Бродячее семейство

Глава 30: Группа оставалась на 34-м этаже ещё семь дней. На третий день Белл наконец проснулся, и все вздохнули с облегчением. Рю взял на себя командование в его отсутствие и гнал всех как сумасшедший, чтобы все были готовы к отплытию как можно скорее. Удивительно, но им удалось выполнить первоначальное задание экспедиции. В битве они убили столько монстров, что образовалась настоящая лавина выпавших предметов, которые нужно было подобрать и сохранить. Единственными, кого освободили от работы, были Элвин и Лефия. Полуэльф всё ещё выглядел немного растерянным, учитывая произошедшее, да и Лефия не намного лучше. Пока что они не говорили о случившемся, но не теряли друг друга из виду всю неделю. Когда Белл проснулся, Айс взяла на себя роль его сиделки. Она помогла ему сесть и напоила. Вине тоже была рядом, решив подождать и убедиться, что с ним всё в порядке. Остальные ксеносы уже ушли, чтобы проверить ситуацию в глубине Подземелья. Вскоре после того, как Белл пришёл в себя, Вине отправилась вслед за Лид и остальными. Когда остальные предложили проводить её, она сказала, что они её задержат. Итак, маленькая дракониха крепко обняла всех, особенно Белл и Харухимэ, и собралась уходить. Но прежде чем уйти, она подбежала к Айс. Взмахом руки она попросила Принцессу Меча поклониться. Айс низко склонилась, недоумевая, что же будет дальше. Виена протянула руку и погладила первоклассного авантюриста по голове. «Ты молодец! Позаботься о Белле ради меня!» — сказал вуивр. Вена расправила свои драконьи крылья и полетела в глубины Подземелья. Все остальные проводили её взглядом, прежде чем вернуться к своим делам. Они волновались, но им также нужно было верить, что с ней всё будет в порядке. Проснувшись, Белл старался помочь всем, чем мог. Увидев, что Элвин жив, он бросился к полуэльфу и обнял его. Тот крепко обнял его и плакал больше часа. После этого Вельф рассказал ему, что произошло, пока он спал. Белл попытался пробормотать Лефии какие-то соболезнования, но она едва расслышала. Позже Элвин отвёл её в сторону, чтобы объяснить. Эти двое тоже не были в палатке. Вместо этого они делили спальный мешок на улице. Когда остальные спросили его об этом, Элвин ответил, что они ничего не делают. На самом деле, им обоим просто нужен был кто-то рядом. Никто из них не хотел спать в одиночестве. Поэтому группа воздержалась от поддразниваний и сосредоточилась на исцелении. Однако после недели отдыха пришло время отправляться в обратный путь. Обратный путь прошёл без происшествий. Они прошли через Пустыню, мимо болота и перепрыгнули через Водную столицу. Всё это время Рю таскала за собой чёрный меч, который выронил Удеаус. Даже когда он чуть не снёс её с обрыва, она продолжала держаться изо всех сил. Когда все спрашивали её, зачем, она отвечала, что хочет новый меч. После этого она многозначительно посмотрела на Вельфа. Кузнец вздохнул и покачал головой, но всё ещё улыбался. В общей сложности экспедиция заняла пятнадцать дней. Это всего на пять дней больше, чем планировалось. Поэтому они не чувствовали, что сильно отстают от графика. Однако они не были готовы к тому, что встретили на поверхности. «Давно пора тебе вернуться!» Едва Элвин вышел на солнечный свет, как на него напали. Он почувствовал, как его крепко обняли. Но Риверия тут же отстранилась и осмотрела его. Она проверила его голову, одежду и практически всё остальное на предмет следов травм. «Почему ты так долго?» — спросил высший эльф. Элвин отвернулся. «Ну, ты знаешь…» Риверия начал тянуть его за одно из острых ушей. «Нет, не знаю. Поэтому и спрашиваю, умник. А теперь расскажи мне, почему ты так поздно вернулся». Элвин поморщился от боли. «Просто потребовалось время, чтобы найти всё необходимое!» — сказал он. Риверия оглядела остальных участников вечеринки. Она отметила их растрепанный вид и рваную одежду. Она также заметила их полное изнеможение. Она отпустила младшего брата и уперла руки в бока. «Чай, завтра утром приходи и расскажи мне, что произошло на самом деле», — сказала «Девять Преисподних». Она посмотрела на членов своей Семьи. «Если только я не узнаю об этом заранее от этих двоих». Она начала грозить ему пальцем. «Если я услышу, что ты вытворяешь какую-нибудь глупость, клянусь