Глава 5. Взаперти
17 августа 2023 г., 22:26
Тесная тёмная комната, наполненная толпой человекоподобных существ. Что могло произойти в этой каше из набора совершенно разных мифов? Ничего необычного. Для них уже привычно сидеть смирно и ждать своего часа. Никто даже не думал о том, чтобы к чертям выбить дверь и сбежать. Они уже давно сломлены. Им некуда пойти. Их никто не ждёт...
Но есть в этом мраке тот, кто, кажется, забыл о том, где находился. Вот уже пару часов он не смолкал и всё говорил, говорил, говорил... Вот так просто. Просто не о чём... Мёртвая тишина, которая так долго висела над головами тяжким грузом, внезапно наполнилась удивлёнными восклицаниями и редким недовольным бурчанием. Где-то в темноте засверкали алые глаза, и в дальнем углу кто-то рассмеялся:
— Так ты говоришь, что вообще не помнишь то, как был человеком? Значит, и детства своего не помнишь? — Май навалился на стену и впился взглядом в Роджера.
Крылан молча покачал головой. Да, он сам согласился на беседу, но уже успел сто раз об этом пожалеть. Оказалось, что этот новый знакомый ужасно любит поболтать — ну или он настолько долго молчал, что сейчас выговаривался за все те годы тишины. В любом случае, Роджер уже просто не мог выдавить из себя ни слова. Усталость после поездки и дикая жажда не позволяли нормально соображать.
— Завидую-у-у... — Май сладко потянулся, раскинув руки, отчего с его плеч спала рубаха. — Вот жеш! От одежды одно название! Как думаешь, у них есть поменьше? — Он, словно любопытный щенок, подвинулся ближе к крылану.
— Без понятия... — Роджер поднял взгляд и вздрогнул.
На смуглых плечах собеседника он увидел ужасные белёсые шрамы. Вся кожа Мая была покрыта этими отметинами, страшно было даже представить, как они там появились.
— Ну, гномов здесь много, да и остальные тоже ростиком небольшие... — Май заметил пристальный взгляд Ро и поспешил закутаться в рубаху. — Ну... Мы с тобой везунчики! Да? — Он неловко усмехнулся и сжал ткань в кулаке.
— Ага... — Крылан отвёл взгляд. — Хотя, думаю, что наряд поменьше был бы мне коротковат. — Он приподнял уголок губ и прищурил глаза.
Май опустил взгляд на штаны, что не доходили Роджеру и до щиколотки, и залился смехом, легонько хлопнув Ро по плечу.
Крылан подскочил на месте, как испуганная кошка, и отшатнулся на пару метров назад. Он почти столкнулся с сидящим за спиной существом, но благо успел вовремя опомниться и замереть. Замереть на ледяном полу в самой нелепой позе, подобно брошенной кукле. Почему-то то лёгкое, почти невесомое, прикосновение ощутилось, мощным разрядом молнии, который пробежал от плеча до самых кончиков пальцев.
Роджер поднял растерянный взгляд на своего неловкого собеседника. Оказалось, что Май так и застыл с протянутой рукой и, кажется, даже не дышал. На его лице вдруг появилась непонятная гримаса — что-то между стыдом и страхом — а худощавая кисть дрожала в воздухе.
— Прости... Я тебя напугал? — Пара чёрных глаз мигнула во мраке. — Я ведь даже не спросил... Ты не ранен? Что-нибудь болит? Здесь... такое часто бывает... — Май осторожно подал крылану руку, призывая его встать с пола. — П-прости пожалуйста...
— Н-нет... — Ро, схватившись за дрожащую пятерню, поднялся в прежнее положение. — В смысле... Не напугал... — Алый взгляд сверкнул куда-то в сторону. — И не ранен... Вроде...
— Вроде? — Май поджал ноги под себя и упёрся ладонями в пол.
— Поясница ноет... Ничего страшного... — Роджер натянул улыбку. Он сам не понимал почему ведёт себя в компании этого незнакомца, как последний идиот. Это получалось как-то само собой. Интуитивно.
— Дай гляну. Я маг... Может помогу чем... — Май подвинулся ещё чуть ближе.
— Не стоит... Я в порядке...
