Испытание сердца

      Дождь окружил его прохладными каплями, мерно стекая по волосам и лицу. Саске медленно шел по узкой лесной тропе, ведущей к черному озеру Мизура. Хмель от саке почти полностью растворился, позволяя Саске взвесить ситуацию, в которую он сам себя втянул. Пить алкоголь с забулдыжными ниндзя, которые явно были из «хороших» парней, было идеей сомнительной, но Учиха считал, что кроме головной боли получил и ценные сведения. И как раз они вели его к озеру.       Деревья на пути нехотя расступились, и он вышел на серую пустошь, окруженную со всех сторон мрачными водами озера. Два давно иссохших дерева-стража, стоящие у кромки, кидали длинные размашистые тени на черную глину берега.       Учихе стало слегка неуютно. За свою исключительную жизнь он повидал немало мест, но лишь несколько из них, включая Мизура, вызвали у него волну мурашек.       Эй, Теме, это богом забытое место. Давай вернемся, а? В таких местах п-призраки заводятся и вообще, не нравится мне все это, даттебайо…        Саске не стал дослушивать.              — Мы здесь не одни.       По мере того как Саске приближался к озеру, он заметил двух ниндзя, стоящих на черной глине. Они, как и он, были мокрыми от дождя и неподвижно смотрели на воду.       Учиха присмотрелся. Маленькая черная точка с противоположной стороны озера стремительно приближалась к ним. Какие-то несколько секунд, и перед двумя ниндзя стоял высокий человек, облаченный в темный плащ-накидку, который почти полностью скрывал его фигуру. Волосы, черные как смоль, были зачесаны назад, а из-под капюшона торчали лишь несколько тонких прядок, мешающих четко рассмотреть его черты.       До Саске донесся тихий шепот:       — Вы не подходите.       Серые глаза тут же уставились на Учиху.       Двое ниндзя наперебой стали описывать свои навыки, опыт и условия, на которых они бы примкнули в его отряд. Они говорили о своей верности и преданности, о том, что справедливая оплата будет лишь бонусом, а вот служение такому известному ниндзя — это как раз то, что им нужно. Казалось, Куро не обращает на них никакого внимания, молча вперившись в глаза Саске.       Лишь когда они вывалили все свои заготовленные фразы, Куро подошел к воде, рассматривая свое отражение в поисках ответов на свои вопросы. Кажется, он искал нечто большее, чем просто навыки и преданность.       Как только Куро развернулся, Саске сразу заметил огромную цепь с острым концом, что свисала с его спины. Она была украшена рунными символами, излучая нечто мистическое и необъяснимое.       Голос Наруто словно подтвердил его догадку:       Кусаригама. Осторожно, Саске.       Саске смекнул, что это оружие обладало огромной силой.       — Такаши и я, хотим от тебя одного, Куро-сан, — подал голос мужчина, чувствуя себя чуть более уверенным.       — Мы ожидаем справедливую оплату и хотим, чтобы вы, Куро-сан ээ… — мужчина запнулся.       Вторая ниндзя продолжила:       — Если вы хотите, чтобы мы служили вам, то гарантируйте нам нашу безопасность.       Как наивно с их стороны было диктовать какие-либо условия. Куро Амэ был известен своей жестокостью и непреклонностью. Он никогда не допускал, чтобы кто-либо предъявлял ему требования, диктовал свои условия или, не приведи господь, прогибал под себя.       Саске внимательно следил за реакцией Куро.       Куро медленно развернулся к ним, останавливаясь взглядом на этой паре, его серые глаза сверкали, он ничего не ответил. Вместо этого он медленно приблизился к одному из них, так близко, что их лица оказались всего в паре дюймов друг от друга.       — Ты смело предъявляешь мне требования, ниндзя, — прошептал он так, что каждое слово звучало как угроза. — Ты, должно быть, думаешь, что у тебя есть право на какие-то условия. Но я скажу тебе одну вещь: как только ты пришел сюда, ты выбрал смерть. Сейчас ты поймешь, что для меня нет места этим нежелательным условностям или жалким требованиям.       