На грани

      - Пилоты готовятся к прогревочному кругу. Прогноз погоды неоднозначен: пока сухо, но над Интерлагосом навис.. тучи. Куда более неоднозначная ситуация сложилась в команде Лотус - кажется, над их боксами туч собралось ..ольше, чем во всем Сан-Паулу. Дело в том, что из-за проблем со здоровьем Крис Хэмсворт, один из претендентов на титул, не смог выйти на стар... ...инальной гонки. Гонки, в которой решается судьба чемпионата…       Том покосился на Хэмсворта - тот выглядел хмурым, расстроенным и невероятно сосредоточенным, весь он обратился в слух. Одной рукой Крис придерживал наушник, пальцы второй были сжаты в кулак. Почувствовав на себе взгляд Тома, он поднял голову и мрачно усмехнулся:       - Лучше уж больным, чем маньяком.       - Это не слишком бы повредило твоей репутации.       Крис не обратил внимания на подкол. Он сдавил провод в месте, обмотанном изолентой, и снова прислушался к голосу комментатора.       - Менеджер Хэмсворта ..общил, что у гонщика обострилась травма, которую он получил в ходе квалификац.. на Гран-При Венгрии. Напомню, тогда у его Лотуса заклинило аэродинамическое крыло, и болид, перевернувши... ...есколько раз, остановился в защитной зоне из покрышек. Не смотря на это, Хэмсворт продолжал выступления - видимо, последствия той аварии сказались на его здоро... ...лько сейчас. Очень не вовремя. Что ж, мы видим как пилоты отправляются на прогревочный круг, а это значит, что до старта Гран-При Бразилии остают... ....итанные минуты.       - Шанс ведь есть? – спросил Том.       Крис беспокойно заерзал на месте:       - А сам как считаешь?       - Честно?       - Угу.       - Извини, но я всегда был реалистом.       - Не повезло болельщикам Лотус, не повезло тем, кто надеялся стать свидетел... ...астоящего сражения за титул чемпиона, но больше всего не повезло Крису Хэмсворту. Все, на что ему остается надеяться, это ошибки соперников. Итак, все двадцать четыре машин... ...ыстроились на стартовой решетке. Впереди их ждет семьдесят один круг, зажигаются огни светофора - все внимание…       Тому вспомнился Будапешт: прохладный вечер, пустая трасса, свет редких фонарей, шальной взгляд Хэмсворта, с горячностью рассказывающего о старте и о светофоре. Слова комментатора долетали до Тома откуда-то из далекого будущего, а сам он каким-то чудом с головой окунулся в прошлое. Хиддлстон помнил все, о чем тогда говорил Крис, и все, что было после того, как он замолчал.       - Зажигаются зеленые огни, и Макларен Чарли Рейнольдса сразу же захватывает лидерство, неудачно стартует Ник Коул, и его Ред Булл откатывается на четверт... ...есто! Джейми Андерсон по внешней траектории атакует и проходит Айзека Милза. Андерсон выходит на пятое место, а ведь он стартовал восьмым! Сегодня ему достаточно финиширова... ...сятым, десятым! Но он атакует и борется за позиции, куда лучше было бы провести гонку в спокойном темпе и обеспечить себе чемпионство. Я бы на его месте не рисковал, ведь ради титула, можно пожертвовать одной гонкой. Тем временем, Рейнольдс показывает лучшее время – 1:17.704.       - Да что он понимает! – Крис резко вскочил на ноги и в два прыжка оказался у выхода из клетки, - пожертвовать...       Неожиданно выдернутый из уха наушник вернул Тома в реальность. Радио чуть не вылетело из рук, он едва успел удержать его.       - Крис, ты что делаешь? – проморгавшись, Хиддлстон кинулся проверять провода, - наушники только на изоленте и держатся. Ну вот, один, кажется, сдох…       - Я все равно не могу это слушать, - Хэмсворт схватился за прутья решетки, - когда ты там, - он мотнул головой в сторону радио, - ты полностью концентрируешься на гонке и стараешься выжать максимум из машины. Выкладываешь всего себя, все свои силы, душу. И если это не так – победы не добиться, не получится, и все тут. Я борюсь до конца в любом случае, даже если стартую последним, и Джейми... он такой же. Он не станет отсиживаться в стороне.       - Это увеличивает твои шансы.       - Еще как. Целы наушники?       - Только один.       - Черт, ну ладно, давай один на двоих, - Крис вернулся на место и пододвинулся к Тому, - звук прибавишь?       - Это максимум, двигайся ближе.       - И мы видим, как Рой Нильсон отвоевыва... ...осьмую позицию, великолепный обгон! Возвращаясь к вопросу о математических шансах Хэмсворта - я начал говорить об этом, но сам себя перебил. Так вот, помешать Хэмсворту стать чемпи... ...огут всего два человека: Рой Нильсон, но только в том случае, если британец выиграет гонку, и Джейми Андерсон - вот ему-то достаточн... ...абрать всего одно очко! Однако сейчас Джейми ведет борьбу с Ником Коулом уже за четвертую позицию - он явно намерен взять гораздо больше!       - Да что ему, кроме как о моих шансах, больше не о чем говорить?       - Тихо, Крис, я ничего не слышу, - шикнул Том.       - Я тоже почти ничего не слышу, - Крис придвинулся вплотную и наклонился ближе к наушнику, который Том держал у своего уха.       - Оох! Дымится мотор на Лотусе Стиллера! Не везет сегод... ...арням из Энстоуна – первый пилот не смог выйти на трассу, второго подвел двигатель «Рено». Повторюсь, место Хэмсворта занял третий пилот команды - Стив Чейн, но он вынужден был стартовать с последнего места.       - Стиллер шел седьмым, - прикинул Крис, - на Андерсоне его сход никак не отразится, а вот Рой поднимется еще на одну позицию.       - Похоже у Коула проблемы с резиной, и он пропуска... ...воего напарника, так Джейми Андерсон оказывается в шаге от подиума. А вот и борьба в хвосте пелетона! В сражении за шестнадцат... ...есто Роджерс выдавливает Бойда за пределы трассы. Этот инцидент рассмотрят стюарды. Пятнадцать кругов позади, скоро начнется волна пит-стопов, а дождя все нет. Сейчас каждый старается как можно дальше оттянуть свой пит, чтобы в случае дожд... ...разу перейти на дождевую или промежуточную резину. А Рой Нильсон показывает лучший круг, 1:16:950! Его Феррари стремительно подбирается к болиду Айзека Милза, вскоре нас ждет борьба за шестую позицию.       Почувствовав, что его что-то отвлекает, Хиддлстон посмотрел на Криса. Тот сосредоточенно вслушивался в тихий голос комментатора, периодически прерываемый помехами, а его нога самопроизвольно выстукивала сбивчивый ритм.       - Ты чего дергаешься, Крис?       - Не знаю, меня напрягает Нильсон.       - Успокойся, - Том положил руку Крису на бедро, - он седьмой, будешь волноваться, когда он прорвется хотя бы в тройку. Я вот беспокоюсь насчет Джейми - он явно нацелен на результат.       - Да? – хмыкнул Хэмсворт. Его нога перестала дергаться, - а я бы поставил последний доллар на его сход. Можешь списать это на профессиональное чутье.       Том поймал себя на мысли, что ему не хочется убирать руку, но радио снова зашипело, и сделать это пришлось. Старый приемник нужно было постоянно подстраивать, сигнал все время сбивался.       - Стюарды жесток... ...аказали Роджерса – ему выписан проезд по пит-лейн. А у нас двойной пит-стоп: Майлз и Нильсон переходят на медиум, что ж, дождем пока не пахнет, так что это решение вполне обоснован… посмотрите-ка! Джейми буквально висит на антикрыле у Шона Джонсона, это борьба за третье место, за подиум, друзья мои! Какая красивая дуэль: Андерсон в первом повороте занимает внешнюю траекторию, Джонсон на более выгодной позиции, но Андерсон все равно выходит вперед и поднимается на третью строчку! Шон бросается в контратаку, борьба идет колесо в коле… контакт!       Хэмсворт дернулся и чуть подался вперед, он вцепился в руку, которой Том держал наушник, и Хиддлстон наклонился вслед за ним.       - Контакт! Джейми «закрывал калитку», а Шон заворачивал внутрь и в итоге наткнулся на колесо Андерсона! Обоих разворачивает, и на трассу летя... ...бломки! Да… Похоже, что для обоих гонка закончена, гонщики останавливают свои болиды за пределами трассы, посмотрите, как сильно у Андерсона смято заднее крыло. Даже если бы ему удалось добраться до боксов, механи... ...ичего не смогли бы сделать. Над трассой вывешивают желтые флаги – маршалы собирают осколки, а пилоты, пользуясь ситуацией, массово отправились на пит-стопы. Шон и Джейми выбрались из свои... ...олидов, Андерсон подходит к Джонсону. Да, до рукоприкладства, думаю, не дойдет, но пару ласковых в свой адрес Джонсон услышит.       