодушный и ледяной взгляд Ромы, не обращать внимания на неловкое молчание и неуклюжие шутки. Среди них троих только бурят казался по-настоящему счастливым. Лишь Антон заметил, что они встали не на те рельсы, хотя и были очень похожи. Поэтому, несмотря на то что Петров был в окружении друзей, в глубине души он чувствовал себя одиноко. Фальш читалась в мелочах: на тренировках по боксу Рома был погружен в себя и занимался индивидуально, ссылаясь на то, что Бяша для Антона более подходящий партнер при спарринге, хотя раньше разница в силе никому не мешала. Если получалось так, что шепелявый покидал группу, то им с Пятифановым крайне тяжело было поддерживать разговор. Неловкое молчание стало неотъемлемой частью. Внешний вид Ромы также оставлял желать лучшего. Он стал отражением его внутренних переживаний и хаоса в душе. Под глазами появились темные круги, свидетельствующие о бессонных ночах и бесконечных размышлениях. Частые застывшие морщины на лбу и вдоль губ говорили о постоянной напряженности и беспокойстве, которые овладели им. Глаза, раньше сверкающие от жизненного огня, теперь казались усталыми и печальными, потерявшими прежнюю яркость и блеск. Лицо, которое когда-то украшала улыбка, теперь стало маской скрытой печали и меланхолии. Хулиган превращался в тень былого себя; он забыл, как наслаждаться радостью момента. И если по началу Антону казалось, что он справится с иллюзией, которую должен поддерживать во благо всех, то теперь убедился в обратном — это становится невыносимо терпеть. В очередной раз, когда ребята забежали после школы в заброшку, прячась от дождя, чтобы спокойно затянуться табачной отравой, Петров тоже решил не обделять себя возможностью получить долю никотина. Прежде Пятифанов всегда делил с Антоном сигарету и это было для них своего рода ритуалом, символом дружбы и близости. Немного интимным, но таким приятным. Однако, когда парень потянулся к чужой сигарете, чтобы взять тлеющую палочку, он случайно коснулся пальцев хулигана. Рома от неожиданности вздрогнул и отпрянул подальше от одноклассника, словно его обожгло огнём. Затем, придя в себя, как ни в чём не бывало он протянул Антону пачку, предлагая взять одну. С горьким осознанием Петров достал сигарету и почувствовал, как его разрывают противоречивые терзания: с одной стороны, хотелось бы остаться друзьями, как прежде, с другой, парень видел, как хулигану тяжело находиться в его присутствии, как он сдерживает себя, чтобы чувства не вырвались наружу. Беря зажигалку и поджигая сигарету, Антон понимал, что так больше продолжаться не может. Мучить друг друга — это пытка для обоих. Обдумывая события последних дней, Петров осознал, что фальшивая дружба больше не может продолжаться. Неожиданный отталкивающий жест Ромы только усугубил его и без того расшатанную психику. Антон твёрдо решил разорвать порочный круг, который словно тиски сковал их и не давал свободно дышать. Их отношения уже не те: нет смысла продолжать мучиться. Однако от этой мысли не становилось легче; любой из предполагаемых вариантов разбивал сердце Петрова. От наигранной дружбы тошно, от отсутствия Ромы в своей жизни больно. Но… внезапно метнулась в голову странная мысль: может быть, ему тоже нравятся парни? Эта мысль вбежала без приглашения, как интруз в чужой дом, и застала врасплох. Петров до последнего считал себя нормальным, но пора было взглянуть страшной правде в глаза: он хочет вкусить запретный плод. Лишь здравый смысл, который ещё сохранился в его сознании, не позволял ему думать об этом. Но он больше не мог сопротивляться. Пришло время признать очевидное: Антона не привлекают девушки, хотя раньше он, возможно, так не считал. У Петрова развито чувство прекрасного, и ему не составляет труда понять, что девушка очень привлекательна и красива. Возможно, именно это заставляло его думать, что ему нравится женское общество. Однако Антон умеет тем же образом различать парней и может с уверенностью сказать, кто обладает такими чертами внешности, от которых хочется воскликнуть: «Да, этот человек безусловно красив!» Просто раньше он не заострял на этом внимание, да и не принято это — оценивать мужчин. А Рома? Рома, безусловно, привлекателен. Природа наделила его яркой внешностью, которая возбуждает к нему интерес. У хулигана опасные, но притягательные черты лица: волчьи глаза, острые