Prince of Flour

      Сонхва распахнул глаза из-за глухого стука тяжёлых ботинок по деревянным доскам и шумных голосов, надвигающихся всё ближе и ближе. На мгновение он недоумённо проморгался, просыпаясь окончательно и оставаясь на месте - растянувшись на неудобном голом полу.       Он помнил, как потерял сознание; помнил своё задание и почему он оказался на торговом корабле.       Однако сейчас он находился в чём-то похожем на тюремную камеру, а пол под ним сомнительно покачивался. С тихим проклятием он развернулся, поднимая руки к голове и пытаясь нащупать там рану. По ощущениям его череп раскалывался из-за напряжения, а несколько прядей волос слиплись вместе с запёкшейся кровью, но, не считая этого, он чувствовал себя более менее приемлемо. Удар всё же не был таким сильным, как он ожидал.       Сонхва поднял голову, когда двое парней оказались в пределах его видимости и остановились перед железными прутьями между ним самим и дорогой к выходу. Его желудок скрутило при виде них.       До этого он жалко надеялся, что произошло какое-нибудь недопонимание, случайность, и он сможет спокойно уйти домой, как только проснётся. Но эти два человека, выглядевшие невероятно устрашающе, не вызывали у него и капли доверия.       Одним из них был тот, который набросился на Сонхва. Он был высоким, а его тёмные глаза источали такой холод, что Сонхва инстинктивно отпрянул назад. Подальше от него. На нём был серый жилет без рукавов и чего-либо под ним, коричневатые штаны, которые точно переделывались и зашивались бесчисленное количество раз, и грязные кожаные сапоги. Его огненно-красные волосы пламенем горели в полутьме качающегося помещения.       Второй парень своей внешностью раскрыл всё о их занятии.       Лукавая улыбка лениво поигрывала на его губах, нижняя была украшена серебряным пирсингом. Драгоценность в форме змеи будто извивалась на его нижней губе. Только это заставило Сонхва тяжело сглотнуть. Его длинные волосы, заплетённые во множество кос и разделённые на белые и тёмные пряди, были собраны красной заколкой на затылке в подобие хвоста. Полностью чёрная одежда растворялась в темноте, кроме не особо соответствующего красного пояса, низко обёрнутого вокруг его бёдер. Полированная абордажная сабля свисала с нацепленного куска ткани.       Он был обречён.       — Ахой, сухопутная крыса. Не объяснишь, чем мы обязаны твоим приятным визитом? — более низкий обратился к Сонхва. Его полуприкрытые глаза выдавали его злые мысли.       Сонхва замер. Он взглянул на высокого парня, не зная, что именно о нём уже известно.       Его сомнение было принято за страх. Оба человека ухмыльнулись, насмехаясь над ним.       — Всё ещё не могу поверить, что ты просто забыл его здесь. Капитан разозлится, — чёрно-белый расплылся в улыбке, глядя на второго, который только нахмурил брови, не отрывая взгляда от пленника. Сонхва немного двинулся, не совсем понимая протяжное произношение парня с пирсингом.       — Что ты забыл на корабле, милашка? Знаешь, если не дашь ответа, тогда скоро станешь приманкой для акул. Поверь, тебе бы этого не хотелось.       Каждый мускул Сонхва напрягся в страхе, и его паникующий мозг изо всех сил старался разобрать его речь. Пираты. Они были пиратами.       — Я лишь хотел… доставить кое-что. Но попал не на тот корабль, — Сонхва весь потел, ломая голову над выходом отсюда. У него не было драгоценностей или какого-либо имущества, чтобы пообещать им, просто ничего, что могло бы сохранить его жизнь. Даже правда звучала лишь как ничтожное оправдание.       Тот, кто до этого говорил, резко схватил прутья между ними. Его пальцы были украшены множеством колец, которые оглушительно лязгнули о металл. Он пялился на Сонхва с пристальным вниманием. Как добыча под этим сверкающим взглядом на кровожадном лице, Сонхва весь сжался в уголке.       — Ты действительно не знаком с морем, а?       