Бродячее семейство

В Деревне Ксеносов на двадцать четвёртом этаже Виена с трудом сдерживала волнение. Судя по всему, Фелс недавно решил, что Лиду и его фракции слишком опасно оставаться в Подземелье. Всё, что связано с экспедицией с Гестией Фамилией, показало Гильдии, что Искатели Солнца стали слишком опасны, чтобы их игнорировать. Поэтому Фелс и Уран хотели, чтобы ксеносы, которые были на их стороне, отправились в безопасное место. Это было плохо, потому что означало, что вот-вот должно произойти что-то ужасное. Но это также дало Вине возможность снова увидеть Белла! Она будет спрятана где-то у поверхности, чтобы он мог приходить и навещать её постоянно. Она напевала, ожидая, пока остальные друзья соберутся. Теперь во фракции Лид было около трёх десятков ксеносов. И скорость рождения новых ксеносов тоже росла. По мнению Вине, всё шло хорошо. Оставалось разобраться только с этими подлыми, мерзкими Искателями Солнца. «Ладно, думаю, мы все готовы!» — крикнула Фиа. Она встала вместе со своей группой. Летт кивнул со своего места, подняв большой палец вверх. «Потрясающе! Итак, друзья, мы поднимаемся на поверхность!»

Виена заняла позицию в авангарде, возглавляя отряд. Ей нравилось, что люди доверяют ей и возлагают на неё ответственность; это давало ей чувство взрослой и зрелой. По знаку Лида она повела шествие по туннелю. Они использовали секретные ходы и информацию от Фелса, чтобы избегать искателей приключений. А у Лида был ключ от Кносса. Они надеялись проникнуть внутрь искусственного сооружения на восемнадцатом этаже и найти дорогу на улицу Дедала. Фелс должен был встретиться с ними там и спрятать в безопасном доме с наступлением ночи. В любом случае, таков был план. И, к сожалению, редко всё шло так, как задумано. На двадцать втором этаже сзади раздались крики. Сначала это были крики удивления, поэтому Вине просто подумала, что Подземелье атакует. Даже если это была их мать, Подземелье всегда пыталось бы их убить. Однако из-за этого хода мыслей Вине не ожидала, что приказы будут отданы. «Вперёд! Всем на место встречи как можно быстрее!» — крикнул Лид откуда-то сзади. Виена оглянулась и увидела монстров, размахивающих мечами. Эти новые враги надвигались на её друзей. К счастью, Искатели Солнца не были настроены убивать ксеносов. Они просто методично действовали, чтобы обездвижить и сдержать своих более миролюбивых собратьев. Часть Виены хотела остаться и сражаться. Но потом она вспомнила приказы Лида. Некоторые из этих Искателей Солнца были поистине могущественны, чудовищны по своей силе. Некоторые из них потенциально могли соперничать с Астерием. Поэтому, увидев, что её друзей просто берут в плен, она решила бежать. Чтобы найти помощь. Ей нужно было найти Белла. С Богиней-Девой: На первый взгляд, Белл, Рю и Гестия поднимались по лестнице Вавилонской башни. Тем утром, вскоре после их удачной вечеринки, они получили вызов из Гильдии. Судя по всему, Уран решил, что пора разобраться с Искателями Солнца. Отчёт Гестии Фамилии стал последним гвоздём в крышку гроба. Мысль о том, что Искателям Солнца удалось собрать такую ​​огромную армию монстров, включая босса этажа, и никто этого не заметил, мягко говоря, тревожила. Они ждали лишь последних крупиц информации, а теперь перешли в контратаку. Белл и Рю стояли по обе стороны от своей Богини, которая виновато переступала с ноги на ногу. Гестия планировала сделать сегодняшний день днём, когда расскажет Беллу о Лиарисе, но теперь его разум сходил с ума от беспокойства за ксеносов. Фелс не записал много подробностей, а значит, информации было мало.

