***
Дару очнулся в темном месте. Вытянув руку, он понял, что место это похоже на закрытую комнату и судорожно начал искать что-нибудь, что могло напоминать дверную ручку. Найдя, он дёрнул её, попав в светлую комнату. В глаза ему ударил солнечный свет из окна квартиры. Он подошёл к окну - оттуда был виден сквер. Это точно не квартира Фëдора: последняя находилась выше, на шестом этаже, и окна выходили во двор. -Где я? - спросил Дарион сам у себя, осматриваясь. Сунув руки в карманы, он обнаружил там, помимо неизменного баллона с краской, записку. Развернув её, прочитал: "Твоя карта - ключ к возвращению. Время - высочайшая ценность, измени события с умом. Вернись домой в то же время" -Кто здесь? - послышались чьи-то шаги и Дару, впопыхах сунув в карман записку, юркнул за первый попавшийся угол. Как назло, баллончик выпал и с предательским звоном покатился по полу в противоположном направлении. Но валету уже было не до него: -Что это? У меня не было никакой краски в баллончике... Шаги остановились, наверно, человек сейчас рассматривал краску. Дару высунул голову из-за угла, но это стало его ошибкой. Он столкнулся нос к носу с незнакомым парнем его возраста, с коричневыми волосами и в желто-черной рубашке: -Ты ещё кто такой? - справедливо спросил тот - И как ты сюда попал? Я же сегодня ещё не вызывал никого из клонов... -А.. я тут это... - промямлил валет - Стоп... Не вызывал? - непонимающе возопил он -Нет, не вызывал. Только собирался... - пожал плечами парень. Глядя на него, Дару начал складывать картинку в своей голове. Этот пацан выглядел поразительно знакомо... -Т-ты... Фёдор Нечитайло?! - лицо у Дариона вытянулось -Да... А ты откуда знаешь? На лице у пикового появилось замешательство, но потом сменилось уверенностью. Значит, он в прошлом и надо действовать решительно. Его отправили сюда не просто так, значит, он должен поменять события, произошедшие в прошлом. -Слушай - заговорил он - Я Дару, сын одного из твоих клонов. Сколько ты их уже вызвал? Фёдор непонимающе моргнул: -Четверых... Вот пятого собираюсь вызвать. "Хм, значит, я как раз вовремя... У меня есть шанс изменить прошлое, спасти нас от заточения под куполом! Ох, сколько же всего я могу поменять! Но... Стоит ли менять?" Дару задумался. Он уже отпустил надежду изменить своего отца, но сейчас ему выпадала единственная возможность изменить события комикса, который они обнаружили в комнате Создателя. И эта записка... Кто это написал? Зачем его отправили в прошлое? Столько вопросов и так мало ответов... "Это стоит того" - ответил ему внутренний голос - "Твой отец может измениться и стать другим человеком! Тебе и твоим друзьям не придётся жить в карточном мире, если ты сейчас скажешь ему не вызывать больше клонов или заберешь у него карты! А ещё это возможность вернуться домой!" "Но если я вмешаюсь в события комикса, нашей истории и всего карточного мира может просто не случиться! К тому же, мой отец - часть характера Создателя, и только он сам сможет измениться в лучшую сторону..." Нужно было принимать решение. Дару зачем-то зажмурился, отвернулся и выдохнул: -Я не стану вмешиваться в твои дела, Создатель. Мне нужно только одно. Моя карта... то есть, папина... то есть, моя будущая карта. Карта пикового валета. Я возвращаюсь в своё время - выпалил он пулемётной очередью. На заднем плане промелькнула мысль о том, что Фёдор из прошлого сочтёт его психом, но Дару её проигнорировал. -Я ничего не понимаю, но я тебе помогу, Дару - Создатель из прошлого воспринял его просьбу очень серьёзно и повёл его в комнату. Язык жутко чесался о чем-нибудь предупредить Создателя, но Дару мужественно молчал. Одна ошибка - и события настоящего изменятся, и вряд ли в лучшую сторону. -Держи - Фёдор протянул ему карту, достав её из колоды - Только эта карта откроет портал одновременно и для твоего... будущего отца... -Всё равно... Открывай. Карта засветилась ярким светом. Дару стоял за Фёдором, жмурясь. Портал открылся. -Ну... Прощай? Не знаю, навсегда ли... - сказал Создатель -Не навсегда. - заверил его пиковый, слегка похлопав по плечу Тут он отчётливо услышал голос своего папаши. Не желая его видеть, младший валет резко забежал в портал, снова окунаясь в непроглядную темноту. Он очнулся в переходе - в том же месте и в то же время. "Это был сон? Приснится же такое..." Осознав, что уже вечер и ему пора бежать домой, он засунул руку и карман и резко понял, что это был не сон... Баллончика с краской в кармане не было.***