Богиней, что прикую тебя к своему запястью, чтобы не спускать с тебя глаз». Закончив эту тираду, она посмотрела на Белла. «Финн и Локи сказали, что хотят устроить небольшую вечеринку. Успешная экспедиция, в конце концов, требует небольшого праздника». Её губы изогнулись в лёгкой улыбке. «Кроме того, Финн хочет заглянуть к нам на обед. Не стал говорить, по какому поводу, просто сказал, что это что-то между капитанами. Он также сказал, что ты можешь отказаться». Белл поспешил покачать головой и замахал руками. «Вовсе нет!» — сказал молодой человек. «Для меня большая честь, что он хочет пообедать со мной! Может, мне пойти к нему?» Конский хвост Риверии развевался у нее за спиной. «Да, вообще-то, можешь заскочить с Элвином. А потом он отвезёт тебя, куда захочет». Она поманила Айз и Лефию. «Эй, пора домой, чтобы отчитаться. Локи и все остальные ждут». Все трое направились в сторону Сумеречной усадьбы. Айз помахала Беллу на прощание, прошептав, что ему ещё предстоит наказание, а Лефия нерешительно помахала Элвину. «Мои бедные цветы... как бы мне хотелось...», — прошептал голос в голове Элвина. Голос делал это всю неделю. Он сидел у него в голове и комментировал его поступки или постоянно вздыхал по Лефии. К сожалению, он так и не понял, кто это, и немного боялся, что сходит с ума. Проблема была в том, что он не мог уловить разницу. Разве голос в его голове мог звучать так устало и саркастично? К тому же, могли происходить и более странные вещи. Он был уверен, что вся эта история с его воскрешением имела какие-то отдалённые последствия. Постепенно группы разделились. Кассандра и Дафна пообещали прийти на завтрашнюю вечеринку, одновременно унося с собой свою часть экспедиционных припасов. Они воздержались от взятия большого количества магических камней, сосредоточившись на травах и выпавших предметах. Было много вещей, которые Наза могла бы использовать для создания новых предметов для магазина. Чигуса и Оука тоже разделились. Их часть содержала более значительную коллекцию магических камней, но также и несколько металлов в запасе. Это должно было быть новое оружие, изготовленное Вельфом по их заказу. Конечно, верховный кузнец давал им значительную скидку, но это также было инвестицией. Это оружие, скорее всего, однажды спасёт Вельфу жизнь. Наконец, Лили и Харухимэ несли самые большие рюкзаки, полные магических камней разных размеров и множества выпадающих предметов. Завтра они собирались всё это продать и обменять, а сегодня сосредоточились на том, чтобы просто вернуться домой и отдохнуть. Девочки говорили о долгой и приятной ванне, а парни болтали о превосходном домашнем ужине из настоящей еды. Когда они наконец добрались до главных ворот, то остановились, услышав громкий звук с улицы. Все головы повернулись в сторону источника. Они увидели небольшое облачко пыли с чёрными косичками, летящими прямо на них. Все отступили на три шага от Белла. Пока мальчик в замешательстве оглядывался, его Богиня ударила его в грудь. «Ты вернулся!» Гестия держалась твёрдо, а затем, подобно Риверии, продолжила. Она осмотрела Белла с ног до головы, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, прежде чем сделать то же самое с остальными членами своей семьи. Пока они входили, Гестия оглядела их с ног до головы. Она заметила, как они, кажется, выросли за время их отсутствия, и начала винить себя за то, что они заставили её волноваться. Но, увидев Элвина, она даже не стала осматриваться. Гестия посмотрела ему в глаза, а затем просто обняла его, прижимая к себе. «Я не знаю, что это, но я всегда открыт для общения, хорошо?» Элвин обнял её в ответ, уткнувшись головой в плечо своей Богини. Остальные начали заходить внутрь, когда к ним присоединилась ещё одна Богиня. «Подождите-ка минутку, пожалуйста», — сказал Гефест. Кивнув в сторону Гестии, она добавила: «Эта была со мной на работе, а потом, оглядываясь назад, вылетела за дверь. Кажется, один из наших клиентов утверждал, что вы только что вернулись». Затем Гестия повела остальных внутрь, держа Элвина за руку. Вельф остался позади и почесал затылок. «Почему бы тебе не показать мне эту твою впечатляющую кузницу?» — спросила богиня кузнечного дела. Уэлф покраснел так же, как его волосы, прежде чем