Взгляд Ждущего и Вера Ищущего. Книга 2: Иной

*Автор* — Ты и правда всего лишь жалкий, напыщенный баран! — А? — Агнец замер, глядя на Яшку, что сидел на лавке, отдыхая после работы. — Мне не послышалось? — Я сказал это вслух. Тебе не послышалось. — Что навело тебя на такую мысль? Я ведь содержу культ, жители счастливы, никто не хочет уходить! — Ты содержишь? Не смеши меня, рогатый дурак! Этот культ держится на стараниях Старейшин! Ты здесь не делаешь абсолютно ничего! Даже последователи не воспринимают тебя всерьез! Ты шутишь и играешь с ними, устраиваешь пляски и карнавалы, но на этом всё! Ты жалок. — Вот как, — барашек поднял голову, рассматривая облака. — А знаешь, что самое унизительное? Ты — шут! И я, черт тебя дери, подчиняюсь шуту! — Хочешь опровергнуть мою власть? — белый барашек, все еще с закинутой головой, устремил взгляд на Яшку. — Хочешь дуэли? — Ты не станешь честно драться. Устроишь из дуэли представление, лишь бы потешить свое эго! А знаешь… Да, пусть это будет дуэль! Я вызываю тебя на поединок, лживое ты создание! — Я не знаю, чего ты пытаешься этим добиться. Правда. Сегодня на закате. Где место поединка можешь спросить у любого жителя. Встретимся на месте и… Удачи, — после этого Агнец побрел дальше по своим делам.

***

Яшка сидел внутри ринга, оперевшись спиной о забор. Он был нужен, чтобы не повредить зрителей, что любили приходить посмотреть на драки. — Это плохая идея, — услышал барашек голос позади себя. Узнать трехглазого было несложно — только он перемещался бесшумно. — Плохая идея — подчиняться этому шуту! Он только и делает, что веселит народ! Он даже не руководит культом! — Это его главная задача — следить, чтобы жителям было, что есть, где спать и как развлекаться. Бобриная семья помогает решить вопрос жилья, я и Торен руководим пропитанием, остальные старейшины заняты менее важными, но также полезными вещами: изготовление одежды, просвещение, лечение… Но тебя волнует сам ягненок… Почему? — Я не понимаю… Этот дурак содержит культ! Но не он это делает! Его народ высмеивает, всерьез не воспринимает, но я не понимаю, почему никто не уходит! — О, они уходят. Но никто не замечает. Все продолжают жить, как жили до этого. Забавно, не так ли? — Нариндер перемахнул через ограду и сел рядом с барашком: — Чем крупнее паства, тем сложнее управлять ею. Тогда логично разделить обязанности, чтобы за отдельные категории отвечали другие. — Но он… Ему поклоняются! Но он не делает ничего для этого! — Может быть потому, что уже сделал достаточно? Агнец много времени потратил для возведения культа. Я тебе скажу больше — он сильно изменился после того, как вернулся из твоего мира. — Он ребенок. И балуется как дитя! Играет со всеми! — Это он любит. Иногда проваливается в детство, но… Ох, а вот и он. А народу порядочно собралось. Удачи тебе. Я бы посоветовал тебе сдаться сразу, но ты ведь не послушаешь. Под громное улюлюканье толпы на ринг вышел белый барашек. Он ласково улыбнулся Яшке и медленно подошел к нему, остановился на расстоянии пары метров и произнес: — Я готов к поединку. А ты? Чёрный барашек медленно поднялся с земли. Он осмотрел собравшуюся немалую толпу, фыркнул и ответил: — Я сотру с твоей морды эту лживую слащавую улыбку! — Хорошо, — Агнец вдруг снял со своей головы Алую Корону