Взгляд Ждущего и Вера Ищущего. Книга 2: Иной

*Нариндер* Барашек был… Довольно сносен. Большую часть времени он лежал, глядя или в потолок, или на мальчиков. К вечеру Баал давал ему настойку, после которой он крепко засыпал. Но в этот раз… Я решил эту ночь провести в лечебнице и проверить, на самом ли деле барашек крепко спит, как утверждает Баал. После своего последнего слёзного признания он стал будто бы еще более закрытым: ни с кем не разговаривал, отказывался от помощи… Тем временем сумерки постепенно опускаются. Я стоял у окна и наблюдал, как последователи зажигают ночные огни — многие в темноте не видели. Я же прикрыл занавески. Ночью мне по душе полумрак. Что ж поделать, если я ночное существо. Баал дал барашку настойку и помог поправить покрывало. Яшка всё ещё брыкался и старался все делать сам. Но вот спустя какое-то время барашек тихонько засопел: уснул. Так сладенько спит. Во сне он не буянит, не ворчит, просто спит. Или же не спит? Вот Баал собирает вещи, задувает свечи и отправляется спать. Сегодня моё дежурство, а потому я отпустил его отдохнуть в своей постели. Тишина. Я всё также стоял у окна, прислушиваясь к уличным звукам. Ах, ночь, такое сладостное и тягучее время. Когда хищники выходят на охоту, а остальные прячутся по домам, трясутся от страха… В темноте я заметил как тихонько открылась дверь: Аим зачем-то зашёл. Он прошёл практически бесшумно на своих мягоньких лапках, но замер, глядя на барашка: — Ты не спишь? — что? Я отошел от окна и подошел к лежащему неподвижно барашку. Яшка и в самом деле не спал: он лежал с открытыми глазами, тяжело дышал и был напуган. — Яшка? — он дёрнулся, когда услышал мой голос, хотя прекрасно знал, что я буду здесь. — С тобой всё хорошо? — Я зажгу свет, мастер, — Аим бросился к столам, где стояли свечи, я же взял ладонь барашка, а он как вцепится в меня! Дернулся в мою сторону, прижался ко мне и дрожит как осиновый лист, не отпуская мою руку. Даже больно стало. — Эй, тише-тише, всё хорошо, здесь кроме меня и Аима никого нет, — что ж с ним случилось такое?! Вскоре к нам подошел Аим со стеклянным фонарем. Яшка направил свой взор на этот крохотный источник света и на того, кто его держал. Этот противный огонек слепил меня, отчего я щурился. — Боишься темноты? — этот вопрос от моего мальчика прозвучал у меня эхом в голове. Ну конечно! Барашки — травоядные животные, дневные, им не нужно видеть хорошо в темноте! Это нам, хищникам ночи, присуще видение в полутьме. Даже Агнец как-то говорил, что очень боится темноты. Но сила Алой короны подарила ему ночное зрение, так что я и позабыл о такой особенности рогатых. — Всё хорошо, никто тебя не тронет, — я погладил барашка по голове, чувствуя, как он потихоньку успокаивается. Аим поставил фонарь на соседнюю кушетку. Чтобы и светло было, и чтобы Яшка случайно пожар не устроил. — Значит, ты всё это время не спал? По ночам? — вопросы Аима были четкие и точные. Яшка неуклюже покачал головой. — Оттого ты такой и нервный, что не высыпаешься. Но почему настойка брата не работает… — Может, нужна доза помощнее? — предположил я. — Сегодня придётся обойтись без дополнительной дозы снотворного. Постарайся всё же уснуть сам, хорошо? Я помог барашку вновь лечь на койку. Почему он не может сказать о том, что ему не нравится! Пока я сидел рядом с ним и гладил его по голове, он смог даже задремать. Сон его, однако, был тревожен: он периодически просыпался, жалобно блеял, а затем снова засыпал. Одному Богу известно, что за дурные мысли не дают ему покоя. И, увы, я был не тем богом… Ночь для меня прошла тревожно. Наутро я задал Баалу вполне логичный вопрос: почему он не сказал мне о том, что барашек по ночам не спит. — Но он спит, — упрямился он. Пока не получил подзатыльник и не завыл. Карательные меры по отношению к своим котятам я всегда провожу вдали от чужих глаз. Я не позволяю никому их обижать, а значит и сам не должен. Но меры надо проводить! — Внимательнее следи за своими подопечными, Баал.

