Медиум

      Саша вертелась вокруг себя, разглядывая белое пространство, в котором внезапно оказалась. Мысли о смерти сразу пришли в голову.       — Я все же умерла? — недоумевала девушка. Взгляд переместился на руку, которая еще удерживала осколок стакана. Однако его там не оказалась. — Больно не было. Или же боли не ощущаешь после того, как умираешь?       — Ты не умерла, юный медиум.       Александра вспомнила, что помимо белой пустоты тут раскинулся какой-то лесок, у входа в который бегали те самые бело-прозрачные звери. Один из них, лисенок, подошел к ней слишком близко и заговорил, не раскрывая рта, из-за чего, сильно вздрогнув, Саша оступилась назад.       — Ты еще кто? И почему называешь меня… медиумом?       Голова закружилась, и Васильева окунулась назад в кошмары. Во снах она являлась неким медиумом, который постоянно вступал в контакт с потусторонним и ввел с ним борьбу. Саша хорошо это запомнила. Переживала эти события как наяву.       Монохромные воспоминания прокрутились в сознании, и тогда Саша поняла: в этом необъятном белом месте она уже была, во сне, где мир был таким же: светлый, огромный, в котором не было ничего, кроме малого соснового бора и лесных духов.       — Все ясно. Мои кошмары стали реальностью? Это вот так мой мозг издевается надо мной на предсмертном одре? Ха-ха. — девушка, растопырив глаза, схватилась одной рукой за волосы, другой — за живот, и начала смеяться в голос. — Все-таки я и правда сумасшедшая. Сумасшедшая!       К ней подбежали остальные звери-духи и окружили со всех стороны. Они смотрели так пристально, что вскоре стало не до безумства. Жуткая дрожь пробила тело, и Саше стало максимально не по себе. Зверята прожигали бездонными глазами по самую душу. Раскаты смеха прекратились.       — Вы типа предвестников смерти? Поэтому я здесь? Или, может, ангелы-хранители, которые мчатся спасать?       — Мы не ангелы, но мы хотим тебе помочь. — отозвался зайчик.       — Сейчас тебе нет смысла что-либо объяснять, — подхватила сова, распушив перья, — поэтому просто подожди.       — Подождать чего? — не успела Саша сказать что-то еще, как все пятеро духов ослепляюще заискрились, и вскоре из их тела ввысь устремились белые лучи. Свет пробил белую материю в пяти местах, из которых выглянуло звездное небо. Александру охватило чувство очарования: она смотрела ввысь, заблестев глазами и раскрыв рот в удивлении.       — Красиво. — протяжно проговорила Васильева, а через секунду ее лицо скривилось от боли, распространившейся как иглы по всему телу.       Девушка упала и скрючилась. Она стучала по земле всеми конечностями, перекатывалась с бока на бок, но это мало чем помогло. Как только наверху звездное небо раскрылось широким полотном, столбы света полетели прямиком в Сашу, и только тогда боль начала затихать, а вместо нее пришли теплота и облегчение.       Издав последний вой, Саша улеглась на спину, раскинув руки по сторонами, и разглядывала небосвод. Некоторые звезды начали двигаться, собираясь в разные созвездия, ранее неизвестные девушке.       — Что ты видишь? — вдруг спросил волчонок, разложившись возле головы Александры, уткнувшись носом ей в висок. Другие духи также, как котята, расположились либо рядышком, либо прямо на девушке.       — Прекрасные звезды. — завороженно шептала девушка. — Они встали в цепочку, образовав картинку. — она ахнула, когда эти самые созвездия приняли форму каких-то лиц. Знакомых лиц. — Эти люди…       Звезды нарисовали портреты троих людей. Первый человек — с растрепанными волосами, в рубашке и жилетке поверх нее, держащий маску с заячьим ушами. Второй — в дурацкой шапке, из-под которой торчат уши, с острым оскалом на лице, в руках этот человек держит вещь, напоминавшую раскрывшийся нож-бабочку. Третий же человек, выглядевший старше первых двоих, кажется, был одет в джинсовую куртку, за спиной — глубокий капюшон, рука придерживает лямку рюкзака, а вторая — какую-то емкость, похожую на баночку для зелья.       — Назови их имена. — попросил медвежонок, лизнув ладонь девушки.       — Антон, Рома и Иван. — на одном дыхании ответила Саша, резко приняв сидячее положение. — Антон, Рома и Иван. Мой лучший друг Антон, мой любимый парень Рома и моя дядя Иван! Они… Они — мой настоящий мир.       Мозг закипел от смеси буйствующих воспоминаний. Череп вот-вот расколется на части, если Саше не объяснят, что вообще происходит. Потеря сознания во время ритуала, после чего она окунулась в слишком реальный кошмар? Или в ее реальности и правда уже прошло целое лето, а все воспоминания, связанные с поселком, просто исчезли из памяти?       — Но что блин произошло? Иллюзии? — Васильева всплеснула руками, осознав действительность. — Флейта! Это же все флейта, верно?! Козел все же вырвался и использовал флейту, чтобы ритуал остановить и напасть? Тогда я… он все-таки слился со мной?       Слезы ужаса хлынули по побледневшему лицу. Саша совершенно не понимала, на каком обрезке событий начинается иллюзия флейты.       — Нет, нет! — синхронно воскликнули духи, поспешив успокоить медиума.       — Черный козел все также в сосуде! — дополнила лисица, подлетев на уровень лица растерянной девушки. — Ты права в том, что именно из-за флейты скверна распространилась по поселку. Козел позаботился о том, чтобы вы до нее не добрались. Перед тем, как встретиться с вами, он на всякий случай спрятал свое оружие на Той стороне. И оттуда флейта могла влиять на мир Живых даже после заточения Козла. Все же, флейта привязана не к темному духу, а к Той стороне, так как именно она и породила этот артефакт.       — Отсюда и кровь из ушей… Поверить не могу, что я допустила такую оплошность! — разгневанная, Александра стукнула себя по лбу. — Во время ритуала она тоже заиграла?       — Верно. Флейта воздействовала на твой рассудок и создала иллюзию взрыва, возвращение Черного Козла, его слияние с тобой, а затем перевернула все так, что все события последнего года — твои кошмары в другой реальности. Флейта хотела, чтобы ты поверила в свое сумасшествие и покончила с собой.       — Разве я не должна была просто накинуться на кого-нибудь?       Лиса горько вздохнула.       — На медиумов темные артефакты влияют немного иначе. Так как сознание медиумов связано с потусторонним, то и управлять им легче.       — Ясно… — что не событие, то новые знания о себе. — Антон и дядя Иван, они в порядке?       — Да, мы наблюдали за ними. Флейта не коснулась их. Они все пытаются завершить очищение. Но все это без толку, пока флейта источает тьму.       — И что нам делать? Где искать ее? Не могу же я весь мир Мертвых оббежать. — Сашина злость увеличивалась в геометрической прогрессии.       — Иди за нами. — опять в унисон заговорили духи и улетели в сторону леса, о котором Саша уже успела забыть.