и передал ее Нариндеру: — Пусть она побудет у тебя до конца боя, — кот молча принял её и отошел в сторону. — Как я уже сказал — бой будет на равных. Я без демонической силы, простой барашек, как и ты. Нариндер подтвердит это. — Да, если он не замешан в твоем представлении! — огрызнулся в ответ Яшка. — Мне не нужно одобрение белого барана. Он добровольно передал мне Алую Корону, а значит, сила её принадлежит мне. Ровно до окончания поединка, как было сказано в устном договоре. Если ты не веришь еще и мне, тогда позволь спросить — а веришь ли ты парню, которого каждый день видишь в отражении? — после этой фразы Нариндера Яшка фыркнул, но ничего не ответил. — Это честный бой один на один. И я буду судить его. — Да как скажешь, лежанка кошачья, — пробубнил себе под нос барашек. — Надо будет запретить тебе общаться с Джаспером, — сухо отозвался кот. — Он на тебя плохо влияет. — Я предлагаю тебе выбрать, в чем мы будем состязаться, — начал белый барашек. — Обычно, если мой последователь вызывает меня на дуэль, я предлагаю ему пятиборства: бег, прыжки в длину, плавание… — Бой с оружием, — прервал его черный. — Что, прости? — Я выбираю бой на оружии. Я закончу тот поединок, что мы начали в моем мире. — О, хорошо, как скажешь. Аим, будь добр, принеси пару мечей! — Не мечей. Ты может и любишь эти длинные и красивые штуки, а я предпочитаю драться другим оружием. Я бы предпочел топор. А лучше два. — О, хорошо, — барашек проследил за Аимом, что убежал за оружием. — Ты ведь понимаешь, что это очень опасный бой? Может всё же взять тренировочное оружие? — Боишься, что я голову тебе снесу? — Если бы я боялся смерти, не отдал бы Алую Корону. Ты так не считаешь? Аим вернулся очень быстро. Он передал Агнцу меч, а Яшке — два боевых топора. Взвесив в руках оружие, чёрный барашек удовлетворенно усмехнулся. — Удачи. Хоть бой и неравный, — произнёс Аим. Яша лишь фыркнул на это замечание. Агнец же сделал несколько шагов назад, встал в боевую позу, готовый к началу боя. Яшка, всё с тем же фырканьем, последовал его примеру. — Бой на оружии длится до тех пор, пока один из соперников не заявит о поражении или же не получит смертельные ранения, — громко объявил Нариндер. — Воины готовы. Начали!

***

Бой? Скорее избиение. После многочисленных тренировок Аима черный барашек стал куда выносливее и быстрее. Но ему не хватало ни скорости, ни маневренности, чтобы хотя бы зацепить бегающего туда-сюда белого ягненка. Агнец был словно дьявол: носился вокруг противника, нанося ему удары мечом плашмя. Он каждый раз чудом уворачивался от мощных и смертельных ударов чёрного, будто игрался с ним. Однако, взглянув на его сосредоточенную мордашку, сразу было видно — он не просто играется. Он на самом деле сражается за свою жизнь. Агрессивно сыпля ударами на чёрного барашка, не давая ему даже шага ступить, не позволяя ему перейти из обороны в нападение! Но вот чёрный пропустил удар. Потом второй, третий… Белый отскочил в сторону, глядя на замученного противника: — Мы можем прекратить, если ты устал. — Сдаться? Тебе? Да ни в жизнь! — этой маленькой передышки было достаточно, чтобы чёрный наконец ринулся в нападение. Однако не прошло и пары минут, как жуткая боль заставила его пасть на колени: Агнец стал бить острыми краями. — Сдавайся. — Никогда!