— У тебя там клеймо? — Дурацкая улыбка сползла с лица мага, как только до него дошло осознание происходящего. — Я ничего плохого не сделаю... Вот те крест! — Он махом вскочил на колени и, выпятив грудь, перекрестился.
Ро еле заметно поморщился и смерил Мая взглядом. Что-то в нём было знакомое, родное, и чем дольше Роджер здесь находился, тем чётче понимал что именно.
— Ладно, — фыркнул крылан и развернулся к магу спиной.
— Вот и славно! — Май осторожно задрал рубаху и скользнул взглядом по белой, словно мел, коже. — Батюшки! — вырвалось у него.
— Чего ты там увидел? — усмехнулся Ро и запрокинул голову назад.
— Сиди смирно! — Май щёлкнул крылану по лбу.
— Ай! — Роджер опустил голову, и в тот же миг почувствовал, как по спине крадётся приятный озноб.
Этот холод начал свой путь от того места, где когда-то насквозь пронзала боль и прошёл по всему телу, вызывая мурашки. С каждым новым поглощённым сантиметром боль утихала, растворялась в освежающем морозе, пока в конце концов вовсе не исчезла, словно её и не было.
— Вот и всё, — хмыкнул маг и отстранился обратно к стене.
Крылан обернулся на него и криво улыбнулся:
— Спасибо... И правда... помогло...
— Всегда пожалуйста! — Май подложил руки под голову и откинулся на камни. — Знаешь... Может это прозвучит бестактно, но я давненько не видел таких клейм...
Ро поморщился и слегка оскалил острые клыки. Ему ужасно не хотелось затрагивать что-то связанное с той злосчастной ночью. Но, глядя на то, как маг с интересом о чем-то размышляет, всё же процедил:
— Что с ним?..
— Угловатое сердце, взятое в кольцо с номером и рангом внутри... — Май поднял взгляд к потолку и на мгновение затих. — Обычно, ставят какой-нибудь символ, обозначающий династию, что тебя поймала... — Он нехотя оголил левое плечо и показал его крылану. — У меня, к примеру, кролик... А вот у тебя немного сложнее. — Май натянул рубаху обратно. — Такое клеймо ставит несколько династий, которые ведут счёт пойманных существ... Поздравляю, ты восемьсот сорок шестой попавшийся с низшим рангом... «C-846»...
— Какое везение, — Ро закатил глаза.
— Тут не поспоришь... Удовольствие не из приятных... — Маг поставил локоть на колено и упёрся подбородком в кулак. — Но всё же, я действительно давно не видел такого клейма... — Он прикрыл глаза и о чем-то глубоко задумался.
Роджер не стал отвечать. Да и что можно было на это ответить? Он шустро обежал Мая взглядом, и в голове внезапно, как первые далёкие раскаты грома, всплыл образ: невысокий смуглый паренёк, тёмные волосы до плеч, широкая улыбка и неугомонно льющаяся речь.
Всё это время крылан думал, что маг напоминал ему Андрея, но, о всемогущая Судьба, как же он ошибался. И как можно было забыть того сияющего, словно майское солнце, паренька? Того, с кем так давно жил бок о бок, вместе переживая боль и радость?..
— Сильвестр... — одними губами прошептал Ро, и в груди что-то больно кольнуло. — «Какой же я идиот...» — Он упёрся лбом в колени и тихо посмеялся.
На этом и завершился нескончаемый поток мыслей. В комнате вновь повисло гнетущее молчание, разбавленное только чьим-то заунывным поскуливанием. И сколько времени это будет продолжаться? Настоящая тишина всегда бьёт по ушам хуже любого шума.
Роджер, от этого гнетущего ощущения, начал прислушиваться к каждому шелесту и стараться уловить хоть что-то. Хоть что-нибудь. И вот оно. Тихая мелодия, которую на протяжении стольких часов насвистывал Саржа, вновь зазвучала. Спокойная мелодия, что так напоминала Ро что-то далёкое. Что-то давно забытое, а может и вовсе неизвестное.
Крылан поднял голову, дабы понять откуда она звучит, но его взгляд мгновенно упал на Мая, замершего с изображением неописуемого страха на лице. Маг сидел, огромными глазами уставившись куда-то в темноту. Его тело дрожало, а от бешеного биения сердца огромная рубаха ритмично покачивалась.
— Май? — шепнул Ро, протянув к магу руку. — Что с тобой?
