Бродячее семейство

Семья Локи быстро переехала, и всё вошло в привычный ритм… в основном. Конечно, не обошлось без некоторых проблем, связанных с таким совместным проживанием двух семей. Стычки так и не переросли в серьёзные ссоры, но было ясно, что не все были довольны. Первой была Бете, которой не повезло несколько раз столкнуться с Микото и Харухиме. Эта парочка никогда не занималась чем-то откровенно непристойным, но всегда вела себя неприкрыто благопристойно. Это безмерно раздражало Бете (самостоятельно, поскольку он продолжал отвергать Лену). Поэтому оборотень огрызался на них каждый раз, когда видел, что они мило себя ведут, а это случалось, как правило, постоянно. Следующей проблемой стали Риверия и Элвин. Поскольку теперь они жили вместе, старшая сестра взяла на себя задачу дать младшему брату достойное образование. «Сиди прямо», — сказала она однажды вечером за ужином. В то время как многие в Семье Локи питались в одиночестве, пользуясь обычно пустующей большой столовой, некоторые присоединялись к Семье Гестии на ужин. Обычно это были сменяющиеся члены Совета Локи. Конечно, чаще всего встречались Айс и Лефия, но Риверия, близнецы и даже Локи были обычными людьми. А когда приходила Риверия, обычно наступало время соблюдать этикет. «Перестань хлебать суп». Элвин вздохнул, но попытался сделать так, как она сказала. Было бы лучше, если бы Лефия была здесь с ним, но, поскольку они теперь помолвлены, Риверия ясно дал понять, что все эльфийские традиции должны быть соблюдены. Общение Лефии и Элвина было ограничено и находилось под присмотром. Физические контакты также были сведены к минимуму. Чтобы обеспечить это, Риверия расположилась в комнате Элвина. «Знаешь, — сказал Элвин однажды в бане, одном из немногих мест, где ему позволялось уединение. — Почти всю жизнь я мечтал увидеть сестру и провести с ней время. А теперь, кажется, сойду с ума». Уэлф кивнул. «Звучит вполне справедливо. Но, справедливости ради, мы все приспосабливаемся». Кузнец кивнул остальным посетителям бани. Гарет, Финн, Бете и Рауль пытались расслабиться и отдохнуть. Элвин потёр затылок. «Извини», — сказал полуэльф. «Тебе, наверное, не хочется слышать, как я жалуюсь на кого-то из твоей Семьи». Гарет усмехнулся. «Не волнуйся, приятель, мы все знаем, что Риверия может быть непростой. Просто помни, она исходит из любви». Элвин кивнул. Ему потребовалась секунда, чтобы осознать, что у многих из сидящих в ванне не было семьи. Или же семья отвернулась от них. Ему стало ещё хуже, он замкнулся в себе. Он решил больше не жаловаться, сосредоточившись на уроках, которые давала ему сестра. И наконец, последняя проблема – новые отношения Белла и Айс. Оба были талантливы и опытны во многих делах. Однако ни один из них не понимал, как работают отношения. Белл всё ещё был застенчив и отдалялся от своего замкнутого воспитания. Хотя Айс была менее замкнутой, чем люди думали, она всё ещё осознавала свои чувства и эмоции. Никто из них не знал, что такое отношения. Вместо этого им приходилось полагаться на других. За короткую неделю, что они были вместе, они попытались сходить на три разных свидания. Первое было их спаррингом, который, по-видимому, не засчитали. Во второй попытке они пошли ужинать. Вот только Айс хотела взять картофельные закуски. Ривьера настояла на своём. Она была твёрдо уверена, что настоящее свидание за ужином подразумевает посещение ресторана. Наконец, Белл хотел отвести Айс в библиотеку почитать несколько историй о героях. Но Гестия настояла, что это тоже не считается. Им нужно было заняться чем-то