Ждать пришлось недолго. "Ночной рыцарь" явился на четвёртой минуте, резко затормозив, он остановился где-то серединой у калитки забора и издал громовое "БИ-И!". Он был длинным и очень высоким, он был трёхэтажным и блестел на солнце фиолетовым глянцевым корпусом, как старомодная лакированная туфля. У единственной двери, вцепившись в один единственный вертикальный поручень, стоял кондуктор, ему на вид было лет девятнадцать максимум, худой, сонный и, можно было подумать, что он приехал вместе с этим автобусом из времён, когда за проезд ещё повсеместно платили наличкой и ни о каких терминалах и оплате по телефону ещё и речи не шло. Кондуктор достал из кармана фиолетовой, как автобус, куртки листок и важно зачитал:
- Добро пожаловать на борт "Ночного рыцаря"! Если вы оказались в беде или просто очень спешите - взмахните палочкой и мы примчимся к вам в любое время дня и суток и подбросим, куда укажите. Проезд абсолютно бесплатный, но за дополнительный комфорт в виде какао, "Пророка" или "Самтаймс" будьте добры кнат другой. Меня зовут Эдди Нейт, я ваш кондуктор до вечера, - Эдди сунул листок обратно и, вздохнув, спросил, - У вас с собой багаж есть?
- Весь багаж на нас, - ответил Гарри, приглаживая чёлку к шраму.
- Вдвоём?
- Вдвоём-вдвоём, - сказал Дадли.
- Куда едем, вдвоём?
- В "Дырявый котёл".
- Хорошо, проходите, выбирайте себе, где сесть и держитесь, - пробормотал Эдди и оторвал от явившейся из другого кармана куртки катушки два билета.
Гарри взял Дадли за руку, на всякий случай, и зашёл в автобус. Дадли не отставал. Он пробежал внутрь даже вперёд кузена и плюхнулся на первую пустую кровать, до которой добежал. Нормальных сидений тут было всего штук семь у самой кабины водителя, все остальные являли собой одинаковые кровати с балдахином и на колёсиках, у кроватей имелись и подушки, и всё необходимое бельё, включая одеяло в пододеяльнике. В двух местах из стен торчали поручни, в автобусе были и обычные ленты наклеек с напоминаниями, вроде
"уступайте детям, старикам, беременным и инвалидам" и вместе с ними Гарри приметил несколько интересных:
"держитесь за поручни или столбики кроватей, а-то можете получить множественные переломы или вылетите из окна", "не открывайте окна во время поездки, может кого-нибудь унести, возможно, и вас", "не открывайте пространственные и временные разломы во время поездки".
"Весело, наверное, тут кататься..."
Автобус был почти пуст, не считая Гарри и Дадли, тут было всего четыре пассажира, трое из которых спали. Четвёртый был бледным темноволосым голубоглазым мальчиком примерно их с Дадли возраста, на нём была тёмно-синяя футболка и джинсы с, как ни странно, сапогами, причём резиновыми, на правом запястье блестел гладкий серебристый браслет, похожий на смарт-часы, если бы их ремешок был металлическим.
Мальчик приветливо улыбнулся вошедшим и, хихикнув сказал Гарри:
- Гарри Поттер? Я угадал?
- Угадал. И автографы я не раздаю, - ответил Гарри, фанатов ему хватило ещё утром.
- Извини, - смутившись, сказал мальчик, - Я Должен был спросить: мне тобой сегодня утром все уши родня с гостями прожужжали.
- И ты решил узнать, что за фрукт этот Гарри Поттер, на самом деле, да? - сказал Дадли, угрожающе придвигаясь.
- Вроде как да, - протянул мальчик, - И теперь я на все сто уверился, что "Пророк" бессовестно врёт!
Эдди постучал по окну кабины водителя и крикнул "Эрни, курс прежний!". Эрни что-то неразборчиво ответил и автобус понёсся.
Дадли вцепился в столбик кровати, Гарри - в Дадли, ещё не представившийся мальчик тоже схватился за кровать, сверху кто-то хрипло рявкнул "Чтоб следующей остановкой был порт Глазго!". Пейзажи за окном мчались, как при поездке на вагонетке в Гринготтсе - "Рыцарь" был уже где-то за городком среди роскошной зелёной травы и рекламных щитов.
- Что же такого интересного про меня пишет "Пророк"? - поинтересовался Гарри.
Мальчик вздохнул и закатил глаза.