кивнуть. Вернувшись в особняк, Гестия наблюдала, как её Семья собирается у входа. Все они, казалось, были немного растеряны, не зная, что делать дальше. Локи предупреждал её об этом. Видимо, когда Семья отправляется в длительную экспедицию, где все постоянно заняты, они иногда забывают, что делать после её окончания. В основном, они разучились расслабляться и отдыхать. К счастью, Локи наконец-то дал несколько советов о том, что делать дальше. «Хорошо!» — Гестия хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание. «Я хочу, чтобы вы все принесли добычу на наше хранение. Завтра мы займёмся сортировкой и продажей. Сегодня вечером вы должны отдохнуть, распаковать вещи и принять ванну». Она указала на столовую. «Я приготовлю ужин, мы поедим, а потом обновлю статусы всех. Звучит заманчиво?» Раздались различные одобрительные звуки. Затем Лили начала отдавать команды остальным, пока Гестия не указала на Рю и Белла. «Я хочу, чтобы вы двое были со мной. Нам нужно провести инструктаж, помните?» Рю и Белл выглядели почти шокированными от этого напоминания, но затем кивнули. Все трое ушли, предоставив остальным заняться делом. «Я почти представляю себе реакцию госпожи Гестии», — сказала Отохимэ в какой-то момент. Они только что принесли последний мешок. «Это было определённо более волнительно, чем мы планировали». Ура не ответил. С тех пор, как он решил позволить Филвису умереть, чтобы спасти Элвина, он тихо варился в яме ненависти к себе. «Эй!» — воскликнула Отохимэ. Она схватила его за воротник. «Мы все решили спасти Элвина, не только ты. Никто из нас не пытался этому помешать. И мы будем с этим жить! Хватит хандрить!» В ответ Урасима лишь сказал «ладно», прежде чем молча уйти. Ото смотрел ему вслед, пытаясь найти способ его утешить. Остальные демонстративно проигнорировали их разговор и убрали свои рюкзаки. Затем девушки ушли готовить ванну, а Элвин отправился на поиски Уры и Вельфа. Первым, кого он отправился искать, был кузнец. Элвин, видимо, погрузившись в раздумья, вошёл прямо в дверь. Его встретило зрелище смущённой Богини, отпрыгнувшей назад, и Вельфа, спотыкающегося в сторону. Молодой кузнец попытался удержать равновесие и случайно опустил руку в горшок с раскалёнными углями. «БЛЯДЬ!» — закричал Уэлф. «Извините!» — сказал Элвин. Он подбежал, чтобы помочь кузнецу подняться. К счастью, положение и навыки Вельфа предотвратили сильнейшие ожоги. Кузнец схватил зелье, которое хранил именно для таких случаев, и начал его пить. Гефеста стояла в шоке, её лицо было таким же красным, как её волосы, прежде чем она начала смеяться. И смех становился всё громче и громче, пока она не перестала сдерживаться. Вельф и Элвин смотрели ей вслед. В конце концов она заметила их взгляды и попыталась взять себя в руки. Она обмахнула лицо руками, прежде чем снова заговорить. «Прости меня!» — сказала Богиня. «Я просто никогда не думала, что меня так поймают. Посмотри на меня: я ничем не лучше какой-нибудь юной девчонки!» Последовавшая за этим улыбка чуть не довела Уэлфа до сердечного приступа. Гефест выглянул наружу и вздохнул. «Думаю, мне пора идти. К сожалению, мне нужно присматривать за целой семьёй». Она подошла к Уэлфу и быстро поцеловала его в губы. Брови Элвина чуть не взметнулись кверху. «В следующий раз нам придётся договориться об ужине, хорошо?» — сказал Гефест, держа Уэлфа за руки. Он медленно кивнул, и она ушла, помахав ему на прощание. Элвин оглянулся на Уэлфа и увидел на его лице остолбенение. «Тебе очень повезло, ты же знаешь это, да?» Уэлф кивнул, и они вдвоем вернулись в дом. С руководителями: В кабинете у Гестии глаза вылезли из орбит. «Он что?» Белл и Рю посмотрели в сторону. «Но он вернулся…» — пробормотал Белл. «Но он же умер!» — закричала Гестия. С мальчиками: «О, я думаю, она только что услышала», — сказал Элвин, входя в баню. Ура и Вельф глубокомысленно кивнули, снимая полотенца. Вернемся к руководителям: «Но что еще случилось?» — спросила Гестия. Двое руководителей не спеша рассказали обо всех деталях экспедиции, включая всё, что случилось с Филвисом и Лефией. Услышав о битве с Удэусом, она задумчиво напевала что-то себе под нос, а затем попросила Белла на минутку выйти из комнаты. «Сними рубашку, Рю», — приказала Богиня. Эльфийка покрылась