Поэтому она ждала новостей. Было бы не так уж плохо, если бы они просто строили планы, а Гестия могла бы рассказать ему потом. К тому же, Рю и Лили, вероятно, больше всех были бы вовлечены в стратегию этой возможной войны. Честно говоря, Лили, вероятно, стоило бы прийти на встречу, но она настояла на том, чтобы остаться. Они с Вельфом работали над каким-то большим запасным планом. Гестия знала, что это такое, и считала это хорошей идеей, но для этого требовалась полная секретность. Особенно если Фрейя действительно была в сговоре со «злыми» ксеносами. Гестия, правда, ненавидела этот термин. Она ненавидела делить людей на добрых и злых. Она никак не могла согласиться с методами Искателей Солнца или методами кого-то вроде Фрейи, но не могла заставить себя использовать слово «зло». И, что ещё важнее, она понимала их боль. Этих бедных монстров преследовали и ненавидели просто за то, что они существовали. Честно говоря, ей было немного жаль их. Но они напали на её Семью и убили Элвина. А это означало, что шанс на мир пропал. Итак, они были злыми, а она – доброй, как и было определено Гильдией и Авантюристами, и теперь они шли на войну. Гестия покачала головой, отгоняя эти мысли. Нужно было сосредоточиться на более важных вещах, например, на том, что Локи теперь знает о Лиарисе. Кто знает, сколько времени пройдёт, прежде чем эта болтливая богиня проболтается. Локи же сказал, что пока ничего не скажет. Но Гестия не хотела слишком долго доверять Локи. Поэтому она провожала взглядом удаляющуюся Белл, размышляя, как сообщить новость. Они последовали за ним до самого зала заседаний в Вавилонской башне. Рю постучал в огромные двери перед ними, и вскоре Эйна впустила их. Она улыбнулась троице, но ничего не сказала, пока их проводили к местам за большим круглым столом. Среди присутствующих, представлявших искателей приключений, были Ганеша, его помощники Шакти и Илта, Локи и её трио, и, наконец, Гефест и Цубаки. Гильдию представляли Ройман, Эйна и скелет Фелс. «Мы спросили мисс Аишу и мисс Лулуне, хотят ли они представлять Лорда Гермеса, но они нам отказали. Лорд Уран говорит, что уже знает о Боге и его путешествиях, и что с нами всё будет в порядке», — начала Эйна, обращаясь ко всем присутствующим. Затем она посмотрела на Семью Гестии. «Хотя мисс Аиша принесла записку от Лорда Гермеса, в которой говорится, что те члены его Семьи, которые остаются, должны пока оставаться членами Семьи Гестии».

Белл и Рю выглядели удивленными, но Гестия согласно кивнула.

«Логично. Аиша и так постоянно путешествует и сражается вместе с нами», — ответила Гестия. «И я уверена, что Лулуне — единственный другой член, так что включить её в наш отряд будет несложно». Эйна кивнула. Остальные члены Семьи Гермеса действительно всё ещё находились за пределами города. Какова бы ни была их сверхсекретная миссия, о ней знал только Уран. Даже Фелс не понимал, что делает Посланник Бога, но, судя по всему, это было необходимо для выживания Орарио. «Перейдём к делу», — сказал Финн, стоя во главе стола. «Судя по тому, что видела Гестия Фамилия во время своей экспедиции, похоже, Искатели Солнца действительно используют особые магические инструменты, чтобы контролировать полчища монстров». Лицо Цубаки скривилось. «Где они берут такие штуки?» «Главная теория заключается в том, что они получили их от Фрейи», — ответил Финн. «Так почему же мы не выломаем ее дверь?» — спросила Шакти, постукивая пальцами по столу. «Какие доказательства?» — спросила Риверия в ответ. «Даже мы не уверены, что Фрейя — их благодетельница. Это лишь основная теория». Взгляд на Рю. «Насколько нам известно, это может быть уловкой остатков Эвилуса». Руки Рю напряглись. Она кивнула, соглашаясь, и взглянула на Фелса. «У меня вопрос: как Фрейя могла получить такой предмет? Разве для этого не нужен кто-то со способностью к развитию «Энигмы»? У кого ещё в городе может быть такой предмет, кроме тебя и Андромеды?» Вопрос заставил всех замереть. Очевидно, они впервые серьёзно задумались над этой проблемой. Гефест задумчиво потёрла подбородок и кивнула. «Что ж, тогда я могу начать этим заниматься», — сказала Богиня кузницы. «Следующий по очевидности человек — Святая Деа. Но если она этим занимается, то это из-за её бога. Однако я предоставлю это расследование семье Миах. Когда мы с детьми будем расспрашивать о магических предметах, подозрений будет меньше». Её единственный здоровый глаз взглянул на Роймана. «И начну с того инвентаря собранной тобой контрабанды, который ты хранишь». Крупный, потный глава Гильдии покраснел. «Вы обвиняете меня в том, что я передаю вещи Фрейе и ей подобным?» «Никто этого не говорит, сэр!» — ответила Эйна, поспешив успокоить свою начальницу. «Думаю, леди Гефест имеет в виду, что Фрейя могла послать кого-нибудь, чтобы украсть его». «Или использовать её чары», — добавил Локи. «Кроме Итти-Битти, здесь никто не застрахован от этого, верно?» Багровая Богиня обвела комнату острым взглядом. Он пронзил душу Гестии. Но она поняла, в чём проблема. У Фрейи могли быть шпионы во всех семьях, и они ничего не узнают. Ответил Гефест. «Поэтому я и проверю документы. Фрейя может очаровывать людей, но не журналы и книги. Если это было записано, то мы можем постараться это найти». «Честно говоря, тогда можно взять с собой Лулуне», — добавила Гестия. «Она одна из дочерей Гермеса, а значит, работала с Асфи. Она знает, какие магические предметы и несоответствия ты будешь искать». Ройман, наконец успокоившись, кивнул богиням. «Да, полагаю, вы правы». Он посмотрел на своего заместителя. «Тюль, найди кого-нибудь, кто раскопает все имеющиеся у нас документы». Ройман поднял взгляд и щёлкнул грязными пальцами. «Поручи это Фроту! Даже если бы она была очарована Фрейей, она бы не знала, как быть шпионом».

Это был деликатный способ Роймана сказать, что Миша слишком простоват для шпионажа. И как бы Эйне ни было неприятно это признавать, он был не так уж и неправ. Она очень любила Мишу, но розоволосая красотка оказалась ужасным хранителем секретов. «Если это Фрейя, нам нужно на неё обратить внимание», — начала Гестия, привлекая внимание всех присутствующих. «Тогда это должны сделать мои дети». «А нам стоит?» — недоверчиво спросил Белл. Гестия кивнула. «Афина мне кое-что объяснила. Детей богини-девственницы сложнее очаровать». Она искоса взглянула на Белла. «Вы, ребята, не застрахованы, разве что Ото и Ура, но Фрейе будет сложнее околдовать вас. Может, и даст достаточно, чтобы сбежать». Гестия пожала плечами. «Не говоря уже о том, что у нас есть лучшие шпионы». «Мы это делаем?» — снова недоверчиво спросил Белл. Гестия начала перечислять на пальцах: «Ура — настоящий ниндзя, Микото обучалась как ниндзя, Рю — Штормовой ветер, а Лили владеет магией маскировки». Белл моргнул. Его семья была такими добрыми людьми с такими громкими характерами, что он часто забывал, насколько они были опасны. «Итак, если нам нужно расследовать дело Фрейи, то мои дети могут быть лучшим вариантом», — закончила Гестия. «Единственная проблема в том, что вы все знаменитости», — сказал Гефест с улыбкой. Но Гестия ухмыльнулась в ответ. «Вот почему у нас преимущество!» Она посмотрела на своего первенца. «Если Белл будет на виду, Фрейя обратит на него внимание. Все будут так заняты наблюдением за Беллом, что остальные смогут незаметно ускользнуть. Наверное, мы сможем сделать то же самое с Вельфом». Она посмотрела на своего капитана. «Может, вам двоим организовать акцию по повышению квалификации волшебных мечей?» Губы Локи лукаво изогнулись. «И пока она занята вашими маленькими мальчишками, остальные могут заниматься своими делами». Локи замолчал. «Погоди-ка… как тебе вообще пришла в голову такая идея?» Гестия открыла