романтичным, а не просто читать истории о героях. Однажды Айс и Белл сидели во дворе. Принцесса Мечей дулась, держа Белла за руку. «Мы даже на свидание не можем сходить, правда?» — сказала она. «Каждый раз, как мы пытаемся, нас постоянно останавливают». Белл не ответил. Он всё ещё смотрел на руку Айс в своей руке, пытаясь смириться с тем, что она действительно с ним встречается. То есть, встречается лишь в те моменты, когда они не ходили на свидания. Или когда за ними постоянно следили члены их Семьи. Даже сейчас Белл видел, что Тиона и Тионе уже довольно долго спорят. И их спарринг был гораздо менее интенсивным, чем обычно. «Ну… почему мы им это позволяем?» — спросил Белл. Айс моргнула. «Что ты имеешь в виду… разве мы не должны их слушать? …разве они не знают, что значит ходить на свидания?» Белл нахмурился. «Как думаешь, сколько свиданий было у Ривьеры?» Айс открыла рот и снова закрыла его. «И я точно знаю, что Гестия никогда не ходила ни на какие свидания», — продолжил Белл. «Так почему же мы их слушаем?» «…потому что Риверия страшная, — ответила Айс. — А Гестия — богиня». Белл пожал плечами, сжимая её руку. «Риверия страшная, но она же тебе как мать, верно? Если она увидит тебя счастливой, я уверена, её это не смутит». Белл помолчала. «Что касается Гестии, я пришла к выводу, что божества не такие уж безупречные существа, какими мы их считаем. Фрейя напала, Гермес предал меня, и даже Гестия скрывала от меня секреты. Мы должны любить их, но… зачем им спускаться сюда, в мир смертных, если они не хотят быть людьми?» Айс остановилась и попыталась улыбнуться с насмешкой. «Не думала, что услышу от тебя что-то подобное». «Да, возможно, пару месяцев назад я бы так не поступил», — ответил Белл, кивая. «Но теперь я увидел всё, на что способны боги. Они во многом похожи на нас. Они совершают ошибки, обладают эксцентричным характером и не всегда руководствуются здравым смыслом. Мы должны уважать их, а иногда даже бояться, но они не идеальны». Айс задумчиво напевала. Она опустила голову на плечо Белла. Она почувствовала, как на секунду напряглись его мышцы, и обрадовалась. Ей было приятно думать, что он всё ещё тот ​​нервный мальчик, каким был всегда. Они сидели молча, наслаждаясь тёплым летним воздухом. «И ты собираешься сказать им, что они оба неправы и ничего не знают о любви?» — спросила Айс. Белл на это не отреагировал. Айс улыбнулась. «Именно так я и думал». В доме королевы: В зале Фольквангра было тихо. Собравшиеся руководители молча сидели, впитывая свет своей Богини. Ярость Аллена едва сдерживалась на его лице, но кипела в тишине. Хедин был погружен в раздумья, его разум уже напряжённо работал, пытаясь оценить различные возможности. Хегни наблюдал за Хедином, глядя на своего великого соперника в поисках ответов. Братья Гулливеры переглядывались, их молчаливый разговор передавался взглядами. И наконец, король Орарио. Сама его натура была тихой, и так продолжалось до сих пор. Его лицо было безмятежным, словно каменный столб. Единственной, кто, казалось, был спокоен, была Фрейя. Её лицо улыбалось, а глаза сияли. Для всех, кто не принадлежал к её Семье, она выглядела такой же счастливой, как обычно. Её облик был воплощением красоты и совершенства. Однако те, кто был в её Семье, видели, что в ней что-то не так. Её улыбка была почти безумной, а глаза остекленели, словно она была под действием какого-то наркотика. Её смех разносился по коридорам её дома, который она теперь редко покидала. «Итак, все поняли мои желания?» — спросила Богиня. Воцарилась тишина. Все посмотрели на своего