Взгляд Ждущего и Вера Ищущего. Книга 2: Иной

*Нариндер* Джаспер сидит за барной стойкой, готовит напитки, хамит и дерзит всем подряд. Но, надо сказать спасибо, благодаря его непростому характеру у нас меньше пьяных выходок. Он банально не даёт никому пить больше меры. А если кто начинает создавать проблемы, то отправляет их поспать ударом тяжелой сковородки по голове. И зачем на баре сковородка… — Клонек! — размышляя о своем, я вдруг приметил красную птицу. Таролог улыбнулся и помахал мне рукой. — Что ты здесь делаешь? — Ищу место для зимовки. Хочу остаться здесь. Может кто из местных жителей приютит пташек. — Походи, поспрашивай. Но мне помнится, прошлую зиму вы сами пережили, разве нет? — Прошлая зима длилась от силы недели три. Эта выйдет на пару месяцев. Сомневаюсь, что мы сможем так долго греться у костра. Но я здесь не только за этим. Мы можем с тобой и Агнцем поговорить наедине? — таролог был как всегда загадочен. — Да, конечно. Я позову Агнца, жди нас в храме, — и что на этот раз… Пока я искал барашка, таролог расположился в храме, нашёл каким-то образом круглый стол и, когда мы прибыли в храм, уже делал расклады. — Ты когда успел? — Есть вещи, которые так и должны остаться в тайне, — он даже свои свечи поставил и развесил звезды-фонарики. — Попрошу в следующий раз не устраивать в моём храме подобное! — фыркнул Агнец. Вижу, что лишь по доброй дружбе он не накинулся на Клонека с кулаками. Хотя мог бы. Храм — место для него святое, и покушаться на святость этого места — огромный грех! — Будь всё так просто, я бы не стал готовиться столь серьезно. Сядь, — голос таролога как всегда был спокоен и мягок. Агнец осторожно сел на стул напротив Клонека. Я остался стоять у входа. Мало ли. — Есть вещи, о которых мне стоит тебе сообщить, о Великий пророк. Слушай же пророчество моё, — он стал медленно выкладывать карты, проговаривая вслух: — «Всё начнется в день, когда чёрное и белое смешаются воедино, когда изгнанник голода потребует подношения, когда пробудится спавшая сила, миры содрогнутся, исполняя желание Бога». — Как всегда — запутано и непонятно, — подал я голос. — Дай хоть подсказку, что ли. — Увы, но это пророчество. Зима близится… Готовьтесь. То, что грядёт за ней, будет тяжко пережить, — после этих слов таролог поднялся и стал собирать вещи. — Подожди! — Агнец тоже подскочил с места. — Объясни хотя бы, что происходит! — Я могу сказать лишь то, что пророчество уже сбывается. И вы ничего с этим поделать не сможете. Но в ваших силах решить исход. Погибнем ли мы все или же останемся в живых… — Клонек тяжко вздохнул. — Почему-то именно красное так хорошо видит будущее… Мне пора. Ещё на зиму искать ночлег. Больше он не проронил ни слова. Лишь молча складывал карты. Агнец ещё немного постоял, ожидая ответов, но, не дождавших их, вышел из храма — я последовал за ним. — Что думаешь по этому поводу? — глянул на меня барашек. А что думать… — Я предлагаю перетереть этот вопрос с Алым. Не хочется, правда, его сюда тащить. Каждый раз, как в наш мир вторгается демон, происходит безумие. Но без его помощи вряд ли обойдемся. — Согласен… Тогда идём к кругу призыва? Что там ему надо? — Простые демоны используют смертные тушки, чтобы пробраться в наш мир. Но он и сам ходил-бродил, без помощи смертных. Вроде бы он упоминал, что является высшим демоном или вроде того… — Тогда позову его без всяких ритуалов. Идешь? — Да, конечно.

