Primum vivere

Улыбка, которая всегда таила каплю безумства, сейчас выглядела искренне и добродушно. Разумеется, узнать анонимного отправителя письма не составило труда. Призрак недавнего прошлого явился к нему в черном плаще и опущенной на глаза синей шляпе, из которой все также торчало перо. — Моё появление шокировало тебя? Скользнувшая в вопросе ирония побудила взять себя в руки. — Ничуть, — безэмоционально ответил Снейп, делая шаг назад, — как видишь, земля из-под ног не ушла. Естественно это была ложь. Получив письмо без подписи, он допускал мысль, что будет иметь дело с бывшим сторонником Темного Лорда. Министерство потратило уйму времени на поимку Пожирателей, но, как известно, большую часть так и не удалось арестовать. Некоторые незаконно покинули остров и обживались на юге Африки, где Британское министерство магии не имело никаких полномочий. Но чутье обвело вокруг пальца, и загадочным незнакомцем оказался далеко нет тот, кого Северус опасался встретить. — Жаль, — с наигранным огорчением изрёк мужчина, — видимо, мой приезд в Британии был ожидаем. — Нисколько, — поспешил оповестить зельевар, — о тебе уже все забыли. Все, кроме него. — Вы как всегда деликатны, сэр, — опять усмешка на светлом лице, — как насчёт чашечки кофе? Ты наверняка продрог насквозь. Мужчина хотел было прикоснуться к плечу, но Северус резко дернулся, давая понять, что не приемлет близкого контакта. — Не смей, — как можно жёстче прорычал Снейп и, выдержав небольшую паузу, продолжил, — не знаю какую игру ты затеял, но уверяю, мне хватит сил привлечь тебя к закону. Не надейся на моё покровительство и помощь, — последние слова он буквально прошипел собеседнику в лицо, — ты трус и предатель, Фил. Помни об этом. Чёрные глаза метали молнии, в них бушевало невообразимое, адское пламя. Этот взгляд никогда ранее не резал так безжалостно и грубо. Никогда Лавгуд не испытывал столь несправедливого отношения. — Северус, прошу, — он смотрел с мольбой, пытаясь образумить своего знакомого — позволь объясниться! Город захватывал лёгкий сумрак. Ночь ложилась на улицы зловещим, густым туманом, сотканым из пустоты и одиночества. Машины сияли фарами и неприятно мигая в глаза прохожим мчались по своим делам. А человек напротив Снейпа, опустив плечи и потупив взгляд, молил о чем-то. В очередной раз судьба подбросила нелёгкий выбор: уйти или остаться. — В этом нет необходимости, — глубокий вздох восполнил дефицит кислорода, которого было невыносимо мало, — я пришёл сюда не для этого. Меня интересует лишь твоё предложение. Это была правда. Заманчивая возможность показать себя не только как талантливого зельевара, но и выдающегося ученого, не могла пройти мимо Северуса Снейпа. Ему предоставляли доступ к библиотеке Тенебриса, где он мог изучить информацию не только по части затерянных рецептов зелий, но и запрещённую литературу по тёмным искусствам и артефактам. Библиотека Тенебриса — верховная библиотека древнего магического мира. Скрыта в скалах на южном побережье Бардии, в западной Ливии. Была закрыта в 1675 году и запечатана чарами верховных магов, во избежание распространения информации. Однажды, на личной аудиенции Тёмный Лорд ознакомил его с несколькими книгами, которые, по его словам, были собственностью Тенебриса. Спрашивать как именно удалось заполучить фолианты по некромантии в личное пользование, Северус, разумеется, не стал, себе дороже. Оставалось довольствоваться тем, что ему доверили переводить старинный манускрипт на латынь, тем самым позволяя изучать содержание рукописей. И если верить на слово, у него фактически есть шанс самолично увидеть хранилище. Загадкой оставалась плата за столь щедрое подношение. В письме значилось, что заказчик нуждается в разработке нового зелья для разрыва связей магического брака. Работа предстояла опасная, сложная и кропотливая. Схожие зелья имели прямое действие на магическое ядро волшебника, и любая ошибка могла привести к необратимым последствиям, например к смерти, или к образованию обскури. Могла просто лишить магии, превратив мага в сквиба, что казалось самым безобидным. Игры с ритуальными связями всегда заканчивались трагически, из-за этого магических браков с каждым веком становилось все меньше. Мало кто желал связывать себя путами черномагической силы. — Конечно, я понимаю, и благодарен за твой профессиональный подход, — натянуто улыбнулся Фил, мимолетно поправляя шляпу, — ты наверняка хочешь узнать детали работы? — и, не дождаясь, когда Снейп испепелит его взглядом, ответил за