Prince of Flour

      Сонхва с трудом мог поверить, что пока всё было так легко.       Едва он провозгласил себя принцем – и это была даже не его идея – и мгновенно был спасён от преждевременной смерти. Капитан ушёл, не сказав больше ни слова, и оставил Сонхва на попечение своей команды, пока сам был чем-то занят. Аура силы и власти не исчезла вместе с ним, оставляя Сонхва с трясущимися ногами.       В коленях ощущалась острая боль, а его здравый смысл пытался сообщить, что ещё не время расслабляться, хотя он только избежал конца. Он как мог успокоил свои мысли, и даже если его тошнота так и не прошла, то хотя бы тревога лишь слегка кипела где-то в груди.       На ноги его поднял тот самый пират с пирсингом и отряхнул его одежду от пыли с одобрительным шёпотом.       — Славная работа, Минги. Вместе с принцем мы сможем со многими поквитаться.       Сонхва всё ещё оставался в оцепенении. Его разум заволокло густым туманом, заставляющим забыть всё об окружении, которое он совсем недавно рассматривал. Его мозг отказывался верить, что он оказался здесь, и пытался бросить его в блаженное неведение.       — Как? Не думаю, что он опасен.       Конечно же нет, Сонхва и мухи не обидит. Но он по-прежнему стоял рядом с опущенной головой и внимательно вслушивался в разговор. Это было самое большее, что он мог бы сейчас сделать: у него и шанса не было против всей этой шайки дикарей. Только искусный план смог бы вытащить его из этого трудного положения.       — Бери его к себе. Ты хорошо поработал с Ёсаном в прошлый раз.       Минги – с красными волосами – должно быть занимал какую-нибудь довольно высокую должность, раз имел право вот так раздавать приказы. Он выглядел весьма самоуверенным, когда Сонхва рискнул посмотреть на него, быстренько опуская глаза обратно в пол. Пираты и их голодные взгляды заставляли пальцы его ног скручиваться.       — Айе. Пойдём, сладкий принц, нужно обсудить парочку правил, — парень с пирсингом махнул ему рукой, чтобы он следовал за ним, и Сонхва покорно повиновался. Он до сих пор чувствовал жар капитана на своём лице. До чего же неприлично.       — Я Юджин. Как тебя звать? — они шли по палубе к носу корабля. Юджин здоровался со всеми, кто встречался им на пути. Их было немного, как раз те, которых Сонхва заметил ранее. Эта команда казалась довольно-таки маленькой в сравнении с флотами и сотнями моряков в них, о чём он слышал когда-то.       — Сонхва. Меня зовут Сонхва.       — Красивое имечко. Достойно владельца, — это произнёс не Юджин, а человек, которого он видел в толпе. Его черты лица были подобны лисьим, а внешние уголки глаз изящно приподнимались. Что касается слога, он буквально дышал гармонией с примесью акцента, который выдавал его происхождение из дальних земель.       Как и остальные, он был скудно одет в белую рубашку с V-образным вырезом, достаточно глубоким, чтобы открыть вид на рёбра и плоский живот. Рукава были закатаны, выделяя его мускулистые предплечья и широкие плечи, переходящие в тонкую талию. Сонхва подумал, что с лёгкостью мог бы полностью обхватить её своими руками.       Однако не это всё было самой любопытной в нём вещью. Тёмные волосы, падающие ему на глаза милыми завитками, имели отчётливую белую прядь слева. Она была тонкой, всего в три пальца толщиной, и, несмотря на это, украла всё внимание Сонхва.       Со стороны Юджина послышалось фырканье.       — Работает каждый чёртов раз. Пшёл проказничать в другом месте, любовничек, — Юджин шикнул на этого парня, который всего лишь улыбнулся, являя глубокие ямочки на щеках. Он казался добрым человеком.       