тёмно-красным румянцем от шеи до ушей. Она растерянно моргнула, её лицо оставалось нарочито пустым. Не шевельнувшись, она закатила глаза и взяла Рю за руку. Она подняла принцессу фей и усадила её на табурет, который они держали в кабинете. Богиня принялась снимать с эльфа нижнюю рубашку, пока тот не до конца понимал, что происходит. Лишь после того, как Гестия уколола палец, кусочки начали складываться. Тогда Гестия взяла листок бумаги и разгладила его на спине Рю. Рю уже собирался надеть рубашку, когда Гестия выхватила её у неё из рук. «Ладно, у меня было предчувствие, что это может произойти, ведь это было похоже на то, что сделал Wallenwhatisit, но я хотела дождаться подтверждения». Серьёзное лицо Богини расплылось в широкой улыбке. «Поздравляю, Рю! Теперь ты можешь достичь шестого уровня!» Рюу тупо уставился на листок бумаги. Рюу Леон: Статус: Сила: E 501 Защита: F 455 Ловкость: E 595 Ловкость: D 601 Магия: E 503 Хантер: Ф Аномальное сопротивление: F Сопротивление магии: G Мечник: H Вот она, единственная буква «Д» в её статусе. Она едва переступила черту, но всего за год и пару месяцев каким-то образом достигла шестого уровня. Она была настолько ошеломлена открывшимися возможностями, что едва расслышала, что сказала Гестия. «Ты хочешь принять его сейчас или подождешь, пока все твои характеристики немного улучшятся?» — спросила Богиня. Рю резко обернулся, широко раскрыв глаза. «Богиня Гестия, неужели мы можем себе это позволить? Нас ждёт Си-Фрейя; мне нужно как можно скорее стать сильнее!» Гестия вздохнула и похлопала Рю по плечу. Эльфийка тоже почувствовала, что к ней относятся с покровительством. «Рю, даже если бы все в этой Семье поднялись сейчас на уровень, мы всё равно были бы очень далеко от Фрейи. Если идти по естественному пути приключений, пройдут десятилетия, прежде чем мы станем достаточно сильны, чтобы противостоять ей, и это при условии, что её Семьи сами по себе не станут сильнее», — Гестия пожала плечами. «Честно говоря, если бы не Семьи Локи и Гефеста, мы бы уже давно потонули. Так что, если хочешь подождать, это может стать нашим маленьким секретом». Рю взглянул на бумагу, затем снова на свою Богиню. Она медленно сложила её и спрятала в карман брюк. «Думаю, мне не нужно принимать решение прямо сейчас», — сказал Рю. Гестия кивнула. Затем она снова взглянула на спину Рю, прежде чем закрепить статус. Пока эльфийка надевала рубашку, богиня скрестила руки, глубоко задумавшись. «Не хочу умалять твоих достижений, но темпы твоего роста весьма примечательны, особенно учитывая, что ты всё это проделал за пределами Орарио. Конечно, я знаю, что ты трудолюбивый и всё такое, но мне это кажется немного неправдоподобным», — сказала Гестия. Рю замерла, размышляя над словами своей Богини. Обдумав их, она повернулась к двери. «Если бы мне пришлось угадывать причину… вероятно, это как-то связано с Беллом. Лиарис Фриз, возможно, не так сломлен, как мы думали», — Рю пожал плечами. «Иногда тайны фалны могут даже превосходить знание богов. Может быть, мне просто повезло или я сражался с какими-то исключительно щедрыми монстрами. Как бы то ни было, теперь это возможно». «Думаю, что да», — ответила Гестия. Бумага в её руке сжалась ещё сильнее. Она вскрикнула. Это была ещё одна проблема, с которой нужно было разобраться. Она повернулась, чтобы уйти, но Рю схватил её за плечо. «Вообще-то, богиня Гестия, есть одна ситуация, о которой тебе следует знать». В бане: Вскоре Гестия и Рю вошли в баню, чтобы привести себя в порядок. Они обнаружили, что остальные девушки уже там, наслаждаясь паром в горячей воде. Микото особенно наслаждалась. С довольным вздохом она вытянула руки, невольно сгибая их. Годы упорного труда отшлифовали тело Чёрного Ворона, как и многих других высокоуровневых авантюристок. Это отражалось и на её мускулатуре. Когда она двигалась по бане, вся её фигура была на виду. Отчего бедная Ренард почувствовала себя совершенно дурно, глядя вслед подруге детства. Микото, казалось, забыла о своей обычной скромности и опьянела от атмосферы настоящей дальневосточной бани. Она подошла к ведру и немного ополоснулась, а Харухимэ осталась любоваться её крепкой спиной и покачивающимися бёдрами. Отохимэ и Лили заметили это и обменялись