скулы, дикая улыбка и полные губы. Неудивительно, что многие девушки влюбляются в него. Однако была же Полина, которую Антон считал красавицей. Когда она призналась ему в своих чувствах, он не знал, как себя вести. Даже не спал пару ночей. Хотя, если быть честным с самим собой, Петров забыл о её признании уже через несколько дней, вспоминая о нём лишь изредка, когда кто-то упоминал Полину или когда видел её сам. В то же время Рома стал важной частью его жизни. И Антон уже не первый день размышлял о своих чувствах. Он не мог просто выбросить их из головы и забыть о том, что произошло. Ведь всё его тело реагирует на мысли о нем: его охватывает жар, появляется дрожь в ногах, а внутри всё переворачивается, когда он вспоминает о той краткой близости. Казалось, вот она — ниточка, которая ведёт его к тому, благодаря кому парень смог испытать все эти невероятные чувства. Но Антон оттолкнул его. Почему? Потому что страшно. Это всё равно, что прыгнуть в пропасть, не зная, что там. А он — жалкий трус, который боится неизвестности. Петров представил, какой может быть реакция его друзей, родственников и знакомых, если они узнают о его чувствах. И видел только, как они будут отворачиваться от него, осуждать, говорить плохие вещи за спиной. Он не хотел быть объектом негодования, не хотел вызывать скандалы и раздоры. Дилемма: быть счастливым и скрываться в тайне ото всех или остаться в общественных рамках и жить в ложном счастье? Хочется быть по-настоящему счастливым — значит ли это, что нужно встать на путь греха? Это слово одновременно притягивает и отталкивает. Грех — это как запретный плод, который так хочется сорвать. Грех — это искушение, которому сложно противостоять. Любить парней греховно, а испытывать такие сильные чувства, которые общество не одобряет, — ещё более греховно. Но нет ничего более привлекательного, чем тайное, запретное чувство. Когда любовь к парню окутана вуалью секретности, когда каждый встречающийся взгляд приносит радость и тревожит сердце — это грех. Слово, которое пугает, но именно его запретность делает всё таким возбуждающим. Любить, зная, что это может привести к осуждению, к отвержению, к одиночеству — это риск, это испытание, это возможность узнать себя и окружающих. Грешить — значит быть живым, значит проявлять себя и свои чувства настоящими и искренними. Грешить в любви — это возможность погрузиться в вихрь чувств, забыть обо всём и просто быть с тем, кто вызывает такие сильные эмоции. И, может быть, в этом и заключается настоящее счастье — в том, чтобы быть с тем, кого любишь, несмотря на все запреты и предрассудки.⭑⭑⭑
Пятница, 3 мая 2002 г. Парень и девушка шли по улице, держа в руках зонты. Сквозь облака пробивались тёплые лучи солнца, озаряя всё вокруг. После долгих дождливых дней, когда небо казалось серым, этот день был как подарок с небес. Земля блестела от влаги, но теперь солнце нежно согревало её, словно успокаивая и лаская. Лужи на дороге были похожи на зеркала, в которых отражались расступающиеся облака, искрящиеся лучами дневного света. — Еще раз спасибо, что согласился проводить до дома, — сказала Катя, крутя в руке длинный разноцветный зонт. — Да ладно, мне не трудно, — с улыбкой ответил Антон. Он был рад, что Смирнова попросила проводить её домой. Петров был готов на всё, лишь бы не идти со школы в компании Бяши и Ромы. Его психика уже не выдерживала притворства, особенно со стороны Пятифанова, который его безумно раздражал, ведь Петров никак не мог найти возможности поговорить с ним наедине. — А почему тебе вдруг понадобилось сопровождение? — По ОРТ идёт интересный сериал. Сегодня маме нужно быть на родительском собрании в седьмом «В», так что я бы точно пропустила эту серию, — радостно сообщила Катя, перепрыгивая через лужи на своём пути. — О чём хотя бы сериал? Наверное, о любви, поэтому ты так торопишься? — с улыбкой спросил Петров. — Ой-ой-ой, будто это что-то плохое. Там измены, убийства, интриги, расследования! Интересно же, — Катя с воодушевлением рассказывала об этом сериале, надеясь заинтересовать Антона. — Ты уже пропустил пять серий, но если хочешь увидеть, о чём я говорю, то начало в половине четвёртого. — А-а-а-а, моя мама смотрит его. Она каждый день исчезает в это время и просит её не беспокоить. Вам определённо было бы, о чём поговорить с ней, — рассмеялся Антон над