Как только бледная кисть коснулась дрожащего плеча, поднялся дикий вопль:
— Не трогайте меня! — Май выл на чистом французском. — Умоляю оставьте меня в покое! Что я вам сделал?! Чёртовы гады! Прочь от меня! Убирайтесь! Я лучше сдохну, чем пойду с вами!
— Май! — Звонкая пощёчина прилетела по смуглой щеке. — Приди в себя! Это я! Что с тобой?!
Вопль мгновенно стих. Маг медленно сполз по стене и впился туманным взглядом в дверь.
— Хочу уйти... — вновь зазвучала русская речь. — Хочу сдохнуть и уйти из этого мира, ко всем чертям... Понимаешь меня? — Он поднял взгляд на крылана.
— Май... — Ро присел напротив. — Ты совсем сбрендил?!
Маг уткнулся лбом в колени, и из его груди вырвался надрывающийся смех, больше похожий на предсмертный вопль дикого зверя. От этого звука по телу пробежали мурашки. Он летел по тесной комнате бешеным вихрем вздымаясь к потолку и падая на землю, как подбитая птица.
— И правда... Чего это я?.. Каких-то пятнадцать лет прошло... Может ещё отпустят?.. Я ведь не виновен... Я не виновен! — Май поднял бешеный взгляд. — Слышишь? Я этого не делал! Это был не я! Не я! Это ублюдок Ашиль во всём виноват! Это он! Не я! Я не причём! Меня там даже не было!
Роджер не смог дальше слушать. После долгой тишины надрывающийся крик долбил по барабанным перепонкам, как кузнец по горячей заготовке. Крылан рывком приблизился к магу и закрыл ему рот ладонью, прижав к стене.
— Успокойся! Я тебя прекрасно слышу! Можешь не орать на всю округу! — Глаза вспыхнули багровым пламенем, а вертикальные зрачки расширились. Сейчас Ро полностью подходил под описание крылатых монстров из тех жутких баек, что травили старики в его городке.
Май, насколько это было возможно, сжался в комок и утвердительно замотал головой. Роджер выдохнул и несколько настороженно отстранился.
— Прости... — еле слышно прошептал маг.
— За что ты постоянно извиняешься? Успокойся... Всё нормально.
— Я... — Май посмотрел на Ро. — Прости...
— Ну что ж такое... — Крылан поднялся с места и присел под боком мага. — Не знаю что случилось и спрашивать не буду.
Май еле заметно кивнул:
— Спасибо... И... Прости ещё раз... Что напугал... — Он уткнулся лбом в колени и затих.
«Это кто ещё кого напугал... Я точно поспешил с выводом. Он белее чем понимает где находится. — Роджер окинул взглядом сжавшегося в комок мага. — Он... испугается если?..» — Ро расправил небольшое крыло и прикрыл им Мая.
Маг вздрогнул, но ничего не сказал. Он лишь осторожно подвинулся поближе, прильнув к бледному плечу.
«Да... Даже внешне чем-то на Сильку похож... — Роджер откинулся на стену и закрыл глаза. — Аж совестно стало... Я ведь так и не...»
Не успел крылан закончить мысль, как дверь с грохотом отворилась. Все присутствующие синхронно вздрогнули, а те кто был рядом с дверью расползлись по стенам. Роджер рефлекторно прижал Мая к себе, неумело пряча его за крылом.
Воцарилась мертвая тишина. Даже неизвестного происхождения поскуливание стихло. Множество глаз уставилось в чернеющий проход, в котором не было и намёка на свет.
Роджер вгляделся в темноту, и она посмотрела на него в ответ, нехотя открывая вид на пустой коридор.
«С чего вдруг запертая дверь так легко открылась?» — Крылан оторвался от стены и пригляделся внимательнее.
Тьма коридора морским отливом откатилась, оставляя после себя лишь мутный черный силуэт, стоящий у стены.
— Всё на месте, — прогремел низкий бас. — Начинаем.
Дверь вновь захлопнулась, и по комнате пронеслись вздохи отчаяния.
— Вот и всё... — внезапно начал Май. — Теперь мы больше не встретимся... Ни с кем... — Он вцепился в рубаху Ро и прижался к его груди. — Всё... Я ведь не выдержу больше... Я точно сдохну... Сдохну, как подранная псина в подворотне...
