***
- ...Представляю себе этот разговор: привет, Хагрид, расскажи-ка на кой чёрт нам в школе трёхголовый пёс и, кстати, что он охраняет и что ты вынес из супер-надежного хранилища для профессора Дамблдора? Хагрид после этого от нас будет бегать, как от василиска... Хотя, зная его любовь ко всяким монстрам, тут нужно не василиска ставить. - Я и не предлагаю спрашивать в лоб: начнём как-нибудь издалека... О погоде, может, а потом будем медленно-медленно подводить к теме. Глядишь: проговорится, - сказал Гарри. - Хорошая идея... Но, по-моему, он нас раскусит: Фред и Джордж у него как-то так о паре секретных ходов узнали. Хотя, о нас Хагрид лучшего мнения. - А может, мы сначала сходим в библиотеку и почитаем про церберов, - робко предложил Невилл. - А может, вам лучше на всё это просто забить? - протянул Майк, входя в общую комнату, - На календаре Хеллоуин, старшие курсы готовятся штурмовать сердца домохозяек Хогсмида... В конце концов, чем вам эта псина мешает учиться? Она запретра. - Псина нам не мешает, - ответил Гарри, - но я не хочу, чтобы и на Хогвартс напали. Сможем мы на это как-то повлиять или нет, лучше быть в курсе. - А почему "мы", а не ты? Если бабушка узнает, куда ты нас втянуть пытаешься... - Не переживай, Невилл! Никто в пасти цербера не полезет. А если полезет, - мрачно добавил Рон, - то это будет на его совести. А ещё на его совести будет возможная катастрофа в нашей спальне. Открылся портретный проём, в него выбежала Гермиона со стопкой книг - среди них Гарри заметил "Монстры мифов и как их одолеть" - и бросила негодующий взгляд на разложенные на клеёнке Нимбус, ещё разбираемый на части старый велик Симуса, клеевой пистолет, конструкцию из сырой картофелины, проводов, скотча, аккумулятора и тройника, пару бабин чудоленты, тетрадку с кривыми чертежами того, что должно было выйти из метлы и четверых мальчиков сидящих на полу. - Только не ябидничай профессору Макгонагалл на нас, - притворно испуганно прошептал Рон и многозначительно ткнул себя пальцем в висок. Гермиона ещё больше надулась и побежала по лестнице в общежитие. - Ты наживаешь нам врага, - заметил Гарри. - Умоляю тебя! - простонал Рон, - Ты ещё спасибо мне скажешь. Я живу с таким же образцовым отличником в одном доме и это сущий кошмар. Я бы и в его природе сомневался не будь он моим братом. - А мне кажется, мы так останемся без нормальных конспектов и доведём, может быть, хорошего человека, - пробормотал Невилл.***
Кто бы ни был виновником плохого настроения Гермионы, она на хеллоуинский вечерний пир не явилась и, по заявлению Лаванды Браун, находилась в женском туалете где-то с полудня, плакала. Но отсутствовала не только она: место профессора Квиррела гордо пустовало, хотя пришли даже трое, которым есть было невозможно и не нужно. Страшекурсники уже нарядились в костюмы всевозможной нечести: массовые колядования были школьной традицией. Единственной ложкой дёгтя в этой идилии был просвет возле Эмилины Голд, Гермиону было жалко. За десертом появилась и вторая проблема - зудящая боль в шраме. "Что это? Предзнаменование нового обморока или странного сна. Или они явится на этот праздник сладостей лично?" Но теоретизировать, что же пойдёт не так оставались считанные секунды. Двери Большого Зала с грохотом на бегу распахнул Квиррел, он бежал с ошалевшим видом и вопил неожиданно громко и совсем не заикаясь: "Тролль в подземельях! - середина зала и ученики устремили головы к нему, - Тролль в подземельях! - несколько метров до стола преподавателей, директор встал, совершенно спокойный, будто такое происходило каждый конец октября, а ловля тролля была традицией, которой профессору Квиррелу просто забыли сообщить, - Тролль в подземельях...: - простонал