Свобода, похожая на смерть

Милый двухэтажный дом светлых тонов, белый частокол, газон, который в скором времени станет зеленым, клумбы, в которых цветы будут радовать глаз. Весна всегда приходила в Сентфор позднее, и к возвращению Хилла менять своих планов не стала. Аарон испытывал легкое волнение, куда притащил его Вишня? Но времени на раздумья и оценки ситуации нет, они уже входят в дом. — Вы ехали 400 лет, я думал ты адрес забыл, — бурчал Майкл, выходя видимо из кухни, в руках его было полотенце, которое он тут же бросил на столик у входной двери. — Принцесса заждалась своего дракона? — язвил Вишня стягивая куртку. Тернер сбавил шаг, приближаясь к бывшему лидеру банды, нервным движением откинул рыжие пряди со лба, сглотнул колючий ком в горле. Его зеленые глаза блуждали по лицу Хилла, ища ответы: — Здравствуй, Аарон… Тот уловил выражение глаз Вишни и решил ему подыграть. Холодным взглядом посмотрел на протянутую руку рыжего, потом так же посмотрел на Майкла: — Это все что ты можешь мне сказать, столько лет спустя? — он нарочно добавил строгости в голосе. Тернер дернул головой, как будто не расслышал вопроса и уже хотел было искать помощи у Вишни, как Хилл избавил его от этого, продолжая игнорировать протянутую руку друга, он крепко, даже как-то по-отечески обнял его: — Я чертовски рад тебя видеть! — Твою мать, Аарон, я уже решил… — с облегчением говорил Майкл, обнимая старшего товарища в ответ, — Что этот кудрявый олух облажался, а это был розыгрыш в вашем стиле, что ж, Вас засранцев не исправить. Они втроем начали смеяться, толкаться, словно только что выиграли футбольный матч. По-настоящему, по-дружески. Со всеми пережитыми эмоциями, со всеми невысказанными словами. — Вы два кретина! — смеялся Майкл, слегка ударяя Вишню под ребра. — Майкл Тернер! Я не допущу таких выражений в своем доме! — прервал их веселье высокий женский голос. — Ну, мам, — совсем как-то по-детски произнес Майкл, отходя от Аарона и открывая ему обзор. Сердце Хилла на мгновение сжалось, он сделал шаг и опустился на корточки перед инвалидным креслом, в котором сидела Рейчел Тернер. — Боже, миссис Тернер… — он смотрел в ее зеленые глаза и не знал куда деть свои руки, но женщина упростила ему задачу, взяв его большую ладонь в свою, и положив вторую руку ему на щеку. Хилл ощутил давно забытое чувство — тепло рук и заботу матери. — Мальчик мой, вот ты и дома, — нежно, с улыбкой шептала она, гладя его небритое лицо. — Боже, что произошло? — в горле встал ком, который мешал ему говорить. — Ах, ты об этом? — она махнула рукой, — Это все благодаря тебе, если бы не ты, меня бы тут не было. — Ну мам, — опять произнес Майкл. — Не мамкай, — строго отозвалась мать, тыча в сына пальцем, — Если бы не ты, Аарон! Благодаря тебе, Аарон, твоей помощи, я все еще жива! — Рейчел смотрела нежно, с благодарностью и радостью. Давно так на него никто не смотрел. И сердце билось как-то по-другому, отбивая забытые ритмы. — Я рад, что вы в порядке. — тихо, с такой же благодарностью в глазах, отозвался Хилл. — Давайте может уже за стол? — лениво зевнув и почесав горло, спросил Вишня. — Тебе лишь бы пожрать, — бросил на него укоризненный взгляд Майкл. Холодная волна осознания настигла Аарона — он дома. Все те же перепалки его парней, Рейчел, ужин. Словно и не было этих лет, словно не было этого всего. Почему он раньше относился к этому как к должному? Почему не ценил подобные встречи и моменты? Всегда относился к этому как чему-то банальному, скучному, лишнему. Но сейчас — все будет по-другому, если Рейчел Тернер рада видеть его сейчас, значит так будет всегда! — Мэм, я поухаживаю за Вами? — Аарон подмигнул Рейчел и обошел кресло сзади, плавно покатив его в сторону гостиной. Дом Тернеров был наполнен воздухом, светом и большим количеством комнатных растений. Многочисленные фотоснимки говорили о том, что Рейчел очень любила своих двух сыновей. Бобби в доме не было, и