Каждый раз, закрывая глаза

Глаза распахнулись, будто весь солнечный свет девяти миров оказался в спальне наследника Асгарда. Принц сел, не видя перед собой абсолютно ничего ещё несколько минут. В ушах звон, в рассудке туман. Дыхание сбито и куда-то пытается будто сбежать. И сам Тор сбежал бы от этого состояния, куда подальше. Но пелена странного сна спадает, а принц медленно возвращается в реальность. Ещё темно, за окном — ночь. Это был лишь сон. Морфей совсем меня не щадит Картинки из сновидения обрывками промелькивали в памяти, пока состояние приходило в норму. Что именно заставило так испугаться юношу, он не помнил. Чётко и ясно знал лишь одно — во сне присутствовал принц Йотунхейма. Тор тяжело вздохнул и протёр лицо широкими ладонями. Дрожь прошла, оставляя маленькие капельки пота охлаждать тело порывами ветра из приоткрытого окна. Поместив ладонь обратно на постель, в попытке встать, чтобы прикрыть штору плотнее, Тор нащупал что-то постороннее рядом с собой на простыне. От этого, парнишка отдёрнул руку и незамедлительно покинул постель. Ярко-розовые цветы и лаза от них окутывали всю кровать принца, сдавливали тисками несчастные одеяло и подушки. Не долго хмурясь, Тор сломанным голосом позвал стражу, что стерегла снаружи. — Как вы умудрились пропустить сюда хоть кого-то? — негодовал он, отчитывая, как школьников, взрослых мужчин, призванных охранять его покои. — Вдруг эта штука отравлена? Она могла задушить меня! — Ваше Высочество, никто не проходил мимо нас, клянёмся головами! Вы знаете нас уже много веков, почему так не доверяете сейчас? Тор и сам не понимал, почему так гневался. Видимо, происходящее в последнее время и странный сон давали о себе знать. На шум из коридора принца сбежались и другие слуги. Тут же появилась и матушка в ночном длинном халате, с растрёпанными волосами. И даже так, женщина выглядела презентабельно, достойно своего статуса. Она мигом оказалась подле своего чада, беря его тёплую ладонь в свою. Спокойствие хоть немного, но разлилось по телу в груди юноши. — В чём дело, сын мой? Что беспокоит тебя? — Сама посмотри, — всё ещё сводя брови к крупной переносице, Тор ткнул пальцем в сторону своей постели, как капризный, недовольный чем-то ребятёнок. — Кто-то пытался меня убить. В моём же дворце! Легко переведя дыхание, будто Фригга уже заранее обо всём знала и не нуждалась в объяснениях, а спросила лишь из желания услышать голос сына, да и для того, чтобы придворные послушали подробности. Подошла, почти подплыла к постели, без опасения касаясь ярко-кислотного бутона. — Кровавая Аврора, — пролепетала она. — Совсем не опасна для божественных созданий, дорогой. Она совсем не ядовита по своей природе. Тебя не пытались убить. Всё в порядке. — Да? — будто был не доволен отсутствием скандала принц. — А как, соизволь мне объяснить, она тут оказалась? — по тону было понятно, что Тор доволен новым гнетущим вопросом, быстро заменившим предыдущий. Слуги мрачно наблюдали из угла разговор избалованного принца и его чудесной матери, не осмеливаясь без повода напоминать о себе. — Объяснение только одно. Магия. — Кто-то пользовался ею, пока я мирно спал и ничегошеньки не подозревал? — Простите, Ваше Величество, Ваше Высочество, но ведь цветы в Ваши покои приносили и раньше, — лепетала юная фрейлина, теребя в руках кувшин с водой. — Да, — кивнула Фригга, с некой печалью глядя на злосчастный подарок судьбы. — Только вот во все предыдущие разы это были цветы из моего сада. *** Он шёл по бесконечной пустыне, которой нет конца и края. Палящее солнце, зыбучие пески. Принц прошёл так уже не меньше пары миль, а горизонт не изменился. Осев на песок, который совсем не жёг, Локи не предал этому особого значения, лишь прикрыл глаза ладонью и перевёл дыхание. Куда идти? Зачем? Что он тут делает? Никаких знаков ни спереди, ни сзади. Словно наказание за очень серьёзный проступок. Губы пересохли. Внезапно не хватило влаги. Воды. Мозг шептал о конце. Другой голос молил о помощи. Медленно, но верно маленький йотун сходил с ума. И... — Конечно! — мальчишка не просто колдун, он ледяной великан и может прямо сейчас... Ничего не происходит. Тишина, пустота. Тот же песок, то же палящее солнце и никакой влаги. — Поче... Почему... Почему ничего не происходит!? — Локи вскочил, отряхнулся