Королева треф и валет бубен шли по весеннему парку. Точнее, Куромива шла, а Рафаэль бежал впереди неё. Фёдор отправил их обоих в магазин, полагая, что эльфу нужно чаще гулять на улице. А ещё за ним нужно присматривать, поэтому Куро с этой миссией прекрасно справится. -Рафаэль, не убегай далеко... - напоминала ему метеоролог уже в третий раз. Он, как и в прошлые разы, ответил "хорошо", продолжая шуршать полами своего незастегнутого темно-оранжевого плащика под цвет его волос - И застегни плащ, будь так добр. Сегодня ветер сильнее. -Ну ладно... Буду добрым - застегнув пару пуговиц, рыжик пошёл уже рядом с девушкой. Она удовлетворенно кивнула, заправляя за ухо пепельно-серые волосы, растрепавшиеся от ветерка. Люди в парке переглядывались за их спинами - мол, странные какие-то, один по парку носится, а у второй волосы серые. Дойдя до ближайшей "Пятёрочки" возле их дома, Мива направилась внутрь, оставив Рафаэля сидеть на скамейке: -Посиди тут, я быстро, ладно? -Хорошо, Мива - кивнул он. Принцесса треф, убедившись, что он никуда не уйдёт, со спокойной душой отправилась за покупками. Эльф остался сидеть на скамейке, скучая и наблюдая за парами, гуляющими по парку. Это длилось около пяти минут, как вдруг он ощутил какое-то движение справа от себя. Рафаэль повернул голову, пытаясь определить источник, и тут об него кто-то потерся. -Мяу! - это был котик, не совсем взрослый, но уже и не малыш, с красивой рыжей шерстью, совсем как яркие листья осенью. -Привет, ты откуда здесь? Как тебя зовут? - на это неожиданный гость снова потерся головой о рукав Рафа и продолжил смотреть на него ярко-голубыми глазками. Эльф никогда в своей жизни не видел кошек - во всяком случае до того момента, как попал в людской мир. -Вот бы можно было взять тебя с собой. Наверное, тебе понравилось бы у нас в лесу... - Рафаэль погладил его, на что животное довольно заурчало. Идея взять кота с собой в качестве питомца показалась эльфу интересной. Но одобрит ли Фёдор? -Прости, вряд ли тебе можно с нами... - грустно сообщил он котику, встал с лавочки, и, заметив, что Куро выходит из магазина, направился к ней. Но кот был не очень-то доволен тем, что его перестали гладить и последовал за ним. -Рафаэль, возьми это, пожалуйста - метеоролог протянула ему второй пакет, неся первый в левой руке. Эльф с трудом его поднял: -Ого, тяжёлый... -Конечно, тяжёлый - с долей сарказма сказала Куромива, направляясь обратно в сторону дома - В квартире Создателя, помимо него, живёт еще восемь человек, включая нас с тобой. Представь, сколько должно быть еды на всех?... -Ага... - эльф почти не слушал её, периодически оглядываясь назад. Его мысли были заняты котом, который шёл прямо за ними. Интересно, а если показать его Фелис? Она любит котиков и всё милое, а перед ней Создатель точно не устоит. Немного отстав от королевы, он присел перед питомцем и шепнул: -Посиди тут, хорошо? Я скоро приду... Кот, кажется, понял его - по крайней мере, остался на месте и провожал взглядом двоих наследников, пока они не исчезли за дверью подъезда. Поднявшись на шестой этаж и зайдя в квартиру, Куро отнесла пакеты на кухню, а Рафаэль обратился к солнечной принцессе: -Фелис, можешь сходить со мной погулять? -Прямо сейчас? - златовласка отвлеклась от журнала - А что случилось? -Я хочу показать тебе кое-что... -Что именно? - с любопытством спросила она -Если я скажу, это перестанет быть кое-чем и станет чем-то конкретным, а это будет неинтересно - заметил Рафаэль. Фелис удивлённо рассмеялась: -Что ж, тогда пойду одеваться. Подожди меня тут!***
-И где же твоё "кое-что"? - спросила Фелис, шагая по парку вслед за другом -Сейчас найдём. Кое-что, ты где? - бубновый звал его так, потому что не знал, как называют таких милых рыжих пушистиков в мире людей. Да и в других тоже. Котик быстро нашёлся и подошёл к зовущему его эльфу. Видимо, он был очень рад снова увидеть Рафаэля, потому что с громким "мяв" потерся о его ногу. Валет присел рядом и стал его гладить: -Это и есть мой секрет. Как думаешь, Фёдор разрешит взять его домой? Принцесса Фелиции моментально растаяла, увидев милого рыжего пушистика и подхватила его на руки: -Какой очаровашка! Конечно разрешит, нужно просто хорошенько попросить! - затараторила она пулемётной очередью, параллельно гладя по голове питомца - Ошейника нету... А как его зовут? -Не знаю... Может, назовём его Глюк? - предложил рыжеволосый -Мя-я-яу... - ответил