Взгляд Ждущего и Вера Ищущего. Книга 2: Иной

*Нариндер* Что ж барашек выглядел уже совершенно выздоровевшим, поэтому пора было дать ему новую работу. Интересно, чем мог бы заниматься бывший пророк? — А что ты делал помимо того, что содержал культ? — спросил я его. Яшка надолго задумался. Я уж и не надеялся, что он даст ответ, но он выдал: — Мне бы тихую работёнку. Может быть, даже трупы закапывать? Лопатой работать я умею, да и руками копать тоже могу. — Ой, а ведь точно, ты же в культе так много последователей похоронил! — твою налево, Агнец, опять ты? Ну нельзя же так пугать и подкрадываться со спины… И вроде бы я кот, но этого паршивца иногда не слышу. Будто он по воздуху перемещается! Но Агнец в чём-то прав. Работа на кладбище не пыльная. У нас не каждый день погибают последователи. Лопату выдадим, как копать я покажу. К тому же у нас есть старый гробовщик, который знает, как правильно подготавливать тела к погребению. Он давно уже просил у меня ученика для него. Вроде он был выдрой или около того… Совсем уже старый: морщинки полезли, работать было тяжело. Вот и будет обучать Яшку новому для него ремеслу! Чёрный барашек какое-то время думал, а потом утвердительно кивнул. На кладбище его точно никто не тронет, а в свободное время он мог помогать мне на ферме. И всегда под моим контролем. На самом деле я больше боялся не за то, что барашек начнёт пакостничать и вредить последователям… Я очень боялся повторения истории, которая была у меня. Когда в меня, бывшего бога, утратившего силы, кидали камни, палки и остатки жизнедеятельности. Я не хочу повторения такой судьбы для барашка. А потому буду присматривать за ним какое-то время. Пока не удостоверюсь в том, что он сможет, если что, постоять за себя. И при этом не убив никого. Барашка я сопроводил до гробовщика, которого звали Чип, сам же отправился по своим делам. Мне стоит побеседовать с Арнау. Эта женщина из рода филинов была очень мудра и также являлась одной из старейшин. К ней приходили, если возникали вопросы личного характера: если молодожёны начинали ругаться или друзья могли не поделить вкусное жаркое. Я следил за физическим состоянием жителей культа, Арнау следила за ментальным. И сейчас именно она могла дать мне совет. — Порой, я думаю, что ты из семьи Клонека. У тебя были в роду какие-нибудь божества? — я вошёл в её хижину, и мне в нос сразу же ударил очень сильный запах трав. О, эти благовония! Я именно поэтому постоянно сравниваю её с Клонеком. Тоже карты, тоже гадание, тоже благовония. Она была слегка странная и вечно витала в облаках. Или как она предпочитает говорить: её дух был на ином мире, отличным от мира живых. Однако отдам ей должное: в её хижине всегда чистота и порядок, одеяние всегда свежее. Да и сама она, хотя ей было годиков эдак триста, выглядела очень даже молодо. — С чем пожаловал, друг мой? — ещё у неё был очень приятный низкий голос. — Недавно Алый притащил в культ чёрного барашка. В прошлом он творил много плохих дел и сейчас очень переживает, что ему… Что его последователи сделают из него отбивную. — И чего ты от меня хочешь? Я не могу заставить последователей поступать так, как они того не хотят. — Мне бы совет. Что мне делать в этой ситуации? — Постарайся не привязывать его к себе. Дай ему ровно столько, сколько можешь дать. Если ему требуется поддержка, дай её ему. — Думаешь, будет правильно, если я буду меньше времени уделять ему? — Уделяй ему ровно столько, сколько ты уделяешь и всем остальным. Только если это не твой сын, — филин подняла на меня голову и глянула своими жёлтыми глазами. Я замолчал, не зная, что ответить. Арнау вздохнула и произнесла: — Мне ещё ни разу не удавалось поговорить с иномирцами. Когда я предлагаю им свои услуги, предлагаю поговорить о том, что случилось в прошлом, они отказываются. Они не доверяют мне. Почему ты думаешь, что они будут доверять тому, кто столько ужасного сделал по отношению к ним? — Дело не в барашке, а демоне, который им управлял. — Ох, Нариндер… Неужели, когда ты, сломленный бог, прибыл в этот культ, ты думал точно так же, как думаешь сейчас? Дай ему время. Время, любовь и заботу. И ты увидишь, насколько сильно он может измениться. — Я понял. Спасибо, Арнау. — Обращайся, друг мой. И если вдруг барашек захочет поговорить, пусть приходит ко мне. Или же ты приводи? Как я поняла, он тебе очень доверяет? — Мне не нравится, что слухи о моём общении с барашком так быстро разлетаются по культу. — Что ж ты хочешь, если все вокруг друг с другом дружат? Всем хочется обсудить, что происходит у нового у соседей за стеной. А уж тем более что происходит у старейшины с бывшим Чёрным Пророком.

