Охота
16 декабря 2024 г., 08:54
*Автор*
— Ты всё ещё спишь?! Поднимайся живо! — Яша стащил белого трехглазого с койки и потащил куда-то за шкирку.
— Пусти меня немедленно! Я спать хочу! — от неожиданного пробуждения белый стал орать и вырываться. Но куда там — Яша был в разы крепче и сильнее бывшего бога.
— Поднимайся давай! — он остановился рядом с акведуком и вдруг окунул кота головой в воду. Арасет завопил, вырвался и отпрыгнул от барашка. А Яша спокойно зачерпнул холодной воды и ополоснул свою мордашку.
— Что за истерика с утра пораньше, — проходивший мимо Нариндер замер, глядя на эту ситуацию. Яша утёрся краем рубахи и глянул на Бога Смерти:
— Я лишь заставил его умыться. Я только с тренировки с мастером Аимом, а он всё ещё спит.
— Понятно, — Нариндер обратил внимание на белого, который самозабвенно вылизывался и умывался.
— Фто? — спросил он с высунутым языком. — Он фасто так фелает.
— Надеюсь, мне не придется вас друг от друга оттаскивать, — и Нариндер пошёл по своим делам.
— Так и зачем ты разбудил меня в такую рань? Я обычно сплю до обеда! — зевнул Арасет сразу как только Нари удалился
— Я в курсе. А потом ты полночи бегаешь и пристаёшь к сонным. Но мои работники трудятся днём. А потому и тебе придётся.
— Я ночной хищник!
— Слушай сюда, хищник, если ты устроишь тут опять вакханалию ночью, то я устрою тебе тёмную. Понял меня? — Яше достаточно было только злобно глянуть на белого кота, как тот испуганно запищал и утвердительно закивал головой. — Ладно, хватит дурить. Пошли, работа ждет.
— Я правда буду работать? — Арасет взглянул на барашка с толикой грусти и какой-то надежды. — Я правда могу быть полезен?
— Да. Я нашёл для тебя идеальное занятие. Пошли, мне нужно отдать распоряжения остальным.
***
— Доброе утро, пророк! — хором приветствовали Яшу иные. А затем дружно цокнули, увидев за спиной барана жалобно жавшегося к нему белого кота. — Доброе утро. Выспались? — Да! И даже зарядку сделали! Яша осмотрел всех иных, удовлетворенно кивнул. — Болеющие, раненые есть? — Никак нет! Все здоровы и полны сил! — Отлично. Тогда вы двое, — указал барашек на стоящих крепких мужичков, — помогать Уилмору. Ваша троица — к Джасперу в бар. Ему нужна помощь в подготовке запасов. Остальные — за мной! — и барашек первым направился к сторону выхода из культа. — Яша, погоди, а куда мы идём? — если иные все смело шли за своим пророком, то Арасет жался поближе к барашку, стараясь как можно сильнее сократить дистанцию с иными. Но сам факт того, что они вышли за пределы культа и шли куда-то в лес, кота очень и очень пугал. — Нариндер сказал, что Торену необходима помощь в подготовке запасов на зиму. Так что мы идём ему помогать. Он сейчас на охотничьих угодьях Джула, там и будем сегодня работать. Это немного успокоило Арасета, но он также продолжал подглядывать на иных. Иные же, в свою очередь, намного спокойнее относились к трехглазому, чем вчера. Они шли, переговаривались, обсуждали, что будет сегодня на обед. Всё было спокойно, пока они не дошли до охотничьих угодий. Тут всюду, насколько хватало глаз, наплетена паутина — явно дело рук какого-то паука. Причем не простые паутинки, а многочисленные коконы, веревочные мосты. И среди всего этого паучьего великолепия тут и там висели тушки диких животных, медленно покачивавшиеся от ветра. Иные вздрогнули, кто-то запросился обратно в культ. Ветер, гулявший среди голых ветвей ещё больше нагонял ужаса. — Кто такие? — с верхних этажей вдруг выбралось косматое фиолетовое чудище. Оно установилось на пришедших четырьмя оранжевыми глазами, щёлкая не в меру огромными хелицерами. Многорукое чудище медленно спускалось, завораживая своими неторопливыми движениями. — Джул, мы помогать пришли! — отозвался Яша. Паук медленно по своей паутине спустился к гостям, моргая огромными глазами. Но, подойдя достаточно близко и принюхавшись, он довольно заурчал, зажмурился и стиснул в объятиях барана. — Пусти. Раздавишь. — Фыр-фыр-фыр! — отозвался паук. Иные в ужасе отошли подальше, что не осталось незамеченным для Яши. — Всё в порядке, он не тронет, — освободившись от пут паучьих лап, барашек поправил одежду и обратился к иным. — У Джулнаяна, как выяснилось, проблемы со зрением — он оттого и пялится на всех, пока не разглядит. Джул тем временем подошёл к каждому из иных, ощупал и обнюхал со свойственной ему паучьей осторожностью. Одного он даже взял на руки и стал тискать. — Джул, нет! — рявкнул на него Яша. Паук жалобно глянул на барашка, продолжая тискать иного. — Я сказал: нет! Это мой последователь! Поставь его на