***

— Глупые смертные… Вы решили раньше времени на тот свет отойти?! — ого, злой как черт. Хотя он и есть черт. Кое-как натягивая на себя помятую рубаху и поправляя ленточку на шее, Алый сверлил нас с бараном злобным взглядом разных глаз. Он появился в клубе дыма, весь мятый и недовольный. Алый, которого я помню, всегда был опрятен и аккуратен. Что греха таить — даже его голос, всегда такой заводной мальчишечий теперь звучал как жуткий потусторонний стон. Немного успокоившись, Алый поправил шерстку на ушах, пригладил голову и глянул на нас вновь, но уже спокойнее — даже голос его звучал уже не так угрожающе: — Чего вам надо? Вы отвлекли меня от очень важного и интересного времяпрепровождения. И я очень этим недоволен. — Что такое интересное может быть в мире демонов? — я сказал это, скорее, чтобы позлить демона, а не для того, чтобы видеть его довольную хитрую мордашку. — О ты хочешь знать, какие у нас развлечения? Не буду вдаваться в подробности, но меня там ожидала знатная оргия. — Этого достаточно, — уже жалею, что заговорил. Будто мне есть дело до демонических развлечений! Стоило мне только подумать об этом, как Алый оказался прямо передо мной, глядя в мои глаза: — Раз спросил, значит дело есть. И не важно, как именно ты спросил. Ты сильно не расслабляйся, пушистик, когда-нибудь я заберу то, что по праву моё. — Алый, у нас вопрос! — спасибо, Агнец. Что-то я немного подразмяк. — Да? — демон переключился на барашка, но от меня не отходил. — Клонек поведал об очень жутком пророчестве. Ты об этом знаешь? — Пророчество? — Алый наконец перестал дурачиться и задумался. — Которое из? Агнец вкратце пересказал демону все, что слышал от таролога. — Вот как… Значит, ему известно о моих способностях видеть будущее. К сожалению, я не могу сказать вам, что будет. Пророчество на то и пророчество, что не даёт четкого ответа на то, что будет. — И что же теперь делать? — Агнец захлопал глазами, глядя то на меня, то на Алого. — Не знаю, маленький, — тяжко выдохнул демон. — Молиться? Полагаю, что черное и белое, описанное в пророчестве — это ты и Яша, ваши короны соединились в одну. Изгнанник голода — это… — Великий пророк! — к нам подошёл Джаспер. — Вы собираетесь нас кормить? Третий день ни крохи хлеба во рту! Или я получу свой обед, или пойду разорять ваши продовольственные запасы! — Я приготовлю обед, не волнуйся. Принесу тебе его лично. Иди, — Агнец на удивление спокоен. Но как только злой кроль ушёл, барашек повернулся к Алому, ожидая окончания фразы. — Ваш мир удивителен. В нём не бывает совпадений, — демон улыбнулся. — Раз я здесь, то хочу посмотреть мир. — Но ты не ответил на вопрос! — А на мой взгляд очень даже ответил, — и Алый покинул наше общество до того, как Агнец успел его остановить. Если так порассуждать, то ни я, ни барашек не знаем, откуда вообще взялся этот кроль. Его привели Аим и Яша, вроде бы его даже поймать пытались. Но на этом всё. Стоит задать пару вопросов ушастому… *Автор* Нариндер поймал Джаспера, заткнул ему рот каким-то куском ткани и потащил в сторону от деревни. Кроль дёргался, вырывался, царапался и лягался, но высвободиться не мог. В конечном итоге они вышли к берегу. К тому самому, где росла плакучая ива, где так любил в первое время купаться здесь Нариндер, где он же впервые встретил Уилмора, где Торен и Джул… Впрочем, это дела давно минувших лет. — Так, ушастый, у меня будет к тебе парочка серьезных вопросов. — Пусти меня сейчас же! — завопил кроль сразу, как ему освободили рот. — Да как ты смеешь! — Так и смею, — прошипел кот. Он схватил ушастого за горло и прижал к той самой иве. Деревце покачало ветвями, будто не веря в то, что в столь прекрасном месте может происходить что-то настолько жестокое. — Ты как вообще себя ведешь?! — Так и веду, что есть хочется! Остальные тоже голодные, да только молчат все! А я не намерен терпеть! Я есть хочу! — Неугомонный. Агнец наготовил достаточно еды, чтобы никто не голодал. — А я голодный! — продолжал вопить кроль. — Не знаю, что там наготовил Великий пророк, но еды там нет! Всё подчистую сожрали! — Угомонись! — Не успокоюсь, пока не покормят! — сверкал глазами кроль. — Ты так отчаянно просишь еды, будто от епископа голода сбежал, — сказал я в шутку. Но посмотрел, как исказилась его мордаха от ужаса, Нариндер поспешил его отпустить. Кроль медленно сполз по стволу дерева, успуганно смотря головой: — Я н-не вернусь… — заикается, шепчет испуганно. — Тогда веди себя спокойно. Агнец уже готовит обед. И покормит тебя. Но Джаспер вместо того, чтобы отвечать, вдруг обхватил голову руками и стал медленно раскачиваться вперед-назад. Дыхание его участилось, он перестал воспринимать мир вокруг: им одолела паника. — Джаспер? — Нариндер осторожно коснулся его плеча, чем вызвал крик у ушастого. — Тихо, тихо, успокойся. — Не надо! Я не хочу туда возвращаться! — завопил кроль, отталкивая от себя кота, но попытки были столь слабыми… — Куда? — Не вернусь! Ни за что не вернусь! — продолжал вопить Джаспер. Руки и ноги от страха не слушались: он попытался встать, но тут же упал, удары по коту не попадали, только истошные крики наполняли округу, пока не сменились безудержным плачем. — Эй, всё хорошо, — Нариндер прижал к себе запуганного кролика. — Ох, бедняга… Что ж тебе такое пришлось пережить… Кроль не отвечал. Он продолжал попытки оттолкнуть кота, кричал и ревел… Нариндеру потребовалось много времени, чтобы успокоить его…