него, — разумеется, хочешь. — Издевательство, — прошептал под нос зельевар, прикрывая глаза, а затем добавил чуть громче, — идём, здесь недалеко приватный ресторан. Сможем обсудить все без любопытных ушей. Не прошло и десяти минут как присутствие Филиуса вызвало крайнюю степень раздражения. Начиная от дурацкого петушиного пера на шляпе, заканчивая неприличным блеском аквамариновых глаз. До такой степени неприличным, что хотелось смотреть в них вечность, или не смотреть вовсе. Время было позднее. На улице все больше собиралось людей, создавая толпу в небольшой «час пик». Одолев небольшое расстояние от автобусной остановки до конца квартала к перекрестку, Северус остановилсяи на сфетофоре, который в данную минуту горел красным. Мокрая дорога красиво отзеркаливала свет фонарей и неоновых вывесок магазинов, создавая эффект водоёма. Где-то среди шума автомобилей послышался плач ребёнка, а за ним женский голос с лёгким американским акцентом. — Джастин, прекрати, — успокаивала мальчика женщина, — игровая приставка — это твой рождественский подарок, таков был уговор. — Не хочу на Рождество, хочу сейчас, — не унимался мальчуган, — пусть Санта приедет раньше, разве ему трудно? — Малыш, Санта приходит только на Рождество, во все остальные дни он разбирает письма и упаковывает подарки, — последовал терпеливый ответ матери. — Врешь, все это делаю эльфы, — зло выплюнул мальчишка, — я хочу к отцу, отвези меня к нему, — навзрыд прокричал паренёк. — Джастин, перестань, — кажется терпение женщины было на исходе, — ты невыносим. Слова матери подействовали с точностью до наоборот. — Нет, стой! — закричала женщина и бросилась сквозь толпу. На счастье реакция Снейпа была безупречной, и не успел маленький бунтарь выбежать на проезжую часть, как его поймали за капюшон и резко дернули назад, спасая от удара красного минивена. Светофор загорелся зелёным и люди хлынули переходить дорогу, осторожно огибая образовавшуюся компанию. — Я мог позволить попасть тебе под машину, но я воспользовался возможностью спасти тебя, — синие глаза мальчонки испуганно взирали на своего спасителя, который крепко удерживал его за руку, — но знаешь, я самолично бросил бы тебя под машину. Уверен, твоя мама была бы рада, что избавилась от такого неблагодарного засранца, как ты. — Северус, не пугай ребёнка. Идём, время не ждёт, — напомнил о себе Филиус. Стоило разжать пальцы, как малыш пулей метнулся к матери и, прижавшись к ее боку, с опаской поглядывал на человека в черном. — Огромное вам спасибо, — с облегчением выдохнула девушка, — боюсь представить, что могло случится, если бы не вы. — Прекратите, это вышло случайно. На вашем месте, я не стал бы благодарить себя. Бросив последний прожигающий взгляд на мальчишку, Северус направился через дорогу, с игривой ухмылкой представляя недоумение на лице мамаши. — Не обращайте внимание, он шутит, — с неувереностью изрек Лавгуд, — а ты…- обратился к пареньку, — впредь будь осторожен. Пропуская мимо ушей повторные слова благодарности, Филиус пошел всед за другом. Зелёный человечек предупреждающе мигал, и не хватило буквально шага до тротуара как светофор загорелся красным. " — Какое счастье жить вдалеке от городской суеты» — подумал Фил, поднимая глаза в чёрное небо и замирая на миг, дабы позволить мелкому дождю смыть напряжение от предстоящего разговора. *** Их привели в приватную комнату, больше похожую на рабочий кабинет, только вместо письменного стола был обеденный. Два мягких, комфортных кресла и камин с тлеющими поленьями в углу. Ничего примечательного. Никаких диванов, или, того хуже, кровати. Хотя от кровати Снейп бы не отказался, спина ныла ужасно. Больше сказывалось нервное перенапряжение, нежели то, что он с пяти утра на ногах. — Добрый вечер, — молодой официант, не старше двадцати пяти лет, одетый в новую, с иголочки, форму, ненароком приковывал взгляд, — желаете меню? — Стейк средней прожарки с перечным соусом, а господину ростбиф с бальзамическим уксусом и запечеными сливами, — отчеканил зельевар, — в качестве аперитива принесите вино, сухое. Быстро черкнув в блокноте список блюд, официант откланялся и удалился. — Прямо как в старые добрые времена, — улыбнулся блондин, мягко откинувшись на спинку кресла, — честно говоря, я колебался, стоит ли просить тебя о помощи. Я объездил множество стран в поисках хорошего мастера зелий, но мои поиски оказались напрасны. Хотя, некий Дориан Веничели убеждал меня в своей компетентности, говорил, что никому не под силу изобрести такое зелье, кроме него. Шарлатан, не