- Ну... Для начала, они там считают, что тебя все твои родственники обожают и, что ты очень общительный и милый... И что за тобой ухаживает толпа нянечек и домашних учителей.
- Ну а я такого впечатления не произвожу разве?
"Зачем я это сказал? Хотя ладно..."
В ответ на это мальчик рассмеялся. И Дадли тоже.
- Ты производишь впечатление... Это сейчас прозвучит максимально не вежливо... Но у тебя такой взгляд, будто ты заранее готовишься давать мне отпор. Или бежать от меня со всех ног.
- Кстати, он прав, - заметил Дадли.
"Сменим тему. Пожалуй"
- Кстати, как тебя зовут? - сказал Гарри.
- Сэм. Сэм Блюберри. И голубику я не выношу, если что.
- Дадли Дурсль.
- Вот, теперь мы все знаем, как кого зовут, - подытожил Гарри, - И у меня тут возникает вопрос. Если главная магическая газета страны пишет о каких-то подробностях моей жизни - не продаётся ли где-нибудь моей биографии?
Сэм выразительно кивнул.
- У моей шестиюродной тёти их шесть штук от разных авторов разной степени бредовости.
- Тебе везёт, - саркастически заметил Дадли и обратился уже к Сэму, - Ты волшебник?
Сэм изумлённо поднял брови, потом хлопнул себя ладонью по лбу и сказал:
- Я и забыл, что сквибы их тоже видят. Наш транспорт и ещё всякие штуки...
- Кто такие сквибы?
- Да так. Потомки магов, но без магии. И не совсем магглы. Их обычно и не считают.
- И дураки, что не считают! - крикнули сверху.
Автобус резко затормозил и весь салон шарахнуло, наверху кто-то свалился с кровати, а один из магов спавших у самой кабины водителя приложился о кабину.
"Остановка "Дырявый котёл"" - объявил Эдди.
"Дырявый котёл" практически пустовал, но это было не так странно, как то, что его видел Дадли.
"А ведь Хагрид говорил, что его видят только волшебники..."
Сэм быстро пробежал зал, достал прямо из взмывшего из "смарт-часов" экрана палочку и ткнул ей в уже знакомую Гарри щель в стене. Стена стала проходом и Сэм шмыгнул туда. Гарри и Дадли вбежали за ним.
"Диагональ" аллея выглядела оживлённее: людей прибавилось, вдоль крыш группками летали всевозможные совы с письмами и посылками, в книжный "Флориш и Блоттс" толпились подростки с внушительного вида сумками, а у "Всё для квиддича" собралось уже человек пятнадцать, и несколько женщин в видавших виды мантиях с трудом оттаскивали своих детей от витрины в которой на самом видном месте лежала на подставке красно-коричневая лакированная метла с золотистыми прутьями и золотой надписью "Нимбус 2000" на кончике древка.
Дадли охнул.
- Было бы на что смотреть. Может, она и красивая... Но я, хоть убей, не понимаю, почему Так дорого? Это метла с голосовым помощником-навигатором, что ли?
- Это самая быстрая и послушная из произведённых мётел, дурачина! - крикнула темноволосая девочка у витрины, - Ты даже и представить себе не можешь, как на ней круто будет ловцам летать!
- А сидеть ловец будет прямо так? Задом на деревяшке? Или седло докупается отдельно?
- Ты будто в первые в жизни метлу видишь, - процедила девочка и с важным видом направилась к кафе.
"Дадли в своём репертуаре"
Гарри оглядел другие образцы: не считая почти незаметных различий в изгибах древка и форме той части, которой обычно подметают, они все были на одно лицо - мётлами без единого намёка на то, что их можно использовать как транспорт. Каких-либо сёдел или насадок для рукоятки на витрине не нашлось.
"На первом курсе вам ещё мётел своих нельзя. Конечно, нельзя. Мы просто не найдём способа с них не грохнуться!"
После лёгкой прогулки по аллее, которая больше предназначалась Дадли, Гарри потащил кузена в банк, перед этим настоятельно порекомендовав молчать и не слишком пялиться. Что удивительно, на Дадли не произвели впечатления ни помпезность интерьера, ни гоблины. Весь процесс разменивания части голлеонов, на фунты он спокойно простоял рядом.
После второго похода в Гринготтс Гарри добавил в свой ментальный список неотложных дел пункты
"Заказать копию ключа себе" и
"Купить генератор карманных измерений", который упоминал один из гоблинов.