Мужчину забила мелкая дрожь, его уверенность рушилась словно карточный домик, но его напарница не смогла смолчать:              — Куро-сан, уважение — это двустороннее дело, и…       Прежде чем она смогла закончить свою фразу, Амэ быстро выхватил свою Кусаригаму, широко замахнулся, ударив женщину острым концом прямо в грудь. Брызнула алая кровь. Ниндзя застонала и упала ничком на землю. Куро подошел к ней, наклонился, его лицо было холодным и безжалостным.              — Здесь нет места таким как вы. Те, кто служит мне, делают это без лишних вопросов или уходят. В мир иной. Я ясно выразился?       Женщина слабо кивнула.       Наруто в голове Саске рвал и метал.              Какой же ублюдок! Так и хочется вмазать по его мерзкой роже!       Саске разделял его мысли, но оставался беспристрастным. Если Наруто это — импульс, то Саске скорее анализ.       Куро выпрямился, оставляя женщину позади мучаться от потери крови. Лицо его было холодным, можно лишь догадываться, о чем он размышлял в тот момент. Рука Саске медленно потянулась к катане, которая была готова прийти к нему на помощь и жаждала четких приказов своего хозяина. Но вдруг Куро снова заговорил, заставив руку Саске замереть.       — Моя Кусаригама… Она проклята, друзья, — сказал он, обращаясь то ли ко всем присутствующим, то ли к себе самому. — Давным-давно, великий мастер оружия загорелся идеей выковать кусаригаму, которая могла бы стать сильнейшим оружием на нашем веку. Он собирал ее с такой мудростью и искусством, что она буквально стала частью его души. Да, великие тоже способны ошибаться.       Куро Амэ коснулся конца своей Кусаригамы, словно пронзенный тоской.       — Мастер пошел на сделку с духом тьмы, и за это заплатил самую высокую цену. Оружие и правда стало лучшим из ныне существующих, но лишь Боги могут владеть им. Никто из смертных не в силах повелевать им, ведь способно оно пожирать души тех, кто коснется ее лезвий.       — М-мастер, что же с ним стало? — подал голос ниндзя.       — Мастер был проклят и затерялся во тьме, а его оружие приобрело свою волю. Ниндзя, не веря его рассказу, хмыкнул и выпалил:       — Но Куро-сан же управляет ею, получается это все байки?       Саске-теме, не похоже, чтобы он врал, — прокомментировал Наруто. — Эта Кусаригама… это что-то действительно страшное.       Куро качнулся на месте, снова высвободив острие своего оружия, и быстро развернулся к раненой ниндзя. С такой же хладнокровностью, как и рассказывая свою историю, он поднял свою Кусаригаму, конец с темным лезвием блеснул в свете дождя. Саске продолжал наблюдать за событиями вокруг.       Кусаригама мягко пронзила кожу еще дышащей ниндзя, и тут же металлическая цепь ожила, словно живая змея, и быстро обвила свободным концом ее шею. Стальные звенья цепи медленно, но неотвратимо начали сжиматься вокруг горла. Ниндзя попыталась вскрикнуть, но ее голос затих, не в состоянии бороться с этой страшной магией. Ее глаза наполнились ужасом и бессильным отчаянием. Цепь оружия стала медленно вытягивать из нее душу, словно черная дымка, оставляя лишь пустую оболочку.       Второй ниндзя был в ужасе от безжалостной демонстрации силы Куро настолько, что упал на колени и в панике забился крупной дрожью.       Дождь стучал по листве деревьев, водной глади озера, безжизненному телу женщины. Глаза Саске загорелись. Он наконец решил действовать:       — Ты правда считаешь, что без своей Кусаригамы, ты был бы столь же силен? Оружие — лишь продолжение силы ниндзя.       Взбешенный столь наглым вопросом, Куро уставился на Саске. В его взгляде явно читался немой посыл. Кусаригама замедлила свои движения, как будто тоже задумалась.       Саске продолжил:       — Ты — человек, а у людей есть воля. Ты выбрал путь боли, понимаю, но сравнив себя с Богом, ты посягнул на мировой порядок. Сейчас твое оружие на твоей стороне, но никто не знает, что будет завтра. Твое оружие поглотит тебя, Куро. Не забывай об этом.       