***

*Аим, в то же время в лечебнице* Мастер оставил меня наблюдать за барашком. Уже утро, стало светло… Яша всё ещё спит. Но теперь его сон спокойный. Я осторожно подошел к его койке, тихонько сел на соседнюю и провел кончиками пальцев по витиеватому рогу. Такой интересный… — Я тебя разбудил? — вижу как он открыл глаз и таращится на меня. Я специально сел с его зрячей стороны. — Я плохо спал… — Но в этот раз получилось, да? Не знал, что ты боишься темноты, — от моих слов он отвернулся. — Я не боюсь темноты. Я боюсь того, что в ней… — тихо ответил барашек. Того, что в ней… На его род ведь была объявлена охота. А большая часть хищников выползает именно ночью. Страшно, наверное, вот так жить, зная, что каждое живое существо тебе враг. — А ещё я думал, что ослеп… — вдруг выдал барашек. Я навострил уши, надеясь, что он скажет что-то еще, но… — Откуда такие мысли? — Я потерял один глаз… И не вижу в темноте вторым, хотя раньше мог… — Думаю, дело в том, что тебе принадлежали силы Алой короны, — а в Небытие так и вовсе ночь не наступает. — Думаешь? — он наконец повернул ко мне свою голову. Я кивнул ему. Конечно думаю, я же прямым текстом это и сказал! Но я не стал ему ничего говорить. Он выглядел слишком растерянно. Я стараюсь, мастер Нариндер. Я правда стараюсь быть терпеливым.

***

Барашек проспал аж до обеда. Пока брат не разбудил его пить настойку. А тот как всполошится, как начнет размахивать рукой и блеять… Перепугался опять. — Это только настойка. Тебе полезно пить много жидкостей, — фыркнул брат. Его тоже порядком злит барашек. Интересно, как скоро барашку можно будет прогуляться? И куда ушел мастер?

***

*Нариндер* — Ты выглядишь куда лучше, чем я предполагал, — я сел за стол к своей пучеглазой белой копии, что безвылазно сидела под присмотром Моды. Большая часть следов от побоев и издевательств сошла, хоть это хорошо. У него появился здоровый румянец от ухода Моды и других девочек. Честно говоря, я ему немного завидую: почти все швеи мыши приносили ему что-нибудь покушать. Они всем скопом пошили ему и остальным последователям новую одежду, помогают всем, чем могут. Что ж, Агнец создал идеальный культ. И я благодарен ему за это. — За мной присматривают, — улыбнулся он, попивая свой чай. Мы сидели в швейной мастерской. Мода и мне принесла кружечку чая. — Фьен, — знакомая моль пробежала мимо меня, но замерла, когда ее окликнули. Затем медленно повернула голову в мою сторону: — Старейшина, — не люблю, когда меня так называют. — Как ты? — Все хорошо, спасибо! — Вижу, — кивнул я ей головой, давая понять, что она может идти дальше по своим делам. После чего я вновь вернулся к трехглазому: — Есть дело для тебя. — М? Но разве я уже не делаю работу? — ах, да, Мода же учит его кройке и шитью. Получается у него на удивление неплохо. — Это не связано с твоей работой. Идем, прогуляемся. Мода, где там твой кулек с одеждой? — Так что ты хотел? — спросил он меня, когда мы вышли. Я долго не решался начать разговор, но… — Ты же помнишь, что Алый притащил в наш мир Чёрного пророка, верно? — М… Да? — нервничает. Не удивительно. — И я отправил его в Небытие. — Ага… — И вернул его снова, — мы остановились у лечебницы. — В первый раз Агнец насильно вывел его в свет, отчего он перенервничал и стал агрессировать на всех. Сейчас я хочу потихоньку знакомить его с культом. — Но почему я? — он истерит. — Успокойся. Он в лежачем состоянии и не может пока встать. Вреда он тебе не принесет. Но даже если и попытается — эта территория моя. И будет так, как скажу я, — мои слова его немного убедили. Трёхглазый