Кровная связь

      Гарри тоже отличился на уроке профессора Амбридж. Он вступил с ней в спор о содержании курса, и эта словесная перепалка закончилась его громким, вырвавшимся от отчаяния заявлением о возвращении Волан-де-Морта.       Амбридж едва сдерживалась. Её пухлое, обычно слегка румяное лицо покрылось нездоровыми красными пятнами, а тонкие губы плотно сжались в ниточку. Она назначила Поттеру не один, а целых пять вечеров наказаний, начиная со следующего дня. Но, учитывая силу её возмущения, всё это означало лишь одно: сегодня она хорошенько отыграется на Арии.       Ария же не могла перестать думать о другом. В отличие от неё, Гарри не был виноват. Да, его методы и взрывная реакция были спорными и, возможно, даже по-детски прямолинейными. Но как можно упрекать человека в том, что он просто отстаивает правду? Эта мысль горела в ней тёплым, солидарным огоньком.       Ей отчаянно хотелось поговорить с ним, обсудить, что теперь делать. Но, как на зло, сразу после уроков Гарри будто растворился в толпе и исчез.       Время тянулось медленно. Ближе к пяти вечера Ария, наконец, сумела успокоить встревоженного Теренса, убедив его, что всё обойдётся, и отправилась на четвёртый этаж.       Она остановилась перед знакомой дверью с табличкой «Профессор Долорес Амбридж». Сердце неприятно ныло и стучало где-то в горле. Секунду она просто стояла, глядя на розово-золотую фурнитуру, собираясь с духом. Затем, резко выдохнув, будто перед прыжком в ледяную воду, она подняла руку и постучалась.       — Войдите. — Послышался приторно-сладкий голосок по ту сторону двери.       Ария вошла внутрь и тут же впала в ступор. Оглядываясь по сторонам, она не могла понять, чего ей больше хочется: смеяться или с криками ужаса убежать прочь.       Весь кабинет был выкрашен в нежно-розовый кукольный цвет. Повсюду висели коллекционные тарелочки с котятками, у которых словно вот-вот глаза вывалятся от столь усердного писка. На всех поверхностях были белые кружевные ткани, а на столе был настолько педантичный, до миллиметра выверенный в расположении предметов порядок, что Арии стало жутко не по себе.       Девушка взглянула на Амбридж: она была одета точь-в-точь в цвет комнаты, а на её лице была такая неестественная широкая улыбка, словно эта женщина вообще из другого мира.       В голове Арии непроизвольно начали всплывать ранее изученные работы магловских психиатров. Ей показалось, что всё, что сейчас её окружает, она, кажется, уже где-то видела на тех страницах. Вывод был однозначен: ничем хорошим этот вечер не закончится.       — Добрый вечер, мисс Старс, — звонким сахарным голоском сказала Амбридж.       — А он добрый? — тихо ответила Ария с застывшим выражением ужаса на лице.       — Прошу прощения?       — Добрый вечер, профессор Амбридж! — широко улыбнувшись, исправилась Ария и подошла к её столу.       Не переставая улыбаться, профессор склонила голову набок и указала рукой на маленький соседний столик, на котором уже лежали пергамент и длинное острое чёрное перо.       — Прошу вас, садитесь, — сказала Амбридж, и Ария подчинилась. — Я хочу, чтобы вы написали некоторое количество строк.       — Этим пером? — непринуждённо спросила Ария, чуть не перебив профессора, схватив перо и тут же выронив его на пол.       Амбридж поджала губы, однако её улыбка не дрогнула. Лишь в уголках глаз вспыхнула тень раздражения, но именно этой реакции Ария и добивалась.       — Всё верно.       — Что писать?       — Я хочу, чтобы вы написали: «Я должна вести себя прилежно», — ответила Амбридж, словно нараспев.       — Серьёзно? — вздёрнув бровь, тихо сказала Ария и чуть не рассмеялась.       — Что-то не так? — нахмурив свои тонкие бровки, спросила Амбридж, всё ещё выдавливая из себя улыбку.       — С вами — определённо, — пробубнила девушка себе под нос.       — Что-что, простите? — сощурив глаза, уточнила Амбридж.       — Я говорю, без чернил?       — Они вам не нужны.       — И сколько раз писать?       — Столько, сколько потребуется, чтобы смысл впечатался, — сладко ответила Амбридж и хихикнула, словно чего-то предвкушала.       — М-м-м… Ясно. — закатив глаза, Ария тяжело вздохнула и продолжила бубнить себе под нос, кажется, уже догадываясь, к чему всё это приведёт. — Звучит, как «будет больно».       — Что вы там постоянно себе бормочите? Вас что-то беспокоит? — в голосе Амбридж впервые прозвучали нотки настоящего раздражения, которые она тут же попыталась заглушить слащавой интонацией.       — Да, порой я слышу мерзкий голос у себя в голове… — крутя пальцами у виска, ответила Ария с озадаченным видом.       — Голос? Какой голос? — смутилась Амбридж.       — Ну вот, снова он, — выдала Ария, с подозрением оглядываясь по сторонам.       Брови Амбридж поползли наверх от недоумения, но широкая улыбка никуда не исчезла. С таким выражением лица она стала похожа на куклу-чревовещателя, что сделало весь её образ ещё более жутким и нечеловеческим.       — Пишите, — выдержав небольшую паузу, холодно и строго приказала она, так и не прекращая выдавливать эту мерзкую кукольную улыбку.       — Что писать?       — То, что я вам сказала.       — Я уже забыла. У вас такие очаровательные котята — я отвлеклась.       — Мисс Старс, — громко воскликнула Амбридж и сразу нервно хихикнула. — Чем больше вы будете ерепениться, тем дольше здесь просидите. Пишите: «Я должна вести себя прилежно», — чётко произнесла профессор высоким голоском, смакуя каждое слово, и тут же с деловым видом занялась своими бумагами на столе.       Ария недовольно выдохнула и принялась выводить строчки.       «Я должна вести себя прилежно», — написала девушка и сразу же почувствовала жгучую боль на тыльной стороне своей правой кисти.       Ария взглянула на руку и увидела, как там медленно и мучительно стали вырезаться буквы, словно невидимым канцелярским ножом. Девушка перевела свой взгляд на предложение: чернила были красного цвета. Снова посмотрев на руку, Ария увидела, как раны затягиваются, оставляя лишь лёгкие красные ссадины.       «Я должна вести себя прилежно», — ещё раз написала Ария, и надрезы на кисти появились вновь, но в этот раз было ещё больнее.       Девушка взглянула на Долорес, и та тихо и игриво хихикнула, не отрывая взгляда от бумаг, которыми была занята.       В этот момент Ария ясно поняла три вещи. Во-первых, она пишет собственной кровью. Во-вторых, Долорес Амбридж, очевидно, склонна к садизму. И в-третьих, с этой минуты Ария всем сердцем ненавидела эту женщину.       Ей нравилась не просто боль — ей нравилось ощущение абсолютного контроля, главенства над тем, кто страдает. А значит, единственный способ досадить ей — лишить этого удовольствия. А ещё лучше — перехватить инициативу, сбить с толку и заставить её самой почувствовать дискомфорт. Чтобы она больше никогда не рискнула связываться с Арией Старс.       Девушка гневно закрыла глаза и сосредоточилась как можно сильнее, возводя в голове такие прочные окклюменционные стены, какие только умела, чтобы все её эмоции и чувства никак не проявились на лице.       Громко и со скрипом пододвинув стул, девушка взглянула на Долорес, ожидая её реакции. Амбридж подняла голову и с широкой издевательской улыбкой на лице спросила:       — Всё в порядке? Вам неудобно?       — Всё замечательно, профессор Амбридж, — сладким, почти пародийным голосом ответила Ария.       И, широко улыбнувшись ей в ответ, вдруг принялась выводить строчки с молниеносной скоростью, не отрывая при этом нежного, внимательного взгляда от лица профессора.       Кажется, она добилась, чего хотела: Амбридж немного растерялась, не в силах отвести взгляда от действий Арии.       От бешеной скорости раны на руке не успевали затягиваться. Внутри Арии кричало каждое нервное окончание. Боль была адской, невыносимой, она пылала огнём по всей руке. Порезы углублялись, края кожи расходились, а капли тёмной крови уже упали на пергамент, растекаясь кляксами. Но лицо Арии оставалось спокойным, а улыбка — приветливой и непоколебимой. Её взгляд, устремлённый прямо в глаза Амбридж, будто беззвучно кричал: «Ты уверена, что это я должна тебя бояться? Да я ещё более сумасшедшая, чем ты».       Когда одна сторона листа закончилась, она спокойно, почти небрежно перевернула его и продолжила писать на обороте, строчка за строчкой, не останавливаясь, пока кровь из руки не стала литься уже на стол, стекая на пол.       Амбридж сначала затаила дыхание, не в силах оторвать своего завороженного взгляда. Но постепенно улыбка начала сползать с её лица. Щёки покрылись нездоровыми красными пятнами, а глаза, и без того выпуклые, казалось, готовы были выкатиться из орбит.       Лишь когда выражение лица Арии стало таким, будто она без слов говорила: «Сейчас я расправлюсь с этим и примусь за тебя…», Амбридж вдруг не выдержала и резко выкрикнула:       — Ну хватит! Стоп! Стой!       — Оу, у меня как раз закончился пергамент… — тихо, почти шёпотом, заметила Ария. — А вот крови ещё много… Может…       — Что может? — недоумевающе спросила Амбридж, на лице которой от улыбки уже и след простыл.       Ария медленно поднялась со своего стула с пером в руке, по которой красными дорожками во все стороны растекалась кровь. Она сделала несколько шагов к профессорскому столу и встала прямо напротив Амбридж.       — Может, у вас найдётся второй пергамент? — тихим и сладким голосом спросила девушка с улыбкой на лице. — Или, может, я просто вспорю себе горло вам на потеху и мы покончим с этим?       Не дожидаясь ответа, Ария наклонила голову, обнажив шею. Окровавленной рукой она приставила остриё пера к собственной коже. И в этот миг её глаза, не отрывавшиеся от профессора, мгновенно почернели, словно налившись смолой.       Амбридж тут же отпрянула назад, чуть не свалившись на пол от испуга. Лишь когда девушка принялась медленно и решительно вести пером вдоль горла, Долорес вскочила со стула и схватилась за свою палочку, направив её на Арию.       Ария издала тихий и жуткий смешок, явно войдя в образ, ведь горло она начала резать по-настоящему. Адская боль и страх от собственных же действий поглотили её, но прочные окклюминационные стены не позволили отразить на лице ничего, кроме томной улыбки. Всё её нутро мысленно кричало: «Остановись!»       Но не успела она прорезать и сантиметра, как в дверь раздался резкий, громкий, настойчивый стук.       — Войдите! — прокричала Амбридж, и Ария тут же сделала шаг назад, опустила перо и вернула глазам прежний вид.       Дверь распахнулась, и в кабинет стремительно вошёл Северус Снейп.       — Добрый вечер, профессор Амбридж, — протяжным голосом заговорил он.       — Добрый? Вот уж не думаю, профессор! Это ваша ученица?! — возмущённо спросила Амбридж, тряся палочкой то в сторону Арии, то в сторону Снейпа.       — Да… — медленно, на выдохе, ответил Снейп, одним беглым, но невероятно острым взглядом окинув картину происходящего.       Ария стояла тихо, безмятежно улыбаясь, в то время как её окровавленная рука крепко сжимала испачканное перо. На её лице всё ещё виднелся синеющий кровоподтёк, одежда была запятнана кровью, а на столе, также залитом пятнами крови, капавшей на пол, лежал плотно исписанный красными чернилами лист.       