рот, возмущаясь, но Рю опередил ее. «На самом деле, это был план Лили. Она разработала несколько контрмер и сценариев, чтобы помочь нам сделать всё возможное против Фрейи». Эльфийка посмотрела на Финна. «Но это ничего не говорит о том, что мы собираемся делать с Искателями Солнца. С Фрейей или без неё, на их стороне полчища монстров. Не говоря уже о самих Искателях Солнца. Оба, с которыми мы сражались, легко достигали шестого уровня». Финн кивнул. «Верно. Лучшее, что мы можем сделать, — это начать разведку. Шакти, может ли твоя Семья занять там позицию? У тебя больше всего членов, так что ты сможешь охватить большую часть Подземелья». «Я Ганеша!» — ответил Бог. «И хотя я рад помочь, должен предупредить вас, что многие из моей Семьи будут заняты помощью ксеносам, оставшимся на нашей территории, и поиском для них нового дома. Нам понадобится поддержка членов Семьи Локи в наших поисках. Лучше всего было бы захватить Подземелье, как и планировалось, но вы же прошлись по Кноссу, чтобы проверить нижние этажи». Все, кроме Шакти, удивленно моргнули, услышав логичный план действий Ганеши. Капитан Семьи Ганеши лишь улыбнулась. В конце концов, она присоединилась к нему не просто так. Она кивнула, соглашаясь с его планом, и обрисовала, как лучше всего расставить членов своей Семьи. Затем она взглянула на Белла. «Ксеносы, наши союзники, выходят на поверхность. Мне понадобится твоя помощь с ними. Они доверяют тебе больше, чем кому-либо другому. Так что скажи, когда ты сможешь прийти на помощь. Ты и девушка-ренард. Похоже, они начали спрашивать именно о вас двоих», — сказала Шакти. Белл посмотрел на Фелса. «Вине, Лид и остальные поднимаются на поверхность?» Скелет кивнул. «Да, они должны прибыть на улицу Дедала к наступлению ночи. Я купил пустой склад, чтобы хранить их там и обеспечивать их безопасность. Там уже установлены кровати и всё такое. Я также позаботился о том, чтобы выкупить землю вокруг, чтобы скрыть её от любопытных глаз». «А что, если они сбегут?» — спросил Белл. В конце концов, именно так мир узнал о Виене. «Надеюсь, есть какой-то способ отучить их от беспокойства?» Остальные люди и небожества отвернулись, удивленные тем, что не подумали о таких вещах. Но Фелс успокаивающе поднял руку. «Не волнуйтесь, Белл Кранел, у ксеносов будет доступ к нормальной еде, воде и крову. Если хотите, можете заглянуть на склад и сами его осмотреть. А что касается дел… под их убежищем есть ряд туннелей, которые соединят их с Кноссом. Там они смогут помочь нам с разведкой. В конце концов, никто не знает Подземелье лучше них. О Лиде и остальных мы позаботимся. Даю слово». Белл кивнул, и в его глазах блеснул серьёзный блеск. Затем он заметил, что остальные, более старые и опытные, искатели приключений, смотрели на него. Некоторые с любопытством, например, Шакти и Риверия. Но некоторые, казалось, были довольны его решением и тем, как он обрёл свой голос, например, Финн и Гарет. Эйна наблюдала за ними, словно гордая старшая сестра. «Есть ещё несколько мелких деталей, которые нужно уладить, но это охватывает основные задачи для каждой крупной семьи. Как всегда, Диану Кехту поручено начать подготовку необходимых лекарств и снадобий». Лицо Храбреца посерьезнело. «Не заблуждайтесь, ребята, мы идём на войну. Она не будет такой простой и доброй, как с Ракией. Наше поле боя — само Подземелье, и, несмотря на то, что мы опытные искатели приключений, нам будет катастрофически не хватать знаний местности. Нас будут превосходить числом и, скорее всего, мы будем сильнее, если судить по врагам, которых мы видели до сих пор. Я не хочу никого терять, но я не могу справиться в одиночку. Так что делайте своё дело и делайте это ради безопасности тех, кого вы любите. Как только к нам присоединятся остальные ксеносы, мы начнём нашу экспедицию».

Белл нахмурился. «Кто защитит город, пока мы в Подземелье?»

