Медиум

      Ромка то и делал, что постоянно нервно вздыхал, пока придерживал для Кати миску с медиумной кровью. Смирнова стояла на табуретке и аккуратно вычерчивала руны под руководством Николая. Бяша занимался тем же самым, но только с другой стороны от входа.       Из-за всплеска негативной энергии Антона защитный барьер пал. И даже если лесные духи не являлись больше рабами темной Нечисти, безопасное место всегда пригодиться.       — Ром, не хочешь проветриться? Надоел уже своим пыхтением. — Катя притопнула ногой, привлекая Пятифана к себе, и тот взъелся еще сильнее.       — Если выйду отсюда на улицу, то точно побегу к ним.       — Они справятся. — от слов Романова легче не стало, так как все знали, что в любой момент план может пойти не так. — Все равно вы ничем им не поможете, только под ногами будете путаться. — горькая правда кольнула сердце Ромки.       — Не вериться, что они вот так вот, не предупредив, ломанулись в лес. — все не унимался хулиган, чуть не расплескав багряную жидкость, за что получил от старосты.       — Саша — не дура! Понимала, что ты опять будешь уговаривать ее, чтобы тебе пойти вместе с остальными. Вот и ушла с ребятами, пока мы не видели. К тому же, это любезный жест с ее стороны! Так что успокойся и держи кровь!       Рома больше не припирался. Да, Катька была права, как и Саша, которая решила не тревожить друзей в момент похорон, чтобы те, как следует, смогли скорбеть, как нормальные люди. Небольшая передышка для осознания была очень нужна, и Васильева ее предоставила.       Пятифан нахмурился, погрузившись в сегодняшний вечер, снова оказавшись на сером кладбище.

***

      Иногда кажется, что природа ощущает человеческую боль. Сильный дождь лил уже четвертый день в сопровождении холодного ветра. Весна будто решила придержать свой расцвет, давая волю небу проплакаться.       В сумраке вечера мир покинули Полина Морозова и ее дедушка Харитон. Два черных гроба медленно засыпали землей, пока продолжались приятные слова в адрес умерших со стороны кого-то из поселка. На похоронах присутствовало не так много людей: парочка соседей, живших рядом с Морозовыми, несколько учителей, семьи Петровых и Пятифановых, взявшие на себя организацию и контроль траурного мероприятия, Нина Ивановна, приготовившая поминальное застолье, а также пара-тройка одноклассников из класса скрипачки.       Антон, сжав кулаки, стоял ближе всех, стеклянно смотря на захоронение. Его отец, Борис, находился рядом, положив свою тяжелую руку на плечо сына. Мать семейства, Карина, стояла чуть сзади, держа за руку всхлипывающую малышку Олю. По левой стороне от Петровых на одном колене сидел Рома, прислонивший дрожащую руку ко рту. Он также пусто прожигал взглядом недавно появившиеся мемориалы. Бяша стоял за спиной друга, не сдерживаясь в слезах при виде безмятежной улыбки Полины и мудрых глаз Харитона. Катя оставалась с парнями, придерживая над ними зонт, а скопившаяся влага в уголках глаз не давала как следует видеть, и потому она просто-напросто зажмурилась, прикусив щеки изнутри. Александра в компании троих Зверей предпочла остаться поодаль от шествия, дав возможность друзьям Морозовой как следует проститься с ней без лишних ободрительных действий.       Вместе с тем Звери во главе с медиум вели наблюдение. То, что Черный Козел оставил человеческое тело, стало жестом злой насмешки. Использовал и выбросил, скрывшись где-то в тайге. И почему-то Саше казалось, что и на похороны, где точно будут все друзья умершей, Хозяин Леса захочет поприсутствовать и плюнуть в лицо, не забыв посмеяться.       Дуновение ветра принесло зловонный таежный запах, и тогда Васильева убедилась в правоте своей чуйки. Паша, заметивший первым, отдернул плечо девушки, указав взглядом на горизонт.       Среди ряда могильных плит, заканчивавшегося у леса, и правда стояла Нечисть. Высокий черный силуэт с козлиными рогами. И лишь грязно-белая улыбка виднелась издалека.       Настя и Степа нахохлись, выпустив свои когти, а Павел обошелся острым оскалом. Александра, горевшая неменьшей ненавистью, поспешила успокоить друзей, дабы те не выдали себя перед обычными людьми.       — Спокойней. Просто наблюдаем. Из леса он все равно не выйдет.       Черный Козел постоял немного, а потом растворился в воздухе без всяких следов. Но это было сигналом для команды Вольтрона. Тварь улыбкой бросила очередной губительный вызов, и Саша, привыкшая смотреть в глаза смерти, приняла его, как и лесные духи.       — Пора действовать.       Бросив томительный взгляд на друзей, девушка развернулась и направилась прямиков в лес. За ее спиной — тяжелый рюкзак, в руке — любимый нож. Павел, Анастасия и Степан, достав из-под курток свои маски, двинули за Александрой.       Сегодня для разбитых жизнью душ должно все закончиться.