Он быстро-быстро покачал головой, отчаянно надеясь на их жалость. У него не было на них никаких тайных планов. Это просто была кошмарная, наивная ошибка. Ошибка, которая может стоить ему жизни, судя по тому, что на него голодно глазели, как на аппетитный ужин.       — Кэп сам разберётся, — пират поправил пояс, доставая спрятанный в каком-то потайном кармане ключ. Красноволосый взял его за локоть, прежде чем он успел открыть дверь решётки. Страх и надежда охватили Сонхва. Он переводил взгляд с одного на другого, пытаясь разглядеть в них хотя бы намёк на способность к состраданию.       — Почему б не выбросить его за борт, не беспокоя капитана, — голос парня был низким и глубоким, совсем не похожим на тот визгливый крик, который Сонхва слышал раннее, но могло статься, что ему это просто показалось. Он сцепил пальцы на коленях, успокаивая адскую дрожь. Если бы здесь нашёлся пусть даже один понимающий человек, он мог бы без проблем объясниться.       — Он мужчина, даже не мальчишка. Выглядит необычно, не думаешь, дружище?       Да, это была правда. Блондинистые волосы Сонхва были редкостью среди всех черноволосых людей в этих землях, чем-то вроде наследия от его таинственных предков. Есть ли возможность доказать свою ценность, ссылаясь на них?       Эти слова сломали последнее сопротивление красноволосого. Сонхва постарался ровно сесть, не решаясь встать на дрожащие ноги.       Он мало беспокоился о своём внешнем виде сейчас, когда чёрно-белый вошёл в камеру и грубо вздёрнул его на ноги. Сонхва трясся, как беспомощный лист на ветру, а колени угрожали предать его в любой момент, но его силой заставили пройти вперёд.       Ему нужно было вернуться домой, нужно было увидеть маму, которая, должно быть, сейчас с ума сходит от тревоги. Он искренне мечтал о пощаде.       Пираты тащили Сонхва по внутреннему корпусу судна. Они прошли мимо ещё нескольких камер, прежде чем поднялись к складскому помещению с гамаками. Затем его провели на палубу через тот же самый лаз, куда он спускался по собственной неосторожности.       Первой вещью, потрясшей его, был запах. Сонхва никогда не бывал в море дальше причала, и невыносимая вонь рыбы и затхлой воды, сопровождаемые отвратительной тошнотой, на миг ошарашили его своей внезапностью. Сверху качка ощущалась ещё сильнее, чем внизу, из-за чего его колени опасно подкосились.       Только после попыток поймать равновесие, пока он спотыкался, как новорождённая лошадка, Сонхва решился разглядеть людей вокруг. Кто-то работал, некоторые совершенно в открытую пялились на него. Это был небольшой корабль, поэтому он пока насчитал лишь семерых. Все, как на подбор, леденили душу одним своим видом. Сердце Сонхва билось тяжело и часто, когда он рассматривал их оружия и устрашающие глаза.       Что ещё важнее: он был посреди бесконечного океана с этой шайкой. Он точно пропал.       Сонхва снова толкнули в спину, направляя к корме, где ещё одна лестница вела к штурвалу. Пару человек на их пути отшатнулись от него, как от прокаженного. Красноволосый прошёл вперёд к внушительной двери, которая могла вести только в покои капитана, постучав по ней костяшками. Стук эхом разнёсся по напряжённому воздуху.       Сонхва принудили остановиться в нескольких шагах от двери. В то время как он настороженно осматривался вокруг, его безжалостно пнули сзади под коленями. Он упал вниз без всякого сопротивления. Неожиданный удар выбил из него последние нервы, так что сейчас он был рад сидеть, несмотря на ушибленные конечности.       Чужой смех зазвенел у него в ушах, пока он слабо поддерживал своё тело на вытянутых руках. Его обеспокоенные взгляды по сторонам были ничуть не утешительными. Пират с пирсингом стоял с ним рядом, имея наглость весело подмигнуть Сонхва.       Он не двигался. Только вздрогнул, когда дверь напротив с хлопком открылась.       