кивнул головой, морально готовясь к встрече со своим мучителем. Мы вошли в лечебницу. Яшку мальчики перенесли в угол, скрыв за ширмой. И не удивительно — тут же были и другие последователи. Не стоило им знать раньше времени о возвращении чёрного барашка. Я пропустил к Яшке трехглазого, а затем зашёл за ширму и сам. Барашек сидел, прислонившись спиной к стене и прикрыв глаза. Но стоило нам вдвоём войти, как он открыл глаз и выдал: — Ничтожество. Боги… Как. Это. Мне. Знакомо. Я будто сам на себя смотрю! Я же был точно таким же! Даже рука сломана и глаз не видит… Значит вот каким я был… — Я рад, что у тебя всё хорошо, — выдавил из себя трёхглазый, хотя сам трясся от ужаса. Агнец… Ох, почему я не понял этого раньше… Яша и трёхглазый отношениями похожи на меня и Агнца. Только… Только Яшка пытался использовать бога для своих целей, а не наоборот. Баран не ответил нам, лишь отвернулся от нас. Мне как-то резко расхотелось его ругать за такое поведение. Потому что я прекрасно понимал, что он сейчас чувствует. — Иди, — отправил я трёхглазого. Тот на дрожащих ногах медленно отправился к выходу. — Он всем разболтает, — тихо произнес барашек. — Последователи все равно должны увидеть, что ты здесь, и что ты изменился. От этого никуда не деться. Барашек не ответил. Знать бы, что творится в его рогатой голове… Я могу лишь предполагать. Я сел рядом на койку, надеясь, что Яшка мне хотя бы что-то скажет. Он молчал. Он очень долго молчал. Пока в какой-то момент не вздохнул тяжело, повернулся ко мне и тихо выдал: — Я не знаю, как они поступят со мной. Они будут делать то же, что делал я? — Этого я им сделать не позволю. Что бы ты ни делал в прошлом, ты достоин искупления. Своё ты уже отбыл в Небытие. Сейчас ты находишься под моим началом, под моей опекой. Я в том числе заинтересован, чтобы ты стал лучше. Потому как, если ты этого не сделаешь, это поставит клеймо и на мою жизнь. А я этого очень не хочу, — последние слова выдал нарочисто жёстче, чтобы Яшка понял серьёзность моих слов. Барашек закивал головой, соглашаясь с моими словами. — Думаю, я могу попробовать, — он произнёс это тихо. Он на самом деле боялся. Я как никто другой понимал его. — Думаю, мы с тобой сегодня прогуляемся. — Мы одни? — Ты хочешь позвать кого-то ещё? Хочешь прогуляться с этим трёхглазым беленьким? — А я могу… попросить… Аима? — что? А, вот ты о чём… Видимо, барашек проникся симпатией к одному из моих мальчиков. Странно, что это был одноглазый, закрытый в себе Аим, а не его лекарь Балл. Но, может быть, барашек увидел в нём себя? — Надо будет спросить его, свободен ли он? Аим, подойди, пожалуйста, — Аим подбежал сразу же. Он выглядел слегка взволнованным. — Успокойся, ничего страшного не произошло. Я думаю повести Яшку на прогулку, ты пойдёшь с нами? — На прогулку… Да, конечно, я пойду, — закивал он головой. Вот и чудно. Осталось только одеть барашка. Но кто же знал, что он будет таким противным? Увидев одежду, которую я ему принёс, он заупрямился, замотал головой и отказался наотрез её надевать. Нет, я так больше не могу, у меня сил нет с ним бороться! Пусть Мода сама решает, что и как ему носить. Именно поэтому я попросил Аима привести сюда Моду. Мышь прибежала очень быстро, даже прихватила одну из своих работниц — Брету. Мода глянула на барашка, оценила его размеры. Честно говоря, я думал, что она сейчас начнёт кричать, размахивать руками, грозиться отрезать ему его достоинство, как она делала раньше, когда только появилась в культе, но… — Почему ты не хочешь надевать эту одежду? Она тебе не удобна? Не нравится? — она