ухмылками. Пока они наблюдали, Лили посмотрела на них с притворным изумлением. «Мисс Микото!» — сказал прум. «Кажется, вы пропустили место на спине!» "Хм?" Затем Микото попыталась дотянуться до этой воображаемой точки, но в результате ее бицепсы стали еще более выраженными. «Ах, госпожа Харухимэ, — продолжил Ото, — почему бы вам не помочь ей потереть спинку?» Ренард стал таким же напряженным, как на борту. «О… ну ладно». Медленно, словно пьяная и ошеломлённая, Харухимэ подошла к Микото. Она схватила щётку и начала тереть. Микото вздохнула с облегчением: щетина помогла ей успокоиться и снять напряжение с плеч. «Леди Харухимэ, если вы не против, не могли бы вы двигаться немного медленнее?» — спросила Чёрная Ворона, слишком погруженная в собственное расслабление, чтобы обращать на это внимание. «К-конечно», — ответила Харухиме, медленно опуская кисть все ниже и ниже. Но слишком быстро всё закончилось. Микото заявила, что она чистая и опрятная, и начала собирать вещи, чтобы уйти и переодеться. Несмотря на протесты Гестии, она сказала, что хочет помочь с ужином. Харухимэ вскоре последовала за ней, чтобы приступить к своим обязанностям горничной. Отохимэ нахмурилась, глядя на остальных девушек. «Насколько плотные они оба?» Гестия развела руками и ответила: «Понимаешь, они обе всё ещё думают, что другая влюблена в кого-то другого. Харухиме всё ещё думает, что Микото влюблена в своего бывшего Бога, Такэмикадзути, а Микото думает, что Харухиме влюблена в Белла». Лицо Отохимэ исказилось от замешательства. «Харухимэ была влюблена в Белла?» Она обдумала эту мысль, словно обдумывая её. «То есть… наверное? Они были бы не самым худшим вариантом… но, думаю, с Микото она была бы милее». Бывшая принцесса пожала плечами. «Но, эй, каждому своё». Лили кивнула. «Лили считает, что всё началось с того, что Мастер Белл спас жизнь леди Харухимэ. Такая ситуация породила романтические чувства и чувство долга». Прум подняла один палец. «Однако, несмотря на то, что, скорее всего, она всё ещё любила Мастера Белла платонически, она поняла, что её чувства будут безответными». Она подняла второй палец. «Во-вторых, они с мисс Микото были разлучены почти на год из-за путешествий и тренировок. За это время они начали понимать, как много значит друг для друга». Лили тоже пожала плечами. «А что будет дальше, решать им двоим. У Лили есть дела поважнее». Остальные согласились и домыли ванну. Затем они поужинали и отправились узнавать свои новости. В целом, вечер выдался тихим, и никому не было до этого дела. Тем временем, с Loki Familia: «Он что?» — взвизгнул Риверия. В Сумеречном особняке и во многих близлежащих зданиях люди проснулись и подумали, что это из-за криков кошек. «Элвин умер, — объяснила Айс самым монотонным голосом. — А потом он вернулся. Филвис, которая была ксеносом, отдала свою жизнь за него». Риверия повернулась к двери, готовая бежать в поместье Харт. К сожалению, Гарет преградил ей путь. Когда Риверия открыла рот, чтобы возразить, гном кивнул в сторону Лефии, сидевшей на диване. Маленькая эльфийка за всю ночь почти не вымолвила ни слова, и теперь выглядела такой увядшей, что вот-вот упадёт в обморок. «Парень всё равно завтра придёт, Риверия, подожди его. Но сейчас маленькой девочке нужна наша помощь. Думаешь, ты справишься?» — спросил Гарет. Риверия кивнула со вздохом. Она сердито посмотрела на Финна, давая понять: они ещё поговорят. Затем она села рядом с Лефией и крепко прижала её к себе. Ученица обняла её в ответ, и, прерывисто вздохнув, Лефия потеряла сознание. С Hestia Familia: На следующий день члены семьи Гестии собрались за завтраком. «Итак, госпожа Харухимэ и госпожа Микото останутся дома и займутся всем», — начала Лили. «Господин Вельф будет в кузнице, ремонтировать оборудование и выполнять заказы, а господин Урасима и госпожа Отохимэ продадут всё, что мы найдём в Подземелье. Лили будет отчитываться перед Гильдией и сдавать магические камни госпоже Рю, а господин Белл и господин Элвин отправятся в Сумеречный особняк, чтобы поговорить с господином Финном и госпожой Риверией». Прам оглядел стол. «Все поняли свои задачи?» Остальные кивнули и уже собирались начать свой день, когда богиня Гестия подняла руку в перчатке. «Сначала я хочу кое-что сказать», — сказала