Бродячее семейство

Проснувшись, Белл первым делом увидел Айс. Молодая женщина спала, её рот был слегка приоткрыт, и лишь едва слышно было её дыхание. Белл же, в свою очередь, чувствовал себя едва живым. Мышцы горели, а одна рука совершенно не слушалась. Протяжный стон сорвался с его губ, когда он перевернулся с бока на спину. Это и привлекло всеобщее внимание. «Эй, смотрите, Мартовский Заяц проснулся!» «Кто-нибудь, поймайте Командира!» «Кто-нибудь, поймайте Дьявола!» «А как же Принцесса Мечей?» Эти звуки встревожили Белла. Он был уверен, что они всё ещё на пятьдесят девятом этаже, мёртвые или умирающие. Но, поёрзав на спине, он понял, что на самом деле не истекает кровью на полу подземелья. Вместо этого он лежит на чуть более удобной койке Искателя Приключений. Над ним виднелся знакомый зелёный брезент, обозначавший палатку целителя. Белл снова закрыл глаза и сосредоточился на дыхании. Он погрузился в себя и погрузился в медитативное состояние. Этой технике Рю научил его, чтобы сосредоточиться. В это время он начал анализировать свои мысли. Прежде всего, он осознавал, что они с Айс живы, и это было для него самым важным. А раз они живы, значит, их кто-то спас. Значит, его друзья, возможно, тоже живы. Во-вторых, они находятся в Базовом Лагере Авантюристов, а это значит, что союзные силы всё ещё функционируют на каком-то уровне. Наконец, Белл оценил свои травмы. Его левая рука была полностью изуродована, а кости сломаны во всех отношениях. Он также невероятно устал. Хотя он чувствовал, что не внёс особого вклада в битву с Тифоном, здесь явно происходило нечто большее, чем казалось на первый взгляд. В конце концов, он нанёс последний удар. Он открыл рот, чтобы попросить воды, но с его губ сорвался лишь очередной стон. «Все в порядке, у меня тут есть вода». Этот голос был ему так же знаком, как биение его сердца. Нежная рука подняла его голову, пока Белл лежал, пытаясь прогнать сон. Перчаток на руке не было, и обнажённая кожа свидетельствовала о товариществе, которое разделяло этих двоих. Рю поднёс половник ко рту. Она, правда, позволила ему сделать лишь несколько глотков. Он понимал, что это разумный выбор, но, чёрт возьми, ему не хотелось схватить половник и начать пить залпом. Рю, казалось, догадалась о его намерениях, потому что её небесно-голубые глаза тут же заблестели. Это заставило Белл сделать несколько глотков. Закончив, Рю поправил подушки, чтобы сесть в постели. «Уверена, у вас много вопросов», — сказала она. «Для начала позвольте мне вас успокоить. Все в нашей Семье выжили, и все наши друзья тоже. Кстати, Отохимэ всё ещё восстанавливается после ран. Она, пожалуй, единственная, кто пострадал сильнее вас и Принцессы Меча».

Белл все еще не мог говорить, но Рю уловил невысказанный вопрос.

«Ты можешь гордиться её Белл. Она выстояла против сильнейшего ксеноса, которого они на нас бросили, и убила его», — сказал Рю, сверкнув глазами. «И самое главное, она сражалась почти всегда сама». Рю взглянул на другую сторону палатки. На другой койке лежала забинтованная Отохимэ. Её живот был полностью покрыт белой марлей. «И я уверен, она бы тобой гордилась. Отвечая на твой следующий вопрос, Урасима должен позаботиться об организации остальных искателей приключений». Лицо Рю потемнело. «Мы потеряли здесь немало хороших людей, и Фрейя за это заплатит». Белл внутренне улыбнулась. Это был один из первых случаев, когда Рю назвал её Фрейей, а не Сир. Эльфийка медленно исцелялась. И, что ещё важнее, она начала различать эти два понятия. Теперь у настоящей Сир появился шанс. «Что касается войны…» — Рю помолчал. «Честно говоря, такого конца никто не ожидал. Этот клыкастый лигр, ксенос, Шеркан, сбежал из Гильдии и прибежал сюда из Орарио. Он убедил последних Искателей Солнца отступить и уничтожить их армию монстров. Затем он сел с Лили, чтобы договориться о каком-то мире. На самом деле, она сейчас где-то там». Эльф нахмурился. «Я даже не знаю, спала ли она с начала битвы». Белл издал ещё один невнятный звук. Рю наклонился ближе, пытаясь понять его. «Отведи меня к ним». Лили настороженно смотрела то на Финна, то на Шеркана. Она сидела посередине между ними. Остальные Искатели Солнца прятались в других местах, ожидая сигнала Лигера, но остальные искатели приключений стояли без дела. Это означало, что Шеркан сидел здесь, гордо выпрямившись, хотя и мог умереть в любой момент. Даже если они были врагами, и он пытался убить её друзей, Бесстрашный уважал этого ксеноса до безумия. В отличие от него, Финн казался чуть ли не слишком расслабленным. Он скучал по характерным для всех остальным увечьям, но его раны казались гораздо менее серьёзными, чем у остальных. Синяки были не такими тёмными, а порезы — не такими глубокими. Это свидетельствовало о его седьмом уровне. Он подпер голову кулаком и лениво улыбнулся.