Эйна вздохнула. «Мы, вообще-то, собираемся попросить Фрейю сделать это. К счастью, она пока подыгрывает нашим требованиям и ограничениям». Белл открыл рот, недовольный ответом, но Эйна его перебила. «Поверь мне, Белл, никому из нас это не нравится, но сейчас Искатели Солнца и этот Король Тифон — самая срочная проблема. Если мы не будем осторожны, они могут уничтожить нас всех». «Значит, мы идем в ловушку», — добавил Цубаки, скрестив руки. Финн покачал головой. «Что-то тут не так». Он посмотрел на свою руку. «У меня весь этот разговор дергается большой палец. Как будто мы все — участники грандиозной оперы, а кто-то — режиссёр, который дергает за ниточки». Он грустно улыбнулся. «Поэтому нам остаётся только следовать сценарию, но импровизировать там, где это возможно». Они оставались там ещё час, обсуждая последние детали и текущие поручения. Пока они это делали, Фелс держал свой оккулус поблизости. Он уже должен был получить сообщение. Что-то вроде корреспонденции от ксеносов об их продвижении. Но всё это время стояла тишина. Единственное сообщение, которое он получил, было от Лида, что они покинули деревню. Возможно, они просто немного отставали, а может, у них были проблемы с монстрами. Надеюсь, ничего серьёзного. Однако встреча закончилась, и остальные семьи разошлись. Гестия попрощалась со своими собратьями-богинями и Ганешей, а затем встала у выхода, ожидая своих детей. Однако у Риверии был вопрос к Белл и Рю. «Брат мой, как он держится?» — спросил высший эльф. Белл и Рю переглянулись. «Ему уже лучше», — сказал Белл. «Но иногда он становится очень тихим, словно думает о чём-то важном и размышляет». «У него бывают долгие минуты раздумий, — продолжил Рю. — Пока всё нормально, но я боюсь, что произойдёт, когда он отправится в Подземелье». Риверия кивнула. «Спасибо вам обоим. Посмотрим, смогу ли я заставить его раскрыться». Она поклонилась им обоим. «Ещё раз спасибо, что присматриваете за моим братом; я это очень ценю». Белл и Рю покраснели и тут же отвергли всякую необходимость в похвалах. Для них Элвин был не только членом семьи Риверии, но и их. Забота о нём стала для них привычным делом. Честно говоря, теперь, когда Филвис тоже был рядом, у них появилось ещё больше причин заботиться о своём маге-полуэльфе. С семьей: Выйдя на улицу, Гестия не повела их двоих домой. Вместо этого они направились к Хозяйке Плодородия. Гестия сказала, что им нужно поговорить с Диксеном о его новом статусе. В конце концов, именно это она и сделала в ночь вечеринки. Бард получил официальное благословение Богини за свою роль в распространении вести о путешествиях Семьи Гестии перед их скорым возвращением. «У него есть интересные навыки и ещё более интересная магия. Честно говоря, я думаю, вам двоим стоит это увидеть. И решить, что мы будем с ним делать», — объяснила Богиня. «Что вы имеете в виду?» — спросил Белл. «Мистер Диксен — прежде всего бард. Сомневаюсь, что он захочет идти с нами в Подземелье и рисковать жизнью без всякой видимой причины. Но мы не можем позволить ему просто так бегать и делать всё, что он захочет. Нам нужно поддерживать репутацию высокопоставленной семьи», — объяснил Рю. Гестия кивнула. «Именно так. Меня устраивает, что он не участвует в боевых действиях, и я даже не против, если он не будет жить с нами, если не захочет, но я думаю, что какая-то связь всё равно должна быть. Иначе какой в ​​этом смысл?» Её руководители кивнули. В конце концов, они добрались до своей любимой таверны. Ресторан только начинал готовиться к обеду, поэтому они заняли столик и наслаждались более спокойной атмосферой. Хелун подошла к ним, чтобы принять заказ, не упуская возможности пофлиртовать с Рю. «Паста, Рю?» — нахмурился Хелун. «Я думал, ты не любишь лапшу после того, как я съел твою вишенку». Белл чуть не выплюнул воду, когда Хелун подмигнула ему. Она неторопливо удалилась, и Гестии пришлось пару раз щелкнуть, чтобы привлечь внимание Рю. Эльф слишком долго разглядывал задницу официантки. Гестия фыркнула. «Честно говоря, вот я, девственная Богиня, а моя Семья полна рогатых псов». Маленькая Богиня скрестила руки на груди, прежде чем взглянуть на своего