капитана. «Твоя воля будет исполнена, госпожа Фрейя», — сказал Оттар. Остальные руководители также дали своё согласие. Последним это сделал Хедин, и это заметили и руководители, и их Богиня. Она почти небрежно подперла голову руками. Она издала звонкий смешок и кивнула в сторону эльфа. «О? У тебя проблемы с желаниями, Хедин?» — спросила она. Её тон был радостным, но глаза — опасными. «У тебя проблемы с волей твоей Богини?» Хедин покачал головой. «Нет, миледи, ваша воля будет исполнена. Но у меня есть одно предложение, если вы его выслушаете». Фрейя кивнула. «Конечно, ведь ты мой лучший стратег. Я доверяю твоему суждению». «Предложите мальчику ещё один шанс присоединиться к нам», — сказал Хедин. «Если он действительно вырос, как говорит, то, возможно, ему хватит ума принять предложение. А даже если нет, нам нужно показать, что мы дали ему и его семье такой шанс, хотя бы ради нашего общественного имиджа». «Зачем этому мелкому засранцу такой шанс?» — спросил Аллен с пеной у рта. «Я предлагаю пойти и взять его прямо сейчас. Что он может сделать против нашей Семьи?» «Локи Фамилия, наши вечные соперники, которые хотят затмить наше Солнце», — ответил Хегни. «Они стоят на нашем пути, словно могучие столбы. Пока их присутствие не исчезнет из этого города, мы должны ступать осторожно там, где не ходят тени». "Идиот." «Попробуй поговорить». "Правильно." «Хоть раз». Четыре голоса Брингара раздались один за другим. Семья готова была разразиться ссорой, но Оттар ударил кулаком по столу. Внезапный звук привлёк всеобщее внимание. Лицо Оттара оставалось таким же бесстрастным, как всегда, но его Семья поняла, что он имел в виду. Все затихли. «Я согласен с Хедином, — сказал Оттар. — Мальчику нужно дать шанс». Фрейя вздохнула. «Ну что ж, думаю, нам стоит дать ему хотя бы один шанс». Она надула губы. «Всё же, я не знаю, сколько ещё мне ждать своего Одра. Чем дольше он будет вдали от меня, тем сложнее будет его вылечить». Слова Фрейи вызвали дрожь у некоторых членов семьи Фрейи. А точнее, у двух эльфов, которые действительно провели время с Беллом Кранеллом. А ещё был этот огромный вазан. Он не чувствовал его, но его взгляд был прикован к Фрейе. Он делал всё возможное, чтобы изучить её и попытаться понять. «Тогда я сам предъявлю ультиматум», — сказал Хедин. Остаток совещания прошёл в тишине, пока Фрейя отдавала последние распоряжения. Более тонкие детали её плана ещё требовали доработки, но её Семья позаботится об этом. Богиня встала и ушла. Её руководители стояли позади неё, все в задумчивости. «Хедин, — сказал Оттар. — Передай мальчику сегодня». Хедин кивнул. «Да, звучит примерно так». Аллен зарычал, а братья Гулливеры лишь пожали плечами и ушли. Хегни перевел взгляд на троих оставшихся. В воздухе повисло напряжение, но оно было непривычным. В последнее время всякий раз, когда упоминали Белла Кранела, казалось, всеобщее негодование вырывалось наружу. Все задавались вопросом, как он смеет выступать против их Богини. Как он смеет ей отказывать. Все соревновались, кто удостоится чести пленить его, кто заслужит благосклонность их дамы. Но это напряжение было иным. Аллен словно противостоял Хедину и Оттару. И Хегни невольно захотел встать на сторону Хедина и Оттара. «Лучше просто предъявите ему ультиматум», — сказал Аллен. Хедин кивнул. «Ну конечно, что ещё сказать?» Затем четверо разделились. Хедин отправился на поиски Белла Крейнела. Оттар встал рядом с Фрейей. Рыча, Аллен исчез в порыве ветра, вероятно, ушёл на тренировку. И наконец, Хегни пошёл в свою комнату, пытаясь собраться с мыслями. С