Квиррел и рухнул лицом в пол в нескольких сантиметрах от стола. Несколько бесконечно долгих мгновений в Большом Зале висела тишина осознания, после чего разом грянули сотни криков ужаса, кто-то заметался на месте, кто-то ринулся бежать прочь, кто-то сидел в ступоре, пока не раздалось... БАБАХ! Звук был, как от взрыва пары десятков петард, ученики замерли и повернули к преподавательскому столу, на котором величественно и невозмутимо стоял профессор Дамблдор. - Не паникуйте: тролля так не прогонишь, - он говорил спокойно, но его голос звучал так громко, словно директор говорил в очень мощный мегафон, - Старосты, отведите подопечных в гостиные, учителя, идём со мной в подземелья разбираться с незваным гостем. Ученики ручейками потекли вон из зала, учителя уже ушли, профессор Квиррел так и лежал в обмороке. Всё шло относительно ровно, пока Гарри не вспомнил о Гермионе...***
- Гарри, по-моему, это больше похоже на самоликвидацию, чем на спасательную миссию. Ты подумал, что будет, если мы напоремся на тролля? Флипендо его только взбесит, а я ничего боевого, кроме Локомотор Мортис не знаю и не умею пока, - ворчал Рон, пока они шли к туалетам. - Что-нибудь придумаем, - сказал Гарри. Это было единственное, что он мог точно другу гарантировать: сильные кислоты и зелья лежали под кроватью в чемодане на кодовом замке, гвоздемёт или шуруповёрт какой-нибудь Гарри с собой и вовсе не взял, боевые заклинания... Гарри точно помнил несколько очень мощных из каких-то сборников, но не был уверен, что сможет их применить. Превратить тролля в иголку или пуговицу, скорее всего, не выйдет, а заклятие левитации будет полезно,только если поблизости окажется что-то достаточно большое и тяжёлое. Тролля они заметили ещё на подступах к туалетам благодаря шумному дыханию. А в туалете он предстал перед ними уже во всей своей зловонной "красе": тролль был очень высок (метра четыре на вскидку) и очень толст, его серая туша напоминала огромный серый грязный набитый под завязку мясом мешок, к которому сверху и снизу по бокам крепились нескладные толстые шишковатые лапищи с когтистыми жирными пальцами, тролья бошка была непропорционально маленькой, на этой самой бошке были маленькие поросячьи глазки, широкий мясистый носище с тоннелями ноздрей, широкий рот и огромные уши-локаторы, которые, кажется, были главным органом чувств. Троль их заметил с большой задержкой: Рону понадобилось очень грязно и громко выругаться, чтобы он соизволил сначала наставить в их сторону ухо, а потом и повернуться лицом. Выражение этого лица было беспросветно тупым и отчасти сонным. Тролль втянул воздух и проревел что-то, на его взгляд очень грозное, что произвело совсем не тот эффект, которого тот, должно быть, ожидал: Рон залился полу-истерическим хохотом, Гарри достал Спаркли, а из кабинки, за изучением которой тролля и застали, высунулась испуганная Гермиона. Гарри хлопнул по плечу Рона, а тот махнул рукой в сторону раковин - Гермиона, бледная и еле стоящая на ногах от страха побежала в их сторону. Тролль взревел снова, занося а воздух огромную толстую ветку, которая, похоже, служила ему дубинкой и бросился на мальчиков. "Авада Кедавра... ну конечно" Гарри вскинул Спаркли и сосредоточившись на своём намерении крикнул, или точнее, взвыл: -А-авада Кедавра-а! - и вместе с воплем в тролля хлынул кислотно-зелёный свет. Луч ударил врага в лицо и, хотя свет упёрся очень даже непрозрачную тролью голову, Гарри увидел бледно-зелёную вспышку за затылком тролля, чей тупой взгляд окончательно потерял всякие намёки на сознательность. Доли секунды он ещё держался на лапах, а затем рухнул мордой в пол, почти как Квиррел в Большом Зале. Рухнул и больше не двигался. "Я его... Я его