от песка и снова попробовал принять второй облик. Очередной провал. Пустой звук его желания. — А-а-а-а-а! — принц распахнул глаза и резко сел, цепляясь руками за края простыни, стараясь восстановить дыхание. — Сон. Дурной мерзкий сон. Чтоб его! — вытерев пот со лба, он опустил ноги и коснулся ступнями прохлады пола, успокаиваясь. Несколько минут мальчишка сидел с закрытыми глазами, явно чувствуя, что ещё находится в пустыне. Это непонятное зло отпускать не желало. В его покои ворвались слуги, прибежавшие на крик новоиспечённого подопечного, выстроившись в шеренгу у кровати. — Ваше Высочество, что случилось? — подал голос главный в свите. Локи молчал. Он думал, как яростнее выгнать их всех отсюда, послать, разразиться гневом, но, открыв глаза, увидел цветы и мысли улетучились. — Откуда они здесь? — как в пустоту канул его, леденящий душу, вопрос. — Что здесь? — переспросила фрейлина, в чью сторону даже не взглянул принц. — Цветы! — он вскочил и ткнул пальцем в вазу, заполненную пышным букетом ярко-розовых бутонов. Они не выглядели домашними и безобидными. Дикие, тянущие свою лазу по краям вазы, по тумбочке, оплетая всё, что на ней стояло. — Кто сюда их принёс и, главное, когда? Пока я спал? Как вы посмели!? В долгожданный день праздничного бала сразу два скандала с утра, оба крепко повязаны друг с другом. И никто не может дать ответ на произошедшее. Все присутствующие перед Одином несмело повели плечами, пряча глаза. Все, кроме его жены. Но по её загадочному взгляду мало, что можно разобрать. Информация быстро утекла к Всеотцу, как и подобает в Асгарде, но больше никому велено было не распространяться, за нарушение — отсечение какой-нибудь конечности. Не хватало ещё очередной паники, повода призыва к военным действиям, агрессии гостей. Детей ведь точно не пытались убить. С чего бы? И почему только они двое — совсем не знакомые мальчики. Весь дворец занялся последними штрихами в подготовке к балу, не поднимая шум от глупых истерик юных, слишком юных, наследников. Тора быстро урезонили, как это любил делать с ним отец. Одно лишь упоминание о наказании и вуаля — Тор поджимает губы, притупляет взгляд в пол и забывает о своём "эгоизме", отправляясь примерять официальный наряд на сегодняшний вечер. Впереди у принца ещё куча важных дел, связанных с уроками танцев, этикета и прочей светской белиберды. А хотелось бы просто продолжить своё собственное расследование по убийству подруг. К его мнению никогда не прислушаются взрослые. Особенно отец. Так было и так будет. Чего бы не касалось дело — их взгляды расходятся и возникает конфликт. Если раньше Тор свято верил, что ошибается, раз его мысли отличаются от мыслей мудрейшего отца, то сейчас это уже не работает. Дух бунтарства зародился внутри грозного Бога Грома. Локи стоял перед своим отцом, воссоздавашим из гостевой спальни дворца ледяное мини-поместье. Принц не собирался жаловаться, делиться с ним — никогда этого не делал, ведь и смысла не было. Но у стен, пола, балкона есть свои уши, докладывающие Лафею обо всём, что касается Локи. Подло? О да. Оставлять происшествие на произвол судьбы мальчик точно не собирался. Бездействие — худший враг. И несмотря на то, что перед Лафеем он будет молчать о случившемся, перед собой принц обязан ответить и выяснить правду о ночном госте с цветами. Глубоко погрузившись в себя, Локи не заметил, как отец дважды к нему обратился. — Локи, — йотун и в третий раз не повысил голос, терпение, на удивление, у него было бесконечное. Хотя трудно предсказать, в какой момент Повелитель льдов может взорваться. Такое часто случалось за сотни лет, и закрывая глаза на длительный срок, принц так и не научился понимать, в какой момент стоит бежать от пронзающей ярости. Он услышал последнее обращение и медленно поднял пустой взор на ледяного великана. Переспросить, уточнить — равносильно казни, так что сын продолжал молчать и ждать. Молчаливый мрак полностью окутал не только помещение, но и все внутренности юноши. — Что же творится в твоей голове, сын? Я никогда не мог тебя понять, как бы не силился. Ты едва ли похож на меня. Даже не думаешь объясниться? — В ответ лилось абсолютно ничего. Только ровный, почти смелый, взгляд изумрудных подростковых глаз. — Всего одну ночь в новом месте, а уже столько привлекаешь