***

Черный барашек очнулся в лечебнице. Болело и ныло всё тело. — Ты очнулся! Как себя чувствуешь? — Паршиво… — Яшка повернул голову на источник звука и… — Ах ты лживая тварь! Это по-твоему честный бой?! — Он честно не использовал силы Алой Короны, — стоящий рядом Нариндер прервал проклятья чёрного барашка. — Тогда я не понимаю. Почему он сильнее? Сколько времени прошло здесь? Месяц? Два? Он не мог так быстро стать сильнее! Я несколько лет провел в Небытие, но даже близко не достиг его уровня! — Я изначально был сильнее тебя, — спокойно ответил белый барашек. — И, вместо того, чтобы сотрясать воздух, лучше тренируйся с Аимом. Его обучение на самом деле идёт тебе на пользу. — Как же, сильнее. Ты проиграл мне в моем мире! Белый барашек тяжко вздохнул и повернулся к Нариндеру. — Что, сказать нечего?! Потому что вы оба лжёте мне и всем вокруг! — Находясь на твоей территории, сражаясь по твоим правилам, я удерживал ничью. Но когда ты оказался на моей территории, стал сражаться по моим правилам, то ты с треском проиграл, — четко и больно расставил всё по полочкам Агнец. — Я делаю всё, чтобы жители были счастливы. И, если им нужен весёлый и глупый правитель, то я буду таковым. Но если кто-то внутри культа начинает нести ересь и вести себя неподобающе, то я таковых наказываю! Еще хоть одна подобная выходка с твоей стороны — и я накажу тебя. Мои последователи смеются вместе со мной, танцуют вместе со мной, но лишь ты называешь меня шутом. Вот в чём разница. Я всегда был сильным. И моя паства лишь усиливает меня, пока ты роешь себе могилу. — Великий правитель, как же. Жалкое ничтожество, провозгласившее себя Богом, — фыркнул на такой монолог чёрный барашек. — Прими уже поражение. Тебе не со мной тягаться надо. А над собой расти. Используй свою паству, чтобы стать сильнее, а потом вновь выходи против меня на ринг. Сейчас же отдыхай и поправляйся, — с этими словами Агнец покинул лечебницу, а ему вслед полетели еще несколько ругательств от Яшки. — Я думал, что ты выше этого. Вроде взрослый парень, а ведешь себя как дитё малое, — осадил Яшку Нариндер, после чего вышел вслед за Агнцем. — Ты как? — белый барашек выглядел очень измученным. Но трехглазый был поражен тому, как он держался по отношению к Яшке. Барашек изменился — это было видно. — В порядке. Немного злюсь на Яшу. Наверное я был таким же, да? Как ребёнок. — Честно говоря, ты и сейчас как ребенок, — улыбнулся кот ему. Он также ответил улыбкой: — Вот увидишь, Яшка — хороший парень! Ему только надо немного помочь, понимаешь? — Помочь… Я и так делаю все, от меня зависящее! А он… — Погоди, Нари, дай подумать, — барашек проследил взглядом за новым барменом, что, ворча, пытался перенести тяжелый ящик. — А что, если нам поможет кто-то извне? — В смысле? — Мне он не доверяет, тебе тоже. Аим — его мастер, но я же не могу заставить одного Аима воспитывать барашка. Да и утомительно это! Джаспер, подожди! — Агнец побежал к бармену, что остановился отдохнуть. — Давай помогу донести! — он подхватил Силой Алой Короны ящик и бодрым шагом направился в сторону бара. — О, спасибо. Я как раз хотел после подойти и попросить себе в помощь кого-нибудь. Ну, знаешь… Груз таскать. Мое телосложение, — кроль хрустнул позвоночником, потягиваясь, — не позволяет мне носить тяжести. — А если Яшу? — вмешался в разговор Нариндер. — Хоть я и обещал сократить ваше время общения… — М, этого крикливого барана? Почему нет, — пожал плечами Джаспер. — Ну болтаем мы о всяком, чего уж. Хотя последние дня три я его не видел. К счастью, я бы сказал. — Тебе он не нравится, верно? — У него столько проблем, он явно будет завсегдатаем моего бара. Эх, я здесь недели две, а столько уже слёз повидал, кто бы знал… Старейшина, а вы когда ко мне за напитком придёте? — обратился кроль непосредственно к Нариндеру. — Как-нибудь в другой раз… — Ну же, я настаиваю! — Тебе ещё что-то надо перенести? — транспортировав тяжелый ящик, Агнец повернулся к Джасперу. — Мне бы ингредиентов поразнообразнее. Даже не знаю… Там