Пират подошёл ближе, поглаживая воспалённые царапины на шее Сонхва. Сонхва намеренно замер, ожидая, что на них успокаивающе подуют, но в ответ получил только обеспокоенные глаза. Его стеснённое сердце отпустило скопившееся напряжение, призывая позаботиться об угнетённом виде парня.       — Как он осмелился навредить такой красоте? У нашего капитана совсем нет вкуса, — ещё немного приблизившись, ему пришлось вытянуть своё стройное тело, чтобы сравняться ростом с Сонхва. Он почувствовал слабое дыхание на губах и отшатнулся назад. Пока ему следовало оставаться настороже.       Но что он пытался сделать?       — Ложись в дрейф, Сан. Ты бы не стал танцевать с самим Джеком Кетчем слишком буквально, верно? — к ним присоединился ещё один пират, отогнавший Сана от Сонхва, как напроказничавшего котёнка. Растерявшись, блондин отвёл взгляд к бескрайнему океану, чтобы скрыть румянец, пока Сан мило ворковал над ним.       — Ну, если Джек будет горячим, почему бы и нет, — кокетливо подмигнул Сан подошедшему мужчине, большому и злобному, видимо, единственному, кто умел застёгивать пуговицы. Его взгляд был смертоносным, и Сонхва не мог понять, как Сан выдерживает его.       — Я просто пытался украсть маленький поцелуй, не каждый же день я могу целоваться с симпатичными принцами.       — Могу отослать тебя к нему, — Юджин дёрнул Сонхва за рукав и отвёл подальше от этих двоих, Сан с отвращением скривился.       — Фу, не такой уж он и красивый, знаете, — за этими словами последовал смех, и они покинули странную парочку. Пока Сонхва в который раз раскладывал свои мысли по полочкам, Юджин успел отвести его к самому носу судна. Он склонился над фальшбортом, словно обнимая его, и приласкал голову фигуры, украшавшей корабль.       Дерево было искусно вырезано в форме изящной русалки, готовой прыгнуть в глубины океана. Гальюнная фигура очевидно была не новой: её поверхность местами затёрлась, но так и манила к себе, как настоящая русалка своим пением. Она качалась вместе с небольшими волнами, огибающими корабль, и часто опускалась невероятно низко к воде, при том никогда её не касаясь. Будто два влюблённых, которым запрещено любить друг друга. Ещё одна мачта выступала над ней, чётко указывая куда-то за горизонт.       — Добро пожаловать на борт Драгоценного. Отныне ты будешь плавать вместе с Эйтиз, пока Кэп не скормит тебя рыбам, — Юджин развернулся с ухмылкой, кивая подбородком в сторону возящихся тут и там пиратов на палубе.       — Спроси о чём-нибудь. Я могу видеть много вопросов в твоих прекрасных глазах.       Сонхва совершенно не знал с чего начать, и ещё больше волновался, как бы ненароком не обидеть кого-нибудь или не выдать своё прикрытие. Он по-совиному кивнул. Во всяком случае, теперь он мог наполовину понимать странную интонацию пиратов. Только часть команды использовала морской жаргон.       Юджин облокотился об ограждение, усмехаясь, и начал болтать, словно для самого себя.       — Кэп поговорит с тобой о твоём нахождении здесь позже. Он занят, пока мы тут беседуем. Наш дорогой принц ничегошеньки не знает о кораблях, правильно? Ты бы не оказался на нашем, если бы это было не так.       Сонхва стало стыдно из-за разоблачённой правды. Он робко отвёл глаза, чтобы взглянуть на развевающиеся от гневного ветра чёрные паруса и одинокую фигуру человека с растрёпанными волосами, стоящего на дозоре.       — Нет, не знаю. Мой город далеко от моря. Изучать его не было чем-то необходимым.       — Они всё ещё недооценивают пиратов? У нас тоже есть ноги, а ты посмотри на себя. Всегда будут люди, теряющиеся в море, — кривая улыбка Юджина казалась почти меланхоличной, и его взгляд смягчился, когда он окинул им открывающийся вид. Должно быть, он не сильно переживал о том, что его умения могут принижать. Наоборот, его восхищали полученные от этого преимущества.       — Спрашивай, милашка. Потом будет слишком поздно.       — Тогда… Эта команда, сколько тут человек?       — Шестнадцать вместе с тобой. Шестеро – основная команда. Остальные девять не больше пороховых обезьян и прочего. И ещё Кэп.       Что бы это не значило. Сонхва не говорил по-пиратски.       Он задумчиво кивнул и принялся считать мачты и паруса, пытаясь чем-то занять глаза. Его разуму, думающему сейчас только о скорейшем побеге, было совершенно наплевать на нравы и обычаи пиратов.       — А кто такой Джек Кетч? Я не совсем понял ту шутку.       Юджин непроизвольно издал смешок, жестом указывая блондину подойти поближе.       — Твой лучший друг, принц. Отвратительный парень, к слову, — его губы снова изогнулись в жестокой улыбке, и Сонхва просто вновь кивнул, так и не поняв до конца, в чём же, собственно, заключалась шутка.       — Кто-нибудь да научит тебя речи пиратов. Нам нужно замаскировать тебя, чтобы никакая другая команда даже не задумалась о твоей ценности, — Юджин кивнул ещё одному подошедшему парню и его глаза стали серьёзнее, чем раньше. Сонхва узнал в нём того, кто сидел на ступенях и ошибочно принял его за принца. У него были все причины кланяться ему в благодарность.       — Могу я украсть его на минуту? Тебе следует спросить у капитана, где он будет спать, — его глубокий голос был негромким и ровным. Это странное спокойствие совсем не совпадало с впечатлением, которое произвели на Сонхва огненные манеры капитана. Он нервно заламывал свои руки.       Юджин скрылся без лишних слов, оставляя их двоих наедине. Рядом с незнакомцем Сонхва оставался настороже, но попытался казаться настолько дружелюбным, насколько возможно.       — Если они позволят тебе жить, советую однажды прийти ко мне. Я смогу вернуть тебя домой.       Сердце Сонхва пропустило удар. Умные глаза этого человека отчётливо отражали серьёзное намерение обмануть остальных пиратов. Он боязливо оглянулся по сторонам, обеспокоенный, что кто-либо может их слышать, но поблизости не было ни единой души.       — Почему ты хочешь мне помочь?       Он только тихо усмехнулся, посылая ему кривую улыбку.       — Мне показалось, что ты заслуживаешь шанса жить. Не испорти всё. Эти парни может и те ещё отморозки, но могут стать лучшими товарищами, о которых можно только мечтать. Найди меня позже, — с этим он развернулся и ушёл, кивая вернувшемуся Юджину. На секунду Сонхва растерялся и в недоумении смотрел вслед уходящему парню. Он даже не назвал своего имени. Юджин же подозрительно скосил на него взгляд.       — Кто это был?       — Без понятия. Друг капитана.       Значит, он не был частью команды. Если он вдруг сойдёт на берег и больше не вернётся, тогда у Сонхва не останется последнего возможного способа сбежать с этого корабля. Ему жизненно необходимо раздобыть как можно больше сведений об этом загадочном парне.       — Пошли, я познакомлю тебя с Юнхо. Он будет твоим новым лучшим другом. Заставишь его ненавидеть себя – считай уже подписал свой собственный смертельный приговор.       