убил, что ли?.." Гарри потыкал носком кроссовка висок тролля - никакой реакции, Рон из-за всех сил пнул тролля ногой в макушку - ничего. - Он мёртв, - прошептала Гермиона, вылезая из-под раковины. - Похоже, - сказал Гарри. Он сам удивился лёгкости, с которой это произнёс. Не меньше, чем чёткости исполнения заклинания. Что-то подсказывало, что так не должно было произойти. "И всё до дебильности просто и логично: я произнёс слова чётко, я хотел, чтобы он окочурился и больше нам не мешал... " Ещё около полминуты они стояли над телом тролля, пока в туалет не ворвалась Макгонагалл. - Что... Что здесь произошло? Объясните мне пожалуйста! - выкрикнула она, не сводя взгляда и палочки с трупа. И тут произошло невозможное: Гермиона, всё ещё с таким видом, когда обычно говорят "да на тебе лица нет!" удивительно твёрдым голосом сказала: - Профессор, это моя вина. Я много читала о троллях и думала, что смогу справиться с ним, но... Если бы не мальчики, я была бы мертва. В проёме показались и другие: профессор Грабли-Планк, профессор Спраут, профессор Квиррел, который весь задрожал, стоило ему завидеть тролля, Процессор и профессор Снейп. - Мис Грейнджер, я... Я хочу сказать, что вам невероятно повезло. Вам и вашим... спасителям: не каждый взрослый волшебник может убить взрослого горного тролля, оставшись невредимым. Пятнадцать очков Гриффиндору за фантастическое везение и минус десять очков за крайнее безрассудство. В следующий раз постарайтесь не геройствовать. Вам действительно Очень повезло. Гермиона кивнула, а Рон боязливо спросил: - Мы можем идти? На это профессор Макгонагалл как-то странно медленно кивнула: - Да, мистер Уизли. Процессор, проводите их пожалуйста... И напоите чаем, если он остался. Рон хотел было что-то возразить, но не осмелился, учителя расступились, а психолог мягко и спокойно сказал "Пошли". Почему-то это прозвучало, как приказ. До кабинета шли молча: Рон дулся, Гермиона всё ещё переваривала свою ложь, а Гарри был уверен в бесполезности каких-либо взаимодействия сейчас. Процессор толкнул дверь кабинета - она плавно открылась внутрь, являя взору вполне уютную комнатку. Гарри не рассмотрел её а первый раз, как следует, но сейчас его взгляд пробежался по всем обозримым деталям: с одной стороны стол с - вот, неожиданность-то - моноблоком и МФУ, ещё на столе серое полотенце, на нём - несколько кружек и пустая вазочка, за столом на стене - какие-то схемы... карты... двумя словами, неизвестно что, но очень научного вида и шкафчик; у противоположной стены кушетка, покрытая серым пледом, на котором, почти слившись с ним, лежала миссис Норрис, оставшаяся стена имела на себе дверь. Услышав шаги гостей, кошка подняла голову, зевнула и недовольно уставилась на них. - Садитесь, - Процессор махнул рукой на кушетку, - Я пока чай приготовлю. Миссис Норрис заворочалась и отползла к краю, но пассивную агрессию на милость не сменила. Трое везунчиков переглянулись, им всем ужасно не хотелось здесь быть. Процессор, меж тем, исчез за дверью в другую комнату. - Может, уйдём, пока он там чаями занимается? - предложил Рон. - Нет, - сказала Гермиона дрожащим голосом, - Мы все и так... делов наделали. И потеряли десять баллов. Мы не можем больше себе такого позволить. - Можем: нам пятнадцать начислили за победу над троллем. - По факту, пять, - уточнил Гарри, - Минус десять плюс пятнадцать - пять. - Не важно. - А почему ты в туалете плакала? Тебя кто-то обидел? - Гарри попробовал сменить тему. - Уже не важно, - Гермиона сложила руки на груди и уставилась в пол, - Сейчас уже всё равно из-за чего я там была. - Извини. Ты меня тогда просто... немного достала, - вздохнул Рон, - Кстати, Гарри, как у тебя это получилось? Я про тролля. "Не одному мне показалось, что что-то не так. Замечательно..." - Считай, как с иголками, нужно знать, что ты хочешь, и сконцентрироваться на том, что тебе оно нужно здесь и сейчас. По крайней мере, я так это понял. - А... Ты вообще в курсе, что... - Мне оно снилось столько раз... - Я про другое, но, - Рон махнул рукой, - не сейчас. - Мур-ма?! - мякнула миссис Норрис.***