***

      К ночи погода разбушевалась и чуть ли не валила хрупкие деревья. Ветер разносил тревожную песню, а ливень писал дьявольскую мелодию. За все то время, что команда Вольтрона слонялась по лесу, ребята адаптировались к подобным условиям. К тому же, простудиться от дождя — не самое страшное последствие.       Звери еще раз проверили кучки из соли и белладонны и убедились, что рисунок пентаграммы для ритуала не размыл свои границы. Та самая ловушка, которую приготовили Саша и Николай задолго до похорон.       Александра стояла в середине этой ловушки, расставив свечи, мешочки с полынью и мятой и пустую деревянную чашу. Перед тем как добыть кровь, медиум запросила помощи у духов-светлячков, чтобы те образовали купол-светило. Это было необходимо, чтобы огонь на свечах не потух. Духи создали барьер и трепетали от предстоящего ритуала. Саша полоснула себя по ладони, и алая жидкость медленно наполнила чашу.       Антон стоял неподалеку, опустошенно вслушиваясь в волнения сосен. Парень облачился в Зайчика сразу, как покинул кладбище, и ни на секунду его голодная ярость не успокаивалась. Когти так и намеревались растерзать все в округе, а ноги были готовы запрыгать, чтобы отыскать темную Нечисть и притащить его сюда за шкирку. Но вот не задача: Черный Козел должен сам переступить границы пентаграммы. И он придет сюда, если хочет обрести былое могущество, а команда спасения предоставит это ему.       Одарив переживающим взглядом Петрова, Васильева удостоверилась, что на источающий блондином негатив и на присутствие двух медиумов, Хозяин Леса прибежит, как миленький. Он сам дал понять, что сегодня они столкнуться и решат все раз и навсегда. Либо Козел кинет все собранные силы на борьбу и поглотит одного из медиумов, подчинив себе Зверей обратно, либо же Вольтрон обхитрит Нечисть и изгонит ее из поселка. Другого не дано.       Ребята знали, что Хозяин Леса не пальцем деланный, и не факт, что не заметит скрытую ловушку, но для этого здесь есть Звери, которые должны отвлечь его и обездвижить, чтобы Александра смогла завершить изгнание. Слабое звено в данной ситуации — Зайчик, но Антон пообещал, что будет слышать только голос своего контрактера, не позволив тьме снова поглотить его.       — Он идет. — когда раскаты грома проявились в небе, а деревья посыпались иголками от надвигающегося ужаса, Петров сообщил подруге о скором приходе темного духа. Он поправил свои очки и подошел ближе к Васильевой. Девушка подожгла свечи и взяла горстку полыни одной рукой, а другой — придерживала чашу с кровью.       Из глубины послышался быстрый глухой топот, и вскоре кроны деревьев пригласили Хозяина Леса пройти на поляну. При виде чудовища Саша и Антон лишь слегка пошатнулись назад из-за порыва ветра, но никакой паникой они не окатились. Хладнокровность обоих вызвала усмешку со стороны Нечисти.       — Как же мне нра-а-а-авятся ваши ли-и-и-ица. — проблеяло существо. Из его носа выходил пар, как из дымовой шахты. Его черное одеяние колыхалось в такт ветра. Черный Козел быстро осмотрел медиумов, светлых духов, что резво замерцали, и ритуальные предметы.       — Вы настроены серье-е-е-езно?       — Еще как. — плюнул Петров, встал перед Васильевой, заслонив ее собой, и принял боевую стойку. Это действие рассмешило Нечисть. Хохот разнесся подобно грозе, и уши Александры невольно заболели.       Неописуемое чувство окутало все тело, из-за чего органы сжимались в один клубок. Что-то было не так.       Черный Козел сверкнул красными глазами и махнул рукой в сторону. Его балахон задрожал, и из него что-то вылетело и упало на землю. Этим «что-то» оказался Степа, кряхтящий и захлебывавшийся в собственной крови.       — Плохо вы замаскировали со-о-о-оль и белладо-о-о-онну. И охра-а-а-ану поставили неле-е-е-епую.       Ужас растекся по телу холодным потом, и вся уверенность Саши и Антона вмиг пошатнулась. Медведь, чья маска треснула, неестественно скрутился и подрагивал. Но не это заставило медиумов выпучить глаза.       — Почему я не чувствую медвежьего духа? — прошептал Петров в пустоту, но явно обратившись к Васильевой. Девушка проглотила язык, не зная ответа. Она тоже не ощущала присутствие Медведя. Застопорившись на несколько секунд, Александра все же вернула прежний настрой, когда заметила, как глаза друга начали заливаться кровью.       — Зайчик, сейчас!       