Медиум

      Совершать марафоны по лесу стало для команды Вольтрона чем-то обыденным. Днем или ночью, в холод или в жару, — разницы особо нет. Все равно каждый забег их либо преследуют, либо хотят убить.       — Не оглядываемся, до Гаража совсем чуть-чуть! — Рома, крепко сжимая деревянный сосуд, пробивал путь впереди, подгоняя остальных.       Из головы совершенно выпал тот факт, что, коснувшись куклы, появляются иллюзии, которые очень даже реально воздействуют на тела. Саша очнулась, когда Пятифан грохнулся с дерева, которое начало рассыпаться, а остальной парк начал дрожать и раскалываться. А в небе яростно кричала Сова, разбрасывая свои белые перья, что мешали обзору ребят. Черта, моментально проведенная Александрой, не смогла оградить от опасности, так как дух вовремя проскочил на безопасную зону. Загнанные в угол мышата еле унесли ноги от голодного летающего хищника.       Антон бежал позади всех, чтобы с помощью своей силы отражать удары Совы, но она была слишком неуловимой. Дух противно щелкал клювом, постоянного кого-то щипая и царапая. Больший процент атаки пришелся на медиума, что натолкнуло на одну мысль.       — Тош, доведи их! — крикнула Саша и резко поменяла направление. Сова — прямиком за ней.       Вся компания тут же остановилась и была готова ринуться за Васильевой, но Петров перегородил им путь и напористо толкал в сторону убежища. Ни Катя, ни Бяша, и даже ни Рома, — никто не сможет помочь.       А медиум успешно отвлекла от друзей разъяренного лесного духа, который, в свою очередь, старательно цапал ее острыми когтями.       — Черта! — еще одна попытка защититься привела к крови из носа и помутнению рассудка. Самое обидное — все обернулось очередным провалом, и Саша стала тонуть в сугробах.       Девушка свалилась с ног и полетела кубарем с какого-то холма, захлебываясь грязным снегом без возможности подняться. Хотелось ухватиться за любые корни, но деревья в своей манере не протянули руку помощи. С истошным вскриком Саша приземлилась, а затем развернулась на спину и легла в позе звезды. Луна пыталась приободрить медиума, но ее свет был недостижим из-за сгорбившихся хвойных крон. Александра лежала, вслушиваясь в тишину, но ее тут же прервала чертова Сова, которая со сверкающими глазами и гневным трепыханием взмыла вверх прямо над девушкой, после чего полетела точно в Сашу.       Белая вспышка пронеслась по всей тайге. Образовалась слабая ударная волна, развеявшая печальный голос избитой лесной птицы. Сова исчезла. Александра провалилась в сон.

***

      Первое, что увидела Саша, когда очнулась, — белый цвет. Девушка поднялась с тяжелой головой, попутно вытерев уже засохшую кровь с носа, и огляделась. Ничего не происходило: все вокруг оставалось белым.       — Это ли Межмирье? — медиум сразу вспомнила истории друзей, которые оказались в пустом пространстве, когда бежали от Зверей. По телу прошла мелкая дрожь, стоило подумать о своей смерти, но, если она и правда оказалась между Сторонами, то пока можно повременить с этими мыслями.       Над головой послышался взмах крыльев, а затем пушистые перышки обсыпали голову, вызвав приступ чиха. Чуть придя в себя, Саша вновь осмотрела пространство и наткнулась на ту самую Сову, что гналась за ней. Лесной дух не выглядел враждебно, не зыркал убийственно глазами, не щелкал ненавистно клювом.       Александра, в оценке склонив голову, решилась подойти к Сове. Птица сделала то же самое, и в итоге медиум, не учуяв никакой опасности, смогла погладить духа. Сова подставляла свою голову, чуть ли не мурча, как домашний кот.       — Я освобожу тебя, как придет время. Обещаю. — лесной дух в понимании кивнул, а после вновь замахал крыльям и завертелся вокруг медиума. Перья полностью обволокли ее тело, а потом — снова потеря сознания.       Саша пришла в себя, когда Антон и Рома трясли ее за плечи. Дважды использовав черту, да еще и побывав в Межмирье по велению Совы, Александра не могла пошевелить своим телом. Силы иссякли, а мозг кипел. Но зато она узнала: настоящие лесные духи знали о деяниях юного медиума и верили в то, что она их спасет.       Пятифан взял на себя ответственность за Васильеву и понес ее домой. Петров же проводил Бяшу и Катю, а позже вернулся в Черный Гараж за куклами. Думать о наличии предателя в команде не хотелось вовсе, но факт того, что Сашу кто-то закрыл в склепе, наводил на весьма досадные доводы: кто-то из людей, необязательно, что кто-то из Вольтрона, помогал Черному Козлу и его слугам. Мог ли этот злоумышленник быть новым посредником? Антон не был уверен, но теперь даже в их убежище нельзя полностью ощущать себя в безопасности, и потому куклы надо отнести в другое место. Если они не были тронуты в прошлый раз, кто знает, когда незнакомец сунется в Гараж снова.       Вариантов надежных тайников было не так много, и по приказу Александры Антон отнес деревянные сосуды к ней домой. Зайти внутрь он не смог — медиум заранее наложила защитные руны вокруг дома. Рома поспешил помочь с этим делом, и, сказав пару слов о состоянии подруги, которая постепенно восстанавливала силы, забрал куклы.       На следующий день Саша спрятала сосуды в кругу рябины и своей крови.       Теперь остался только Волк.

