Глава 6. «Питер - не Человек-паук!».
12 мая 2024 г., 02:15
= 🕷 =
В воздухе витал сладкий аромат свежеиспеченного печенья, смешиваясь с терпким запахом кофе. На кухне царила почти домашняя атмосфера. Лучи солнца пробивались сквозь кружевные занавески, рисуя причудливые узоры на светлом деревянном столе. — Нет, не размешивай так тесто в миске! — голос Мэй прозвучал мягко, но с ноткой строгости. — Сгибай и складывай его, так будет правильно. — Вот так? — спросил Питер, следуя ее инструкциям; левой рукой он придерживал большую миску, а правой осторожно перемешивал густое тесто резиновой лопаткой. Мэй кивнула, одобрительно глядя на его действия: — Правильно. Продолжай в том же духе, только не перемешивай слишком сильно. Пары движений достаточно, и можно будет ставить в духовку — выпекать шестнадцать-восемнадцать минут при ста восьмидесяти градусах. Питер послушно повторял про себя ее слова, стараясь ничего не упустить, чтобы не испортить тесто. Пока он ждал назначенной встречи со своей соперницей, то решил попросить тетю научить его печь — так у него появилось еще одно занятие, кроме праздного сидения на диване. События вчерашнего дня все еще ярко стояли перед глазами, особенно тот момент, когда паутина порвалась под тяжестью груза… Хорошо хоть они оба вернулись целыми и невредимыми. Это была одна из самых напряженных сцен, свидетелем которых он стал с момента переезда в Куинс. «Встретимся завтра в заброшенной стройке неподалеку ровно в три. Не опаздывай». Эти слова, брошенные ею прошлым вечером, не давали ему покоя. Женщина-Паук никогда раньше не приглашала его куда-либо, особенно наедине — она явно недолюбливала его общество, когда ситуация разрешалась. — О чем задумался, милый? — ласковый голос Мэй вернул его в реальность. — А? Ох, да так… ни о чем особенном, — пробормотал Питер, отводя взгляд. — Расскажешь? — Мэй аккуратно вытерла руки полотенцем, подходя ближе. — Да это… про Женщину-Паук, — он глубоко вздохнул, не зная, стоит ли посвящать тетю в подробности. — Вот как? И что случилось? — в темных глазах Мэй промелькнул огонек любопытства. Питер легко запрыгнул на кухонную стойку, открывая холодильник рядом и доставая металлическую бутылку с водой: — Она, эм… Пригласила меня сегодня встретиться в заброшенной стройке поблизости. — Правда? Может, она хочет прекратить вашу вражду? — в голосе Мэй прозвучали радостные нотки. На самом деле, она не имела ничего против неприязни Женщины-Паук к Человеку-Пауку, главное — чтобы та умела отбросить личные чувства в серьезных ситуациях. Питер пожал плечами, делая глоток воды — Вряд ли. — Тогда как думаешь, зачем она позвала тебя? — Понятия не имею, тетя Мэй. Но, наверное, мне все же стоит пойти. Иначе кто знает, насколько сильнее станет ее неприязнь ко мне, если я не появлюсь. Мэй ободряюще улыбнулась — Ты прав. Что-нибудь еще беспокоит? Питер усмехнулся непроизвольному каламбуру и прикусил нижнюю губу, раздумывая — рассказывать ли тете о странном чувстве, возникшем при прикосновении к запястью Женщины-Паук… Именно эти ощущения не давали ему покоя весь вечер, но он пока не мог точно определить их природу. Знал лишь, что в тот миг сердце на секунду замерло. Наконец он покачал головой — Нет, тетя Мэй, это все. Разговор прервался, когда Мэй занялась мытьем посуды, а Питер начал пить воду, скользя взглядом по часам, которые показывали 15:02. Внезапно Питер поперхнулся, выплевывая воду: — Вот черт! — Что… что случилось? — Мэй резко обернулась, явно напуганная его вспышкой. — Я опаздываю! — выкрикнул Питер, второпях стягивая с себя одежду, пока не остался в одном спандексном костюме. Он быстро надел ботинки, одновременно хватая перчатки и маску, оставленные на тумбочке. «Только бы Женщина-Паук не убила меня за это!» Натянув маску, он выскочил за дверь и, зацепившись паутиной за высокую точку, устремился на встречу.= 🕷 =