Богинями: Локи и Гестия сидели во дворе, наслаждаясь тем, что можно было назвать обедом. Выпивки было определённо достаточно, да и еда была вкусной. Они ели с удовольствием, обмениваясь колкостями через стол. Удивительно, что они ещё не перегрызли друг другу глотки, но после вечеринки отношения между двумя богинями явно улучшились. «Знаешь, — начала Гестия. — На самом деле, приятно иметь дом, полный людей. Мои дети замечательные, но такой большой дом для такой маленькой семьи…» «Чувствовал себя напрасно?» — закончил Локи. Гестия кивнула. «Я надеюсь это исправить, когда всё с Фрейей закончится». Она посмотрела на небо. «Я хочу большую Семью, где хватит места для всех остальных». Локи фыркнул: «А как же твой огромный долг перед Гефестом?» Гестия пожала плечами. «На самом деле, это уже не такая большая проблема, как раньше. С учётом добычи из наших экспедиций и всего того, что мы привезли из путешествий, долг уже наполовину погашен». Она лукаво улыбнулась. «А если мы одержим победу над Фрейей, мы позаботимся о том, чтобы она выплатила все возможные компенсации». Локи рассмеялся, глядя в небо. «Лишь бы мне досталась доля добычи, я бы этому только рад!» Двое чокнулись кружками и принялись распивать пиво. За столом почти забыли о паре пивных кружек. Конечно, Лили и Финн много времени проводили вместе в особняке под постоянным присмотром Тионы. Большую часть времени они обсуждали тактику и возможные планы на Фрейю, но Храбреца не меньше интересовала и другая тема. «То есть эти стратеги Альтены действительно были такими умными?» — спросил Финн. Лили кивнула. «Не хочу умалять способностей мистера Финна, но стратеги Альтены и Афины Фамилии просто за гранью нашего понимания. Даже если бы мы с вами, мистером Хедином, объединили усилия, мы не смогли бы перехитрить ни одного из десяти лучших стратегов». Она пожала плечами. «Лили, правда, не слишком беспокоилась бы об этом. Возможно, они и лгали, но, похоже, их вполне устраивало то, что их оставили в покое, чтобы они могли разобраться с вопросом, оставленным их богиней». Финн моргнул. Строгость голоса Бесстрашной оставила его в недоумении. А потом он увидел её взгляд и то, как крепко она сжала руки. Он был уверен, что камень треснет, если она возьмётся за стол. Он не мог сдержать любопытство, клокотавшее глубоко внутри. «И какой же это будет вопрос?» — спросил Финн. Глаза Лили были опущены. «Как можно убить Бога?» — спросила она. «И владычица Афина не имела в виду отправить их обратно на небеса. Как можно убить Бога навсегда?» Даже если Лили говорила негромко, вопрос привлёк внимание всех за столом. Гестия медленно опустила кубок, пока Финн молчал. Его взгляд был пронзительным. А потом Локи с грохотом поставил кубок на стол. «Что ты сказал, маленький еретик!» — крикнул Локи. «Что за отвратительный вопрос?» Лили посмотрела Локи в глаза, не отрывая от неё взгляда. «Это тот вопрос, который задаёт богиня, когда хочет защитить своих детей от тревожных божеств, которые не знают, что значит слово „нет“. Божеств, которые преследуют смертных даже после их смерти. Лили думает, что Афина думала о подобном сценарии. И недавние события убеждают саму Лили в необходимости такого решения». Локи почти рычала, но держала язык за зубами. Паллум и Богиня сцепились в гляделках. К счастью, Храбрецу удалось заговорить и разрядить обстановку. «И вам удалось найти ответ на этот вопрос?» — спросил он с сардонической улыбкой. «И я хотел бы напомнить вам, что вы находитесь перед Богиней, так что о лжи не может быть и речи». Лили вздохнула, повернувшись к Финну. «Тогда, честно