Сонхва опять рассеяно поплёлся вслед за Юджином. Это странное и неожиданное попадание к дерзким разбойникам всё ещё обескураживало его, и он был рад, что это хоть немного отвлекало его от происходящего вокруг. Он неуклюже сторонился спешащих куда-то пиратов. Его до сих пор покачивало вместе с самим кораблём, поэтому он всё равно то и дело натыкался на них, заслуживая в свою сторону либо жестокие угрозы, либо весёлые взгляды за неуклюжесть и медлительность. Все казались такими занятыми, и Сонхва просто переполняли мысли, звуки и снующие вокруг незнакомые люди. Он совсем не мог представить жизнь здесь. Он чувствовал, будто коварное море поймало его в ловушку и оставило на произвол судьбы без возможности выхода. Может именно поэтому пираты были столь же беспощадными, как и сам океан.       Юджин привёл его куда-то, что он назвал камбузом. Кухня, как сказал бы Сонхва. Внутри высокий человек лавировал по всему помещению, с тошнотворной скоростью размахивая острыми ножами, как безобидными игрушками. На столе он разделывал огромную рыбу, которую Сонхва точно не смог бы поднять самостоятельно.       Его фартук сплошь покрывала тухлая рыбья кровь, но это совершенно не волновало мужчину. Вся его кухня была в таком беспорядке, что это не только кололо Сонхва глаза, но и вызывало омерзительную тошноту, подступающую к горлу.       — Ахой, кулинар.       Сонхва вздрогнул, когда нож резко обрушился на разделочную доску и мерзкие кишки сползли на пол с влажным хлюпом. Его тело парализовало, пока он смотрел на эту картину в первобытном страхе.       — Э, Юджин. Раздобыл нам ещё харчей? — высокий парень зыркнул на Сонхва, который стоял бледный, как лист бумаги, с глазами, приклеенными теперь к кровавому фартуку на пирате. Он был черноволосым, обладал широкой фигурой и однозначно навевал необъяснимый страх. Может, это всё было из-за ножей в обеих его руках, но Сонхва был вполне уверен, что совсем не хочет знакомиться с этим парнем ближе.       Он никогда раньше не чувствовал себя таким слабым и беспомощным.       — Не, он не съедобный. Он наш принц. Тот, которого достал Минги.       — Аа, он самый, — повар отложил один из ножей и подошёл к ним, протягивая голую руку с капающей с неё кровью к Сонхва. Блондин чуть было не грохнулся в обморок на месте, таращась на конечность в полном отвращении. Ещё никогда его тело так яростно не сопротивлялось касаниям к чему-либо.       — Я Юнхо. Кок на этом корабле. Надеюсь, здесь ты не станешь ожидать блюд королевского уровня, — весь его вид был достаточно угрожающим, поэтому Сонхва смирился и пожал ему руку, скривившись из-за мокрого хлюпанья. Судя по всему, Юнхо остался доволен, отступая назад после рукопожатия.       Сонхва неловко вытер свою ладонь о штаны и радовался, что это была хотя бы просто рыбья кровь.       — Так, не стесняйся. Он ещё доктор!       Сонхва побледнел. К горлу подступала желчь.       Этот парень точно знал, как обрубать всё подряд, и Юджин был прав, когда не советовал ему становиться его врагом.       — У тебя есть что-нибудь из еды для него? Бедный паренёк разгуливал тут весь день без единой крошки во рту.       Юнхо кивнул на сомнительные миски с хлебом и сушёным мясом на небольшом столе позади него. Затем он снова погрузился в процесс резни несчастной рыбы на деревянной доске. Юджин прошёл в комнату, переступая лужу крови, которая собиралась на полу и без промедления просачивалась в запятнанное дерево. Он достал Сонхва немного еды, на удивление заботливо относясь к нему в это время.       — Спасибо. Мы будем на корме!       — Пока, — хриплый голос Сонхва не был услышан, так как нож снова рубанул по доске. Он весь дрожал, когда они покинули эту жуткую кухню, еле глотая то, что ему давал Юджин. Во рту чувствовался пепельный привкус.       — Со всеми остальными тоже скоро познакомишься. А теперь пошли. Я покажу тебе, где будешь спать, и тогда сможешь вздремнуть. Тебе это понадобится.       Сонхва обдумывал план побега с ещё большей скоростью.