***

      Каникулы закончились также быстро, как затухает бенгальский огонь в новогоднюю ночь. За окном бушевала метель, но школьникам пришлось выйти на улицу, чтобы начать новую четверть.       Александра сбила свой привычный режим сна и в ночь перед первым учебным днем не сомкнула глаз. Благо от душевных терзаний ее спас Николай, который, когда являлся перед медиумом, предпочитал сидеть на подоконнике и смотреть в небо. И Саша присоединялась к духу, загоняя разговоры по душам.       Что Васильевой, что Романову, — обоим не в первой общаться с медиумами, но именно с друг другом они ощущали невидимую близость, которая существовала будто очень давно. Как минимум, их объединял общий враг, и этого хватало, чтобы завязать долгий разговор.       — Антон не так давно навел меня на мысль, о которой я должна была допереть сама, но из-за восстановления энергии совсем не думала о Зверях. Так вот, есть ли сейчас у Козла посредник? — Саша курила прямо в комнате, пытаясь протиснуть сигарету в щелочку.       — Если похищение произошло, то с большей вероятностью, посредник существует. — Николай отвечал спокойно, с долей отвращения.       — Могу ли я оказаться им? — девушка, не поворачиваясь лицом к собеседнику, напряглась, ожидая услышать утвердительный ответ.       — Не только медиумы могут оказаться на побегушках у Нечисти. Ты бы знала, если бы прислуживала Козлу.       — Значит, кто-то в поселке стал убийцей. Славно. К слову, у посредника ведь теперь должно быть новое место для своих жертв? Черный Гараж уже не принадлежит им.       — Убийцы могут трупы просто в землю закопать. Не заостряй на это внимания.       Даже ранним утром на улицах играла тьма со снегом, не позволяя видеть дальше положенного. Александра ушла в себя, не заметила, как перекурила сигарету и обожгла себе палец. Николай усмехнулся и даже успел упрекнуть юного медиума в столь вредной привычке подобно правильному взрослому. Усмешка пропала с его лица, стоило вспомнить кровь на руках и крики детей. Не ему говорить о злостных привычках.       Закрыв окно, Саша поспешила укутаться в одеяло. Затем вытащила изо кровати три деревянные куклы и разложила их на ковре. Она скрестила ноги, облокотилась локтем об коленку и подперла голову рукой. Медведь, Заяц и Сова пустыми глазами смотрели на нее.       — Может, стоит очистить сосуды без Волка? Если Хозяин Леса потеряет еще двоих слуг, то с одним уже будет не столь опасным?       — Даже с одним слугой Черный Козел будет иметь источник энергии, и он будет бесконечно ее черпать, пока Волк не умрет.       Паша хоть тот еще мудак, но Саша не желала ему смерти. Все же она придерживалась того, что, будучи Волком, он не понимает, что творит.       — Лучше очистить одновременно все.       — Я же могу умереть, да?       Николай уставился на юного медиума, которая равнодушным взглядом все осматривала куклы. Вопрос ребром поставил в тупик. Романов прекрасно знал, что было с Васильевой, когда та очистила Зайчика. Разумеется, пришлось приложить немало медиумных сил, но только потому, что сосуд Зайца был далеко, и только на связь с ним было потрачено много энергии. Однако, если очищать сразу трех духов, то результат может быть таким же, если не чуточку хуже.       