место! Или я расскажу всё Торену! Джул жалобно защёлкали своими хелицерами, но последователя поставил. После этого ловко (для своего громадного тела) взобрался по паутине наверх и скрылся среди коконов. Яша на всё это лишь тяжко вздохнул. — А что за Торен, которым ты его пугаешь? — спросил у барашка Арасет. — М? А, возлюбленный его. Только ему каким-то чудесным образом удаётся этого здоровяка держать в узде. У Джула сейчас брачный период настал, так он и лезет ко всем обниматься. Так, предупреждаю сразу: с пауком этим долго не обниматься, говорить коротко и чётко. Будет сильно тискать — орите, зовите на помощь. Всё ясно? Сейчас Джулнаян — самое опасное создание в этих лесах. — Есть! — хором отозвались иные. — Идём. Задание нам даст Торен. Если кто-то забыл, то Торен — это редкого черного окраса ягуар, живущий с Джулнаяном. Торен является главой по заготовкам провизии на зиму. Так как народу стало очень много, часть своих обязанностей он переложил на Джаспера. Теперь кроль-бармен должен был засушить фрукты и ягоды и подготовить варенья, а Торен вплотную занялся сушкой, вялением и копчением мяса для хищников. Помимо этого бобры Мака и Уилмор подготовили ещё пару погребов для овощей, которые успешно заполнял Нариндер со своими работниками. Агнец устроил рыбную ловлю, а местные жители помогают её сушить. — Торен! — Яша помахал рукой ягуару. Тот довольно улыбнулся и махнул в ответ. Среди многочисленных коконов стоял не в меру огромный разделочный стол из спила дерева, за которым и стоял чернявый. В рабочем халате и тёплой одежде он разделывал какое-то животное и развешивал на крючки мясо. В отдалении над углями коптилось ещё несколько добротных кусков. — Привет, здоровяк. Как поживаешь? — Всё также. Я смотрю, вплотную заняты, — подойдя поближе, Яша заметил за спиной Торена припавшего к земле Джулнаяна. — Угу… Работы прибавилось. — А что он тут делает? — кивнул в сторону Джула Яша. — На вас жалуется. Мол, вы его обижаете, общаться с ним не хотите, — продолжая спокойно разделывать мясо, ответил Торен. — Мы-то? — вскрикнул Яша. — Да он одного моего чуть в свой кокон не утащил! Схватил и тискает без согласия! — Джул, — ягуар медленно повернулся к пауку на земле. — Ты мне ничего не хочешь сказать? — Нет… — тихо пробулькал паук, пряча свою мохнатую голову под лапками. — Позже поговорим. Так, чтобы время не терять, мне нужны двое, кто мясо разделывать умеет. — О, мы можем! — сразу же вызвались двое. — Чудесно. Остальные отправятся в охотничьи угодья. Разбейтесь на пары или тройки. Ваша задача — осмотреть капканы и ловушки Джула. И, если там кто-то попался, то умертвить и принести сюда. Постарайтесь сами не залезть в капкан. И ещё: ни в коем случае не оставайтесь одни. Хоть это и охотничьи угодья Джула, но многие хищники знают, что у домашнего паучка сейчас немного другой период, так что на охоту выйдут. Будьте осторожны. — Все всё поняли? Тогда разбились по группам и в бой! — рявкнул на своих последователей Яша. — Помимо прочего, можете взять оружие с собой, — Торен указал на ящик в паутине. — Там и топоры, и ножи, короткие клинки. Кудай любезно предоставил нам оружие, так что смело пользуйтесь. Яша первым взял в руки оружие. Он взвесил боевой топорик и удовлетворённо кивнул головой. Вооружившись парочкой таких, он за шкирку схватил Арасета и потащил за собой: — Ты идёшь со мной. Остальные — взяли оружие и… — Погоди! — вдруг прервал его Торен. — В охотничьих угодьях легко запутаться. Если такое случится — ищите на деревьях ленточки. Они завязаны узлом в том направлении, где находится дом Джула. — Понял.***
Вся территория охотничьих угодий была заполнена паутиной. Эта часть леса в некотором роде напоминала лабиринт. — Интересно, какие животные тут живут… — Арасет оглядывался по сторонам, стараясь не отставать от Яши. Барашек на удивление ловко для своей комплекции пробирался через завалы паутины. — Много разных. Пару раз я бывал в охотничьих угодьях Джула. И скажу тебе честно — здесь очень опасно. Так что смотри под ноги. Чем дальше они отходили от основных построек, тем реже становилась паутина, тем больше открывалась территория. — Из-за того, что тут охотится Джул, остальные хищники не рискуют сюда приходить, — ответил Яша. — Плюс Агнец иногда шугает крупных хищников. Так что здесь по большей части мелкая и крупная дичь ходит. А что? Враг один-единственный, да и тот ловушки расставляет. Ну что, вот мы и в охотничьих угодьях. Пока Арасет осматривал открывшееся перед ним пространство, Яша отправил своих работников по разным сторонам. — Значит, я иду с тобой? — белый трехглазый проводил взглядом остальных. — Да. Так будет безопаснее для всех. Торен разрешает охотиться, если захочется. Так что можешь побыть хищником и поймать какую-нибудь живность.***