— Что за мысли?..
— Ты здесь впервые? — Маг поднял взгляд. — Ты ведь ещё не осознал, что происходит? Думаешь, что это всё просто дурной сон... Да... Вот сейчас сюда зайдут твои родные и освободят тебя...
— Я...
— Нет! Никто не придёт! Всем плевать! Им бы лишь сидеть в тепле с миской этой дряной похлёбки! — Его тело дрожало, а взгляд наполнился безумием. — Мы все обречены сдохнуть, как ненужная скотина! Для них, мы просто дикие твари для развлечения! И кто знает, может тебя пустят бежать по лесу, как лисицу! А потом тебя разорвёт стая гончих, а их хозяин повесит твою башку над камином! Весело же! Именно об этом мы всегда мечтали!
Ба-бах! — звонкий удар, и Май уже лежит где-то в стороне. Роджер сам не понял, как это произошло. Что он сделал? Зачем? Он не хотел... Он понимал почему Май себя так ведёт. Или по крайней мере думал, что понимал.
— М-май!..
Маг поднялся с пола и, качаясь, выпрямился в полный рост.
— Знаешь каково это, когда понимаешь, что несёшь кару совершенно другого человека?
— Я...
— Знаешь каково это, когда почти каждый день видишь это насмехающееся над тобой рыло? Видишь, как он живёт и радуется, а ты гниёшь, искупая его грехи? Каково знать, что он подставил тебя, обрекая на голодную смерть где-то в забытой на складе клетке? Знаешь это чувство? — Май обернулся. Его лицо больше не выражало тех эмоций, которые переполняли его минуту назад. Оно будто застыло в гримасе полного презрения ко всему этому миру.
— Н-не знаю... — еле выдавил Ро.
— То-то же... Не волнуйся, ещё успеешь всё осознать... Это о-очень весело... понимать, что ты постепенно сходишь с ума... и ничего не можешь с этим сделать... Ты будешь притворяться собой, хотя твоё место уже займет кто-то другой... Ты станешь жалкой пародией на себя... Пустой оболочкой... — Он медленно, хромая, подошёл к двери и приложил к ней ладонь. — Как думаешь, почему никто не пытается бежать?
Роджер так и застыл.
«А ведь правда... Один хороший удар и двери, как небывало...» — Он осмотрелся по сторонам.
— Ты просто не выйдешь из города... Нет... Ты даже в город не зайдешь. — Он уткнулся лбом в дверь. — Интересно, правда? Это место — настоящий лабиринт. Я бежал несколько раз, пока до меня не дошло... Ты будешь бесконечно плутать по этим тёмным улицам... А ведь выход всегда стоит на самом видном месте...
— Тогда... В чём проблема? — Роджер медленно поднялся и подошёл к Маю.
— Без пропуска — это просто нарисованная на стене арка.
— Почему бы не украсть пропуск?
Май засмеялся и хлопнул ладонью по стене.
— Как у тебя всё просто! Сразу видно, что ты тут впервые! — Он резко обернулся и схватил Роджера за плечи. — Как ты украдёшь то, что буквально вырезано у кого-то на коже? Человека выкрадешь?! Да даже если так, тебя просто не пропустят! Думаешь, так никто не делал? Тьфу! Там охраны больше, чем блох на дворняге!
— В-всё так плохо? — Крылан еле выкрутился из крепкой хватки.
— Никто не хочет терять товар... Тем более такой, как мы... «разумный»... — Май вздохнул полной грудью и удалился обратно в свой угол.
Роджер ещё с минуту молча стоял, уставившись на дверь, и не шевелился. Столько разных мыслей крутилось в голове, столько безумных идей сплеталось в один большой клубок. Но в конце концов крылан тряхнул головой и удалился вслед за магом в тёмный сырой угол.
«Значит... отсюда не сбежать?.. Не верю... Это ложь... Наглая ложь! Ложь...» — Ро откинулся на стену и закрыл глаза...