Исследователь видел, как эта молодая девушка устала. Раны, получаемые в борьбе с Нечистью, не успевают заживать, на их местах всегда появляются новые. Скверна также заимела негативные последствия на состояние организма: Саше постоянно хотелось спать, да и в целом частая слабость в конечностях была тем еще гемором. Для нормальной стабилизации необходим минимум месяц. Но у Саши нет такой роскоши. Время — самое главное препятствие. Через месяц цикл уже может быть свершен, и тогда все старания вмиг превратятся в пыль.       Николай знал, что Александра рано или поздно зачахнет, и как человек, и как медиум. Однако, он был в восхищении, как она спокойно говорит о своей смерти. Исследователь подмечал для себя, что при жизни не был таким самоотверженным.       — Да. — кратко ответил дух. Васильева устало вздохнула, а после как ни в чем не бывало поднялась с пола и спрятала статуэтки. — Но я мог бы попробовать увеличить твою духовную энергию.       Девушка кивнула и вышла из комнаты. Печально смотря ей вслед, Николай постепенно растворился в белом тумане.       А в школе творился какой-то хаос. Некоторые родители устроили бунт в коридоре по поводу безопасности их детей. Мамаши кричали то на старого охранника, который прямо матом женщин посылал, то на директора, которая все пыталась остановить крики и возмущения. Причины такого ажиотажа были ясны, ведь весь поселок забеспокоился за своих чад, когда пропал маленький Леша.       Скрываясь под капюшоном толстовки, Саша пыталась тихо пройти мимо ругающейся толпы. Слова о пропажи Алексея вдалбливались гвоздями в сердце, раздирая его на куски.       Васильева прошла в свой класс. В кабинете пока был только историк, явно не выспавшийся. Только минут через десять стали вваливаться одноклассники. Саша сидела за своей партой, прожигая взглядом стол в одной точке. Почему-то именно сейчас она осознала, насколько устала. Хотелось все бросить и банально ничего не делать: не бегать по лесу от Нечисти, не очищать духов, не свершать кровавые ритуалы, не играть со смертью.       — Сашенька, выглядишь ужасно. — голос Екатерины, что сразу оценила потухший образ подруги, отвлек Васильеву от мыслей. Староста была как всегда прямолинейна, и Саша просто мягко улыбнулась.       — А ты, на удивление, просто прекрасна. Я до последнего не верила, что такая, как ты, можешь быстро влиться в потусторонние дела.       — Что ж, ты права. Но у меня есть свои стимулы помогать. — Катя села рядом и нежно приобняла медиума одной рукой. Блондинка поправила свои волосы и позволила Саше положить голову на плечо, что Васильева и сделала. Дружба с Екатериной Смирной стала тоже весьма ошеломленным событием наравне с кукольными находками.       Прямо перед звонком в класс вкатились Рома, Антон и Бяша, начиная тараторить об извинениях за опоздание. Хулиганы подмигнули девчонкам и резво протопали к своим местам сзади. Петров приветливо улыбнулся и сел за первую парту.       — Морозова не с вами? — спросил у компании учитель, не замечая на парте перед собой Полину. Саша резко подняла свою голову с плеча Кати, чтобы удостовериться в отсутствии скрипачки. Антон нервно задергался, когда историк поставил «энку» в журнале.       В течение учебного дня Полина так и не появилась.       А уже через два дня на доске объявлений появилась ее фотография.