к себе внимания. Я слепо надеялся, что моё отродье, — на этом слове Локи передёрнуло. — отличается хотя бы от несносной принцессы Асгарда. — Причём тут Тор? — пролепетал себе под нос младший, будто только это и услышав. — Я не позволял тебе больше, чем ты заслуживаешь, чтобы ты знал, для чего рождён и что всё лучшее достаётся не так просто. Не был столь заботливым отцом для сладкого, — великан сморщился в отвращении, — избалованного принца. Ты совсем не был заботливым — пронеслось в голове. Снова возникла тишина. Лафей с каким-то новым смыслом рассматривал сына, чьей взгляд уже рассредоточился и бегал по ледяной мебели и полу. — Когда ты только успел спеться с Одинсоном? — Не успел. Не было этого. С чего ты?... — вопросы лились бессмысленным ходом. Брови спустились вниз. Локи и правда не понимал, о чём идёт речь. — Хочешь сказать, ты не знаешь, почему сын Одина устроил утром то же самое? — То же самое?.. — Крики о попытке убийства, цветы, магическим образом оказавшиеся в постели. Шалость ограниченных. И всего-то. Губы принца медленно приоткрылись. И тут же вернулись на место. Он не знал этого. Кто-то подшутил и над Тором. Или... Это всё дурацкая идея самого Одинсона. Да, эта версия вероятнее всего. Тот, по слухам, не отличается особым умом и серьёзностью. Но от отца мало можно раздобыть информации. К тому же, беседовать с ним лишний раз нет никакого желания. То же думал и старший, судя по всему. — Соберись. Ты меня не должен подвести. Хватит распускать сопли, устраивать сцены. Ты не ребёнок, ты — единственный претендент на мой трон. — Локи не хотел, в который раз, вслушиваться в эти слова. — Скрепи связи с будущим Богом Грома и Правителем Асгарда. Но только: без глупостей. — Да, отец, — слегка поклонился йотун, замирая и рассматривая свои ботинки, их блеск и пол, отражение в нём. Слишком сложно сосредоточиться. Что-то постоянно ускользает, уплывает из сознания и такая отрешённость дико мешает. — Ступай на завтрак. Ты знаешь, что ждёт тебя, если вздумаешь нарушить моё указание. — Когда сын кивнул, не сразу, Лафей повернул голову в сторону, аккуратно касаясь ледяными пальцами красивого подбородка. К Локи в этом месте все относились именно так же, как и дома. Странные поглядывания, перешёптывания. Из комнаты не хотелось выходить. Тошно. А ещё лучше — сбежать, как можно дальше. Но такой выход для слабаков. Или принц трус, потому что боится нарушить приказ отца... Вчера Локи повезло посетить библиотеку Асгарда. Честно, парнишка остался под огромным впечатлением. И, так как сегодня у него, по планам, оставалось полно времени после завтрака, он мог бы снова отправиться в книжный рай. Локи с опаской разглядывал блюда, аккуратно выставленные перед ним. О, какая честь — завтракать наедине с королевской семьёй! Здесь собрались почти все — не хватает лишь их сыночка... Локи невольно бросил взгляд на пустой стул принца, как только пересёк порог трапезной. Лафей присоединился к нему чуть позже, слегка опоздав. Как раз застав момент, когда придворная учтиво интересовалась у принца: — Ваше Милейшество, Вам не по нраву наши приготовления? Локи поднял тяжёлый взгляд на прислугу и, едва разлепив веки, якобы даже его внимания она не достойна, полушёпотом произнёс: — Благодарю, всё в порядке, — наконец взяв столовые приборы, принц медленно, слишком надоедливо, провёл вилкой по посуде, разделяя части еды, распределяя их по краям, проводя ровную дорожку посередине. Практически затылком он почувствовал ледяной укол от недовольства отца. Тяжело вздохнув, мальчик стал через силу завтракать. Аппетита совершенно не было. Голова забита всяким хламом, не место тут трапезе. Ещё немного и его стошнит. Пару глубоких вдохов должны помочь, только не вышло. Отложив попытку показаться нормальным, Локи взял чашу с неизвестным напитком и недоверчиво сделал глоток. Пусть будет яд Пусть его отравят. Отец начнёт войну. Быть может, ему станет больно из-за потери сына. Лафейсону очень хотелось, чтобы в сладком напитке оказалась убийственная капля, чтобы знать, что о нём будут переживать и плакать. Вкусно. Очень вкусно. Пустая чаша опустилась на поверхность стола. Минута, две. Ничего не происходит. Никто не планировал травить наследника Йотунхейма. Сейчас. Даже как-то печально. Завтрак прошёл в молчании, за