Ария ещё никогда не видела такого взгляда у Снейпа, как в этот момент. В его глазах она ясно увидела настигшие его одновременно и страх, и лютую ярость. Она не знала наверняка, чьи именно действия вызвали у него такую реакцию: Амбридж или её. Но, вероятнее всего, обеих.       — Дело в том, профессор, — неуверенно заговорил Снейп, — что эта ученица абсолютно невосприимчива к физической боли… Её сила очень нестабильна, но министр крайне заинтересован в способностях девушки.       — Сила? Что не так с её силой? Она полукровка? — стала заводиться Амбридж.       — Мы… не можем этого утверждать. У неё амнезия. Министр крайне обеспокоен вопросом восстановления её памяти. Он отдал чёткое распоряжение делать всё возможное, чтобы подстегнуть этот процесс, избегая при этом любых… травмирующих воздействий, которые могут повредить психику и, как следствие, помешать результату. Включая физические наказания.       Он медленно, словно бросая вызов, перевёл взгляд на Долорес.       — Вы не были проинформированы?       — Я… Я ничего такого не слышала. Министр заинтересован силой этой девушки? — в голосе Амбридж прозвучало сначала замешательство, а затем жадное любопытство.       — Крайне заинтересован. И обеспокоен её благополучием, — подчеркнул Снейп.       — Что ж, я обязательно уточню у него этот момент, — сказала Амбридж, уже обретая почву под ногами и пытаясь вернуть себе контроль.       — Да, непременно уточните, — сухо парировал Снейп. — Уверен, он просто… забыл вас предупредить, так как это дело не первостепенной министерской важности…       — Очевидно, так и есть, — фыркнула Амбридж. — Что ж, раз министр так озабочен её состоянием, я, разумеется, найду другие, более подходящие методы воздействия, чтобы…       — Позвольте, я этим займусь, — решительно перебил её Снейп. — У меня уже есть проверенные методы, способные скорректировать её поведение в нужную сторону. Я гарантирую видимый результат уже к завтрашнему дню.       — Уж будьте добры, профессор, — с угрозой процедила Амбридж, опускаясь обратно в кресло и водружая на лицо подобие улыбки. — Иначе за дело основательно возьмусь я. Можете идти.       Она демонстративно уткнулась в бумаги, давая понять, что разговор окончен.       Выйдя в коридор, Снейп развернулся и зашагал прочь от кабинета такой стремительной, размашистой походкой, что Арии пришлось почти бежать, чтобы поспевать. В голове у неё гудел лишь один вопрос, заглушая пульсирующую боль в руке.       — Зачем вы соврали ей про боль? — недоумевающе спросила Ария, но Снейп ничего ей не ответил. — Смотрите, узнает — будем вместе сидеть, строчки выписывать. — Усмехнулась девушка.       — Закрой свой рот и иди молча, — тихо и гневно ответил профессор.       Приближаясь к кабинету Снейпа, они завернули за угол, и девушка увидела вдалеке идущего им навстречу Малфоя. Ария не очень-то понимала, как она выглядела со стороны. Большие алые пятна ярко контрастировали с кристально белой тканью блузки. На шее кровь, а на щеке синеющий кровоподтёк. Волосы взъерошенные, взгляд потерянный, а вся правая кисть была изрезана до мяса. Её вид был таким жутким, будто девушку только что вызволили из пыточной камеры.       Увидев её, Драко замер на месте так резко, будто в него ударили обездвиживающим заклятием. Профессор лишь бросил на него быстрый укоризненный взгляд, давая понять, чтобы тот и не вздумал сейчас приближаться или что-то говорить. С явным шоком в глазах Малфой так и остался стоять на своём месте как вкопанный, наблюдая, как они проносятся мимо.

***

      Зайдя в кабинет, Снейп тут же бросился в сторону каких-то склянок с зельями и мазями и строго приказал:       — Садись.       Ария села прямо на стол, безмятежно болтая ногами и непринуждённо улыбаясь, будто ничего и не было и ей вовсе не нужна была срочная медицинская помощь.       Профессор подошёл к девушке и ненадолго замер, оглядывая её с ног до головы. Его очень насторожило её поведение, он выглядел так, словно заподозрил что-то неладное. Снейп произнёс заклинание и остановил кровотечение, в том числе и из шеи. Взяв её за руку, Снейп уже хотел было очистить рану заклинанием, но Ария вдруг резко выдернула руку и сквозь смешок сказала:       — Не надо, не лечите. Хочу, чтоб остался боевой шрам. В память о том, как я наваляла Пэнси.       — Хватит! — вдруг рявкнул Снейп. — Прекрати уже вести себя как глупая девчонка! Ты хоть иногда можешь быть серьёзной?! Ты словно малое дитя! Когда ты уже наконец повзрослеешь и поймёшь, что есть ситуации, где твои шутки и сарказмы просто неуместны!       — Я знаю, просто ничего не могу с этим поделать… Оно как-то… В общем, само, — игриво ответила Ария, в то время как её рука продолжала капать кровью.       — Я понимаю, что тебе уже рефлекторно проще отшутиться, чем открыться и признать собственную боль или ошибку! Но есть люди, с которыми лучше не шутить! И поверь, Долорес Амбридж — именно такой человек! С ней каждое твоё обычное слово будет использовано против тебя, не то что шутка! А тем более такое! Ты правда думаешь, она спустит тебе это с рук?! Тебе мало сложностей в жизни?!       — Я… просто… — Улыбка с её лица начала уходить, голова закружилась, а в глазах немного поплыло.       — Прекрати считать себя неуязвимой! То, что у тебя огромная сила и ты хорошо научилась владеть окклюменцией, вовсе не означает, что ты теперь абсолютно неприкасаема! Тот трюк, который ты, очевидно, сейчас провернула, опасен даже для опытных волшебников, не то что новичков! А ты новичок, Ария!       