Стальной блеск крови

      Крысы. Самые обычные дикие крысы. Единственное "но" заключается в том, что они очень агрессивные, намного агрессивнее, чем городские. И всегда нападают стаями. И даже могут на людей напасть. Проблема лишь в том, что они крайне слабы. Пожалуй, даже крестьяне с ними справятся. Вот только...       Бродорез стоял и не верил своим глазам. Пройдясь немного по лесу, они увидели стаю крыс. Крысы начали приближаться, чтобы напасть. Обычно он бы их уже отогнал, но хотел посмотреть на то, как справятся новички. И от увиденного у него отвисла челюсть. Шесть зеленых новичков бегали по лесу и кричали, пока крысы их кусали. Охотник пытался попасть в крысу из лука, в то же время убегая от них. Рыцарь, воин и паладин размахивали своим оружием, но слишком медленно, чтобы попасть. Волшебница со слезами на глазах пыталась спастись от крыс, забравшись на дерево, но они быстро лезли за ней и кусались. Жрец не так сильно паниковал, но махал посохом слишком неуклюже, чтобы попасть.       — Да что с ними? — пробормотал Бродорез.       Он снял даггер с пояса и бросил его в ближайшую крысу. Даггер точно попал в крысу, пронзив ее тушу. Крыса умерла мгновенно. Увидев смерть сородича, остальные крысы разбежались, оставив команду в покое. Это были инстинкты этих животных. Если кто-то из них серьезно ранен или убит, они сразу убегают.       — Все в порядке? — нервно спросил жрец, заметив, что крысы скрылись.       — Эти твари меня покусали! Больно, черт возьми! — возмутился рыцарь, пнув ногой землю.       — Меня только раз укусили в пятку, — отозвался охотник, убирая лук.       — М-м... — послышалось от танка. Он немой, что ли?       — Больно... — подхватил паладин, нервно оглядываясь по сторонам.       Волшебница сидела, плача рядом с деревом. "Что за чертовщина?" — пронеслось в голове Бродореза. — "Они еще хуже, чем я предполагал..."       Жрец подошел к рыцарю, перехватил посох левой рукой и начал вычерчивать глиф заклинания лечения.       — Подождите, сейчас я вас вылечу, — заявил жрец, сосредоточенно работая над заклинанием.       "Он что, дебил?" — Бродорез даже не знал, что на такое сказать. Но, наблюдая, как жрец тратит свою ману на такие ничтожные раны, у него начал дергаться глаз. Он подошел к жрецу, взял его за волосы левой рукой и поднял, а правой со всей силой ударил его по солнечному сплетению. Все произошло очень быстро. Жрец упал на землю и начал судорожно дышать.       — Ты что творишь?! — взвился рыцарь, готовый атаковать Бродореза.       Остальные смотрели на Бродореза, готовые выхватить оружие. Как будто они смогут ему что-то сделать?       — Ваше обучение уже идет, — сказал Бродорез, идя к дохлой крысе. — Такие раны сами затянутся, нечего зря тратить ману.       — Но ведь жутко больно! — крикнул рыцарь, тыча в укусы.       Остальные согласно кивнули.       — Вы же не дети, потерпите, — невозмутимо парировал Брадорез. — Передохните немного, и все пройдет.       Он поднял крысу, вытащил из нее даггер, стряхнул с него кровь и вернул на место. Затем он взял нож, вскрыл крысе брюхо, выпуская кровь, кишки и внутренние органы. Новички смотрели на него с отвращением. Волшебница отвернулась, не в силах смотреть на происходящее. Бродорез не обращал внимания на их реакцию. Он аккуратно отрезал лапы, хвост и голову крысы, а затем снял с нее шкуру. После этого, зажав нож между ног, он взял флягу с водой, промыл тушку и положил ее на лист лопуха рядом. Потом промыл нож и вернул все на свои места. Тушу, завернутую в лопух, положил в свой рюкзак. На все это ушло около пяти минут. После того, как все было готово, он осмотрел новичков, которые явно находились в состоянии шока.       — Отдохнули? — спросил он.       Новички кивнули, немного приходя в себя после увиденного.       — Теперь двигаем дальше, — сказал Бродорез, закинув рюкзак на спину.       Все вели себя еще тише, чем раньше. Новички и так не особо много говорили, но теперь будто все онемели. С другой стороны, Бродорезу это было более привычно. Он всегда чувствовал себя в своей тарелке, даже если за спиной были еще шесть пар ног.       Шли они недолго. Навскидку, как считал Бродорез, сейчас должен был отзвенеть четвертый колокол. Недалеко начали слышаться звуки бегущей реки. Довольно быстро, хоть и не настолько, как хотелось бы Бродорезу, они достигли горной реки. Находясь на поляне, окруженной кустарником, недалеко от реки, Бродорез приказал всем сидеть здесь и вести себя тихо. Сам же он сбросил рюкзак и отправился на разведку вдоль русла реки.       Шаги Бродореза быстро стихли вдали. Новички довольно долго просто сидели. Кто-то рассматривал свои недавние ранения от крыс, кто-то просто сидел, видимо, размышляя о чем-то.       — Ему вообще можно доверять? — наконец, не выдержав, спросил рыцарь. — Может, он сейчас просто притащит сюда толпу гоблинов, чтобы они нас убили?       — Н-не может быть… — крепче прижав посох, сказала волшебница.       Фраза рыцаря вызвала волну нервозности у многих. Многие начали оживленно смотреть по сторонам, пытаясь вслушаться в лесные звуки.       — Такого он не сделает, — успокаивал жрец, осматриваясь. — Ведь мы не первая его группа.       — Откуда тебе знать?! — подскочил рыцарь.       — Прежде чем обратиться к нему, я поспрашивал других наемников. Все говорили, что Бродорез способен всему обучить, — продолжил жрец.       — Может, они тоже врут, потому что в сговоре с ним? — тыча пальцем в жреца, сказал рыцарь.       — Прошлая команда, которую он обучал, хорошо отзывалась о нем, — жрец пожал плечами.       — Н-но… он ж-же тебя ударил… — обнимая двуручника, вмешался танк.       — Вот-вот! Прошлая команда говорила, чтобы он их бил? — не унимался рыцарь.       — А если тебя изобьют из-за твоей неопытности, ты будешь всем об этом рассказывать? — поинтересовался жрец, обращаясь к рыцарю.       — Н-ну… я… наверное… нет… — пробормотал рыцарь, опустив голову.       — Тогда не стоит переживать раньше времени, — жрец встал с земли. — По крайней мере, не об этом нам стоит беспокоиться...       Команда слегка оживилась. Они начали обсуждать свои действия и то, что их беспокоит. Говорили о Бродорезе, о том, как он абсолютно спокойно разделывал крысу. Они обсуждали всё, что произошло за столь короткий день.       — Вот, я все-таки не понимаю, зачем мы его наняли, — громко сказал рыцарь. — Мне кажется, мы сами бы справились.       — Я просил вас быть тихими! — раздался голос за спиной рыцаря.       Все произошло так внезапно, что новички резко вскочили, хватаясь за оружие. Волшебница, однако, вместо этого вскрикнула от испуга.       — Не шумите, черт возьми! — прокричал Бродорез, поднимая голос. — Я обнаружил одинокого гоблина выше по течению. Оставьте все лишнее снаряжение здесь и тихо следуйте за мной.       Возникшая напряженность стала явно ощутимой, когда новички следовали за Бродорезом. Он нашел цель для них, и теперь им предстояло устранить ее. Убить. Отобрать жизнь. Это было сложно. Возможно, никто из них раньше не совершал таких действий. Никто не убивал. До их появления в этом мире уж точно. Никому не суждено было узнать о прошлом до прибытия сюда. Любые попытки вспомнить что-либо до этого момента были бесполезны.       