иначе. — Сомневаюсь, — возразил Снейп, насмешливо приподняв бровь, — Дориан Веничели, итальянский зельевар и алхимик, имеет высшую степень магистра СУМИ - Сицилийского Университета Магических Иследований. Создал зелье невидимости и Жидкую молодость. Автор десяти научных книг по алхимии, которые широко используются в учебных заведениях не только Италии, но и в большинстве стран Европы, в том числе и Британии. — Разве востребованные профессионалы ищут себе работу? Зачастую работа ищет их. Чрезмерная навязчивость отталкивает людей. — Он не искал работу, Филиус, только возможности. Библиотека Тенебриса для ученого мага, это как для пчелы мёд. Держу пари, что своим отказом ты бросил ему вызов. Он ещё покажет на что способен. — Мне его достижения ни к чему. Я доверяю только тебе, Северус, — не подозревая, что одной фразой взвалил тяжёлую ношу на плечи зельевара, блондин лишь тепло усмехнулся. — Кто заказчик? Кому нужно расторжение брака? — поинтересовался Снейп, с любопытством наблюдая за игривыми язычками пламени в камине. Ответа не последовало, только потрескивание дров приятно нарушало тишину. — Молчишь, — устало констатировал Северус, — сложно создать нечто новое, пребывая в неведении. Я не требую имён, как минимум пол, возраст и наличие кровных родственников. — Мужчина, сорок лет, из кровных родственников… — заметив, как напряжено сдвинулись брови собеседника, Фил на секунду помедлил, — дочь. — Только не говори, что… Пульс участился. Одно дело варить экспериментальное зелье для постороннего человеке, заранее заключив контракт о неприкосновености. И совсем другое - подвергать опасности того, кого считаешь… кем? Другом? Частичкой сердца? Причиной хороших воспоминаний? Неважно. Лавгуд не был чужим человеком, и это весомый аргумент для отказа. — Да, — подтвердил догадку мужчина, — не прожигайте меня взглядом, профессор, — ловя недобрый посыл черных глаз, Лавгуд ухмыльнулся. Бывший профессор лишь безнадежно покачал головой, и облокотившись на край стола, подпер подбородок одной рукой. — Отец Пандоры, мистер Гамильтон, изначально противился нашему браку. Он видел во мне бесперспективного остолопа с бабочками в голове. Он использовал все рычаги давления на Дору, дабы вынудить отказаться от союза со мной, но та,на удивление, была непреклона. Её не пугало ни лишение наследства, ни угроза исчезновения с родового гобелена. Матушка Доры не стала вмешиваться, лишь наблюдала за перепалкой мужа и дочери. И вот, однажды я получил от неё письмо, в котором значились главные условия для благословения этого брака. Магического брака. С полным обменом магии, клятв и… Обетом Смерти. Сердце пропустило несколько ударов неминуемо сжимая сосуды головного мозга, отчего мир вокруг пошатнулся. И, только благодаря пресловутому самообладанию,Снейп сумел сохранить маску невозмутимости. В этовремя в комнату вошёл официант, держа в руках закупореную бутылку вина и два бокала. — Роберт Ампо и Фис Вольне-Сантено, 1991 год, Бургундия, Кот де Нюи, — озвучивал благородность вина паренёк, — изготовлено из лучшего сорта винограда Пино-Нуар. Первые ноты послевкусия проявляются нежными оттенками спелого абрикоса и сладкого яблочного пирога, приправленого душистой кор… — Достаточно!— рявкнул Снейп. — Просто откупорьте бутылку и выйдите прочь. — Как пожелаете, — снисходительный тон работника ресторана наводил на мысль, что работает он не первый день и успел привыкнуть к разным посетителям. Включая и грубиянов. Ловкие пальцы без проблем вкрутили штопор и пробка с глухим хлопком выскользнула из горлышка. — Прошу, — акуратно поставив бутылку на стол парень вежливо поклонился, — ваш заказ будет готов в течении двадцати минут. Проводив молодого человека хмурым взглядом, мужчины вновь сосредоточили внимание друг на друге. — Так, значит, Обет Смерти...— задумчиво протянул Северус, разливая вино. — Нет, Филиус, в твоей голове определенно не бабочки, — отставив бутылку, он поднял бокал и плавно закружил содержимое, превращая красную жидкость в миниатюрное торнадо, —а тараканы. Эти вредители спокойно живут без мозгов, собственно, как и ты. Блондин небрежно отпивал из своего бокала внимательно следя, как напряжённо думает, но при этом злится его сосед по столику. Как белеют фаланги пальцев на тонком стекле от сильного давления. Как сжимаются в тонкую полоску губы. Как, и без того чёрные радужки глаз, чернеют ещё больше, превращаясь в бездоные тоннели. Вся эта картина вселяла надежду. Надежду на очередное приключение, или даже нечто большее.