его судьба была не известна Хиллу, может его тоже похищали? В гостиной, совмещенной со столовой, был накрыт огромный праздничный стол, но всего на четыре персоны. Хилл нахмурил брови, больше желающих встретить его нет? Что ж… Заметив его мрачный взгляд, Майкл поспешил оправдаться: — Аарон, все не так… — Не надо, — перебил его Хилл, поднимая руку, — Здесь именно те, кто должен быть, именно те, кого я хочу видеть. Шумно, с шутками, подколами, дружеской бранью и указаниями миссис Тернер, тарелки начали заполняться едой. — Предлагаю тост, — произнесла Рейчел, вставая с инвалидного кресла, Майкл тут же кинулся помочь матери, — За мистера Аарона Хилла! Мы счастливы что ты рядом с нами! И, мы помним что ты сделал для каждого из нас! — За Аарона! — звучит голос Майкла. — За Хилла! — свой бокал поднимает Вишня. — За вас! — прикусывая щеку, не громко произносит виновник торжества. Первые пятнадцать минут ужина прошли великолепно. Сначала наслаждались блюдами Рейчел, потом обсуждали продукты в магазинах, их качество и цены. Хилл старался держать себя в руках, чтобы не накинуться на еду, не отбросить вилку в сторону и не начать есть руками. Еда была великолепна. Идеальна и внешне и на вкус. Холодными ночами в камере, он запрещал себе даже думать о чайнике чая, который так умело заваривала его бабушка. Но разговор закончился так же резко, как и начался, все продолжали ужинать, но через раз бросали косые взгляды на Аарона. Что в принципе не удивительно. Он сделал глоток вина, чуть посмаковал напиток, проглотил и спросил: — Что нового в городе? — Тебе новости за какой год? — не удержался Вишня, за что получил очень-очень строгий взгляд от Миссис Тернер. — Все нормально, — усмехнулся Хилл, именно такой Вишня ему был нужен, без доли сожаления и острый на язык, — Кто мэр, кто шериф? — Твое дело было и остаётся самым громким, как в городе, так и за его пределами, головы летели знатно, — начал Майкл, осушив бокал с вином, — Шороху навели… мэр, администрация района, шериф, главврач, частные предприниматели, банкиры — трясли всех, кто хотя бы раз был в казино или в нашем баре. Аарон недовольно цыкнул, облизывая передние зубы. Слышать это было неприятно, и как-то по-детски обидно. Все, что он строил годами, все, чего они с парнями добивались таким трудом, поставили под сомнение, сделали уязвимым. — Я уже говорил, информацию и самое главное правду блокировали на каждом шагу. Драконам пришлось залечь на дно, — после небольшой паузы продолжил Вишня, — Нам дали понять, что любая попытка выйти с тобой на контакт, вмешаться в это дело — это отягчающие обстоятельства, а это еще пару лет к твоему сроку. — Хочется верить, что пятнадцать лет мне дали не из-за этого, и я не отсидел лишнего, — усмехнулся бывший заключенный, откидываясь на спинку стула. Все кроме миссис Тернер засмеялись. — Никсон ушел в отставку по собственному желанию, — Майкл с кривой улыбкой делает кавычки в воздухе. Аарон понимающе кивнул. — На его место поставили своего человека, и он тупо не справился, — в словах Вишни простая констатация факта, — Эти ушлепки, все те, кто хотел твоей власти, власти драконов, полезли из всех щелей, начался беспредел, все те, кого бы никогда не было не при тебе, не при Никсоне. — Я щас расплачусь, — нарочно сделав голос писклявым, Аарон утер «слезу». И снова начались смешки, взаимные подколы и бросание салфеток. — Боже, я доживу до того дня, когда вы все повзрослеете? — с легким укором в голосе спросила Рейчел. — Мам, все, кому надо — повзрослел и покинул этот дом, — целуя мать в щеку отмахнулся Майкл. Рейчел обратилась к Хиллу, нервно поправила волосы и тихонько спросила: — Не пойми меня не правильно, Аарон, я рада, что ты дома, на свободе, но все же… у нас была информация про пятнадцать лет… — Почему тебя освободили досрочно? — задал один из главных вопросов Вишня. Бывший Черный Дракон сделал большой глоток домашнего вина и почему-то улыбнулся