Процессор выскользнул из-за двери с подносом с тремя чашками и стоящими рядком ампулами с какими-то прозрачными жидкостями и несколькими одноразовыми шприцами в упаковках, отдельно лежал набор разнокалиберных игл. Процессор сгрузил поднос на стол и устроился на стуле за столом. - Разбирайте чай, - сказал он, - Если вам понадобится успокоительное или снотворное - оно тут же стоит. Я хотел бы предоставить их вам в виде таблеток, но не нашёл. Рон бросил на психолога долгий взгляд, полный подозрения и потянулся к чашкам, взял одну и медленно вернулся на место. Гермиона подняла глаза на поднос, неуверенно встала и с каким-то стыдливо-испуганным видом взяла чай себе. Гарри посмотрел в чашку Рона - обычный чай, на вид точно, и пахнет чаем. Гермиона выпрямилась и стала быстро пить, боязливо посматривая то на Процессора, то на соседей по кушетке, допив всё, она поставила кружку обратно и села. И сердито посмотрела на Гарри, в её взгляде читалось "пей немедленно, а-то с нас баллы снимут!", и он решил её не нервировать. - Довожу до вашего сведения, что поить детей сывороткой правды противозаконно, - как бы невзначай сказал Рон, - и травить тоже. Процессор на это как-то очень многозначительно хихикнул. - Я и не собирался вас допрашивать, я выполняю просьбу вашего декана: профессор Макгонагалл просила вас проводить и напоить чаем, я вас и проводил, и чай приготовил, и провожу до общежитий, когда вы успокоитесь. - А разве вам не интересно, что мы там с троллем сделали? У вас такой вид, будто очень интересно. - Мне, конечно, интересно, но сейчас вас лучше не спрашивать об этом. Вы и сами не до конца осознали, что произошло... А ещё вы боитесь, что я отниму у вашего факультета очки, хотелось бы знать, за что, или сделаю с вами что-нибудь ещё, чего вам бы очень не хотелось. Я этого делать не собираюсь, ни сейчас, ни в ближайшие дни. На несколько секунд повисла тишина. Наконец её прервала миссис Норрис громким и требовательным "мя!" и Процессор ловко выхватил её из пледа, кошка устроилась у него на плече и замурлыкала. - Кстати, применение непростительных заклятий противозаконно, - промурлыкал Процессор, поглаживая миссис Норрис, - Не проболтайтесь вашему старосте. В общей комнате гриффиндорцы доедали остатки пира. Когда Гарри, Рон и Гермиона вошли в проём, на них налетел Перси, встревоженный и отчасти сердитый, он пробежал полгостинной, не выпуская из рук начатого пирожка с тыквой. - Где вы были?! Где вас всех троих носило? Что с вами случилось? - Мы спасали Гермиону от тролля, - сказал Гарри, стараясь выдержать спокойный и миролюбивый тон. Перси вытаращил глаза и пару секунд просто смотрел на Гермиону, которая только пару минут назад, кажется, успокоилась. Потом он набрал в грудь воздуха и протянул: - Вот, от кого я не ожидал такого безрассудства, так это от тебя. Что бы случилось, если он тебя убил? Сколько потенциально наших баллов было бы на счету других факультетов? Гермиона лишь молчала в ответ Перси, который определённо понял, чем и как её можно шантажировать. Может, она боялась проговориться, может, боялася вообще. А Перси переключился на брата: - А ты о чём думал? Что бы сказала мама, если бы тебя съели или затоптали? Мало того! Ты взял в эту авантюру с собой Гарри Поттера. Как можно было так... - Так, - буркнул Рон, - И это не я был инициатором. А