«Итак, теперь перед нами стоит монументальная задача: что делать дальше, верно?» — спросил Финн.

Храбрец вернулся всего на пару дней, но сразу после возвращения в лагерь он работал не покладая рук. Лили восхищалась тем, как он без труда справлялся со всеми поставленными задачами. Это стало суровым напоминанием о том, что, хотя она и прошла долгий путь, ей ещё многому предстоит научиться. Шеркан кивнул в ответ на вопрос Финна, но тигр промолчал. «Прежде чем мы продолжим, я хотел бы выразить вам благодарность за ожидание. Мне нужно было многое уладить и организовать, прежде чем мы смогли бы поговорить», — продолжил Финн. «Как вы, уверен, знаете, здесь много всего нужно исправить». Остальные первоклассные авантюристы, путешествовавшие с Финном, вернулись вместе с ним. Они несли с собой бесчувственные тела Белла, Айс и даже минотавра Астерия. Однако огромный чёрный бык ушёл, едва проснувшись. Судя по всему, ему не потребовалось много времени, чтобы восстановиться до полной силы или, по крайней мере, достаточно окрепнуть, чтобы возобновить тренировки. Но с Айз и Белл всё было иначе. Эти двое проспали целый день и, вероятно, проспят ещё. Впрочем, учитывая выпавшие предметы, найденные командой Финна, это было неудивительно. Сразиться с Драконом Кадмуса и Королём Ксеносов в один день было просто невероятно. Но именно это делало их героями. Шеркан пожал плечами в ответ на комментарий Финна. «Мне тут особо нечего делать. В конце концов, вы здесь правящая сила. Мы потеряли наших лидеров, нашу армию и наш дух. Если бы вы захотели нас выследить, вы бы это сделали». Финн покачал головой, всё ещё ухмыляясь. «Могу, но не буду. Ты и твои люди сражались, потому что были злы, и вас обманули». Он взглянул на Лили. «Такое случалось и с лучшими из нас. К тому же, если бы мы тебя убили, всё было бы почти так же». Он пожал плечами. «Может, наивно с моей стороны так говорить, но я думаю, мы способны на большее, не так ли?» На этот раз его улыбка казалась гораздо более искренней. Шерхан был склонен согласиться. «Я видел, что происходило на восемнадцатом этаже. Похоже, ты не убил наших детей, и это хорошо. Если бы это случилось, пути назад не было бы», — сказал лигер. «Они — наше будущее, наша гордость и радость». Он нахмурился. «Но мне всё ещё интересно, что ты собираешься делать с ними и с ксеносами, сбежавшими на поверхность. Ты просто так вернёшь нас в Подземелье?» Финн покачал головой. «Нет, потому что это сделает обе стороны уязвимыми для атак. Эта война болезненно ясно показала, что просто оставить Кносс заброшенным для чьего-либо использования — плохая идея. Любое количество недовольных и опасных людей может использовать его в своих целях». Он посмотрел Шеркану в глаза. «Но твой народ не такой. На самом деле, ты и другие ксеносы не хотите ничего, кроме дома, который вы могли бы назвать своим, не так ли? Вам нужно место, где вы сможете жить мирно». Шеркан помолчал, а затем медленно кивнул. «Ты предлагаешь то, что я думаю?» Финн молчал. «Ты готов отдать этот подземный лабиринт ксеносам? Чтобы они стали твоими опекунами?» Финн покачал головой. «Нет, я бы хотел, чтобы ты жил там и распоряжался им по своему усмотрению. Ксеносов становится всё больше, и быстрее, чем мы ожидали. Скоро вам всем станет слишком тяжело жить в Подземелье. Вам нужно более постоянное решение». Шеркан склонил голову. «Хотя мне нравится идея города для ксеносов, где гарантия, что ваши люди и ваша Гильдия в конце концов не затравят нас, как собак?» Финн открыл рот, чтобы ответить, но прежде чем он успел что-либо сказать, в разговор вмешался новый голос. «Даю вам слово», — сказал Белл Крэнел, ковыляя к ним.