себе под нос: — История, которой можно клеить баб пачками, в баре… простите миссис Тернер, — тушуясь бормотал он, когда мама Майкла кинула в него полотенце, — Я скажу так, некоторым людям — место только за решёткой, только в клетке. Брюнет откинул челку со лба, прокручивая пленку событий назад: — Бунты в тюрьмах — дело естественное. Заключённые это делают от скуки, от избытка власти, из-за деления территорий и так далее. Я видел больше десяти бунтов, разных, массовые драки, заложники среди сотрудников, голодовки и прочее. Я никогда не участвовал в них, не видел смысла. Я жил мыслями о свободе, они жили по тюремным законам. Последний бунт, который я застал в Аттике, был заранее спланирован, обдуман до деталей. Обычное дело. Хилл встал и прошелся вокруг стола, разминая ноги, как никак насиделся… — Миссис Тернер, — обратился он, — Как часто вы брали своих сыновей на работу, когда они были детьми? Рейчел ответила быстро, не задумываясь: — Почти всегда, там они были под присмотром, чистые и сытые. Аарон кивнул: — Начальник охраны, видимо тоже придерживался этого мнения. По тюрьме прошел слух: жена начальника охраны крутит роман с кем-то из безопасности. Слухи оказались правдивы…. — Все бабы суки, — констатировал Вишня и поспешно добавил, — Но не вы, Рейчел. Хилл усмехнулся и продолжил: — Дочь начальника охраны начала часто мелькать на территории Аттики. Ее мать укатила в другой город с парнем из безопасности, а отец не доверял няням, соседям и всем прочим. — Не самое лучшее место для ребенка… — негодовала Рейчел, внимательно слушая и следя за Аароном. Тот пожал плечами, взял свой бокал со стола и сухо, словно доклад о мухах продолжил: — Теперь это будет большим уроком для всех в Аттике…. Как вы уже могли предположить, для ублюдков, сидящих там, нет ничего святого… Им показалось, — он выплюнул это слово, — Забавным, взять ребенка в заложники. Майкл и Вишня дружно присвистнули, Рейчел глухо охнула, прижимая руки к губам. — Да, примерно такой моя реакция и была, помешать я им не мог, группировки, лидеры преступных групп, целые коалиции… а я один, не считая моего сокамерника Винса, но ему в тот год исполнилось семьдесят три, так себе помощник. Вишня сузил голубые глаза, он читал Хилла, так было всегда, его нижняя челюсть отделилась от верхней и медленно поползла вниз. На лице полное недоумение: — Ты решил участвовать в бунте чтобы спасти ребенка? Ты чертов псих, Хилл… тебя могли убить! — Вишня взвелся не на шутку. — Но я жив, и тогда я об этом не думал… — холодно и просто отозвался он. — У тебя получилось… — не то спрашивал, не то уточнял Майкл. — Да, и дни мои в Аттике были сочтены… — Аарон прикрыл глаза, разминая шею, — Все, каждый в этой гребаной тюрьме, знали, что жить мне осталось не долго, заключённые такого не прощают. Но начальник охраны остался у меня в долгу. Сначала карантин, потом я находился в больничной палате, потом одиночная камера и охраняли меня как самого опасного преступника в истории, но все это было ради моей безопасности. Повисла пауза. Все кроме Аарона смотрели в свои тарелки, Хилл смотрел в озадаченные лица собравшихся. — Сколько это длилось? — тихо спросила миссис Тернер. — Почти год, — он облизнул сухие губы. В памяти пульсировали воспоминания. Ожидание смерти в любой момент, одиночная серая камера без окон, где-то там на посту … надзиратель, парень не плохой, не против перекинуться парой фраз, но лишь три раза в день, когда приносили еду. Под запретом были выходы на улицу, все книги давно были перечитаны. Все, что было у него — это время, бесконечное, долгое, осязаемое. Потом его делу дали ход, примерное поведение, помощь следствию, спасенная детская жизнь. Ему скостили срок. И в жизни появился смысл. Ему как будто бонусом подарили дополнительных лет свободы. Целых семь. И Хилл поклялся сам себе, что эти семь лет и все последующие будут самыми ценными, самыми важными. Что бы заполнить