Хэмсворт отпустил руку Тома и самодовольно улыбнулся:       - А я говорил.       - Он сошел… кто бы мог подумать, - удивленно сказал Том, - может ты еще и станешь чемпионом.       - Не знаю, - морщась, Крис потер лицо, - прикинь расстановку сил, Том: первым идет Рейнолдс на Ред Булле, вторым – Эдди Коннорс, Феррари, Ник Коул свернул в боксы, и Рой уже третий. А теперь смотри, какая штука – Коннорс - напарник Роя и, естественно, он пропустит его вперед. Остается только Рейнольдс, но ему нужно ехать на пит-стоп за новой резиной, а Рой там уже был – успел до аварии.       Хиддлстон мысленно нарисовал себе все, о чем говорил Крис:       - Че-ерт, - протянул он, - это скверно.       - Еще как, - согласился Хэмсворт, - еще как скверно. Пожалуй, дальше я слушать не стану, - он отодвинулся от Тома и, скинув кроссовки, забрался на нары с ногами.       - Не будешь слушать? – удивился Том, - почему?       - Да ну, - Крис махнул рукой, - сидеть и вслушиваться в хрип старого радио, трястись над каждой фразой комментатора и надеяться на чудо, которое сделает меня чемпионом? Нет, тут никаких нервов не хватит, - устроившись в углу, он шумно вздохнул и уставился в потолок.       Хиддлстон ничего не ответил и снова поднес наушник к уху.       Прежде чем начать нервно ерзать, Крис продержался почти двадцать минут - он посвятил их внимательнейшему изучению трещин на потолке камеры. Внешне гонщик был спокоен, но внутри у него медленно разбухало волнение. Периодически Хэмсворт бросал быстрые взгляды на Тома, пытаясь по выражению его лица угадать, как складывается ситуация на трассе. Промучившись еще минут десять, он, наконец, сдался:       - Ну, что там?       Хиддлстон не ответил.       - Том? Что там, а? – Крис чуть придвинулся, - центр управления майору Тому, прием, - сказал он чуть громче, а когда Том и на это не ответил, схватил его за плечо и потряс, - Хиддлс, как обстановка?!       Том вынул наушник и, повернувшись к Крису, подтянул его к себе и поцеловал. Сначала мягко, едва касаясь губ, затем уверенней, все больше увлекаясь процессом.       - Так плохо? – спросил Хэмсворт, нехотя оторвавшись от Тома.       - Ну, хорошая новость тоже есть – когда выйдешь на пенсию, сможешь зарабатывать на тотализаторе. Рой Нильсон идет первым и с большим отрывом – твой прогноз подтверждается.

***

      Крис лежал на нарах, а голова его покоилась на коленях у Хиддлстона. Глядя снизу вверх, Крис разглядывал спокойное лицо Тома, а тот, запустив свои длинные пальцы в его волосы, продолжал слушать трансляцию. Изредка Том озвучивал какие-то важные события вроде: «Пит-стоп у Коннорса» или «Над трассой пошел дождь», но в целом ситуация не менялась. С каждым кругом Рой Нильсон укреплял свое преимущество, наращивал отрыв от преследователей, штамповал один за другим быстрые круги. С каждым пройденным километром он становился чуть ближе к титулу, в то время как Крис все дальше от него отдалялся.       - Ник Уоттер паркуется на обочине - неисправна подвеска, - сообщил Том, и Крис мягко ему улыбнулся. Ну какое ему дело до парня, который только что сошел со своего двадцатого места?       - Дождь усиливается. Он может спутать Нильсону все карты.       - А какой отрыв от ближайшего преследователя?       Том нахмурился, припоминая:       - Почти двенадцать секунд, вторым идет Рейнольдс.       - Двенадцать? Это слишком много, Том. Рейндольс далеко, защищаться не нужно, догонять никого не нужно - Нильсону не о чем волноваться. Он будет спокойно доезжать гонку и не допустит ошибок.       - Пять кругов до финиша.       Хэмсворт закрыл глаза. Круг на Интерлагосе начинается на стартовой прямой, перед первым поворотом запросто можно разогнаться до триста десяти. После «Эски Сенны» затяжной третий поворот и снова прямая, где можно использовать крыло. Торможение после этой прямой всегда очень жесткое. На пятом повороте Хэмсворт никогда не сбрасывал газ.       - Два круга.       Шестой и седьмой повороты проходятся на высокой скорости, там главное добиться от машины правильного баланса. Затем извилистая центральная секция и самый медленный десятый поворот.       - Один круг, Крис.       Одиннадцатый поворот - и снова «газ в пол», а после скорость сбрасывается до второй передачи. И дальше – любимый отрезок, здесь мотору можно дать показать максимальную мощность, а когда сцепление станет достаточным, еще больше увеличить скорость с помощью крыла и отдачи энергии аккумуляторов. Это финальный отрезок круга: там ты превращаешься в ветер, а звук мотора, отдающего все, становится самой прекрасной музыкой на земле.       Крис открыл глаза и вопросительно кивнул Тому. Хиддлстон отложил радио в сторону и покачал головой:       - Прости.       Хэмсворт вопросительно поднял брови.       - Если бы не я, все сложилось бы иначе. Если бы я не подставил тебя...       - Это бы сделал кто-нибудь другой, - перебил Крис, - сезон закончен, Том. Забудь об этом, я давно простил тебя.       - Сезон окончен, - эхом отозвался Хиддлстон, - а что же дальше?       А дальше тишину оборвали звуки шагов, и в одно мгновение «заключенные» оказались у решетки. По коридору шагали двое полицейских, менеджер Криса, адвокаты Криса, его пресс-атташе, еще кто-то – половину из этих людей Том видел в первый раз. Помещение сразу же заполнилось гулом многочисленных голосов. Камеру открыли, и Даг Уилсон, оттолкнув Тома в сторону, обхватил Криса за плечо:       - Господи, Крис, это ужасно! Тебе пришлось просидеть здесь столько часов, ты не смог выйти на старт, но, к счастью, все разрешилось – мы здесь, чтобы забрать тебя отсюда. Нам удалось снять с тебя все эти нелепые обвинения, пойдем, - Даг потянул Криса к выходу.       - Отставить, Уилсон, а он? – Крис кивнул в сторону Тома.       - Слушай, Крис, не глупи – идем, пока законы здесь снова не переменились. Мы обязательно вытащим этого парня, он же наш, а мы своих не бросаем, - и, взяв Криса за локоть, он повел его за собой наружу.       Хэмсворта окружили люди, пресс-атташе задавала какие-то вопросы, галдели юристы. Он беспомощно обернулся и сквозь толпу отыскал взглядом Хиддлстона. Тот ободряюще кивнул:       - Иди, - крикнул Том, повысив голос, - меня вытащат! Давай же!       Том понятия не имел, кто будет его вытаскивать и будут ли это делать вообще, но он был страшно рад, что хотя бы Криса от этой истории отмажут. Какой бы имидж он не создал себе на публике, обвинение в изнасиловании несовершеннолетней никому не украсит карьеру. Хэмсворта увели, и вместе с ним коридор покинули все, кроме одного из полицейских и еще одного мужчины. Лендер так искусно прятался в толпе, что Том заметил его только сейчас. Таким довольным и безмятежным Дэвида он раньше не видел - ну еще бы, ведь его «шоу» удалось. Лендер подошел к полицейскому и протянул ему какую-то бумагу:       - Этого тоже.       Ознакомившись с документом, полицейский вернул его Лендеру и выпустил Тома из камеры. Охранник сопроводил их до выхода из полицейского участка. Оказавшись на улице, Хиддлстон сунул руки в карманы и, даже не взглянув на Дэвида, направился, как ему показалось, в сторону центра.       - Мистер Хиддлстон! – окликнул его Лендер, - вы знаете, где находится ваша гостиница?       Том остановился. Он не знал.       - Я вызову такси! – крикнул он, не оборачиваясь.       - А найдете, чем заплатить?       - Дойду пешком, дорогу спрошу у прохожих.       - Удачи, Том. Но позвольте вас предупредить - идти придется несколько часов, это большой город. Я могу вас отвезти - все же я вам должен.       Хиддлстон обернулся – Лендер стоял возле своей машины.       - Ну, так как? – спросил Дэвид.       Том не хотел видеть Лендера, никогда. Ни сейчас, ни когда-либо позже. На самом деле, Хиддлстон не отказался бы напоследок хорошенько вмазать этому самодовольному павлину, а затем навсегда вычеркнуть его из своей памяти и жизни. Но сейчас Лендер был прав - Том совсем не знал Сан-Паулу, и перспектива добираться до гостиницы пешком и без денег, даже без телефона, его не радовала. К тому же, он устал и ужасно хотел спать.       - Черт бы вас побрал, Лендер, - пробормотал Хиддлстон, соглашаясь, - но это будет наша последняя встреча.       Дэвид Лендер улыбнулся и открыл перед Томом пассажирскую дверь.