собственным высказыванием. — У твоей мамы просто такой же хороший вкус, как у меня, — с улыбкой сказала девушка и, обойдя Петрова, пошла впереди по узкому бордюру. — Хорошо-хорошо, просто у меня нет на это времени. Нужно готовиться к экзаменам, помогать сестре с домашним заданием и уделять ей время. Как ты понимаешь, гулять её одну не отпустят, впрочем, как и других детей, — сказал Антон со вздохом. — А ты не боишься ходить по лесу? Твои родители не беспокоятся по этому поводу? — спросила Катя, идя впереди. — Когда была зима, то да, боязно, а сейчас — нет. Лес как на ладони. Да и родители силой меня не удержат дома: уже не маленький, чтобы мне требовалось сопровождение. Каждое зимнее утро, когда Антон шёл от своего дома к деревне по тропе, он испытывал смешанные чувства тревоги и изумления. Раньше, когда лес был покрыт толщей снега, а тени скрывали истинное лицо деревьев, каждый шорох и шёпот ветра пугали. В его воображении за любым поворотом мог поджидать маньяк, уже готовый напасть. Но с приходом весны всё изменилось. Окружающий мир просыпался рано, солнечные лучи проникали сквозь ветви деревьев и рассеивали страхи. Каждое утро Антон с удовольствием наблюдал, как природа оживает перед его глазами. Теперь молодой человек больше не страшился всего и не видел опасности там, где её не было. Он просто наслаждался прогулкой через лес, наслаждался его красотой и миром. — Этот маньяк завалил Бабурина, думаешь, что можешь справиться с ним? — с беспокойство поинтересовалась Смирнова. Антон не исключал возможности, что Семен и вправду провалился под лед. Он вспомнил, каким огромным и сильным был его одноклассник, хоть и толстым, как свинья. Неуклюж и медлителен, но отличался физической силой и выносливостью, которые не каждому будут по зубам. В холод бросало, когда Петров вспоминал ночь, в которую Бабурин мог убить его. В тот момент это была не свинья, а самый настоящий разъяренный медведь. Кто с таким мог справиться? Бяша и Рома, пожалуй. Да только их двое, а именно этот фактор и уравнивает силы. Однако, если предположить, что Семён пропал по вине человека, то каким же мощным должен быть этот человек! Если злодей смог убить Бабурина, то с Антоном он бы справился и подавно. Эти мысли заполнили его ум сомнениями и тревогой. Он понимал, что истина может быть гораздо ужаснее, чем он способен представить. Обуреваемый чувствами страха и недоумения, Петров захотел перевести тему как можно быстрее. — Ты беспокоишься за меня? — шутливо спросил молодой человек. — Это может быть опасно, — серьёзно ответила Катя. — Столько детей пропало, и ни одного тела не найдено. Возможно, кого-то убили, а кто-то пострадал в результате несчастного случая. Вероятностей много, но ясно одно: нужно быть осторожными. — Да, ты, конечно, права, но давай лучше о чем-нибудь другом, а то от разговоров о смерти у меня холодок по коже. — Хорошо, тогда давай поговорим о тебе, — сказала она, и в её голосе вновь появились насмешливые нотки. — Я смотрю, ваше трио снова вместе, помирились, значит? — Э-э-э… — тротуар стал шире, и теперь двое людей могли идти рядом. Петров догнал девушку и поравнялся с ней. На его лице отразилось недоумение. — Мы же не ссорились. — Ха-ха, я действительно хорошо замечаю, когда между людьми возникают напряжённые отношения. В наблюдении мне нет равных во всей школе, как-никак я здесь главная сплетница. Думаешь, не увижу, если кто-то из моих знакомых перестанет общаться с другом? — на губах Кати появилась самодовольная улыбка. — Рома, например, перестал разговаривать не только с Бяшей, но и с тобой на какое-то время. Да только Пятифанов и его друг часто ссорятся, и всегда из-за каких-то пустяков. А вот с тобой… С чего бы это? Может быть, дело в какой-то девушке? — Что ты имеешь в виду? — Антон с волнением сглотнул, недоумевая, к чему клонит его одноклассница. — Не «что», а «кого». Дело в Полине, я права? Прежде чем парень успел ответить, девушка приложила изящный палец к его губам и сказала: — В последнее время наша скрипачка ходит с таким лицом, будто её кто-то сильно обидел. И она так грустно смотрит на кое-кого, словно умоляет обратить на неё внимание. Смею предположить, хотя нет, я уверена в том, что именно ты разбил ей сердце. Это из-за Ромы? Антон испуганно посмотрел на Смирнову. Неужели она настолько хорошо его понимает? Кажется, достаточно