Пять веков рабства

      Прогремевший удар заставил крылана встрепенуться. Роджер медленно оглянулся, ощупывая взглядом пространство. Он быстро скользнул по стене и, перейдя на пол, застыл на неподвижно лежащем заклинателе.       — С... Саржа?.. — Ро повернулся всем телом и сделал шаг вперёд. — «Что случилось?»       С полминуты продлилось немое бездействие. Роджер впился взглядом в Саржу и остолбенел. Он не мог понять как тот, кто так прытко летел по коридорам мог вот так просто упасть без сил. Крылан громко сглотнул и подошёл ещё чуть ближе. Запах запёкшейся крови окутывал с ног до головы, вновь пробуждая поутихший голод.       «Гадство... — Ро сглотнул слюну. — И за что мне это? — Он медленно подошёл к заклинателю и, задержав дыхание, взвалил его на плечо. — Потихоньку... — Крылан с трудом дотащил Саржу до кровати и осторожно уложил его на спину. — И что прикажешь делать? — Он мельком взглянул на дверь, и на секунду в глазах вспыхнул огонёк надежды, который тут же погас, не успев разгореться. — Нет. — Ро тряхнул головой. — Я не найду выход в этом лабиринте. А если ещё и наткнусь на кого-нибудь... Это добром не кончится... — Алый взгляд вновь упал на заклинателя. — Ты мой единственный шанс...»       Роджер присел на сундук рядом с кроватью и облокотился на своё колено. Саржа выглядел очень измученным и, как показалось Ро, сильно похудел со дня «покупки». Крылан вгляделся в смуглое лицо: заклинатель был весьма привлекательным мужичком, лет под тридцать. Его короткие каштановые волосы торчали во все стороны, словно никогда не видели расчёски, мягкие черты лица, редкая бородка... и множество никак не вписывающихся в этот образ морщин... Саржа определённо постарел намного раньше, чем ему это было суждено.       «Чего же ты такого пережил? Что видели эти зелёные глаза?..»       Зелёные глаза?.. Роджер вздрогнул, осознав, что заклинатель очнулся и даже не подал особого вида. Он продолжал неподвижно лежать, будто всё ещё спал, только блёклые глаза были широко распахнуты. Что странно — они не смотрели на крылана, не смотрели куда-то конкретно... Этот затянутый непроглядным туманом взгляд был направлен куда-то далеко... За грань того, что может увидеть непросвещённый...       — Ублюдки! — русская речь внезапно зазвенела в мыслях Ро, застав врасплох. — Чтоб они сдохли в своих осиных гнёздах! Сам лично бы свернул им шеи! — впервые речь заклинателя звучала настолько чётко. Впервые он не мямлил и не повторялся... Он был в ярости! — Только и знают, что собирать своих полудохлых отбросов, да тешиться тем, что мы мучаемся!       «Это... Это точно тот Саржа, который так преданно молчал и вёл экипаж?..» — Роджер не мог поверить звенящим в голове фразам. Он уже отбросил раздумья о том, как они там появляются. На первый план встало желание понять, чем вызвана эта ненависть.       Тем временем заклинатель продолжал, уже успев сесть в кровати, но по-прежнему не обращая внимания на Роджера:       — Старые пафосные свиньи! Получили всё, что хотели. Получили, а теперь большего хочется! Не хватает им уже забав с рассудком! Заикой оставили, а всё равно мало! Мало... И тебя им мало... — Саржа внезапно повернул голову на Ро. — Ещё купят... Рано или поздно ещё купят... Забудут... И забудут... — Он резко вскочил и со всего маха долбанул кулаком в стену: — А ты будешь, как последний отброс, шататься по этим грёбаным коридорам! И вытаскивать тех, кто ещё жить хочет! Кто ещё не стал их марионеткой! Кто в своём уме ещё! — Он вновь обернулся на крылана, который сидел, как статуя, огромными глазами глядя на бушующего заклинателя. — А знаешь сколько их было?! Трое! Трое! Остальные здесь остались! Некуда им пойти! Да и не хочется! Привыкли! — Он сел на корточки и схватился за волосы. Сложно было даже представить, что творилось в его голове. — Не хочу... — внезапно перешёл он на французский шёпот. — И я уже жить не хочу... Больно... Смотреть мне на них больно...       