Стальной блеск крови

      Утро в Элдории не всегда начинается с чашки кофе, особенно если вчера ты пропустил пару кружек в таверне. А если тебе сегодня рано нужно было вставать и проводить отряд новичков, то ситуация только усугубляется и вообще сильно меняется. Тем не менее, это не останавливает Бродореза.       Солнце еще только планировало подняться над горизонтом, когда Бродорез проснулся, уже относительно бодрый и выспавшийся. Первым делом он вышел на улицу, чтобы набрать воду с колодезя в бочку. Было еще темно, и лишь первые лучи пробивались сквозь сумеречную тьму. Как только он вышел на улицу, то увидел серый утренний туман, расползшийся по низу, а под ногами была покрывшая всë крупными каплями теплая роса. Вдохнув полной грудью холодный после ночи воздух, он принялся наполнять бочку водой из колодца.       Это было уже что-то вроде ритуала, Бродорез занимался им не в первый раз. Хотя ранний подъем после нескольких кружек эля был нелегким и даже неприятным, он переборол себя и начал наполнять бочку водой. Сделав несколько походов между бочкой и колодцем, он быстро заполнил ее ледяной водой.       Это было почти медитативным занятием. Он положил сухое полотенце рядом с бочкой, снял с себя всю одежду и опустил руки в воду.       — Как я этого ненавижу… — пробормотал он с тоской.       Бродорез набрал воду в одну ладонь и промыл ею другую руку. Затем осторожно протер шею и лицо холодной водой. После завершения начального этапа, он посмотрел на воду в бочке. Он смотрел на нее так, будто она была его заклятым врагом и, возможно, в этот момент мечтал о том, чтобы перерезать ей глотку. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Бродорез резким движением запрыгнул в бочку, погрузившись в ледяную воду по самую шею.       — Черт возьми! Что за чертовщина?! — прокричал он в небо — к этому обжигающему холоду невозможно привыкнуть.       После освежающей ванны Бродорез вернулся в дом. Ему было необходимо перекусить, собрать вещи и отправиться в путь. В планах на сегодня была охота на гоблинов. Однако колокол уже прозвенел один раз, когда он еще находился в бочке. Времени оставалось немного до назначенного срока.       Бродорез приступил к скромному завтраку: вяленое мясо, черствый хлеб, пара яблок и кружка воды. Он сам же вчера наивно назначил такую раннюю встречу, иначе мог бы подождать открытия рынка и позавтракать нормально там. Но сказанного не заберёшь.       После трапезы настало время надевать снаряжение. За четыре года в этом мире Бродорез уже выработал идеальный комплект экипировки для себя. Плотные штаны и рубашка, на которых располагались кожаные доспехи на ноги, руки, живот и спину. Дополнительно к ним были присоединены части латных доспехов на колени, локти, а также металлическая пластина на грудь и простой шлем для защиты головы. «Это самый бесполезный шлем» — сказал тогда кузнец. Но это не смущало Бродореза. Главное, чтобы он подходил и пригодился ему, выполняя своë предназначение.       После доспехов настал черед остального снаряжения. Широкий ремень с поясной сумкой, топор необычной формы, который легко доставался из пояса. На бедре был длинный охотничий нож, а на груди кожаная перевязь с даггерами, ещё на каждом плече было по одному даггеру.       Снаряжение Бродореза было готово, и в поясной сумке он разместил несколько флаконов с алхимическими зельями, которые стали неотъемлемой частью его выживания. Он был одиночкой и хорошо знал, что ранения в бою — неизбежная опасность, поэтому зелья были жизненно важны для его выживания.       Первое зелье — зелье лечения. Оно действовало, как заклинание жрецов, способное быстро затягивать раны и сращивать кости. Однако оно не могло вернуть потерянную плоть или кровь, что делало его эффективным лишь в части лечения поверхностных травм. Бродорез знал, что если потерять конечность, то уже ничто не вернет ее.       Второе зелье — зелье выносливости. Даже самый боеспособный и выносливый воин рано или поздно устанет, и тут на помощь приходило это зелье. После его применения Бродорез ощущал себя свежим, бодрым и полным сил. Однако он знал, что это временное решение и лучше всего убираться от неприятностей насколько это возможно, пока эффект зелья не истек.       И, наконец, третье зелье — «дымовая завеса». Оно не предназначено для употребления. Если разбить флакон с этим зельем, то будет выделяться такое количество дыма, что позволит спокойно скрыться от врагов. Хотя сам эффект зелья звучит полезно, Бродорез еще не использовал его ни разу.       Зелья алхимика были ценным союзником для Бродореза, позволяющим ему повысить свои шансы на выживание в опасном мире. Он хорошо осознавал важность этих зелий, а также их стоимость, поэтому старался обойтись без них — своими силами и, по возможности, без ранений.       Когда Бродорез вышел из дома и направился к западным воротам, на улицах города уже было достаточно оживленно. Люди занимались своими делами, и наемники готовились к выходу на охоту. В это время дня еще царила прохлада, но скоро жара летнего дня сделает свое дело.       Перед воротами Бродорез планировал встретить группу новичков. Он понимал, что отправляться в старый город с ними сегодня было бы рискованно, ведь даже его сопровождение не гарантировало бы их безопасность. Поэтому он рассматривал возможность найти менее опасную цель.       — Снова на гоблинов? — спросил стражник, когда увидел подходящего к воротам Бродореза.       — Да, гоблины… — ответил Брадорез.       Стражник улыбнулся, привыкнув к присутствию Бродореза в городе. Для него это было обыденностью, и он считал, что если Бродорез проходит через западные ворота, то мир остается неизменным. Ему это нравилось, ведь это означало, что стражнику не придется сталкиваться с дополнительной опасностью и атаками на город.       Пройдя через ворота, Бродорез подошел к валуну неподалеку и скинул рюкзак на землю. Опершись на валун, он спокойно ожидал прибытия новичков. Взглянув на ясное небо, он понял, что день будет особенно жарким, без облачка. Это означало, что вода и тень растительности по пути пригодятся.       «Может, пройтись по юго-западной части горной реки? — подумал Брадорез. — Там много растительности и вода, что сегодня будет кстати. Да и встретить одиночного гоблина будет проще…»       Не успел отзвонить третий колокол, как у ворот появился отряд наемников. Его составляли всего шесть человек, новички, одетые в обноски и снаряжение, которое уже видело лучшие дни. Они выглядели зелеными и неуверенными. Когда увидели Бродореза, они даже не сразу решились подойти.       — Д-доброе утро! — с запинками поздоровался жрец с синими волосами, который вчера был в таверне.       Бродорез узнал его. Он договорился обучить этих новичков. Значит, он и есть их лидер. Наблюдая за ними, Бродорез заметил, что они выглядят, словно уже мертвецы. Он всегда беспокоился о судьбе других людей, поэтому и решил помочь им. Ему не нравилось, что корпус наемников просто выбрасывает новичков на улицу, предоставляя им шанс выжить самим. Он хотел увеличить их шансы на выживание.       — Обучение будет простым, — начал Бродорез, когда отряд собрался вокруг него. — Вы идете за мной в тишине. Я найду вам одиночную цель, а вы устраните ее. Если что-то пойдет не так, я вмешаюсь. Ясно?       Все новички, с серьезными выражениями лиц, кивнули, за исключением одного парня, который стоял отстраненно и ковырялся в ухе. Однако когда остальные подтвердили свое согласие, он решил вставить свои пять медных.       — А нам вообще нужно это ваше обучение? Если вы охотитесь один, то мы, как отряд, сами справимся, разве нет? — спросил парень, обращаясь к Бродорезу.       — Ааа… смельчак, значит, — спокойным голосом ответил Бродорез, вглядываясь в парня. — Тогда скажи мне, к какой гильдии я принадлежу?       Вопрос оказался сложным для новичков, особенно учитывая странные доспехи Бродореза. Несмотря на кожаные и латные части, ни одна гильдия не соответствовала его снаряжению. Бродорез же уже давно знал, в какой гильдии состоят эти новички, их снаряжение давало ему ответы.       Жрец с синими волосами, немного выше остальных, одетый в синюю робу с белыми вкраплениями, с крестом на шее и коротким посохом в руках, был явным жрецом, лекарем отряда. Рыцарь с кольчугой и мечом, мешковатым шлемом и несколькими волосками на подбородке был воином. Охотник с кожаным доспехом, луком и колчаном стрел на спине, без лишних слов раскрывал свою принадлежность. Девушка с длинными прямыми рыжими волосами, не скрывая свою щедроту, одетая в широкополую шляпу и владеющая длинным посохом, была волшебницей. Сутулый парень с черными волосами, широкими плечами и латным доспехом, вооруженный двуручным мечом, представлял гильдию воинов, а паладин с кольчугой, щитом и булавой, носивший крест на шее, олицетворял гильдию паладинов.       Также в отряде присутствовал парень с дредами, кольчугой и деревянным щитом с металлическими вставками, а также булавой на поясе. Он носил крест на шее, но не мог быть полноценным танком. Он тот, кого Бродорез недолюбливает. Полноценным танком он не станет. Урона много не нанесет. Подвижность, когда обзаведется полной экипировкой, тоже не ахти. И заклинание лечения хоть и есть, но эффект медленней. В общем не рыба, не мясо — паладин.       — Да это же невозможно, ты просто нацепил на себя невесть что и путаешь нас! — возмутился рыцарь.       — Пожалуй, для вора это и правда невесть что, — с улыбкой ответил Бродорез, не обращая внимания на возмущение, — ну да ладно, давайте посмотрим, как вы справитесь с первым гоблином, а потом и поговорим.       Бродорез вздернул рюкзак на спину и, возглавив отряд, двинулся в юго-западном направлении, где вдалеке виднелись леса. Новички быстро подобрали свои вещи и поспешили за ним, признавая его слова. Жрец шел непосредственно за Бродорезом, за ним следовали рыцарь, танк, охотник, волшебница и паладин.       — Извините, — обратился жрец уже более спокойным голосом, — мы идем в лес?       — Да, там проще, — ответил Бродорез.       — Но что, если крысы нападут? Все ли будет в порядке? — поинтересовался жрец, немного нервничая.       — Крысы? Что они нам могут сделать? — спросил Бродорез с недоумением.       — Н-но… мы уже пытались, и крысы сильно нас потрепали. Пришлось вернуться в город… — запнулся жрец.       Бродорез молча взглянул на жреца через плечо. Тот шел с опущенной головой. «Крысы, значит…» — подумал Бродорез, обращая внимание на нервозность жреца. Он взглянул на небо. Солнце только что поднялось над горизонтом. Впереди их ожидал целый день приключений. Но Бродорез уже понял, что это будет очень долгий день…