***
— Братик Ро! — прозвенело в ушах крылана. — Братик Ро, вставай! «Что? Патрик?!» — Братик, ты же обещал! «Что ты здесь забыл, малыш?» — Роджер открыл глаза и застыл. Прямо у него перед носом горела пара больших алых глаз. — Братик Ро! Я так ждал, когда ты меня поздравишь! У меня день рождения был! Ты забыл? — Бледное личико маячило перед глазами. — Нет... Не забыл... — Я ждал! — Сверкающие глазки блеснули слезами. — А ты даже не поздравил! — Малыш... Прости меня... Я... — Он на минуту замолк. — Знаешь какой подарок я тебе готовил? — Братик врунишка! Врунишка! Ты забыл! — Патрик сорвался с места и скрылся меж тёмными силуэтами. — Патрик! — Крылан вскочил на ноги и мгновенно опомнился. — Что? Ро осмотрелся по сторонам и в груди вновь что-то кольнуло. Прежняя тёмная комната, наполненная толпой существ. Прежняя тьма и тишина, давящая на уши. Ничего не изменилось. Даже существа, казалось, застыли как статуи. — Кто такой Патрик? — спросил Май из-за спины. — А? — Роджер резко обернулся. — Что? — Ты говоришь во сне. Плохая привычка... Нужно избавляться. — Во сне?.. Я спал?.. Не похоже на сон... — Крылан окинул пространство взглядом и рухнул на пол, воспоминания нахлынули на него огромным цунами. — Ну да... Сон... — Глаза наполнились слезами, а сердце забилось в глотке. — Сон... — Роджер схватился за волосы и завыл диким воем: — Чтоб вас чёрт подрал, сволочи! — Кажется, до кого-то наконец начало доходить его положение, — печально подметил Май. — Это пройдёт. Да и скоро будет не до сожалений... Я уже слышу эти шаги по коридорам... Они так манят... Интересно, кто меня купит? Хочу попасть в место, где будет море! Никогда не видел моря... Там-то и помереть не грех... Красота, наверное... Вот так зашёл в воду... Хотя, тут больше подойдёт горная река... Быстрая такая... С водопадами... — Почему... Почему ты сейчас заговорил об этом? — М? — Маг вскинул бровь. — В смысле? — Ну... — Крылан прислонился спиной к стене. — Вначале ты не говорил о... таком... Май рассмеялся: — Повода не было. Да и кто начинает знакомство с таких тем? Это как минимум странно! Кто захочет говорить с помешанным на собственной кончине магом? — Твоя правда... — Роджер вздохнул. — Патрик — мой младший брат... Он... — Стоп! Ро в недоумении посмотрел на Мая. — Что такое? Ты ведь сам спросил. — Не следует рассказывать всё тому, с кем знаком меньше суток! Да и больше суток тоже... Вообще... Держи язык за зубами! В этом мире нельзя доверять никому. Никому! — И... — И мне тоже. Я сам себе не доверяю... И ты не верь... Никому... Даже себе... Мы врём себе чаще, чем кажется. Иногда так куда проще... Соврать и успокоиться... Соврать, что всё хорошо и просто существовать дальше... — Для психа, ты мыслишь слишком здраво. — Ро вздрогнул, осознав, что произнёс эти слова вслух. Необдуманная фраза сама вылетела из его уст, не успел он как следует подумать. — Я притворюсь, что не слышал, — улыбнулся маг. Роджер выдохнул и опустил взгляд. Окажись на месте Мая кто-нибудь повспыльчивее — Ро рисковал бы уже лежать где-то в другом конце комнаты с пробитой головой. «Не верить даже себе?.. Звучит, как паранойя... Но в чем-то он прав... У меня, похоже, совсем мозги отшибло... Неужто так истосковался по разговорам?.. Не припомню чтобы такое случалось... — Крылан окинул пространство пристальным взглядом. — Но... Я ведь и не молчал никогда так долго. Андрей всегда... — Роджер вздрогнул от внезапной мысли. — Всегда... вытягивал на разговор...» — Я и правда идиот... — Никто из нас не гений, — вздохнул маг. — Открывай быстрее, мсье! — приглушённый дверью голос зазвучал зловещим напоминанием. — Забирай по две-три твари. В этот раз мы торопимся. — Вот и конец, — усмехнулся Май в темноту. — Можем прощаться... — Он подвинулся к Роджеру и неуверенно спросил: — Можно... тебя обнять? Крылан мельком глянул на открывшуюся дверь, потом на мага и слабо кивнул. Май сорвался с места и всеми силами вцепился в Ро, повторяя лишь одну фразу: — Как я рад...