***

Разговор с Арнау продолжался ещё около часа. Мы обсуждали, что нового произошло в культе, что поменялось, какое влияние может оказать барашек, как он может измениться, и что для этого могу сделать я. Когда я вышел от неё, всё моё существо было наполнено какой-то тёплой приятной энергией. Да, с ней всегда приятно поговорить. Я решил посмотреть, чем был занят барашек. Несколько дней мне в любом случае пришлось бы за ним пристально наблюдать. Но на удивление он спокойно сидел на лавочке и слушал, и смотрел, как старый гробовщик препарирует тело. Честно говоря, все эти захоронения, вскрытия и прочее, что они там делают, меня это всё… Напрягает. Да я Бог Смерти, но мне не нравится сам процесс упокоения тела. Но барашку, видимо, это по нраву. Самое главное, чтобы он был занят и не вредил окружающим, а также себе. — О, старейшина. Рад видеть вас, — приветствовал меня гробовщик. Барашек тоже повернулся ко мне и уставился на меня целым глазом. Голова у него всё ещё была забинтована, а вот руку уже давно освободили. — Моё почтение, Чип. Как твой новый ученик? — Замечательно! Силён, здоров, слушает внимательно. Правда, случилось кое-что, пока тебя не было… — Что такое? — Видишь ли, некоторые иномирцы, проходя мимо, бросали косые взгляды на барашка. Мне даже показалось, что они называли его убийцей. Но мне могло и показаться: уже стар, слух подводит. — Тебе отнюдь не показалось. Думаю, ты должен знать, что из себя представляет твой ученик. — О, я знаю! Он бывший Чёрный пророк. Творил всякие зверства. О, все мы грешны! Я вот, допустим, матушку свою съел. Год голодный был, понимаешь? Разумеется, косточки её я похоронил как тому и полагается. — Это тебе его последователи рассказали? — Это я рассказал, — вмешался в разговор Яшка. — Он спросил, я и ответил. Странные у них, конечно, отношения. Впрочем, с Чипом мало кто общался. Многие считали, что гробовщики существа странные. Да и надо ли считать нормальным тем, кто с мёртвыми разговаривает, как с живыми? Надеюсь, барашку не станет ещё хуже от общения с этим парнем. — Раз у вас всё хорошо, то я пойду на ферму. Стоит проверить, как там мои работнички. Если что, ищите меня там, — я попрощался с ними и побрёл по своим делам.