Гвен сидела на краю второго этажа заброшенного здания, болтая ногами в черно-белых кроссовках; она перечитывала конспект сегодняшнего урока. Пока она ждала своего «любимого» соперника, прошло около трех минут после назначенного времени встречи. «Похоже, он не придет, Гвен», — подумала она с легкой грустью, аккуратно закрывая учебник и пряча его в бежевый рюкзак под небольшим столом в углу. Облокотившись ладонями на жесткий бетонный пол, она устремила взгляд к небу, любуясь плывущими облаками. Внезапно ее мысли унеслись к моменту, когда Человек-Паук коснулся ее запястья и как она резко отдернула руку, почувствовав нечто странное, хотя он был полностью в костюме, а не касался ее своей кожей… Она никак не могла понять, что же это было за ощущение. — Я здесь! — раздался знакомый голос. Гвен подалась вперед, высматривая Человека-Паука, который идеально приземлился, отпустив металлический трос. Спрыгнув с крыши старого грузовика, на котором стояла, она сделала сальто и коснулась земли, опустившись на одно колено и упершись ладонью в землю. — Ты опоздал, — заметила она, направляясь к нему. — Прости, потерял счет времени, — Питер потер затылок. — Ты же не собираешься меня убить за это, правда? — Я не убийца, идиот. Но в следующий раз постарайся быть пунктуальным, как ты умудряешься первым появляться на месте преступлений, — Женщина-Паук скрестила руки на груди. — Так зачем ты позвала меня? — Хочу увидеть твой потенциал. Питер недоуменно склонил голову набок: — Что? — Сразись со мной. Посмотрим, кто из нас легче одолеет другого, — пояснила Гвен с вызовом в голосе. — Надеюсь, в твоих веб-шутерах еще достаточно жидкости. — Воу-воу! — Человек-Паук отступил на пару шагов. — Слушай, я, конечно, не против сразиться с кем-то вроде себя, но… Я не бью девушек. Не потому что считаю вас «слабыми», а просто боюсь навредить. — А если тебе попадется преступница? Дашь ей уйти, потому что боишься причинить вред? Повисла тишина. Женщина-Паук вздохнула, сделав шаг вперед — так близко, что Питер ощутил ее горячее дыхание сквозь маску, а их лица оказались менее чем в трех дюймах друг от друга. Он хотел отступить, но ее пронзительный, твердый взгляд будто приковал его ноги к месту. — Я имею в виду… — продолжила она, — относись ко мне как к равной. Мы оба — борцы с преступностью, готовые на все, чтобы защитить этот город. Так почему бы нам не устроить дружеский поединок, м? — Однако ж, любопытный оксюморон, — Питер усмехнулся, но прочистил горло и повел головой из стороны в сторону, давая шее хрустнуть, позволяя соревновательной стороне своей натуры взять верх, — но ладно. Кто начнет первым? Гвен ухмыльнулась, предвкушая схватку. Она подняла правую руку, проведя пальцами по его шее и медленно… очень медленно опустила ладонь на мускулистую грудь, явно пытаясь смутить его. И судя по дрожи, пробежавшей по его телу, у нее это прекрасно получилось. Рука скользнула к прессу, игриво поглаживая спандекс, пока взгляд Женщины-Паук не встретился с его глазами под маской, убеждаясь, что он отвлекся на ее провокацию… А потом она резко оттолкнула его и сорвалась с места! И схватка началась. Человек-Паук мгновенно настиг ее, и оба понеслись по заброшенной стройке, преследуя друг друга. Гвен приземлилась на крышу грузовика и, зацепив паутиной крышку мусорного бака, метнула ее в соперника, но тот легко увернулся, все еще паря в воздухе. Она довольно улыбнулась под маской, продолжая гонку и уклоняясь от шелковистых нитей, что то и дело летели в ее сторону. Со временем Женщина-Паук поняла кое-что о своем сопернике — он умел делать несколько дел одновременно. Человек-Паук либо ловил, либо уворачивался от всего, что она в него бросала, пользуясь лишь паутиной. Но чаще он перехватывал предметы и тут же отправлял обратно. В конце концов Гвен заманила его в часть здания без солнечного света и быстро затаилась в тени, пока ее соперник, буквально через пару секунд, последовал за ней. Она внимательно наблюдала, как он бродит вокруг, явно начеку, готовый к любому нападению. Улучив момент, когда Человек-Паук стоял спиной, Гвен ринулась на него, но он молниеносно отпрыгнул в сторону, избежав захвата. — Неплохой рефлекс, паучок, — заметила она, — весьма недурно. — Спасибо, — Питер тяжело дышал, пожимая плечами. — И что теперь? Женщина-Паук