Бродорез остановился на склоне с высокой травой. Они находились примерно в тридцати метрах от берега. Там, у воды, стоял гоблин. Он был невысокого роста, с зеленой кожей. Похожий на человека, но ниже ростом. На нем были рваные тряпки, прикрывающие пах. Рядом лежала небольшая дубинка. Гоблин что-то делал в воде: либо мылся, либо пил, либо рассматривал что-то. Он сидел спиной к новичкам.       — Это ваша цель. Идите и убейте его, — прошептал Брадорез, указывая на гоблина.       — Н-но, к-как мы его у-убьем? — запинаясь спросил жрец.       — Не моя проблема, вы же команда, а не я, — пожал плечами Бродорез. — Вам лучше поторапливаться, пока он вас не заметил.       — Л-ладно, — нервно ответил жрец, обращаясь к команде. — Давайте подберемся как можно ближе, пока он нас не заметил, и нападем все вместе.       Все нервно кивнули и начали тихо спускаться со склона, прикрываясь высокой травой. Бродорез долго наблюдал за работой новичков. "Отсюда я не смогу помочь, если что-то пойдет не так", — подумал он и тоже начал спускаться ближе. Благодаря своему опыту вора, его шаги были бесшумными. Но новички двигались более неуклюже, хотя шум горной воды помогал им оставаться незамеченными.       Они остановились где-то в десяти метрах от гоблина. Дальше трава становилась ниже, и им уже не удавалось так хорошо скрываться. К тому же на их пути был семиметровый участок с камнями, где им было негде прятаться.       Небольшой рывок, можно на корточках, чтобы не привлекать внимания. Но нет, новички застыли на месте, не двигаясь. Так продолжалось несколько мгновений, пока один из новичков не решился.       — НА-ПА-ДА-ЕМ! — прокричал рыцарь, сорвавшись с места и побежав вперед.       Шум уже не смогли заглушить звуки воды. Пока остальные новички, после секундного замешательства, тоже побежали, гоблин развернулся к ним. Он схватил дубинку и смотрел в сторону источника шума.       Считается, что гоблины глупы и неразумны. Но это не совсем так. Да, их разум не так хорошо развит, как у многих других существ, но считать их глупыми ошибочно.       Гоблин увидел бегущих на него людей и быстро принял решение. Он побежал, но не к людям. Гоблин отлично понял, что ему не стоит сражаться. Он побежал вниз по течению, где была наибольшая прорва в линии атаки.       — Не дайте ему уйти! — крикнул жрец.       Но его команде это и не требовалось. Лучник, предварительно остановившись, прицелился и выстрелил. Стрела пролетела всего в нескольких сантиметрах от колена гоблина. Если бы попал, гоблин был бы мертв.       Однако этот неудачный выстрел сыграл свою роль. Гоблин остановился, ошеломленный. Это позволило новичкам окружить его. Танк в центре, рыцарь слева, паладин справа от гоблина.       Все нервы были на пределе, когда новички подошли к гоблину. Он бросил свой взгляд на каждого из них, в его глазах светились злоба и отчаяние. Но не было времени на сожаления. Они были здесь, чтобы выполнить задание.       Первый удар был нанесен неожиданно. Фигура быстро вышла из-за спины танка и ударила по гоблину жезлом, но гоблин увернулся. Этот удар нанес жрец.       Из-за неудачного удара гоблин отвлекся, и рыцарь прорвался вперед, мечом нанося резкий удар по гоблину. Он пытался защититься, но рыцарь был сильнее, и его меч пронзил кожу, вырывая кровавую рану. Гоблин завыл от боли, но продолжал сражаться.       Танк и паладин не отставали. Они окружили гоблина, нанося удары своими мощными оружиями. Кровь брызгала вокруг, а гоблин кричал от мучений. Новички чувствовали смесь адреналина и страха, но они не останавливались.       Волшебница издала заклинание, сжигая гоблина магическим огнем. Пламя обволокло его тело, вызывая яркие вспышки и испарение крови. Гоблин бился в конвульсиях, пока наконец не упал неподвижным.       