***

      — Держи его, Павлик! Держи блять!       — Не тормози, Ромыч! Он мне пальцы сейчас перекусает!       — Ты Волк или кто?!       Рома, по своей дурости, навел беспорядок в своей сумке, из-за чего найти мешочек с нужным порошком удалось не сразу.       Паша скрутил со спины незнакомого мужчину, который совсем недавно пытался задушить свою дочь-подростка, загулявшуюся допоздна. Благо парни разгуливали между частных домов и услышали крики. Девушка отделалась парой синяков и страшным испугом, и благодаря Вольтрону, ее жизни больше ничего не угрожало.       Пятифан, наконец, откопал мяту и тут же распылил ее над мужчиной. Тот закашлялся и заревел, расслабив тело. Он рухнул на колени, и тогда Панфилов, сразу отыскав нужную склянку в своем мешке, заставил выпить отвар. Потоки скверны медленно начали выходить из тела.       — Идиот, ты когда бардак успел развести? — Павел не оставил без внимания Ромину ошибку и начал рявкать на него.       — Да я свой нож посеял где-то, пока из первого оскверненного дурь выбивали, вот и копошился в сумке. Каюсь я, каюсь! Все равно успели… — пробурчал Ромка, не желая больше балаганить с Волком. Тот хотел еще что-то сказать, но хулиган уже потерял к нему весь интерес, подойдя к дочери мужчины.       Девушка зажалась в угол, закрыв рот руками от увиденного ужаса.       — Ч-ч-что с п-п-папой? — она начала заикаться, продолжая смотреть на потерявшего сознание отца. — Он ник-к-когда не б-б-был т-т-таким агрес-с-с-сивным.       Рома присел перед ней, скрыв своим телом ужасающую картину.       — Новости не читала что ли? Болезнь по поселку ходит.       — Б-болезнь?!       — Да. Но твоему папе ничего не угрожает. У нас есть средство, которое лечит от этого недуга. — хотел бы Рома пояснить больше, но вряд ли эта девушка поверит в темного духа, который очень долго терроризировал поселок, и теперь все те, кто испытывали негативные эмоции, начали бросаться на все живое.       — Просто дай ему проспаться. — вмешался в диалог Паша. — Завтра утром все придет в норму. Ром, помоги. — Панфилов кивнул в сторону мужчины, и Пятифан помог перетащить обездвиженное тело на диван.       После они покинули оскверненный дом. Оставлять девушку в шокированном состоянии не хотелось, но прямо сейчас где-то может быть еще один такой всплеск агрессии, или даже несколько.       — Жаль мы Катьку оставили. — вздыхал Пятифан, попутно правильно разложив вещи в сумке. — Она могла бы посидеть с этой девкой.       — Ничего страшного с ней не случится. На утро все закончится. А Катя обеспокоена тем, что не смогла встретить Николая.       — Да, ты, наверное, прав. Куда дальше?       Как и задумывалось, Рома, Паша и Катя первым делом рванули в Черный Гараж. На фоне начала летних каникул, которые закончились очередным пришествием зла, все забыли про серого духа исследователя. И когда Саша напомнила о нем, сердце Кати не переставало биться в быстром темпе. Она бежала впереди парней, чтобы как можно быстрее оказаться в Гараже. Смирнова долго призывала Николая, но тот не являлся на ее зов. И после этого она не могла сосредоточиться на миссии, тогда мальчики оставили ее, чтобы дать ей возможность докричаться до Романова.       Екатерина не являлась медиумом, но это не помешало ей провести ритуал по призыву, как ей рассказывала Васильева. Блондинка расставила свечи и дневник исследователя по центру в комнате-склепе. Для призыва также нужна был медиумная кровь, которую предусмотрительная Александра оставила на всякий случай, для рисования рун, например.       — Явись, Николай! — Катя сидела по-турецки, с каждой секундой неудачи захлебываясь в ярости. — Явись! Явись! Явись! — все повторяла она, но ни намека на присутствие Николая так и не появлялось.       Но Катя не сдавалась. На порыве переживаний она собрала все необходимые ритуальные вещи и рванула в бывший домик исследователя. В самый центр леса она не заходила, но издалека видела свет от огня, явно относившийся к медиумам. Не смея их отвлекать, Смирнова бежала по обходному пути, но к лесному домику все же добралась.       Раскинув атрибутику внутри дома, Катя проделала все то же самое, но помимо основного изрезала еще и свои руки. Зачем? Девушка не знала, но надеялась, что ее боль сможет привлечь пропавшего Романова.       — Да явись ты уже!       Огоньки на свечах залепетали, а затем разразились диким жаром, и Катя уже подумала, что сгорит вместе с домом. Но через пламя она разглядела серую фигуру, и тогда ее счастью не было предела.       — Николай! Что за цирк вы тут устроили?! — начала она с возмущений, позабыв об огне, который стремительно разгорался. На удивление, но пожар не трогал блондинку, расступился перед ней, давая возможность поговорить с духом.       — Екатерина… — хрипло произнес Николай. — Прости меня.       — Не прощу! Вы должны были сразу откликнуться, как и раньше! — девушка вскинула руками в недоумении, сделав несколько шагов вперед. — Тут такое твориться, нам надо вам рассказать! Вы…       Катя затормозила на месте. Ее лицо вмиг окрасилось бледным ужасом, когда всмотрелась в Романова.       Исследователь грустно улыбался, все пытался спрятать глаза, смотря в пол.       Все его тело и лицо было покрыто скверной. Не той черной, которая принадлежала Козлу, а какой-то другой, темно-красной.       — Ч-что с вами? Неужели до вас тоже добралась скверна?       — Все гораздо хуже, Катенька.       Огонь окружил Катю и Николая, оставляя один нетронутый кусок пола, но вокруг уже начали падать горевшие части домика, а все помещение стремительно задымлялось.       — Это моя личная скверна. — дух не видел, как девушка зашаталась от такого известия, но решил не останавливаться. — Мои личные чувства обратились в боль, которая поглощала меня уже долгое время. Все началось, когда Звери были освобождены и Черный Козел начал охоту за Сашей. Мне пришлось выиграть время, чтобы вытащить ее, и тогда-то я погряз в ненависти так сильно, что не смог выбраться. Думаю, уже и не выберусь.       — Поэтому вы решили… скрыться, чтобы нам не показывать?       Николай кратко кивнул.       — И поэтому не выходил сейчас. Не хотел, чтобы вы об этом беспокоились. Но когда ты начала себе запястья резать, то я был вынужден показаться. И вот, я перед тобой. Поглощенный своей тьмой, слабый, жалкий, никчемный дух. А теперь, нам стоит проститься.       — Стоять!       Катя сделала рывок в сторону исследователя и схватила его руки, с силой сжав их в своих. Глаза Николая полезли на лоб. Он задергался, но хватка девушки от чего-то была слишком сильной.       — Бросать проблему на самотек — не лучший выход! У нас в наличии — три медиума, один из которых, дядя Саши, опытный и невероятно сильный! Он-то точно что-то придумает и поможет вам вернуть себя.       — Катя… Это только моя проблема и…       — Да плевать! Вы, Николай, тоже наш друг! И мы вызволим вас из тьмы!       Пожар прекратился слишком резко. Николай удивленно огляделся, а затем перевел взгляд на горевшую ярче огня Екатерину.       — За мной.       И Катя повела потерявшегося серого духа на свет.       Николай покорено шел за девушкой.       Выйдя из почерневшего дома, Екатерина взглянула на него и только потом поняла, что могла запросто сгореть заживо. Холодок пробежал по коже от осознания этого факта, но хорошо, что все обошлось.       — Огонь — тоже из-за вашей скверны вспыхнул?       — Кажется, да.       Романов сглотнул, окинув виноватым взглядом свое бывшее жилище.       — Ладно уж. Разобрались и поделом. А теперь нужно ввести вас в курс дела, а позже найти остальных.       — Смотри. — Николай указал пальцем в небо.       Катя по началу ничего не видела в кромешной темноте, но потом разглядела совиный силуэт. Настя, полетав немного в небе, вскоре приземлилась и перепугано завопила.       — У вас тут все хорошо?! Мы с Бяшей увидели черный дым! — Совушка подбежала к Екатерине, оценивая ее состояние. А от вида Романова чуть сердечный приступ не случился. — Николай! Вы тоже осквернились?       — Потом, Настя. Позже расскажем. — отмахнулась Катя, завидев, как глаза серого духа вновь стали блеклыми. — Ты лучше скажи: как обстановка в поселке?       — Мы с Бяшей спасли троих! Еще видели, как двоих увозили на машине скорой помощи. Потом я решила проведать тебя вместе с Ромой и Пашей. Я отыскала их: они обезвредили двоих. А на мой вопрос, где ты, они ответили, что ты решила связаться с Николаем. Хорошо, что у тебя получилось, но я опечалена, что и вы, Николай, стали жертвой скверны. А вы не агрессируете? Странно. А еще, во время полета, я заметила, что ритуальный огонь, созданный Сашей, Антоном и Иваном, потух! И ваш тоже прекратился. Это как-то связано? — Настя энергично прыгала на месте, слишком тараторив, и Катя не поспевала за ее мыслями, но на последних фразах притормозила Сову, попросив повторить.       — Подожди, подожди! — Смирнова схватила Совушку за плечи, чтобы та остановилась. — В смысле, ритуальный огонь тоже потух? Почему?       — Возможно, они смогли! — радость так и изливалась в голосе Насти. — Потому хотим проверить! Бяша решил пока остаться в поселке, а Паша и Рома двинулись ко входу в лес.       — Они либо смогли, — осторожно высказала мысль блондинка, — либо случилось что-то страшное, из-за чего ритуал пришлось прекратить. Идем к ним.