При виде его Лили вскочила на ноги. Он тяжело опирался на Рю, его левая рука была в гипсе, но взгляд был полон пылкого духа. Паллум быстро прижался к его открытому боку, поддерживая его при ходьбе. Он улыбнулся в знак благодарности, и она улыбнулась в ответ. С Рю по другую сторону от него, они втроём наконец добрались до Шеркана и Финна. Вскоре их осталось пятеро, сидевших на траве. «Я слышал, о чём вы говорили», — объяснил Белл. «И я согласен с Финном. Ксеносы должны жить в Кноссе». Он перевёл взгляд с одного лидера на другого. «Если у ксеносов когда-нибудь и появится шанс жить с нами, то этого не произойдёт, пока они будут заточены в Подземелье. Им нужен способ общаться с нами». Улыбка искателя приключений была застенчивой. «Я хочу, чтобы весь Орарио знал ксеносов так же, как и я». Белл посмотрел на Финна. «И я думаю, что хороший способ дать ксеносам чувство безопасности — это отдать им все ключи от Кносса. Нам, людям, не следует иметь ни одного из них, кроме одного, который Фелс может носить с собой на случай чрезвычайной ситуации». Финн поднял бровь, словно собираясь возразить. Но потом остановился. Он мгновение изучал лицо Белла, а затем ухмыльнулся и пожал плечами. «Ну и кто я такой, чтобы спорить с героем-победителем?» Финн провёл рукой по волосам. «Не говоря уже о том, что Аис убьёт меня, если я тебя разозлю». Он посмотрел на Шеркана, затем на Белла. «Ну, я хочу ещё одно условие». Он посмотрел на Лигера. «Нам нужны послы, которые смогут свободно перемещаться между Кноссом и Орарио. Ксенос и человек, которые смогут отправиться туда, где нужно, чтобы поддерживать мир». Он посмотрел на Белла. «И это не должен быть кто-то из Семьи Гестии». Теперь настала очередь Белла изобразить протест. Но Лили остановила его. «В этом есть смысл; Семья Гестии наиболее благосклонно относится к делу ксеносов. Если бы дипломатом был кто-то из нас, это было бы воспринято как фаворитизм». Её глаза сузились. «Чтобы это сработало, Семья должна быть более нейтральной. И это вдвойне касается ксеносов. Вашим дипломатом не может быть кто-то вроде мистера Лида или мисс Вине, потому что они оба очень прочеловечны, но и тот, кто полностью против людей, тоже не может быть. Итак, кого вы имели в виду, мистер Финн?» Финн улыбнулся гораздо шире. «Я думаю, что некий эльф и сирена идеально подошли бы для этой задачи». Авантюристы оставались там ещё неделю. Некоторые хотели немедленно вернуться домой, чтобы убедиться, что на поверхности всё в порядке, но также понимали, что это грозит более серьёзными травмами на обратном пути. Поэтому они завернули и спрятали тела своих павших товарищей, чтобы их можно было похоронить позже. Те, кто был слишком ранен, чтобы идти, заняли оставшееся место в повозке, а некоторых авантюристов приняли как героев, и их чуть ли не несли на носилках. Двое из самых выдающихся из них – Рауль Норд и Отохимэ Накамура. Об их сражениях с великими Хоррой и Настро уже слагались песни. Но у обоих были раны, которые никогда не заживут. Рауль потерял ухо, рана, отражавшаяся в ране Анакитти Отем. Вид бинтов на месте её некогда гордого кошачьего уха навевал ему грусть. Впрочем, её это, похоже, ничуть не смущало. Скорее, она радовалась тому, что её раны были такими же, как у него. Между тем, у Отохимэ был огромный шрам, тянувшийся от бедра через грудь и заканчивавшийся чуть ниже плеча. Он был широким и зияющим, и большая часть её тела всё ещё заживала, но грусти не было. Скорее, она даже радовалась своему изуродованному состоянию. Она говорила, что её фарфоровая кожа больше не идеальна и что это делает её непригодной для брачных контрактов. А когда Урашима Таро поцеловал каждый сантиметр её нового шрама, говоря ей, какая она красивая, она чуть не взорвалась от радости. Из всех погибших самые тяжёлые потери понесли те, кто был на передовой. Слава богам, первоклассных авантюристов не потеряли, но население Орарио второго и третьего уровня, скорее всего, серьёзно пострадало. Единственным обнадёживающим фактором было то, что вскоре его заменит новая лавина новых уровней. Но в тот момент никому не хотелось об этом говорить. Вместо этого они промолчали, по-своему вспоминая своих павших товарищей. Подъём обратно был медленным. Все были предельно осторожны, так что не было никакого риска потерять хоть одну душу. К счастью, удача, похоже, была к ним благосклонна по возвращении домой. Вскоре они прошли через пустыню Подземелья, Водную Столицу и даже Лабиринт Великого Древа. Спустя две недели после начала восхождения они оказались на восемнадцатом этаже. К сожалению, Ривира всё ещё лежала в руинах. Начались восстановительные работы, но нехватка искателей приключений, способных выполнять важную работу, означала, что прогресс мог бы идти быстрее. К тому же, оставшимся искателям приключений приходилось тратить время на присмотр за ксеносами. К счастью, Финн предусмотрительно отправил Бет и ещё пару разведчиков вперёд. Поэтому, когда они вошли в город Подземелья вместе с Искателями Солнца, шум был не таким сильным, как мог бы быть. Однако это была не единственная проблема. Искатели Солнца, оставшиеся в живых в Кноссе, хотя и тоже были заложниками, казалось, были готовы начать новую войну, увидев своих собратьев. Они решили, что их всех собираются казнить. Именно тогда Шеркан вышел вперёд и объяснил ситуацию. Его слова успокоили остальных ксеносов. Армия Авантюриста оставалась внизу восемнадцатого числа ещё неделю. Пока они там были, Фелс пришёл и одобрил план Кносса и ксеносов от своего имени и от Урана. Искатели Солнца и лоялисты Гильдии начали медленно переезжать в свой новый дом. На вопрос о том, как будет называться это место, ответила Виена. Маленький дракончик вошёл в середину говорящих лидеров и всплеснул руками, словно возбуждённый ребёнок. «Мы назовем его Гросбор, в честь Грос и Борс!» Это заявление решило дело, и вскоре остальные ксеносы закончили обживать свои скромные владения. Лид заглянул к Беллу, чтобы крепко обнять его, а Фрей получил ещё более крепкие объятия. Между собой они решили, что ксеносами будут руководить Лид, Фрей и Шеркан. Втроём они будут управлять делами Кносса, поддерживать связь с Гильдией и заниматься всеми вопросами взаимодействия людей и монстров. Алисию единогласно выбрали послом людей в Гросборе; когда было объявлено о назначении, она не отрывала глаз от Фрея. «Что вы теперь будете делать?» — спросил Белл в день их отъезда.