Антон, отвернувшись от полуживого тела Степана, разгорелся небывалым гневом и кинулся на заклятого врага. Саша, в свою очередь, борясь с желанием помочь Медвежутке, схватила пучок мяты и проглотила ее. Затем, облила нож своей кровью из чаши и посыпала его полынью. Ловушка теперь не замедлит Черного Козла, но сдаваться девушка не намерена. Паша и Настя скоро прибудут сюда, согласно плану, и помогут Антону сдерживать духа, пока сама медиум разламывает пространство, притягивая в эту дыру Хозяина Леса.       Отбросив все ненужное, Александра села на колени и сложила руки в замок, удерживая между ними нож, что разрежет материю и лишь на мгновение откроет проход на Ту сторону. Одна ошибка, одно отвлечение, — и все придется начинать сначала. Зайчик тем временем отталкивался от сосен и налетал на Козла, заставляя удерживать внимание только на нем и не девая тому приблизиться к Саше. Нечисть защищалась одной лишь лапой, и, даже со скоростью светлого духа, умело откидывала того от себя. Белые потоки стали преградой для черных, скрутившись с ними в один вихрь, но тьма становилась гуще, поглощая весь свет. Скверна медленно, но верно, приближалась к медиуму, которая во весь голос читала заговор. Александра истекала потом, а голос предательски задрожал, стоило увидеть ядовитую энергию, но отвлекаться на нее она не собиралась.       — За все ответишь, чертов Козел! — кричал Антон, всевозможно проклиная духа.       Зайчик, не теряя скорости, с той же выносливостью продолжал запрыгивать на Козла, вертя его на одном месте. Сам Хозяин Леса не снимал гордой улыбки, в том же темпе отмахиваясь от маленькой проблемы.       — Я верну тебя к себе-е-е-е, мой милый За-а-а-айчик.       Последний удар Черного Козла пришелся по голове Зайца, и Антон отлетел весьма далеко, в сторону, где лежал почти не дышавший Степа. Краем глаза Петров уловил, как Медвежутка смотрит на него сквозь щелочку потрескавшейся маски. Антон застыл на месте, когда понял, что его друг безмятежно улыбался.       — Ме-е-е-едиум. — голос Нечисти вернул Зайчика на поле битвы. Козел был уже слишком близко к Саше, которая продолжала заговаривать нож своей энергией, не открывая глаз.       — Не позволю!       Петров поднялся на ноги и тут же метнулся в сторону темного духа, который уже замахнулся лапой над головой Саши. Скверна начала огибать медиума по кругу.       — Своей не-е-е-е-енавистью вы лишь подпитали меня. За это я и люблю-ю-ю-ю люде-е-е-ей. Всегда чего-то боя-я-я-ятся, всегда чего-то ма-а-а-ало. И всех их эмоции и желания превращаются в источник моей си-и-и-лы. — победоносно, забавляясь, наслаждаясь.       После громких речей тяжелая рука потянулась к Александре, которая сильней зажмурилась и ускорила свой говор.       — Ты будешь мо-е-е-е-ей! И Зверушки будут мо-и-и-и-ими!       Когтистую лапу обдало жаром, а в кровавых глазах отразился белый свет.       Вспышка.       Черный Козел ненадолго ослеп, а когда сфокусировал взгляд на медиуме, то удивился. Девушка ухмылялась.       Попытавшись вновь дотянуться до нее, он злобно завизжал. Нечто невидимое мешало ему пройти дальше, как и скверне, которая утыкалась в некую стену.       — Скрыла черту-у-у-у-у?!       Хозяин Леса освирепел и начал долбить по барьеру, но чем больше ударов он совершал, тем быстрее силы покидали его. Темный дух искренне не понимал, что происходит.       — И не только черту.       Саша кинула окровавленный нож на землю и принялась что-то откапывать внутри круга свечей. Духи-светлячки любезно отлетели подальше, чтобы медиуму ничего не помешало достать сосуд.       Деревянная кукла в форме Черного Козла, по которой стекали красные капли, была представлена взору Нечисти.       — Рано тебе пока домой возвращаться!       И с этими словами Александра развеяла свою черту, подскочила к Хозяину Леса, развеяла над ним засохшие крошки дубового листика и подставила куклу к его телу. Исходящая из Козла скверна тут же начала всасываться в деревянный сосуд, а вместе с ней — и темная сущность.       Хозяин Леса завопил и бешено затоптал копытами. Он предпринял попытку ретироваться подальше от девушки, но с двух сторон пришлись тяжелые удары. Волчок и Совушка прибыли по расписанию.       — Тоха, ты молодец. — получить похвалу от Павла было чем-то недостижимым, и Антон приятно удивился. — Теперь позволь нам заняться им.       — Позаботься о Степе! — звонко ухухнула Настя, и Звери стали теснить бывшего хозяина, не давая ему и шанса сбежать.