ещё парочка ящиков стоит, я был бы благодарен, если Старейшина поможет мне их перенести, — загадочно улыбнулся Джаспер. — Я бы хотел обсудить кой-какие дела с пророком наедине. Нариндер удивлённо глянул на кроля: — Мне аж любопытно стало. — Мы лишь обсудим некоторые тонкости меню. Уверен, вашей кухне это пойдет на пользу. — Почему я не могу участвовать в разговоре? — Я не хочу. И моего нежелания должно быть достаточно, верно? — Пожалуйста, хватит! — запищал на обоих Агнец. — Нари, принеси, пожалуйста, ящики. Если то, что скажет мне Джаспер, я посчитаю нужным тебе передать, я так и сделаю, хорошо? — Ладно… — кот нехотя, но удалился. Кроль вздохнул с облегчением и обратился к пророку: — У меня будет очень… Нестандартная просьба… — Какашку приготовить? — Ч-что? Нет! Мерзость какая! — от отвращения бармен даже высунул язык и скривил мину. — Некоторые и такое просят приготовить, — пожал плечами Агнец. — Избавьте меня от подробностей, прошу. Нет, мне бы… Ох, я даже не уверен… Я очень голоден… — Ты вроде хорошо питаешься, разве нет? Или ты хочешь попробовать что-то отличное от своего привычного рациона? — Да. Думаю, это можно сформулировать и так. Попробовать что-то отличное от моего привычного рациона, — кивнул головой Джаспер. — Хм… Рыба, мясо, грибы? — На ваше усмотрение. — Хм… А почему ты вдруг… Кроль осмотрелся, затем наклонился к пророку и очень тихо проговорил: — Вы же никому не расскажете? — Только если посчитаю нужным. — В общем… Иногда мне нужно питаться животной пищей. Мясом или рыбой, я не знаю! Меня от них жутко тошнит и рвёт, но на пару дней я чувствую облегчение, будто голод уходит. Вот я и хотел бы попросить вас, может вы сможете приготовить что-нибудь, что могло бы утолить мой голод? Боюсь, что ещё пара дней — и я наброшусь на кого-то из последователей! — Как давно у тебя такое? — Как себя помню… Не очень люблю об этом рассказывать, иначе от меня начинают все шарахаться. Сам понимаешь: травоядный и вдруг… Мясо? Ха, — Джаспер почесал затылок, явно нервничая. — Я попробую что-нибудь для тебя приготовить. Может быть тебе подойдёт птица? Или рыба… — барашек начал бормотать про себя, когда к ним вернулся Нари с ящиком продуктов: — Что бормочешь? — Джаспер попросил немного разнообразить его меню! Потому что он не очень хорошо питается, — без раздумий выпалил Агнец. — Может к лекарю стоит сходить по этому поводу? — предложил трехглазый. Кроль отрицательно замотал головой: — Я к этому нервному близко не подойду! Знаю, что ваш воспитанник, Старейшина, но его комментарии в процессе лечения терпеть не намерен. — Что ж вы не поделили? Баал вроде спокойный парень, бывает, что заносит… — Да это из-за того, что я народ спаиваю. Он думает, что я травлю всех вокруг, — кроль зашел за барную стойку, раскладывая продукты. — А ты не травишь? Последователи в каком состоянии после твоих напитков! Джаспер молча поставил на стойку стакан, откупорил пару бутылок, влил содержимое, нашинковал мелко клубнику и засыпал сверху, после чего протянул Нариндеру: — Пробуйте. — Я не в настроении… — Пробуйте, — уже более жестко произнес Джаспер. Нариндер нахмурился, но принял напиток. — А мне можно? — запрыгнул на стойку Агнец. — Будьте трезвыми. Чтобы подтвердить мои слова, когда Старейшина протрезвеет. Пейте, не бойтесь. У этого напитка нет газов — плохо не станет. — А при чем тут газы? — осторожно отпил Нариндер. — У котов и кошек нет рефлекса, что помог бы им отрыгнуть газы. А нахождение пузырьков воздуха в желудке может привести к… Впрочем, сейчас не лучшее время, чтобы об этом рассказывать, верно? Как вам на вкус? — Терпкий. — Ягодкой закусите, — Джаспер облокотился о стойку, наблюдая за тем, как Нариндер неумело пробует спиртное. — Ягодка дает легкую сладость и притупляет немного горечь. Я специально режу ее, а не выдавливаю. Мне кажется тогда более интересным сочетание. Пейте до конца, Старейшина. Кот нехотя, но выпил весь напиток. Немного прищурился от горечи, но, как и советовал кроль, пожевал клубнику, что покоилась на