крошечная Богиня. «Белл, Рю рассказала мне о том, что случилось во время экспедиции с твоей тётей. Она решила, что если все остальные знают, то и я должна». Когда Белл съежился, Гестия посмотрела на небеса и закатила глаза. «Ты не в беде, Белл. Не буду лгать, я мало что знаю об этой леди Альфии, но мне, в общем-то, всё равно». Она подошла к своему первенцу и взъерошила ему волосы. «Тебя зовут Белл Кранел, капитан Семьи Гестии. Если это всё ещё правда, то ты всё ещё член моей Семьи, а значит, я всегда буду заботиться о тебе». Гестия фыркнула. «Кроме того, я не думаю, что в тебе есть хоть капля зла, даже если ты попытаешься». Она наблюдала, как Белл расслабляется, а затем повернулась к остальным членам Семьи. «И к остальным!» Она обвиняюще подняла палец. «Понимаю, новости шокировали, и вам не понравилось, что он хранит секрет. Это нормально, но я хочу, чтобы вы все помнили, сколько секретов вы все храните». Остальные члены Семьи проявили порядочность и отвели взгляд. «Тётя Белла совершила что-то плохое. Как и большинство предков Вельфа. Альфия убивала людей, как и Рю. Ты расстроилась, это нормально. А теперь смирись». Она указала пальцем наружу. «Если мы не можем доверять друг другу, мы все равно все покойники. И ещё: неужели кто-то действительно думает, что Белл мог совершить что-то злодейское?» Те, кто ещё сомневался, покраснели. Они вспомнили, кто их Капитан – сплошной болван, обожающий героические истории. Белл был слишком наивен, чтобы даже задуматься об этом. Последовал короткий раунд извинений, Белл извинился за то, что скрыл свой секрет, а затем все встали. Вельф отправился в кузницу, Отохимэ и Урасима взвалили на плечи мешок с товарами на продажу, а остальные начали расходиться. Харухимэ и Микото суетливо убирали грязную посуду, работая в идеальном тандеме, а Элвин и Белл отправились в Сумеречный особняк. Добравшись туда, они обнаружили, что Риверия и Финн уже ждут их. Элвин снова крепко обнял их. Когда Риверия отпустила его, она повернулась к Беллу, и он вспомнил её угрозу перед экспедицией. Он приготовился к суровому нагоняю, но в ответ получил лишь опущенную голову. Члены Семьи Локи, охранявшие ворота, которые, как ни странно, оказались эльфами, застыли в полном шоке. Когда Риверия подняла голову, на её лице расплылась улыбка. «Он вернулся. Ты помог ему вернуться», — сказал Риверия. «Спасибо, Белл Кранел; я у тебя в долгу». Финн лишь усмехнулся, глядя на собравшихся в недоумении. Он опустил взгляд на свой большой палец, а затем снова на своего товарища-капитана. «Полагаю, нам пора идти», — сказал прум. «Пойдем, пойдем гулять». Финн похлопал Белл по спине, когда они уходили. Элвин проводил их взглядом, а затем повернулся к старшей сестре. Он увидел, что она пристально смотрит на него. Её взгляд был напряженным, но в то же время отстраненным. Она кивнула головой, приглашая их войти. Они сели на своё обычное место во дворе, и Риверия начала разливать чай. Единственная проблема заключалась в том, что её руки так сильно тряслись, что чай разбрызгивался во все стороны. «Эй, почему бы тебе не дать мне это сделать, а?» — сказал Элвин. Хотя его движения были не такими изящными, как у Риверии, он справился со своей задачей. Когда он поставил кастрюлю на место, Риверия прошептал: «Мне так жаль». Полуэльф попытался улыбнуться. «Эй, это не твоя вина». Риверия покачала головой. «И всё же я знала, что что-то не так, я нутром это чувствовала, и ничего не делала. Я просто… сидела здесь…» Внезапно раздался хруст, когда её рука слишком крепко сжала чашку. Она удивлённо опустила глаза. Ловким движением она поставила треснувшую чашку на стол и вытерла пролитое. Она говорила, работая. «Я должна быть твоей старшей сестрой. Я должна защищать тебя и…» Она замолчала, не зная, что сказать. Элвин усмехнулся, помогая. Протирая столешницу, он ответил: «И у тебя есть свои обязанности. Ты — вице-капитан одной из величайших семей Орарио. Не говоря уже о том, что, насколько я понимаю, ты, по сути, мать для всех». Закончив, он взял её за руку. «Это не будут обычные братско-сестринские отношения; у нас обоих слишком много ответственности и обязательств для этого. Так что, придётся просто научиться с этим жить, да?» Риверия вздохнул, но все равно