Девушка застыла, и её внезапно настигло ощущение невероятного мучительного удушья. Ария не могла сделать ровный и глубокий вдох, и её лицо резко побледнело.       — И я даже не представляю, что буду с тобой делать, когда та внутренняя боль, которую ты сейчас испытываешь, истончит твои стены и они наконец рухнут! — продолжал кричать профессор.       Арии не хватало воздуха. Во рту у неё резко пересохло, а пульс начал стремительно набирать обороты. Сердце бешено заколотилось, и девушка почувствовала тяжёлую и сдавливающую боль в грудной клетке, в то время как руки и ноги начали неметь.       — Но, даже несмотря на это, тебе ли не знать, что самые болезненные раны вовсе не телесного характера! И Долорес Амбридж способна добраться до таких твоих внутренних демонов, о которых ты и сама не подозреваешь! Неужели ты не понимаешь, чем она тут занимается?!       Всё тело Арии мгновенно охватила дрожь. Она почувствовала такой сильный озноб, словно у неё началась лихорадка. Виски девушки болезненно пульсировали, но профессор не собирался останавливаться, намеренно добиваясь такого её состояния.       — Только дай ей повод — и она уничтожит тебя твоими же собственными руками, доведя до такого отчаяния, что тебе и не снилось! В то время как сама будет сидеть в кабинете и спокойно попивать свои розовые помои, которые она зовёт чаем! Теперь страшно?! Ещё хочется пошутить?!       Ария оцепенела, и в её голове мгновенно наступила тишина. Профессор Снейп закончил свою речь и стал пристально разглядывать её лицо, словно чего-то ожидая.       Сердце истерически продолжало бить, казалось, свой прощальный рудимент. Но тут неожиданно оно будто остановилось. В эту же секунду Ария перестала чувствовать вообще что-либо, пока в районе солнечного сплетения не начал завязываться тугой и ноющий узел.       Ария медленно подняла свою окровавленную правую руку и пристально на неё посмотрела. Ещё одно мгновенье, и второе, затем третье…       Зрачки девушки резко сузились, а во всём теле словно случился взрыв. В груди сжало с такой силой, будто её легкие облили расплавленным железом.       Голова Арии вдруг словно раскололась пополам, как от удара молнии, и её окклюминационные стены, наконец, были разрушены.       Ария мигом ощутила такую острую и режущую боль в своей руке, что начала задыхаться. Настоящий, животный страх заполнил всё её существо.       — Кровь… Кровь? Кровь? Почему столько крови? Откуда столько крови? Почему так много крови? — судорожно залепетала девушка в истерике, не останавливаясь.       Её руки затряслись, и она окончательно разревелась, потеряв контроль над собой. Глаза Арии стали прерывисто чернеть, то и дело возвращаясь к обычному виду, а стены вокруг начали подрагивать.       Впервые в жизни Ария могла бы увидеть, как строгие черты лица Северуса Снейпа исказила жалобная, почти беспомощная гримаса. Как его брови сдвинулись, а в глубоких глазах вспыхнуло что-то очень далёкое от гнева — чистое, незащищённое отчаяние. Но она ничего не видела. Мир для неё сузился до алых разводов, до стекающих по руке струек, до кровавых пятен, которые мерещились теперь повсюду.       Взяв себя в руки за секунду, Снейп схватил пару каких-то склянок и поочерёдно протянул их ей.       — Выпей. Сначала эту. Давай, пей… — Откупорив склянку, профессор вливал в Арию содержимое чуть ли не силой. — Успокаивающее зелье. Теперь обезболивающее. Давай же…       Ария выпила зелья. Дыхание её стало чуть менее прерывистым, но всё ещё неровным, судорожным. Она опустила руки и взглянула на него снизу вверх. В её глазах, полных слёз, читался такой немой, детский ужас и отчаяние, что Снейп не выдержал. Он резко, почти грубо, обхватил её и прижал к себе, заключив в жёсткие, но в то же время бесконечно осторожные объятия.        — Глупая. Больше никогда так не делай. Сокрытие ощущения боли окклюменцией усиливает боль троекратно после опускания стен. Без серьёзного обучения и соответствующей подготовки такой метод способен привести к смерти от болевого шока.       Ария разревелась ещё сильнее и крепче прижалась к груди профессора.       — Ну всё. Тише, дитя, тише. Успокойся. Всё хорошо. Я здесь. Всё в порядке, — стал утешать её профессор спокойным и протяжным голосом, поглаживая девушку по голове.       Казалось, с каждой пролитой слезинкой Арии ненависть Снейпа по отношению к Амбридж увеличивалась вдвое.       — Не оставляйте меня. Пожалуйста, не оставляйте, — всё ещё не в силах прийти в себя, лепетала Ария сквозь слёзы. — Не злитесь… Пожалуйста, только не злитесь…       — Нет, я буду злиться! — Отпрянул профессор и строго посмотрел ей в глаза. — Я буду злиться, и я буду указывать тебе на все твои ошибки в надежде, что ты больше никогда не повторишь их… Но… Я не оставлю тебя. Не переживай, — смягчив свой тон в конце, тихо сказал Снейп.       — Обещаете?       — Я обещаю. Ну всё. Посмотри на меня. Дыши. Вот так. Хорошо.       Зелья начали действовать, и Ария стала ощущать, как боль потихоньку отступает, а на сердце приходит покой.       Спустя ещё некоторое время девушка окончательно восстановилась. Профессор Снейп аккуратно вытер слёзы с её щёк, и Ария нежно на него посмотрела с чувством глубокой благодарности. Он слегка улыбнулся ей в ответ и убрал слезинку с кончика её носа, ободрительно вздёрнув его вверх.       Ария сморщилась и наконец слегка улыбнулась.       — Чертёнок, — выдохнул Снейп, и в его голосе прозвучала бесконечная усталость. — Давай сюда руку. — Потребовал он, откупоривая склянки с мазями.       