***

      Панфилова влепили мордой в сугроб на заднем дворе школы, пока шел обеденный перерыв. Антон и Рома постарались на славу: лицо Паши стало намного краше с разбитой губой и фингалом под глазом. Саша стояла чуть поодаль, смотря на то, как парни скрутили Волка, поставив того на колени. Лед синих глаз обжигал как самый настоящий огонь, но Паша все равно продолжать улыбаться оскалом.       — Часики, тик-так. Вы бы что-нибудь придумали, а то мы уже скоро насытимся. — прощебетал Панфилов, поглядывая на то, как меняется выражение лица парней. — Аж скучно.       — Заткнись, паскуда! Отдавай Полинку! — Пятифан вмазал кулаком по щеке Волка, и тот исплевал снег кровью.       — Отдавай медиума, сопляк. — Паша, хоть и был связан из-за чертовой рябины, исподлобья сверкнул красными волчьими глазами, испуская всю свою злость. — Хотите вернуть бедняжек? Тогда Сашенька пойдет с нами. А еще, я на вашем бы месте оглянулся назад.       Парни синхронно перевели взгляд на тех, кто стоял за Сашей. Двое подростков, девочка маленького роста и парень с весомой полнотой, сжимали горла Бяши и Кати, которые до этого стояли на стреме. Александра, не веря своему чутью, подошла на приличное расстояние к пришедшим и закашлялась. Совушка и Медвежутка от чего-то не надели свои маски. Их лица были незнакомыми, значит, не из их школы, но странно, что они сейчас здесь.       — Отпустите его. Не будем устраивать бойню. — процедила Васильева, поднимая руки вверх. — Но предупреждаю! Одно резкое движение, и вы двое тоже завертитесь в агонии. — медиум указала на свой кулак, в котором сжимала полынь. Рома и Антон послушались и выпустили Пашу из своих цепких рук. Панфилов спокойно отряхнулся от снега и вальяжно подошел к Саше.       — У тебя есть шанс спасти и мальчишку, и Морозову. Даю тебе время подумать. Двое суток. Не больше. — прошептал Волк на ухо медиума, скалясь при этом на ее защитников.       Александра оставалась непоколебимой. Одно единственное решение из этой ситуации она приняла уже давно.       Звери удалились куда-то в сторону леса, оставляя команду Вольтрона без какого-либо аппетита. Ребята в ожидании посмотрели на черноволосую. Антон хотел было что-то сказать, но Саша успела его опередить.       — Надо найти куклу Волка как можно скорее. У нас есть сорок восемь часов.       Блондин замялся. Парень сжимал кулаки, впиваясь в кожу ногтями, и скрипел зубами, чтобы не сказать ничего лишнего. Полина не должна была оказаться жертвой. Кто угодно, но только не она. Какими бы не были напряженными их отношения сейчас, Антон не был готов искать ее оглоданные кости. Но Зайчик внутри него пересиливал по духу, благодаря чему понимание того, что нельзя идти на поводу у Зверей, нельзя ни в коем случае обменивать Сашу, взяло вверх над сердцем. Потеряем медиума — проиграем войну. Петров был уверен, что сама Васильева была готова саму себя на куски порвать, лишь бы вернуть пропавших, но долг перед духовным и людским мирами был на первом месте.       Не успев начать новую четверть и как следует прийти в себя, команда Вольтрона вновь была вынуждена обдумывать план действий по поиску сосудов. Медлить было нельзя, поэтому, побросав все уроки, всей компанией двинулись в Черный Гараж.       Николай Романов появился по одному велению юного медиума, и по ее озадаченной злобной ауре можно было понять, что что-то неладно.       — Они забрали еще одного человека. — начала пояснять Саша, после чего исследователь сразу нахмурился. Слишком быстро приступили ко второй жертве. — Николай, есть ли у тебя идеи, где мог бы находится последний сосуд?       — Чтобы обыскать весь лес, понадобиться месяц, на! — в возмутительном жесте Бяша стукнул стенку.       — Есть ли что-то из вашей стези, что могло бы помочь в поисках? — Катя сразу намекнула на сверхъестественные силы, ибо по-другому никак не выиграть.       Николай приложил руку к подбородку, глубоко задумавшись и перебирая все возможные варианты. Духи-светлячки больше не помогут, так как не хотят больше лезть на рожон.       — Видели ли вы в лесу что-нибудь не однозначное? — задал вопрос дух, оглядывая всю компанию.       — В каком плане?       — Ну, лес — это что? Это большая площадь с множеством различной флоры и фауны. Деревья, кусты, шишки и зверьки. Может, есть что-то такое, что выделялось среди лесной обыденности?       — Яма! — в унисон воскликнули Саша и Рома, переглянувшись друг с другом. Словив недоуменные взгляды товарищей, Васильева продолжила. — Антон, помнишь, когда я встретилась с тобой в первый раз и в ужасе убежала от тебя в лес? Тогда я провалилась в глубокую яму. Она была выкопанной, но очень давно.       — Как же это тупо, не находите?! — Катя всплеснула руками. — Какая яма? Яма вполне норма для лесов, разве нет?       — Не такой глубины. Да и кто-то точно ее выкопал. — встрял в разговор Ромка. — Один хер, зацепок нет, но можно начать с ямы, а там будем думать.

***

      До назначенного места пришли быстро, даже несмотря на то, что в снегу черт что найдешь. Яма, о которой говорили Рома и Саша, оставалась ямой, но снег все же чуть ее наполнил. К слову, это уже было странным, ведь с такими снегопадами, как в тайге, эта яма точно должна была быть полностью набита.       Александру передернуло от нахлынувших воспоминаний, но лязг лопат моментально вернул в реальность. Парни поочередно начали выкапывать снег, а чуть позже — мокрую землю. Наблюдая за этой картиной, Саша от чего-то ощущала, что в яме и правда может быть что-то потустороннее. Лишь капнуть поглубже, а там можно будет и ощутить реальную скверну.       Спустя пятнадцать минут, Антон резко прервал копание, начав оглядываться по сторонам. Саша прижала к себя Катю, тщательно вдыхая воздух.       Не зря вся компания удивлялась простоте поисков кукол. Не бывает ничего легкого в этом мире.       Панфилов Павел в приподнятой на лоб маске Волка разместился на одной из сосновых веток, демонстрируя деревянную куклу в своих руках.       — Вы серьезно думали, что мы не узнаем о том, что куколки наши собираете? Сашенька, а ты и правда хреновый медиум.