самом дне. — И? — А теперь расслабьтесь. Эта штука бьет сильно, но и отпускает быстро. И пока не отпустит, к лекарю бежать не советую. У моих настоек есть некий побочный эффект, что со временем проходит. — Отравить меня решил? — злобно сверкнул на кроля глазами кот. Джаспер даже не дернулся: всё также подперев щёку, смотрел на Старейшину, улыбаясь: — Хотел бы — уже бы сделал. Вам лучше сосредоточиться на внутренних ощущениях, Старейшина. Как себя чувствуете? — М… Голова немного кружится… Кх… — Нариндер облокотился о барную стойку, чувствуя, как кровь в голове начала нещадно долбить в стенки черепушки. — Ух… — Поднимается давление, да. Кровь кипит, организм перестраивается. Может даже немного вырвать. — С ним все хорошо будет? — напрягся барашек. Джаспер наконец оторвался от стойки, достал какую-то бутыль и хлебнул прямо с горла: — Все будет хорошо. Настойка слабая, но для тех, кто первый раз пьет, дает сильный эффект. Старейшина, вам советую говорить. — Что я должен тебе говорить? — Да всё что угодно, желательно говорить, что вы чувствуете. По крайней мере, так я смогу оказать вам первую помощь, если она потребуется. — Кх… М-м… В ладошках немного покалывает. И… — Нариндер повернулся в сторону барашка и глупо улыбнулся. — Отчего-то он, кажется, мне ещё более симпатичным и милым, чем раньше, — после таких слов Агнец покрылся пунцовым румянцем. — А, пошла действовать настоечка. Немножко кокетливого настроения немножечко смущённости, да, впрочем, и всё, — Джаспер ещё немножечко отхлебнул от своей бутылки, даже не глядя в сторону Нариндера. — И это, по-твоему, безвредная добавка? Ладно я и Агнец, у нас в принципе… не важно. А если кто-то попытается домогаться до другого, а второй не будет согласен? Джаспер вдруг резко оказался рядом с Нариндером, глядя прямо ему в глаза, перевесившись через стойку: — Дражащий Старейшина. Даже если вам удастся кого-то закадрить. Даже если вы сможете затащить его или её в постель со своими дрожащими ногами. Даже если вы сможете расстегнуть свою и одежду своего партнёра с этими дрожащими руками, — он поднял одну из ладоней трехглазого, что неимоверно сильно тряслась, после чего бросил как грязную тряпку, тяжко вздохнул и выдал: — У вас тупо не встанет. Это эффект временный и сходит вместе с опьянением. Никто никого не сможет трахнуть, пока не пройдёт опьянение. Вы не представляете, сколько времени мне потребовалось для того, чтобы достичь такого эффекта. И вы не представляете, сколько попробовавших мою настойку первый раз бегут к лекарю с фразой: «У меня больше не встаёт, я стал импотентом!» Хотя я объясняю, что никуда, пока не протрезвеете, от бара отходить нельзя! Уж я-то наверняка знаю, что в моих напитках и какой эффект они дадут, а? — И как долго действует эта штука? — На ваше счастье где-то минут 20-30. Вряд ли дольше. А учитывая ваше телосложение и того меньше. Уверен уже минут через 15 вы почувствуете облегчение. Кстати, можете выпить это — поможет, — Джаспер поставил на стойку кружку с какой-то странной жидкостью, чем то напоминавшую чай. — И советую в течении следующих суток пить побольше жидкости. — Нари, как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил барашек. — Не очень… — Спроси его минут через 15, — посоветовал Джаспер. — Хочешь чаю? У меня ещё немного осталось. — А он не..? — Нет, абсолютно безвредный. Но холодный. Собственно, он и подается холодным, — пока он рассказывал, его руки уже смешали чай с несколькими листочками мяты и кусочками ягод. — Выглядит вкусно, — барашек схватил напиток и, сладко причмокивая, принялся пить. — Старейшина, вам полегчало? — обратился бармен к Нариндеру. — Да, вроде да… — Отдохните сегодня, никакой работы до конца дня. Или хотя бы пару часиков полежите, это я вам советую как бармен. Потом, если состояние не улучшится, сходите к лекарю. Но не раньше. На этом всё, можете быть свободны. — Как-то грубо… — всё еще под действием алкоголя, Нариндер потёр глаза. — Оправдываться не собираюсь. Вы не малое дите, сами уж разберетесь.