Когда Ария уже окончательно успокоилась и пришла в себя, а Снейп очистил её от крови и принялся обрабатывать все раны мазями, он украдкой взглянул ей в глаза и начал расспрашивать:       — Что случилось? Почему Амбридж тебя наказала?       — Мы с Пэнси подрались.       — Это я уже знаю, но почему наказали только тебя?       — Это я на неё набросилась.       — Неужели? И что же сподвигло? — в его голосе не было осуждения, только спокойное любопытство.       — Я не хочу говорить. Вы не поймёте… Это глупо, — тихо ответила Ария и смущённо отвела глаза.       — Прошу, просвети меня, — настаивал Снейп, продолжая аккуратно бинтовать её ладонь. — Мне правда любопытно узнать, что такого могла сказать мисс Паркинсон, чтобы ты набросилась на неё уже не с магией, а прямо с кулаками.       — Дело не в том, что она сказала, а в том, что сделала…       — И что же она сделала?       — Я же говорю, это всё невероятно глупо.       — Ладно. Не хочешь — не говори, — равнодушно отозвался он и сосредоточился на бинтах, завязывая аккуратный узел.       Ария пристально смотрела на его склонённую голову, и вдруг её глаза снова наполнились слезами.       — Она сделала гравировку!       — Гравировку? Какую ещё гравировку? — нахмурившись, спросил Снейп с недоумением.       — На моём кулоне! Драко подарил мне кулон, мы поругались, и я швырнула кулон ему обратно, а он отдал его Пэнси! И она сделала гравировку, но сказала, что это сделал он, а там… просто… это так… — запнулась девушка и снова отвела глаза.       Снейп лишь молча задрал брови и недовольно поджал губы, ничего ей не ответив.       — Вы ничего не скажете?       — Ну, я согласен с тобой, — спокойно сказал профессор.       — Правда?       — Да. Это невероятно глупо, — вздёрнув бровь, заключил Снейп.       Ария недовольно надула губы, и всё её выражение лица стало детски-обиженным.       — Я предупреждал тебя насчёт Малфоя. Но ты не послушала.       — Спасибо, что внесли ясность, я всё думала, что же произошло.       Профессор ухмыльнулся и, кажется, обрадовался, что в её обиход снова вошли сарказмы, ведь это означало, что ей уже гораздо лучше.       — Он одумается, — выдержав небольшую паузу, пообещал Снейп.       — Правда? — с надеждой в голосе спросила Ария.       — Разумеется. И когда он это сделает, тебе всё равно следует держаться от него подальше, — строго заключил профессор.       Ария ничего не ответила. Девушка расстроилась, но в глубине души прекрасно понимала, что он был прав. Однако это осознание неожиданно погрузило её в такую глубокую тоску, что она даже перестала реагировать на боль в руке, когда Снейп к ней прикасался.       Следующие десять минут они провели в тишине, лишь под тихие звоны склянок, которые принялся расставлять по своим местам профессор, попутно убирая осколки с пола от ёмкостей, разбитых от трясшихся во время приступа полок.       Ария обладала настолько миловидными чертами лица и выразительной мимикой, что долго смотреть на то, как она отчаянно грустила, погружаясь в депрессию, казалось невыносимым. Спустя ещё пять минут Снейп закончил наводить порядок и, подойдя к Арии поближе, недовольно взглянул на неё, утомлённо вздохнул и неожиданно спросил:       — Что сказала жена-магл своему мужу-волшебнику, когда тот на её глазах заколол вампира и забил насмерть зомби? — Профессор выдержал паузу, и Ария вопросительно на него посмотрела. — Дорогой, ты не понял, смысл Хэллоуина в том, чтобы дать детям конфеты и отправить домой.       Ария сначала лишь вздёрнула бровь, но спустя всего мгновение не выдержала и рассмеялась. Профессор Снейп издал тихий и бархатистый смешок вместе с ней.       — Это самая глупая шутка, что я слышала.       — Вся книга невероятно глупая.       — Ну, не знаю. — Ария скривила губы и пожала плечами.

***

      На следующий день Ария не явилась на занятия, получив освобождение от мадам Помфри по просьбе профессора Снейпа. Когда уроки кончились, девушка покинула стены замка и отправилась к Чёрному озеру, чтобы немного прогуляться и подышать свежим воздухом.       Осень потихоньку начинала вступать в свои права, и погода в этот день была весьма промозглой, но дождя, к счастью, не предвиделось. Ария ступила на мостки и подошла к самому краю, глядя в кристально чистую воду, от которой исходил едва уловимый пар.       Рана в руке всё ещё эхом отзывалась саднящей болью, из-за которой у Арии периодически кружилась голова. Но в целом состояние девушки стало заметно лучше. Глубоко вдохнув, Ария закрыла глаза, прислушиваясь к каждому звуку вокруг: гул ветра, шелест желтеющих листьев, глухой шум воды и пение разных птиц, летавших повсюду. Где-то далеко было слышно разноголосое блеяние фантастических тварей, доносившееся из Запретного леса.       Но вдруг среди всей этой симфонии звуков Арии послышался голос, по её мнению, самой фантастической твари последних двух дней.       — Ария, мы можем поговорить? — спросил подкравшийся Малфой.       — Говори, — глухо отозвалась девушка, даже не обернувшись.       — Ты даже не посмотришь на меня?       Ария резко развернулась, сверкнув ещё не зажившей ссадиной на щеке. Драко уже стоял прямо перед ней. Увидев её раненое лицо, Малфой свёл брови с явным сожалением и аккуратно провёл большим пальцем от её подбородка до уха.       — Я не ожидал, что…       — А чего ты ожидал? — Раздражённо отмахнулась девушка.       — Никто не просил тебя накидываться на Пэнси.       — Да иди ты, — фыркнула она и зашагала к берегу.       — Ария! — Малфой схватил её за руку, останавливая.       — Что? Пришёл за неё заступаться?       — Заступаться? За кого? За Пэнси? — Он скривил лицо от недоумения.       — Чего ты хочешь от меня, Малфой? — Впервые за всё время Ария обратилась к Драко по фамилии.       — Малфой? — Его брови подскочили. — Вау. Дело дрянь.       — Зачем ты пришёл? — утомлённо спросила Ария ещё раз.       — Я пришёл сказать… — недовольно поджав губы, вдруг неуверенно заговорил Драко. — Это твой кулон.       — Неужели?       — Согласен, я перегнул, отдав его Пэнси. Этот подарок предназначался только тебе, и я хочу, чтобы он всегда был у тебя… — Драко достал из кармана кулон и протянул девушке в раскрытой ладони.       Ария стояла неподвижно, скрестив руки на груди, и недовольно смотрела на Малфоя, явно давая понять ему, что это худшие извинения в её жизни. Спустя минуту покорного ожидания Драко закатил глаза и взял Арию за левую руку, потому что правая была перебинтована. Положив кулон ей на ладонь, он сжал её и, вскинув брови, посмотрел настолько зачарованным взглядом, что она ненадолго замерла.       — Прости… — прошептал Драко.       Глядя в его красивые серебристые и полные сожаления глаза, Ария немного оттаяла и уже хотела было сдаться, сменив гнев на милость, но, взглянув на кулон, вдруг просто взбесилась.       — Ты издеваешься?! — крикнула она.       — Что? — опешил Малфой.       — Ты серьёзно?! Это шутка такая?!       — Какая шутка?!       — Ты не снял гравировку?!       — Какую, к чёрту, гравировку?!       — Ты что, слепой?! Вот: «Моей Пэнси с любовью», — прокричала Ария и резко сощурилась. — С любовью, — добавила она полушёпотом.       — Я не делал её. Только взгляни на шрифт, разве тут возможно что-то разглядеть?       Ария раздражённо закатила глаза от его бестолковости, со всей силы замахнулась рукой и от злости швырнула кулон как можно дальше, прямо в озеро.       — Нет! Ты хоть представляешь, что там за камень?! — разъярённо прокричал Малфой.       — Что, безумно дорогой?! Ну так ныряй за ним!       — Ты знаешь, как тяжело было его найти?!       — Мне плевать! Расскажи об этом Пэнси! — злобно сощурившись, выдала Ария и тут же удалилась прочь.

***

      Следующим вечером Арии наконец удалось застать Поттера и вывести его во внутренний двор Хогвартса, чтобы поговорить. На его руке тоже виднелась саднящая рана, которую он изо всех сил старался прикрыть, пока Ария не сняла бинты и не показала ему свою.       Её крайне возмутило и одновременно огорчило то, что Гарри был вынужден отбывать наказание не один, а целых пять дней подряд. Каждый вечер — одна и та же пытка, о которой он мужественно решил никому не говорить, чтобы не доставлять Амбридж удовольствия своими жалобами. Ария считала, что он правильно поступал, иначе бы та упивалась своим триумфом и укоренилась бы в своём убеждении, что такой подход эффективен.       Но всё же Арии стало жутко грустно от мысли, что у Гарри нет сейчас покровителя, в отличие от неё. Профессор Снейп и спас её, и вылечил, и утешил, а Дамблдор уже который месяц напрочь игнорировал Поттера. Ария поддержала Гарри, как только могла, но он совсем поник.       Основательно разозлившись на то, как Гарри страдает, да ещё и совершенно незаслуженно, девушка решила попытаться взять ситуацию в свои руки и хоть чем-то помочь.       На следующий же день Ария дождалась, когда Амбридж покинет свой кабинет, чтобы проникнуть внутрь, найти перо и навсегда уничтожить эту проклятую вещицу.       Запросто взломав замок с помощью своей магии, Ария без труда вошла, закрыв за собой дверь и совершенно не подозревая о том, что её уже успели заметить чьи-то глаза.       Оказавшись в кабинете, она судорожно ринулась к столу и принялась искать перо, но его будто и след простыл. Как вдруг из коридора стали доноситься быстрые шаги, и Ария замерла.       Услышав скрип закрывающейся двери, Ария с ужасом обернулась и опешила, увидев перед собой Малфоя.       — Драко?! Что ты тут делаешь?!       — Что я тут делаю? Это ты что тут забыла?! Ты не боишься, что тебя поймают?       — Немного боялась, но теперь, благодаря тебе — нет.       — Благодаря мне?       — Конечно, ведь теперь поймают нас, а не меня, и я всё свалю на тебя, — ехидно улыбаясь, ответила девушка.       — Это могло бы стать отличным планом, не скажи я потом, что это я тебя поймал. А дальше твоё слово против моего. Думаешь, у тебя будут шансы?       — Прошу, оставайся, если хочешь это проверить. Но, я думаю, у тебя есть дела поважнее.       — Неужели? Например?       — Например, найти свой жутко дорогой кулон. Как жаль, что ты враждуешь с Поттером, может, у него ещё осталось немного жаброслей с Турнира. Мог бы одолжить, — с издёвкой сказала она, вздёрнув бровь.       — Ария, даже сверчки предпочтут почтить минутой молчания эту жалкую попытку преподнести в сатирическом ключе твою отвратительную выходку с кулоном и моё презрение к Поттеру, — утомлённо выдохнув, спокойно ответил Малфой.       — И всё же тебе следовало бы поспешить, пока какая-нибудь русалка не обрадовалась своей находке.       — Не беспокойся, он уже у меня.       — Оу, чудно. Пэнси очень обрадуется.       — Да прекрати ты уже! Ария, нам вовсе необязательно теперь собачиться из-за этого весь оставшийся год!       — Конечно необязательно, ведь у нас ещё полным-полно тем, из-за которых мы можем собачиться хоть всю оставшуюся жизнь!       — А тебе, я смотрю, очень бы этого хотелось.       — Всё, чего бы мне хотелось, это хотя бы один день не натыкаться на твою физиономию. Но ты словно просто живёшь и дышишь мыслью, как бы испортить мне день. Зачем ты вообще следил за мной?       — Потому что ты постоянно встреваешь во всякие неприятности.       — Неужели ты всё ещё переживаешь за меня? Пэнси расстроится.       — Неужели ты всё ещё так сильно ревнуешь?       — Ревную? Я? Да мне плевать. Надеюсь, вы поженитесь.       — Мы однозначно это сделаем, — уверенно ответил Драко с улыбкой.       Ария внезапно так разозлилась, что мигом подлетела к нему, гневно уставившись ему прямо в глаза.       — Вот и… — тыкнув пальцем ему в грудь, девушка запнулась от своего возмущения. — Совет да любовь.       Малфой рассмеялся в ответ и тихо ответил с улыбкой:       — Какая же ты упрямая.       — Так чего же ты ждёшь от меня?!       — Когда ты уже наконец прекратишь беситься, сдашься и признаешь, что всё ещё неравнодушна ко мне.       — Сдаюсь. Я неравнодушна: ты мне противен, — стиснув зубы, гневно ответила Ария.       Вдруг их перепалку перебили внезапно раздавшиеся голоса за дверью, стремительно приближавшиеся к кабинету. Они оба замерли и прислушались: это была Амбридж в сопровождении профессора Снейпа. Они шли вместе по коридору, и было похоже, что Амбридж его отчитывает или что-то требует.       Драко и Ария резко переглянулись.       — Теперь страшно? — вздёрнув бровь, спросил Малфой.       — Нет.       — Хочешь, чтобы нас поймали?       — Не хочу, просто мне нестрашно.       — Идём. — Драко схватил её руку, когда увидел небольшую узкую дверь в углу комнаты.       Малфой быстро зашагал, потянув Арию за собой. Когда дверь кабинета уже начала открываться, в самый последний момент, они заскочили в проём и оказались в маленькой тёмной каморке. Там было очень тесно и сыро, в углу стояли разные швабры и мётлы, а на стене висели узкие полки со всякими склянками и зельями.       Драко закрыл за ними деревянную дверь, в которой было несколько широких щелей между досками, сквозь которые с трудом пробивался свет. Места едва ли хватало, поэтому они были вынуждены стоять совсем вплотную друг к другу, лицом к лицу.       Заскочив следом за ним в каморку, Ария споткнулась о порог и чуть не упала, но Малфой поймал её, крепко схватив за талию. На минуту они застыли, пока Драко шёпотом не спросил:       — Противен, говоришь? Почему же ты тогда внезапно задрожала?       — Боюсь, что нас поймают. Что за тупой вопрос?       — Странно, всего пару минут назад не боялась.       — Я соврала.       — Да, но вовсе не насчёт страха. — Ухмыльнулся Малфой. — Потому что ты задрожала ровно после того, как я сделал так. — Он крепко сжал пальцами её талию и немного потянул на себя.       Ария взволнованно задышала, изо всех сил стараясь спрятать взгляд.       — Тебе показалось, — ответила она шёпотом на выдохе.       Заметив ещё большее волнение девушки, Драко ухмыльнулся и продолжил её дразнить.       — Очень жаль. Ведь, на самом деле, знаешь… Я и вправду скучал по тебе. — Улыбаясь, он провёл пальцем по её локону, открывая лицо.       — Ой, это не новость, — тихо ответила Ария, раздражённо отмахнувшись от его руки.       — Неужели? — Малфой вздёрнул бровь, ехидно улыбаясь.       — Да, я знаю.       — Откуда же?       — По мне невозможно не скучать.       — Ты невыносима, — сквозь тихий смешок прошептал он в ответ.       — Я прекрасна! Прекрати шуметь, ты нас выдашь!       Драко тихо засмеялся и продолжил разглядывать её лицо. Ария в ответ посмотрела ему в глаза и увидела такой знакомый ей горящий взгляд, что от волнения чувственно приоткрыла рот и её грудь стала вздыматься.       Они стояли вплотную друг к другу, и Драко не мог этого не почувствовать.       Ария случайно уронила свой взгляд на его губы. Тогда Драко ухмыльнулся и сразу же посмотрел на её.       От смущения девушка резко отвернула голову, пытаясь немного от него отстраниться, и тогда взгляд Драко невольно упал прямо на её грудь, вид на которую прекрасно открылся ему сверху из-за двух расстёгнутых пуговиц блузки.       Они стояли так близко, что невозможно было не почувствовать запах друг друга. Когда он услышал до боли знакомый аромат яблок и ванили, у Драко закружилась голова. Ему безумно захотелось к ней прикоснуться, но он держался изо всех сил.       — Что ты делаешь? — От неожиданности у Арии брови поползли наверх, когда она почувствовала, как что-то упирается ей в самый низ живота.       — О чём ты? — Драко резко смутился и попытался спрятать глаза, отведя взгляд в сторону.       — Немедленно прекрати это!       — Я не могу это контролировать.       — А мысль о том, что ты мне противен, разве не может тебя остудить?       — Нет, потому что я знаю, что это неправда.       — Неужели? — вздёрнув бровь, прошептала девушка с возмущением.       — Неужели, — передразнил её Малфой.       — Тогда я отвернусь, — ответила Ария и развернулась лицом к двери.       Из-за такой тесноты девушка в итоге прижалась ещё плотнее к нему своими бёдрами и спиной. Её волосы были убраны назад, и почти под самым носом у Драко оказалась её открытая шея.       — Ария…       — Что?       — Так только хуже, — обречённо сознался Малфой.       От неловкости и абсурдности этой ситуации Ария слегка ухмыльнулась и тихо засмеялась, затем попробовала немного отодвинуться от него вперёд. Ступив лишь шаг, она случайно толкнула ногой край одной из швабр, и та, отклонившись от стены, со стуком упала обратно на каменную стену.       Ария зажмурилась от испуга, а Драко закатил глаза. Но тут внезапно послышался голос Амбридж за дверью:       — Что это? Вы слышали?       — О чём вы говорите? — протяжно спросил Снейп.       — Мне показалось, я слышала звук…       Амбридж развернулась и медленной походкой стала приближаться к каморке, прислушиваясь.       