Лид почесал подбородок своими рептильными когтями.

«Думаю, сначала мы сосредоточимся на том, чтобы очистить все двадцать четыре этажа», — сказал Лид. «В конце концов, нам не нужны неожиданные гости. Фрей уже нашёл нам пару хороших мест для жилья, так что это будет второй этап». Он повернул голову к Алисии и Фрею, оба раскрасневшиеся. «Наконец, нам нужно решить, какую работу мы будем выполнять для Гильдии». Он кивнул. «Широкая публика всё ещё не знает о нашем существовании, и вряд ли они будут в восторге от того, что мы живём прямо у них под ногами». Он усмехнулся, и его глубокий голос эхом разнёсся по коридору. «Но так всё и устроено. Наша задача — изменить их мнение. Может быть, начнём какой-нибудь обмен с Ривирой? Откроем пару магазинов и будем продавать то, что найдём в Подземелье. Кажется, я слышал, как Летт говорил, что заинтересован в развитии экономики здесь». Белл улыбнулся. «Я рад за тебя. Знаю, это не искупает всего остального… но мне кажется, что мы наконец-то продвигаемся вперёд». Он нахмурился. «Тем не менее, если что-то случится, я хочу, чтобы ты позвал меня». Мартовский Заяц протянул руку. «Я буду делать всё, что смогу, чтобы помочь». Лид запрокинул голову и рассмеялся ещё громче. Вместо того чтобы пожать Беллу руку, он крепко обнял его и покружил. «Ха-ха-ха! Нет никого, кто был бы похож на тебя, Белличи!» Он опустил Белла обратно. «Тебе всегда будут рады здесь!» В другой части пещеры Виена стояла, защищая крайне взволнованную Микото. А перед маленькой девочкой-драконом стоял смущённый Шеркан. «Плохой Шеркан! Микото принадлежит Харухимэ, а значит, и мне тоже! Тебе нельзя её красть!» — закричала Вине. Стоявшая в стороне Харухимэ серьезно кивнула. «Я не собирался её красть!» — возразил Шеркан. «Я просто зашёл попрощаться». «Ты собирался с ней флиртовать!» — сказала Харухимэ, поджав хвост. «Умоляю, Харухимэ, сомневаюсь!» — ответила Микото, замахав руками. «Я уверена, что сэр Шеркан мной не интересуется!» Шерхан, казалось, сдулся, и Черный Ворон это заметил. «Подожди… что же это такое?» — спросила она. «Микото, прости, что говорю тебе последней, но ты — настоящая находка», — сказала Харухимэ. «К счастью, я поймала тебя первой». Она посмотрела на Шеркана, который возвышался над ней ростом и неукротимой силой. «Значит, тебе нельзя её красть!» Вине кивнула рядом с ней, надувшись. Белл подошёл к этой странной сцене, не имея ни малейшего представления, что с ней делать. К счастью, едва увидев его, Вине, казалось, забыла о своём гневе. Она подбежала и схватила Белла, с радостью обняв его ещё раз, прежде чем он ушёл. Он взъерошил ей волосы и сказал, что она может навещать его и остальных, когда захочет. Он ясно дал понять, что она такая же часть их Семьи, как и все остальные. Итак, Армия Союзных Авантюристов вернулась на поверхность. Публика приветствовала их как героев-победителей, но многие так не считали. Они чувствовали лишь облегчение от того, что всё закончилось, и скорбь по павшим товарищам. Многие из них даже не сразу отправились домой, а вместо этого отправились в клинику Диана Кехта Фамилиа. Белл пошёл с ними. Его рука ещё не полностью зажила после битвы с Тифоном, и Амид хотел убедиться, что всё в порядке. Как обычно, рядом с ним шла Айс. Она выглядела измотанной, всё ещё восстанавливаясь после битвы с Кадмом и Тифоном. Какие бы навыки или магия она ни использовала, она находилась в состоянии сильной усталости. Она словно застряла в каком-то постоянном ступоре. Амид надеялась, что в её клинике найдётся что-то, что сможет помочь. Но Святая Деа тоже убежала, сказав, что хочет получить второе мнение. Вместо этого медсестра отвела их в кабинет, где они сели за один из столиков Амида. Белл попытался пошевелить левой рукой, но это было трудно. Боль была не только при каждой попытке, но и было трудно схватить что-либо полностью. Он посмотрел на Айс. Хотя последние недели они проводили вместе почти каждую свободную минуту, Белл так и не признался ей в своих чувствах, как хотел. Ходьба Айс в оцепенении казалась ему неправильной. Он даже не был уверен, что его признание будет принято. Амид торопливо вошла в клинику, и, как ни странно, Наза последовала за ней. Девушка-собака обошла Деа Сэйнт, прежде чем погладить Белла. Она улыбнулась ему, и Белл глубоко вздохнул. Увидев что-то столь же утешительное и знакомое, как улыбка Назы с опущенными веками, он значительно успокоился. Наза кивнула, а затем начала осматривать его