исключением нескольких хвалебных речей Лафея в сторону повара Асгарда. Тор так и не явился, хотя по какой-то неизвестной причине на его появление надеялся Локи. Он сидел до тех пор, пока не получил одобрительный кивок от отца. Не тратя ни секунды более, принц учтиво поклонился царской семье и удалился восвояси. *** Локи сидел на подоконнике веранды небольшой беседки, свесив ноги из окошка, перелистывая страницы одну за другой, не уделяя должного внимания тексту, лишь пробегая глазами. — Почему все эти сказки всегда заканчиваются победой глупцов и спасённых принцесс? Кругом несправедливость, — проворчал он и со злостью захлопнул книгу. Столп пыли повалил из неё прямо в лицо йотуну. — Пчхи! — Будь здоров. Принц чуть не свалился, хватаясь за оконную раму и в удивлении глядя на, возникшую из неоткуда, Царицу. — Спасибо, — сухо отрапортовал он, опомнившись. — В жизни слишком мало хорошего, поэтому... — Что? — Локи сдвинул брови, удивлённо глядя на Фриггу. Что-то приятно влекло к голосу и облику этой женщины. Рядом с ней стало как-то... Спокойнее. — Все сказки заканчиваются победой героев и спасением принцесс, потому что в жизни такого практически не бывает, — женщина вошла на веранду и села на лавочку, спиной к мальчику, совсем не боясь смутить незнакомца. — Все мечтают о счастливом конце, книги — своеобразный проводник к этим мечтам. Принц упрямо фыркнул, принимая чуть ровное положение. Поймав отличную возможность, Локи из-за плеча стал украдкой рассматривать красивое нежное платье женщины. Оно не выглядело праздничным, особенным. Да, наверняка оно сшито из лучших тканей, но... Смотрится просто. Не знай Локи, как выглядит жена Одина, не будь надета на неё королевская диадема, мог принять красивую женщину перед ним за графиню или обычную фрейлину. И всё же, что-то величественное льётся от её образа, цветочного запаха. В замысловатую длинную светлую косу вплетены жёлтые цветы. Должно быть Фригга — Богиня Ярких Цветочных Садов. — Не все мечтают о принцессах, балах, славных битвах, — уверенно заявил Локи, налюбовавшись прекрасной собеседницей, при этом не теряя суть разговора. С ней так легко, непринуждённо. Никогда прежде Локи не был удостоен ощущать себя так. Королева обернулась, ласково улыбаясь. Будто только и ждала, когда выскажется Локи. Ей не всё равно на его мнение, чувства... Она ради этой самой беседы явилась сюда. И ради чего-то ещё. — Ты прав, — наслаждаясь солнечным теплом, поза женщины стала более раскованнее, лёгкое тело расслабилось. Её идеальное лицо озарило оранжевым потоком света. — Но сказки пишут для большинства. Для детей. А их стоит учить добру, вере в хорошее, тёплое. Юноша опустил глаза. Отец никогда не уделял время на то, чтобы почитать ему сказки, рассказать что-то из своего прошлого или выдуманную собой историю. Уж точно не горел желанием научить добру. Вздор. — А кто вообще решает что хорошо, а что — плохо? Точно не писатели глупых книжонок, — в подтверждение твёрдости своих слов, Локи взялзя за край обложки двумя пальцами, с неким отвращением перекладывая книгу на скамью внизу, подальше от себя. Затем повернулся всем корпусом к леди. — Вы читали Тору, своему сыну, именно такие рассказы? — Разные. Их было слишком много. О какой сказке не спроси — Тор знает наизусть, — с гордостью ответила женщина, пересаживаясь ближе к собеседнику, чтобы рассмотреть книгу, что ему не понравилась. — Есть в Асгарде и те легенды, которые пришлись бы тебе по вкусу. Локи заинтересованно покосился на Царицу, украдкой облизывая пересохшие губы. — И я обязательно расскажу тебе все из них. О магии, растениях. Если только попросишь. — Прошу, здесь очень скучно, — почти взмолился юноша, забывая о своей гордости и хладнокровной принадлежности к бесчувственным великанам. Превратившись в ребёнка. — Но только не сегодня, — рука Царицы опустилась на тёмную макушку Локи, когда она встала во весь рост. Всем своим видом женщина отображала дружелюбие и заботу. — Идём, тебе стоит привести себя в порядок до вечера. *** Локи уже пару часов стоял перед зеркалом, время от времени крутясь и разглядывая свой торжественный наряд. На самом деле ему было плевать на внешний вид, мысленно он находился в саду в компании Царицы и тщательно переваривал каждое её слово. Он даже не особо и обращал внимание