***

*Автор* К вечеру Чип закончил рассказывать о том, как нужно правильно хоронить тело, и отправил барашка отдыхать. Яшка пошёл сразу в лечебницу, так как не знал, где спать. Да и на голове всё ещё сверкала белая повязка, а значит внимание лекаря точно не повредит. До лечебницы он дошёл вполне спокойно, а внутри нашёл Аима. — Как твой первый рабочий день? — спросил его кот. — Гробовщик — довольно хороший парень, — ответил ему барашек, — Правда, многие последователи считают меня чудовищем… Я и был чудовищем… — Ты же стараешься исправиться. Верно? Мастер говорит, что самое главное — не то, каким ты был, а то, каким можешь стать. Я тебя не оправдываю. То, что ты совершил столько бесчинств… В конечном итоге ты заплатишь за это определённую цену. Либо уже заплатил. Самое главное — то, каким ты хочешь стать в будущем. — Мои последователи… Не верят в моё искупление. Меня боятся. — Я тебя не боюсь. Держись тех, кто сильнее тебя. Знаешь, мастер тратит своё время для того, чтобы сделать из тебя что-то больше, чем ты сейчас являешься. Это огромный дар, который не каждый может оценить. Мастер тратит своё личное время. И свои силы. — Я это вижу. Я правда стараюсь, — смущённо отозвался барашек. — Надо не стараться, а делать, — будто поставил жирную точку Аим. Затем глянул на стену и произнёс уже более расплывчато: — Мой брат ещё не скоро вернётся. — А когда можно будет снять повязку? — Думаю, уже скоро. К слову, сегодня Агнец восстановится, он обещал вечером тебя исцелить. Вернее, попробовать ещё раз. В прошлый раз у него не вышло, — Аим отвёл взгляд в сторону, не понимая, почему вдруг у великого пророка не получается исцелить его же последователей. Тем более одного. — Думаю, дело в том, что я не принял его веру. Я не являюсь его последователем напрямую. — Вполне может быть. А может, дело в том, что ты сам когда-то носил Алую корону? Когда мастер просит барашка исцелить его от тех же мозолей на руках от долгой работы, или от того, что болит спина, или ещё от каких бед… То у белого ничего не выходит. Нас с братом он тоже не может исцелить. Да мы и не просим. К слову, вот и он, лёгок на помине, — кот обратил внимание на входную дверь, в которую только что вошёл белый пророк. — Привет, Аим! Привет, Яшка! — как всегда счастливый и радостный. — Давай попробуем ещё раз! Чёрный барашек недовольно проворчал, но расположился на одной из свободных коек. Он уже не был уверен в чудесных исцеляющих силах Алой короны. Честно говоря, именно Агнцу он верил меньше всего. — Ты ведь не сможешь призвать Его, верно? — задал он вдруг вопрос. — Я могу призвать. Но я уже говорил, какова цена призыва. Ты уверен, что хочешь рисковать? — Я бы очень хотел ещё раз с Ним поговорить, — голос чёрного барашка был очень тихий, практически не слышный. Он уже и сам не верил в то, что Белый Пророк сможет исполнить его просьбу. Даже не так - он не был уверен, что пророк выполнит своё обещание. — Дай мне несколько дней на восстановление. Путешествие по твоему миру да ещё исцеление твоих последователей тратит очень много энергии. Первым делом я хочу сделать жизненно необходимые для культа вещи. А уже потом призывать мёртвых. Через две недели, клянусь тебе, я призову, кого тебе надо. Подумай, что хотел бы спросить, какие вопросы. Что хотел бы сделать? Потому что у тебя будет меньше суток, прежде чем его разум помутнеет, и он захочет вернуться обратно, в мир мёртвых. А сейчас давай приведём тебя в порядок. И Агнец начал своё действо. Но как и говорил Аим, у него ничего не вышло. У Яшки лишь немножко затянулись раны. Однако даже этого было достаточно, чтобы он мог уже снять с головы повязку. — Дождись только лекаря, хорошо? Не делай ничего самостоятельно, — дал чёрному барашку рекомендацию Агнец, после чего довольный ускакал