Ария от испуга прижалась к Драко ещё сильнее и стала взволнованно дышать. Малфой тоже так опешил, что обхватил девушку левой рукой, чтобы она случайно не пошевелилась, а правой зажал ей рот, чтобы не было слышно её дыхания.       — Это очень древний замок. Разного рода шумы в стенах для него в порядке вещей, — прокомментировал Снейп.       — Вы так считаете? — отозвалась Амбридж с недоверием.       — Я в этом уверен.       — Что ж, сыворотка правды. Когда зелье будет готово в том количестве, которое я заказала?       Амбридж резко развернулась и продолжила разговор со Снейпом, удаляясь от двери каморки. Их голоса стали тише.       Как только она отошла, Драко убрал руки, а Ария, выдохнув, расслабленно облокотилась на него и закрыла глаза.       Передний локон упал Арии на лицо, и она дрожащей рукой попыталась убрать его назад. Совершенно неожиданно Драко подхватил его, нежно заправив за ухо и продолжив своё движение касанием пальцами вдоль её шеи.       По всему телу девушки пробежали мурашки, и она замерла, непроизвольно склонив голову немного сильнее в левую сторону и открыв шею ещё больше.       Тогда Малфой ухмыльнулся и склонился к ней губами. Едва касаясь, он провёл ими вдоль её шеи до самого плеча. Ария снова начала взволнованно дышать, а её глаза стали закрываться, пока тело невольно расслаблялось от всех этих жутко приятных ощущений, что в ней возникли.       Снова почувствовав её дрожь, Драко сжал талию Арии и медленно провёл руками вниз к её бёдрам. Тогда Ария вздрогнула и, едва хватая воздух ртом, наклонила голову ещё сильнее, теперь уже намеренно прижимаясь к нему всем телом.       Почувствовав это, Малфой в тот же миг прижался губами к её шее и начал истязать долгими и медленными поцелуями. Он целовал каждый дюйм от самого стыка у плеча, плавно перемещаясь всё выше к её уху, всё настойчивее сжимая её бёдра и прижимая их к себе.       Ария окончательно поплыла, забыв, где она вообще находится и что происходит всего в нескольких метрах от них за дверью.       Рука Драко плавно переместилась ещё ниже, медленно заскользив пальцами вдоль обратной стороны её бедра, устремляясь вверх.       Ария резко заволновалась, когда его кисть оказалась у неё под юбкой, уже в весьма опасной близости от белья.       — Нет, — с испугом прошептала она, вцепившись рукой в его предплечье, останавливая.       — Прости. — Малфой тут же убрал руку и переместил на её талию, поглаживая изгиб. — Я увлёкся. Ты просто чертовски плохо изображала, что я тебе противен, — тихо прошептал он ей прямо в ухо, улыбаясь.       — Я соврала.       — Неужели? — Драко снова усмехнулся.       — Да, ты победил, я сдаюсь. — Ария развернулась лицом к Малфою, и они оба ненадолго застыли, глядя друг другу в глаза.       — Тише, — внезапно прошептал Драко. — Ты слышала? Дверь хлопнула. Кажется, ушли…       Они стали прислушиваться, как вдруг спустя несколько минут дверь тихонько хлопнула во второй раз.       — Вернулись? — с испугом прошептала девушка.       Шаги за дверью стали стремительно приближаться к каморке. Ария замерла, прижавшись к Малфою изо всех сил. Как вдруг дверь резко открылась, и девушка сразу почувствовала, как её весьма быстро выдернули наружу.       Ария чуть не упала. Обернувшись, она увидела профессора Снейпа и окоченела. Он понял, что звук в каморке раздался не просто так, и вернулся проверить, заподозрив, что наглости и ума взломать кабинет Амбридж может хватить только у Арии. Но когда он увидел вместе с ней Драко, его охватило безудержное возмущение.       Снейп схватил Малфоя за ухо и гневно потащил на выход.       — Выметайся, — сквозь зубы злобно вымолвил профессор.       — Да как вы… — Драко хотел было возмутиться, но Снейп тут же его перебил.       — Ещё раз увижу тебя рядом с ней — я всё доложу твоему отцу, и уж поверь, он найдёт такое наказание, которое я бы даже вообразить себе не смог.       — Можно подумать, вы возомнили себя её отцом!       — Будь я её отцом, ты бы уже лежал без сознания в больничном крыле. Пошёл вон! — прорычал профессор и вытолкал Малфоя за дверь.       Резко развернувшись, он стремительно направился к Арии. Гневно глядя ей прямо в глаза, он строго спросил:       — Что я говорил тебе насчёт Малфоя?!       — Чтобы я держалась от него подальше, — тонким голосом ответила девушка от испуга.       — Значит, со слухом у тебя всё в порядке! В твоём понимании держаться подальше — это запереться вместе в тесной каморке?       — Нет, я… Это случайно вышло… — Её глаза были на мокром месте.       — Нравится быть несчастной?! Не ты ли сама недавно жаловалась, что…       Из глаз Арии внезапно градом посыпались слёзы, и она стала прерывисто дышать.       — Прекрати, — слегка смягчив тон, сказал Снейп.       — Это случайно вышло, я не хотела… — залепетала девушка.       — Что произошло? Что вы тут забыли?       — Я взломала кабинет и проникла внутрь, а Драко за мной проследил. Потом мы услышали ваши с Амбридж голоса и спрятались в каморке.       — Зачем ты проникла сюда?       — Хотела найти перо.       — Для чего?       — Чтобы уничтожить.       — Глупая, ты правда думаешь, что оно у неё одно?       Ария заплакала ещё сильнее.       — Простите, — прошептала она, закрывая лицо руками.       — Тише. Перестань.       Услышав его смягчившийся тон, Ария непроизвольно опрокинула голову на грудь профессора. Он лишь слегка её погладил и тяжело вздохнул.       — Пойдём отсюда, — тихо сказал он. — Я дам тебе успокаивающее зелье. Хотя тебе явно не помешало бы зелье для прибавления ума.