***

*Нариндер* Уши болят от этого крикливого зайца. Я и не думал, что кролики могут так истошно вопить. Джаспер наконец успокоился. Поднял голову, глянул на меня: — Что ты тут делаешь? — чего? — У тебя память отшибло? Ты сейчас несколько минут тупо ревел в мою мантию! Ещё и брыкался! — Да? — взгляд такой тупой, будто я ему рассказываю про летающие повозки с продуктами! — Я не помню… Глаза болят… — Потому что ты плакал. И очень долго. Наверняка ещё и пить хочешь. — Не помню этого… — Ладно, не важно, — мало ли какие у него причины не показывать своих слёз. Может притворяется, а может и в самом деле память отшибло. — Я помогу тебе вернуться обратно. — Я справлюсь, — кроль вдруг бодро поднялся на обе ноги и направился в сторону культа. Чего? Только что же не мог даже двинуться! Что за магия такая… — А ну стоять! — я догнал его и схватил за шиворот. — Объяснись немедленно! — Не собираюсь. И отпусти меня! — Пока не узнаю, что происходит — не отпущу! Ты говорил о том, что не хочешь возвращаться туда? Что это за место? Может быть, там есть и другие, подобные тебе? Может, стоит проверить это место и… — Там никого больше не осталось, — тихо проговорил кроль. — Огонь пожрал всё, что там было, никому не удалось уйти… А кто ушёл — стал как я странником. Я не хочу говорить о том что было… И надеюсь на понимание, — Джаспер вырвался из моей руки и побрёл дальше. — Есть кое-кто пострашнее Великого пророка. Она требует, чтобы к ней обращались Миледи. Она — чудовище. И, если она жива, если ты её встретишь, прошу, убей её. Затем кроль ушёл, оставив меня одного с этими мыслями. Я так полагаю, мне осталось дождаться пробуждения древней силы? Я тяжко вздохнул, отряхнул свою мантию, которую кроль залил слезами... И увидел падающую золотую пыль... Я растер золотистый порошок пальцами, не понимая, откуда он. Неужто этот заяц плачет золотом..?