***

      Духи-звери привели Александру в самую гущу соснового леса. И чем дальше девушка входила в глубь, тем лучше ощущала темную энергию.       — Вот это место. — оповестила лисичка, открыв медиуму обзор на свободное от деревьев поле. В самом его центре — источник зловоний.       — Флейта. Откуда она в Межмирье? — Саша подошла поближе к темному артефакту. Вот она, истинная злая сила — в сосуде из берцовой кости человека, к одному концу которой привязан обычной бечевкой череп какого-то маленького животного, возможно, грызуна. Из пустых глазниц вытекала черная дымка.       — Мы смогли отыскать ее на Той стороне и перетащить сюда. — ответил Волчок, прижав уши.       — Нам потребовалось много времени на ее передвижение. — продолжила сова, махая крыльями.       — Леший указал нам путь. — добавил заяц, опередив вопрос Васильевой. — Мы услышали, как он зовет нас из своей темницы. Отыскав ее, мы нашли флейту в пещере, прямо возле поверженного Лесного Короля.       — И сразу принялись ее переносить в Межмирье, чтобы показать тебе, медиум. — закончил рассказ медведь.       — И что мне с ней делать? Уничтожить?       Дыхание Саши участилось, когда повисло слишком долгое молчание. Духи взволнованно переглядывались. И медиум догадалась, что ответ ей не понравится от слова совсем.       — Говорите.       Зверята затряслись, и только лиса взяла себя в лапы.       — Мы уже говорили, что флейта — артефакт с Той стороны. Ни один потусторонний артефакт невозможно очистить или сломать существам из мира Живых. Ни медиумам, ни уж тем более обычным людям. Такое под силу только сильным светлым духам. Леший, например, мог бы, но он скован. Мог бы и сам Черный Козел, но избавить его от такой густой тьмы чревато провалом или смертями. Да и он связан с флейтой, она подпитывает его, а это уже замкнутый круг: скверна просто снова поглотит его.       Александра продолжала задумчиво всматриваться в глаза флейты, но с каждым словом лисы девушка собирала новые кусочки паззла. И когда лесной дух замолк, подбирая нужные слова, Саша закончила мысль сама:       — Если появится новый Хозяин Леса, то родится и сильный дух, верно?       Зверята закивали. Лисичка опустила голову. Зайчик продолжил за нее.       — Если бы был другой выход, юный медиум, мы бы не стали предлагать тебе такого. Но сейчас — это самый верный способ избавиться от скверны. Став Хозяином Леса, ты обретешь силу всей тайги, способную на многие вещи! Лес, как и духи, давно выбрали твою кандидатуру на место нового Лесного Короля! Ты моментально очистишь и флейту, и Черного Козла, и лес с поселком. Все оскверненные очистятся, все зло уйдет вместе с тобой, и тогда баланс между мирами будет восстановлен.       — Я обещала своим близким, что не покину их. — тихо проговорила Саша, сжав руки в кулаки. Статус медиума долбил в сознании, раскрывшись во всей красе. Горечь медиумного предназначения заскрипела где-то на подкорке.       — Есть более тяжелый и опасный способ… — неуверенно начал волчонок. — Вы можете попробовать обратить Козла к свету, достучавшись до его человеческой части, или освободить Лешего от проклятья заточения, но это почти невозможно. При этих попытках скверна может снова заполонить местность, или придумать еще более коварный план, чтобы уничтожить вас. Флейта — почти как живой организм, с Козлом или без него, она найдет способ убить всех. Или вы сможете придумать что-то еще… Но последствия могут оказаться слишком плачевными.       — Только тебе выбирать, юный медиум. — подытожила лисица. — Ты — последняя надежда тайги. Ты — медиум, получивший благословение нас, лесных духов, и признание леса. Можешь забрать флейту и вернуться в свой мир, а что делать дальше — решать тебе. Что бы ты ни выбрала, мы всегда поддержим тебя.

Внимание.

Персонаж Александра Васильева стоит перед выбором:

— Принять предложение лесных духов и стать новым Хозяином Леса;

— Отклонить предложение лесных духов, вернуться к близким и решить проблему вместе с ними.

Осторожно.

Выбор, который Вы сделаете, повлияет на конец истории.