отступила на шаг и попыталась ударить его ногой, но Человек-Паук, прицепив паутину, перепрыгнул через нее, приземлившись в полуприседе — явно готовый к новой атаке. Гвен бросилась вперед, целясь кулаком ему в лицо, но Питер откинул голову назад и сам попытался контратаковать, заставляя соперницу отступать, уклоняясь от града ударов. С раздраженным рычанием она вложила всю силу в новую попытку, но Человек-Паук снова перехватил ее руку за запястье, заломив ее за спину и обхватив Гвен второй рукой поперек груди, прижимая к себе. — Похоже, настал мой черед отыграться за все, что ты делала со мной последние дни, а? — в его голосе звучал смех. В большинстве их стычек именно он оказывался опутанным ее паутиной или избитым. — Мечтай, паучок! — огрызнулась Гвен, со всей силы наступив ему на ногу и перебросив через плечо. Питер со стоном рухнул на жесткий пол. — Я победила, — самодовольно хмыкнула она. Человек-Паук картинно закатил глаза под маской, пытаясь отдышаться — грудь тяжело вздымалась от усталости. Женщина-Паук довольно рассмеялась и слезла с него, наблюдая, как соперник восстанавливает силы после нескольких минут интенсивной схватки. Затем она протянула ему руку. Питер поколебался мгновение, но все же ухватился за нее, позволяя Гвен помочь ему подняться на ноги. — Ну что, Человек-Паук, как тебя укусил радиоактивный паук? — спросила Женщина-Паук, скрестив руки на груди. Он засунул руки за спину — Ну, моя школа повезла группу учеников на экскурсию в исследовательский центр «Оскорп». Я фотографировал там объекты для научного проекта и не заметил, как один паук заполз мне в рукав и укусил. Вот так я и стал тем, кто я есть. Гвен тихо рассмеялась — Забавно, насколько похоже это на мою историю. — Правда? Поделишься? — Питер зацепился паутиной за потолок и повис вниз головой. — Я была в школьной лаборатории с небольшой группой одноклассников. Мы изучали строение разных насекомых, и я заметила паука с синей полосой на брюшке. Из любопытства решила потрогать ее пальцем, но он развернулся и впился жвалами мне в подушечку. — Любопытство сгубило кошку, ставшую пауком. Сумасшедшая история, Призрак. — Призрак? — Мое прозвище для тебя, раз уж ты назвала меня «паучком». Гвен фыркнула — Ладно, пусть будет так. Одна газетенка еще прозвала меня «Белой Угрозой». — О, тебя тоже считают угрозой? — усмехнулся Питер, спрыгивая на пол. — Похоже, у нас и правда много общего. Жаль, что мы соперники. Женщина-Паук мысленно закатила глаза, не желая открыто признавать его правоту. После всех продемонстрированных им сегодня способностей, маленькая часть ее захотела отбросить неприязнь к Человеку-Пауку — научиться доверять ему не только когда на кону жизни людей… Но она пока не могла заставить себя забыть о тех событиях прошлого, что породили проблемы с доверием в ее жизни супергероя. — Так… ответишь на мой вчерашний вопрос? — Какой вопрос? — Тот, что я задал после спасения девочки, — пояснил Питер. — Я хотел узнать, как быстро ты восстанавливаешься после опасных для жизни ситуаций? Понимаю, как это на тебя повлияло, ты просто заставляла себя двигаться дальше. Гвен вздохнула и, вместо ответа, подошла к краю этажа, усевшись там. Человек-Паук присоединился к ней, и теперь оба сидели под красно-оранжевым закатным небом. — Честно? — начала Женщина-Паук. — Да, я устала. Но задерживаться на месте происшествия после того, как сделаю свое дело — не мой стиль. В последний раз, когда я позволила себе отдых… Я потеряла очень дорогого мне человека. — Кого? — Моего отца, — еле слышно прошептала она, опустив голову. — Он был первым, кому я рассказала о своей личности. Поначалу ему было трудно принять это, но он всегда поддерживал меня, несмотря ни на что… А потом однажды… Он сказал мне отдохнуть, пока сам разберется с ситуацией. И не успела я опомниться, как он погиб. Питер внимательно слушал, впитывая каждое ее слово, каждую эмоцию. Он понял, что под этой белой маской скрывается разбитая душа, боящаяся того, что теперь считает ошибкой — она может спасти сотни жизней, но не смогла уберечь того, кто значил для