***

      Когда тела Морозовых были обнаружены, команда Вольтрона поняла, что медлить больше нельзя. На следующий день, после пребывания почти всей ночи в милицейском участке, ребята собрались в Черном Гараже, чтобы обсудить тот самый план исследователя.       Александра въелась задумчивым холод в выструганную Ромой деревянную куклу. Девушка уперлась руками в письменный стол, не проявляя себя в общем обсуждении. Пятифан стоял рядом, не говоря ни слова, и наблюдал за лицом медиума, пытаясь на ментальном уровне уловить ее мысли.       — Наша главная задача — не позволить Козлу понять, что мы хотим с ним сделать. Заточить его Саша сможет с легкостью, но для этого надо сделать так, чтобы он оказался в зоне действия проведения ритуала.       — Если он заполняет себя людскими негативными чувствами, то приманить — не проблема. — Катя украдкой посмотрела на Антона, все еще находившегося в шоке от увиденного в доме Морозовых.       — Это не отменяет того, что надо скрыть наши истинные намерения. — возразил Паша. Волчок не был доволен тем, что чтобы расправиться со злом, нужно искать обходные пути. Напасть напрямую — неправильное решение, но даже так, других вариантов не видел. — Не проще ли будет навалиться всем скопом и привести его в нужную точку?       — Не забывай, что вероятность слияния слишком высока! Вряд ли Черный Козел позволит отвести себя за ручку без повода причинения вреда медиуму! — прикрикнула Смирнова, тыкнув пальцем в грудь Панфилова.       — Может, Саша использует ту самую белую яркую штуку, которая колдует барьер, на? — вопрос Бяши был к месту, и это осенило рядом сидящую Настю.       — А ведь верно! Сашенька могла бы защититься с помощью черты!       — Если Саша будет вмешана в битву, вынужденная защищаться, то не сможет сосредоточиться на заговоре куклы. — пояснил Николай, отмахнув предложение азиата.       — Мы будем защищать ее. — вставил свой голос Степа, нервно покусывая губы. — Козел придет на запах нашей ненависти, мы будем его сдерживать, не давая приблизиться к Саше, а в этом время она будет заговаривать куклу.       — А лист Лешего? Распылим его, и тогда Козлина будет обездвижен! — вспомнила Совушка, радуясь своему предложению.       — Лист Лешего не имеет былой силы. Саша может влить свою кровь, но этого все равно будет недостаточно. Нужно что-то такое, что застанет Черного Козла врасплох.       Повисло тяготящее молчание, ребята призадумались. Было ясно одно: отвлекать Нечисть и одновременно защищать Васильеву чревато неприятными последствиями, так еще и Козел, прознав о плане, может и вовсе не повестись на завлечение. Хозяин Леса — не слабый дух. Он сразу расколет алгоритм действий и либо сбежит, либо же от злости кого-то прикончит. И не факт, что удастся не подпустить его к Саше для слияния. Необходимо придумать что-то еще.       — Мы проведем ритуал изгнания.       Холодный тон Саши заставил вздрогнуть некоторых друзей. Глаза Николая после услышанного полезли на лоб в удивлении. Васильева наконец развернулась лицом к компании и сразу продолжила свою мысль во избежание вопросов.       — Сделаем вид, что мы хотим провести изгнание. Заранее подготовим ту самую ловушку, о которой Козел, естественно, знает. А когда он явит себя, то примем его приглашение в лес. Да, он жрет эмоции людей, и потому Антон станет приманкой, чтобы показать, где мы находимся. Паша, Настя и Степа будут сторожить концы пентаграммы. Козел поймет, что Звери охраняют узлы ловушки, чтобы та сработала. Один из рисков в том, что кто-то из Зверей может пострадать, так как Козлина, перед встречей со мной, точно сломает один из концов.       — И тогда он потеряет бдительность! — восхищенно воскликнула Настя, не усидев на месте. — Подумает, что нарушил наш план и заимел преимущество!       — Верно. — Александра одобрительно кивнула, а после продолжила. — Бяша подал хорошую идею — использовать черту. Ее можно скрыть рунами. То же проделаем и с куклой. Спрячем ее в кругу свечей, которые нужны для ритуала изгнания. Когда Черный Козел придет к нам, Антон будет отвлекать его, пока я буду создавать видимость начала ритуала. Для изгнания надо заговорить любое острое оружие, чтобы то стало своего рода ножницами, способными прорезать вход на Ту сторону. И пока я буду лепетать над окровавленным ножом, моя кровь будет капать и проникать в землю, что активирует сосуд. Антон в какой-то момент должен дать Козлу подойти ко мне, позволив насладиться вкусом победы. При попытке слиться со мной, он столкнется с чертой, что введет его в замешательство. И тогда на арену выходят остальные. Я распылю дубовый лист, чтобы замедлить его, а затем вытащу куклу, начав заточение. Звери в это время нападут со всех сторон, чтобы снизить шансы на побег.       — Сделать видимость другого ритуала, который якобы является единственным способом избавления от Нечисти… — кратко резюмировала Катя, поразившись великолепной логической цепочке.       — Это может сработать. — подтвердил Романов, весьма приободрившись.       — Сработает, если тварь не предвидит действия. — пока все воодушевились, Антон изволил испортить сей настрой. — Мы не можем быть уверены в том, что он поведется.       Рома подошел к блондину, сев перед ним на корточки, чтобы посмотреть в его тусклые глаза.       — А когда наша уверенность в чем-то достигала ста процентов, а? У нас сейчас появилась невъебенная возможность отправить Козлину в ад. Этот план может стать решающим, ты же это понимаешь, Тох? Что гадать-то? Тут либо сработает, либо нет, но искать вариантик получше сейчас не к месту, м?       Пятифан хлопнул друга по плечу. Петров, в сотый раз убедившись в правильности слов хулигана, вдохнул и резко выдохнул. Блондин перенял боевой настрой команды и в итоге послушно согласился с Ромкой. Тот фирменно улыбнулся, а затем обратился к Саше с одним вопросиком, так как в плане все же было одно упущение.       — Это, Саш. А мы-то где сидеть будем? Тоже на концах ловушек?