говоря, перед нами открылись новые возможности. Оружия пока нет, но начались события, к которым нельзя относиться легкомысленно». Она снова повернулась к Локи. «Но будьте уверены, ни Лили, ни Леди Афина не смогут контролировать столь могущественные предметы, если появятся в этом мире». Локи нахмурился ещё сильнее. «И кому ты их отдашь? Мальчишке? Ну, как будто он будет идеальным судьёй». Лили покачала головой. «Нет, они будут отданы тому, кто сможет владеть ими с тем страхом, которого они заслуживают». Она указала на свою Богиню. «Леди Гестия будет иметь полную власть над этими инструментами, если они когда-нибудь появятся в этом мире». Гестия промолчала. Локи тоже. Ветер шелестел в деревьях, и вокруг разносились звуки разрушенного города. Воцарился покой, противоречащий надвигающейся буре. И снова тишину нарушил Храбреец. «Он лежит среди останков Тифона, не так ли?» — спросил он. Лили кивнула. «Были кость, коготь и его кровь. Кость стала новым мечом Белла Кранела, оружием первоклассным, но недостаточно смертоносным, чтобы стереть существование Бога с лица земли», — продолжил Финн. Он говорил так, словно думал вслух. Он говорил тихо, чтобы никто в обеих семьях не услышал их. «Итак, остаются коготь и кровь. Из коготь было бы достаточно просто сделать кинжал, но что насчёт крови? И, если уж на то пошло, может ли простая кузница сделать кинжал настолько опасным?» «Дело не в кузнеце, а в материале», — тихо сказала Гестия. «Этот рог единорога может излечить яд, даже превратившись в оружие». Её голос дрожал. «Это чудовище таило в себе столько злобы… я словно чувствовала, как она волнами исходит даже от его останков». Она подняла взгляд, глаза её были влажными. «Пойми: я не хочу его использовать! Просто… мне так страшно!» Она посмотрела на Лили с улыбкой, способной растопить ледник. «Я — никчёмная богиня, которой посчастливилось быть благословлённой самыми чудесными детьми, о которых я когда-либо могла мечтать. Каждый из них кажется мне даром, которого я не заслуживаю». Всё её тело дрожало. «И я в ужасе от того, что Фрейя с ними сделает. Я лежу без сна по ночам, думая о том, как она будет преследовать их, даже на небесах». Она упала на землю, обхватив себя руками за плечи. «От одной мысли об этом ужасном кинжале меня тошнит, и я ненавижу себя за то, что попросила Вельфа сделать его, но я хочу защитить своих детей». Теперь она смотрела на Локи. «Это наша работа, верно? Защитить наших детей, чего бы это ни стоило?» Смеющаяся Богиня Трикстеров не нашла ответа. Не ответил и хвалёный командир одной из величайших семей Орарио. Вместо этого маленькая девочка-сирота, выросшая в нищете и наркозависимости, опустилась на колени, чтобы обнять свою Богиню. Затем был сделан перерыв на обед, и они разошлись. С мальчиком и девочкой: На одной из стен Орарио, не подозревая о тёмных разговорах дома, двое авантюристов были заперты на тренировках. Хотя тренировки не были свиданием, для Белла Кранела они были необходимы. С переходом от парного оружия к кинжалам, а затем к мечу и кинжалу, ему требовалась вся возможная практика. К счастью, рядом была Айс, чтобы позаботиться о нём. Хотя статус Белла был почти равен её собственному, его опыт всё ещё мерк по сравнению с опытом Принца Меча. И даже если Айс не была специалистом по одиночному бою, ей ещё многому можно было научить своего парня. Двое сражались друг с другом, и на солнце раздавался отчётливый лязг металла. Хотя Айс всё ещё не допускали в Подземелье, Амид и Наза допустили её к тренировкам. И Беллу не терпелось попрактиковаться. Обучение