первенца. «Ты ведь не предашь меня вот так, правда, Белл? Ты же не приведёшь домой Валлена, какбишь её, и не осквернит мою целомудренность навсегда?» Белл запнулся, пытаясь ответить. С тех пор, как он совершил этот немыслимый поступок и осмелился поцеловать Айс в щёку, одна мысль о ней вызывала у него жгучую боль в спине. Не помогало и то, что в углу его комнаты сидела Маленькая Айс, как он звал плюшевую игрушку. Он даже пару раз спал с ней! Честно говоря, он был в ужасе от собственной дерзости. Не получив ответа, Гестия вздохнула. Она повернулась к Рю. «Ну, просто постарайся, чтобы это не проникло в дом, хорошо?» Рю покраснел. «Слушай, я рада, что вы все нашли любовь, но я серьёзно отношусь к своей репутации». Она нарисовала крошечные кружочки на липкой крышке бара. «Я не собираюсь никому мешать, но хочу попробовать серьёзнее относиться ко всей этой истории с Богиней, и это включает в себя и мою личность». Рю улыбнулась и взъерошила волосы своей Богини. «Обещаю, если я что-нибудь вытворю, я вернусь сюда и проведу ночь в комнате Хелун». «Ого, уже ночуешь. Мой маленький Рю, какой ты смелый», — сказала Хелун. Рю мгновенно покраснел, когда седовласая официантка поставила перед ним тарелку лапши. Затем последовали сэндвичи для Гестии и Белл. Однако вместо того, чтобы продолжать дразнить эльфийку, она повернулась к Богине. «Я нашла Диксена и сказала ему, что ты ждёшь. Он скоро спустится», — сказала она, прежде чем уйти. Словно по команде, бард с улыбкой на лице поспешил вниз по лестнице. Он присоединился к ним за столом, по очереди кивнув всем троим. «Извините, что заставил вас ждать. Я просто хотел убедиться, что я правильно одет», — сказал он. Белл широко раскрыл глаза. «Вы ещё спали? Уже почти полдень, мистер Диксен». Хлоя, проходившая мимо с подносом напитков, фыркнула. «То, что они с Люнуаром снова не легли спать допоздна, тоже не помогает. Я удивлена, что она вообще смогла встать так рано», — сказала девушка-кошка. Хелун хихикала, подходя к столику с напитками. «Ну-ну, Хлоя, я думаю, нам не стоит подшучивать над нашими коллегами». Она оглядела Диксен с ног до головы. «Хотя, Люнуар сегодня утром ходил как-то странно». С этими словами она отошла и направилась обслуживать другой столик. Рю и Белл недоверчиво посмотрели на Диксен Требул. Бард из вежливости покраснел. Лунуар наблюдала с другого конца комнаты, но не могла толком слушать, принимая приказы. Она знала лишь, что её так называемые друзья заслуживают лёгкой взбучки. И что её… он, её парень? Что ж, её особенному другу, пожалуй, тоже придётся отвесить. Скорее всего, он снова сказал какую-то глупость… Люнуар ушла, проклиная свою невезучесть из-за того, что ее окружают одни идиоты. «Она не приняла наш заказ…» — сказал мужчина за столиком, который Люнуар только что проигнорировал. Гестия вздохнула. «Ладно, давайте оставим всё это позади». Она посмотрела на Диксена. «Нам нужно начать говорить о том, что ты сделаешь для этой семьи. Никто не ожидает, что бард станет искателем приключений. Не говоря уже о том, что ты, вероятно, накопил солидный долг перед Мамой Мией». Диксен смущённо кивнул. Честно говоря, долг в тот момент был второстепенным. Его не слишком волновало, как ему платят, а Миа, похоже, была рада пригласить живого музыканта. Не говоря уже о том, что все расходы на комнату последнее время делились пополам. Люнуар решил прекратить притворяться, что она не проводит у него каждую ночь. «Поэтому я не жду от тебя больших денег. Мы все будем разочарованы этим», — продолжила Гестия. Диксен нахмурился. «Тогда чего же ты хочешь?» Богиня улыбнулась, наклонившись вперёд. «Я хочу, чтобы ты делал то, что у тебя получается лучше всего: сочинял музыку». Трое ее детей склонили головы. «Твои песни проложили нам путь домой и помогли укрепить нашу репутацию. Я хочу, чтобы ты продолжала в том же духе», — объяснила Гестия. Она повернулась к своей семье. «Сейчас вас всего десять, детки, и я люблю вас всех от всего сердца». Она нахмурилась. «Но десяти недостаточно. Нам нужно больше рекрутов, и очевидно, что Орарио немного запятнан моим долгом перед Гефестом». Она указала на Диксен. «Но если ты напишешь