на это кот, отныне именуемый Глюком -Ну... хорошо. Кажется, ему нравится! Пойдём, покажем его остальным. Вернувшись домой, эльф, златовласка и рыжик увидели, что Виктория уже вернулась домой - немногим раньше, чем они. Она снимала кожанку и собиралась уйти в свою комнату, как вдруг увидела в руках Фелис кота: -Вам что, было мало животных? - с каменным лицом поинтересовалась она - Хотите, чтобы Создатель нас всех девятерых в зоопарк сдал? -Ну Ви-и-ики, он такой миленький! Его зовут Глюк, кстати, это Рафаэль придумал. Чем бы нам его накормить... Виктория хотела было съязвить, но в этот момент из комнаты вышла Куромива. К сожалению, она пила кофе, ведь стоило ей только увидеть инородный пушистый обьект на руках валетессы червей, как она поперхнулась: -Откуда здесь кот? Фелис ни минуты не раздумывала: -Мы его нашли. Фёдор любит кошек и наверное, позволит нам оставить его тут! На лице трефовой появилась смесь глубокого отчаяния, смешанного с желанием грохнуться в обморок. Вики, воспользовавшись её замешательством, перешла в форму тени и проскользнула в свою комнату через щель в двери, чтобы Куро не заставила её рассказывать, где та была. -Мива, тебе плохо? - помогая трефовой принцессе сесть на диван, допытывался эльф. Он взял Глюка на руки и усадил его на диванчик рядом с ней. Метеоролог посмотрела на кота так, словно он был дождевой тучей на абсолютно ясном небе. Как будто этого и не хватало, в этот момент домой вернулся Дару. Но ему, в отличие от его одномастницы, скрыться от "следователя Мивы" не удалось. -Где был? - моментально активизировалась дочь короля треф, прожигая взглядом пикового -Где, где... Гулял. Я вернулся до комендантского часа, между прочим - ворчал он, развязывая шнурки на кроссах -Для тебя существует такое понятие? -Представь себе. О, откуда зверь? - его взгляд упал на кота -Это Глюк - довольно сказал Раф. Дарион изогнул бровь: -Что за странное имя? Он же никак не связан с глюками... -Ну и что? - кажется, это задело эльфа - Его так зовут! Никто же не спрашивает, почему ты Дару. Ты никак не связан с дарами. Лицо Дару вытянулось, но он не желал прямо сейчас разбираться в логике Рафаэля. Он и так устал за этот день. Через минуту в комнате собрались все обитатели дома. Джульетта, обрадовавшись, что в их доме появился питомец, украсила его голову цветочками (коту это явно не понравилось) -А вдруг это девочка, а вы этого не заметили? - сказала она на удивлённые взгляд остальных, пока Глюк перекочевал в руки Эвклаза, облюбовав его тёплый свитер. Шин же, узнав, что в их доме появился комочек милоты, достал из холодильника молоко и налил в мисочку. Наблюдая за тем, как Глюк кушает, наследники не заметили, как кто-то вошёл. Это оказался Федя. Перед глазами аниматора развернулась дивная картина - четверо детей-подростков, наблюдающих за тем, как рыжий кот пьёт молоко, остальные же трое - Дару, Джульетта, а также Куромива с потерянным видом - сидели на диване. -Ой... - Фелис извиняющимся глазами посмотрела на него, прикрывая собой котика -Вы... принесли в дом кота? - с трудом выговорил он, ища рукой твёрдую поверхность, чтобы не упасть в обморок. Он и правда любил кошек, но не ожидал, что они принесут кота к нему в дом. -Ну пожа-алуйста! Можно он останется с нами? на него уставились несколько умоляющих пар глаз. -Создатель, можно я его оставлю? - попросил Рафаэль, выйдя вперёд - Я хотел взять Глюка домой, чтобы у нас с папой появился друг! Фёдор вздохнул, выдавленно улыбаясь: -Я так и знал... что этим всё закончится! -Это значит, можно? - эльф, не раздумывая, крепко обнял художника - Спасибо-спасибо-спасибо! "Пф, ничем не лучше своего недалёкого папочки... Принёс домой комок шерсти, а теперь кидается тебе в обьятия. Как глупо..." - прошипел знакомый голос шута в его голове, но Фёдор проигнорировал его и обнял Рафаэля в ответ "Если клоны - части меня, то их дети тоже моя семья. Убирайся вон из моих мыслей и оставь нас в покое" "Семья? Как мило!" - видимо, его дерзость разозлила Джокера - "Не забудь сказать это Пику и его дорогой принцессе!" - его голос оборвался в ушах на самой высокой ноте. Создатель выбросил это из головы. -Только, надеюсь, спать он будет с тобой, Рафаэль? -Да, конечно! - закивал ушастик - Ему будет удобно. В итоге в комнате бубновых в тут ночь спали два рыжика - Рафаэль лежал на подушке, укрывшись одеялом, а в изголовье его кровати спал котик по имени Глюк, радуясь, что нашёл новый дом и друга...