Человек, который вышел оттуда, был… до чёртиков пугающим. Он казался диким в полном смысле этого слова, словно животное в обличии человека. Судя по его чертам, он был слишком юн для должности капитана, но лукавая ухмылка на его молодом лице внушала лишь ещё больше страха.       Его каштановые волосы были короткими спереди, а более длинные пряди оказались спутаны сзади. В них было вплетено несколько разноцветных жемчужин и рыбьих костей, болтающихся вокруг его шеи. Также, он носил белую рубашку, наполовину расстёгнутую, вокруг талии было обмотано что-то вроде кожаного ремня. Тёмные штаны и коричневые сапоги, туго обтягивающие его икры, с засохшей кровью на подошвах завершали его образ. Сонхва никогда прежде не видел сапог на таком высоком, остром каблуке.       Несмотря на это, капитан уверенно держался на них. Как только он подошёл ближе, Сонхва смог получше рассмотреть его многочисленные ожерелья, кольца и браслеты. Он источал ауру настоящего капитана, и это ощущалось так, будто давление воздуха возросло в двое. Сонхва словно приклеился к полу. Его бегающие глаза больше не осмелились подняться и изучить подробнее его острые черты.       Парень с пирсингом сейчас казался таким безобидным.       Как жертва, Сонхва был пойман беспощадным взглядом пирата. Он медленно поднял голову, встречаясь с ним широко раскрытыми глазами, когда капитан подошёл ещё ближе. Ему хотелось бы знать о пиратах больше, чтобы определить степень опасности этого парня. Было ли его имя известно в этих водах? Сколько ловкости и умений скрывалось под этой властной ухмылкой?       — Что там стряслось? Говорите, он просто взошёл на борт? — в его резком и жёстком голосе не было даже намёка на гостеприимность, и Сонхва окончательно потерял всякую надежду. В добавок его начало тошнить ещё больше.       — Айе. Я вырубил его.       Капитан кивнул и остановился в шаге от пленника. Его рука поднялась к поясу, и одним отточенным движением он легко соскользнул на пол. Сонхва с ужасом заметил, что это был совсем не пояс или ремень, а самый настоящий хлыст, который злобно поблёскивал на свету, как и глаза пирата.       Он не был готов отразить атаку. Шарахнувшись в сторону, когда кожаный хлыст с треском разрезал воздух, он не смог полностью избежать его. По команде прокатилось ещё несколько смешков, в то время как плеть плотно обхватила горло Сонхва и ограничила его дыхание. Он всё ещё мог говорить, но страх настолько захватил его тело и разум, что он не мог вспомнить ни слова. Он рефлекторно поднял руки, цепляясь пальцами в безжалостную кожу. Короткие, трепещущие, будто крылья птицы, выдохи покидали его лёгкие.       Капитан неодобрительно шикнул, развязно дёргая хлыст на себя. До смерти испугавшись, Сонхва взвизгнул, когда его протащило вперёд.       Его лицо прижалось прямо к жаркой промежности пирата. Горячая кровь залила его щёки в смущении и унижении, пока команда разразилась диким хохотом. Он тщетно пытался отодвинуться назад, но у него не было возможности сделать это, не задушив себя. Вздыхая, Сонхва оставил попытки сопротивления и съёжился в ногах капитана. Он напоминал себе не паниковать, не бороться, чтобы прожить подольше, но страх только сильнее расшатывал ему нервы.       Спустя мгновение в его волосы зарылись пальцы. Давление хлыста на горле чуть уменьшилось, но он оставался на месте. Острые края больно впивались в нежную кожу.       Голову Сонхва задрали кверху. Тут же его мышцы воспротивились грубому обращению, и слёзы жалко брызнули из больших глаз из-за боли, которая пришла вместе с крепкой хваткой в волосах. Его взгляд затуманился, пока он вынуждено смотрел на порочные черты лица жестокого пирата.       — Нет, ну какой ты милашка. Что случилось, сахарок? Тебе не хватает мужества, чтобы дать отпор? — уголки губ капитана приподнялись в ухмылке, и Сонхва просто не решился зацепиться за его ногу, чтобы удержать равновесие. Он моргнул, смахивая слезинки на ресницах, прежде чем жёсткая хватка стала только сильнее. И снова он заскулил в агонии, а его зрение заволокло мутным туманом.       — Я… Я никудышный боец, пират… Капитан! Капитан пиратов! Прошу!       С разочарованным вздохом капитан отбросил его голову назад, насколько позволяла плеть. Сонхва чувствовал, как она натирала тонкую шею, будто свирепая змея, вгрызающаяся под кожу.       — Кто ты, и что ты тут делаешь?       Сонхва попытался собрать мысли в кучу, чтобы придумать выход из сложившейся ситуации, но его мозг в конечном счёте предательски отказал в этом.       — Я не… Не отсюда, — точно, его волосы, он может использовать их ценность.       Капитан нетерпеливо ждал ответа, поигрывая с силой натяжения хлыста на горле Сонхва. Время от времени он запинался на словах. Пират усмехался каждый раз, когда он задыхался от нехватки воздуха. Переполненный происходящим, Сонхва сдерживал все всхлипы, пока в его душе не оставалось больше ничего, кроме липкого страха.       — Я…       — Он будто из королевской семьи, вам не кажется?       Другой человек, высокий и темноволосый, заговорил со стороны ступеней. Сонхва издал немой крик, поворачивая голову к нему. В сравнении с остальными, он излучал скорее холодное спокойствие, чем огненную жестокость. Он был одет совсем не как пират. Он был больше похож на обычного городского жителя.       — Принц? Ты нам доставил маленького принца, Минги?       Красноволосый вздрогнул и осмотрел Сонхва с ног до головы. Все ждали его ответа.       Сонхва хотел ответить вместо него, правда, но он постепенно начинал ощущать нарастающее головокружение. Чёрные точки прыгали у него перед глазами. Он схватился за ногу капитана и слабо сжал её: на большее не хватало сил.       Теперь он по-настоящему боялся за свою жизнь. Весь здравый смысл просто утонул в море тревоги.       — Ну-ну, не время падать от меня в обморок, — Сонхва снова подтянули ближе к ширинке парня, и, несмотря на то, что это было сделано с явным намерением поиздеваться, он был благодарен за возможность вновь дышать, жадно вдыхая весь возможный воздух.       Услышав улюлюканье остальных, он смог более здраво оценить своё положение.       Принц? Может он сможет сойти за него, используя свою внешность. Возможно у него получится их обхитрить, предложив крупную сумму денег? Сейчас он ставил собственную жизнь на кон.       — Д-да. Я принц, я имею ввиду. Однако я с запада, довольно далеко отсюда. Я путешествовал и попал не на свой корабль. Прошу меня извинить, капитан. Сохраните мне жизнь, — на этот раз Сонхва не отодвинулся. Вместо этого он немного наклонил голову, снизу вверх вглядываясь в глаза возвышающегося над ним пирата. Он понятия не имел насколько двусмысленным было это действие, просто продолжая бороться с унижением.       — Ага, и правда принц. Замечательный улов, Минги.       Красноволосый выглядел очень довольным, заслужив пару уважительных похлопываний по плечам.       К этому времени Сонхва был уверен, что за ним наблюдает вся команда.       — Ты чудесный принц, так послушно упрашиваешь меня. Чего ты от нас ожидаешь? Что ты хочешь, чтобы мы сделали с тобой, милашка? — капитан снова взялся за его волосы, в этот раз более вежливо, оторвав голову Сонхва от своего тела. Он нахально подмигнул ему. Пятна ярко-красного румянца покрыли щёки блондина.       Он только что возбудил капитана на глазах всей его команды?       Да.       Выбрал бы он акул сейчас вместо нахождения здесь?       Тоже да.       — Вы… Мои люди будут искать меня… Вы можете получить большие деньги, позволяя мне жить, а ещё я могу разрешить вам плавать в наших водах. Мой отец влиятельный человек, — к концу он тихо бормотал, избегая взглядов на капитана, чтобы его только что сочинённая ложь не оказалась так бесславно раскрыта. Он стыдливо отвёл взор от дорожки тёмных волос, которая спускалась от живота пирата к его интимным областям, прямо перед его лицом.       Капитан криво улыбнулся.       — Какая хорошая идея.