достаточно красивых песен, восхваляющих нас, думаю, мы сможем привлечь толпу даже за пределами стен Орарио». Рю и Белл выглядели растерянными, но Диксен кивнул. Он потирал подбородок, уже глубоко задумавшись. «Это может сработать», — сказал он. «В конце концов, музыка распространяется дальше, чем любое другое искусство». Он оглядел паб. «И я в идеальном месте». Он снова посмотрел на Гестию. «Но мне нужно быть твоим единственным композитором. Я не хочу бороться за право доступа с другими бардами». Гестия кивнула. «Конечно. В конце концов, ты единственная, на кого я благословила. Но это касается и тебя. Я не хочу, чтобы ты писал песни о детях Локи». Взгляд Диксен метнулся к Беллу. «Это может быть сложновато, учитывая родственные связи между вашими двумя семьями». Гестия нахмурилась. «Справедливо, но мы всё равно должны быть в центре внимания». Диксен кивнул. «Мне кажется, это честная сделка». Гестия улыбнулась и протянула руку. «Что ж, я с нетерпением жду нашей совместной работы». Диксен Требул усмехнулся: «Как и я, богиня Гестия». Остаток обеда они провели, размышляя над тем, какие истории лучше всего подойдут для песен. Гестия упомянула, как Рю в одиночку одолел Удеуса, и Диксен начал брать интервью у эльфа. Вместе с этим был набросок дуэта про Ото и Уру, а также баллада на эльфийском про Элвина. Судя по всему, Диксен изучал этот язык какое-то время назад. «Подождите, каков ваш статус, мистер Диксен?» — спросил Белл в какой-то момент. Диксен Требул с гордостью достал свой первый лист статуса. Диксен Требул Гестия Фамилия Уровень 1 STR: I 0 END: I 0 DEX: I 0 AGI: I 0 MAG: I 0 Способности развития: Навыки: Музыкальное вдохновение: улучшает восстановление разума и эффективность заклинаний при игре на музыкальном инструменте; эффективность зависит от показателя MAG пользователя. Магия: Sostenuto Melodica: Поддерживающая магия, эффекты которой зависят от музыки, играемой заклинателем, не делает различий между друзьями и врагами. Белл и Рю изучали листок, спрашивая, что именно делает его магия и умения. Диксен объяснила, что они довольно распространены среди бардов. По сути, у него не было атакующих способностей, но в его распоряжении был широкий спектр заклинаний поддержки. Рю задумчиво напевала, уже соображая, что Диксен может сделать для её Семьи. Вскоре троица ушла, помахав на прощание друзьям. Они пошли домой, и, войдя, Гестия жестом пригласила Белла следовать за ней. Она провела его в свой кабинет и достала два листа бумаги. «Что случилось, леди Гестия?» — спросил Белл, выглядя любопытным и немного обеспокоенным. Гестия даже не взглянула ему в глаза. Она лишь протянула ему пару бумаг. «Это ваши полные статусы за более чем год назад. Когда вы были начинающим искателем приключений». Белл выглядел растерянным, но всё же взял бумаги. Гестия наблюдала, как он их читает. Постепенно замешательство сменилось недоверием, а затем и нарастающим отчаянием. Он поднял взгляд на Гестию, и она почувствовала, как её сердце разрывается от разочарования и печали на его лице. «Богиня Гестия, что это?» — спросил он. Гестия отвернулась. «Твой навык, Лиарис Фриз, был одним из твоих. Он сыграл свою роль в твоём стремительном росте», — начала она. «Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы понять это, но он был связан с твоим желанием догнать Айз Валленштайн». «Оно все еще там?» — спросил Белл. Гестия покачала головой. «Её предательство… мы думаем, оно положило конец росту. Ты разлюбила Айз Валленштайн, или, по крайней мере, ты больше не хочешь быть похожей на неё». Белл едва расслышал вторую половину предложения. «Что вы имеете в виду, говоря «мы»?» Гестия подняла взгляд. «В нашей Семье все знают Белла». Прежде чем он успел заговорить, она продолжила. «Но, пожалуйста, постарайтесь не винить их и не думать о них слишком плохо». Она опустила голову. «Я сама решила сохранить это в тайне». Она видела бурю вопросов и эмоций на лице Белла. Однако из его уст вырвалось лишь одно слово. "Почему?" Гестия улыбнулась, но в ее улыбке было море грусти. «Ты наконец-то гордилась собой, Белл. Ты наконец-то поверила, что способна на что-то великое». Она почувствовала, как