кивнул. «Как бы мне ни хотелось заставить тебя принять Семью Локи, этого не произойдёт, верно?» Элвин покачал головой. «И я предполагаю, что вы не примете приглашение в славное семейство Гестии?» Он драматично поиграл бровями, чем вызвал у него хриплый смешок. После этого они сидели в дружеском молчании и болтали о мелочах. Наконец, Риверия спросил, как дела, и его лицо засияло, словно тысяча звёзд. «Я получил повышение в звании!» — заявил Элвин. Он вытащил свой листок со статусом и передал его. Риверия бегло просмотрел содержимое, проверяя его заявление, пока полуэльф объяснял. «Похоже, возвращение из мёртвых таким образом считается подвигом. А моя магическая характеристика перешла в D. Богиня Гестия предлагала мне подождать, но я отказался». Он пожал плечами. «В любом случае, я не тренируюсь ради огневой мощи; я всегда был более универсальным магом, чем кто-либо другой». Риверия улыбнулся, увидев его детское волнение. «Верно». Она снова взглянула на листок. Дойдя до нижней половины, она прищурилась. «Извините, но что это такое?» Она указала на два его новых навыка: Возрождение: Пользователь не может быть отвращен с помощью эффектов, вызывающих страх, и он невосприимчив к иллюзиям и галлюцинациям. Вторая Душа: Пользователь является контейнером для другого. Элвин пожал плечами. «Первое кажется достаточно простым, но даже Гестия не может догадаться, что означает второе». «Лжец», — ответил голос в его голове. Элвин стиснул зубы, недовольный тем, что ему пришлось скрывать правду. Перед ним материализовался образ эльфа с чёрными волосами и красными глазами. «Теперь я часть тебя», — сказал призрак Филвис. «Да, но если бы я рассказал это людям, они бы сочли меня сумасшедшим», — мысленно ответил Элвин. Спектральное изображение закатило глаза, прежде чем рассеяться. «Вы можете поступать, как хотите, поскольку я не имею права голоса в этом вопросе», — еще раз сказал Филвис, прежде чем замолчать. Насколько Элвину было известно, она ни с чем не могла взаимодействовать и существовала только для него. Он полагал, что это потому, что теперь он буквально носил в себе частичку её. В его теле было две души, или, по крайней мере, остаток души Филвиса. «Ну, к счастью», — прервал его Риверия, возвращая его в настоящее время, — «первый вариант, похоже, весьма полезен». Она вернула газету, и они продолжили чаепитие. Однако, догнав друг друга, они заметили тень в арке. Элвину стало плохо видно, и он попытался поправить очки, но Риверия лишь вздохнул. «Ты тоже можешь присоединиться к нам, Лефия», — позвала Риверия. Раздался тихий звук «ип!», прежде чем маленькая эльфийка подошла к столу. Она села, изредка поглядывая на Элвина. Брат и сестра пытались вовлечь её в разговор, но все её ответы сводились к одному слову. После часа неловкого разговора она поздравила Элвина с повышением уровня и извинилась. Элвин нахмурился, уходя, но Риверия похлопал его по плечу. «Я уверен, что она в некотором замешательстве и в трауре. Дайте ей немного времени», — сказал Риверия. Элвин кивнул. С капитанами: Тем временем Финн отвёл Белла в небольшой ресторан. Они сели, и Храбреец начал задавать вопросы. Вопросы не были слишком навязчивыми; они были направлены главным образом на то, чтобы помочь Беллу расслабиться. Они поели и начали обсуждать события экспедиции. Наконец, Белл задал вопрос, который не давал ему покоя всё утро. «Финн, зачем ты меня сюда пригласил?» — спросил Белл. Финн устало улыбнулся и налил им обоим по бокалу. «Помню свою первую экспедицию в качестве капитана Фамилии. Я чуть не обделался от волнения и чувствовал себя совсем одиноким», — объяснил Храбреец. «Прошло некоторое время, прежде чем Риверия и Гарет помогли мне вытащить голову из задницы». Он протянул кубок Беллу. «Я пытаюсь сказать, что понимаю. Особенно после того, как услышал об Элвине и Филвисе. Я знаю, что это было нелегко». Они чокнулись. «Я здесь, Белл, и говорю тебе: не замыкайся в себе. Наверху не должно быть одиночества». Белл моргнул один раз. А затем улыбнулся, и его лопатки опустились. Услышать эти слова от человека не из его Семьи, который, казалось, действительно понимал, что происходит, было именно тем, что ему было нужно. «И ещё», — начал Финн. «Возможно, я выудил у Айс кое-какие сведения о