была столь спокойна и сдержана, что даже меня поразил её тон. — Я не стану носить цвета лживой веры, — вот что сказал барашек. — О, хорошо, тогда скажи, каких цветов сделать твою одежду, — закивала головой Мода. Барашек нахмурился, глядя на неё, но, немного помолчав, выдал: — Чёрный с жёлтым. У Него был флаг: чёрный с жёлтым, — кто такой Он? Я помню, что Алый говорил о том, что барашек хотел воскресить Его. Но я так и не понял, о ком они оба говорят. Надо будет расспросить барашка подробнее об этом. — О, Мода, подожди, можно я, можно я? — вдруг влезла в разговор Брета: — У меня есть потрясающая золотая нить! А Фьен шьёт прекрасные шёлковые ткани. Уверена, что у нас с ней получится очень даже хороший костюм, можно я попробую? — это огромная паучиха выглядела такой счастливой, такой взбудораженной. Она меня пугает. — Ох, Брета! Конечно, можно. Надеюсь, что нашему новому гостю понравится твоя одежда, — кивком головы Мода разрешила своей подопечной приготовить персональный наряд для барашка. — Тогда я немедленно отправляюсь шить! Будет готово в течение часа, ждите! — Если на этом всё, то я со своей помощницей пойду, нам ещё много чего предстоит подготовить, — мышка попрощалась и покинула лечебницу. Я знаю, что на Моду можно положиться. Когда дамы ушли, я вернулся в барашку. Честно говоря, Яшка выглядел очень и очень удивлённым. Он поднял на меня немой взгляд и долго смотрел мне в глаза. Пока не решился наконец задать вопрос, который его мучил: — А в этом культе все такие? Такие весёлые, добрые и отзывчивые? — Не знаю насчёт всех, но Мода и её швеи очень даже хорошо относятся ко всем жителям культа. Да и за своих подчинённых я могу дать гарантию, что они не будут никого оскорблять и унижать. Но всё это действует ровно до того момента, пока им самим не навредят. За всех говорить я, конечно же, не могу. — Я понял, — тихо ответил барашек. И замолчал до того момента, пока не принесли ему новый костюм. Честно говоря, я бы и сам такое носил. Удобные штанишки, рубашка с большими пуговицами, как раз для его больших и грубых рук с копытами. Повседневная одежда вполне себе. Только я очень сомневаюсь, что эта одежда была сделана из шёлка. — Ну почти. Мы смешали немного шёлка и немного хлопковой ткани, — ответила паучиха. — Чистый шёлк не каждому подойдёт. Ну что, хочешь примерить? Барашек закивал головой, показывая своё согласие. Конечно, он хочет. Чёрт, я даже рад, что наконец-то в культе появился барашек, который не любит светить всеми своими прелестями! Хотя бы за это его можно было уже уважать. Какой красивый! Сразу видно, что у Моды и у Бреты глаз намётан. Они без снятия мерок подготовили для барашка идеальных пропорций костюм. Он сидит на нём, как литой. К слову, барашку тоже понравилось его новое одеяние. Он так довольно замахал хвостом. Агнец тоже очень часто машет хвостиком, если ему что-то нравится: в этом барашки похожи. — Спасибо, — я видел, с каким трудом он выдавил из себя эти слова. Что ж он старается стать лучше, и это огромный шаг вперёд. — Готов к прогулке? — спросил его я. Яшка неуверенно закивал головой: он явно не был готов. Но если сейчас он не выйдет наружу, он не выйдет уже никогда. И вот мы вышли из лечебницы. Полдень, большая часть последователей занята своими привычными делами. Барашек выглядел испуганно первое время. Но вскоре расслабился и с любопытством глядел по сторонам. Его интересовало всё: чем занимается народ, постройки, украшения культа, даже одежда и то, чем питаются последователи. Он так увлеченно заглядывал в миски, что немного смущал местное население. Пришлось