нее больше всего. Прямо как он сам. — Мне… Мне так жаль, Призрак, — тихо произнес Человек-Паук, сглотнув комок в горле и подняв взгляд к облакам. — Я тоже через такое проходил. Потерял дядю, потому что ничего не сделал. Я был зол, хотел выследить убийцу… Хотел, чтобы он почувствовал ту же боль, что испытал мой дядя… Но да… Теперь я понимаю. «Прямо как Питер», — пронеслось в голове у Гвен, но она тут же отогнала эту мысль и посмотрела на Человека-Паука. Его глаза отражали прекрасные краски неба, и даже не видя выражения под маской, она чувствовала обуревавшие его эмоции. Гвен была рада, что хоть кто-то узнал о ее болезненном прошлом — она никому раньше об этом не рассказывала. Поделившись своими чувствами, она ощутила некоторое облегчение. — Спасибо, паучок. Я никому раньше этого не рассказывала, и удивительно, что первым оказался ты, учитывая мое к тебе отношение, — Гвен тяжело вздохнула. — Что я могу сказать? Я дружелюбный сосед Человек-Паук для всех, — он пожал плечами.= 🕷 =
Питер сидел на одной из ступенек школьной лестницы во время обеденного перерыва, рассеянно наблюдая за бейсбольной тренировкой на поле внизу. На коленях у него лежал блокнот с заметками о новом злодее, которого все уже прозвали Электро. Левой рукой Питер листал ленту новостей в телефоне, пытаясь найти свежую информацию для доски в своей комнате, но пока… данных о личности Электро обнаружить не удавалось. «Черт, его сложнее вычислить, чем решить контрольную по математике». Питер гадал, чем сейчас может заниматься Женщина-Паук, какие новые сведения она сумеет раздобыть к их вечерней встрече на заброшенной стройке. Тот факт, что она согласилась работать с ним, откинув прежнее соперничество, до сих пор наполнял его радостью. Это означало не только скорую поимку Электро, но и возможность развить замечательные супергеройские отношения между ними. — Привет. Он обернулся на голос и заметил приближающуюся Гвен. — Гвен, — улыбнулся Питер. Она шутливо закатила глаза на его уменьшительно-ласкательное обращение и села рядом — Над чем работаешь? — А, это? — Питер указал на блокнот и закрыл его, чтобы она не увидела записи. — Просто домашка по истории. Гвен недоверчиво выгнула бровь — Не похоже, чтобы ты был из тех, кто делает уроки прямо в школе. — Да просто делать больше нечего, — фыркнул он. — Такое бывает раз в году, знаешь ли. — Как скажешь, — она закатила глаза, игнорируя странное ощущение, будто Питер что-то скрывает. — В общем, я дочитала книгу, которую брала у тебя. Его карие глаза загорелись любопытством — Правда? И как тебе? Сюжет интересный? Какая сцена понравилась больше всего? О! А что скажешь о главном герое? По-моему, он просто отличный персонаж! Гвен рассмеялась, глядя на его восторг — Ну, во-первых, я… Она замолчала на полуслове, почувствовав, что что-то твердое летит в ее сторону. И не успела обернуться, инстинктивно вскидывая руку, чтобы поймать неизвестный предмет, как ладонь Питера возникла прямо перед ее глазами — с зажатым в ней бейсбольным мячом. Гвен застыла, приоткрыв рот и широко распахнув глаза, не в силах оторвать взгляд от его руки — К-как ты… — Особые навыки, наверное? — Питер пожал плечами, отводя руку и бросая мяч обратно на поле, где тот приземлился ровно по центру. Гвен молча осмысливала увиденное, осознавая, что расстояние, на которое Питер зашвырнул мяч, явно выходит за пределы возможностей обычного человека — они сидели слишком далеко от поля. — Питер? Присмотришь за моими вещами? Мне нужно отойти в дамскую комнату. Скоро вернусь! — выпалила Гвен, поднимаясь на ноги, избегая смотреть на друга, и быстро зашагала прочь со стадиона. Оказавшись на достаточном расстоянии, она заметалась по углам, не в силах сдержать целый вихрь эмоций от произошедшего, пока ее ладони не начали лихорадочно хлопать по щекам — так она пыталась удержать разум от опасных выводов о возможной тайной личности Питера. — Нет-нет, Гвен… Даже не думай об этом! — яростно прошипела она себе под нос, судорожно вздыхая, и повернулась лицом к стене, словно перед зеркалом. «Питер — не Человек-Паук».= 🕷 =