Это было слишком даже для вспыхивающего, как спичка, крылана. Он не мог ничего ответить — слова застряли где-то на подходе к горлу — но и просто сидеть он уже не мог. На ватных ногах он поднялся с сундука и сел на кровать, протянув Сарже дрожащую руку. Сердце сжималось, отбивая лихорадочный ритм, узкие зрачки расширились, в голове вновь заметалось множество фраз, из которых, впрочем, ничего стоящего выловить было невозможно.       — Я... хочу жить... — Крылан не нашёл ничего лучше этой фразы. — И мне... есть куда идти... Меня ждут... И ищут... — «По крайней мере я хочу в это верить...»       Заклинатель поднял голову. Его взгляд был полон отчаяния. Кто знает, что успели увидеть его глаза. Каких кошмаров он натерпелся, что слышал и что чувствовал все эти годы.       — Хорошо... — дрогнули поджатые губы. — Это хорошо... — Он поднялся с пола и присел на край кровати. — Ушёл... Я бы давно ушёл... Их... Да жалко мне их... — Он заглянул в алые глаза и, немного помолчав, улыбнулся: — Убежал... Зря убежал...       — Что?.. — Роджер вздрогнул и невольно отвёл взгляд.       — Торопился... Очень торопился... Искал... Кого-то искал...       Крылан резко обернулся на заклинателя. Алые глаза вдруг наполнились надеждой, и он прошептал:       — К-кто?..       — «Кто»?.. — отвёл взгляд Саржа. — Крылан... Не сказал... Имя не сказал... Торопился... Очень торопился... — Заклинатель вздохнул. — Не знаю...       «Андрей... — В горле вновь встал ком. — Это точно он... Как же так?..»       — Жаль... Мне жаль...       — Здесь нечего жалеть! — Роджер поднялся с кровати и обернулся на Саржу. — Уходить надо. Не стоит заставлять ждать моего дорогого сбежавшего.       Заклинатель еле заметно поднял уголок губ и фыркнул:       — Похож... Ты на него похож... Буйный... Такой же буйный...       Брошенное замечание полоснуло по сердцу ножом. Роджер оцепенел и громко сглотнул.       — Возможно...       — Будет сложно, —голос Саржи вновь четко зазвучал в голове родной речью. — Охрану усилили. И за мной по пятам постоянно таскается эта мерзавка. Даже сейчас она за дверью! Трётся вокруг меня, будто я её не замечаю!       Роджер поморщился и вгляделся в дверь. Теперь ему стало ясно чьи быстрые шаги он слышал в коридоре перед приходом Саржи. В голове также промелькнуло, что если бы он надумал бежать — получил бы мгновенную кару от «шпионки».       — И что прикажешь делать? — Крылан вскинул бровь.       Саржа молча оглядел Роджера и потёр виски, уходя в раздумья. Крылан же содрогнулся. После той гневной речи, прозвучавшей в его голове, он совсем забыл про то, что ей предшествовало. Он скользнул взглядом по заклинателю: ничего примечательного кроме пощёчины и перемотанной руки он не заметил. Саржа не выглядел больным или лишённым сил. Напротив, он с такой силой ударил в стену, что с потолка что-то посыпалось. Но что же произошло?.. И откуда пощёчина? Чем он её заработал? От кого?..       — Ждать... Надеяться и ждать... — От тихой фразы, прозвучавшей в голове, по телу пробежали мурашки.       «И снова ждать... Чего?! — Роджер посмотрел в окно и поморщился. — И без того долго жду... Наверное... с месяц прошло?..»       — Тяжело... Ждать всегда тяжело... Никак... Но без этого никак...       — Нас ведь подслушивают? Как мне говорить тебе что-то, если мы будем обсуждать... Что-то не для чужих ушей? — шепнул Ро, оглянувшись на Саржу. Он не хотел слушать о долгих ожиданиях, которые обрекали его на возможное повторение недавнего «шоу».       Заклинатель застыл от внезапно вкинутой фразы. Действительно, Саржа спокойно мог сказать что-то Роджеру так, чтобы никто не понял, но как быть, если ему нужно будет что-то услышать? Крылан тоже задумался. Раз уж бежать, то наверняка... Чтобы никто не смог этому помешать...       — Подумать... Дай мне время подумать... Не переживай... А на её счёт не переживай... — Заклинатель поднялся с кровати и, хлопнув Роджера по плечу, удалился, заперев комнату на ключ.