на весь блеск и красоту асгардской зелёной кожи, благородно обрамляющей его тело. Принц выглядел достойно, величаво. Костюм в пору, пошитый строго по меркам. Только это его не радовало. Служанки в недоумении задавали вопрос за вопросом, а он молчал и тишина угнетала прислужниц. — Вы можете быть свободны, — когда до банкета оставалось чуть меньше получаса, йотун проявил своё недовольство из-за постоянных хлопот, будто он под венец собрался. — Но мы ещё не закончили, Ваше Высочество, — возмутился молодой портной, чуть ли не вонзая большую иглу сквозь ткань в плоть принца. — Я сам закончу, оставьте меня, — Локи вознёс руку и указал на дверь, не взглянув на них. Слуги неуверенно поклонились и ретировались из покоев, тихонько закрыв двери, переступив порог и тотчас принявшись обсуждать поведение ледяного великана. Стены не тонкие, но принц слышал всё, вплоть до момента, когда они перешли в другой коридор. Скривив гримасу отвращения, Лафейсон покинул пьедестал и запустил ладонь в волосы, слегка из взъерошив, попортив кропотливые старания слуг над его шевелюрой. Оттягивать неизбежное он любитель. Часы постоянно тикали и вот-вот пробьют злосчастные семь вечера. Пора отправляться на бал и в очередной раз постараться не опозорить отца. Тяжёлый вздох заполнил комнату, Локи стряхнул с плеч невидимую пыль и с тяжёлым сердцем поплёлся на выход, где уже шумели вновьприбывшие гости из разных миров. Тор протискивался сквозь толпу гостей, в этот раз не улыбаясь каждому, не приветствуя громко, знакомых и не очень, личностей, посетивших дом его отца. Никто не мог узнать вечно беззаботного радостного принца в мрачном молодом божестве, непонятно чего ищущем среди гостей. Может, свою неразлучную троицу друзей? Давно их не видели рядом с принцем... Тор не понимал такого приподнятого настроения среди собравшихся. Сегодня его раздражало абсолютно всё: начиная от лакированных красных туфель на собственных ступнях, заканчивая бесконечной болтовнёй и сплетнями высокородных асов. От всеобщего поведения... Тошнило. Его мрачные мысли и быстрый шаг остановили две крепкие руки, обхватывая за широкие плечи чуть сверху. По одной только отеческой хватке принц понял, что попался в капкан. — Отец... — произнёс парень, медленно поворачиваясь лицом к старшему. Как всегда выглядит величественно, стойко. Тору всё же есть, с кого брать пример хотя бы в этом. — Даже не думай улизнуть на этот раз, — твердил, как молитву перед сном, Один. — Этот вечер важен не только для меня, и ты это знаешь. — Да, — сама неуверенность лилась от этого вялого ответа. — Хочу рассказать тебе кое-что о сегодняшнем дне, — его взгляд поднялся к, усыпанному звёздами, небу. Специально для карнавала звёзд, Фригга и её преданные фрейлины, наделённые магическими знаниями, сотворили с потолком невероятное — из любого конца дворца можно было рассмотреть космос, стоило лишь вскинуть голову к прозрачному потолку. — Пап, мы проходили это явление на уроках, не нужно повторять. Наше привычное небо сменилось на чужое. Чужие созвездия, туманности, даже планеты. В эту ночь открыто множество лёгких дорог в другие миры. Представь себе, я прогуливал не всё, — Тор едва не закатил глаза. — Я горд, но послушай меня внимательно. Есть то, чего не должны сообщать на уроках астрологии и астрономии. Такие знания передаются из поколения в поколение асам из самых благородных семей. Внимание Тора быстро переключилось на слова отца. Его легко заманить интересной историей, легендой. Как же он любит слушать подобное из уст мудрого и родного. Но сейчас им не удастся остаться наедине, в тишине и покое. Гости останавливались в полукруге, разглядывая хозяев Асгарда. Все до ужаса нарядные, ждущие чего-то фееричного от этой ночи, что обещала быть долгой. Взгляд центра всеобщего внимания пал на только что вошедших в главный зал Лафея и Локи, плетущегося немного позади. — Начнётся же этот грандиозный праздник, — совсем не праздничным тоном воскликнул Царь Йотунхейма, вскидывая руки к толпе. Но почему-то на враждебный тон все захлопали в ладоши, бурно поддерживая "главного" гостя. Тор и Локи глядели друг на друга, кажется, единственные, кому не нравилось происходящее. Ровно до того момента, пока они не встретились глазами. Может, эта ночь даст что-то интересное в результате.