одного взгляда, чтобы прочитать его, как открытую книгу. Или же одноклассница действительно так внимательна и незаметна в своих наблюдениях, что может понять любого, лишь взглянув на него? У парня пересохло в горле. Ему казалось, что он умело скрывал от всех свои отношения с Полиной и не рассказывал о перерыве в общении с Ромой. И вот теперь засомневался: а так ли хорошо он это скрывал? На лице Кати появилась поистине жуткая улыбка, а выражение лица Петрова стало лучшим подтверждением её слов. — Ты аж побелел. Я умею удивлять, не правда ли? — Девушка рассмеялась. — Расслабься, я никому не скажу, просто нравится мне наблюдать за взаимоотношениями других, особенно когда они такие интересные. — Ты права, но не совсем, — признался молодой человек, которого буквально поймали с поличным, так что теперь не было смысла скрывать правду. — Я действительно отшил Полину, но Рома даже не знает об этом. — Хах, неужели он не знает? Удивительно! Прямо перед ним происходят такие события, а он даже не подозревает, — Смирнова была в полном восторге. — А тогда почему вы поссорились? — Да мы не ссорились, сколько я раз говорил: просто глупое недопонимание из-за мелочи, — отчасти это была правда, ведь не мог Антон сказать, что его больше интересует парень, а не девушки. — Вот это неожиданность! Я думала, Пятифанов уже успел сделать свой ход и именно поэтому ты не с ней, — на лице девушки появилась радостная улыбка. — Так даже лучше. Получается, Полина отвергла Рому, а ты — её. Потрясающе! Погоди, а почему ты отверг Полину? Потому что один назойливый хулиган ворвался в жизнь, разрушив все прежние убеждения. Он словно захватил сердце штурмом. Теперь оно в плену мужских рук и забыло, как биться свободно, как биться прежде. Но вместо этого Антон что-то пробубнил в ответ на вопрос Кати. — Не нравятся голубоглазые брюнетки? — лукаво спросила девушка. — Не нравятся. «Потому что мне нравятся кареглазые брюнеты», — подумал про себя Петров. — Как тебе светло-русые девушки с зелёными глазами? — почти буднично спросила Смирнова. Антон растерялся, не зная, как правильно реагировать на этот вопрос. — Что? — переспросил он. — Я думала, ты умнее, — серьёзно сказала Катя. — Мне повторить свой вопрос? Антон понял, что светло-русая зеленоглазая девушка стоит прямо перед ним. — Нет, я услышал тебя, просто, наверное, неправильно понял, — ответил он. Катя надменно скинула косу с плеча и устремила свои яркие глаза на Антона, словно гипнотизируя его. — Помнишь, как-то в нашем телефонном разговоре ты говорил, что отношения — это слишком сложная штука и прежде, чем мы осознаем свои чувства, можно натворить много ошибок, — сказала она. — В нашу первую встречу я поступила с тобой неправильно, натравила Бабурина, а после распускала разные сплетни. Но не думай, что я плохой человек. После твоих слов я задумалась и поняла, что ты прав. Прежде чем мы понимаем, что чувствуем по-настоящему, мы можем совершать ошибки, которые потом сложно исправить. И, подумав над этим, я поняла, что ты мне понравился с нашей первой встречи. Может быть… — Нет, — коротко ответил Антон, не дав Смирновой договорить. Петров не хотел слушать очередное признание. Ему надоели намёки, и это уже начинало походить на неудачную шутку. Третье признание за два месяца — это было слишком. Что в нём видят другие, чего парень сам не замечает? Даже если ему сейчас ответят на этот вопрос, Антон не сможет принять правду. Ещё одного признания в любви не вынесет. Хватало Ромы, с которым он разрушил все отношения. Больше ему никто не нужен. — Что «нет»? Ты даже не дал мне договорить, — сердито посмотрела на него одноклассница. — Прости, меня не интересуют отношения, — прозвучало грубо, но парень не хотел быть резким. — Не интересуют? — взвизгнула девушка, а затем словно подавилась воздухом и замолчала. Её глаза расширились, а щёки покраснели, как будто она не могла поверить в происходящее. — Да мне твои отношения не нужны! — Она развернулась и быстрым шагом направилась к своему дому. Антон пошёл за ней. — Катя, — позвал он. — Стой, где стоишь. Мой дом в конце улицы, я сама дойду! Антон повиновался и остался наблюдать, как спина одноклассницы удаляется от него. Он смотрел ей вслед, пока не убедился, что она благополучно дошла до дома и скрылась за калиткой, закрыв её с такой силой, что звук донёсся даже до него.