***

      Ночь раскинула по небу звёздную шаль... Роджер снова остался один на один со своими мыслями. Он уже привык к такому странному одиночеству среди десятков других существ. Тишина уже не так сильно била по ушам, как в первые дни. Да и то, что происходило вокруг тишиной было назвать трудно: за стенами то и дело что-то падало, кто-то выл или метался по своей каморке.       А Роджер сидел, уткнувшись затылком в стену, и смотрел в окно, из которого сквозь редкие прутья виднелся краешек свободы, отрезанный барьером высокой каменной стены.       Той ночью в голове крутились сотни самых разных мыслей. Роджер думал о недавних событиях, вспоминал далёкое прошлое и думал о будущем. Он настолько погрузился в раздумья, что совсем не заметил, как взошло солнце.       Лишь когда в замочной скважине провернулся ключ Роджер пришёл в себя. Он медленно, словно всё ещё находясь где-то в далёких мирах воспоминаний, сел и перевёл взгляд на вошедшего — Саржа, как и ожидалось. Заклинатель прошёл через всю комнату и присел на сундук.       — Утром... С добрым утром... — Саржа взглянул на дверь, а после перевёл взгляд в окно. В его голове определённо клубился огромный ворох мыслей, но высказывать их все он не торопился.       — Утречка... — пробубнил Роджер и мельком оглядел заклинателя. — Саржа... Что вчера случилось? — вопрос сам вырвался из уст, не успел Ро как следует подумать. — Я слышал грохот, когда сидел в той комнате... И... У тебя пощёчина... Была... Заклинатель медленно перевёл взгляд на крылана.       — Важно... Не важно... — пробубнил он и тут же добавил, прозвучав в мыслях: — Работу... Сегодня тебе дадут работу... Выход... Я покажу где здесь выход... — Саржа ненадолго замолчал, о чём-то размышляя, но после продолжил: — В доверие... Нужно втереться в доверие... Не верь... Но сам никому не верь... Врут... Здесь все врут... — Он прищурил глаза и добавил на французском: — Работу... Я покажу твою работу...       Роджер молча кивнул и поднялся с кровати. Ему сложно было представить какую работу могут вручить в этом странном месте. Судя по тому, как его встретили, было проблематично придумать что-то нормальное.       Саржа заметил растерянный взгляд крылана и улыбнулся, поднявшись с сундука: — Хорошо... Всё будет хорошо... — Он хлопнул Ро по плечу и махнул рукой, призывая следовать за собой.       Роджер вздохнул и последовал за ним. Ничего другого ему не оставалось. Саржа был единственной спасительной соломинкой, за которую можно было ухватиться.       Как только дверь распахнулась, по коридору процокали каблуки. Заклинатель был прав, та дама действительно ничуть не умела прятаться. Впрочем, это было даже на руку.       Саржа молча вёл Роджера по коридорам, всё время оглядываясь по сторонам. Шёл он медленно, будто специально давая возможность запомнить извилистые ходы. Но в этом была проблема — крылан совершенно не умел ориентироваться. Даже в собственном поместье он, бывало, плутал по извилистым коридорам. Роджер вздохнул и попытался запомнить хоть что-то, но всё вокруг было совершено одинаковым: те же багровые обои, те же тёмные деревянные двери... Лишь вид за окном указывал на то, что Саржа не водит кругами.       — Не встретишь... — внезапно начал заклинатель. — До вечера здесь никого не встретишь... Работают... Все работают... — Он свернул в очередной коридор и застыл. — Туда... Тебе туда...       Роджер зашёл за угол и оказался возле одинокой двери. Он мельком посмотреть на Саржу, который стоял, глядя в пол, и подпирал стену. Крылан неуверенно постучал и услышал за дверью приятный голос:       — Открыто. Проходи.       Роджер набрал воздуха в лёгкие и открыл дверь.       — Удачи... — пронеслось в голове.       Крылан кивнул и вошёл внутрь. Как только дверь захлопнулась, в нос тут же ударил запах чернил и пергамента. Роджер оказался в небольшом светлом кабинете, заставленном книжными стеллажами.       — Добро пожаловать, мсье, — промурчал слащавый мужской голос.       Ро перевёл взгляд на обладателя приятной речи: высокий статный мужчина стоял посреди комнаты с какими-то бумагами в руках. Его короткие русые волосы были зачёсаны назад, костюм из тёмной ткани был аккуратно выглажен. Мужчина стоял, гордо выпрямив спину и скользил глубокими синими глазами по скромным одеяниям крылана.       — Так ты и есть тот новенький, который так ювелирно прокусил предплечье нашему дорогому заклинателю? — Он провёл ладонью по волосам и по-деловому фыркнул.       Роджер вздрогнул и отвёл взгляд. От мыслей о том происшествии по телу пробежал озноб.       — Только не говори, что ты не понимаешь по-французски. — Мужчина уверенно подошёл к крылану и, остановившись в метре от него, ехидно усмехнулся: — Мне обо всём доложили.       Роджер стиснул зубы и поморщился. Несмотря на все попытки мужчины выглядеть дружелюбно, его с потрохами выдавало собственное тело.       — Моё имя Ка́зби. — Он протянул руку в приветствии. — Я слежу за порядком и раздаю поручения. Надеюсь, что мы поладим.       Пока он говорил и ждал рукопожатия, Роджер выпрямился и спрятал руки за спину — к слову, Ро был всего на пол головы выше.       — Ладно. — Казби убрал руку и брезгливо вытер её о брюки. — Ты здесь новенький, поэтому ничего серьезного доверить тебе не могу, ты уж извиняй. Не верю я всяким... — Он оборвал фразу на полуслове и подошёл к одному из стеллажей. — Поможешь с уборкой нашим дорогим поварятам. Им лишние руки не помешают. — Он резко обернулся и, прищурив хитрые глаза, проговорил с натянутой улыбкой: — Притронешься к еде — тебе конец. Милости просим на выход. Думаю, наш дорогой заклинатель покажет тебе дорогу. — Он отвернулся обратно к стеллажу и начал перебирать какие-то бумаги.       Роджер ещё раз поморщился и вышел за дверь. Там его, ни на сантиметр не сдвинувшись с места, ждал Саржа, который, по всей видимости, слишком глубоко погрузился в свои мысли, потому что даже не услышал хлопка двери.       Крылан улыбнулся. За то недолгое время их знакомства заклинатель уже начал казаться родным, словно дни превратились в годы.       — Саржа, — шепнул Ро, дотронувшись до плеча заклинателя.       Саржа вздрогнул и поднял взгляд:       — Всё?.. Уже всё?..       Роджер кивнул и убрал руку.       — Направили... Куда направили?..       — На помощь... «Поварятам»?..       Заклинатель многозначительно вздохнул и потёр переносицу. Роджеру показалось, что он сказал что-то не так и хотел уже спросить в чём дело, но Саржа резко поднял взгляд и, взяв Ро за руку, пошёл вглубь коридоров.       — Внимательно... Слушай внимательно... — прозвучал в голове уже знакомый шёпот. — Говорить... Мне сложно говорить... Не буду... Повторять не буду... — Саржа набрал в лёгкие как можно больше воздуха и проговорил, стараясь не запинаться: — Будешь... помогать на кухне... Говори... Как можно меньше говори... Работай... Втирайся... в доверие... Нужно избавиться... от подозрений... — Он затормозил и отдышался. — Я... буду часто уезжать... Возможно... привезут новеньких... — Заклинатель оглянулся на Роджера и вздохнул. — Нужно... подгадать момент... когда тебе начнут... верить... Будем... действовать аккуратно... — Он вновь отвернулся и зашагал быстрее.       Дальше последовала запинающаяся речь о том, что после недавнего побега — по предположениям Роджера, побега Андрея — местные хозяева совершенно сошли с ума. Внезапно в поместье начали появляться всевозможные запреты — от простого «комендантского часа» до запрета новеньким разгуливать по коридорам без сопровождения. Саржа объяснял как устроен здешний быт и старался как можно чётче разъяснить чего ни в коем случае не стоит делать. Речь длилась настолько долго, что Роджеру показалось, будто они намотали по поместью кругов двадцать, не меньше. В конце, когда информация уже лилась через край, Саржа вдруг остановился посреди очередного коридора и обернулся. Его взгляд на миг сверкнул каким-то неизвестным огнём, и из уст вырвалась фраза, глубоко врезавшаяся в мысли крылана:       — Я вытащу тебя отсюда!.. Клянусь!..       Роджер прикусил губу и отвёл взгляд. Саржа заметил странную реакцию и тепло улыбнулся.       — Хорошо... Всё будет хорошо... — промелькнуло в голове крылана. — Обещаю... Я тебе обещаю... — Саржа хлопнул Ро по плечу и добавил: — Получится... У тебя всё получится...       Саржа ещё раз улыбнулся и, сжав в своей ладони руку Роджера, продолжил путь. В этот раз речь зашла о плане побега...