в уголках глаз наворачиваются слёзы. Она шмыгнула носом, но с трудом сдержалась, пытаясь объяснить ему. «Я только и делала, что подвела тебя, как Богиня. От нашего долга до всех тех раз, когда тебе приходилось рисковать жизнью, чтобы спасти меня, я была для тебя сплошной проблемой. Но ты была счастлива, потому что так быстро росла». Она на секунду потёрла глаза. К счастью, Белл всё ещё слушала. «Я мало что знаю, но я знаю тебя, Белл. Если бы у тебя был повод, любой повод, чтобы объяснить причину твоего роста чем-то другим, ты бы им воспользовался. Ты бы сказал, что Лиарис — причина твоей силы». «Потому что это так», — сказал Белл. Гестия покачала головой, всё ещё плача. «Нет, ты стал сильнее благодаря тебе, Белл. Лиарис Фриз — всего лишь спусковой крючок». Она посмотрела ему в глаза. «Злись на меня, Белл, это нормально. Я солгала тебе, и я заслужила всю твою ненависть за это». Она протянула руку, чтобы взять его за руки. Белл, потрясённый, позволил ей. «Но, пожалуйста, не обесценивай всё, что ты сделал. Не забывай, как далеко ты прошёл как искатель приключений». «Но это был не я. Мне просто повезло с навыком». Белл покачал головой, отстраняясь. Он попятился назад, прочь от Гестии. «Мне нужно идти. Я не могу… я не могу быть здесь сейчас. Мне нужно… мне нужно глотнуть свежего воздуха…» Мальчик вышел из кабинета. Его семья попыталась улыбнуться и помахать ему, когда он проходил мимо, но он проигнорировал их. Он вышел на улицу. Он не мог оставаться дома. Какая-то рациональная часть его мозга подсказывала ему вернуться и попытаться всё обсудить. Но на самом деле он просто хотел уйти. Ему нужно… ему нужно было увидеть Альфию. Ему нужно было поговорить с ней. Он предпочёл бы послушать маму, но они с папой всё ещё были в его комнате. А Белл пока не мог туда вернуться. Поэтому он отправился на кладбище, не особо обращая внимания на то, что происходило вокруг. С Богиней Любви: Фрейя наблюдала за своим Одром из своей комнаты в Вавилоне. Сцена для её грандиозного представления была готова. Вскоре душа её возлюбленного станет чистой, или он умрёт. Всё в мире будет хорошо. Фрейя знала, что этот план рискован. Если он потеряет кого-то из своей Семьи, она рискует, что его душа станет ещё мрачнее. Но, глядя ему вслед, как он уходит, эти тревоги утихли. Своим божественным зрением она увидела, насколько он был расстроен. Богиня видела, как он бежал из дома и семьи. Если она хотела убрать фигуры Гестии с доски, сейчас настало время, когда их уход не затронет его. Её верный слуга, Оттар, стоял рядом. Чувствуя её настроение, он шагнул вперёд, как всегда старательный. «Приказания, леди Фрейя?» Богиня задумалась на секунду, а затем покачала головой. «Нет, лучше пусть ксеносы разбираются с этими проблемами. Я ведь обещал им фунт плоти, не так ли?» Фрейя также не хотела пачкать руки кровью. Если она и её Семья вступят в эту битву, вполне вероятно, что она их утомит. Лучше было бы наблюдать за ними на стенах, как того потребует Гильдия. Если же коалиция семей победит, они будут измотаны. Ей будет гораздо проще захватить Белла и сделать его своим. И в глубине души Фрейя знала правду. Она не хотела, чтобы люди умирали, если могла. Она была Богиней Любви и заботилась о каждом по-своему, по-своему, извращённо. Поэтому, если бы это было возможно, она не стала бы вмешиваться в дела Одра напрямую. Это случилось бы только в том случае, если бы она знала, что это необходимо. Даже у Фрейи были свои пределы. С Разбойником: В Ривире Бордса вызвали к главным воротам. По всей видимости, там произошли массовые беспорядки. Люди были на грани бунта. Как глава города, он должен был разобраться в ситуации. Он обнаружил огромную толпу, застывшую в шоке и благоговении. Он протиснулся к центру и увидел скрюченную фигуру в красном плаще. Она была не крупнее юной девушки, но Борс понял тревогу людей, когда она подняла голову. Её волосы были цвета морской волны, как и чешуя. Да, у неё была чешуя, клыки и когти. Правда, всё это было пропитано кровью. Собрав последние силы, маленькое существо посмотрело на Борса. «Пожалуйста… помогите мне. Позовите Белла…» Она потеряла сознание на месте.