Хрясь! — Значит, опять бегаешь за последователями? — отчитывал Джулнаяна Торен, параллельно с этим разделываю крупную добычу. — Прости… — Я не раз и не два тебя предупреждал. — Но ты всё время занят! — Потому что зима на носу! Нормальные создания готовятся к спячке и холодной зиме! И только ты, фиолетовое ты чудище, пытаешься детей завести! — со злости Торен воткнул топорик в стол и тяжко выдохнул. Свежий воздух обращал теплое дыхание в пар, легкий морозец пробирался под шерстку и морозил кожу. Торен глянул на количество принесенного мяса. А успеет ли он с ним разобраться и подготовить к зиме? — Джул. — Да? — паук тут же подскочил. Его антенки зашевелились. — Если поможешь мне с заготовками, то сегодня я смогу уделить тебе время. Это было сказано зря. Одной только надежды на то, что Торен проведёт с ним больше времени было достаточно для паука, чтобы наброситься на куски мяса и подготовить их идеальными кусочками для сушки. — Оу, ты молодец, да… — Торен почесал затылок. — Теперь можно? — Джул, нет! Не трогай меня, пусти!***
— Ты делаешь это так ловко… — Арасет стоял в стороне и наблюдал за тем, как Яша умерщвляет пойманную в силки дичь. — Я не первый раз на охоте, уже привык. Ты тоже помогай давай. Зря что ли котом родился? Арасет дернулся и осмотрелся, но никакой живности не обнаружил. — Скажи, почему ты решил со мной так поступить? — В каком смысле? — Яша поднял голову и глянул на кота, что нервно теребил край одежды. — Вот так меня принял… Снова… — Не знаю. Мне стоило тебя убить уже тогда, но что-то меня остановило. Не знаю, что именно. Полагаю, что в тот момент я не был под властью короны. Разве что отчасти… — барашек тяжко выдохнул. — Корона заставляла меня убивать раз за разом. Ей было трудно противиться. Арасет лишь отвёл взгляд в сторону. Он знал, каково это, когда кто-то нашептывает жуткие вещи, подавляет тебя, заставляет делать то, чего не хочешь. — Ты сказал, что я могу охотиться? — Да, если увидишь дичь — можешь нападать смело. Убьёшь — тащи сразу к Торену. Но сперва помоги мне эту тушу донести. — И как тебе в культе? — после долгого молчания Яша задал коту вопрос. — Было неплохо до тех пор, пока в мою голову не стали насильно залазить. А ты, я смотрю, свою пасту снова собираешь? Хочешь захватить власть в этом мире? — Не уверен, что хочу именно этого. С прошлым я уже распрощался. Сейчас я хочу тихой и мирной жизни. — Ты изменился, — шедший позади Арасет взгрустнул. — Это так странно… — Да и ты ведёшь себя иначе. — Нариндер мне четко объяснил, что бывает с такими, как я… — Я до тебя этого донести не мог? — Полагаю, ты бы смог, но я был слишком ослеплён злобой из-за того, что ты украл у меня корону. — Справедливо. — И всё же меня не покидает странное чувство. Зачем ты взял меня на своё попечение? Тебя кто-то попросил? — Нет. Я сам так решил. — Но разве Агнец не будет против… — Он сказал, что я теперь отвечаю за всех иных. Ты тоже для него иной. Так что за тебя я тоже отвечаю, — Яша остановился, глядя на белеющие нити паутины. — Учудишь чего — я верну тебя в то прекрасное время в моём культе. Уж поверь, способ я найду. — Ты чудовище. Был им, им же и остался! — Тем не менее мои последователи за меня горой. Они идут за мной по своему желанию, а не по велению Алой Короны. Они вольны уйти по своей воле. Ты кстати, тоже. Арасет лишь фыркнул. Он понимал, что без теплой кровати, вкусного обеда и относительной безопасности от крупных хищников жизнь его сочтена. Всё это давал ему культ, а потому уходить смысла не было. — Я… — Что? — А я могу стать таким же как ты? Яша обернулся на кота, смерил его взглядом: — Сомневаюсь. Ты не родился бараном. — Нет, я не об этом. Смогу ли и я стать тем, кого будут ценить и уважать? — От тебя зависит. — А ты помнишь, как ты меня встретил, когда только прибыл сюда? — Да я назвал тебя ничтожеством. Я и сейчас того же мнения. — Понятно… — Слушай, я тебя к себе забрал в надежде, что ты изменился и будешь приносить пользу. Мне Нариндер и мастер Аим помогают стать лучше и расти над собой. Может, и ты найдёшь в культе того, кто тебе поможет? Я знаю, есть старейшина Арнау — может она тебе чего посоветует? — Я попробую измениться… — Я уверен, ты справишься. Тут недалеко, тушу я сам донесу. Хочешь поохотиться и убить какие-нибудь дикое животное? — Хочу! — Ну иди, лови. Я найду тебя позднее.