***

      И вот заветная дверь. Роджер стоял, не глядя в мутные зелёные глаза. Саржа заканчивал выкладывать свои мысли и варианты того, что можно предпринять для побега. Говорил он медленно и постоянно оглядывался, будто опасаясь, что его кто-то может понять.       — Договорю... — внезапно перешёл он на французский. — Потом договорю... Иди...       Саржа прикусил губу и качнул головой на дверь. Роджер не сразу понял такого резкого завершения речи, но, скользнув шустрым взглядом по сторонам, заметил, что из-за углов начали мерцать любопытные глаза.       — Хорошо. — Крылан кивнул и, постучав в дверь, боязливо заглянул в помещение.       — Наконец-то! — воскликнула некая дама. — Проходи, А́ро уже хотел искать тебя!       Чья-то холодная рука схватила Роджера за кисть и утащила за собой в комнату. Ро опешил. Он не успел ничего ответить, а его уже втянули в неизвестное место, которое, как оказалось, являлось достаточно просторной кухней.       — Припёрся? — прохрипел кто-то в дальнем углу. — Первый день, а уже опаздывает! Беспредел! Куда только хозяин смотрит?!       Роджер обернулся на причитающие речи. Невысокий светловолосый парень копошился у плиты. Крылан усмехнулся, глядя на то, как неизвестный, имеющий две пары вполне человеческих рук, одновременно шинкует какую-то зелень и помешивает похлёбку в огромной кастрюле.       — Не обращай внимания! Аро всегда такой! — вновь зазвенел женский голосок. — Лучше пойдём, я тебе твою работу покажу!       Роджер опустил взгляд, и на его лице невольно появилась добрая усмешка. Обладательницей голоса оказалась миниатюрная девчушка с искрящимися жёлтыми глазами и смешным маленьким хвостиком, чем-то похожим на заячий.       — Ты ведь меня понимаешь? — Она наклонила голову. — Хотя, это не так важно! Идём! — Она подпрыгнула на месте и понеслась куда-то вглубь кухни.       «Куда?!» — Роджер вздрогнул и побежал следом, еле поспевая за шустрой малышкой. Девчушка пронеслась мимо столов и стеллажей и застыла возле неприметной обшарпанной двери. Роджер подбежал следом.       — Располагайся! — Она открыла дверь и описала худощавой ручонкой полукруг, представляя крылану «его работу». — Пока ты ещё не освоился, будешь убирать. Господин вчера привёз пару ящиков спиртного и несколько кулёчков с овощами. — Девчушка оглянулась на крылана. — Нужно всё расставить по местам! У меня сил не хватает таскать эти мешки, а повара постоянно заняты... — Она надула губки и закатила глаза. — Задача ясна? — она заглянула в алые глаза и прищурилась.       Роджер неуверенно кивнул.       — Да не тупой он! — прохрипел Аро. — Не пунктуальный, да, но я сомневаюсь, что Казби поставил на кухню кого-то недоразвитого. Иди помоги лучше! У меня не три пары рук, чтобы всё успевать!       Девчушка замялась, но после очередного недовольного рыка, подпрыгнула на месте и умчалась, напоследок выкрикнув:       — Потом проверю!       Роджер усмехнулся и шагнул в небольшое помещение, закрыв за собой дверь. Крылан оказался в просторной кладовой, наполненной всевозможными ящиками. В дальнем углу помещения находилась огромная гора мешков, а чуть в стороне стояло с десяток деревянных ящиков и бочек.       «Занятно... — фыркнул Роджер. — И вот это, по её мнению, несколько кулёчков? — Он скользнул взглядом по полкам и оскалился. — И откуда мне знать, что куда сваливать?! Я мысли читать не умею!»

***

      Время, проведённое в попытках понять логику сортировки, тянулось непростительно долго. Роджер чувствовал себя белкой, которая вспоминает расположение чужих орехов. Он заглядывал в пустые ящики, рассматривал коробочки и пытался найти хоть какую-нибудь подсказку, но кроме странных символов на ящиках ничего не приметил.       Прошло уже около получаса безрезультатных поисков. Ро уже хотел выйти за помощью, но вдруг дверь, ударившись о стену, распахнулась, и в комнату твёрдой поступью зашёл Аро.       Он медленно скользнул бледными серыми глазами по пустым стеллажам и устало вздохнул.       — Мелочь! — Повар оскалил острые зубы. — Какого чёрта ты ничего ему не объяснила?! Почему всё должен делать я?! — Он недовольно фыркнул и пошарил по карманам. — Держи, мосье, — Аро достал клочок бумаги и протянул его крылану. — Я уже лет пятнадцать, как их выучил. Дарю.       Роджер взял листок и пробежался взглядом по почти исчезнувшим от времени строкам.       — Это перевод, — коротко пояснил Аро, направляясь к выходу. — Через час приду и проверю. Если не сделаешь — вечером без похлёбки останешься! У нас много желающих добавку получить.       Дверь захлопнулась, и Роджер вновь остался один...