руку. «К счастью, я не думаю, что вам придётся повторить мой конец. Вам не понадобится ампутация», — сказала она. «Однако, даже с помощью Амида и меня, ваша рука, вероятно, останется онемевшей до конца жизни». «Повлияет ли это на мои боевые действия?» — спросил Белл. Наза пожала плечами. «Пока рано говорить, но, думаю, проблем будет минимум». Белл выглядела разочарованной проигрышем, но Наза промолчала. Однако Амид, похоже, хотел что-то сказать. Она ткнула пальцем в Айс, прежде чем повернуться к Белл. «Я хотел бы напомнить вам, Белл Кранелл, что всё может быть гораздо хуже. Ваши травмы минимальны, и потеря подвижности руки лучше, чем полная потеря всего тела», — сказал целитель. Белл моргнул и посмотрел на Назу. Казалось, он вспомнил себя и где находится. «Мне очень жаль», — ответил Белл. «Я просто… не подумал, и я волнуюсь за Фрейю». Его плечи поникли. «Она всё ещё там, ждёт нас». Наза пожала плечами. «Всё в порядке, я не обиделась». Она повернула голову и улыбнулась Амид, потупив взор. «Но я благодарна тебе за защиту, Деа Сэйнт». Лицо Амиды слегка покраснело. Вместо ответа она продолжила помогать Айс. Видимо, магическое ядро ​​Айс ослабло из-за постоянного использования Эйриэля в сражениях с драконами, Кадмом и Тифоном. Наза дала ей концентрированную дозу зелья разума, которое, похоже, немного подняло её дух. «Если она не будет снова использовать магию хотя бы неделю и примет ещё пару доз высококонцентрированного препарата, то с ней всё будет в порядке», — сообщила Наза. Она погрозила пальцем перед Айс. «Никаких драк!» Айс выглядела разочарованной этим, но кивнула в знак согласия. К счастью, она, казалось, гораздо лучше осознавала окружающее. Они ушли, получив инструкции от Амида и Назы о том, что делать дальше. Они разделились, чтобы пойти каждый домой, но пообещали встретиться позже. Белл, чувствуя себя смелым, даже обнял Айс перед тем, как разойтись. Белл вернулась домой и обнаружила, что остальные просто отдыхают на диванах. Гестия бегала по комнате, принося чай, пирожные и другие угощения для своих вернувшихся детей. Но, увидев Белла, она всё бросила. Получился ужасный беспорядок, но ей было всё равно. Она схватила Белла и притянула его к себе. Он чувствовал, как по её лицу текут слёзы. Они сели на диван, и все по очереди стали пересказывать произошедшее. Разрозненные фрагменты сложились во что-то похожее на связный рассказ. Когда они закончили, улыбка Гестии стала шире. «Я так горжусь всеми вами, и ещё больше рада, что вы вернулись ко мне», — сказала Богиня. «Я уже поговорила с Локи, и мы хотим устроить вам вечеринку. Мы забронировали для вас Хозяйку на завтрашний вечер. До тех пор я приказываю вам отдыхать и ничего не делать». Она посмотрела на Лили. «Особенно тебе; финансами и запасами займёшься позже, Маленькая Мисс Помощница». Она посмотрела на Отохимэ. «И тебе ОЧЕНЬ нужно успокоиться. Насколько я слышала, швы всё ещё могут разойтись». Она прищурилась. «Это значит, никаких ночных развлечений!» Она перевела взгляд на Ура. «Я ожидаю от вас обоих некоторой сдержанности». Оба покраснели, но ничего не ответили. Видимо, божественная интуиция Гестии проникла и в понимание динамики отношений. Гестия, казалось, была довольна их ответом и хлопнула в ладоши. «Итак, последнее в повестке дня — это обновления статуса! Вы все через многое прошли, так что я уверен, что вас ждут интересные новости!» Итак, один за другим, члены Семьи Гестии заходили внутрь, чтобы проверить свои статусы. Благодаря новому навыку Белл, действующему по области, результаты испытаний говорили сами за себя. Хотя темпы их развития, конечно, не сравнялись с Белл, но были значительно выше среднего. Все подскочили на сотни очков. Харухиме достигла уровня S по магической характеристике и с энтузиазмом поднялась на новый уровень. Никаких новых магических способностей или навыков не было, но она получила развивающую способность «Аномальное сопротивление». В этот момент Микото подняла её в воздух, возвещая миру о величии своего партнёра. Лили и Вельф теперь находились в диапазоне F, что помещало их в середину третьего уровня. К этому добавился новый навык Лили. Он назывался «Полуночный звон» и давал Лили устойчивость к сонливости и другим ослаблениям, влияющим на разум. С его помощью она могла бодрствовать и концентрироваться гораздо дольше, чем раньше. Тем временем, персонажи четвёртого уровня добились схожих изменений. Почти все они недавно достигли четвёртого