владению мечом не слишком отличалось от того, к чему он привык. Ловкие движения кинжала, обеспечивавшие скорость и точность, сменились силой замаха и большей досягаемостью. Помогало и то, что новое оружие Белла было таким же первоклассным, как и он сам. Баланс был идеальным, а лезвие казалось способным пронзить камень. Это, безусловно, была одна из лучших работ Вельфа. Название клинка – Королевский Клинок. Белл промахнулся, и тут рядом оказалась Айс. Её нога взметнулась и ударила его по голове, отправив на камень. В сочетании с дневной жарой и недостатком еды и питья он потерял сознание. Когда он очнулся, его голова покоилась на коленях Айс. На секунду он напрягся, но по выражению лица Айс понял, что это плохая идея. Поэтому он расслабился, позволив Айс погладить его по волосам. Мальчик сосредоточился на её лице и лёгкой улыбке. Он увидел, какой спокойной она казалась, словно всё напряжение, накопившееся за день, исчезло. Это было зрелище, которое стоило увидеть, и от него у него разлилось тепло. Но тут Белл остановился. Его мышцы напряглись, и Айс отреагировала на это. Они оба внезапно почувствовали присутствие кого-то другого. Это была сила, чья мощь была на уровне их собственных. Белл вскочил на ноги, легко держа оружие в руках, а ветер свистел, когда Айс обнажила свой меч. Напротив них, спокойный и расчётливый, стоял Хедин. Он был без оружия и поднял руки вверх. «Я принёс послание от Богини, — сказал Хедин. — Это твоё последнее предупреждение, Белл Кранел. Ты можешь мирно и тихо присоединиться к Семье Фрейи или наблюдать, как твоих друзей и семью разрывают на части». Чувства Белла к эльфу, которого он когда-то называл своим хозяином, были противоречивыми. Хедин показал себя способным, невероятно умным и с неким состраданием, скрывающимся за его стоической внешностью. Но он также не сделал ничего, чтобы помочь Беллу, когда Фрейя объявила ему войну. И именно это действительно раздражало Белла. Абсолютное слепое повиновение, которое члены клана проявили своей Богине, потрясло его до глубины души. В этом было что-то неправильное и извращенное. «Если вы скажете «нет», будьте осторожны, что будет дальше», — сказал Хедин. Несмотря на то, что его слова были мрачными предзнаменованиями, поза его была довольно расслабленной. Что ещё важнее, то, как он смотрел на Белла, подсказало мальчику, что происходит что-то ещё. Эти слова значили больше, чем он говорил. «Боюсь, мне всё равно придётся сказать «нет», — сказал Белл. — Не думаю, что это правильно, но я знаю, что это не только моё решение». Он посмотрел на Айс и не смог сдержать улыбку. — «Есть и другие люди, которых это может коснуться, и мне нужно сначала поговорить с ними». Хедин кивнул. «Понятный и достойный ответ. Просто знайте, что к тому времени, как Локи Фамилия отправится в экспедицию, у вас должен быть ответ. Если вы не окажетесь у ворот Фольквангара в тот день, мы узнаем ваш ответ». Он опустил очки, пронзив взглядом Белла. «Понимаете?» Белл кивнул. «Да, учитель, я согласен». В мерцающем свете он исчез. Но только когда Белл почувствовал, что его присутствие исчезает, он расслабился. Он убрал оружие, и Айс сделала то же самое. После этого девушка взяла его за руку. Этот короткий миг утешения сотворил чудеса для здоровья Белла. Вскоре они оба ушли, понимая, что должны объясниться со своими Богинями. С эльфом: В этот самый момент Рюу усердно трудилась в «Хостесс». Она время от времени возвращалась, чтобы помочь Маме Мие и другим девочкам. Добавьте к этому её отношения с Сир, и возвращение к работе было довольно приятным. Она