Саске следил за каждым движением Куро, тот отбросил свою Кусаригаму в сторону. Тяжелый металлический инструмент упал на землю холодным металлом. Кусаригама, оставшаяся без хозяина, словно обрела собственную волю. Ее цепи ожили, медленно двигаясь к телу мертвого ниндзя. Жуткое зрелище — будто оружие само по себе решило продолжить мрачный танец смерти.       Запугивает, ну ты видел, теме, даттебайо?! Он попытался тебя напугать! Ха, высшая степень дебилизма! Давай, Саске, выбей из него все это дерьмо!       Дождь усилился. Саске тщательно наблюдал, как Куро, освобожденный от своей Кусаригамы, начал формировать печати, несмотря на то, что капли застилали глаза. Учиха решительно оставался на месте, готовясь отразить любую атаку.       Хриплым голосом Амэ произнес:       — Сенгоку Борю.       Из черных густых облаков начали появляться призрачные души. Эти мертвые сгустки были практические невидимыми, но Саске чувствовал, как их присутствие наполнило воздух холодом и безжизненной аурой. Они медленно начали обвивать его, создавая плотное кольцо из призрачных сущностей.       Словно уже победил, Куро выплюнул:       — Ты видишь, как безгранична моя техника! Я могу управлять мертвыми душами, манипулировать их знаниями и силой. Совладать с простой железкой не составляет труда. Это лишь капля в море моей силы! Ты даже не можешь представить, ЧТО я способен делать с этой техникой.       Саске изобразил какое-то подобие страха на своем лице, решаясь придерживаться образа слабого ниндзя, в надежде узнать как можно больше информации. Возможно сам Куро был лишь каплей в море. ***       Наруто, Какаши и Сакура были в пути уже несколько дней. Когда они приблизились к Деревне Дождя, чакра Саске стала ощущаться сильнее. Наруто слегка поменял курс, двигаясь в противоположную сторону от деревни, в глубь леса.       Наруто спешил не меньше, чем обычно, если не больше, потому что Саске был его другом, товарищем и просто Саске-теме.       Наконец, они добрались до мрачного озера, где у самого берега целый и невредимый стоял Учиха Саске. Скрывшись в тени деревьев настолько близко, насколько это было возможно, чтобы другие ниндзя не почувствовали их чакру, команда стала наблюдать за происходящим. Наруто едва ли мог сдерживать свою тревогу, но он понимал, что им лучше оставаться в тени, чтобы не подвергать друга опасности.       Когда Куро Амэ начал рассказывать о своих планах и технике, Сакура и Какаши обменялись бессловесными взглядами. Какаши, будучи опытным ниндзя и нынешним Хокаге, естественно знал о Куро. Пока они наблюдали за берегом озера, сенсей рассказал Сакуре и Наруто о некоторых деталях, связанных с этим опасным ниндзя.       — Куро Амэ — сейчас довольно известная фигура, начал Какаши, — Он славится своей силой и необычными способностями. Некоторые говорят, что он может контролировать души мертвых, хотя, конечно, это больше слухи, чем факты. Еще никто не выжил после встречи с ним, чтобы сказать наверняка. В основном слухи пускают его собственные люди.       Сакура внимательно слушала, чего нельзя было сказать о Наруто, который совершенно не сводил глаз с ушедшего друга:       — Зачем Саске пришел сюда, Какаши-сенсей? Местечко откровенно так себе.       — Вряд ли ради того, чтобы поплавать, — ответил Какаши, — Саске ничего не делает просто так. Я уверен, все что он делает — часть миссии.       Сакура кивнула, разделяя точку зрения своего учителя.       Тем временем на берегу Куро вызвал души, которые не позволяли Саске двинуться с места. Конечно, с помощью своих глаз он бы в два счета от них избавился, но это означало раскрыть все карты. Саске не мог этого допустить.       Подняв свою Кусаригаму, Куро двинулся ко второму ниндзя, не способному двинуться с места, занес над ним оружие и без всяких угрызений совести убил несчастного.              — Тебя я убивать не буду. Ты довольно силен и смел, к тому же явно закален в боях. Присоединяйся ко мне. Мы могли бы достичь большего вместе. Деревня Дождя нуждается в переменах, и я хочу, чтобы ты стал их частью.              Наруто замер. Саске не станет, он точно не предаст их. Сейчас он ухмыльнется своей раздражающей улыбкой Учихи, активирует Шаринган и надерет зад этому уроду. Так думал Наруто, ведь даже если это миссия, нужно было просчитать все риски. Или может он снова…? Нет, бред! Саске, которого знал Наруто, не станет повторять свои ошибки.              С абсолютно нечитаемым лицом, Саске дал свой ответ:       — Я согласен.       — Ты сделал правильный выбор. ***       Куро позволил Саске вернуться обратно в деревню. С рассветом они должны были встретиться у озера, чтобы вместе отправиться в секретное логово Куро. Он объяснил это тем, что вступление нового участника должно быть одобрено остальными членами их банды. Так что расслабляться было еще рано.       В этот раз Саске решил остановиться в местном рёкане. Да, было значительно дороже, чем в таверне, но в разы безопаснее. Плюс ко всему Саске хотел выспаться, нормально помыться и хотя бы немного расслабиться.       Милая девушка отвела его в комнату, где он разом стянул с себя все вещи, взял предварительно оставленное хозяйкой полотенце и двинулся в онсен, прихватив с собой катану.       Саске, это что такое было на озере? Разве импульсивность — это про тебя? А, Теме?       Наруто в голове бесновался с момента возвращения в деревню. Чтобы Саске ни говорил, у Узумаки-призрака на все был свой ответ, поэтому теперь Учиха лишь молча слушал и раздражался.              Почему не стал докладывать обо всем в Коноху? Почему опять собрался все делать сам? Ты любишь садо-мазо или что? Ало?! Если продолжишь меня игнорировать, я начну петь. Я знаю как ты любишь мои песни, Саске, и я не сжалюсь!       Саске положил катану на камни, а сам медленно погрузился в горячую воду и закрыл глаза. Сейчас он хотел бы оказаться в Конохе, купить своих любимых помидоров и хрустеть ими весь вечер. Но нет, реальность больно била под дых.              Теме, что это было там на озере?              — Пожалуйста, замолчи. Я просто хочу побыть один.       — Саске, послушай, мы… то есть я хочу помочь тебе. Расскажи мне все! — на этот раз настойчивый голос Наруто еще сильнее выводил из себя. Он что испытывает его на прочность?       — Слушай, Усуратонкачи, всему есть предел, я крайне раздражен. Крайне! И так все идет через одно место.              Не часто услышишь как кричит обычно спокойный Саске, голос Наруто заметно удивился.              Теме, твоя команда всегда готова поддержать тебя, ты же знаешь это! Разумным было бы хотя бы доложить им все, дорогой ты мой упертый Учиха.              — Никто из моей деревни больше не будет страдать из-за меня, так что засунь свои вопросы куда подальше! Вот почему я согласился! Сейчас ЭТО единственный вариант, который кажется мне разумным, дорогой мой Узумаки.              Саске почувствовал, как чья-то рука легонько коснулась его плеча, знакомый запах Наруто Узумаки ударил в нос и вскружил голову.              — Давай все обсудим. Вместе.        Услышав такой молящий нежный голос, Саске взвыл:       — Вместе? О каких вместе ты говоришь? Ты лишь голос Наруто у меня в голове! Откуда тебе знать насколько «вместе» я хочу быть? Ты даже не представляешь, Наруто, как сильно я сдерживаюсь. Утром, днем и ночью! Исчезни, я устал и просто хочу побыть один!       Саске еще раз почувствовал ласковое касание на своей коже. Он повернулся, чтобы встретиться с глазами напротив.       Наруто Узумаки пристально смотрел на него, такой настоящий, теплый, родной и одновременно очень далекий. Освещенный нежным светом ламп, он казался совершенно реальным.       — Саске, — прошептал Наруто, опираясь на одно колено, чтобы приблизиться к нему. Саске вздрогнул от ощущения настоящего прикосновения, словно заряд электричества прошел через его тело. Он чувствовал пальцы Наруто, играющие с его волосами, и губы, нежно касающиеся шеи. Это были сладостные прикосновения, которые он так давно искал.       — Ты не настоящий. Я знаю. Фальшивка.       Наруто отпрянул и медленно провел пальцами по губам Саске, вызывая дрожь по всему его телу.       — Пусть так.       Глаза Саске горели непониманием, страстью, желанием, одиночеством. Их взгляды переплелись. Мир замер. Вот он, его Наруто, смотрит своими большими голубыми глазами в немой просьбе.              Пусть так! Пусть фальшивый. Сегодня уже все равно.              Саске шумно втянул Узумаки в горячий онсен, в очередной раз удивляясь насколько реально это видение.       Общаясь без слов, Саске раздевал парня с нежной искусностью: мокрая оранжевая спортивная куртка грузно упала на мокрые камни, туда же отправились штаны, футболка и черные боксеры. Теряясь в поцелуях, Саске быстро усадил Наруто на свои колени.       Погружаясь все глубже в свои мысли, Учиха с неистовой страстью прикасался к телу Узумаки, уверенный в том, что это всего лишь сладкий мираж, который развеется с приходом утра, а все эти ласки, прикосновения и страсть принадлежат только его фантазиям, только его вымыслу.       Саске жадно скользил по телу парня, вызывая у второго дрожь от возбуждения. Грудь, руки, спина — все так реально. Учиха намеренно задел маленький упругий сосок, спровоцировав очередной стон и волну мурашек у Наруто.       — Коснись меня, прошу.       Второй раз повторять не пришлось, рука Саске нырнула под воду, сжала сочащийся член Наруто. Он гладил головку, медленно оттягивая кожу, заставляя Узумаки просить большего.       — Хочу. Давай же.       Усмехнувшись, вторая рука Саске сжала левую ягодицу Наруто. Не останавливая ритмичных движений, Учиха нашел изнывающее от желания местечко Узумаки. Вводя один палец, он мягко гладил член, отвлекая от неприятных ощущений.       — Не могу больше ждать, слышишь? Теме…       — Не пожалей об этом, Усуратонкачи.       Их губы нежно соприкоснулись, разжигая искру, которая быстро вспыхнула ярким пламенем. Горячее тепло обволокло Учиху, растягивая это мгновение на вечность.       — Ты чувствуешь, Саске? — шептал Наруто, распаляя Учиху двигаться еще ритмичнее.       — Да, — ответил он, с трудом сдерживая дыхание.       Крепко обняв Саске, Наруто неистово насаживался, даря себе болезненно-сладкие ощущения, словно проверяя на прочность.       — Наруто, я скоро.       — Ах, я близко, теме. Поцелуй меня.             Прильнув ближе к Наруто, Саске сменил темп, двигаясь медленнее, тягуче, доставляя парню неземное удовольствие.       Не разрывая горячий поцелуй, затерявшись в моменте, они позабыли обо всем — о прошлом, о будущем. Есть они — в настоящем.       Совершив еще пару толчков, а затем еще несколько, Саске обильно излился в Наруто, заполняя его своей любовью. Горячая жидкость обожгла Узумаки изнутри, унося в совершенно иной мир.       — Не исчезай, прошу тебя, Наруто, — сказал Саске, протягивая на глазах слабеющую руку к лицу парня.       — Да куда же я… Эй, Саске, эй ты чего! Тебе плохо? Теме!       Неожиданно для себя, Учиха почувствовал, как сила покидает его конечности, словно вся энергия утекает в онсен. Сперва это было тепло, затем — стало горячо, а затем…       Темные вихри потянули его вниз, в бездну, словно он погружался в сон. Сердце билось все слабее, словно эхо далекого барабана.       И погружаясь в небытие, теряя последний контакт с реальностью, Саске не смог понять, было ли все произошедшее настоящим или всего лишь отголоском темных фантазий его усталого сознания.       Он так и не узнал, что Наруто, кажется, исчез из его мира, оставив его одного с теплой водой, ведущей в бескрайний океан снов.