теперь, если ты не возражаешь, мы пойдём спать: устали. На следующий день все точно забыли об инциденте с троллем, со дня на день должен был состояться первый матч по квиддичу. И никого, или почти никого, не смущал ни страшно хромающий Снейп, почему-то решивший сегодня надеть поверх своего обычного наряда ещё и традиционную мантию, ни Квиррел, который снова так раззаикался, что его пришлось заменять (на этот раз - профессору Грабли-Планк). Когда, как и кто разболтал, что Гарри новый ловец гриффиндорской сборной, сейчас было не выяснить, всё равно сюрприза не вышло. Апгрейд метлы Оливер не оценил, единственное, что, в общем-то, мешало ему сказать, что Гарри метлу испортил - факт того, что ловец на обновлённой метле держался лучше и чувствовал себя увереннее.***
После "невероятно мотивирующей" речи Оливера команда вышла на поле. День был солнечный и удивительно тёплый для ноября, вокруг поля возвышались метров на двадцать трибуны, обтянутые полотнами, расписанными под цвета и гербы факультетов, с противоположной стороны шли слизерицы в таких же по фасону, но зелёных с серебряным мантиях. - Оливер, а на матчах часто случаются ЧП? - спросил Гарри, в общем, уже зная ответ. - Бывает, но ты не переживай: на школьном квиддиче ещё никто не умирал. - Точно, - сказал Фред, - бывает кого-нибудь уносит денёчка на два, на месяц максимум. - Но они возвращается, - закончил Джордж. - Оливер, лучше расскажи Гарри про свою первую игру, - сказала Алисия. - Рассказывать нечего: на второй минуте меня вырубили - результаты матча узнал в больничном крыле. Хорошо, что была замена... Гарри бросил беглый взгляд на трибуны: секция для персонала была почти полна, не считая пустовавших мест директора и психолога (Джордж вчера говорил, что Процессор квиддич недолюбливает, но старается не пропускать, а Дамблдор может посмотреть матчи в записи каким-то образом), профессор Снейп сурово смотрел на него сверху***
Через минут десять после матча Гарри, Рон и Гермиона собрались обсудить произошедшее в школьном дворе. Погода начинала портиться, поэтому расположились неподалёку от одного из входов на травке. - Гарри, Гермиона утверждает, что профессор Снейп заговаривал твою метлу, - сказал Рон, похоже, его уже успели ввести в курс инцидента с огнём. - Да. Я это утверждаю и у меня есть доказательства, - серьёзно сказала Гермиона, - Во-первых, профессор Снейп смотрел на тебя в упор всё время, пока метла пыталась тебя сбросить, во-вторых, когда я... заставила профессора Снейпа отвлечься, твоя метла пришла в норму. В-третьих, профессор Снейп - единственный, у кого есть мотив. - Спасибо, - сказал Гарри, - Вообще, звучит правдоподобно. Забавно, что, когда я рассказывал, как он говорил Филчу про пса, вы не поверили. - По-моему, правдоподобно, но маловероятно, - скептически сказал Рон, - Если бы профессор Снейп хотел Гарри устранить, он бы гадил поизящнее. Ну, допустим, свалил бы на Гарри какую-нибудь пакость Пивза. Или... я не знаю, но уронить первокурсника с метлы для Снейпа слишком грубо. Вот, отравить или подставить - это по его части. - Хм... - протянул Гарри. В общем, он был согласен с обоими: у Снейпа было что-то похожее на мотив, или это самой подобие мотива можно было предположить, исходя из открытой неприязни профессора, но это только с одной стороны. С другой - ведь действительно, на кой профессору зельеварения устранять ненавистного ученика именно так? При том, что у Снейпа потенциально была возможность добиться гарриного исключения. С третьей стороны, а кто тогда злоумышленник? С четвёртой - а кто сказал, что какой-нибудь фанатик-слизеринец с седьмого курса не мог такого организовать... Огонь Гермионы в учебниках первого курса отсутствует, у него самого