старалась, чтобы это не мешало её делам в «Фамилии», но в остальном ходила туда так часто, как могла. Другим официанткам тоже нравилось, но никто из них, казалось, не понимал, что делать с Рюу, которая так много улыбается. Аня постоянно пыталась ткнуть её в щёку, а Хлоя и Лунуар странно на неё поглядывали. Единственной, кто, казалось, искренне радовался переменам, была Мия. Она просто сказала что-то о том, как её девочка взрослеет, и как она гордится ею. Однако в тот день всё сложилось не так уж и хорошо. Пока Рю выносила мусор, по её спине пробежал холодок. Она тут же обернулась, уже наполовину выхватив оружие, и обнаружила у своей шеи клинок. На другом конце её шеи стоял тёмный эльф, Хегни. Однако он не мог смотреть ей в глаза. «Послушайте слова нашей Богини», — сказал Хегни. Именно тогда Рю почувствовала чьё-то присутствие во дворе. Она повернула голову и увидела перед собой Фрейю. Богиня была в капюшоне, но это не мешало ей быть прекрасной. Хотя часть Рю ненавидела Фрейю и всё, что она делала, другая часть хотела поклоняться ей. Она ненавидела и её, и голос в голове, который внушал ей это. «Не говори, Рю», — сказала Богиня. И тут её рот словно сжали магические тиски. Нет, словно голосовые связки разорвали. Ей ничего не оставалось, как слушать Богиню. «Я пришла сюда не для того, чтобы нападать на тебя или остальных девушек», — начала Фрейя. «Я просто хотела поговорить и предложить тебе то же, что предлагают твоему капитану». Она улыбнулась, и Рю почти почувствовал, как у неё подкосились колени. «Ещё один шанс присоединиться ко мне и моим детям. Мы можем разделить Белла, или ты можешь взять его и мою отвергнутую служанку. Я не против разделить с тобой». Рю чувствовал, как сильно Фрейя этого хочет. И если Рю исполнит её просьбу, Богиня будет так счастлива! Рю сможет увидеть эту радость своими глазами! Но всё же… «Я должна сказать «нет», — ответила Рю. — «И вместо этого я сама приглашу тебя». Она указала на Хозяйку. «Возвращайся к нам. Стань нашим другом и частью нашей семьи. Остальные ещё пойдут навстречу, но я знаю, что все в этом здании сразу же тебя простят». Эльфийка вложила в голос как можно больше отчаяния. «Пожалуйста, возвращайся к нам!» Лицо Фрейи за пару секунд сменило сотню эмоций. Взгляд Хегни метался между ними, его клинок дрожал. Но пронзительные голубые глаза Рю были устремлены исключительно на Фрейю. Эльфийка затаила в сердце желание, но знала, что оно не сбудется… пока. «Значит, вот как все будет», — сказала Фрейя. Рю кивнул. «Если ты меня не заставишь, я к тебе не присоединюсь». Улыбка Фрейи стала грустной. «О, мой дорогой Рю, я бы никогда не смогла заставить тебя сделать это. Мне просто придётся показать тебе твою ошибочность». Она повернулась к тёмному эльфу. «Мы уходим». Фрейя развернулась и пошла обратно. Хегни мерцал и исчез вместе с ней. Вскоре перед ней снова осталась только эльфийка. Она позволила своей защите рухнуть, и тут же почувствовала, что её мозг вот-вот отключится. Сопротивляться воле Фрейи, даже в самой лёгкой форме, было так же изнурительно, как и любая битва. Но Рю не мог сидеть сложа руки. Ей нужно было бежать домой и предупредить свою Семью. Уходя, она прошла мимо Сир, остановившись, чтобы поцеловать женщину в щёку. «Передай маме Мие мои извинения, но мне нужно сегодня уйти пораньше. Грядёт что-то ужасное, и я должен их предупредить», — сказал Рю. Сир неопределённо кивнула, потирая щёку. Однако к этому моменту Рю уже стоял у двери. С семьей: Услышав пугающие новости от Белла и Рю, руководители «Семьи Локи» собрались вместе со всей «Семьей Гестии». В зале заседаний было тесно, Аки, Рауль, Бете и близнецы стояли в стороне. Однако никто этого не заметил, поскольку все сидели и слушали с напряжённым вниманием. Финн и Лили попросили Белла повторить сообщение Хедина несколько раз. После каждого повторения они переглядывались, и между ними завязывался своего рода молчаливый разговор. После третьего раза лицо Гестии скривилось. «Не хотите ли вы объяснить нам двоим, о чем вы думаете?» — сказала маленькая Богиня. Финн улыбнулся: «Хедин нам подсказал». Лили кивнула. «Он особо подчеркнул, что грядущее произойдёт только после того, как Локи Фамилия отправится в экспедицию». Остальные открыли рты, готовые тут же закричать, но Лили, подняв руку, удержала их. «Мы обсудим последствия позже. А пока Лили хочет, чтобы все продолжали жить как обычно. Самое главное — чтобы все продолжали навещать мистера Фелса». Гестия кивнула. «Она права. Детали плана можно доверить нашим генералам. И мы не можем выдать то, что знаем». «Но значит ли это, что Хедин — союзник?» — спросила Тиона. Локи покачала головой. «Вряд ли, тем более, что речь идёт о Фрейе». Белл согласно промычал: «Хедин рассказал нам об этом только потому, что считает, что мы заслуживаем шанса. Но нам придётся доказать, что мы стоим того времени, чтобы он полностью с нами связался». Аки подняла руку. «Не хочу показаться грубой, но если мы знаем, что нападение приближается, почему бы тебе просто не сбежать?» Уши девушки дёрнулись. «У нас ещё неделя до отъезда, верно? Этого должно быть достаточно. И даже если Фрейя погонится за тобой, по крайней мере, городу ничего не будет угрожать». Лили покачала головой. «Фрейя всё равно уничтожит город в поисках Белла. А потом её хаос выплеснется и в деревню». Белл молчал всю встречу. «А что, если я сдамся?» — спросил он. «А что, если я просто пойду к Фрейе? Город спасён, вам больше ничего не угрожает, и мы можем сосредоточиться на том, что действительно важно». «И что же это будет?» — спросил Финн. «Одноглазый Чёрный Дракон всё ещё где-то там, — сказал Белл. — И, может быть, Фрейя безумна, но её Семья сильна. И после всего, что она уже сделала, с ксеносами и турниром, возможно, лучше просто избежать боя». Мальчик чувствовал на себе всеобщие взгляды. Он чувствовал, как нарастает напряжение. Айс первой отреагировала, сжав его руку так крепко, что он подумал, что кости сломаются. Она сидела молча, охваченная тихой яростью. «Я тебя не потеряю». Следующей заговорила Отохимэ, ее голос и телосложение были намного мягче, чем у всех остальных. «Это не решение», — сказала Отохимэ. «Это откладывание проблемы, всё равно что бегство. Скажем, ты пойдёшь к Фрейе, неужели ты думаешь, что она на этом остановится? Что она не будет следить за нами?» Она помолчала. «Поверь мне: с такими проблемами нужно сталкиваться. И делать это нужно вместе с друзьями». Элвин кивнул. «Некоторых проблем следует избегать, но эта — не одна из них. К тому же, как долго этот город будет позволять одной одержимой богине диктовать ему будущее?» «Мы с тобой, Белл, — закончил Уэлф. — Так что не оскорбляй нас, пытаясь оттолкнуть». Остальные члены семьи Гестии кивнули. Руководители семьи Локи посмотрели на свою Богиню. Намёк был неясен. Если бы семья Локи хотела, они могли бы избежать этой битвы. Вместо этого Богиня-Плутовка хитро ухмыльнулась. «Риверия, мне нравится твой брат», — сказала она. «Он прав: хватит позволять Фрейе указывать нам, как жить. Лично я знаю, что мне это чертовски надоело». Остальные члены семьи Локи кивнули. «Давайте раздавим эту суку», — закончил Локи.