уровня, имея все свои характеристики в диапазоне I. Теперь же каждый из них мог похвастаться характеристиками, находящимися где-то в середине G. Даже Рю, которая лишь недавно достигла шестого уровня, подняла свои базовые способности как минимум до уровня H благодаря этому приключению. Затем была Отохимэ Накамура. Абсолютно никого, кроме себя, не удивив, Принцесса Драконов получила право на повышение уровня. Она получила развивающую способность «Мечник» и новую магию, основанную на солнечном свете. Все её итоговые характеристики находились в диапазоне от B до A, а ловкость достигла впечатляющего рейтинга S. Она прыгала от радости, когда это произошло, хотя Гестия и предостерегала её от швов. Остальные члены Семьи с гордостью смотрели на достижения своей Принцессы Драконов. «Теперь я сильна, как Император!» — кричала Отохимэ. «Мой брат больше не сможет меня достать!» Она развернула Уру, крича это. Они обменялись многочисленными поцелуями в знак празднования, прежде чем Отохимэ последовала совету своей богини и успокоилась. Остался только Белл Кранел. Он вошёл в комнату последним и, почти в трансе, снял рубашку и лёг на кровать. Гестия взобралась на него и в последний раз уколола палец. Кровь Десуды оживила его спину, символ очага словно засиял тёплым светом. Гестия, как обычно, повторила его статус. Затем она замолчала. «Ну, наверное, мы должны были этого ожидать, но поздравляю, Белл», — сказала Гестия. «Теперь ты можешь достичь шестого уровня». Она положила ему на спину листок бумаги, чтобы в последний раз показать его статус перед повышением уровня. Затем она спустилась с лошади и села, ожидая, пока он снова сядет. Когда он был готов, она дала ему листок бумаги, чтобы он посмотрел, прежде чем официально подтвердить свой статус. Белл Крэнел: Уровень пять Статус: Сила: S 999 Выносливость: S 999 Ловкость: S 999 Ловкость: S 999 Магия: S 999 Удача: E Аномальное сопротивление: E Побег: G Ножевой боец: F Магия: Огненная стрела: Магия быстрого удара Навыки: Аргонавт: позволяет накопить заряд для контратаки. Для полной зарядки требуется четыре минуты (ранее три), и может звучать как маленький колокольчик или как большой колокол, в зависимости от необходимой силы. Его можно использовать для любой атаки, но эффект рассеивается, если пользователь подвергается атаке или теряет концентрацию. Убийца Быков: Значительно увеличивает все способности при сражении с разъяренными монстрами типа быков, потенциально делая пользователя сильнее его фактического уровня при сражении с ними. Нео-Лиарис Фриз: Быстрый рост, пока сохраняются идеалы. Сила эффекта зависит от того, насколько тверды убеждения пользователя. Plíroma you Herroa: Для тех, кто разделяет убеждения пользователей, быстрый рост распространен в меньшей степени. «Не хочу расстраиваться», — начал Белл. «Но меня удивляет ограничение по статусу». Он посмотрел на Гестию. «Почему оно не переросло S, как обычно?» Возможно, Белл был жадным, но если он собирался спасти всех, как он хотел, ему нужно было быть как можно сильнее. Однако у Гестии, похоже, уже был готов ответ. «Думаю, это плата за четвёртый навык», — ответила Гестия. «Твои друзья и Семья забрали себе часть твоего роста, так что теперь у тебя есть предел. Раз ты делишься им с другими, у твоего роста появился потолок». Она пожала плечами. «Или, может быть, твой статус отреагировал на то, что ты не хочешь никого оставлять позади. Он установил ограничение, чтобы ты не обгонял друзей; теперь вы с остальными можете вместе отправиться в бесконечные приключения». Она взъерошила ему волосы. «Какова бы ни была причина, мне это нравится. Все эти тройные «С» были, честно говоря, немного пугающими. Создавалось ощущение, что ты остаёшься позади всех нас… как будто ты вырастешь слишком большим, чтобы мы могли быть рядом». Белл моргнул, прежде чем схватить свою Богиню и снова обнять её. Он пытался передать, как сильно любит её и какие важные чувства к ней испытывает. Он пытался сказать ей, что никогда её не покинет, каким бы большим он ни казался. Он отстранился, и они оба вытерли слёзы. Затем Белл и Гестия обновили его статус, зафиксировав повышение уровня. Белл официально достиг шестого уровня, того же, что и Принцесса Меча. Удивительно, но он чувствовал себя менее удовлетворённым, чем ожидал. Он вышел из комнаты и увидел, что остальные друзья ждут его. Гестия последовала его примеру, держась, как и подобает настоящему божеству. Она сделала широкий взмах