***
Пока покупка пары дополнительных книг по заклинаниям предполагала большую вероятность наткнуться на какого-нибудь фаната, решили купить конфет в лавочке поблизости.
Волшебные конфетки оказались, пожалуй, самой противоречивой вещью за сегодня. С одной стороны, что-то из этого действительно было вкусным, например, пирожки с тыквенным пюре и пирожные. С другой стороны, были шоколадные лягушки, которые, при всей своей гастрономической прелести, убегали и извивались, когда их ели; были драже с таким ассортиментом вкусов, что после четырёх не самых приятных, Гарри еле заставил себя продолжить, Дадли сдался уже на первой странной конфете; была жвачка, которая натурально взрывалась во рту (страшновато, странно и каждый раз чувство, что вот-вот треснет череп), Дадли её даже пробовать не захотел...
***
По дороге домой заскочили в канцелярский на краю Литл Уингинга за тетрадями, ручками на полгода вперёд и дневником, который Гарри всё-таки решил начать вести: может, он поможет ещё быстрее свыкнуться с новыми магическими, и не только, неожиданности, а сейчас, наконец-то, появился шанс записывать свои мысли и наблюдения без страха, что их кто-то прочитает, а потом будет ими тыкать в нос.
Сегодня они в первый раз обедали вместе практически на равных правах, дядя с тётей всё ещё изображали из себя любящих родственников, каждый их жест сквозил фальшью и готовностью к катастрофе. Гарри ел, молчал и наблюдал, Дадли тоже наблюдал.
Это напоминало о днях атаки письмами, когда дядя по несколько раз в час высматривал что-то за окном, только сейчас они вместе старались не смотреть в окно. И на Гарри тоже старались смотреть по минимуму. Вечером Вернон ушёл на улицу с садовыми ножницами и большим пакетом, а вернулся с толстым букетом веток. Как выяснилось, для Хидвиги, он даже помог их установить
(лишь бы племянник не трогал инструменты!).
Вечером Гарри открыл дневник и накорябал на первой странице
"1 августа, 2030 Н.Э. сегодня ходил за покупками в магический квартал, купил всё к Хогвартсу, несколько раз успешно покупал самостоятельно - понравилось; посетили МКВ, часть для магов - теперь телефоном можно пользоваться везде, там ещё страшнее, за нами следил кот на ПД 7; второй раз посетили аллею (на автобусе), у волшебников очень странные пристрастия в еде, метле понадобится седло, там есть несколько гостиниц, можно свободно колдовать - !завтра попробовать!, купить холодильник! они там есть!, купить карманные измерения! (Когда-нибудь), купить пособие по защите мозгов!, купить запасные очки и линзы! И друга для Спаркли!". Он сунул его под подушку и уснул.
***
Болела голова, болели внутренности, болели, кажется, все суставы и соединения в теле. Перед глазами вспыхивали синие круги. Гарри мучительно тяжело втянул в себя воздух и попробовал открыть глаза. Веки нехотя поддались, в глаза ударил яркий белый свет, который кто-то очень быстро пригасил, так что мальчик мог относительно спокойно сконцентрироваться на обстановке, картинка медленно обретала четкость и, вот, куча серых невнятных пятен стала толпой высоких людей в серых хирургических халатах и комбинезонах. Они стояли поодаль и с интересом смотрели на него. Молча. Сверкая пронзительно голубыми глазами. Глаза, казалось, были единственным живым во всем их существе.
Гарри опустил взгляд и увидел, что сидит, упёршись руками в какой-то стол, покрытый светло-серой тканью, его собственные руки были облачены в того же цвета, что и покрывало, перчатки и туго обмотаны гладкими плотными бинтами, как и ноги, и, похоже всё тело. Перед глазами скользнуло что-то тонкое длинное и остановилось перед правым глазом, чёрное и матовое. Гарри поднял руку, она двигалась сначала как-то заторможено, точно он долго на ней лежал, потом резко дернулась к странному объекту в поле зрения, пальцы замерли в миллиметрах от него - один из наблюдателей в сером подался вперёд и замер, теперь в его взгляде читался не только научный интерес, но и тревога.
"Он боится, что я выдеру себе глаз?"
Гарри тихонечко отвёл штуку от глаз, он чувствовал, как коснулся её, точно это была часть его.
"Где очки?! Почему я без них вижу при моем плюсе?"