Тишина охватила место схватки. Новички стояли вокруг тела павшего гоблина, покрытые кровью и потом. В их глазах было смешанное чувство ужаса и удовлетворения. Они поняли, что их первая схватка с врагом пройдена успешно, но их путь в мире приключений только начинался.       Бродорез подошел к ним, его лицо выражало хладнокровие и решимость. Он не проявлял сожаления по поводу убийства гоблина, потому что знал, что в их мире выживает только сильнейший. Но новички не были похожи хоть на сколько-нибудь сильных.       Этот гоблин был один. Таких обычно называют отшельниками. Они либо живут отдельно, либо были изгнаны из своего племени и скитаются по лесам. Отшельники обычно слабее гоблинов, проживающих в старом городе, но Бродореза беспокоило не это.       — Молодцы! Вы справились! — похвалил он новичков, улыбаясь и хлопая в ладоши, подходя к рыцарю. — Так что, было страшно? Сложно?       — Да не...       Рыцарь не успел ответить. Кулак Бродореза врезался ему в лицо. Рыцарь упал, но Бродорез не остановился. Он приподнял его за ворот и нанес еще несколько ударов.       — ТЫ СОВСЕМ ДЕБИЛ?! — закричал Бродорез. — Ты хочешь, чтобы вас всех убили из-за тебя?!       Рыцарь молчал. Бродорез отпустил его, и тот безжизненно упал на землю, не шевелясь. Жрец, колеблясь, все же решил подойти и помочь рыцарю.       — Жрец, ты хорошо справился! — искренне улыбнулся Бродорез. — Мне нравятся такие ребята.       Жрец остановился, не решаясь приблизиться дальше, но Бродорез подошел к нему сам. Он снова нанес резкий удар в область живота жреца. Жрец согнулся, лишившись воздуха, но Бродорез удержал его за одежду. Он потащил жреца к реке.       Остальные новички стояли, боясь двигаться. Они просто ждали своей очереди, понимая, что Бродорезу они не могут сопротивляться даже вместе. Их охватывало ощущение беспомощности.       — Мне нравятся такие ребята, потому что вы подыхаете первыми, — произнес Бродорез со злобой.       Жрец не ответил. Болезненный удар лишил его дыхания. Он не мог вздохнуть.       Бродорез потащил жреца в воду, пока они не окунулись по колено. Жрец наконец смог восстановить дыхание и сделать глубокий вдох, но его лицо тут же оказалось под водой. Бродорез топил его!       — Хочешь умереть? — крикнул он, держа жреца под водой. — Ты хочешь умереть здесь и сейчас?!       Жрец боролся за выживание, пытаясь выбраться из воды и схватить Бродореза, но его силы иссякли. Бродорез удерживал его с прежней силой. Как только сопротивление начало угасать, Бродорез вырвал его из воды.       — Ну так что, хочешь, чтобы я тебя убил?! — кричал он на жреца.       Жрец не ответил, пытаясь наполнить организм столь желанным воздухом. Он успел сделать два вдоха, и Бродорез вновь начал его топить. Сопротивление жреца вновь оживилось, но уже не так сильно, как в первый раз. Бродорез подождал, пока сопротивление не начнет утихать, и тут же вытащил жреца.       — Хочешь сдохнуть?! — опять прокричал Бродорез.       — НЕЕТ! — тут же ответил жрец, на выдохе.       У него из носа побежали сопли. Хотя, может, это он воды нахлебался? Бродорез отшвырнул жреца в сторону берега. Жрец пополз на сушу, хватая ртом воздух. На глаза навернулись слезы. Нет, все-таки это сопли из носа у него вылетали.       — Если жить хочешь, тогда какого хрена ты в драку полез? — злобно сказал Бродорез, проходя мимо жреца. — Ты должен стоять во второй линии. Ты — не танк. Запомни это.       Остальные нервно сглотнули, ожидая, что и им сейчас достанется. Но Бродорез спокойно остановился и сказал:       — Остальные и правда справились. Но еле-еле, — Бродорез осмотрел всех новичков. — За неделю я сделаю из вас наемников, так что крепитесь.