пару раз Ревелио в "Диагональ" аллее вышло... "Может, кто-то реально повёрнутый на игре и кубке это всё и устроил? Допустим. А почему он среагировал на поджигание Снейпа? Слизеринцы же через секцию сидят. Если этот парень или девушка был так настроен, ей или ему помешал бы горящий декан и начавшаяся суматоха? А если это был кто-то из учителей - всё снова ведёт к Снейпу: он единственный, кто со мной так агрессировал..." - Гермиона, а тебя там никто не заметил? Гермиона ойкнула. Но потом облегчённо вздохнула. - Я на обратной дороге, кажется, профессора Квиррела... уронила. Но я уверена, что он никаких мер не предпримет. "А может, это он устроил?" - А... У кого-нибудь есть идеи, где был профессор Квиррел во время вторжения тролля? - просил Гарри, идея казалась ему странной, но... - Я с тобой весь вечер был. Гермиона, может, ты его видела... Где-нибудь, где его быть не должно, например. - Я полдня в туалете была. А вам не показалось странным, что горный тролль оказался в подземельях? - Вот, я об этом тоже хотел сказать, - сказал Гарри, - Горный тролль же не в шутку так назван. Это не мисноминация? - Мисномичто? - не понял Рон. - Когда чему-то дают ложное или вводящее в заблуждение название, - пояснила Гермиона, - И горный тролль действительно в горах обитает. - Это получается... Это получается, что его какой-то грамотей притащил из ближайшей горной местности и завёл в подземелья. Вам не кажется, что это слишком? И зачем ему это? Цербер всё равно никуда с появлением тролля не делся, нога Снейпа подтвердит. - О чём спор? - из-за большого хвойного куста показался Хагрид с большой лейкой. - Мы тут выясняем будут ли неудавшиеся грабители Гринготтса что-то делать в Хогвартсе, - нашёлся Гарри. - И обсуждаем насколько профессор Снейп Гарри ненавидит. Готов ли он, так сказать, ликвидировать нежелательное лицо, заговорив его метлу, - протянул Рон, бросая Гарри хитрый взгляд. Хагрид удивлённо поднял бровь. - Вы вить не хотите сказать, что его подозреваете. Не подозреваете ведь? - У нас есть все основания думать, что профессор Снейп как-то в сегодняшнем инциденте замешан, - сказала Гермиона. - Нет! Не может такого быть! Профессор Снейп, конечно... малость строгий, но он учитель Хогвартса. Зачем ему? - Хагрид, я видела своими глазами, как он колдует, и я читала про беспалочковую магию: одним из важных условий успеха является непрерывный зрительный контакт, а профессор Снейп смотрел прямо на Гарри и не моргал. - Ладно вам, он вообще не моргает. Почти не моргает. - Хагрид, он пытался пробраться в запретный коридор под люк мимо цербера, - сказал Гарри. - Чепуха! И не забывайте себе головы, мимо Пушка не пройдёт никто. - Это типа его кличка... - процедил Рон. - Нужно ж было его, это, назвать. И согласитьсь, он, правда, пушистик. - А что Пушок охраняет? Свёрток из банка? - выпалил Гарри. "Зря я так рано начал..." - То, что охраняет Пушок, не ваше дело. Это дело профессора Дамблдора и Николаса Фламеля. Ну и этих, может. И не спрашивайте меня больше, - Хагрид быстрым шагом направился в здание школы. Когда шаги Хагрида стихли, Гарри тихо сказал: - Кажется одна зацепка у нас уже есть. - Ага. Осталось только найти этого Николаса Фламеля и разобраться, что он может иметь общего с Дамблдором. Гермиона, ты случайно никакого Фламеля сверх школьной программы не находила? Гермиона покачала головой, задумчиво всматриваясь в бегущие по небу серые тучки. - Нет... В "Истории Хогвартса" его не было, в "Великих двадцатого столетия тоже"... Но мне кажется, что я уже где-то это имя слышала или читала,только не помню где именно. - У меня тоже такое чувство, - сказал Гарри. - Хих! Знаете, у меня сейчас тоже такое ощущение, что я откуда-то про него слышал.