Опустил руку. Незнакомец шагнул к нему медленно легко беззвучно, ещё шаг, на его белом лице появилась улыбка, он приподнял длинные руки и растопырил пальцы, так же плавно, как шёл. Наверное, этот жест должен был Гарри успокоить, но мальчику наоборот стало ещё страшнее.
"Конечно, в руках ничего нет, но что мешает этому существу воткнуть один из этих длинных пальцев мне в глаз... или свернуть шею... или приложить о стол так, что между мозгами непременно наступит дисконнект и я просто выключусь?"
Незнакомец, похоже, почувствовал его страх и медленно, выделяя каждый слог, протянул:
- Успокойся, дружок. Я не причиню тебе вреда, я хочу просто подойти поближе, - вначале это был скрип и хруст, потом шелест, потом что-то совершенно плоское и на "причиню" уже нормальный человеческий очень гулкий голос.
"Не нужно было на ночь с Дадли ту серию смотреть... Не нужно было..."
- Кто вы такой! - тут Гарри удивился собственному голосу, который был, скорее, скипом мелка по старинной школьной доске, чем голосом.
- Доброжелатель. Не бойся, у тебя нет причин нас бояться.
- С чего вы взяли?!
"Доброжелатель" остановился в полуметре от Гарри и развёл руками.
- В каком-то смысле, ты прав. Ты видишь меня впервые, ты очнулся в незнакомом месте, а тут только мы. Мы больше и сложнее тебя. Но, сам посуди, будь у нас дурные намерения - ты бы давно это ощутил. К тому же, у нас нет при себе ничего, что можно использовать как оружие.
- А руки?! - "О боги, я звучу, как истеричка".
- Человек без рук вызвал бы у тебя больший дискомфорт, да и с хирургическими приборами ты бы общаться не захотел. Признай, не захотел бы.
Он подошёл совсем вплотную.
- Всё хорошо, - нагнулся, - Ты не будешь на меня нападать? Договорились?
"Нападать?! Да я от вас даже не уверен, что сбежать смогу..."
Он выглядел довольным, страшно чем-то довольным, как дядя Вернон, которому удалось совершить очень крупную сделку или выиграть большую сумму в лотерее.
- Вы меня не трогаете! Договорились!?
На лице "Доброжелателя" вдруг поступило искреннее, как кажется, сожаление. Он протянул руку и грустно сказал:
- Не могу. Я должен убедиться, что все именно так хорошо, как должно быть, а сделать этого бесконтактно, к несчастью, нельзя. Не двигайся пожалуйста.
Он протянул обе руки к голове и осторожно взял его за голову, повернул из стороны в сторону, хмыкнул и отпустил, обошёл Гарри кругом, снова хмыкнул, кивнул остальным, все ещё стоящим на почтительном расстоянии.
- Всё, в том порядке, в котором нужно, - наконец сказал он, - Извини, но я сейчас не могу разглашать, в каком именно порядке всё должно быть. Мне действительно нельзя. Ты ведь только что как следует соединился.
- Я что?..
В ответ только взгляд безумного удовлетворения результатом.
- Ты скоро поймёшь. Поймёшь зачем ты. Что ты должен сделать. Как это сделать. И ты сделаешь. Я в тебе не сомневаюсь. Мы не сомневаемся
***
Гарри проснулся от душераздирающих воплей за окном. Включив свет, мальчик понял, что это Хидвига вернулась с охоты и требовала впустить её. Гарри открыл окно, сова влетела и уселась на одной из толстых веток над его кроватью.
Гарри осмотрел комнату: всё по-прежнему, ничего, вроде,не пропало, дневник под подушкой, Спаркли лежит в ящике стола, из-за двери слышно храп всей четы Дурслей и тиканье напольных часов.
"Это был сон..."
Гарри взял дневник, сел за стол и торопливо набросал содержание сна. Книжка оправилась на своё место, а Гарри, нашарив в сумке коробочку с шоколадной лягушкой, вскрыл упаковку и запустил зубы в сладость. Эта лягушка оказалась очень сонной и почти не сопративлялась, что радовало. На вкладыше попался Альбус П. В. Б. Дамблдор, директор Хогвартса
и ещё ряд титулов, которые не все уместились здесь, он был старым седоборобым магом с длинным, точно сломанным в двух местах, горбатым носом, на котором сидели двухфокусные очки-полумесяцы, голубые глаза Дамблдора смотрели с какой-то ноткой игривости. На нём была переливающаяся кроваво-красная мантия. Он хитро улыбнулся и исчез, как и Салазар Слизерин, и Парацельс на прошлых карточках.