***

      Дождь размыл кровь по земле, и красно-черные пятна были единственным следом, означавшим, что совсем недавно тут была бойня с темной Нечистью. Но никакого Хозяина Леса, ни его ужасно-пахнущей скверны больше не наблюдалось.       Александра, судорожно дыша, все вытягивала руки вперед, в которых держала куклу Козла. Девушка не могла понять, что же все-таки случилось после истошных звериных воплей, но, когда дождь постепенно начал утихать, а ветер принес невероятно приятный аромат сырости и хвои, она, вдохнув поглубже, ощутила неописуемую легкость.       — У нас… получилось? — не веря, произнесла Совушка, скидывая с себя маску.       Волчок подошел к медиуму и всмотрелся в почерневший сосуд. От него исходила мерзкая энергетика, напоминавшую ту, которой он когда-то проникся. Несомненно. Черный Козел — в этой деревянной кукле.       — Получилось… — вторила Саша перед тем, как наброситься на шею Паши. — Мы смогли!       Слезы радости брызнули из глаз. Павел закружил медиума по воздуху, не скрывая своей детской радости. Анастасия, не смея оставаться в стороне в такой важный момент, присоединилась к парочке. Волчок закружил и Совушку, смеясь в унисон вместе с Васильевой.       Команда Вольтрона победила. Они заточили темную Нечисть! Спустя столько лет, через множество страданий и боли, Хозяин Леса свергнут с пьедестала! Через пару часов наступит новый день! И в этом дне уже не будет никакого Черного Козла, лишь его противная кукла.       Бурный всплеск веселья остановили тихие всхлипы. Троицу моментально укололо ледяными иглами.       — Степа…       Антон склонился над Степаном, вслушиваясь в еле ощутимое сердцебиение. Кряхтение парня лезвием проходилось по душе. Петров снял с лица друга медвежью маску и верхнюю одежду. Никаких повреждений и ран обнаружить не удалось.       Саша рванула в сторону друзей, споткнувшись и прокатившись на коленях. Первое, что бросилось в глаза — облегченная улыбка Степы.       Медвежутка был счастлив.