твоём происхождении». И Белл тут же напрягся. В ответ Финн поднял обе руки, сдаваясь. «Я далек от мысли судить об этом. На самом деле, я надеялся, что ты примешь мои извинения». И теперь Белл был в замешательстве. «Извинения за что?» Финн наклонил голову, горькая улыбка тронула его губы. «Если твоя тётя была Альфия, то твоя мать принадлежала к Семейству Геры. Значит, твой отец тоже принадлежал к Семейству Зевса или Геры. И то, и другое, я сыграл значительную роль в том, что Орарио был вытеснен. Должен сказать, на твоём месте я бы рассердился», — объяснил герой прума. Белл опустил взгляд на стол. Он начал рисовать круги из пролитых напитков бывших посетителей. Мысли кружились в его голове, но в конце концов остановились на одном. «Что случилось, то случилось, и ты уже много раз спасал жизнь мне и моей Семье». Он медленно протянул руку. «Может быть, ты прогнал моих родителей; может быть, они уже погибли после битвы с Одноглазым Чёрным Драконом». Он посмотрел Финну в глаза. «Но я хочу оставить это в прошлом, спасти тех, кто всё ещё здесь». Финн рассмеялся, взяв Белла за руку. «Я согласен!» После этого они поговорили гораздо спокойнее. Финн пообещал, что будет на вечеринке по случаю окончания экспедиции, которая состоится вечером, и Белл улыбнулся в ответ. Они расстались, чувствуя себя гораздо лучше друг к другу. На вечеринке: Когда наконец наступил вечер, обстановка начала проясняться. Благодаря своему положению в экспедиции, Лефия и Айс проводили много времени с остальными членами отряда. Остальные члены семьи Локи тоже были там, но в основном не трогали возвращающихся искателей приключений. Было много песен, выпивки, еды и танцев, но самый незабываемый момент произошёл для Белла прямо перед входом. Время было неоправданно позднее, но празднование не собиралось утихать. Чтобы отдышаться, Белл вышел на улицу, чтобы насладиться прохладным вечерним воздухом. Он и не подозревал, что за ним следят. «Белл», — сказала Айс, подходя и вставая рядом с ним. Мальчик кивнул и улыбнулся, отметив её присутствие. К счастью, Принцесса Мечей за всё это время не выпила ни капли, поскольку ей всё ещё было запрещено. А это означало, что она была самой трезвой из присутствующих. «Кажется, я поняла, как тебя наказать за поцелуи Рю», — продолжила Айс. Холодный пот стекал по спине Белла. Что-то внутри подсказывало ему бежать, но он знал, что Айс его догонит. Он зажмурился и молился, чтобы это было безболезненно. К его великому удивлению, боли не было. На самом деле, единственное, что он почувствовал, – это внезапное влажное тепло на щеке. Он распахнул глаза и увидел, как Айс отстраняется. Смертоносная искательница приключений была темно-красного цвета, её взгляд был устремлен в землю. «Вот, тебя наказали», — сказала Айс. Она быстро развернулась и пошла обратно в дом. Белл поднял руку, коснулся щеки и почувствовал, что улыбается. Улыбка грозила разорвать его лицо пополам. Он вернулся в дом бодрым шагом. На следующий день: На следующее утро Микото проснулась с головой, полной свинца. Язык отяжелел, а кожа головы невыносимо чесалась. Она попыталась пошевелить рукой, но обнаружила, что та зажата. А? Она открыла глаза и обнаружила, что Харухиме прижимается к её груди. Ренард тихонько похрапывал, отчего сердце Микото затрепетало. И как назло, рука Микото оказалась зажата под тем самым телом, к которому она прижималась. Микото подняла другую руку, которой обнимала Харухимэ за талию, и начала чесать ей голову. Она пыталась вспомнить, что случилось прошлой ночью. Она опустила руку, чтобы потереть шею, и поняла, что шея с одной стороны невероятно болезненная, словно её кто-то укусил. А? Наконец Микото с трудом освободила зажатую руку и начала свой день. Она села, и одеяло слетело. Прохладный ветерок пронзил её тело. В этот момент она поняла, что совершенно голая. Как и Харухимэ. ЭЭЭЭЭХ?! Внезапно в голове Микото снова и снова проносились образы. Она вспомнила целомудренные, пьяные поцелуи. Она вспомнила, как её руки блуждали туда-сюда, наконец, остановившись на ягодицах Харухимэ. Затем ренард сцепил её ноги… Микото не выдержала и тут же скрылась с места преступления. Спящая Лисичка-Принцесса даже не подозревала о случившемся. Она продолжала храпеть в блаженном неведении.