Ветер, утопленник и сокровища Авалона

      Несмотря на то, что снаружи царила непривычная для Кортеса тридцатиградусная жара, он сам дрожал от холода. Сейчас аристократ, к его большому неудовольствию, находился в сырой комнате, под особняком какого-то местного князька. Мангуста не стали пытать, но чувство было такое, будто бы дело до этого еще успеет дойти. В голове роилось много вопросов, но ни на один из них ответа, пока не нашлось. Земли незнакомы. Местные носят костюмы, каких он не мог припомнить. Да и говор был соответствующий. Более грубый и неотесанный. И одним только крестьянским происхождением его было не объяснить.       Кортеса явно перенесло куда-то… дальше привычной кучки крупных островов Тирнгира. Но при этом местная челядь прекрасно знала фамилию Военного Советника.       Значит, Его сиятельство был здесь. Вот только как Роботник мог допустить подобное обращение с одним из своих «партнеров»? Быть может, здесь властвовал какой-то его дальний родственник, плохо знакомый с ситуацией? Предположение звучало как вздор и нелепица: кроме племянника по кличке «Снивли» и погибшего сына у него родни не было. Он и сам является исключением из правил. Никто из людей, не мог похвастать подобным высоким положением в обществе. По крайней мере, поверить в подобное было тяжело.       Как бы правда не была, а всё происходящие напоминало какой-то цирк. Кажется, пару дней назад ещё гнался за синим полудурком с его компанией отступников и угодил в тот проклятый шторм… как всё превратилось в форменное безумие! Кортес сразу для себя решил: «Если они считают, что могут меня сломить — пусть обломятся. Я — герцог, а не шавка дворовая. Черта-с-два я им что-то расскажу, пока сам не разберусь, что к чему!»       За подобными размышлениями и сидел Иниго Кортес, борясь с дрожью и смотря на проржавевшие решетки. В глубине местных казематов кто-то громко выл, очевидно, после недавних побоев. По ощущению, Кортес сидел здесь уже полдня, но не видел, как этого несчастного пытали. Неужели до сих пор не мог отойти? От этой мысли по спине сразу пробежали мурашки, но мужество и высокое самомнение взяли верх, подавив возникшую панику. Мангуст продолжал дожидаться палача с высоко поднятой головой.       Ждать пришлось недолго. Примерно к обеду к его камере и подошла группа лиц. На их же благо, мобианцев. Возглавлял ее рослый волк в красном камзоле, ярко выделявшемся на фоне серости окружения и своего же подчиненного. Не слишком было похоже на одежды аристократов, никакого шика и лоска, как будто его доверили пытать какому-то забитому писарю. Иниго Кортес – военный аристократ! Королевский гвардеец Его Величества! Никто ниже титулом не имеет право вести допрос в его отношении!       Сопровождал волка телохранитель. Высокий громила. Да настолько уродливый, что отдаленно напоминал одновременно собаку-динго и гиену. Быть может это даже метис, потому как было сложно определить какой расы в нем больше.       Не теряя времени, Кортес резко вскочил на ноги и громко, выражая яркую надменность, первым заговорил:       — Какого вы титула?!       Этим выкриком он явно дал понять, что не будет общаться с каким-то низшим сбродом. Это явно не понравилось динго-гиене, потому что тот тут же среагировал. Ринулся было к пленнику, но волк сразу остановил его рукой. Он тихо проговорил что-то об «указаниях свыше» и вновь вернулся к Кортесу, усаживаясь на поданый стул.       — Сядьте, — проговорил волк высоким голосом.       — Как смеешь вы сидеть в присутствии дворянина?! — не унимался Кортес, — Я повторяю свой вопрос… какого вы…       — Хоть это вас и не касается, я виконт. Мне этого совсем не хочется, но, если вы продолжите вести себя подобным образом, мне придется применить к вам пытки.       Он отчеканил слова так, будто бы читал их с бумажки, выбешивая Кортеса. Значит, они послали какого-то замызганного виконта, чтобы оскорбить его? Конечно! Как иначе могло быть в месте, где люди расхаживают как обычный народ? Возникла мысль рискнуть и продолжить спор. Но тогда придется претерпеть боль… Самообладание начало постепенно возвращаться к мангусту. Нет. Он не выдержит пыток. Кортес никогда не был таким стойким и крепким, каким хотел казаться. Потому просто уселся на скамью, надменно прыснув.       — Герцога не пристало допрашивать кем-то, кто ниже его титулом!       — Значит, вы герцог? Потрудитесь назвать ваше имя.        — Иниго Кортес!       — Я хорошо знаком с историей знатных домов Империи. Никаких Кортесов среди них нет.        — Чт…       — Потрудитесь отвечать на вопросы четко и кратко, — надавил виконт, — Как вы оказались в запретной военной зоне? Остров Тюрто закрыт для гражданских лиц. Вы же оказались там в старомодных доспехах и вели себя неадекватно, угрожая страже.       — Эта челядь не имела никакого права приближаться ко мне! Я королевский гвардеец! — продолжал мангуст, искренне считая, что озвучивает прекрасно известные всем факты, — Выполнял приказ о преследовании опасного преступника! Всякий дозорный офицер это знает, но меня продолжали требовать какие-то документы от меня! Мне что, родовой герб им показать?       Волк заметно нахмурился и призадумался. После чего продолжил бессвязный диалог.       — Прошу отвечать четко по вопросу.        — Я и говорю, баран! Преследовал опасного преступника, цареубийцу-чернокнижника! Мне почти удалось изловить его, но в начале все заволокло туманом, а после налетел странный ураган! Очнулся уже на этой земле… которую вы называете запретной. И вот я здесь! Я хочу увидеться с Его сиятельством, господином Роботником! Я знаю, что он здесь.       От этого монолога мангуста волк слегка опешил и сильно побледнел. Да и его телохранитель так же. Палач чуть было не выронил перо, которым записывал показания допрашиваемого.       — В-вы не вправе требовать с ним встречи. Только сам лорд-губернатор… нет… постойте. Его Величество убили?        — Да! На празднике в честь рождества! Принц Элиас лично отдал приказ казнить убийцу, но тот сбежал прямо во время исполнения приговора! Я преследовал его несколько недель, и…       — Принц Элиас? У нашего императора, нет сыновей. Одна только дочь, принцесса Блэйз.        — Отмеченная Пламенем? Она же с Огненных Земель! Стойте… значит, я попал именно туда?       — Никак нет. Это место известно как Арквилль, что в архипелаге Райфхельма. А Огненные Земли… не слышали о таком.       — Еще скажи, что ты никогда не слышал о королевстве Аккорн, которому служишь, если Роботник тут!        — Лорд Роботник! — поправил его волк, — Я слышал о королевстве Аккорн. Вот только это всего лишь одна из легенд. Значит, вы преследовали опасного преступника-царубийцу, угодили в туман и ураган, который вынес на остров Тюрто?        — Тебе дважды надо разжевывать?       — Отнюдь, — после этого волк повернулся к своему помощнику, — Передай отчет лорду-губернатору. Думаю, ему это понравится.