дальше по своим делам. — А кого ты хотел призвать? — спросил у барашка Аим. — У этого кого-то есть имя? — Он просил, чтобы его называли Шако. Честно говоря, я даже не знаю, просто ли он знакомый мне или на самом деле является моим родственником? Каждый раз, когда я спрашивал, как мы с ним познакомились, он рассказывает новую историю. Одна невероятней другой. Но в большинстве из них он забирает меня у моей матери. Мать, которая пожертвовала всем, в том числе собой, чтобы спасти своё дитя. Увы, но это всё, что я знаю. Шако обещал рассказать мне о том, откуда я и кто мои родители. Но не успел… Его привели на плаху… — Вот оно как… — А у тебя с братом есть… Мама или папа.? — Наша дрожащая матушка. Я плохо помню её, но я точно помню её приятный тёплый аромат. Её клетчатое платье. Она была очень большой женщиной. — Как вы оказались у Нариндера? — Ты на самом деле хочешь услышать эту историю? — А почему нет? Мне всё равно пока спать рано, надо дождаться Баала. — Хм, — Аим задумался. — Хорошо, я расскажу. Я не так часто делюсь этой историей, потому что она очень и очень личная. Всю свою жизнь я знал только матушку. Про отца не знал абсолютно ничего. У матери не спрашивал, да и она не рассказывала. В какой-то момент нас похитили… Меня и моего брата. Закутали в сети и швырнули на алтарь для жертвоприношений. Мне было очень страшно, рядом брат плакал. Матушку насильно оттащили от нас подальше, чтобы она не прерывала таинство. Сам епископ Шёлковой колыбели вёл этот ритуал. Кровавый ритуал. Нас принесли в жертву. Было очень, очень больно. А когда боль ушла, то мы очутились уже в небытие вместе с братом. Тогда я впервые увидел своего мастера. Мне от вида епископа Шамуры было очень страшно, а тут я видел саму Смерть. Он был закован в цепи, но даже я своим маленьким кошачьим умом, умом ребёнка понимал, что эти цепи его не задержат надолго. Да и что вообще может сдержать смерть? В конечном итоге она приходит к каждому из нас. Он смотрел на нас долго, тяжело дышал. Пока не протянул к нам руку. Мой брат заплакал, я же бросился в бой. Я понимал, что моя жертва не остановит его, что, кусая божество смерти за руку, этим самым подписываю себе смертный приговор. Но я надеялся, что мой брат сможет убежать и продолжить жить счастливо. Или хотя бы просто продолжить жить. Однако моя такая жертва лишь рассмешила божество. Нариндер схватил нас обоих. Притянул к лицу. И тихо прошелестел: «Вы теперь мои. Ваши жизни принадлежат мне». Мы с братом долго сопротивлялись. Ворчали, пищали. Маленькие были и глупые. Но мастер научил нас слушаться. И оставил маленькие… — но Аим не успел договорить, как в лечебницу вошёл его брат. Баал был счастлив, потому что он нашёл несколько новых лечебных трав. — О, барашек, как себя чувствуешь? Уже получше, бодаться не будешь? — Я в порядке, — ответил ему Яшка. После чего спросил: — Может быть ты снимешь с меня эту повязку? — Агнец тебя уже полечил? — Он попытался. Вышло немножко лучше, чем в прошлый раз. — Хорошо, давай посмотрим, что там у тебя с головой, — Балл осторожно, как умел, снял с Яшки повязки. И, угрюмо почесав затылок, произнес: — Глаз у тебя видеть не будет. Может, разве что совсем немного? — Это я уже понял, — как только Балл снял повязку, Яшка пару раз моргнул забинтованным ранее глазом и осознал, что видит намного хуже, чем раньше. Но хотя бы видит. К слову, от магии Агнца на лице его не осталось следов от когтей Нариндера. Уже это должно было радовать. — Брат, ты сам как? — обратился Баал уже к Аиму. — В порядке, спасибо. Я решил рассказать Яшке о том, как мы познакомились с мастером. — Это твоё право. — Решил, что ты должен знать. Уже смеркается, так что я пойду спать. Спокойной ночи, брат. Спокойной ночи, Яшка. — Доброй ночи! — попрощался с ним брат.