сделать ему предупреждение. Но даже тогда он лишь радостно замахал хвостом. Наша лёгкая и непринужденная прогулка длилась ровно до тех пор, пока мимо нас не прошли его бывшие последователи. Двое замерли, глядя на чёрного барашка. Они перешёптывались, а потом самый смелый дёрнул меня за рукав и спросил: — Старейшина, это же тот чёрный пророк, да? Врать я им не стал, поэтому ответил так: — Его имя Яшка. И он делает всё для того, чтобы стать полноправным членом культа. Он не причинит вам вреда, но и вы постарайтесь его не задеть. То, что он под моей опекой, ещё не означает, что он не может дать сдачи. Передайте это всем последователям. Барашек их не тронет ровно до тех пор, пока они не будут трогать его. А уж за этим я точно присмотрю. Мои слова не особо их воодушевили, но по крайней мере они успокоились и пошли прочь. Яшка смотрел на меня с подозрением. Или же мне так показалось? — Ты что-то хотел сказать? — Нет, — отрицательно помотал головой баран. Что ж сейчас не самое лучшее время для того, чтобы допытывать, что у него на душе. По крайней мере он пересилил себя, вышел в мир и уже увидел своих последователей. Надеюсь, он поймёт, что они ему не причинят вреда. Моя задача в культе — присматривать за последователями и быть уверенным в том, что никто никого не убьёт. Но, если даже такое и случится, то это я судья здесь, и это мне решать, что делать с виновником. — Мы можем вернуться в лечебницу? — спросил у меня Яшка. — Да, иди. Аим, проводи его, пожалуйста, — перед барашком я старался показать, что держу ситуацию в своих лапках. Однако стоит всё-таки проверить его бывших последователей. Отправив барана домой вместе с моим мальчиком, я был точно уверен, что с ним ничего не случится, сам же отправился к отдалённым домикам, куда Агнец поселил новых последователей. Большая часть их уже пришла в себя, начали помогать культу, нашли работу. Многие из них периодически рассказывают своим детям о ужасах, которые им пришлось пережить в мире чёрного барашка. К слову, у них тоже был старейшина. Не молодой уже на вид козлик присматривал за своими друзьями из нового мира. В большинстве случаев именно он говорил от лица иных. — Добро пожаловать, — приветствовал он меня. — Ходят слухи, что чёрный пророк вернулся. Он прибыл в этот мир? — А я смотрю слухи в вашей пастве распространяются очень быстро! Я шагу ступить не успел, как вы уже обо всём знаете! — я улыбнулся козлику настолько мило, насколько только мог. По крайней мере этот козёл мне точно не доверял. Если иные жители хоть иногда, но прислушивались к моим советам, то этот… — Когда живёшь с чудовищем, осторожность не помешает. Зачем пожаловали к нам? — Я хотел донести до вас мысль, что Чёрный пророк больше не представляет угрозы. Равно, как и я когда-то был побеждён, он тоже пал от рук Великого пророка. Белый Агнец поборол его и сделал частью своей пасты. И либо вы принимаете его, либо я сделаю так, что вам никогда не придётся больше делать выбор. Надеюсь, мне не придётся возвращаться к этому вопросу снова. Чёрный барашек, а его зовут теперь Яшка, находится под моей опекой. А если кто-то навредит тем, кто находится под моей опекой… Поверьте, вы не захотите знать, что с такими случается. — Вы угрожаете мне? Угрожая мне, вы этим самым угрожаете и всем из нового мира! — ух ты как заговорил! — Я предупредил. И все здесь присутствующие тому свидетели. Не трогайте чёрного барана. Иначе будете иметь дело со мной, — на этом я закончил свой разговор и покинул их общество. Надеюсь, Аиму получилось довести барашка до лечебницы живым и здоровым.