свободной рукой. «Представляем новейшего бойца шестого уровня от Орарио — Белла Кранела, Мартовского Зайца!» Раздались радостные возгласы и ликование, а затем последовало немало выпивки. Маленькая, но могущественная семья пила и танцевала всю ночь напролёт, радуясь осознанию того, что они есть друг у друга. На следующий день, даже если ей не следовало этого делать, Лили начала разбираться с финансами. После уничтожения армии монстров Лили всё же позаботилась о том, чтобы все выпавшие с монстров предметы были собраны и спрятаны. Она смогла собрать лишь половину магических камней, но Финн сказал ей, что так будет лучше. Сбор слишком большого количества высококачественных камней за раз грозил разрушить экономику Орарио. Выпавшие предметы по большей части не представляли собой ничего особенного, но всё равно распределялись поровну между союзными семьями. После ранее заключённого соглашения, за поддержку и кузнечное дело, семьи Диан Кехт, Гефест и Миах получили большую часть материалов, необходимых для создания предметов и ковки оружия. Семья Ганеши получила самую значительную часть предметов, которые можно было продать с выгодой, а семья Локи сразу за ними. Доля семьи Гестии была меньше по количеству, но качество было гораздо выше. Важно отметить, что каждый руководитель Искателей Солнца, будучи убитым, что-то оставлял после себя. Поскольку большинство из них погибли от рук членов Семьи Гестии, им досталась большая часть добычи. Первой среди них была высококачественная чешуя, оставленная горгульей Гаресс. Она должна была забрать её, и Рюу немедленно отдала её Вельф. Очевидно, она попросила что-то, что помогло бы защитить её голову или шею. Вторая досталась Элвину. Хотя Риверия убила Сципиона, она утверждала, что Элвин и Филвис заслужили добычу. Призрак был польщён заботой Риверии. Большие куски мха и ветки уже были у некоего ренарда в Дедале, который делал полуэльфу новый посох. А потом появился Настро. Огромный гибрид дракона оставил после себя целый буфет с вещами. Там были чешуя, клыки, большая кость и даже часть хвоста. Они с Вельфом провели большую часть дня, разбирая всё это. Судя по всему, часть из них пойдёт на доспехи; кость и хвост помогут починить и укрепить её Бисенто, а клыки станут ножами. Они должны были стать подарками её любимому Уре. «Ты вернул меня к жизни и дал мне силы, необходимые для победы в этом бою», — сказала Отохимэ. «Без тебя я бы не победила». Урасима настаивал, что она лжёт, но принял подарки. Это была пара великолепных кинжалов. Чёрных, как полночь, с рукоятями из мифрила. Их метко прозвали «Клыками Ото». Это название вызвало множество насмешек и поддразниваний. Итак, остальные ксеносы, Хорра и Браги, были убиты Локи Фамилией. Поэтому эти капли достались им и тем, кто это сделал. Рауль, похоже, заказал плащ из оставшегося меха Хорры. Аки лишился чувств при виде него, сказав, что тот производит сильное впечатление. Тем временем Финн подарил Гарету новый топор, сделанный из останков Браги. Это была благодарность за всё, что упрямый старый гном для него сделал. Кроме того, команда, спасшая Айс, принесла ей шкуру Кадма. Её собирались продать Диану Кехту за баснословные деньги. Наконец, остались только останки Короля Ксеносов, Тифона. Он оставил три вещи. Ребро, гигантский коготь и какую-то чёрную жидкость. Кость вскоре превратилась в меч. В конце концов, если рука Белла слишком онемела от травмы, он не смог бы совершать те ловкие движения, которые требуются для боя на кинжале. Меч, конечно, требует движения, но с ним справиться легче. Он будет держать Нож Гестии в обеих руках, используя свой новый клинок. Гестия отдала коготь Вельфу и что-то прошептала ему на ухо. Кузнец встал, его обычно спокойное лицо побледнело. Он открывал и закрывал рот больше трёх минут, стоя в ужасе от того, что сказала ему Гестия. Остальные члены Семьи сделали то же самое, услышав её планы. Осталась лишь таинственная жидкость. Гестия взглянула на неё, прежде чем решила, что лучше всего отдать её Фелсу. Скелет взял её и сказал, что доложит о своих находках. Какое бы творение он ни создал, Гестия Фамилия первой получит его. В целом, хотя тема была довольно мрачной, результаты оказались исключительно положительными. Почти каждый член Семьи получил какое-то улучшение – будь то снаряжение, статус или полноценное повышение уровня. С этими мыслями они отправились на свой уже традиционный праздничный пир в приподнятом настроении. Возможно, Фрейя