неловкую и местами гнетущею паузу, Майкл и Вишня начали собирать тарелки. Аарона освободили от этой миссии, и он вышел на задний двор, подышать никотином. Сентфор окутали сумерки, стало холодать, темное небо висело над городом, как будто негодуя, что Хилл вернулся. Или же так было всегда? За его спиной хлопнула дверь, не оборачиваясь мужчина улыбнулся, выпуская дым: — Скинул всю грязную работу на Вишню? Тернер, потирая затылок, понюхал плечо своего бомбера: — Как понял, что это я? Аарон повернул голову в сторону Майкла, кинул короткий взгляд, его губы дрогнули в улыбке: — Держу пари, у вас вышел славный спор на тему «Я еще лично не общался с Хиллом»? Майкл хохотнул, слегка ударяя брюнета в плечо, и присаживаясь на ступеньку на выдохе произнёс: — Да, я тоже хотел встретить тебя на вокзале, но Вишня сказал, что ты можешь послать нас, или еще что, сказал, что мое мармеладное сердечко этого не выдержит. Аарон, который тоже присел на крыльцо, схватил Майкла за шею и притянул к себе, другой рукой начал взлохмачивать его волосы: — А я смотрю у вас новый уровень отношений, — смеялся Хилл, не отпуская вырывающегося Майкла. Просмеявшись и закончив борьбу, брюнет кивнул в сторону дома: — Как мама? Майкл расплылся в трепетной и нежной улыбке: — Все хорошо, все просто отлично! Брови Хилла ползли вверх: — Она же… в инвалидном кресле… — Ерунда, — отмахнулся Тернер, — Все могло быть хуже, мама встает, ходит столько — сколько позволяет врач. У нее постоянная реабилитация, медикаменты и все прочее. Просто сегодня, как и всю последнюю неделю, места себе не находила… все из-за тебя, — нарочно изображая пренебрежение бурчал Тернер. — Я того не стою… — без лишнего драматизма отозвался Хилл. Майкл заглянул в его темные глаза и строго с нажимом произнес: — Это не так! Тебя взяли под стражу, через пару дней маму перевели в реанимацию, она была тяжелая, но стабильная… она пришла в себя и первым делом спросила — где ты… Мы врали ей, понимаешь? Я, Бобби, Вишня, врачи… Я не мог сказать это вслух, это бы добило ее… Мама считала тебя своим ангелом-хранителем. А я ей что? Мама прости, но, кажется, он убил одну девицу…? Аарон прыснул от смеха. Тернер укоризненно буркнул: — Ничего смешного…. Я в сердцах начал ненавидеть тебя… думал, сидишь там себе и сидишь, а мы тут думаем, как задницу твою прикрыть. Аарон засмеялся еще громче. Майкл не смог удержаться, слыша его смех. — Ты нашел крутого хирурга, оплатил операцию, анализы, просто был рядом…. а что мы могли тогда? Мне было девятнадцать, Бобби шестнадцать…. — его голос сорвался. Сейчас перед собой, Хилл видел все того же мальчишку, потерянного, разбитого, с безнадежным ужасом в зеленых глазах, который пришел к нему десять лет назад и умолял взять в банду, обещая работать не зная сна и отдыха. Его мать была больна, и он был готов на все. Тогда Аарон не стал вдаваться в подробности, он просто взглянул на заключение врача, показал его Куперу, врачу Драконов, тот высказал свое мнение. Все. Ему этого было достаточно, для того чтобы принять решение. — Я сделал бы это еще раз. — просто отвечает Хилл, закуривая вторую сигарету. — Я знаю… и я всегда буду благодарен тебе за это! — Тернер замялся и на выдохе произнес, — Аарон, я понимаю и не лезу, но когда придет время, ты только скажи и я…. я покажу место где покоиться миссис Хилл. Мы сделали все в лучшем виде. Аарон не переживал из-за этого не секунды. Его бабушка была добрым и светлым человеком. За долгие годы жизни она обзавелась надежным кругом общения. Он просто знал, что в последний путь его бабушку отправят достойно. — Не сомневался в этом, спасибо! — Он сжал плечо. Тернера одно время за глаза звали зеленым драконом, уж слишком он был юн. И считали не слишком надежным. Но времена изменились. — Я тут у Вишни… — начал рыжий, но тут на веранду вышел он сам. — Аарон, там Никсон приехал. Хилл хмыкнул: — Что-то рановато… — он затушил окурок и вернулся в дом.