***

*Аим* Честно говоря, сегодня барашек выглядит намного лучше. Он даже стал побольше разговаривать. Что ж, он умеет слушать. Надеюсь, с ним всё будет хорошо. Мастер, надеюсь, вы не ошибаетесь в нём?

***

*Нариндер* Ах, как приятно понежиться в тёплой водичке… Один из последователей рассказал, что ещё его дед ходил в так называемые «бани» и «купальни». Что там тёплая вода, горячий воздух и закаливание. А потом к нам в культ пришла целая компания каких-то многоножек, что знали толк в подобных развлечениях. Отхватив себе часть территории рядом с водой, они воздвигнули несколько зданий… В частности купальню с горячими водами. Отправиться покорять новые места я решил в компании двух барашков и своих котят. С Агнцем мне просто хотелось провести время, за Яшкой нужен был присмотр, а котята… Ладно, на самом деле они уговорили меня взять их с собой. К нашей компании ещё прибился мой трехглазый двойник из другого мира… Я боялся, что они не поделят с барашком пространство, но… — Ничтожество, — это все, что сказал Яшка в адрес трехглазого, после чего вошел в воду, да там и сидел, изредка шлепая копытцами по воде. Ладно, это приемлемо. Я устроился рядом с белым барашком, что радостно пускал пузыри через нос, слева от Яшки. Баал сидел на краю, опустив ноги в воду, как и моя белая копия. В купальнях нельзя быть в одежде, а потому они вдвоем прикрылись белыми полотенцами. Остался только Аим, но он подходить к воде отказался, предпочитая сидеть в сторонке. Ему было комфортно в теплой комнате. — Может, мне тоже дадите имя? — спросила вдруг моя копия. — А чем тебя твоё не устраивает? — этот внезапный вопрос вывел меня из своих мыслей. Яшка пару раз плеснул водой в сторону Агнца: — Когда два Нариндера в деревне, можно ведь и запутаться. Да и не нравится ему его имя. Я отчего-то понимал это… Но когда барашек стал таким умным? — Помнишь, значит, — фыркнул трехглазый. Чего? — Может и нам расскажете? — вмешался я в их разговор. — Да что рассказывать: он когда в Небытие был ещё, упоминал, что не нравится ему имя, данное ему при обращении в Бога, — пояснил мне Яшка. Агнец на время даже перестал пускать пузыри, слушая эту историю. - Вроде как своё имя от рождения и не помнит, а божественное не нравится. — Понятно… Как насчёт… Арасет? — поднял из-под воды голову Агнец. — О, мне нравится, — закивал мой двойник. — Я теперь Арасет! — Вот и чудненько, — и барашек вернулся к пусканию пузырей. Яшка ещё пару раз ударил по воде копытцами, играясь, а потом расположился поудобнее и прикрыл глаза. Да, я тоже кайфую от теплой водички… Ах, как же здесь хорошо… Агнец наконец наигрался с водой и прижался ко мне. Его определённо пора стричь. Я бы хотел провести пальцами по его нежной кожице на спине, талии, но там шерсть. Мягкая и пушистая. Хоть и наполненная водой. Он теперь раза в три тяжелее, наверное. Слишком хорош. Слишком прекрасен. Я заключил его в объятия и уткнулся носом в ещё сухую шерсть на голове. Как же приятно пахнет… Цветами и травами… Блаженство… Краем глаза наблюдаю, как Арасет отводит взгляд в сторону, краснея. Что не так? Впрочем, я здесь, рядом мой дорогой барашек. Я и счастлив. А всё остальное решится со временем.

***

*Агнец* Мех мешает… Нужно будет сходить сюда после стрижки! А стричь меня будет мой любимый. Ах, его пальцы так приятно мнут мой мех, он блаженно уткнулся носом мне в макушку и тихо сопит. Яшка будто бы дремлет. Мы сели со слепой стороны его глаза, но он ведет себя сдержанно. Интересно, почему? Разве ему не будет спокойнее, если все будут располагаться со стороны зрячего глаза? Яшка выглядит сейчас совсем другим… Ах, как я хочу поводить его по деревне, показать все её прелести, чтобы он одумался, начал помогать другим! Чтобы и он стал счастлив в новом мире! Ох! Пальцы любимого наконец докопались до кожи. Такие твёрдые… Массирует мне животик, как же приятно… Вода очень тёплая, в воздухе витает приятный аромат. Я скоро провалюсь в приятную негу… Прикрываю глаза… А потом меня на руках выносят из этого райского тёплого места. — Перегрелся, — вижу озабоченное лицо моего любимого. — Как подсушишься, я тебя постригу. — Хорошо. Ой, а Яшка как же? — С ним Аим и Баал, они присмотрят за ним.

***

*Нариндер* Надо ли говорить, что этот Агнец из-за тёплой шубки потерял сознание? Пришлось вытащить его на руках, Арасета отправил домой, а котятам приказал отвести Яшку обратно в культ. Он поворчал для вида, но побрел за котятами. Как хорошо, что всё обошлось…