всё ещё где-то там, ближе к убийству, чем когда-либо, но им нужно было наслаждаться радостями. А Фрейя в своей башне была расстроена. Её Одр прошёл через испытания, но его дух остался осквернённым. Его яркое сияние сияло, но на нём всё ещё лежали пятна прошлых лет. Фрейя чувствовала, как её самообладание трещит по швам. Всё шло не так, как должно было быть. Белл должен был быть идеальным! Он должен был быть идеальным для неё! Она бросила бокал вина на пол. Вино было красным и стоило сотни тысяч валисов, но Фрейе было всё равно. Она рвала на себе волосы, топала ногами и даже швырнула в стену свой красивый стул. «Почему это не сработало!» Она посмотрела на город и прокляла его. «Ты должна была быть идеальной! Ты должна была стать моим Одром! Ты должна была быть исправленной!» Слёзы текли по её лицу, когда она опустилась на колени. Её тело дрожало от боли. «Почему, почему, почему, почему, почему, почему, почему…» Она продолжала так же, пока луна поднималась высоко в небе. Позади неё стоял её вечный страж, Оттар. Он молчал, но мысли его лихорадочно метались. Он хотел сделать что-нибудь, что угодно, чтобы помочь своей любимой Фрейе. Она перестала плакать как раз в тот момент, когда он собирался протянуть к ней одну из своих огромных лап. Звуки её слёз превратились в какой-то извращённый смех. В какой-то момент она засунула руки в осколки разбитой чаши. Осталось множество мелких порезов, а ладони окрасились в красный цвет. Её окровавленные руки провели по тонким серебристым волосам, оставляя багровые пряди. Она оглянулась, и король Орарио содрогнулся. Его госпожа теперь улыбалась, но это не принесло утешения. В глубине души Оттар дрожал от страха за Фрейю. «Тогда я сама его вылечу!» — заявила Фрейя, поворачиваясь к городу. «Я заберу его от этой мерзости, а потом сделаю своим!» Она протянула руки. «Я сломаю его и переделаю, пока он снова не станет совершенным!» Она стояла, окровавленные руки оставляли пятна на всём, к чему она прикасалась. Она подошла к Оттару, которому пришлось бороться, чтобы не отступить от страха. С кровавым отпечатком руки на груди, улыбка Фрейи переросла из безумия в манию. «Я сделаю Белл Кранел своим и убью любого на своем пути». Листы состояния: Белл Крэнел: Уровень шесть Статус: Сила: I 0 Выносливость: I 0 Ловкость: I 0 Ловкость: I 0 Магия: I 0 Удача: E Аномальное сопротивление: E Побег: G Ножевой боец: F Сопротивление магии: I Магия: Огненная стрела: Магия быстрого удара Навыки: Аргонавт: позволяет накопить заряд для контратаки. Для полной зарядки требуется четыре минуты (ранее три), и может звучать как маленький колокольчик или как большой колокол, в зависимости от необходимой силы. Его можно использовать для любого типа атаки, но эффект рассеивается, если пользователь подвергается атаке или теряет концентрацию. Убийца Быков: Значительно увеличивает все способности при сражении с разъяренными монстрами типа быков, потенциально делая пользователя сильнее его фактического уровня при сражении с ними. Нео-Лиарис Фриз: Быстрый рост, пока сохраняются идеалы. Сила эффекта зависит от того, насколько тверды убеждения пользователя. Plíroma you Herroa: Для тех, кто разделяет убеждения пользователей, быстрый рост распространен в меньшей степени. Отохимэ Накамура: Уровень пять Статус: Сила: I 0 Защита: I 0 Ловкость: I 0 Ловкость: I 0 Магия: I 0 Аномальное сопротивление: E Сопротивление магии: E Копейщик: E Мечник: Я Магия: Форма Дракона: Превращает заклинателя в драконоподобного монстра. Все характеристики экспоненциально увеличиваются за счёт полной потери умственных способностей и упадка сил после окончания действия заклинания. Магия должна быть прекращена пользователем, иначе драконья форма сохраняется. Наряду с повышенными характеристиками появляются физические и магические черты дракона. Солнечный удар: Заклинатель наполняет часть своего тела светом, усиливая следующий удар и придавая ему свойство горения. Это заклинание можно заряжать и усиливать под прямыми солнечными лучами. Навык: Преданное сердце: Пока носитель умения помнит о любимом человеке, его не смогут очаровать ни люди, ни монстры. Синтез: У пользователя наблюдается низкая регенерация физического здоровья под воздействием прямых солнечных лучей. Солнечный свет: Характеристики пользователя повышаются, когда он находится под прямыми солнечными лучами. Убийца драконов: Значительно увеличивает все способности при сражении с монстрами-драконами.